第014章 鞭中副報
謝臨舟握著那截斷鞭，在原地站了片刻。
山風從路口掠過，帶著一點血腥味。
鞭柄上刻著「陳」字，刻痕很深，是軍中常見的私物記號。押報校尉陳昭若真被人截了，不會無緣無故把鞭子丟在路邊。
除非這是他故意留下的。
謝臨舟低頭看鞭柄。
鞭柄比尋常馬鞭略沉。
他用指腹摸過尾端，摸到一道極細的縫。
謝臨舟眼神一沉，抽出短刃，順著縫隙輕輕一撬。
咔噠一聲。
鞭柄尾端鬆開，裡面滾出一截極細的油紙卷。
謝臨舟接住。
油紙只有拇指長，卷得很緊，外頭纏著一根紅線。紅線打結方式，是沈家軍傳遞副報時用的死扣。
沒有刀，解不開。
強拆會毀。
謝臨舟沒有動。
他把油紙重新收好，抬頭看向前方拖痕。
副報找到了。
可陳昭也必須找到。
一封藏在鞭柄里的副報，能證明北境另有急信；一個活著的押報校尉，才能證明誰在半路截殺。
謝臨舟牽馬往前走。
拖痕一路延到山道旁的破茶棚。
茶棚早廢了，棚頂塌了一半，裡面卻有光。
不亮。
像是被人用衣袖壓著火摺子，只留一點夠看清人臉的火。
謝臨舟沒有靠近，繞到茶棚側後方。
裡面傳出說話聲。
「東西呢？」
沒人回答。
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接著是一聲悶哼。
謝臨舟透過木板縫隙看進去。
陳昭被綁在柱子上，臉上有血，肩頭衣料被劃破。兩個灰衣人站在他面前，其中一個手裡握著刀。
「你從驛站出來後去了哪裡？」灰衣人壓低聲音，「副報是不是在你身上？」
陳昭抬頭，吐出一口血沫。
「你們找不到。」
灰衣人冷笑：「找不到，那就帶你的屍體回去交差。」
陳昭閉上眼。
謝臨舟握緊短刃。
兩個人，他能處理。
但茶棚外還有沒有人，不知道。
他不能賭。
謝臨舟正要退開，遠處忽然傳來很輕的腳步聲。
不止一人。
他側身藏進樹影里，短刃貼在袖中。
來人從山道另一邊摸上來，動作很輕，腳下卻是熟路。
領頭的人靠近時，謝臨舟看清了對方的臉。
趙七。
沈府的人。
謝臨舟鬆了半分力。
趙七也看見了他，險些當場驚住。
「小公爺？」
謝臨舟抬手，示意噤聲。
趙七立刻壓低身子，帶著身後兩人靠近。
「沈大公子派我們來接應。」
謝臨舟沒問沈明棠知不知道。
這種事，問了也沒意義。
她多半已經猜到了。
謝臨舟指向茶棚：「兩人在裡頭。外頭未見暗哨，但不排除山道下還有人。」
趙七點頭，眼神利落起來。
他是沈府外院的人，平日看著不起眼，到了這種時候，倒比許多護衛穩。
謝臨舟低聲道：「不殺，留活口。」
趙七看他一眼：「小公爺想問人？」
「問不問另說。」謝臨舟道，「死口供沒用。」
趙七聽懂了。
幾人分開，從兩側靠近茶棚。
裡面的灰衣人已經不耐煩，刀尖抵上陳昭喉側。
「最後問一次，副報在哪？」
陳昭冷笑：「你叫我一聲爹，我也不說。」
灰衣人臉色一沉，刀尖就要用力。
下一瞬，茶棚側面的破板被人踹開。
趙七撲進去，直接撞翻握刀的灰衣人。
另一人反應極快，轉身從後門跑。
謝臨舟早等在後方。
他沒有廢話，抬手擲出短刃，刀柄正中那人膝彎。
灰衣人腿一軟，撲倒在地。
沈府另一個護衛立刻壓上去，把人扣住。
陳昭睜開眼，看見謝臨舟，先是一怔。
「你是……」
「定國公府，謝臨舟。」
陳昭喘了口氣：「沈將軍呢？」
「留在宮中。」
陳昭臉色一變：「假軍報進宮了？」
「進了。」謝臨舟割開他身上的繩子，「但被壓住了。」
陳昭一口氣松到一半，又猛地想起什麼。
「副報……」
「在我這裡。」
謝臨舟取出那截油紙卷。
陳昭看見紅線死扣，眼神終於緩下來。
「還好。」
趙七把兩個灰衣人押到一旁，回頭問：「小公爺，先撤？」
謝臨舟看向陳昭：「能走嗎？」
陳昭扶著柱子站起，膝蓋一軟，險些摔下去。
謝臨舟伸手扶了他一把。
陳昭咬牙：「能。」
謝臨舟沒有揭穿。
「趙七，你帶他和兩個活口回沈府。走小路，不入城門正道。」
趙七一怔：「小公爺不一起？」
謝臨舟看向山道更深處。
「他們既然在這裡審人，說明還有接應的人沒到。若沒人拖住，回城路上你們走不遠。」
趙七皺眉：「那您一個人留下？」
謝臨舟把副報遞給陳昭。
「你親手交給沈懷瑾。只有沈家人能解這個扣。」
陳昭接過，抱在懷裡。
謝臨舟又道：「告訴沈大公子，副報到手後，不要立刻送宮。先抄一份，留沈府封存。再送一份入東宮。」
趙七點頭。
這是防第二次掉包。
交代完，謝臨舟轉身要走。
陳昭忽然叫住他。
「小公爺。」
謝臨舟回頭。
陳昭扶著柱子，聲音沙啞：「副報里不只寫糧草已至。」
謝臨舟眼神一頓。
陳昭低聲道：「還有一份邊貿舊帳的去向。沈將軍讓我親送給他，不能過兵部。」
謝臨舟看著他。
「去向在哪？」
陳昭搖頭。
「我不知道全文。沈將軍只說，若京中出事，讓我把副報交給沈大公子。沈大公子知道怎麼找。」
謝臨舟沉默片刻。
「走。」
趙七立刻帶人撤。
謝臨舟留在原地，等他們的腳步聲遠去，才轉身往另一條山道走。
沒走多遠，前方果然傳來馬蹄聲。
三騎。
速度不慢。
謝臨舟在路邊站定，抬手擦去袖口上的血。
他不需要贏。
只需要讓這三個人以為，陳昭還在他手裡。
馬蹄聲越來越近。
為首之人勒馬，看見謝臨舟，臉色微變。
「謝小公爺？」
謝臨舟抬眼。
「認得我，還敢來？」
那人沒答，目光往他身後掃。
「陳昭呢？」
謝臨舟淡聲道：「你猜。」
對方眼神一冷，拔刀下馬。
謝臨舟握住短刃。
他方才手臂已經受傷，不適合久戰。
但拖一盞茶的時間，夠了。
與此同時，沈府。
沈明棠在屋裡坐立不安。
手上的藥已經換了兩次，沈清辭親自盯著，她沒法再偷跑。
她只能盯著門口。
陸平第三次從外頭經過時，沈明棠終於忍不住了。
「有消息沒有？」
陸平硬著頭皮：「還沒有。」
沈明棠站起來。
沈清辭頭也不抬：「坐下。」
沈明棠又坐回去。
過了一會兒，她小聲道：「姐，我就去門口看看。」
「不行。」
「我不出府。」
「不行。」
「我就站在影壁後面。」
沈清辭抬眼。
沈明棠閉嘴。
她覺得自己像被關起來的熱鍋，下面還添著火。
偏偏姐姐這口鍋蓋壓得很穩。
又過了一刻，前院終於傳來腳步聲。
趙七渾身是土，扶著一個滿身血跡的男人進來。
沈明棠猛地起身。
「謝臨舟呢？」
趙七臉色一僵。
沈明棠心口一沉：「我問你謝臨舟呢？」
趙七低聲道：「小公爺斷後。」
沈明棠臉色一下白了。
沈清辭也站起身。
陳昭撐著最後一口氣，將懷裡的油紙卷遞給沈懷瑾。
「沈大公子，副報。」
沈懷瑾接過，看見紅線死扣，眼眶微微一熱。
「是沈家軍的扣。」
沈明棠卻盯著趙七。
「他在哪斷後？」
趙七沒敢看她。
「青槐驛往青槐庵那條山道。」
沈明棠轉身就走。
沈清辭這一次沒能按住她。
「明棠！」
沈明棠回頭，眼睛紅得厲害。
「姐，我知道你要說什麼。我知道我今天跑太多了，也知道我手傷了，知道我去了可能添亂。」
她吸了口氣。
「可他是因為沈家的事留下的。」
屋裡一時沒人說話。
沈明棠聲音低下來。
「我不能讓他一個人。」
沈清辭看著她。
前世祠堂里，沈明棠也是這樣。
明明怕得發抖，卻還是沖了出去。
這一世，她還是那個沈明棠。
只是這一次，她不是無頭無腦去撞刀。
她知道自己在做什麼。
沈清辭閉了閉眼。
「大哥。」
沈懷瑾已經拿起刀。
「我帶人去。」
沈明棠立刻道：「我也去。」
沈懷瑾皺眉：「你留下。」
「我認路。」沈明棠道，「我從青槐驛回來的路，我記得。」
沈懷瑾還要拒絕。
沈清辭卻開口：「帶她去。」
沈懷瑾一怔。
沈清辭看向沈明棠：「你只能跟在大哥身後，不許越過他。」
沈明棠點頭。
「好。」
「看見謝臨舟，先救人，不許吵架。」
沈明棠喉嚨一堵。
「我又不是那麼不懂事。」
沈清辭淡淡看她。
沈明棠低聲補了一句：「至少今晚不是。」
沈懷瑾帶人出府。
沈明棠跟在他身後，握著韁繩的手還纏著紗布。
夜風吹過，她只覺得手疼得發麻。
可心裡更疼。
山道上。
謝臨舟後退半步，肩頭撞上樹幹。
對面三人已經只剩兩人還能站。
他唇色有些白，手臂上的血順著指尖滴落。
為首那人咬牙道：「謝小公爺何必為了沈家拼命？」
謝臨舟抬眼，聲音仍舊冷淡。
「誰說我是為了沈家？」
那人一愣。
謝臨舟握緊短刃。
「我只是看不慣你們做事太髒。」
馬蹄聲就在此時從山道另一頭傳來。
很急。
謝臨舟側眸。
火把亮起。
沈懷瑾的聲音破開夜色。
「謝臨舟！」
謝臨舟眉心輕動。
下一瞬，他看見沈懷瑾身後那道桃紅衣影。
沈明棠騎在馬上，髮帶被風吹得亂七八糟，臉色白得嚇人，眼睛卻亮得像要燒起來。
她遠遠看見他還站著，先是鬆了一口氣。
隨即，氣上來了。
「謝臨舟！」
她聲音都變了。
「你不是回府了嗎？」
謝臨舟看著她，沉默片刻。
「我記錯路了。」
沈明棠差點被他氣哭。
都什麼時候了，他還敢嘴硬。
沈懷瑾已經帶人圍住剩下兩名灰衣人。
謝臨舟終於卸了力，身形晃了一下。
沈明棠翻身下馬，跑過去扶住他。
他身上有血，手很涼。
沈明棠眼淚一下湧上來，又硬生生忍住。
「你不是很能說嗎？」
謝臨舟低頭看她。
「現在也能。」
「那你說。」
謝臨舟沉默了一下。
「疼。」
沈明棠的眼淚差點掉下來。
她咬牙扶住他。
「活該。」
謝臨舟輕輕嗯了一聲。
「下次改。」
沈明棠抬頭瞪他。
「還想有下次？」
謝臨舟看著她，臉色白得厲害，眼底卻有一點很淡的笑。
「不想。」
山風吹過。
遠處天色仍黑。
沈明棠扶著他，第一次沒有再回嘴。
因為她的手在抖。
抖得很厲害。
山風從路口掠過，帶著一點血腥味。
鞭柄上刻著「陳」字，刻痕很深，是軍中常見的私物記號。押報校尉陳昭若真被人截了，不會無緣無故把鞭子丟在路邊。
除非這是他故意留下的。
謝臨舟低頭看鞭柄。
鞭柄比尋常馬鞭略沉。
他用指腹摸過尾端，摸到一道極細的縫。
謝臨舟眼神一沉，抽出短刃，順著縫隙輕輕一撬。
咔噠一聲。
鞭柄尾端鬆開，裡面滾出一截極細的油紙卷。
謝臨舟接住。
油紙只有拇指長，卷得很緊，外頭纏著一根紅線。紅線打結方式，是沈家軍傳遞副報時用的死扣。
沒有刀，解不開。
強拆會毀。
謝臨舟沒有動。
他把油紙重新收好，抬頭看向前方拖痕。
副報找到了。
可陳昭也必須找到。
一封藏在鞭柄里的副報，能證明北境另有急信；一個活著的押報校尉，才能證明誰在半路截殺。
謝臨舟牽馬往前走。
拖痕一路延到山道旁的破茶棚。
茶棚早廢了，棚頂塌了一半，裡面卻有光。
不亮。
像是被人用衣袖壓著火摺子，只留一點夠看清人臉的火。
謝臨舟沒有靠近，繞到茶棚側後方。
裡面傳出說話聲。
「東西呢？」
沒人回答。
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接著是一聲悶哼。
謝臨舟透過木板縫隙看進去。
陳昭被綁在柱子上，臉上有血，肩頭衣料被劃破。兩個灰衣人站在他面前，其中一個手裡握著刀。
「你從驛站出來後去了哪裡？」灰衣人壓低聲音，「副報是不是在你身上？」
陳昭抬頭，吐出一口血沫。
「你們找不到。」
灰衣人冷笑：「找不到，那就帶你的屍體回去交差。」
陳昭閉上眼。
謝臨舟握緊短刃。
兩個人，他能處理。
但茶棚外還有沒有人，不知道。
他不能賭。
謝臨舟正要退開，遠處忽然傳來很輕的腳步聲。
不止一人。
他側身藏進樹影里，短刃貼在袖中。
來人從山道另一邊摸上來，動作很輕，腳下卻是熟路。
領頭的人靠近時，謝臨舟看清了對方的臉。
趙七。
沈府的人。
謝臨舟鬆了半分力。
趙七也看見了他，險些當場驚住。
「小公爺？」
謝臨舟抬手，示意噤聲。
趙七立刻壓低身子，帶著身後兩人靠近。
「沈大公子派我們來接應。」
謝臨舟沒問沈明棠知不知道。
這種事，問了也沒意義。
她多半已經猜到了。
謝臨舟指向茶棚：「兩人在裡頭。外頭未見暗哨，但不排除山道下還有人。」
趙七點頭，眼神利落起來。
他是沈府外院的人，平日看著不起眼，到了這種時候，倒比許多護衛穩。
謝臨舟低聲道：「不殺，留活口。」
趙七看他一眼：「小公爺想問人？」
「問不問另說。」謝臨舟道，「死口供沒用。」
趙七聽懂了。
幾人分開，從兩側靠近茶棚。
裡面的灰衣人已經不耐煩，刀尖抵上陳昭喉側。
「最後問一次，副報在哪？」
陳昭冷笑：「你叫我一聲爹，我也不說。」
灰衣人臉色一沉，刀尖就要用力。
下一瞬，茶棚側面的破板被人踹開。
趙七撲進去，直接撞翻握刀的灰衣人。
另一人反應極快，轉身從後門跑。
謝臨舟早等在後方。
他沒有廢話，抬手擲出短刃，刀柄正中那人膝彎。
灰衣人腿一軟，撲倒在地。
沈府另一個護衛立刻壓上去，把人扣住。
陳昭睜開眼，看見謝臨舟，先是一怔。
「你是……」
「定國公府，謝臨舟。」
陳昭喘了口氣：「沈將軍呢？」
「留在宮中。」
陳昭臉色一變：「假軍報進宮了？」
「進了。」謝臨舟割開他身上的繩子，「但被壓住了。」
陳昭一口氣松到一半，又猛地想起什麼。
「副報……」
「在我這裡。」
謝臨舟取出那截油紙卷。
陳昭看見紅線死扣，眼神終於緩下來。
「還好。」
趙七把兩個灰衣人押到一旁，回頭問：「小公爺，先撤？」
謝臨舟看向陳昭：「能走嗎？」
陳昭扶著柱子站起，膝蓋一軟，險些摔下去。
謝臨舟伸手扶了他一把。
陳昭咬牙：「能。」
謝臨舟沒有揭穿。
「趙七，你帶他和兩個活口回沈府。走小路，不入城門正道。」
趙七一怔：「小公爺不一起？」
謝臨舟看向山道更深處。
「他們既然在這裡審人，說明還有接應的人沒到。若沒人拖住，回城路上你們走不遠。」
趙七皺眉：「那您一個人留下？」
謝臨舟把副報遞給陳昭。
「你親手交給沈懷瑾。只有沈家人能解這個扣。」
陳昭接過，抱在懷裡。
謝臨舟又道：「告訴沈大公子，副報到手後，不要立刻送宮。先抄一份，留沈府封存。再送一份入東宮。」
趙七點頭。
這是防第二次掉包。
交代完，謝臨舟轉身要走。
陳昭忽然叫住他。
「小公爺。」
謝臨舟回頭。
陳昭扶著柱子，聲音沙啞：「副報里不只寫糧草已至。」
謝臨舟眼神一頓。
陳昭低聲道：「還有一份邊貿舊帳的去向。沈將軍讓我親送給他，不能過兵部。」
謝臨舟看著他。
「去向在哪？」
陳昭搖頭。
「我不知道全文。沈將軍只說，若京中出事，讓我把副報交給沈大公子。沈大公子知道怎麼找。」
謝臨舟沉默片刻。
「走。」
趙七立刻帶人撤。
謝臨舟留在原地，等他們的腳步聲遠去，才轉身往另一條山道走。
沒走多遠，前方果然傳來馬蹄聲。
三騎。
速度不慢。
謝臨舟在路邊站定，抬手擦去袖口上的血。
他不需要贏。
只需要讓這三個人以為，陳昭還在他手裡。
馬蹄聲越來越近。
為首之人勒馬，看見謝臨舟，臉色微變。
「謝小公爺？」
謝臨舟抬眼。
「認得我，還敢來？」
那人沒答，目光往他身後掃。
「陳昭呢？」
謝臨舟淡聲道：「你猜。」
對方眼神一冷，拔刀下馬。
謝臨舟握住短刃。
他方才手臂已經受傷，不適合久戰。
但拖一盞茶的時間，夠了。
與此同時，沈府。
沈明棠在屋裡坐立不安。
手上的藥已經換了兩次，沈清辭親自盯著，她沒法再偷跑。
她只能盯著門口。
陸平第三次從外頭經過時，沈明棠終於忍不住了。
「有消息沒有？」
陸平硬著頭皮：「還沒有。」
沈明棠站起來。
沈清辭頭也不抬：「坐下。」
沈明棠又坐回去。
過了一會兒，她小聲道：「姐，我就去門口看看。」
「不行。」
「我不出府。」
「不行。」
「我就站在影壁後面。」
沈清辭抬眼。
沈明棠閉嘴。
她覺得自己像被關起來的熱鍋，下面還添著火。
偏偏姐姐這口鍋蓋壓得很穩。
又過了一刻，前院終於傳來腳步聲。
趙七渾身是土，扶著一個滿身血跡的男人進來。
沈明棠猛地起身。
「謝臨舟呢？」
趙七臉色一僵。
沈明棠心口一沉：「我問你謝臨舟呢？」
趙七低聲道：「小公爺斷後。」
沈明棠臉色一下白了。
沈清辭也站起身。
陳昭撐著最後一口氣，將懷裡的油紙卷遞給沈懷瑾。
「沈大公子，副報。」
沈懷瑾接過，看見紅線死扣，眼眶微微一熱。
「是沈家軍的扣。」
沈明棠卻盯著趙七。
「他在哪斷後？」
趙七沒敢看她。
「青槐驛往青槐庵那條山道。」
沈明棠轉身就走。
沈清辭這一次沒能按住她。
「明棠！」
沈明棠回頭，眼睛紅得厲害。
「姐，我知道你要說什麼。我知道我今天跑太多了，也知道我手傷了，知道我去了可能添亂。」
她吸了口氣。
「可他是因為沈家的事留下的。」
屋裡一時沒人說話。
沈明棠聲音低下來。
「我不能讓他一個人。」
沈清辭看著她。
前世祠堂里，沈明棠也是這樣。
明明怕得發抖，卻還是沖了出去。
這一世，她還是那個沈明棠。
只是這一次，她不是無頭無腦去撞刀。
她知道自己在做什麼。
沈清辭閉了閉眼。
「大哥。」
沈懷瑾已經拿起刀。
「我帶人去。」
沈明棠立刻道：「我也去。」
沈懷瑾皺眉：「你留下。」
「我認路。」沈明棠道，「我從青槐驛回來的路，我記得。」
沈懷瑾還要拒絕。
沈清辭卻開口：「帶她去。」
沈懷瑾一怔。
沈清辭看向沈明棠：「你只能跟在大哥身後，不許越過他。」
沈明棠點頭。
「好。」
「看見謝臨舟，先救人，不許吵架。」
沈明棠喉嚨一堵。
「我又不是那麼不懂事。」
沈清辭淡淡看她。
沈明棠低聲補了一句：「至少今晚不是。」
沈懷瑾帶人出府。
沈明棠跟在他身後，握著韁繩的手還纏著紗布。
夜風吹過，她只覺得手疼得發麻。
可心裡更疼。
山道上。
謝臨舟後退半步，肩頭撞上樹幹。
對面三人已經只剩兩人還能站。
他唇色有些白，手臂上的血順著指尖滴落。
為首那人咬牙道：「謝小公爺何必為了沈家拼命？」
謝臨舟抬眼，聲音仍舊冷淡。
「誰說我是為了沈家？」
那人一愣。
謝臨舟握緊短刃。
「我只是看不慣你們做事太髒。」
馬蹄聲就在此時從山道另一頭傳來。
很急。
謝臨舟側眸。
火把亮起。
沈懷瑾的聲音破開夜色。
「謝臨舟！」
謝臨舟眉心輕動。
下一瞬，他看見沈懷瑾身後那道桃紅衣影。
沈明棠騎在馬上，髮帶被風吹得亂七八糟，臉色白得嚇人，眼睛卻亮得像要燒起來。
她遠遠看見他還站著，先是鬆了一口氣。
隨即，氣上來了。
「謝臨舟！」
她聲音都變了。
「你不是回府了嗎？」
謝臨舟看著她，沉默片刻。
「我記錯路了。」
沈明棠差點被他氣哭。
都什麼時候了，他還敢嘴硬。
沈懷瑾已經帶人圍住剩下兩名灰衣人。
謝臨舟終於卸了力，身形晃了一下。
沈明棠翻身下馬，跑過去扶住他。
他身上有血，手很涼。
沈明棠眼淚一下湧上來，又硬生生忍住。
「你不是很能說嗎？」
謝臨舟低頭看她。
「現在也能。」
「那你說。」
謝臨舟沉默了一下。
「疼。」
沈明棠的眼淚差點掉下來。
她咬牙扶住他。
「活該。」
謝臨舟輕輕嗯了一聲。
「下次改。」
沈明棠抬頭瞪他。
「還想有下次？」
謝臨舟看著她，臉色白得厲害，眼底卻有一點很淡的笑。
「不想。」
山風吹過。
遠處天色仍黑。
沈明棠扶著他，第一次沒有再回嘴。
因為她的手在抖。
抖得很厲害。