第七十八章 遼與金，皆稱帝，元滅金，絕宋世
北方的遼國、金國先後稱帝，最後蒙古人滅了金朝和宋朝，建立元朝，統一中國。
遼國是契丹族在北方建立的王朝，從公元916年耶律阿保機稱帝建國，到1125年天祚帝被金軍俘虜亡國，歷經9位帝王，享國210年，疆域東抵日本海，西至阿爾泰山，北達額爾古納河與大興安嶺，南至今河北白溝河一帶，與北宋形成長達百餘年的南北對峙格局。在五代十國那個動盪的時代，它打破了中原王朝對「正統」的壟斷，以獨特的制度推動北方民族融合，在中亞、西亞的歷史記載中，「契丹」曾一度成為中國的代稱。
契丹族的歷史可以追溯到東胡鮮卑的柔然部落，公元389年，柔然被北魏擊敗，其中一部分南遷至西喇木倫河和老哈河流域，以遊牧漁獵為生，逐漸形成悉萬丹、羽陵等八個大部落，先後經歷大賀氏、遙輦氏兩大部落聯盟時代。貞觀年間，唐朝設立松漠都督府，冊封部落首領為都督，將契丹納入中原王朝的羈縻體系，唐末藩鎮割據時，契丹迭剌部的首領耶律阿保機趁機崛起，憑藉出色的軍事才能先後征服奚、室韋、阻卜等周邊部落，又通過「鹽池之變」剷除其他七部的反對勢力，在916年稱帝，國號「契丹」，定都上京臨潢府（今內蒙古巴林左旗）。
建國後，耶律阿保機創製契丹大字，建立本民族的文字體系，同時大量收留中原逃亡的漢族難民，任用韓延徽、韓知古等漢臣，參照中原模式修建城郭，安置農業人口，制定官制、發展農商，推動契丹從部落聯盟向封建王朝轉型。完成整合後，耶律阿保機東征滅亡渤海國，並在渤海國舊址建立東丹國，冊封長子耶律倍為東丹王，926年，耶律阿保機在渤海國班師回朝的途中病逝，次子耶律德光在述律平皇后的支持下即位，即遼太宗。
遼太宗在位期間是遼國疆域大幅擴張的階段，936年，後唐河東節度使石敬瑭以割讓燕雲十六州、自稱「兒皇帝」為條件，請求遼國出兵協助，耶律德光率五萬騎兵南下，幫助石敬瑭建立後晉，將燕雲十六州納入遼國版圖，此後，遼國同時擁有了遊牧與農耕兩大經濟板塊，直接改變了此後宋遼之間的軍事地緣格局。為了治理好境內差異巨大的遊牧族群與農耕族群，遼太宗開創性地推行「南北兩院制」：北面用契丹舊制管理遊牧民族，南面沿用唐朝制度管理漢人和渤海人，這種治理模式完美適配多民族國家的統治需求，成為中國政治制度史上一次重要的創新。947年，遼太宗率軍攻進開封城滅亡後晉，改國號為「大遼」，因縱兵大肆劫掠，引發各地民眾反抗，遼太宗被迫北撤，途中病逝於河北欒城。
遼太宗去世後，隨軍出征的侄子耶律阮被將領們擁立為帝，即遼世宗，即位後平定了耶律李胡奪權的叛亂，在位期間重用漢族官員，推進漢化改革，但一直沒成效，951年率軍攻打後周時，被叛軍刺殺於祥古山。繼位的遼穆宗耶律璟沉迷飲酒，荒廢朝政，還經常因小事誅殺身邊近侍，遼國國力出現明顯衰退，在969年的一次遊獵中，遼穆宗被不堪其虐的近侍和廚師聯手刺殺。
遼景宗耶律賢繼位後，一改此前的混亂政局，整頓吏治、減免賦稅，任用韓德讓等賢能大臣，逐步扭轉國力衰退的趨勢，為後續的盛世打下了基礎，由於耶律賢自幼體弱多病，皇后蕭綽深度參與朝政。982年遼景宗病逝，年僅12歲的遼聖宗耶律隆緒繼位，太后蕭綽攝政，在蕭太后主持下，遼國進一步完善科舉制度、修訂法律、鼓勵農業生產，國力達到頂峰，1004年，遼聖宗與蕭太后親軍南下，直逼北宋黃河北岸的澶州城，與北宋簽訂「澶淵之盟」，雙方約定以白溝河為界，北宋每年向遼國輸送銀十萬兩、絹二十萬匹，兩國約為兄弟之國，結束了宋遼長達數十年的戰爭，開啟長達一百二十餘年的和平局面。遼聖宗親政後持續推行漢化改革，拓展遼國西部疆域，他在位的49年，成為遼國歷史上政治、經濟、文化全面繁榮的「聖宗盛世」。
遼聖宗去世後，遼興宗耶律宗真繼位，其生母欽哀皇后耨斤干政，想要廢掉皇帝改立幼子，遼興宗平定內亂後，多次對西夏發動戰爭，卻勝少負多，消耗了大量國力，同時沉迷佛教，耗費巨資修建大量寺廟，加重遼國財政負擔。到遼道宗耶律洪基時期，遼國的衰亡加速，耶律洪基在位46年，後期沉迷酒色、猜忌成性，聽信奸臣讒言，做出賜死皇后、誅殺太子的昏庸舉動，導致君臣離心，奸佞當道，國內的階級矛盾和民族矛盾不斷激化。
1101年，末代皇帝天祚帝耶律延禧繼位，此時遼國已積重難返，耶律延禧不僅沒有整頓朝政，反而繼續沉迷遊獵、不理國事，對治下的女真部落實施殘酷的壓迫，百般羞辱，徹底激化民族矛盾。1112年的「頭魚宴」上，天祚帝召集女真各部首領朝見，命令完顏阿骨打當眾起舞助興，完顏阿骨打拒絕，天祚帝沒有聽從大臣的建議誅殺完顏阿骨打，錯失消除隱患的最好時機，此後完顏阿骨打統一女真各部，在1115年建立金國，先後取得出河店之戰、黃龍府之戰的勝利，此時的遼軍因長期不修武備、貴族沉迷享樂喪失了戰鬥力，無法與金軍對抗。同時遼國的皇族內鬥仍在持續，耶律重元叛亂、耶律余睹叛金等事件接連發生，進一步掏空國力，北宋又與金國達成「海上之盟」，聯手夾擊遼國，1125年，天祚帝被金軍俘虜，遼國滅亡。
遼國滅亡後，契丹貴族耶律大石率領殘餘部眾西遷，在中亞楚河流域建立西遼政權，延續遼國的制度與文化，在當地統治近百年，1218年被蒙古所滅。
金國是由女真族完顏氏建立的封建王朝，從1115年完顏阿骨打在會寧府稱帝建國，到1234年末帝完顏承麟戰死蔡州，共傳十位君主，享國119年，疆域涵蓋今天中國東北、華北全部，內蒙古東部以及黃河流域的大片土地，曾一度推進到秦嶺、淮河一線，先後滅亡遼國與北宋，與南宋對峙百餘年，改寫了12世紀東亞的政治版圖，推動北方各民族的融合。
女真族原本活動在黑龍江、松花江流域，過著漁獵與遊牧結合的生活，遼國建國後，女真部落被納入遼國的羈縻體系，分為「熟女真」與「生女真」兩部分：熟女真是編入遼國戶籍的女真族人，生活在今天吉林南部、遼寧北部一帶；生女真保留了相對獨立的部落組織，活動在松花江以北的廣大區域。遼國後期對女真部落實施殘酷的壓迫，每年強索北珠、人參、貂皮等特產，還派出「銀牌天使」巡視女真各部，肆意羞辱女真部落民眾，長期的壓迫引發女真各部的不滿。11世紀末，完顏部在首領完顏烏古乃的帶領下逐步崛起，征討周邊部落、建立聯盟，逐步完成女真各部的初步統一。
1113年，完顏阿骨打繼任都勃極烈，成為女真部落聯盟最高首領，他積極整軍備戰，打造兵器、修建堡壘，公開拒絕遼國的無理索求，正式拉開反遼序幕。1114年，完顏阿骨打率領兩千餘女真軍隊，在出河店大敗遼軍，此戰後女真軍隊迅速擴張到萬人規模，接連攻克寧江州、賓州等地，勢如破竹，1115年，完顏阿骨打在會寧府稱帝，國號為「金」，史稱金太祖，在位期間金太祖制定「猛安謀克」制度，將女真以三百戶為一謀克、十謀克為一猛安的單位組織起來，平時從事生產、戰時編入軍隊，實現兵民合一的高效動員模式。在他的指揮下，金軍接連攻克遼國重鎮黃龍府，在護步答岡之戰中以兩萬兵力擊潰遼天祚帝親征的七十萬大軍，徹底摧毀遼國主力，1123年金太祖病逝，弟弟完顏晟繼位，即金太宗。
金太宗完顏晟在位的12年是金國對外擴張的黃金時期，1125年，金軍俘虜遼天祚帝，遼國正式滅亡，金國取代遼國成為北方的主導政權。在1120年時，金國與北宋達成「海上之盟」，約定聯手攻遼，滅遼後北宋收回燕雲十六州，將原本給遼國的歲幣轉贈金國。在聯手攻遼的過程中，數十萬宋軍兩次進攻燕京都被殘餘的遼軍擊敗，靠金軍出兵才拿下燕京，這讓金國看清了北宋的外強中乾，滅遼後，金太宗立刻調轉兵鋒，以北宋違背盟約為藉口，於1125年和1126年兩次發兵南下攻打北宋，1127年，金軍攻破汴京，俘虜宋徽宗、宋欽宗二帝以及宗室、官員、工匠等十餘萬人北返，史稱「靖康之變」，北宋就此滅亡。此後金軍繼續南下追擊逃亡的宋高宗趙構，一度攻入江南地區，迫使宋高宗乘船逃到海上避難，金國的疆域迅速擴展到黃河流域乃至長江以北的部分區域。
金太宗去世後，金熙宗完顏亶繼位，全面推行漢化改革，廢除「勃極烈制」，參照唐宋制度建立中央三省六部體系，重用漢族文人，推行科舉考試選拔官員，同時調整對南宋的戰略，與南宋達成和議，向南宋稱臣，將河南、陝西部分地區歸還南宋，換取南宋每年二十五萬兩銀、二十五萬匹絹的歲幣。金熙宗統治後期性格變得暴虐多疑，頻繁誅殺大臣與宗室，內部矛盾空前激化，在1150年被堂弟完顏亮發動政變刺殺。
完顏亮弒君登基後，史稱海陵王，他是極具爭議的一位君主：一方面繼續推進漢化改革，將金國都城南遷到燕京（今北京），改名為中都，讓金國的統治中心從東北腹地遷移到農耕文明的核心區域，極大推動了金國封建化進程；另一方面統治殘暴，大肆屠殺宗室貴族，為統一全國，不顧國內民眾的反對，強行徵調數十萬軍隊，在1161年發動南征，試圖攻滅南宋，在采石磯被虞允文率領宋軍擊敗，士氣大跌，完顏亮卻強行要求軍隊繼續渡江，最終激起兵變，被部將刺殺。
海陵王南征失敗後，完顏雍在東京遼陽府被擁立為帝，即金世宗，完顏雍在位期間，對金國做了一系列調整：與南宋重新達成和議，結束了多年的戰爭狀態；整頓海陵王時期留下的混亂吏治，罷免貪官污吏，減免民眾賦稅，鼓勵農業生產；平衡女真貴族與漢族官員的利益，讓社會經濟得到全面恢復與發展，戶口數量從海陵王末年的三百餘萬戶增長到近七百萬戶，百姓生活富足、社會秩序穩定，這段盛世被稱為「大定之治」，金世宗也被史學家譽為「小堯舜」。
金世宗去世後，金章宗完顏璟繼位，他精通儒家經典與詩詞書畫，在位初期延續大定年間的清明政治，完善金國的法律體系，大力發展文化教育事業，讓金國的國力達到鼎盛。但統治後期逐漸沉迷享樂，朝政開始走向腐敗，同時黃河多次決口，造成嚴重的災荒，耗費大量國力，北方的蒙古部落也在這一時期悄然崛起，不斷襲擾金國邊境，金國開始由盛轉衰。1208年金章宗去世，由於沒有子嗣，皇位由叔叔完顏永濟繼承，即衛紹王。
衛紹王在位期間，金國的危機全面爆發，1206年成吉思汗統一蒙古各部建立大蒙古國後，將金國視為主要目標，從1211年開始，蒙古軍連續發動野狐嶺之戰、會河堡之戰，殲滅金國數十萬主力，攻占河北、山西的大量州縣。而衛紹王本人能力不足，毫無應對蒙古的方法，在1213年被權臣胡沙虎弒殺，隨後金宣宗完顏珣被擁立為帝，面對蒙古的壓力，做出南遷汴京的決定，放棄中都燕京與東北龍興之地，金國的疆域被攔腰斬斷，陷入內無足夠兵力抵抗蒙古、外有西夏與南宋夾擊的絕境，國力走向崩潰。
1223年金哀宗完顏守緒繼位，上台後整頓朝政，啟用一批主戰將領，嘗試與西夏、南宋改善關係，集中力量對抗蒙古，曾在局部戰場取得對蒙古軍隊的勝利，一度讓金國出現短暫的中興跡象。但此時蒙古的統一大勢已經不可阻擋，1227年攻滅西夏後，集中全部兵力進攻金國，1232年在三峰山之戰中全殲金國最後的十五萬軍隊，包圍汴京。金哀宗突圍到蔡州，此時南宋與蒙古達成同盟，與蒙古軍隊聯手圍困蔡州，1234年，金哀宗將皇位傳給宗室完顏承麟，傳位大典剛完成，蔡州城就被宋蒙聯軍攻破，金哀宗自縊而死，即位不足一天的完顏承麟戰死，金國滅亡。
遼國是契丹族在北方建立的王朝，從公元916年耶律阿保機稱帝建國，到1125年天祚帝被金軍俘虜亡國，歷經9位帝王，享國210年，疆域東抵日本海，西至阿爾泰山，北達額爾古納河與大興安嶺，南至今河北白溝河一帶，與北宋形成長達百餘年的南北對峙格局。在五代十國那個動盪的時代，它打破了中原王朝對「正統」的壟斷，以獨特的制度推動北方民族融合，在中亞、西亞的歷史記載中，「契丹」曾一度成為中國的代稱。
契丹族的歷史可以追溯到東胡鮮卑的柔然部落，公元389年，柔然被北魏擊敗，其中一部分南遷至西喇木倫河和老哈河流域，以遊牧漁獵為生，逐漸形成悉萬丹、羽陵等八個大部落，先後經歷大賀氏、遙輦氏兩大部落聯盟時代。貞觀年間，唐朝設立松漠都督府，冊封部落首領為都督，將契丹納入中原王朝的羈縻體系，唐末藩鎮割據時，契丹迭剌部的首領耶律阿保機趁機崛起，憑藉出色的軍事才能先後征服奚、室韋、阻卜等周邊部落，又通過「鹽池之變」剷除其他七部的反對勢力，在916年稱帝，國號「契丹」，定都上京臨潢府（今內蒙古巴林左旗）。
建國後，耶律阿保機創製契丹大字，建立本民族的文字體系，同時大量收留中原逃亡的漢族難民，任用韓延徽、韓知古等漢臣，參照中原模式修建城郭，安置農業人口，制定官制、發展農商，推動契丹從部落聯盟向封建王朝轉型。完成整合後，耶律阿保機東征滅亡渤海國，並在渤海國舊址建立東丹國，冊封長子耶律倍為東丹王，926年，耶律阿保機在渤海國班師回朝的途中病逝，次子耶律德光在述律平皇后的支持下即位，即遼太宗。
遼太宗在位期間是遼國疆域大幅擴張的階段，936年，後唐河東節度使石敬瑭以割讓燕雲十六州、自稱「兒皇帝」為條件，請求遼國出兵協助，耶律德光率五萬騎兵南下，幫助石敬瑭建立後晉，將燕雲十六州納入遼國版圖，此後，遼國同時擁有了遊牧與農耕兩大經濟板塊，直接改變了此後宋遼之間的軍事地緣格局。為了治理好境內差異巨大的遊牧族群與農耕族群，遼太宗開創性地推行「南北兩院制」：北面用契丹舊制管理遊牧民族，南面沿用唐朝制度管理漢人和渤海人，這種治理模式完美適配多民族國家的統治需求，成為中國政治制度史上一次重要的創新。947年，遼太宗率軍攻進開封城滅亡後晉，改國號為「大遼」，因縱兵大肆劫掠，引發各地民眾反抗，遼太宗被迫北撤，途中病逝於河北欒城。
遼太宗去世後，隨軍出征的侄子耶律阮被將領們擁立為帝，即遼世宗，即位後平定了耶律李胡奪權的叛亂，在位期間重用漢族官員，推進漢化改革，但一直沒成效，951年率軍攻打後周時，被叛軍刺殺於祥古山。繼位的遼穆宗耶律璟沉迷飲酒，荒廢朝政，還經常因小事誅殺身邊近侍，遼國國力出現明顯衰退，在969年的一次遊獵中，遼穆宗被不堪其虐的近侍和廚師聯手刺殺。
遼景宗耶律賢繼位後，一改此前的混亂政局，整頓吏治、減免賦稅，任用韓德讓等賢能大臣，逐步扭轉國力衰退的趨勢，為後續的盛世打下了基礎，由於耶律賢自幼體弱多病，皇后蕭綽深度參與朝政。982年遼景宗病逝，年僅12歲的遼聖宗耶律隆緒繼位，太后蕭綽攝政，在蕭太后主持下，遼國進一步完善科舉制度、修訂法律、鼓勵農業生產，國力達到頂峰，1004年，遼聖宗與蕭太后親軍南下，直逼北宋黃河北岸的澶州城，與北宋簽訂「澶淵之盟」，雙方約定以白溝河為界，北宋每年向遼國輸送銀十萬兩、絹二十萬匹，兩國約為兄弟之國，結束了宋遼長達數十年的戰爭，開啟長達一百二十餘年的和平局面。遼聖宗親政後持續推行漢化改革，拓展遼國西部疆域，他在位的49年，成為遼國歷史上政治、經濟、文化全面繁榮的「聖宗盛世」。
遼聖宗去世後，遼興宗耶律宗真繼位，其生母欽哀皇后耨斤干政，想要廢掉皇帝改立幼子，遼興宗平定內亂後，多次對西夏發動戰爭，卻勝少負多，消耗了大量國力，同時沉迷佛教，耗費巨資修建大量寺廟，加重遼國財政負擔。到遼道宗耶律洪基時期，遼國的衰亡加速，耶律洪基在位46年，後期沉迷酒色、猜忌成性，聽信奸臣讒言，做出賜死皇后、誅殺太子的昏庸舉動，導致君臣離心，奸佞當道，國內的階級矛盾和民族矛盾不斷激化。
1101年，末代皇帝天祚帝耶律延禧繼位，此時遼國已積重難返，耶律延禧不僅沒有整頓朝政，反而繼續沉迷遊獵、不理國事，對治下的女真部落實施殘酷的壓迫，百般羞辱，徹底激化民族矛盾。1112年的「頭魚宴」上，天祚帝召集女真各部首領朝見，命令完顏阿骨打當眾起舞助興，完顏阿骨打拒絕，天祚帝沒有聽從大臣的建議誅殺完顏阿骨打，錯失消除隱患的最好時機，此後完顏阿骨打統一女真各部，在1115年建立金國，先後取得出河店之戰、黃龍府之戰的勝利，此時的遼軍因長期不修武備、貴族沉迷享樂喪失了戰鬥力，無法與金軍對抗。同時遼國的皇族內鬥仍在持續，耶律重元叛亂、耶律余睹叛金等事件接連發生，進一步掏空國力，北宋又與金國達成「海上之盟」，聯手夾擊遼國，1125年，天祚帝被金軍俘虜，遼國滅亡。
遼國滅亡後，契丹貴族耶律大石率領殘餘部眾西遷，在中亞楚河流域建立西遼政權，延續遼國的制度與文化，在當地統治近百年，1218年被蒙古所滅。
金國是由女真族完顏氏建立的封建王朝，從1115年完顏阿骨打在會寧府稱帝建國，到1234年末帝完顏承麟戰死蔡州，共傳十位君主，享國119年，疆域涵蓋今天中國東北、華北全部，內蒙古東部以及黃河流域的大片土地，曾一度推進到秦嶺、淮河一線，先後滅亡遼國與北宋，與南宋對峙百餘年，改寫了12世紀東亞的政治版圖，推動北方各民族的融合。
女真族原本活動在黑龍江、松花江流域，過著漁獵與遊牧結合的生活，遼國建國後，女真部落被納入遼國的羈縻體系，分為「熟女真」與「生女真」兩部分：熟女真是編入遼國戶籍的女真族人，生活在今天吉林南部、遼寧北部一帶；生女真保留了相對獨立的部落組織，活動在松花江以北的廣大區域。遼國後期對女真部落實施殘酷的壓迫，每年強索北珠、人參、貂皮等特產，還派出「銀牌天使」巡視女真各部，肆意羞辱女真部落民眾，長期的壓迫引發女真各部的不滿。11世紀末，完顏部在首領完顏烏古乃的帶領下逐步崛起，征討周邊部落、建立聯盟，逐步完成女真各部的初步統一。
1113年，完顏阿骨打繼任都勃極烈，成為女真部落聯盟最高首領，他積極整軍備戰，打造兵器、修建堡壘，公開拒絕遼國的無理索求，正式拉開反遼序幕。1114年，完顏阿骨打率領兩千餘女真軍隊，在出河店大敗遼軍，此戰後女真軍隊迅速擴張到萬人規模，接連攻克寧江州、賓州等地，勢如破竹，1115年，完顏阿骨打在會寧府稱帝，國號為「金」，史稱金太祖，在位期間金太祖制定「猛安謀克」制度，將女真以三百戶為一謀克、十謀克為一猛安的單位組織起來，平時從事生產、戰時編入軍隊，實現兵民合一的高效動員模式。在他的指揮下，金軍接連攻克遼國重鎮黃龍府，在護步答岡之戰中以兩萬兵力擊潰遼天祚帝親征的七十萬大軍，徹底摧毀遼國主力，1123年金太祖病逝，弟弟完顏晟繼位，即金太宗。
金太宗完顏晟在位的12年是金國對外擴張的黃金時期，1125年，金軍俘虜遼天祚帝，遼國正式滅亡，金國取代遼國成為北方的主導政權。在1120年時，金國與北宋達成「海上之盟」，約定聯手攻遼，滅遼後北宋收回燕雲十六州，將原本給遼國的歲幣轉贈金國。在聯手攻遼的過程中，數十萬宋軍兩次進攻燕京都被殘餘的遼軍擊敗，靠金軍出兵才拿下燕京，這讓金國看清了北宋的外強中乾，滅遼後，金太宗立刻調轉兵鋒，以北宋違背盟約為藉口，於1125年和1126年兩次發兵南下攻打北宋，1127年，金軍攻破汴京，俘虜宋徽宗、宋欽宗二帝以及宗室、官員、工匠等十餘萬人北返，史稱「靖康之變」，北宋就此滅亡。此後金軍繼續南下追擊逃亡的宋高宗趙構，一度攻入江南地區，迫使宋高宗乘船逃到海上避難，金國的疆域迅速擴展到黃河流域乃至長江以北的部分區域。
金太宗去世後，金熙宗完顏亶繼位，全面推行漢化改革，廢除「勃極烈制」，參照唐宋制度建立中央三省六部體系，重用漢族文人，推行科舉考試選拔官員，同時調整對南宋的戰略，與南宋達成和議，向南宋稱臣，將河南、陝西部分地區歸還南宋，換取南宋每年二十五萬兩銀、二十五萬匹絹的歲幣。金熙宗統治後期性格變得暴虐多疑，頻繁誅殺大臣與宗室，內部矛盾空前激化，在1150年被堂弟完顏亮發動政變刺殺。
完顏亮弒君登基後，史稱海陵王，他是極具爭議的一位君主：一方面繼續推進漢化改革，將金國都城南遷到燕京（今北京），改名為中都，讓金國的統治中心從東北腹地遷移到農耕文明的核心區域，極大推動了金國封建化進程；另一方面統治殘暴，大肆屠殺宗室貴族，為統一全國，不顧國內民眾的反對，強行徵調數十萬軍隊，在1161年發動南征，試圖攻滅南宋，在采石磯被虞允文率領宋軍擊敗，士氣大跌，完顏亮卻強行要求軍隊繼續渡江，最終激起兵變，被部將刺殺。
海陵王南征失敗後，完顏雍在東京遼陽府被擁立為帝，即金世宗，完顏雍在位期間，對金國做了一系列調整：與南宋重新達成和議，結束了多年的戰爭狀態；整頓海陵王時期留下的混亂吏治，罷免貪官污吏，減免民眾賦稅，鼓勵農業生產；平衡女真貴族與漢族官員的利益，讓社會經濟得到全面恢復與發展，戶口數量從海陵王末年的三百餘萬戶增長到近七百萬戶，百姓生活富足、社會秩序穩定，這段盛世被稱為「大定之治」，金世宗也被史學家譽為「小堯舜」。
金世宗去世後，金章宗完顏璟繼位，他精通儒家經典與詩詞書畫，在位初期延續大定年間的清明政治，完善金國的法律體系，大力發展文化教育事業，讓金國的國力達到鼎盛。但統治後期逐漸沉迷享樂，朝政開始走向腐敗，同時黃河多次決口，造成嚴重的災荒，耗費大量國力，北方的蒙古部落也在這一時期悄然崛起，不斷襲擾金國邊境，金國開始由盛轉衰。1208年金章宗去世，由於沒有子嗣，皇位由叔叔完顏永濟繼承，即衛紹王。
衛紹王在位期間，金國的危機全面爆發，1206年成吉思汗統一蒙古各部建立大蒙古國後，將金國視為主要目標，從1211年開始，蒙古軍連續發動野狐嶺之戰、會河堡之戰，殲滅金國數十萬主力，攻占河北、山西的大量州縣。而衛紹王本人能力不足，毫無應對蒙古的方法，在1213年被權臣胡沙虎弒殺，隨後金宣宗完顏珣被擁立為帝，面對蒙古的壓力，做出南遷汴京的決定，放棄中都燕京與東北龍興之地，金國的疆域被攔腰斬斷，陷入內無足夠兵力抵抗蒙古、外有西夏與南宋夾擊的絕境，國力走向崩潰。
1223年金哀宗完顏守緒繼位，上台後整頓朝政，啟用一批主戰將領，嘗試與西夏、南宋改善關係，集中力量對抗蒙古，曾在局部戰場取得對蒙古軍隊的勝利，一度讓金國出現短暫的中興跡象。但此時蒙古的統一大勢已經不可阻擋，1227年攻滅西夏後，集中全部兵力進攻金國，1232年在三峰山之戰中全殲金國最後的十五萬軍隊，包圍汴京。金哀宗突圍到蔡州，此時南宋與蒙古達成同盟，與蒙古軍隊聯手圍困蔡州，1234年，金哀宗將皇位傳給宗室完顏承麟，傳位大典剛完成，蔡州城就被宋蒙聯軍攻破，金哀宗自縊而死，即位不足一天的完顏承麟戰死，金國滅亡。