第284章 試航驚濤,怒海斬浪的鋼鐵軀體

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  三日後,遠航號完成燃油、淡水與彈藥檢查,龐統也從地中海前線星夜趕回,與秦海一同帶著兩千名官兵駛離建業港。

  秦海站在艦橋前方,手裡拿著航線圖,命令輪機艙逐步提升發動機轉速。

  龐統立在另一側,目光掃過甲板上的火炮、救生艇與固定纜繩,確認每處設備都已歸位。

  遠航號穿過長江口的淺灘,艦底吃水不斷加深,海水顏色也由渾濁轉成深黑。

  兩岸漁船逐漸縮成小點,建業港的燈塔退到後方,只剩一條淡白色航跡留在水面。

  甲板上的新兵頻頻回頭,他們見過大江漲潮,卻沒見過一眼望不到邊的外海。

  老水手彭岱扶著桅杆,望著遠處起伏的海面,臉上的皺紋被海風吹的不斷抖動。

  「這片水沒有江岸,也沒有熟悉的回流,出了事連落腳地方都找不到。」

  彭岱說道。

  另一名舵手魯岩壓低聲音回應:「全鐵船身太重,真遇上大浪,船底會先被海水拖下去。」

  第三名老舵手周槐沒說話,只是反覆檢查腰間的羅盤,手指已經將銅蓋磨的發亮。

  幾名年輕水手聽見這番議論,臉色逐漸發白,搬運煤油桶時也失去了先前的興奮。

  秦海從艦橋玻璃後看見這一幕,抬手讓副官記錄下水手的反應,沒立刻出言斥責。

  遠航號繼續向外海推進,雙軸螺旋槳切開海水,艦身每次起伏都帶出沉重的水聲。

  半日後,天際出現一片黑雲,雲層貼著海面推進,邊緣不斷翻卷。

  氣象員陸成拿著記錄板衝進艦橋,向龐統報告西北方向氣壓快速下降。

  「風向已經改變,雨區距離艦隊不足三十里。」

  陸成說道。


  「把所有艙門扣緊,炮位停止校射,甲板人員全部進入指定艙室。」

  龐統下令。

  傳令兵沿著通道奔跑,銅鈴接連響起,官兵們抓住扶手,迅速收攏到艙內。

  遠航號還沒有完成轉向,第一股狂風已經撞上艦橋外壁。

  海面抬起數丈高的浪頭,浪峰帶著白色水沫壓向船身,甲板上的纜繩被拉的筆直。

  艦體向右側傾斜,坐在艙門旁的新兵直接滑到牆邊,手掌重重撞在鐵板上。

  有人抱住固定架,有人跪在地上嘔吐,船艙里很快充滿煤油、海水與嘔吐物的氣味。

  暴雨從高處砸落,雨點擊打裝甲甲板,密集聲響蓋過了傳令兵的喊聲。

  秦海抓住艦橋扶手,盯著前方被雨幕遮住的海面,命輪機艙繼續保持當前航向。

  彭岱、魯岩和周槐衝進艦橋,三人的衣服已經被雨水澆透,腳下不斷滴著海水。

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  「秦將軍,必須減速,順著風向掉頭,繼續向前會被浪頭掀翻。」

  彭岱急聲說道。

  「外海風浪不是江面水勢,船舵再重也扛不住這場暴雨。」

  魯岩跟著說道。

  周槐將羅盤拍在桌上,指針在劇烈晃動,始終無法停在固定方向。

  「關閉油閥,把船頭轉回去,退到近海還有活路。」

  幾名年輕水手也圍到門邊,有人請求停船,有人主張卸掉甲板上的部分彈藥。

  恐慌從舵室蔓延到艦橋,連負責記錄航向的軍官也開始頻頻查看身後的艙門。

  秦海抬頭看向龐統,等著他作出決定。

  龐統沒回答老舵手,只拿起氣壓記錄板,與艦體強度表逐項對照。

  「北側風力會在兩刻鐘內達到峰值,之後向東偏轉。」

  龐統說道。

  彭岱抹去臉上的雨水,急聲反駁:「風浪不會聽一張圖紙安排,船身也不會聽你的命令。」

  龐統把氣象圖攤在桌面上,手指沿著墨線划過風暴邊緣。

  「船身承受能力高於當前浪壓,艦首裝甲可以連續撞擊浪峰,發動機不能停。」

  彭岱盯著他,臉色變的難看:「你要拿兩千人的性命賭一張圖?」

  龐統抬手指向艦橋前方,鋼鐵艦首正在雨幕中切開浪牆。

  「我拿的是測出來的數據,賭命的人才會把船交給運氣。」

  他說完走到主操縱台旁,伸手拉下全速前進的銅製操縱杆。

  底艙傳出沉重的機械震動,重型內燃機提高轉速,活塞在汽缸中連續往復。

  兩根傳動軸帶動水下螺旋槳,艦尾白浪擴大,遠航號向前壓過風浪。

  船頭剛撞上第一道浪牆,整片海水便從艦首上方掠過,重重砸在甲板兩側。

  固定在甲板上的炮架沒有移動,鉚釘與裝甲板承受住了連續衝擊。

  秦海按住通訊管,向輪機艙傳令:「保持全速,燃油壓力不許下降。」

  輪機長唐驍在底艙大聲回應:「油壓正常,所有汽缸都在工作。」

  狂風將雨水橫向推來,艦橋玻璃被水流覆蓋,前方只能看見一片晃動的灰黑。

  遠航號不斷上升,又從浪峰後方落下,船身在水面留下兩道寬闊航跡。

  艙內的新兵緊抓鐵欄,沒人再敢提出關停發動機,軍醫帶著藥箱逐艙檢查傷員。

  有一名士兵被甩到牆角,額頭裂開一道口子,軍醫給他纏上紗布後繼續向前。

  彭岱站在艦橋邊,親眼看見一塊漂浮木板撞上艦首,隨即被鋼板推向遠處。

  魯岩盯著不斷上升的浪頭,嘴唇發乾,手裡的羅盤仍在銅盒中來回擺動。

  「船頭未見下沉,外殼也完好無損。」

  周槐喃喃說道。

  龐統聽見這句話,抬手指向艦體測壓表:「每次撞浪後的壓力都在允許範圍內。」

  風暴核心區持續了半個時辰,遠航號未曾轉向,也未降低速度。

  艦首裝甲被浪水衝出大片白痕,表面留下許多海鹽,卻沒出現變形。

  一名新兵從艙門縫隙望出去,發現遠處雲層已經開始變薄。

  雨勢逐漸減弱,狂風由正面轉向右舷,海浪高度也在持續下降。

  龐統鬆開操縱杆旁的固定鎖,命令輪機艙將轉速降到巡航刻度。

  遠航號駛出風暴邊緣,天空露出灰白色亮光,海面仍在起伏,卻已經恢復了航道。

  甲板上的水手陸續走出艙門,腳下滿是積水,炮架與桅杆依舊保持原位。

  唐驍帶工兵檢查底艙,所有艙壁乾燥,燃油管線與傳動軸未見泄漏。

  秦海走到艦首查看裝甲,抬手敲了敲青黑色鋼板,回聲清脆。

  「記錄下來,遠航號通過首次風暴測試,艦體無裂損,發動機無故障。」

  龐統從艦橋走到甲板,面對那些滿臉驚疑的老舵手,放聲大笑起來。

  「幾十年只會繞著江岸走,遇到一片海浪便要掉頭,今天算是見到真正的船了。」

  彭岱沒回話,他盯著遠航號寬大的艦首,臉上的懼色還沒散去。

  魯岩伸手摸過裝甲板,幾次張嘴,最後只吐出一句:「這船確實沒沉。」

  周槐低頭看著羅盤,指針已經恢復平緩,可他仍然不敢抬頭與龐統對視。

  艦橋外的官兵爆發出歡呼,許多新兵衝到甲板邊緣,望著身後的風暴雲團。

  海面留下長長航跡,遠航號繼續駛向外海,船上的旗幟被濕風高高掀起。

  龐統剛走下舷梯,右側通道便傳來急促腳步聲。

  一名錦衣衛密探踩著泥水趕來,手裡護著一隻油布包裹的木匣。

  「龐提督,亞歷山大港截獲的密信,由沿海快船中繼送達艦上了。」

  密探將木匣遞出,龐統拆開鎖扣,取出一卷邊角沾著泥水的羊皮紙。

  紙上的文字已經被譯成華語,末尾蓋著羅馬殘黨的暗印。

  龐統看完第一頁,神情立刻收斂,命通訊官把抄件送往艦上電報房,即刻發回襄陽。

  遠航號剛通過一場風暴,羅馬殘黨逃亡的具體坐標與另一片從未踏足的海岸,已經清晰的出現在密信之中。


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