第26章 太后
夜深了，沒有夜北辰在身側的那些晚上，她總是睡得淺。
忽然窗外傳來一聲極輕的響動。沈媣手一頓，扭頭看向窗子。月光下窗紙被人從外面戳了個小洞，一根細細的竹管探了進來，一縷白煙無聲地散入室內。
迷煙。
沈媣屏住呼吸，飛快地扯下袖口的帕子捂住口鼻，另一手悄悄摸到妝檯抽屜里——那裡頭放著一把夜北辰走前留給她的短刃。
白煙散盡，窗外的人等了片刻，輕輕推開窗扇翻了進來。來人一身黑衣蒙面，落地無聲，徑直走向床帳。沈媣從暗處起身，刀刃已經抵上了那人的後腰。
「別動。」
來人猛地僵住。沈媣伸手扯掉他的面巾，露出一張陌生的臉，
「誰派你來的？」
那人咬牙不答。沈媣刀尖往前送了一寸，刺破衣料沁出血珠：「不說也行，我喊一聲外面六個侍衛就能把你剁了。你說他們是聽你的還是聽我的？」
那人悶聲道：「……太后。」
沈媣的心沉了一下。果然。
「太后讓你來做什麼？」
「搜……搜一封信。太后說你手裡有一封舊信，是當年沈將軍案子的關鍵證物，命屬下取回。」
沈媣盯著他：「那封信不在我手裡。」
黑衣人一愣。
「你回去告訴太后，沈家的案子，我沒證據，也翻不了。請太后放心。」
黑衣人被她推著從窗戶翻了出去，踉蹌落地，回頭看了她一眼，消失在夜色里。
方才那支迷煙，太后想拿回證物。她怕什麼？怕沈家翻案，還是怕夜北辰藉此動她的根基？
裴雪瑤入府、今夜刺客、那句「太后已查沈案」——樁樁件件串起來，說明太后已經察覺到夜北辰在為沈家的事暗查什麼。她急了，所以派裴雪瑤盯著沈媣，又派人半夜入府搜證。
她要趕在太后滅乾淨所有痕跡之前，找到那封真正的證物。而這件事……她得瞞著夜北辰。他在前線打仗，不能讓他分心。
---
接下來幾日風平浪靜。裴雪瑤日日來請安，話里話外溫溫軟軟，
平竹每日把後門的對牌清點得極仔細，進出人等一一登記。沈媣又暗中調了兩個暗衛守在院子外圍，
第五日上，平竹忽然跑進來說：「王妃，府門外來了個老頭，說是從前在沈將軍麾下當過斥候的，有東西要親手交給您。」
沈媣正在寫信的手頓住了。
斥候？父親麾下的斥候多是探敵情的尖兵，能活到現在的少之又少。她放下筆：「人呢？」
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「門房攔著沒讓進，還在外頭等著。奴婢瞧他衣衫破爛，像是從遠路趕來的，渾身都是土。」
沈媣起身走到門口，想了想又折回來：「讓他從角門進，帶到西邊小廳，別走正門。」
平竹會意，飛快地去了。
半盞茶的工夫，一個花白頭髮的老漢被領進了小廳。他確實一身風塵，布鞋磨穿了底，臉上溝壑縱橫，但那雙眼睛極亮，腰背挺得筆直，一看就是行伍出身的老兵。
老頭見了沈媣，撲通跪下去，聲音沙啞：「小……小姐！老奴周大年，當年是沈將軍帳下的斥候隊長，您小時候還騎過老奴的脖子！」
沈媣盯著他的臉，記憶里確實有這麼一個粗嗓門的漢子，每次從邊關回來都會給她帶野果子。可那都是十幾年前的事了，父親獲罪後沈家被抄，舊部四散，這個周大年怎麼找過來的？
「周叔，起來說話。」
周大年不肯起，從懷裡掏出一樣東西——油布包了好幾層，解開后里頭是半塊磨得發亮的銅符，上刻一個「沈」字。那是沈家親衛的令牌。
「小姐，老奴這些年一直在找您。前些日子聽說您嫁進了攝政王府，這才敢來。」周大年壓著嗓子，「沈將軍出事前三天，老奴被派出去巡防，不在營中。等回來時將軍已經下了獄，老奴覺得不對勁，偷偷翻了將軍的私帳——小姐您猜怎麼著？那封所謂的通敵信，落款日期是十月初七，可十月初七那天將軍在校場點兵，從早到晚三百多雙眼睛看著，他根本不可能在帳中寫什麼信！」
沈媣攥緊了那半塊銅符：「可有旁證？」
「有。」周大年又掏出一張發黃的紙，「這是老奴當年抄錄的當日點兵冊，上面有將軍的親筆畫押，日期時辰寫得清清楚楚。只要把這冊子拿到兵部對一對帳，就能證明那封信的時間對不上！」
沈媣接過那張紙，指尖微微發抖。點兵冊上確實是她父親的筆跡，日期、時辰、在場將領的簽字一應俱全，十月初七，辰時到酉時，沈將軍始終在校場。
如果這冊子是真的，那封通敵信就鐵定是偽造的。問題在於——當年兵部搜營時，為什麼沒發現這個時間上的矛盾？
「因為有人把點兵冊換過了。」周大年咬牙切齒，「老奴後來查到，那日點兵冊原件被兵部一個主事連夜抽走，塞進了一本空白冊子充數。那主事第二年就升了官，如今已是兵部侍郎了。」
兵部侍郎。沈媣腦中飛快地過了朝中幾人的名字，忽然定在一個姓周的身上——周延，太后娘家的遠親，三年前由主事一路升至侍郎，恰好是父親案發後。
周大年壓低聲音：「老奴這些天四處奔走，把當年幾個還在世的校尉都找了一遍，有人願意作證，有人不敢。但小姐，只要您把這件事捅到御前，再讓攝政王從旁施壓，沈家的案子就翻得了！」
沈媣沉默了很久。
她看著那張泛黃的點兵冊，又看了看跪在地上滿面風霜的周大年。她信他，可她也知道一件事——太后既然敢派刺客入府，就說明她已經把所有明面上的證據都握在手裡了。這張點兵冊，周大年能保存不被發現，已是僥倖。若現在拿去兵部對質，周延只需一句「舊冊遺失」，便能把一切推得乾乾淨淨。
她需要更鐵的東西。那封原版通敵信，或者……周延當年換冊的人證。
「周叔，」沈媣扶他起來，「這東西我先收著。您這些年在哪兒落腳？」
「老奴在一個破廟裡湊合，不敢露臉。」
「平竹，帶周叔去城南那間空置的宅子住，小心些，別讓人看見。」沈媣把點兵冊貼身收好，「周叔，您先歇幾日，我還得再問您些事。」
周大年含淚點頭：「小姐儘管吩咐，老奴這條命是將軍給的！」
送走了周大年，沈媣坐在小廳里久久沒動。窗外日頭西斜，院子裡裴雪瑤的丫鬟正端著食盒往正院走，腳步輕快。
她忽然有了個主意。
既然裴雪瑤是太后的眼睛，那不如讓這雙眼睛看到她想讓她看的東西。
當晚，沈媣把平竹叫到跟前，交代了幾句。平竹聽完，眼睛瞪得溜圓：「王妃，這……這能成嗎？」
「成不成，試了才知道。」沈媣把周大年給的銅符鎖進暗格，「她要盯，就讓她盯個夠。等她把消息傳回去，太后的人自然會動。」
忽然窗外傳來一聲極輕的響動。沈媣手一頓，扭頭看向窗子。月光下窗紙被人從外面戳了個小洞，一根細細的竹管探了進來，一縷白煙無聲地散入室內。
迷煙。
沈媣屏住呼吸，飛快地扯下袖口的帕子捂住口鼻，另一手悄悄摸到妝檯抽屜里——那裡頭放著一把夜北辰走前留給她的短刃。
白煙散盡，窗外的人等了片刻，輕輕推開窗扇翻了進來。來人一身黑衣蒙面，落地無聲，徑直走向床帳。沈媣從暗處起身，刀刃已經抵上了那人的後腰。
「別動。」
來人猛地僵住。沈媣伸手扯掉他的面巾，露出一張陌生的臉，
「誰派你來的？」
那人咬牙不答。沈媣刀尖往前送了一寸，刺破衣料沁出血珠：「不說也行，我喊一聲外面六個侍衛就能把你剁了。你說他們是聽你的還是聽我的？」
那人悶聲道：「……太后。」
沈媣的心沉了一下。果然。
「太后讓你來做什麼？」
「搜……搜一封信。太后說你手裡有一封舊信，是當年沈將軍案子的關鍵證物，命屬下取回。」
沈媣盯著他：「那封信不在我手裡。」
黑衣人一愣。
「你回去告訴太后，沈家的案子，我沒證據，也翻不了。請太后放心。」
黑衣人被她推著從窗戶翻了出去，踉蹌落地，回頭看了她一眼，消失在夜色里。
方才那支迷煙，太后想拿回證物。她怕什麼？怕沈家翻案，還是怕夜北辰藉此動她的根基？
裴雪瑤入府、今夜刺客、那句「太后已查沈案」——樁樁件件串起來，說明太后已經察覺到夜北辰在為沈家的事暗查什麼。她急了，所以派裴雪瑤盯著沈媣，又派人半夜入府搜證。
她要趕在太后滅乾淨所有痕跡之前，找到那封真正的證物。而這件事……她得瞞著夜北辰。他在前線打仗，不能讓他分心。
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接下來幾日風平浪靜。裴雪瑤日日來請安，話里話外溫溫軟軟，
平竹每日把後門的對牌清點得極仔細，進出人等一一登記。沈媣又暗中調了兩個暗衛守在院子外圍，
第五日上，平竹忽然跑進來說：「王妃，府門外來了個老頭，說是從前在沈將軍麾下當過斥候的，有東西要親手交給您。」
沈媣正在寫信的手頓住了。
斥候？父親麾下的斥候多是探敵情的尖兵，能活到現在的少之又少。她放下筆：「人呢？」
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沈媣起身走到門口，想了想又折回來：「讓他從角門進，帶到西邊小廳，別走正門。」
平竹會意，飛快地去了。
半盞茶的工夫，一個花白頭髮的老漢被領進了小廳。他確實一身風塵，布鞋磨穿了底，臉上溝壑縱橫，但那雙眼睛極亮，腰背挺得筆直，一看就是行伍出身的老兵。
老頭見了沈媣，撲通跪下去，聲音沙啞：「小……小姐！老奴周大年，當年是沈將軍帳下的斥候隊長，您小時候還騎過老奴的脖子！」
沈媣盯著他的臉，記憶里確實有這麼一個粗嗓門的漢子，每次從邊關回來都會給她帶野果子。可那都是十幾年前的事了，父親獲罪後沈家被抄，舊部四散，這個周大年怎麼找過來的？
「周叔，起來說話。」
周大年不肯起，從懷裡掏出一樣東西——油布包了好幾層，解開后里頭是半塊磨得發亮的銅符，上刻一個「沈」字。那是沈家親衛的令牌。
「小姐，老奴這些年一直在找您。前些日子聽說您嫁進了攝政王府，這才敢來。」周大年壓著嗓子，「沈將軍出事前三天，老奴被派出去巡防，不在營中。等回來時將軍已經下了獄，老奴覺得不對勁，偷偷翻了將軍的私帳——小姐您猜怎麼著？那封所謂的通敵信，落款日期是十月初七，可十月初七那天將軍在校場點兵，從早到晚三百多雙眼睛看著，他根本不可能在帳中寫什麼信！」
沈媣攥緊了那半塊銅符：「可有旁證？」
「有。」周大年又掏出一張發黃的紙，「這是老奴當年抄錄的當日點兵冊，上面有將軍的親筆畫押，日期時辰寫得清清楚楚。只要把這冊子拿到兵部對一對帳，就能證明那封信的時間對不上！」
沈媣接過那張紙，指尖微微發抖。點兵冊上確實是她父親的筆跡，日期、時辰、在場將領的簽字一應俱全，十月初七，辰時到酉時，沈將軍始終在校場。
如果這冊子是真的，那封通敵信就鐵定是偽造的。問題在於——當年兵部搜營時，為什麼沒發現這個時間上的矛盾？
「因為有人把點兵冊換過了。」周大年咬牙切齒，「老奴後來查到，那日點兵冊原件被兵部一個主事連夜抽走，塞進了一本空白冊子充數。那主事第二年就升了官，如今已是兵部侍郎了。」
兵部侍郎。沈媣腦中飛快地過了朝中幾人的名字，忽然定在一個姓周的身上——周延，太后娘家的遠親，三年前由主事一路升至侍郎，恰好是父親案發後。
周大年壓低聲音：「老奴這些天四處奔走，把當年幾個還在世的校尉都找了一遍，有人願意作證，有人不敢。但小姐，只要您把這件事捅到御前，再讓攝政王從旁施壓，沈家的案子就翻得了！」
沈媣沉默了很久。
她看著那張泛黃的點兵冊，又看了看跪在地上滿面風霜的周大年。她信他，可她也知道一件事——太后既然敢派刺客入府，就說明她已經把所有明面上的證據都握在手裡了。這張點兵冊，周大年能保存不被發現，已是僥倖。若現在拿去兵部對質，周延只需一句「舊冊遺失」，便能把一切推得乾乾淨淨。
她需要更鐵的東西。那封原版通敵信，或者……周延當年換冊的人證。
「周叔，」沈媣扶他起來，「這東西我先收著。您這些年在哪兒落腳？」
「老奴在一個破廟裡湊合，不敢露臉。」
「平竹，帶周叔去城南那間空置的宅子住，小心些，別讓人看見。」沈媣把點兵冊貼身收好，「周叔，您先歇幾日，我還得再問您些事。」
周大年含淚點頭：「小姐儘管吩咐，老奴這條命是將軍給的！」
送走了周大年，沈媣坐在小廳里久久沒動。窗外日頭西斜，院子裡裴雪瑤的丫鬟正端著食盒往正院走，腳步輕快。
她忽然有了個主意。
既然裴雪瑤是太后的眼睛，那不如讓這雙眼睛看到她想讓她看的東西。
當晚，沈媣把平竹叫到跟前，交代了幾句。平竹聽完，眼睛瞪得溜圓：「王妃，這……這能成嗎？」
「成不成，試了才知道。」沈媣把周大年給的銅符鎖進暗格，「她要盯，就讓她盯個夠。等她把消息傳回去，太后的人自然會動。」