第49章 商族興起，邊陲之地蓄力圖強
「啟稟商主，九州各路探子盡數歸來稟報，如今天下局勢早已大亂。南疆諸多山野部族私下密會結盟，互通糧草鐵器，暗中操練青壯自保，諸侯新增的苛重貢賦他們不肯足額上繳，官吏進山催逼，各族皆敢軟抗硬頂，南疆封地的管束早已形同虛設。中原腹地更是熬不下去，賦稅層層疊加，徭役終年不休，青壯常年被拘往侯府做苦工，田地大片荒蕪，百姓走投無路，賣兒鬻女隨處可見，每日都有無數流民拖家帶口，千里跋涉投奔咱們商邑，只求一口飽飯、一處安身之所。」
「邊關防線也早已崩壞，戍卒年年被剋扣軍餉，冬衣軍械無人修繕補給，守邊數年得不到半分撫恤，家中老小在家鄉飽受苛政折磨，大批兵卒心寒棄關出逃，大半都輾轉來到咱們地界。四方諸侯人人清楚這些隱患，卻彼此推諉扯皮，誰都不願損耗自家錢糧兵力前去整治，整日只顧擴建園囿、設宴享樂，對封地暗流視而不見。至於王城，更是腐朽到了根里，履癸沉溺酒色歌舞，但凡上奏民生疾苦、邊防隱患、部族異動的竹簡，全部一把火燒掉，忠良賢臣勸諫便遭斥責，朝堂之上只剩逢迎討好的小人，大夏從上到下，早已無藥可救。」暗衛統領上前一步，躬身垂首，語聲清晰落地。
一番稟報句句戳中亂世瘡痍，廳堂之中一時寂靜無聲。
暗衛統領猛然單膝跪地，語氣懇切又急迫。
「商主，天下百姓苦大夏已久，王族失德，諸侯不仁，萬民流離失所，四方暗流四起。咱們收容流民，囤積糧草，私下鍛冶甲兵，又有邊關逃來的老兵教習青壯操練，民心盡數歸向商邑，眼下正是舉義起兵安撫蒼生的最好時機，懇請您即刻號令各方，取而代之！」
話音落下，一旁謀臣緩步上前，輕輕抬手出言勸阻。
「統領萬萬不可心急，當下絕非貿然舉事的時機。」
暗衛統領轉頭，眉宇間滿是不服，當即開口爭辯。
「先生為何這般保守？大夏內外早已潰爛不堪，百姓日日盼著舊王朝崩塌，我們手握民心，根基穩固，為何還要一味隱忍等候？」
謀臣從容拱手，緩緩剖析其中利害。
「民心雖向著我們，可大夏傳承數百年，各州城池仍駐紮王室守軍，各路諸侯手中私兵數量亦不容小覷。南疆各部族只求自保，從未許諾會與我們一同出兵；邑內流民大多只是務農百姓，青壯操練時日尚短，沒有大規模征戰的歷練。若是此刻孤軍起事，必然引來王室與諸侯聯軍合圍，到時候數萬依附我們的流離百姓，只會白白送掉性命，實在得不償失。」
二人各持道理，你來我往爭辯許久，最後一同轉頭望向主位，等候商主定奪。
商主微微抬手，壓下兩人的爭執，神色沉靜從容。
「你二人之心，我皆知曉。統領見萬民流離、天下潰爛，急於安民定亂，是仁心。先生慮根基未穩、大戰牽累蒼生，慎守待機，是穩略。只是如今大勢雖亂，然時機未到，不可躁進。」
他目光篤定。
「境內根基，需先扎牢。邑中自今日起外松內緊，徹查各方潛藏奸細，不許一絲練兵、囤糧的實情外泄。各地青壯操練一律轉入深山密谷之中，不著兵甲。一部分散對外稱作民團練防盜、節制流民。另一部隱於奴隸。」
「荒邊周遭閒置沃土，暗中盡數鋪開開墾，安頓流民、分發谷種農具，讓歸附百姓有田可耕、有家可安，自給自足。官吏佯裝不察。」
穩住內政根基，商主話鋒一轉，落於對外權謀周旋，城府盡顯。
「王城與各路諸侯安插在邊境的密探，日日都會上報，說四方百姓源源不斷湧入商邑，流言四起，難免惹來君王疑心。不必另遣使者奔走王城，我打算命我嫡長之子動身前往夏都，就此長久留居。夏王與各路諸侯反倒更能放下心底戒備，確信我商邑俯首稱臣，全無半分異志。」
「他入都之時，便親自面見夏王上書陳情，直言邊陲地薄土瘠、流民驟增、倉廩空虛，當面求援，請王室撥糧賑災、減免年年上繳的貢賦，借我族長嗣的身份，把示弱謙卑之意做足做透。」
說到此處，商主眸光微深，道出藏於質子身後的暗棋布局。
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「我兒居王城切記藏鋒。日後朝堂若有讒言構陷、有人散播不利於商邑的流言蜚語。暗中出手消弭那些不實蜚議，穩住朝堂輿論，平日裡暗中尋訪朝中尚可拉攏的臣子，徐徐圖之。以溫順恭謹的姿態穩住君心。隨他一同入都的所有暗線，統歸你調度，潛伏王京各處，將大夏腹地之中所有暗流虛實，一字不漏盡數傳回商邑。」
講完王城布子，商主又看向暗衛統領，補出另一層長遠謀劃。
「你再抽調一批精幹眼線散往四方諸侯封地、南疆各部族地界、中原鄉野之間，行事分兩路並行。私下悄悄散播夏王重賦徭役、奢靡誤國、漠視四方疾苦的實情，慢慢鼓動士農、部族首領、失意官吏心底對大夏王朝的敵視，積攢遍地怨聲；路途中遇見流離失所、求生無門的百姓，暗中指引安穩路徑，悄悄接引收攏，一路護送至商邑落戶安置。不可任由流民輾轉荒野白白損耗。全程行事隱秘不留把柄。」
「除此以外，那些遭夏王打壓、封地遭盤剝、心中積怨難平的諸侯、部族首領、失意戍吏，但凡有意尋一處退路，便暗中遞去商邑善意，允諾將來可來邊陲安身，慢慢收攏這些不甘臣服之人，暗結外援，不公開立盟。」
「對內密蓄糧草兵丁，對外謙卑示弱，明以長嗣長居安君王猜忌，暗布兩路眼線，一守王城探中樞動靜，一走四方收攏天下怨望與流離生民。」
二人聽得心神震肅，齊齊躬身領命。
議事散去，兩人各自領命離去，走出廳堂，城外鄉野景象盡數鋪展在眼前。
成片往年無人問津的荒坡，如今全是開墾勞作的流民，一對夫婦扶著木犁，一邊耕耘一邊低聲閒談。
「從前在中原老家，賦稅一層疊一層，家中男子年年被抓去侯府做苦役，地里收的糧食大半都要上繳，實在撐不下去，只能捨棄故土一路逃難。哪想到來到商邑，不用應付層層苛捐雜稅，官府還分田地、發放谷種農具，總算能踏踏實實過日子。」
身旁男子長嘆一聲，眼底滿是劫後餘生的慶幸。
「偌大大夏王土，容不下咱們尋常百姓活命，唯有這片邊陲之地，才是普通人的容身之處。」
不遠處空曠平地之上，數十名青年列隊操練，執教之人都是從前逃出邊關的戍卒。幾名老兵趁著歇訓間隙圍坐閒聊，言語間滿是心寒。
「當年守邊關，朝廷糧餉層層剋扣，生鏽破損的軍械無人更換，家中妻兒在家鄉受盡官吏壓榨，險些變賣幼女換糧餬口，這般昏庸王朝，哪裡值得我們捨命守護？」
另一老兵緩緩點頭附和。
「投奔商主之後，操練有糧食供給，全家能分到田地安家，這般安穩日子，從前我連想都不敢想。」
城內街巷集市商旅往來不絕，各地商販彼此交談稱頌，都說商邑通商公允，沒有官吏沿途索賄盤剝，四面八方的百姓聽聞此處能安穩謀生，源源不斷舉家遷徙而來。
與此同時，商邑邊境之外，王室與各路諸侯派出的密探潛藏在密林暗處，將邑內流民遍地、百姓絡繹奔赴而來的景象盡收眼底，不敢多做停留，快馬趕回王城與各處封地，一五一十將所見稟報上去。
「不過一群逃難流民湊在一起討生活，能掀起什麼風浪？若是調兵前去鎮壓，只會白白損耗我府中錢糧，得不償失。上書王城更是不必，君王素來厭煩民間瑣事，何必自尋不快。任由他們折騰，不必多加理會。」
一旁幕僚順勢附和，君臣二人轉頭便吩咐下人籌備宴飲，直接將邊陲潛藏的巨大隱患拋到九霄雲外。
王城之內，履癸看完密探呈上來、盡數寫滿流民湧入商邑的竹簡，心中本有幾分疑慮，可沒過幾日，便聽聞商主遣其最能幹的嫡長子親自前來王城久居伴駕，還主動上書哭窮求賑，心中那點猜忌瞬間消散大半，只當商主是畏懼流民滋生禍端，特意送來至親質押，以示臣服。
另有幾名心懷正道的底層官吏，匯總商邑流民聚集、南疆部族異動、天下萬民流離的種種亂象，刻寫竹簡聯名上奏王城。這些奏簡要么半路被地方官吏強行扣押截留，就算僥倖送入宮中，也盡數被履癸點火焚燒。大夏自上而下能夠自查自救的通路，徹底斷絕。
暮色緩緩鋪滿天際，天地間籠上一層昏黃柔和的餘暉。
商主獨自登上邑外高地，靜靜佇立，放眼俯瞰整片商邑。
下方田地之中，流民躬身耕耘，村落炊煙裊裊升起；空場之上，年輕子弟有序操練，氣息沉穩堅韌；街巷之間百姓往來奔走，處處都是安穩生息的煙火景象。流離半生、受盡苛政折磨的蒼生，終於尋到一處可以落腳求生的淨土，他眼底掠過一絲淡淡的惻隱。
轉瞬，王城君王沉溺聲色享樂、各路諸侯盤剝萬民、大夏朝堂腐朽破敗的一幕幕在心頭翻湧，心底那一點柔軟緩緩褪去，神情不復溫和，唯獨眼底深處，一點點漾開淺淺的期待。
他靜靜望著這片孕育新生的土地，心中早已瞭然，腐朽大夏的落幕已是定數，屬於蒼生、屬於商邑的全新前路，終將緩緩鋪開。
「邊關防線也早已崩壞，戍卒年年被剋扣軍餉，冬衣軍械無人修繕補給，守邊數年得不到半分撫恤，家中老小在家鄉飽受苛政折磨，大批兵卒心寒棄關出逃，大半都輾轉來到咱們地界。四方諸侯人人清楚這些隱患，卻彼此推諉扯皮，誰都不願損耗自家錢糧兵力前去整治，整日只顧擴建園囿、設宴享樂，對封地暗流視而不見。至於王城，更是腐朽到了根里，履癸沉溺酒色歌舞，但凡上奏民生疾苦、邊防隱患、部族異動的竹簡，全部一把火燒掉，忠良賢臣勸諫便遭斥責，朝堂之上只剩逢迎討好的小人，大夏從上到下，早已無藥可救。」暗衛統領上前一步，躬身垂首，語聲清晰落地。
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暗衛統領猛然單膝跪地，語氣懇切又急迫。
「商主，天下百姓苦大夏已久，王族失德，諸侯不仁，萬民流離失所，四方暗流四起。咱們收容流民，囤積糧草，私下鍛冶甲兵，又有邊關逃來的老兵教習青壯操練，民心盡數歸向商邑，眼下正是舉義起兵安撫蒼生的最好時機，懇請您即刻號令各方，取而代之！」
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「先生為何這般保守？大夏內外早已潰爛不堪，百姓日日盼著舊王朝崩塌，我們手握民心，根基穩固，為何還要一味隱忍等候？」
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「民心雖向著我們，可大夏傳承數百年，各州城池仍駐紮王室守軍，各路諸侯手中私兵數量亦不容小覷。南疆各部族只求自保，從未許諾會與我們一同出兵；邑內流民大多只是務農百姓，青壯操練時日尚短，沒有大規模征戰的歷練。若是此刻孤軍起事，必然引來王室與諸侯聯軍合圍，到時候數萬依附我們的流離百姓，只會白白送掉性命，實在得不償失。」
二人各持道理，你來我往爭辯許久，最後一同轉頭望向主位，等候商主定奪。
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「你二人之心，我皆知曉。統領見萬民流離、天下潰爛，急於安民定亂，是仁心。先生慮根基未穩、大戰牽累蒼生，慎守待機，是穩略。只是如今大勢雖亂，然時機未到，不可躁進。」
他目光篤定。
「境內根基，需先扎牢。邑中自今日起外松內緊，徹查各方潛藏奸細，不許一絲練兵、囤糧的實情外泄。各地青壯操練一律轉入深山密谷之中，不著兵甲。一部分散對外稱作民團練防盜、節制流民。另一部隱於奴隸。」
「荒邊周遭閒置沃土，暗中盡數鋪開開墾，安頓流民、分發谷種農具，讓歸附百姓有田可耕、有家可安，自給自足。官吏佯裝不察。」
穩住內政根基，商主話鋒一轉，落於對外權謀周旋，城府盡顯。
「王城與各路諸侯安插在邊境的密探，日日都會上報，說四方百姓源源不斷湧入商邑，流言四起，難免惹來君王疑心。不必另遣使者奔走王城，我打算命我嫡長之子動身前往夏都，就此長久留居。夏王與各路諸侯反倒更能放下心底戒備，確信我商邑俯首稱臣，全無半分異志。」
「他入都之時，便親自面見夏王上書陳情，直言邊陲地薄土瘠、流民驟增、倉廩空虛，當面求援，請王室撥糧賑災、減免年年上繳的貢賦，借我族長嗣的身份，把示弱謙卑之意做足做透。」
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「你再抽調一批精幹眼線散往四方諸侯封地、南疆各部族地界、中原鄉野之間，行事分兩路並行。私下悄悄散播夏王重賦徭役、奢靡誤國、漠視四方疾苦的實情，慢慢鼓動士農、部族首領、失意官吏心底對大夏王朝的敵視，積攢遍地怨聲；路途中遇見流離失所、求生無門的百姓，暗中指引安穩路徑，悄悄接引收攏，一路護送至商邑落戶安置。不可任由流民輾轉荒野白白損耗。全程行事隱秘不留把柄。」
「除此以外，那些遭夏王打壓、封地遭盤剝、心中積怨難平的諸侯、部族首領、失意戍吏，但凡有意尋一處退路，便暗中遞去商邑善意，允諾將來可來邊陲安身，慢慢收攏這些不甘臣服之人，暗結外援，不公開立盟。」
「對內密蓄糧草兵丁，對外謙卑示弱，明以長嗣長居安君王猜忌，暗布兩路眼線，一守王城探中樞動靜，一走四方收攏天下怨望與流離生民。」
二人聽得心神震肅，齊齊躬身領命。
議事散去，兩人各自領命離去，走出廳堂，城外鄉野景象盡數鋪展在眼前。
成片往年無人問津的荒坡，如今全是開墾勞作的流民，一對夫婦扶著木犁，一邊耕耘一邊低聲閒談。
「從前在中原老家，賦稅一層疊一層，家中男子年年被抓去侯府做苦役，地里收的糧食大半都要上繳，實在撐不下去，只能捨棄故土一路逃難。哪想到來到商邑，不用應付層層苛捐雜稅，官府還分田地、發放谷種農具，總算能踏踏實實過日子。」
身旁男子長嘆一聲，眼底滿是劫後餘生的慶幸。
「偌大大夏王土，容不下咱們尋常百姓活命，唯有這片邊陲之地，才是普通人的容身之處。」
不遠處空曠平地之上，數十名青年列隊操練，執教之人都是從前逃出邊關的戍卒。幾名老兵趁著歇訓間隙圍坐閒聊，言語間滿是心寒。
「當年守邊關，朝廷糧餉層層剋扣，生鏽破損的軍械無人更換，家中妻兒在家鄉受盡官吏壓榨，險些變賣幼女換糧餬口，這般昏庸王朝，哪裡值得我們捨命守護？」
另一老兵緩緩點頭附和。
「投奔商主之後，操練有糧食供給，全家能分到田地安家，這般安穩日子，從前我連想都不敢想。」
城內街巷集市商旅往來不絕，各地商販彼此交談稱頌，都說商邑通商公允，沒有官吏沿途索賄盤剝，四面八方的百姓聽聞此處能安穩謀生，源源不斷舉家遷徙而來。
與此同時，商邑邊境之外，王室與各路諸侯派出的密探潛藏在密林暗處，將邑內流民遍地、百姓絡繹奔赴而來的景象盡收眼底，不敢多做停留，快馬趕回王城與各處封地，一五一十將所見稟報上去。
「不過一群逃難流民湊在一起討生活，能掀起什麼風浪？若是調兵前去鎮壓，只會白白損耗我府中錢糧，得不償失。上書王城更是不必，君王素來厭煩民間瑣事，何必自尋不快。任由他們折騰，不必多加理會。」
一旁幕僚順勢附和，君臣二人轉頭便吩咐下人籌備宴飲，直接將邊陲潛藏的巨大隱患拋到九霄雲外。
王城之內，履癸看完密探呈上來、盡數寫滿流民湧入商邑的竹簡，心中本有幾分疑慮，可沒過幾日，便聽聞商主遣其最能幹的嫡長子親自前來王城久居伴駕，還主動上書哭窮求賑，心中那點猜忌瞬間消散大半，只當商主是畏懼流民滋生禍端，特意送來至親質押，以示臣服。
另有幾名心懷正道的底層官吏，匯總商邑流民聚集、南疆部族異動、天下萬民流離的種種亂象，刻寫竹簡聯名上奏王城。這些奏簡要么半路被地方官吏強行扣押截留，就算僥倖送入宮中，也盡數被履癸點火焚燒。大夏自上而下能夠自查自救的通路，徹底斷絕。
暮色緩緩鋪滿天際，天地間籠上一層昏黃柔和的餘暉。
商主獨自登上邑外高地，靜靜佇立，放眼俯瞰整片商邑。
下方田地之中，流民躬身耕耘，村落炊煙裊裊升起；空場之上，年輕子弟有序操練，氣息沉穩堅韌；街巷之間百姓往來奔走，處處都是安穩生息的煙火景象。流離半生、受盡苛政折磨的蒼生，終於尋到一處可以落腳求生的淨土，他眼底掠過一絲淡淡的惻隱。
轉瞬，王城君王沉溺聲色享樂、各路諸侯盤剝萬民、大夏朝堂腐朽破敗的一幕幕在心頭翻湧，心底那一點柔軟緩緩褪去，神情不復溫和，唯獨眼底深處，一點點漾開淺淺的期待。
他靜靜望著這片孕育新生的土地，心中早已瞭然，腐朽大夏的落幕已是定數，屬於蒼生、屬於商邑的全新前路，終將緩緩鋪開。