第二十六章 天下側目 當世佛敵
那天晚上，信澄終究沒能跟本多正信抵足同眠。
他回到宅邸的時候，鶴姬已經坐在榻上，面前擺著那件被針扎了手的布料，疊得整整齊齊，放在膝上，她沒有抬頭看他，只是開口問了一句：「學弟回來了？」
信澄站在門口，難得有些侷促：「……回來了。」
「那個本多正信，你安頓好了？」
「安頓好了。」
鶴姬這才抬起頭來，目光在他臉上停了一會兒，然後垂下眼，伸手撫了撫膝上那件布料，忽然笑了一聲：「小田，聽說你要跟他抵足同眠？」
「……」信澄覺得自己後背有點發涼。
「還說要跟他弟弟一起把日子過好了比什麼都強？」
「老婆你聽我解釋，他真的是個大才，我……」
「人才？」鶴姬把手裡的布料往旁邊一放，聲音終於高了一些，「他是不是人才我不知道，我只知道一件事…我現在懷著你的孩子，挺著七個月的大肚子，在這裡給你兒子做衣裳，長久手砦沒了，針都扎了好幾回，你倒好，一回來就抓著一個三姓家奴的手不放，說什麼抵足同眠秉燭夜談？！」
「可本多正信確實是個大才……」
「大才？」鶴姬終於抬起頭看他，「你跟他才認識多久？你怎麼知道他是什麼人？萬一他是那幫禿驢派來的細作呢？你讓我們娘倆以後怎麼活？！」
「不可能。」信澄想都不想，「我相信他。」
「你相信他？」鶴姬皺眉，「你怎麼就相信他了？」
「因為歷史是不可能騙人的，你又不是沒看過書，本多正信作為德川家康的黑衣宰相，算無遺策，深受信任，之後更是官居年寄，幕府之中誰人不稱一句正信公？他……」
「閉嘴，田偽娘，我沒心情在這跟你上歷史課。」
鶴姬深吸一口氣，接下來的話讓信澄如墜冰窖。
「你要是再跟我耍貧，拿你肚子裡的那幾本破書騙我，我就帶著孩子回刈谷城，讓我爹揍你。」
「還跟人抵足而眠，誰給你的勇氣？你真以為你跟人睡一覺就能讓文臣武將感激涕零了？先帝的優點你是半點都沒學會，董卓的毛病倒是一樣不落！你今晚要是敢踏出這個門半步，後果自負！」
信澄當即舉起雙手投降：「我錯了！我要跟夫人在一起！」
鶴姬的嘴角這才勾起來。
「算你識相。」
燭火被吹滅了，窗外的夜風颳過屋檐，發出低沉的嗚咽聲。
永祿四年的臘月，就這樣在清洲城的冬夜裡安靜地過去了。
然而信澄不知道的是，他和本多正信這段「抵足同眠未遂」的小插曲，連同他火燒本證寺、破三千一揆眾、清鄉滅佛、領鳴海城等一系列事跡，已經順著各路細作的快馬傳向了四面八方。
每一個收到密信的大名，都在這個臘月里看到了一個共同的名字：
德田益兵衛信澄。
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每一封信的開頭格式大同小異：
「尾張德田信澄，以兩年之期，自足輕組頭晉為侍大將，領鳴海城一萬兩千石，刈谷城以八百破三千，生擒渡邊守綱、焚本證寺、清鄉辱佛、屠大草櫻井兩門，殺人如麻，世稱越前之鬼、佛敵。」
消息傳到石山御坊時，本願寺顯如正在舉行年末的講經會，這名年輕的法主穿著一身紫色的袈裟，端坐在蒲團上，面前的經卷翻到一半，堂內滿是屏息聆聽的僧眾。
一名坊主踉蹌著跑進來，在他耳邊低聲說了幾句，講經會不得不臨時停止，因為顯如的臉色在一瞬間變得比窗外的臘月還要冷。
「本證寺…燒了？」
坊主低著頭不敢看他：「是…越前之鬼親率軍勢焚寺屠城，本證寺化為白地，空誓上人敗走東三河，數百名僧眾被殺，信眾死傷不計其數。」
哐——！！！
只聽一聲悶響，厚重的經卷猛地被他摜落在地，紙頁四散翻飛，滿堂僧眾一片譁然。
顯如肩頭微微起伏，往日溫潤平和的嗓音此刻裹著刺骨的寒意，壓抑的怒火在大殿之中迴蕩。
「好狠毒的德田信澄。」
「廝殺交戰，刀兵相見本是亂世常態，可他竟行如此禽獸之舉！逼迫我淨土門徒誦讀法華邪經，參拜異宗佛像，強令眾人唾棄阿彌陀如來，屈從辱佛便可苟活，堅守本心便是屠刀加身？」
他閉上眼睛沉默了很久，再次睜開時，那雙眼睛裡只剩下一種沉靜而冰冷的決絕：
「傳本座之令，自今日起，德田信澄乃本願寺不共戴天之仇敵，凡本願寺門徒，見之即殺，不惜一切代價誅殺此獠！」
「德田信澄，乃當世第一佛敵！！！」
與此同時，美濃，稻葉山城。
齋藤龍興頭也沒抬：「念。」
家臣展開信紙念了一遍，齋藤龍興聽完後放下酒杯，伸手夾了一塊烤魚嚼了兩下，然後擺了擺手：「德田信澄…哪裡冒出來的野狗？關我什麼事？接著奏樂接著舞。」
家臣愣了一下：「殿下…信上說此人剛獲鳴海城一萬兩千石知行，鳴海城距離稻葉山城不算遠……」
「那又怎麼樣？」齋藤龍興抬眼看著他，「他打的是三河的酒肉和尚，跟美濃有什麼關係？你怕他打過來不成？那等他打過來再說吧。」
鼓聲重新響起，歌聲重新飄起。齋藤龍興在美濃的冬日裡安享著他的歌舞昇平，渾然不知外面的世界已經翻過了好幾頁。
甲斐，躑躅崎館。
武田信玄正獨自坐在內室里。
他已經好幾天沒有睡過一個安穩覺了，自從川中島回來之後，他的失眠就越來越重。他躺在床上閉上眼睛的時候，眼前總是浮現出弟弟信繁倒下的背影，還有軍師山本勘助突入陣中被上杉軍討取的慘狀。
燭火昏黃搖曳，將他的影子拉得又長又沉，案上攤著各地送來的軍報，他卻無心翻看，四次川中島合戰，互有勝負，卻痛失至親肱股，他一個人坐在空蕩蕩的屋子裡，連個說話的人都找不到。
「父親。」
一個聲音從門口傳來，武田義信站在門邊，手裡拿著一封信：「尾張來的消息，德田信澄受封鳴海城，領一萬兩千石，本證寺已被燒成白地，一揆眾徹底平定。」
信玄沒有睜眼：「我知道。」
義信沉默了一會兒，又開口：「父親，本證寺雖在織田家勢力範圍內，但畢竟是一向宗三河總本山，織田信長縱容德田信澄如此屠戮僧眾，實在有違天理人倫，若天下武家都……」
「說完了？」
義信的話卡住了，到了嘴邊的議論硬生生咽回去，垂手立在原地，不敢再多言。
「……孩兒告退。」
風雨欲來，但甲斐的冬天，只有風。
越後，春日山城。
上杉政虎站在佛堂門口，手裡攥著一份密信，紙都被捏得起了皺。
「此等惡行…竟然還拉日蓮宗下水。」
他把信紙往旁邊一遞，身後的侍從趕緊接過去，政虎轉過身，走回佛堂內，在佛龕前站定，抬頭望著那尊端坐的毗沙門天，沉默了片刻。
「佛敵不除，天下永無寧日，此等欺天滅祖之行，我上杉政虎絕不能容！」
「他敢自稱越前之鬼？好得很，我乃越後之龍，龍與鬼，終有一戰。」
他猛地轉身，朝門外喊了一聲：「傳令！自今日起，凡越後境內之人，若與德田信澄有勾連者，皆視同佛敵，一律嚴懲不貸！」
「是！」侍從連忙應聲，急匆匆地遠去了。
上杉政虎站在佛堂門口，夜風從屋檐下灌進來，把他身後佛龕里的燭火吹得劇烈搖晃。
「越前之鬼…你最好不要踏進越後一步。」
這一日，越後之龍與越前之鬼的梁子，就此結下。
越前，一乘谷城。
「德田信澄？什麼人在織田信長那個尾張大傻瓜麾下自稱越前之鬼？」
朝倉義景放下茶碗，把密報又看了一遍，越看越覺得不對勁：「越前之鬼…越前之鬼…誰准他叫這個名號的？我才是越前之主！」
他把密報往案上一拍：「查！這個德田信澄是什麼來路？憑什麼敢自稱越前之鬼？」
家臣急忙躬身退出去，大約過了一頓飯的功夫，又匆匆趕回來，手裡捧著一卷泛黃的舊文書，小心翼翼地呈上來：「殿下，查到了，德田家…確實曾經是越前的豪族。」
朝倉義景挑了一下眉：「說下去。」
家臣翻開那捲文書：「德田氏原本是越前甲斐家的分家，世代為甲斐家家臣，領有坂井郡一帶的小片領地，在朝倉孝景公掃平越前豪族的那場清洗中，甲斐家被攻滅，德田家也在圍攻中流散，此後便再無音訊，沒想到他們竟然有人逃到了尾張。」
家臣又翻了一頁：「德田信澄的父親名叫德田信久，據說曾在陣前為甲斐家奮戰至死，德田信澄本人在越前出生，大致在幼年時便淪為浪人輾轉諸國，最終逃入尾張，從此再也沒有回來過。」
「越前豪族之後…德田信久之子……」朝倉義景聽完這些話，目光從文書上移開，冷笑了一聲：「原來是個流亡的豪族遺孤，連祖上的領地都沒有了，就跑到尾張去抱織田家的大腿，打了兩場勝仗就敢自稱越前之鬼，他也配？」
他端起酒杯喝了一口，語氣里多了一絲不屑：「什麼越前之鬼，不過是條跑到別人家啃骨頭的喪家之犬。」
隨後他擺了擺手：「行了，知道了，下去吧。」
家臣躬身退了出去。
駿河，今川館。
壽桂尼坐在佛龕前，手裡的念珠已經轉了很久，窗外的天色暗下來了，她依然坐在那裡，像一尊被遺忘了的塑像。
「德田信澄……」
她低聲重複了一遍這個名字，當年在桶狹間暴雨中沖入今川本陣，討取她兒的足輕組頭，如今已經成了一方城主、侍大將、本願寺必殺榜上的頭號人物，將今川氏真遠遠地甩在了身後。
「我兒……」她輕聲說，今川家難道只能到此為止了麼？」
沒有人回答她，駿府城的冬夜，比往年更冷了一些。
三河，岡崎城。
松平元康坐在案前，面前攤著幾封剛送到的急報，每一封上都沾著墨水未乾的字跡，他還沒看，因為他已經知道裡面的內容了。
鳥居忠廣一脈，被滅門了。
鳥居家世代居住的渡城被燒成了一片白地，守軍無一生還，滿城男女皆斬。
年過七旬的鳥居忠吉在得知自己兒子戰死、屍首被剁碎餵狗之後，當晚獨自離開岡崎城，來到了渡城的廢墟，沉默地站了很久，然後從斷牆上跳了下去。
這代表著鳥居家的血脈經此一戰後幾乎斷絕，只剩下了一個鳥居元忠，如今他跪在岡崎城的走廊上哭了一整夜，說要報仇。
而且更可怕的是，本多正信、本多正重兄弟失蹤了，渡邊守綱被活捉了，其父渡邊高綱也下落不明，鳥居忠廣、蜂屋貞次等人的屍首也沒能找回來，據說已經被剁碎了餵狗，首級被馬蹄踐成了泥。
元康閉上眼睛，沉默了很久。
他不理解信澄對他的恨意從何而來，他沒有殺過德田家的人，沒有奪過德田家的地，他甚至在信澄這個表姐夫獨走三河的時候給過面子，可這個人現在殺起三河人來，比自己這個三河之主還要狠。
他睜開眼，目光落在那幾封急報上，
「我上輩子是把德田家的孩子扔井裡了？還是殺了他們全家？我哪裡得罪他了？他至於這麼恨我嗎？」
沒一個人敢接話。
走廊盡頭隱約傳來壓抑的哭聲，是鳥居元忠還跪在那裡，不肯起來。
「主公！主公您要為我做主啊！」
他二十出頭，年輕氣盛，父兄的慘死像一把刀插在他心口，不拔出來就永遠在滴血。
「我弟弟忠廣…他才二十一歲！德田信澄那畜生殺了他還不夠！還把他的屍首剁碎了餵狗！首級被馬蹄踩成了泥！我父親…我父親他…他老人家一輩子為松平家守城，最後跳了城…連個全屍都沒留下！」
他的聲音越拔越高，嗓子啞了，臉也哭得通紅。
「主公！我鳥居家世代效忠松平家，從來沒有做過對不起您的事啊！忠廣他加入一揆固然有錯…可是為什麼…為什麼德田信澄要滅我們滿門？！為什麼他連一個活口都不留？！」
但內室的門依然緊閉著。
鳥居元忠忽然猛地抬起頭來，那雙被淚水泡紅的眼睛裡燒著一股近乎瘋狂的光，他拔出了腰間的短刀，毫不猶豫地在自己左手掌心劃了一刀。
血順著掌紋淌下來，滴在走廊的木地板上，一滴、兩滴，洇開暗紅色的印記。他握緊那隻流血的手，舉到面前，聲音啞得幾乎聽不清，卻一字一句像釘子一樣砸在在場每一個人的耳朵里：
「我鳥居元忠，今日在此立誓，此仇不報，誓不為人！德田信澄！你滅我滿門、殺我父弟、辱我鳥居家三代忠烈，我必讓你血債血償！若不殺你，我鳥居元忠死後無顏見歷代先祖！」
他握著流血的手，重重叩首下去，額頭撞在地板上，發出一聲悶響，那隻流血的手重重按在面前的木地板上，留下一個鮮紅的血掌印。
夜很深了。
清洲城下町東邊那間宅邸的臥房裡，信澄躺在榻上，翻來覆去睡不著，旁邊的鶴姬早已睡熟，呼吸均勻而綿長。
他想起了很多事情。
桶狹間的暴雨，本證寺的烈火。
刈谷城的梅花，碧海郡的清鄉。
還有那塊專門用來噁心日本人的石碑。
他低聲念叨了一句：
「嚴建軍那孫子…是不是也在這裡？」
他當然得不到那個問題的答案，最終睡著了。
而在遙遠的明朝東南，台州城外一座不起眼的軍營里，一個鬍子拉碴，面容黢黑，臉上多了幾道新疤的哨官正坐在營帳門口擦刀。
「哨官！」
一個年輕隊兵跑過來，手裡拿著一封信，在他面前立定，喘著粗氣：「哨官！從台州府城裡傳來的消息！說是東海那邊傳來的，倭國那邊出了個狠人！」
他看完信，沒有立刻說話，只是把信紙折好，塞回那隊兵手裡：「好，知道了，現在沒你的事了，退下吧。」
「是。」
隊兵跑遠了，哨官轉身走回營房裡，把那把雁翎刀掛在牆上。
「越前之鬼，跟我這兒有什麼干係？」
他回到宅邸的時候，鶴姬已經坐在榻上，面前擺著那件被針扎了手的布料，疊得整整齊齊，放在膝上，她沒有抬頭看他，只是開口問了一句：「學弟回來了？」
信澄站在門口，難得有些侷促：「……回來了。」
「那個本多正信，你安頓好了？」
「安頓好了。」
鶴姬這才抬起頭來，目光在他臉上停了一會兒，然後垂下眼，伸手撫了撫膝上那件布料，忽然笑了一聲：「小田，聽說你要跟他抵足同眠？」
「……」信澄覺得自己後背有點發涼。
「還說要跟他弟弟一起把日子過好了比什麼都強？」
「老婆你聽我解釋，他真的是個大才，我……」
「人才？」鶴姬把手裡的布料往旁邊一放，聲音終於高了一些，「他是不是人才我不知道，我只知道一件事…我現在懷著你的孩子，挺著七個月的大肚子，在這裡給你兒子做衣裳，長久手砦沒了，針都扎了好幾回，你倒好，一回來就抓著一個三姓家奴的手不放，說什麼抵足同眠秉燭夜談？！」
「可本多正信確實是個大才……」
「大才？」鶴姬終於抬起頭看他，「你跟他才認識多久？你怎麼知道他是什麼人？萬一他是那幫禿驢派來的細作呢？你讓我們娘倆以後怎麼活？！」
「不可能。」信澄想都不想，「我相信他。」
「你相信他？」鶴姬皺眉，「你怎麼就相信他了？」
「因為歷史是不可能騙人的，你又不是沒看過書，本多正信作為德川家康的黑衣宰相，算無遺策，深受信任，之後更是官居年寄，幕府之中誰人不稱一句正信公？他……」
「閉嘴，田偽娘，我沒心情在這跟你上歷史課。」
鶴姬深吸一口氣，接下來的話讓信澄如墜冰窖。
「你要是再跟我耍貧，拿你肚子裡的那幾本破書騙我，我就帶著孩子回刈谷城，讓我爹揍你。」
「還跟人抵足而眠，誰給你的勇氣？你真以為你跟人睡一覺就能讓文臣武將感激涕零了？先帝的優點你是半點都沒學會，董卓的毛病倒是一樣不落！你今晚要是敢踏出這個門半步，後果自負！」
信澄當即舉起雙手投降：「我錯了！我要跟夫人在一起！」
鶴姬的嘴角這才勾起來。
「算你識相。」
燭火被吹滅了，窗外的夜風颳過屋檐，發出低沉的嗚咽聲。
永祿四年的臘月，就這樣在清洲城的冬夜裡安靜地過去了。
然而信澄不知道的是，他和本多正信這段「抵足同眠未遂」的小插曲，連同他火燒本證寺、破三千一揆眾、清鄉滅佛、領鳴海城等一系列事跡，已經順著各路細作的快馬傳向了四面八方。
每一個收到密信的大名，都在這個臘月里看到了一個共同的名字：
德田益兵衛信澄。
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「尾張德田信澄，以兩年之期，自足輕組頭晉為侍大將，領鳴海城一萬兩千石，刈谷城以八百破三千，生擒渡邊守綱、焚本證寺、清鄉辱佛、屠大草櫻井兩門，殺人如麻，世稱越前之鬼、佛敵。」
消息傳到石山御坊時，本願寺顯如正在舉行年末的講經會，這名年輕的法主穿著一身紫色的袈裟，端坐在蒲團上，面前的經卷翻到一半，堂內滿是屏息聆聽的僧眾。
一名坊主踉蹌著跑進來，在他耳邊低聲說了幾句，講經會不得不臨時停止，因為顯如的臉色在一瞬間變得比窗外的臘月還要冷。
「本證寺…燒了？」
坊主低著頭不敢看他：「是…越前之鬼親率軍勢焚寺屠城，本證寺化為白地，空誓上人敗走東三河，數百名僧眾被殺，信眾死傷不計其數。」
哐——！！！
只聽一聲悶響，厚重的經卷猛地被他摜落在地，紙頁四散翻飛，滿堂僧眾一片譁然。
顯如肩頭微微起伏，往日溫潤平和的嗓音此刻裹著刺骨的寒意，壓抑的怒火在大殿之中迴蕩。
「好狠毒的德田信澄。」
「廝殺交戰，刀兵相見本是亂世常態，可他竟行如此禽獸之舉！逼迫我淨土門徒誦讀法華邪經，參拜異宗佛像，強令眾人唾棄阿彌陀如來，屈從辱佛便可苟活，堅守本心便是屠刀加身？」
他閉上眼睛沉默了很久，再次睜開時，那雙眼睛裡只剩下一種沉靜而冰冷的決絕：
「傳本座之令，自今日起，德田信澄乃本願寺不共戴天之仇敵，凡本願寺門徒，見之即殺，不惜一切代價誅殺此獠！」
「德田信澄，乃當世第一佛敵！！！」
與此同時，美濃，稻葉山城。
齋藤龍興頭也沒抬：「念。」
家臣展開信紙念了一遍，齋藤龍興聽完後放下酒杯，伸手夾了一塊烤魚嚼了兩下，然後擺了擺手：「德田信澄…哪裡冒出來的野狗？關我什麼事？接著奏樂接著舞。」
家臣愣了一下：「殿下…信上說此人剛獲鳴海城一萬兩千石知行，鳴海城距離稻葉山城不算遠……」
「那又怎麼樣？」齋藤龍興抬眼看著他，「他打的是三河的酒肉和尚，跟美濃有什麼關係？你怕他打過來不成？那等他打過來再說吧。」
鼓聲重新響起，歌聲重新飄起。齋藤龍興在美濃的冬日裡安享著他的歌舞昇平，渾然不知外面的世界已經翻過了好幾頁。
甲斐，躑躅崎館。
武田信玄正獨自坐在內室里。
他已經好幾天沒有睡過一個安穩覺了，自從川中島回來之後，他的失眠就越來越重。他躺在床上閉上眼睛的時候，眼前總是浮現出弟弟信繁倒下的背影，還有軍師山本勘助突入陣中被上杉軍討取的慘狀。
燭火昏黃搖曳，將他的影子拉得又長又沉，案上攤著各地送來的軍報，他卻無心翻看，四次川中島合戰，互有勝負，卻痛失至親肱股，他一個人坐在空蕩蕩的屋子裡，連個說話的人都找不到。
「父親。」
一個聲音從門口傳來，武田義信站在門邊，手裡拿著一封信：「尾張來的消息，德田信澄受封鳴海城，領一萬兩千石，本證寺已被燒成白地，一揆眾徹底平定。」
信玄沒有睜眼：「我知道。」
義信沉默了一會兒，又開口：「父親，本證寺雖在織田家勢力範圍內，但畢竟是一向宗三河總本山，織田信長縱容德田信澄如此屠戮僧眾，實在有違天理人倫，若天下武家都……」
「說完了？」
義信的話卡住了，到了嘴邊的議論硬生生咽回去，垂手立在原地，不敢再多言。
「……孩兒告退。」
風雨欲來，但甲斐的冬天，只有風。
越後，春日山城。
上杉政虎站在佛堂門口，手裡攥著一份密信，紙都被捏得起了皺。
「此等惡行…竟然還拉日蓮宗下水。」
他把信紙往旁邊一遞，身後的侍從趕緊接過去，政虎轉過身，走回佛堂內，在佛龕前站定，抬頭望著那尊端坐的毗沙門天，沉默了片刻。
「佛敵不除，天下永無寧日，此等欺天滅祖之行，我上杉政虎絕不能容！」
「他敢自稱越前之鬼？好得很，我乃越後之龍，龍與鬼，終有一戰。」
他猛地轉身，朝門外喊了一聲：「傳令！自今日起，凡越後境內之人，若與德田信澄有勾連者，皆視同佛敵，一律嚴懲不貸！」
「是！」侍從連忙應聲，急匆匆地遠去了。
上杉政虎站在佛堂門口，夜風從屋檐下灌進來，把他身後佛龕里的燭火吹得劇烈搖晃。
「越前之鬼…你最好不要踏進越後一步。」
這一日，越後之龍與越前之鬼的梁子，就此結下。
越前，一乘谷城。
「德田信澄？什麼人在織田信長那個尾張大傻瓜麾下自稱越前之鬼？」
朝倉義景放下茶碗，把密報又看了一遍，越看越覺得不對勁：「越前之鬼…越前之鬼…誰准他叫這個名號的？我才是越前之主！」
他把密報往案上一拍：「查！這個德田信澄是什麼來路？憑什麼敢自稱越前之鬼？」
家臣急忙躬身退出去，大約過了一頓飯的功夫，又匆匆趕回來，手裡捧著一卷泛黃的舊文書，小心翼翼地呈上來：「殿下，查到了，德田家…確實曾經是越前的豪族。」
朝倉義景挑了一下眉：「說下去。」
家臣翻開那捲文書：「德田氏原本是越前甲斐家的分家，世代為甲斐家家臣，領有坂井郡一帶的小片領地，在朝倉孝景公掃平越前豪族的那場清洗中，甲斐家被攻滅，德田家也在圍攻中流散，此後便再無音訊，沒想到他們竟然有人逃到了尾張。」
家臣又翻了一頁：「德田信澄的父親名叫德田信久，據說曾在陣前為甲斐家奮戰至死，德田信澄本人在越前出生，大致在幼年時便淪為浪人輾轉諸國，最終逃入尾張，從此再也沒有回來過。」
「越前豪族之後…德田信久之子……」朝倉義景聽完這些話，目光從文書上移開，冷笑了一聲：「原來是個流亡的豪族遺孤，連祖上的領地都沒有了，就跑到尾張去抱織田家的大腿，打了兩場勝仗就敢自稱越前之鬼，他也配？」
他端起酒杯喝了一口，語氣里多了一絲不屑：「什麼越前之鬼，不過是條跑到別人家啃骨頭的喪家之犬。」
隨後他擺了擺手：「行了，知道了，下去吧。」
家臣躬身退了出去。
駿河，今川館。
壽桂尼坐在佛龕前，手裡的念珠已經轉了很久，窗外的天色暗下來了，她依然坐在那裡，像一尊被遺忘了的塑像。
「德田信澄……」
她低聲重複了一遍這個名字，當年在桶狹間暴雨中沖入今川本陣，討取她兒的足輕組頭，如今已經成了一方城主、侍大將、本願寺必殺榜上的頭號人物，將今川氏真遠遠地甩在了身後。
「我兒……」她輕聲說，今川家難道只能到此為止了麼？」
沒有人回答她，駿府城的冬夜，比往年更冷了一些。
三河，岡崎城。
松平元康坐在案前，面前攤著幾封剛送到的急報，每一封上都沾著墨水未乾的字跡，他還沒看，因為他已經知道裡面的內容了。
鳥居忠廣一脈，被滅門了。
鳥居家世代居住的渡城被燒成了一片白地，守軍無一生還，滿城男女皆斬。
年過七旬的鳥居忠吉在得知自己兒子戰死、屍首被剁碎餵狗之後，當晚獨自離開岡崎城，來到了渡城的廢墟，沉默地站了很久，然後從斷牆上跳了下去。
這代表著鳥居家的血脈經此一戰後幾乎斷絕，只剩下了一個鳥居元忠，如今他跪在岡崎城的走廊上哭了一整夜，說要報仇。
而且更可怕的是，本多正信、本多正重兄弟失蹤了，渡邊守綱被活捉了，其父渡邊高綱也下落不明，鳥居忠廣、蜂屋貞次等人的屍首也沒能找回來，據說已經被剁碎了餵狗，首級被馬蹄踐成了泥。
元康閉上眼睛，沉默了很久。
他不理解信澄對他的恨意從何而來，他沒有殺過德田家的人，沒有奪過德田家的地，他甚至在信澄這個表姐夫獨走三河的時候給過面子，可這個人現在殺起三河人來，比自己這個三河之主還要狠。
他睜開眼，目光落在那幾封急報上，
「我上輩子是把德田家的孩子扔井裡了？還是殺了他們全家？我哪裡得罪他了？他至於這麼恨我嗎？」
沒一個人敢接話。
走廊盡頭隱約傳來壓抑的哭聲，是鳥居元忠還跪在那裡，不肯起來。
「主公！主公您要為我做主啊！」
他二十出頭，年輕氣盛，父兄的慘死像一把刀插在他心口，不拔出來就永遠在滴血。
「我弟弟忠廣…他才二十一歲！德田信澄那畜生殺了他還不夠！還把他的屍首剁碎了餵狗！首級被馬蹄踩成了泥！我父親…我父親他…他老人家一輩子為松平家守城，最後跳了城…連個全屍都沒留下！」
他的聲音越拔越高，嗓子啞了，臉也哭得通紅。
「主公！我鳥居家世代效忠松平家，從來沒有做過對不起您的事啊！忠廣他加入一揆固然有錯…可是為什麼…為什麼德田信澄要滅我們滿門？！為什麼他連一個活口都不留？！」
但內室的門依然緊閉著。
鳥居元忠忽然猛地抬起頭來，那雙被淚水泡紅的眼睛裡燒著一股近乎瘋狂的光，他拔出了腰間的短刀，毫不猶豫地在自己左手掌心劃了一刀。
血順著掌紋淌下來，滴在走廊的木地板上，一滴、兩滴，洇開暗紅色的印記。他握緊那隻流血的手，舉到面前，聲音啞得幾乎聽不清，卻一字一句像釘子一樣砸在在場每一個人的耳朵里：
「我鳥居元忠，今日在此立誓，此仇不報，誓不為人！德田信澄！你滅我滿門、殺我父弟、辱我鳥居家三代忠烈，我必讓你血債血償！若不殺你，我鳥居元忠死後無顏見歷代先祖！」
他握著流血的手，重重叩首下去，額頭撞在地板上，發出一聲悶響，那隻流血的手重重按在面前的木地板上，留下一個鮮紅的血掌印。
夜很深了。
清洲城下町東邊那間宅邸的臥房裡，信澄躺在榻上，翻來覆去睡不著，旁邊的鶴姬早已睡熟，呼吸均勻而綿長。
他想起了很多事情。
桶狹間的暴雨，本證寺的烈火。
刈谷城的梅花，碧海郡的清鄉。
還有那塊專門用來噁心日本人的石碑。
他低聲念叨了一句：
「嚴建軍那孫子…是不是也在這裡？」
他當然得不到那個問題的答案，最終睡著了。
而在遙遠的明朝東南，台州城外一座不起眼的軍營里，一個鬍子拉碴，面容黢黑，臉上多了幾道新疤的哨官正坐在營帳門口擦刀。
「哨官！」
一個年輕隊兵跑過來，手裡拿著一封信，在他面前立定，喘著粗氣：「哨官！從台州府城裡傳來的消息！說是東海那邊傳來的，倭國那邊出了個狠人！」
他看完信，沒有立刻說話，只是把信紙折好，塞回那隊兵手裡：「好，知道了，現在沒你的事了，退下吧。」
「是。」
隊兵跑遠了，哨官轉身走回營房裡，把那把雁翎刀掛在牆上。
「越前之鬼，跟我這兒有什麼干係？」