第028章 死人歸營
兵部大門在身後合攏。
沈明棠只回頭看了一眼，便收回視線。
方才門口原本只有四名差役，此刻已經添到了八人。除了兵部的人，牆角還守著兩個陌生面孔，靴邊沾著宮道才有的細白石灰。
有人不放心兵部大牢。
或者說，不放心牢里的沈懷瑾。
「盧御史的人留下了嗎？」她問。
東宮校錄點頭：「留了兩人在牢外守著。今夜只要盧御史不鬆口，崔侍郎便不敢明著動刑。」
沈明棠輕輕應了一聲。
心裡那根弦並未鬆開，面上卻看不出異樣。
明著不敢，不代表暗裡不會做手腳。兵部大牢里想讓一個人吃苦，有的是不留痕跡的法子。
沈清辭接過校錄遞來的密信。
信上已經查明了那名北境逃卒的身份。
賀長庚，雲州人，北境朔風營第五哨斥候。
戊寅年八月，第五哨奉命押送四車軍械，經青石谷出關，途中遭遇伏擊。三十七人中，尋回屍身三十六具，唯獨賀長庚下落不明。
軍中尋了半年，最終將其記作臨陣脫逃。
今日申時，賀長庚持舊軍牌進入青槐驛，隨後被崔侍郎接入兵部南館。
沈明棠看完，問得極快：「誰驗的軍牌？又是誰認出他身份的？」
「軍牌由兵部武庫司驗過，是真的。青槐驛中恰好有兩名退下來的北境老卒，二人都認得賀長庚。」
「舊傷呢？」
「左肩箭傷，右手小指缺了一截，與軍籍記錄相同。」
沈明棠沒再問。
軍牌可以偷，軍籍可以查，舊傷卻很難臨時偽造。何況還有兩名同營老卒認人。
此人多半是真的。
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「前幾次，他們拿假物做真局。」沈明棠將密信還給姐姐，「這一回，是拿真人做刀。」
沈清辭明白她的意思。
真正棘手的從來不是謊言，而是摻在真相里的謊言。
賀長庚確實來自北境，確實是青石谷一役唯一的生還者。他只要在御前露出滿身傷疤，再說出那三十六名死者的姓名，便足夠讓滿朝文武相信他。
「他準備指證父親什麼？」沈清辭問。
校錄壓低聲音。
「賀長庚聲稱，當年那四車並非正常調撥的軍械，而是沈將軍私下送往北戎的貨物。第五哨途中察覺有異，沈將軍為殺人滅口，故意將行軍路線泄露給北戎。」
沈明棠眸色冷了下來。
「父親若要滅口，何必派自己的親兵押運？」
「崔侍郎會說，只有沈家親兵才能不惹懷疑。」沈清辭道。
無論從哪一邊辯，對方都準備好了說辭。
眼下最要緊的，是查清賀長庚手裡究竟還有什麼。
姐妹二人回到沈府後，陸氏立即命人打開庫房，取來歷年撫恤名冊。
沈明棠與沈清辭分坐桌案兩側，將朔風營第五哨所有人的軍籍一一翻出。
賀長庚，入伍七年，善騎射，略識文字。曾在狼牙口一戰中替同袍擋箭，傷在左肩。後來夜巡時偷取營中烈酒，被罰軍棍十五。
每一項都對得上。
沈明棠指尖停在「軍棍十五」四個字上。
「名冊能查到軍功與舊傷，卻不會記他替誰挨過罰。」
沈清辭抬眼：「你想用這件事驗他？」
「若連營中私事也答得出，身份便再無疑問。」
正在此時，阿硯從側門入府，送來謝臨舟的消息。
「兵部南館明暗共有十八名守衛，外人無法靠近。不過每日亥時，南館會收一次宵食，可以代遞一句話。」
阿硯頓了一下，又將另一張紙交給沈明棠。
上面是謝臨舟的親筆。
——若敢親自混進送食的人里，我便讓阿硯先把你送回沈府。
沈明棠看過，將紙條折了起來。
那人明明傷勢未愈，卻還在深夜替沈家盯著兵部南館。偏偏關心人的話到了他嘴裡，總帶著幾分不饒人的意味。
她沒有多說，只問：「你家公子傷勢如何？」
「傍晚又起了熱，不肯歇息。」
沈明棠眉心微動，很快恢復如常。
「告訴他，我知道輕重。南館守得這樣嚴，我親自過去，只會讓崔家多抓一個把柄。」
她停了一下。
「還有，讓他把藥喝了。事情已經夠多，別再給大夫添一樁。」
阿硯低頭應下。
沈清辭提筆寫下四個字。
——朔風入夜。
這是第五哨出營前一晚的巡夜口令。
阿硯將紙條帶走。
前廳里重新安靜下來。
沈明棠沒有走動，只坐在案邊繼續翻看青石谷一役的舊錄。她看得很慢，時不時用指尖在某一處輕點一下。
桌邊的茶早已涼透，她始終沒有碰。
半個時辰後，阿硯回來。
他帶回一張沾著油漬的紙。
上面寫著兩行字。
——燈滅不卸甲。
——那頓軍棍，是我替啞巴挨的。
口令正確。
連軍籍上不曾記錄的舊事，也答得分毫不差。
賀長庚確是本人。
紙條下面，還有一句。
——第五哨三十七人，賀長庚回來點名了。
沈明棠看了許久，將紙遞給姐姐。
「他不是被臨時推出來作證的。」
這幾句話里沒有遲疑，也沒有被人逼迫後的慌亂。
賀長庚是自願回來的。
他恨沈定遠。
阿硯又取出一隻油紙包。
「這是他放進食盒裡的。」
油紙中包著一張殘破軍令。
紙張被火燎去大半，字跡仍能辨認。
「命朔風營第五哨護送四車軍械，經青石谷出關。沿途不得開箱，不得停留，違令者斬。」
落款是沈定遠。
旁邊蓋著北境主帥印。
沈明棠沒有急著開口。
她先看紙張，再看墨色，最後將軍令轉向燈下。紙角殘留著乾涸血跡，摺痕深重，不像近來臨時做舊。
更要緊的是落款。
父親寫「遠」字時，最後一筆總會向左略收，恰好壓住朱印邊緣。
這張軍令也一樣。
沈明棠心中已經有了判斷，卻仍將軍令平穩放回桌面。
「先拿給父親看。」
沈定遠自御前回來後，一直留在書房。
聽聞長子被押，他並未貿然闖去兵部，只派人守住大理寺與御史台，防著崔侍郎連夜轉移沈懷瑾。
沈清辭把殘令放到他面前。
沈定遠只看了一眼，臉色便沉了下去。
沈明棠靜靜站在一旁。
父親拇指擦過落款，停留的時間很長。
她沒有催促，也沒有一遍遍追問，只在沈定遠放下軍令後，開口問了一句。
「這道令，是真是假？」
「是真的。」
沈定遠沒有迴避。
「字是我寫的，印也是我蓋的。」
沈明棠袖中的手悄然收緊，面上仍舊鎮定。
「那四車軍械，確實送出了關？」
「是。」
「送給北戎哪一部？」
沈定遠抬頭看向她。
女兒沒有哭，也沒有急著替他尋找開脫之詞。她只是等著一個完整的答案。
「赫蘭部。」沈定遠道，「當年北戎王庭準備南下，先帝命我暗中扶持赫蘭部，從後方牽制王庭。那四車軍械，是送給赫蘭部的。」
表面上看，是私送軍械、資助外敵。
實際上，卻是為雲州爭取喘息之機。
沈明棠很快抓住最關鍵之處。
「先帝密令何在？」
「密令一式兩份。一份隨第五哨同行，另一份封存宮中秘庫。」沈定遠道，「青石谷出事後，隨軍密令不知所終。宮中那一份，我三年前曾請旨調閱，已經不在秘庫。」
書房裡無人出聲。
沒有密令，父親說得再多，都只是空口無憑。
甚至還會被崔侍郎反咬一口，說他借先帝之名替自己脫罪。
沈明棠看向那道殘令。
「賀長庚只看見四車軍械出關，卻不知道赫蘭部之事。」
「他不該知道。」沈定遠道，「這件事當年只有寥寥數人知情。」
「所以他認定第五哨是因撞破通敵之事，才被人滅口。」
沈定遠沉默片刻。
「是。」
這便是崔家真正高明之處。
他們沒有教賀長庚說謊。
他們只是讓一個蒙在鼓裡的生還者，把自己認定多年的「真相」帶到御前。
門外忽然傳來急促腳步聲。
管家隔門稟報。
「將軍，宮裡傳來口諭。」
「明日辰時的三司會審改至卯時，由陛下親審。」
「沈大公子將從兵部大牢直接押往乾元殿。沈將軍與兩位姑娘，一併入宮對質。」
沈明棠眼底掠過一絲寒意。
「提前一個時辰，是怕我們找到宮中那份密令。」
沈清辭收起桌上的殘令。
「不止。」
「他們也怕賀長庚在見到父親以後，聽見另一個版本的青石谷。」
這一夜尚未過去，御前的刀已經落了下來。
沈明棠只回頭看了一眼，便收回視線。
方才門口原本只有四名差役，此刻已經添到了八人。除了兵部的人，牆角還守著兩個陌生面孔，靴邊沾著宮道才有的細白石灰。
有人不放心兵部大牢。
或者說，不放心牢里的沈懷瑾。
「盧御史的人留下了嗎？」她問。
東宮校錄點頭：「留了兩人在牢外守著。今夜只要盧御史不鬆口，崔侍郎便不敢明著動刑。」
沈明棠輕輕應了一聲。
心裡那根弦並未鬆開，面上卻看不出異樣。
明著不敢，不代表暗裡不會做手腳。兵部大牢里想讓一個人吃苦，有的是不留痕跡的法子。
沈清辭接過校錄遞來的密信。
信上已經查明了那名北境逃卒的身份。
賀長庚，雲州人，北境朔風營第五哨斥候。
戊寅年八月，第五哨奉命押送四車軍械，經青石谷出關，途中遭遇伏擊。三十七人中，尋回屍身三十六具，唯獨賀長庚下落不明。
軍中尋了半年，最終將其記作臨陣脫逃。
今日申時，賀長庚持舊軍牌進入青槐驛，隨後被崔侍郎接入兵部南館。
沈明棠看完，問得極快：「誰驗的軍牌？又是誰認出他身份的？」
「軍牌由兵部武庫司驗過，是真的。青槐驛中恰好有兩名退下來的北境老卒，二人都認得賀長庚。」
「舊傷呢？」
「左肩箭傷，右手小指缺了一截，與軍籍記錄相同。」
沈明棠沒再問。
軍牌可以偷，軍籍可以查，舊傷卻很難臨時偽造。何況還有兩名同營老卒認人。
此人多半是真的。
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「前幾次，他們拿假物做真局。」沈明棠將密信還給姐姐，「這一回，是拿真人做刀。」
沈清辭明白她的意思。
真正棘手的從來不是謊言，而是摻在真相里的謊言。
賀長庚確實來自北境，確實是青石谷一役唯一的生還者。他只要在御前露出滿身傷疤，再說出那三十六名死者的姓名，便足夠讓滿朝文武相信他。
「他準備指證父親什麼？」沈清辭問。
校錄壓低聲音。
「賀長庚聲稱，當年那四車並非正常調撥的軍械，而是沈將軍私下送往北戎的貨物。第五哨途中察覺有異，沈將軍為殺人滅口，故意將行軍路線泄露給北戎。」
沈明棠眸色冷了下來。
「父親若要滅口，何必派自己的親兵押運？」
「崔侍郎會說，只有沈家親兵才能不惹懷疑。」沈清辭道。
無論從哪一邊辯，對方都準備好了說辭。
眼下最要緊的，是查清賀長庚手裡究竟還有什麼。
姐妹二人回到沈府後，陸氏立即命人打開庫房，取來歷年撫恤名冊。
沈明棠與沈清辭分坐桌案兩側，將朔風營第五哨所有人的軍籍一一翻出。
賀長庚，入伍七年，善騎射，略識文字。曾在狼牙口一戰中替同袍擋箭，傷在左肩。後來夜巡時偷取營中烈酒，被罰軍棍十五。
每一項都對得上。
沈明棠指尖停在「軍棍十五」四個字上。
「名冊能查到軍功與舊傷，卻不會記他替誰挨過罰。」
沈清辭抬眼：「你想用這件事驗他？」
「若連營中私事也答得出，身份便再無疑問。」
正在此時，阿硯從側門入府，送來謝臨舟的消息。
「兵部南館明暗共有十八名守衛，外人無法靠近。不過每日亥時，南館會收一次宵食，可以代遞一句話。」
阿硯頓了一下，又將另一張紙交給沈明棠。
上面是謝臨舟的親筆。
——若敢親自混進送食的人里，我便讓阿硯先把你送回沈府。
沈明棠看過，將紙條折了起來。
那人明明傷勢未愈，卻還在深夜替沈家盯著兵部南館。偏偏關心人的話到了他嘴裡，總帶著幾分不饒人的意味。
她沒有多說，只問：「你家公子傷勢如何？」
「傍晚又起了熱，不肯歇息。」
沈明棠眉心微動，很快恢復如常。
「告訴他，我知道輕重。南館守得這樣嚴，我親自過去，只會讓崔家多抓一個把柄。」
她停了一下。
「還有，讓他把藥喝了。事情已經夠多，別再給大夫添一樁。」
阿硯低頭應下。
沈清辭提筆寫下四個字。
——朔風入夜。
這是第五哨出營前一晚的巡夜口令。
阿硯將紙條帶走。
前廳里重新安靜下來。
沈明棠沒有走動，只坐在案邊繼續翻看青石谷一役的舊錄。她看得很慢，時不時用指尖在某一處輕點一下。
桌邊的茶早已涼透，她始終沒有碰。
半個時辰後，阿硯回來。
他帶回一張沾著油漬的紙。
上面寫著兩行字。
——燈滅不卸甲。
——那頓軍棍，是我替啞巴挨的。
口令正確。
連軍籍上不曾記錄的舊事，也答得分毫不差。
賀長庚確是本人。
紙條下面，還有一句。
——第五哨三十七人，賀長庚回來點名了。
沈明棠看了許久，將紙遞給姐姐。
「他不是被臨時推出來作證的。」
這幾句話里沒有遲疑，也沒有被人逼迫後的慌亂。
賀長庚是自願回來的。
他恨沈定遠。
阿硯又取出一隻油紙包。
「這是他放進食盒裡的。」
油紙中包著一張殘破軍令。
紙張被火燎去大半，字跡仍能辨認。
「命朔風營第五哨護送四車軍械，經青石谷出關。沿途不得開箱，不得停留，違令者斬。」
落款是沈定遠。
旁邊蓋著北境主帥印。
沈明棠沒有急著開口。
她先看紙張，再看墨色，最後將軍令轉向燈下。紙角殘留著乾涸血跡，摺痕深重，不像近來臨時做舊。
更要緊的是落款。
父親寫「遠」字時，最後一筆總會向左略收，恰好壓住朱印邊緣。
這張軍令也一樣。
沈明棠心中已經有了判斷，卻仍將軍令平穩放回桌面。
「先拿給父親看。」
沈定遠自御前回來後，一直留在書房。
聽聞長子被押，他並未貿然闖去兵部，只派人守住大理寺與御史台，防著崔侍郎連夜轉移沈懷瑾。
沈清辭把殘令放到他面前。
沈定遠只看了一眼，臉色便沉了下去。
沈明棠靜靜站在一旁。
父親拇指擦過落款，停留的時間很長。
她沒有催促，也沒有一遍遍追問，只在沈定遠放下軍令後，開口問了一句。
「這道令，是真是假？」
「是真的。」
沈定遠沒有迴避。
「字是我寫的，印也是我蓋的。」
沈明棠袖中的手悄然收緊，面上仍舊鎮定。
「那四車軍械，確實送出了關？」
「是。」
「送給北戎哪一部？」
沈定遠抬頭看向她。
女兒沒有哭，也沒有急著替他尋找開脫之詞。她只是等著一個完整的答案。
「赫蘭部。」沈定遠道，「當年北戎王庭準備南下，先帝命我暗中扶持赫蘭部，從後方牽制王庭。那四車軍械，是送給赫蘭部的。」
表面上看，是私送軍械、資助外敵。
實際上，卻是為雲州爭取喘息之機。
沈明棠很快抓住最關鍵之處。
「先帝密令何在？」
「密令一式兩份。一份隨第五哨同行，另一份封存宮中秘庫。」沈定遠道，「青石谷出事後，隨軍密令不知所終。宮中那一份，我三年前曾請旨調閱，已經不在秘庫。」
書房裡無人出聲。
沒有密令，父親說得再多，都只是空口無憑。
甚至還會被崔侍郎反咬一口，說他借先帝之名替自己脫罪。
沈明棠看向那道殘令。
「賀長庚只看見四車軍械出關，卻不知道赫蘭部之事。」
「他不該知道。」沈定遠道，「這件事當年只有寥寥數人知情。」
「所以他認定第五哨是因撞破通敵之事，才被人滅口。」
沈定遠沉默片刻。
「是。」
這便是崔家真正高明之處。
他們沒有教賀長庚說謊。
他們只是讓一個蒙在鼓裡的生還者，把自己認定多年的「真相」帶到御前。
門外忽然傳來急促腳步聲。
管家隔門稟報。
「將軍，宮裡傳來口諭。」
「明日辰時的三司會審改至卯時，由陛下親審。」
「沈大公子將從兵部大牢直接押往乾元殿。沈將軍與兩位姑娘，一併入宮對質。」
沈明棠眼底掠過一絲寒意。
「提前一個時辰，是怕我們找到宮中那份密令。」
沈清辭收起桌上的殘令。
「不止。」
「他們也怕賀長庚在見到父親以後，聽見另一個版本的青石谷。」
這一夜尚未過去，御前的刀已經落了下來。