第十九章 尾三驚變 一向一揆
永祿四年九月十日，第四次川中島合戰爆發。
武田上杉兩軍合計三萬軍勢，於八幡原廝殺終日，直到高坂昌信別動隊趕至戰場，對上杉軍形成包夾之勢，上杉政虎見難以取勝，下令全軍撤退，返回春日山城。
這一戰，雙方都宣稱是自己大獲全勝，武田信玄表示這一戰自己成功將上杉政虎趕出了信濃，上杉政虎則是向京都報捷，自稱斬首八千，實則雙方都多有虛誇，比較流行的說法是武田軍戰死四千六百人，上杉軍戰死三千七百人。
武田家不僅折損了大將武田信繁和軍師山本勘助，麾下高坂昌信、馬場信房、真田幸隆等重臣更是接連負傷。
反觀上杉家，雖士卒傷亡慘重，卻無一名核心重臣戰死，柿崎景家、直江景綱、甘粕景持等主要將領皆全身而退，完整撤回越後。
不過言歸正傳，這一戰的收穫不可謂不大，武田信玄經此一役，基本穩定了在北信濃的控制，而上杉政虎先後經歷了四次川中島合戰和一次關東征伐，得到的利益卻少之又少。信玄基本放棄了對越後的進一步攻略，開始轉向駿河的那名「足球小將」，政虎也認清現實，將精力對準關東，不再尋求與信玄展開更多的拼死決戰。
然而，一波未平，一波又起。
十月，三河西尾城城主酒井正親在主公的授意下，帶領士卒闖入「三河三寺」之一的上宮寺，抓獲了一批「妄行不法，不敬主家」的酒肉和尚，當著寺中僧眾的面直接就地正法，同時索取大量米糧，一舉踏破了一向宗寺院自松平廣忠時代相傳的「不輸不入」兩大特權，徹底揭開了三河一向一揆的對抗序幕。
而在碧海郡，本證寺坊主空誓上人得知此事後大為震怒，立即集結門徒聚會，號召全境一向宗門徒起兵反抗。不過數日，尾張、三河兩國有上萬農民、僧眾、豪族先後響應。
西三河的碧海、加茂、額田、幡豆四郡，尾張的海西、知多、春日井三郡，甚至愛知郡的鄉間都有人聚眾，大量的一揆眾在兩國土地上風起雲湧，尾張、三河兩國的武家政權，一夜之間被推到了火堆上。
「嘩啦——！！！」
清洲城本丸里，織田信長將案上的所有急報掃到地上。
「傳令，本家正式履行與松平家的盟約，即日起，所有的一向宗寺院、僧眾皆為本家不共戴天之敵！帶頭謀逆者全族盡誅，脅從之百姓若即刻放下兵器歸降，可免一死，若敢負隅頑抗，城破之後，寸草不留！！！」
站在門外的近侍立刻低頭應了一聲：「是！」
「權六！勝三郎！內藏助！」
「在！」
「在！」
「在！」
柴田勝家、池田恆興、佐佐成政三人紛紛出列。
信長的目光掃過三人。
「海西郡有三左衛門看著，你們各自領兵六百，務必將全部賊眾斬盡殺絕，本殿不留活口，若是放走了一個禿驢，本殿拿你們是問！」
「是！」
三人低頭應了一聲，齊齊轉身離去，信長再次下令。
「猴子！犬千代！」
「屬下在！」
「大殿！」
木下藤吉郎和前田利家應聲而出。
「你們領兵三百，即刻出發，去長久手砦。」
信長頓了一下，目光落在兩人身上，語氣壓低了幾分：「到了之後，傳本殿的命令，德田信澄晉升為侍大將，三河那邊的戰事，暫時由他統一調遣，你們兩個到了他帳下，也一併暫時聽他號令。」
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木下藤吉郎愣了一下，隨即用力點頭：「屬下明白！」
前田利家沒有應聲，只是沉默地低頭。
兩人即刻點兵出征，藤吉郎帶上了弟弟小一郎和三十名足輕，這已經是他的全部家底了，利家相比之下更加寒酸，只帶上了侄子慶次和幾名隨從，三百軍勢從清洲城魚貫而出。
「出發！」
木下藤吉郎走在隊伍前頭，前田利家與他並肩而行，兩匹馬並排踏在秋日干硬的街道上，馬蹄踩過落葉，發出細碎的咔嚓聲。
走了大約一刻鐘，藤吉郎先開了口。
「又左衛門殿。」
「嗯？」
「你說…那小子到底是什麼路數？」
前田利家偏過頭看了他一眼：「哪個小子？」
「德田信澄啊。」藤吉郎用下巴朝前方努了努，「你想想，一年多以前，他還蹲在清洲城門口喝粥，在評定室被柴田大人指著鼻子罵，之後又因為頂撞大殿，在大高城自作主張羞辱內藤正成，被當眾責打了兩次，最後還被卷了一張破蓆子扔出城外，顏面盡失到極致了吧？整個尾張上下都以為他要切腹，要出奔，可結果呢？！」
藤吉郎掰著指頭繼續數，語氣里那股酸勁兒藏不住：
「大殿對他不降反升，領地一寸未削，俸祿半點未少，這又是半年不到，他當上侍大將了，大殿還讓咱們兩個過去聽他調遣，我好歹也是帶兵的，你更是槍術名家，咱倆加一塊兒，得聽一個二十出頭的毛頭小子指揮，你說這算什麼嘛！人比人！氣死人！」
前田利家終於偏過頭看了他一眼，目光沒什麼波瀾。
「怎麼，你不服氣？」
藤吉郎被他問得噎了一下，過了好一會兒才悶聲道：「我…我不是不服氣…桶狹間的時候，他是足輕組頭，我是足輕，我和他差一級。現在我好不容易熬成足輕組頭了，他成侍大將了！差三級！我爬了多久才混上這一身皮，他倒好，一年多連蹦三級！你說這上哪說理去？」
「那你覺得應該怎麼才算公平？你爬一級，他就得原地等著你？」
「我不是那個意思……」藤吉郎搜颳了半天詞，終於憋出一句，「我就是覺得…這世道太不公平。」
「世道什麼時候講過公平？」利家說，「大殿打輸十四條合戰拿他撒氣的時候，他在清洲城門口被卷了破蓆子扔出來的時候，你替他講過道理？他怎麼爬到這個地位的，你又不瞎。」
藤吉郎聳聳肩，不說話了。
利家見他不說話，索性轉回頭，目光落在前方：「到了地方，你最好少招惹他。」
藤吉郎愣了一下：「什麼意思？」
利家沒有立刻回答。馬蹄踩過一段碎石路，等那段路走完了，他才開口：「我也不清楚，反正言多必失。」
「可是……」藤吉郎還想追問，利家卻再次偏過頭看了他一眼，那一眼不算冷，但讓藤吉郎把到嘴邊的話又咽了回去。
利家壓低了聲音：「我聽說，那小子最恨有人挑釁他的權威，他好像什麼都不信，就連跟自己的夫人鶴姬都沒有過一個像樣的婚禮，成親那天，就是在長久手砦里跟自己麾下的人聚在一起吃了頓飯，沒有去寺院祈福，也沒有請僧侶念經。」
藤吉郎眨眨眼：「那怎麼了？我跟寧寧結婚的時候也很寒酸啊，你還參加我的婚禮了呢，就一桌菜，寧寧的婚衣還是用大殿給的旗幟改出來的，就連酒也都兌了水的……」
「不一樣的。」利家打斷他，「你那是沒錢，他是單純不信，他當初不過是一個足輕組頭，就拿下了沓掛城，逼降了刈谷城，水野信元更是主動嫁女，歸順織田家，當年他獨走三河，還是我去接的，大殿重賞他後，身為足輕大將的他辦個體面的婚禮綽綽有餘，可他偏偏不辦。」
說到這裡，利家不由搖了搖頭。
「你知道他底下的人是怎麼說的嗎？說他成婚那天，沒請僧侶，沒請神官，連個像樣的祝詞都沒有，酒過三巡，他端著碗站起來說了一句什麼來著？好像是人活著，信自己就夠了，然後就一口悶了。」
藤吉郎的眉頭皺了起來：「這話聽著可不像什麼好話。」
利家沒有接話，他環顧了一下四周，確定前後都沒有人靠得太近，才把聲音壓得更低了幾分：「還有一件事，是長久手那邊傳出來的，有人說，信澄在喝酒的時候說過一句話，說他遲早要弄死那幫禿驢，藤吉郎，我沒說錯，原話不是一向宗，是禿驢。」
藤吉郎的臉色變了變，嘴角抽了一下：「他這是連佛祖都不放在眼裡了？」
「誰知道呢。」利家嗤笑一聲，「反正大殿會給他撐腰，他給大殿辦事，他好像從來不怕大殿會砍他的頭，大殿也好像從來不擔心他會反，這兩個人之間，有一種外人插不進去的東西。」
藤吉郎沉默了片刻，然後悶聲道：「那你說…咱們到了長久手，他會不會像對石川數正和內藤正成那樣，給咱們一個下馬威？」
利家的嘴角抽搐了一下：「他要是真想給你下馬威，你接得住嗎？」
藤吉郎這下是徹底說不出話了。
可身後有人閒不住。
「哈哈！能在越前之鬼大人的麾下大幹一票，真是讓老子熱血沸騰啊！」
那嗓門大得像在喊山，隊伍後面幾排的足輕都被他嚇了一跳，紛紛偏頭去看，說話的正是前田慶次，身量極高，肩寬背厚，甲冑底下鼓鼓囊囊的全是肌肉，一張臉上滿是意氣風發，像是趕的不是戰場而是祭典。
他一邊說著，一邊重重拍擊自己胸口，身上的甲片被拍得咣咣作響，胯下是一匹毛色雜亂的戰馬，他本人的身形比周遭的武士、足輕們壯上了整整一圈，甲冑套在身上繃得緊緊的，仿佛一件不合身的外衣，裹住了一頭蓄勢待發的黑熊。
他手持一把大身槍，腰間佩著一柄太刀，刀鞘上纏著褪了色的繩結，整個人在馬背上坐得歪歪斜斜，沒有半點武士該有的端正姿態，他好像沒發覺叔父的那張死人臉，還在繼續嚷嚷：「喂！聽說了嗎？越前之鬼帶兵出砦從來不留活口，連一向宗的禿驢都怕他！老子早就想跟他幹了！以前在清洲城蹲著當跟班，憋都快憋死了！」
他身後的足輕們面面相覷，沒人敢接話。
木下小一郎騎著一匹瘦馬，坐在藤吉郎身後半個馬身的位置，腰板挺得筆直，目光落在前方，似乎在盤算著什麼。
他的手一直放在懷裡，隔一會兒就捏一下衣襟底下那個硬邦邦的小東西，是母親阿仲在他出征前塞給他的護身符，說是去熱田神宮求來的，用舊布包著，系了一根紅繩。
小一郎其實不太信這個，但母親塞過來的時候眼神太懇切了，他沒有推辭，就這麼揣在了懷裡。
「小一郎。」藤吉郎忽然回頭喊了他一聲。
「在。」
「想什麼呢？」
小一郎鬆開護身符，面色如常：「沒什麼，在想路還有多遠。」
「快了。」藤吉郎說，「天黑之前能到。」
「哈哈！到了到了！老子已經聞見血腥味了！」
前田慶次的大嗓門再次從後面傳過來，興奮得像一條被鬆開繩子的獵犬。
利家的馬終於停下來了。
他勒住韁繩，馬在原地踱了兩步才站穩，他沒有回頭，聲音不高不低地從馬背上飄過去：
「慶次。」
「啥？」
「你給我閉嘴。」
慶次愣了一下：「叔父……」
「剛才說他的時候就沒說你嗎？」利家終於偏過頭，目光平平地落在侄子那張還在傻笑的臉上，「越前之鬼的麾下，不是讓你去耍把式的。到了地方你再多說一個字，我就把你那張嘴用麻繩縫上。」
慶次的笑容僵在臉上，像是被什麼東西掐住了喉嚨，他下意識想反駁，但看見叔父那雙沒什麼溫度的眼睛，又把嘴合上了。
他低下頭，嘟囔了一句：「知道了。」
利家轉回頭，重新策馬往前走。
藤吉郎見狀撇了撇嘴，利家與慶次這對叔侄之間那股彆扭的勁兒，他看得見，也聞得著，換作平時，藤吉郎大概會多打量幾眼，甚至湊上去打趣兩句，但他今天沒有這個心思。
因為他腦子裡忽然浮起另一件事。
那是五個月前的事了，寧寧從清洲城回來之後跟他說起過一回，說她在城門口碰見了水野鶴，就是德田信澄的那位夫人。
藤吉郎當時沒太在意，現在回想起來，寧寧說的話里有幾句話讓他越想越不對勁。
那天寧寧從清洲城回來，滿臉的欲言又止，藤吉郎當時正蹲在院子裡編草鞋，沒太在意，隨口問了一句「怎麼了」，寧寧坐在他對面，沉默了好一會兒才開口。
「藤吉郎，我今天在城裡碰見一個人。」
「誰？」
「水野鶴。」
藤吉郎當時沒反應過來：「水野鶴？哪個水野鶴？」
「就是刈谷城城主水野信元大人的女兒，德田信澄的正室夫人。」
藤吉郎哦了一聲，沒太當回事：「她來清洲做什麼？」
「來買肉的。」寧寧說。
藤吉郎愣了一瞬，還沒編好的草鞋掉落在地：「買什麼？」
「買肉。」寧寧放下手裡的菜，抬起頭看著他，表情有些古怪，「你沒聽錯，她走到魚鋪前面，問老闆這附近有沒有豬肉，她想要買一些，那老闆愣了半晌，說夫人，這世道哪有人賣豬肉啊，您是要祭祖還是怎麼著？她說不是，就是買來吃的。」
藤吉郎的嘴張開了，半天沒合上。
在日本戰國，吃肉這件事本身就透著一股子邪性，佛門盛行，殺生食肉被視為污穢之事，武家雖然私下裡也有人打獵吃野味，但堂堂正正走到魚鋪門口說「我要買豬肉」？排除故意找茬的可能性，這幾乎等於在公開宣稱自己不信佛。
「她…她是不是不知道規矩？」藤吉郎當時問。
寧寧搖了搖頭：「不可能，她一個武家女兒，從小在刈谷城長大，怎麼可能不知道？當時魚鋪老闆臉色都變了，左右鄰舍也有人探頭出來看熱鬧，她可能是發現自己說錯了話，連忙改口說有沒有上好的鯛魚，老闆這才鬆了口氣，稱了一尾鮮美的鯛魚賣給了她。
藤吉郎聽到這裡，終於忍不住插嘴了：「寧寧，你是不是想多了？萬一人家就是一時嘴快口誤了呢？」
「口誤？」寧寧把話說得信誓旦旦，「一個武家女兒，從小在刈谷城長大，父親是水野信元，她會在吃食上口誤？她說完豬肉這個詞的時候，周圍的街坊鄰居全在看她，魚鋪老闆臉都白了，她要是真的說錯了話，慌都慌死了，怎麼還有閒心，立刻改口說要鯛魚？而且改完口之後神色如常，像是剛才什麼都沒發生過一樣？」
當時藤吉郎沒有回答，他把草鞋撿起來繼續編，編完了才悶聲說了一句：「也許人家就是想吃魚了。」
寧寧看了他一眼，沒有再追問。
這件事就此撂下了，可五個月後的今天，藤吉郎騎在馬上，聽著前田利家那句「他好像什麼都不信」的話，忽然又想起了寧寧那天看他的眼神。
他甩了甩頭，像是要把這些念頭從腦子裡甩出去，然而前方忽然傳來一陣騷動。
前田慶次的大嗓門第一個響起來：「叔父！快看！是德田大人！」
利家抬起頭，目光越過隊伍前列，看見前方官道拐彎處，一隊人馬正列陣而立，領頭那人騎一匹黑馬，胴甲齊整，身後跟著四名騎馬的家臣，再往後是一排足輕，約莫五十人，隊列安靜得像一片插在地上的槍林。
德田信澄。
他在馬上沒有動，就這麼等著三百人的隊伍靠近。風吹過來，把他身後的織田木瓜紋旗吹得獵獵作響。
藤吉郎反應快，在距離還有二十步的時候翻身下馬，往前小跑了幾步，躬身低頭，嗓門清亮：「在下木下藤吉郎，奉大殿之命，攜三百軍勢前來聽候調遣！大殿傳令——德田信澄晉升為侍大將，三河戰事暫由您統一指揮，屬下等人一併聽您調遣！」
他說完從懷裡掏出一卷文書，雙手舉過頭頂。
身後的前田利家也下了馬，沒有說話，沉默地跟在藤吉郎身側一併躬身，再後面，三百人的隊伍也在各自組頭的喝令下停了下來，齊齊站定。
信澄從馬上下來，靴子踩在干土上發出悶響，他沒有急著接過文書，而是走到藤吉郎面前，伸出手，先扶了一下藤吉郎的胳膊：「木下殿，請起。」
藤吉郎愣了一下，順勢站起身來，信澄這才從他手裡接過文書，展開掃了一眼，然後折好收進懷裡。
信澄後退半步，正了正身形，朝藤吉郎和利家各自拱了一下手：「木下殿，前田殿，二位大人攜三百軍勢遠道而來，信澄不勝感激。」他的聲音帶著適度的客氣和分寸，「砦中略備薄酒，請隨我來。」
他說完側過身，做了個「請」的手勢。
「多謝德田大人。」藤吉郎不由心中暗喜，躬身回了一禮。
利家也跟著一起微微低頭。
信澄翻身上馬，手朝後方揚了一下，五十人的隊伍齊整地調轉方向，讓開了道路，他的目光不經意地掃過後排，落在那個騎在雜毛大馬上，身形比旁人壯出一整圈的年輕人身上，目光停了一瞬，然後移開了，朝長久手砦的方向策馬而去。
「小一郎。」藤吉郎偏過頭朝弟弟喊了一聲，「跟上。」
「是。」小一郎催馬跟上來，路過前田慶次身邊的時候，聽見那個壯漢正低著頭嘟囔：「……他看我了。」
「什麼？」
「德田大人剛才看我了！」慶次抬起頭，眼睛發亮，「你說他是不是覺得我是個可造之材！」
「這個嘛……」
小一郎嘴角抽了一下，沒有接話，策馬快走了兩步，跟上了兄長的馬尾巴。
隊伍重新開拔，三百人跟在信澄那五十人後面，沿著收割完的田埂路朝長久手砦的方向走去，路不遠，走了約莫一刻鐘，遠處那座灰撲撲的砦子就出現在視線里了，砦門敞著，門楣上掛著的木瓜紋旗在風裡飄著，旗角有些磨損了，但沒有破洞。
砦內確實擺了酒。
不算多，幾張長案拼在一起，案上放著幾壺酒，幾碟鹹菜和烤魚。酒壺是粗陶的，有的壺口還缺了一小塊。砦里的灶台飄著熱氣，幾個伙夫正在往裡添柴。
信澄把藤吉郎和利家引到案前坐下，自己坐在主位上，端起酒壺給兩人各斟了一碗：「長久手小地方，沒什麼好招待的，這酒是砦里自己釀的，比清洲城的差些，但能暖身子。」
藤吉郎雙手端起碗，小心地喝了一口，酒確實糙，入口帶一股粗糙的辣勁兒，但在這個秋夜裡，那股辣勁兒從喉嚨一路暖到胃裡。
利家也端起來喝了一口：「上次見你，還沒這碗酒喝。」
信澄端著碗的手頓了一下，隨即笑了一聲，那笑容比剛才接風時自然了一些：「利家大人還記得。」
「記得。」利家說，「你那天在馬背上對我還一口一個前田殿，都把我叫老了，我還跟你說過，以後叫我利家就行。」
信澄把碗端起來，朝利家舉了一下：「利家大人所言極是，那天的事，我一直記著。」
利家沒有接話，只是端起碗來，也朝他舉了一下，然後喝了一口，碗放下之後，話就到此為止了，兩人之間不需要更多寒暄。
藤吉郎坐在旁邊，把這一幕看在眼裡，心裡轉了幾個彎，但嘴上什麼也沒說，只是低頭默默喝酒。
信澄自己也斟了一碗，喝了一口，隨後放下碗，目光在兩人臉上各停了一瞬：「二位來得正是時候，三河那邊的火已經燒起來了，本證寺聚了兩萬多人，松平元康已經從岡崎出兵了，大概明後天就會跟一揆眾撞上。」
他把碗擱在案上，繼續道：「二位大人盡可放心，這一仗打完了，功勞是大家的，若是出了事，我一力承擔。」
「這碗酒，我敬二位。」
信澄說完端碗，一口喝完。
二人也跟著端起來喝了。
酒過三巡，案上的烤魚已經只剩下魚骨，藤吉郎喝得微醺，抹了一下嘴，身子微微前傾：「德田大人打算怎麼打？」
信澄用筷子挑了一下魚骨，隨後把筷子擱在案上，開口說了一句：「我自有安排，二位大人回去安頓士卒，明日一早出發。」
「去哪裡？」利家問。
信澄把碗裡的酒一口喝完，放下碗，碗底磕在案面上發出一聲輕響：
「三河。」
武田上杉兩軍合計三萬軍勢，於八幡原廝殺終日，直到高坂昌信別動隊趕至戰場，對上杉軍形成包夾之勢，上杉政虎見難以取勝，下令全軍撤退，返回春日山城。
這一戰，雙方都宣稱是自己大獲全勝，武田信玄表示這一戰自己成功將上杉政虎趕出了信濃，上杉政虎則是向京都報捷，自稱斬首八千，實則雙方都多有虛誇，比較流行的說法是武田軍戰死四千六百人，上杉軍戰死三千七百人。
武田家不僅折損了大將武田信繁和軍師山本勘助，麾下高坂昌信、馬場信房、真田幸隆等重臣更是接連負傷。
反觀上杉家，雖士卒傷亡慘重，卻無一名核心重臣戰死，柿崎景家、直江景綱、甘粕景持等主要將領皆全身而退，完整撤回越後。
不過言歸正傳，這一戰的收穫不可謂不大，武田信玄經此一役，基本穩定了在北信濃的控制，而上杉政虎先後經歷了四次川中島合戰和一次關東征伐，得到的利益卻少之又少。信玄基本放棄了對越後的進一步攻略，開始轉向駿河的那名「足球小將」，政虎也認清現實，將精力對準關東，不再尋求與信玄展開更多的拼死決戰。
然而，一波未平，一波又起。
十月，三河西尾城城主酒井正親在主公的授意下，帶領士卒闖入「三河三寺」之一的上宮寺，抓獲了一批「妄行不法，不敬主家」的酒肉和尚，當著寺中僧眾的面直接就地正法，同時索取大量米糧，一舉踏破了一向宗寺院自松平廣忠時代相傳的「不輸不入」兩大特權，徹底揭開了三河一向一揆的對抗序幕。
而在碧海郡，本證寺坊主空誓上人得知此事後大為震怒，立即集結門徒聚會，號召全境一向宗門徒起兵反抗。不過數日，尾張、三河兩國有上萬農民、僧眾、豪族先後響應。
西三河的碧海、加茂、額田、幡豆四郡，尾張的海西、知多、春日井三郡，甚至愛知郡的鄉間都有人聚眾，大量的一揆眾在兩國土地上風起雲湧，尾張、三河兩國的武家政權，一夜之間被推到了火堆上。
「嘩啦——！！！」
清洲城本丸里，織田信長將案上的所有急報掃到地上。
「傳令，本家正式履行與松平家的盟約，即日起，所有的一向宗寺院、僧眾皆為本家不共戴天之敵！帶頭謀逆者全族盡誅，脅從之百姓若即刻放下兵器歸降，可免一死，若敢負隅頑抗，城破之後，寸草不留！！！」
站在門外的近侍立刻低頭應了一聲：「是！」
「權六！勝三郎！內藏助！」
「在！」
「在！」
「在！」
柴田勝家、池田恆興、佐佐成政三人紛紛出列。
信長的目光掃過三人。
「海西郡有三左衛門看著，你們各自領兵六百，務必將全部賊眾斬盡殺絕，本殿不留活口，若是放走了一個禿驢，本殿拿你們是問！」
「是！」
三人低頭應了一聲，齊齊轉身離去，信長再次下令。
「猴子！犬千代！」
「屬下在！」
「大殿！」
木下藤吉郎和前田利家應聲而出。
「你們領兵三百，即刻出發，去長久手砦。」
信長頓了一下，目光落在兩人身上，語氣壓低了幾分：「到了之後，傳本殿的命令，德田信澄晉升為侍大將，三河那邊的戰事，暫時由他統一調遣，你們兩個到了他帳下，也一併暫時聽他號令。」
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木下藤吉郎愣了一下，隨即用力點頭：「屬下明白！」
前田利家沒有應聲，只是沉默地低頭。
兩人即刻點兵出征，藤吉郎帶上了弟弟小一郎和三十名足輕，這已經是他的全部家底了，利家相比之下更加寒酸，只帶上了侄子慶次和幾名隨從，三百軍勢從清洲城魚貫而出。
「出發！」
木下藤吉郎走在隊伍前頭，前田利家與他並肩而行，兩匹馬並排踏在秋日干硬的街道上，馬蹄踩過落葉，發出細碎的咔嚓聲。
走了大約一刻鐘，藤吉郎先開了口。
「又左衛門殿。」
「嗯？」
「你說…那小子到底是什麼路數？」
前田利家偏過頭看了他一眼：「哪個小子？」
「德田信澄啊。」藤吉郎用下巴朝前方努了努，「你想想，一年多以前，他還蹲在清洲城門口喝粥，在評定室被柴田大人指著鼻子罵，之後又因為頂撞大殿，在大高城自作主張羞辱內藤正成，被當眾責打了兩次，最後還被卷了一張破蓆子扔出城外，顏面盡失到極致了吧？整個尾張上下都以為他要切腹，要出奔，可結果呢？！」
藤吉郎掰著指頭繼續數，語氣里那股酸勁兒藏不住：
「大殿對他不降反升，領地一寸未削，俸祿半點未少，這又是半年不到，他當上侍大將了，大殿還讓咱們兩個過去聽他調遣，我好歹也是帶兵的，你更是槍術名家，咱倆加一塊兒，得聽一個二十出頭的毛頭小子指揮，你說這算什麼嘛！人比人！氣死人！」
前田利家終於偏過頭看了他一眼，目光沒什麼波瀾。
「怎麼，你不服氣？」
藤吉郎被他問得噎了一下，過了好一會兒才悶聲道：「我…我不是不服氣…桶狹間的時候，他是足輕組頭，我是足輕，我和他差一級。現在我好不容易熬成足輕組頭了，他成侍大將了！差三級！我爬了多久才混上這一身皮，他倒好，一年多連蹦三級！你說這上哪說理去？」
「那你覺得應該怎麼才算公平？你爬一級，他就得原地等著你？」
「我不是那個意思……」藤吉郎搜颳了半天詞，終於憋出一句，「我就是覺得…這世道太不公平。」
「世道什麼時候講過公平？」利家說，「大殿打輸十四條合戰拿他撒氣的時候，他在清洲城門口被卷了破蓆子扔出來的時候，你替他講過道理？他怎麼爬到這個地位的，你又不瞎。」
藤吉郎聳聳肩，不說話了。
利家見他不說話，索性轉回頭，目光落在前方：「到了地方，你最好少招惹他。」
藤吉郎愣了一下：「什麼意思？」
利家沒有立刻回答。馬蹄踩過一段碎石路，等那段路走完了，他才開口：「我也不清楚，反正言多必失。」
「可是……」藤吉郎還想追問，利家卻再次偏過頭看了他一眼，那一眼不算冷，但讓藤吉郎把到嘴邊的話又咽了回去。
利家壓低了聲音：「我聽說，那小子最恨有人挑釁他的權威，他好像什麼都不信，就連跟自己的夫人鶴姬都沒有過一個像樣的婚禮，成親那天，就是在長久手砦里跟自己麾下的人聚在一起吃了頓飯，沒有去寺院祈福，也沒有請僧侶念經。」
藤吉郎眨眨眼：「那怎麼了？我跟寧寧結婚的時候也很寒酸啊，你還參加我的婚禮了呢，就一桌菜，寧寧的婚衣還是用大殿給的旗幟改出來的，就連酒也都兌了水的……」
「不一樣的。」利家打斷他，「你那是沒錢，他是單純不信，他當初不過是一個足輕組頭，就拿下了沓掛城，逼降了刈谷城，水野信元更是主動嫁女，歸順織田家，當年他獨走三河，還是我去接的，大殿重賞他後，身為足輕大將的他辦個體面的婚禮綽綽有餘，可他偏偏不辦。」
說到這裡，利家不由搖了搖頭。
「你知道他底下的人是怎麼說的嗎？說他成婚那天，沒請僧侶，沒請神官，連個像樣的祝詞都沒有，酒過三巡，他端著碗站起來說了一句什麼來著？好像是人活著，信自己就夠了，然後就一口悶了。」
藤吉郎的眉頭皺了起來：「這話聽著可不像什麼好話。」
利家沒有接話，他環顧了一下四周，確定前後都沒有人靠得太近，才把聲音壓得更低了幾分：「還有一件事，是長久手那邊傳出來的，有人說，信澄在喝酒的時候說過一句話，說他遲早要弄死那幫禿驢，藤吉郎，我沒說錯，原話不是一向宗，是禿驢。」
藤吉郎的臉色變了變，嘴角抽了一下：「他這是連佛祖都不放在眼裡了？」
「誰知道呢。」利家嗤笑一聲，「反正大殿會給他撐腰，他給大殿辦事，他好像從來不怕大殿會砍他的頭，大殿也好像從來不擔心他會反，這兩個人之間，有一種外人插不進去的東西。」
藤吉郎沉默了片刻，然後悶聲道：「那你說…咱們到了長久手，他會不會像對石川數正和內藤正成那樣，給咱們一個下馬威？」
利家的嘴角抽搐了一下：「他要是真想給你下馬威，你接得住嗎？」
藤吉郎這下是徹底說不出話了。
可身後有人閒不住。
「哈哈！能在越前之鬼大人的麾下大幹一票，真是讓老子熱血沸騰啊！」
那嗓門大得像在喊山，隊伍後面幾排的足輕都被他嚇了一跳，紛紛偏頭去看，說話的正是前田慶次，身量極高，肩寬背厚，甲冑底下鼓鼓囊囊的全是肌肉，一張臉上滿是意氣風發，像是趕的不是戰場而是祭典。
他一邊說著，一邊重重拍擊自己胸口，身上的甲片被拍得咣咣作響，胯下是一匹毛色雜亂的戰馬，他本人的身形比周遭的武士、足輕們壯上了整整一圈，甲冑套在身上繃得緊緊的，仿佛一件不合身的外衣，裹住了一頭蓄勢待發的黑熊。
他手持一把大身槍，腰間佩著一柄太刀，刀鞘上纏著褪了色的繩結，整個人在馬背上坐得歪歪斜斜，沒有半點武士該有的端正姿態，他好像沒發覺叔父的那張死人臉，還在繼續嚷嚷：「喂！聽說了嗎？越前之鬼帶兵出砦從來不留活口，連一向宗的禿驢都怕他！老子早就想跟他幹了！以前在清洲城蹲著當跟班，憋都快憋死了！」
他身後的足輕們面面相覷，沒人敢接話。
木下小一郎騎著一匹瘦馬，坐在藤吉郎身後半個馬身的位置，腰板挺得筆直，目光落在前方，似乎在盤算著什麼。
他的手一直放在懷裡，隔一會兒就捏一下衣襟底下那個硬邦邦的小東西，是母親阿仲在他出征前塞給他的護身符，說是去熱田神宮求來的，用舊布包著，系了一根紅繩。
小一郎其實不太信這個，但母親塞過來的時候眼神太懇切了，他沒有推辭，就這麼揣在了懷裡。
「小一郎。」藤吉郎忽然回頭喊了他一聲。
「在。」
「想什麼呢？」
小一郎鬆開護身符，面色如常：「沒什麼，在想路還有多遠。」
「快了。」藤吉郎說，「天黑之前能到。」
「哈哈！到了到了！老子已經聞見血腥味了！」
前田慶次的大嗓門再次從後面傳過來，興奮得像一條被鬆開繩子的獵犬。
利家的馬終於停下來了。
他勒住韁繩，馬在原地踱了兩步才站穩，他沒有回頭，聲音不高不低地從馬背上飄過去：
「慶次。」
「啥？」
「你給我閉嘴。」
慶次愣了一下：「叔父……」
「剛才說他的時候就沒說你嗎？」利家終於偏過頭，目光平平地落在侄子那張還在傻笑的臉上，「越前之鬼的麾下，不是讓你去耍把式的。到了地方你再多說一個字，我就把你那張嘴用麻繩縫上。」
慶次的笑容僵在臉上，像是被什麼東西掐住了喉嚨，他下意識想反駁，但看見叔父那雙沒什麼溫度的眼睛，又把嘴合上了。
他低下頭，嘟囔了一句：「知道了。」
利家轉回頭，重新策馬往前走。
藤吉郎見狀撇了撇嘴，利家與慶次這對叔侄之間那股彆扭的勁兒，他看得見，也聞得著，換作平時，藤吉郎大概會多打量幾眼，甚至湊上去打趣兩句，但他今天沒有這個心思。
因為他腦子裡忽然浮起另一件事。
那是五個月前的事了，寧寧從清洲城回來之後跟他說起過一回，說她在城門口碰見了水野鶴，就是德田信澄的那位夫人。
藤吉郎當時沒太在意，現在回想起來，寧寧說的話里有幾句話讓他越想越不對勁。
那天寧寧從清洲城回來，滿臉的欲言又止，藤吉郎當時正蹲在院子裡編草鞋，沒太在意，隨口問了一句「怎麼了」，寧寧坐在他對面，沉默了好一會兒才開口。
「藤吉郎，我今天在城裡碰見一個人。」
「誰？」
「水野鶴。」
藤吉郎當時沒反應過來：「水野鶴？哪個水野鶴？」
「就是刈谷城城主水野信元大人的女兒，德田信澄的正室夫人。」
藤吉郎哦了一聲，沒太當回事：「她來清洲做什麼？」
「來買肉的。」寧寧說。
藤吉郎愣了一瞬，還沒編好的草鞋掉落在地：「買什麼？」
「買肉。」寧寧放下手裡的菜，抬起頭看著他，表情有些古怪，「你沒聽錯，她走到魚鋪前面，問老闆這附近有沒有豬肉，她想要買一些，那老闆愣了半晌，說夫人，這世道哪有人賣豬肉啊，您是要祭祖還是怎麼著？她說不是，就是買來吃的。」
藤吉郎的嘴張開了，半天沒合上。
在日本戰國，吃肉這件事本身就透著一股子邪性，佛門盛行，殺生食肉被視為污穢之事，武家雖然私下裡也有人打獵吃野味，但堂堂正正走到魚鋪門口說「我要買豬肉」？排除故意找茬的可能性，這幾乎等於在公開宣稱自己不信佛。
「她…她是不是不知道規矩？」藤吉郎當時問。
寧寧搖了搖頭：「不可能，她一個武家女兒，從小在刈谷城長大，怎麼可能不知道？當時魚鋪老闆臉色都變了，左右鄰舍也有人探頭出來看熱鬧，她可能是發現自己說錯了話，連忙改口說有沒有上好的鯛魚，老闆這才鬆了口氣，稱了一尾鮮美的鯛魚賣給了她。
藤吉郎聽到這裡，終於忍不住插嘴了：「寧寧，你是不是想多了？萬一人家就是一時嘴快口誤了呢？」
「口誤？」寧寧把話說得信誓旦旦，「一個武家女兒，從小在刈谷城長大，父親是水野信元，她會在吃食上口誤？她說完豬肉這個詞的時候，周圍的街坊鄰居全在看她，魚鋪老闆臉都白了，她要是真的說錯了話，慌都慌死了，怎麼還有閒心，立刻改口說要鯛魚？而且改完口之後神色如常，像是剛才什麼都沒發生過一樣？」
當時藤吉郎沒有回答，他把草鞋撿起來繼續編，編完了才悶聲說了一句：「也許人家就是想吃魚了。」
寧寧看了他一眼，沒有再追問。
這件事就此撂下了，可五個月後的今天，藤吉郎騎在馬上，聽著前田利家那句「他好像什麼都不信」的話，忽然又想起了寧寧那天看他的眼神。
他甩了甩頭，像是要把這些念頭從腦子裡甩出去，然而前方忽然傳來一陣騷動。
前田慶次的大嗓門第一個響起來：「叔父！快看！是德田大人！」
利家抬起頭，目光越過隊伍前列，看見前方官道拐彎處，一隊人馬正列陣而立，領頭那人騎一匹黑馬，胴甲齊整，身後跟著四名騎馬的家臣，再往後是一排足輕，約莫五十人，隊列安靜得像一片插在地上的槍林。
德田信澄。
他在馬上沒有動，就這麼等著三百人的隊伍靠近。風吹過來，把他身後的織田木瓜紋旗吹得獵獵作響。
藤吉郎反應快，在距離還有二十步的時候翻身下馬，往前小跑了幾步，躬身低頭，嗓門清亮：「在下木下藤吉郎，奉大殿之命，攜三百軍勢前來聽候調遣！大殿傳令——德田信澄晉升為侍大將，三河戰事暫由您統一指揮，屬下等人一併聽您調遣！」
他說完從懷裡掏出一卷文書，雙手舉過頭頂。
身後的前田利家也下了馬，沒有說話，沉默地跟在藤吉郎身側一併躬身，再後面，三百人的隊伍也在各自組頭的喝令下停了下來，齊齊站定。
信澄從馬上下來，靴子踩在干土上發出悶響，他沒有急著接過文書，而是走到藤吉郎面前，伸出手，先扶了一下藤吉郎的胳膊：「木下殿，請起。」
藤吉郎愣了一下，順勢站起身來，信澄這才從他手裡接過文書，展開掃了一眼，然後折好收進懷裡。
信澄後退半步，正了正身形，朝藤吉郎和利家各自拱了一下手：「木下殿，前田殿，二位大人攜三百軍勢遠道而來，信澄不勝感激。」他的聲音帶著適度的客氣和分寸，「砦中略備薄酒，請隨我來。」
他說完側過身，做了個「請」的手勢。
「多謝德田大人。」藤吉郎不由心中暗喜，躬身回了一禮。
利家也跟著一起微微低頭。
信澄翻身上馬，手朝後方揚了一下，五十人的隊伍齊整地調轉方向，讓開了道路，他的目光不經意地掃過後排，落在那個騎在雜毛大馬上，身形比旁人壯出一整圈的年輕人身上，目光停了一瞬，然後移開了，朝長久手砦的方向策馬而去。
「小一郎。」藤吉郎偏過頭朝弟弟喊了一聲，「跟上。」
「是。」小一郎催馬跟上來，路過前田慶次身邊的時候，聽見那個壯漢正低著頭嘟囔：「……他看我了。」
「什麼？」
「德田大人剛才看我了！」慶次抬起頭，眼睛發亮，「你說他是不是覺得我是個可造之材！」
「這個嘛……」
小一郎嘴角抽了一下，沒有接話，策馬快走了兩步，跟上了兄長的馬尾巴。
隊伍重新開拔，三百人跟在信澄那五十人後面，沿著收割完的田埂路朝長久手砦的方向走去，路不遠，走了約莫一刻鐘，遠處那座灰撲撲的砦子就出現在視線里了，砦門敞著，門楣上掛著的木瓜紋旗在風裡飄著，旗角有些磨損了，但沒有破洞。
砦內確實擺了酒。
不算多，幾張長案拼在一起，案上放著幾壺酒，幾碟鹹菜和烤魚。酒壺是粗陶的，有的壺口還缺了一小塊。砦里的灶台飄著熱氣，幾個伙夫正在往裡添柴。
信澄把藤吉郎和利家引到案前坐下，自己坐在主位上，端起酒壺給兩人各斟了一碗：「長久手小地方，沒什麼好招待的，這酒是砦里自己釀的，比清洲城的差些，但能暖身子。」
藤吉郎雙手端起碗，小心地喝了一口，酒確實糙，入口帶一股粗糙的辣勁兒，但在這個秋夜裡，那股辣勁兒從喉嚨一路暖到胃裡。
利家也端起來喝了一口：「上次見你，還沒這碗酒喝。」
信澄端著碗的手頓了一下，隨即笑了一聲，那笑容比剛才接風時自然了一些：「利家大人還記得。」
「記得。」利家說，「你那天在馬背上對我還一口一個前田殿，都把我叫老了，我還跟你說過，以後叫我利家就行。」
信澄把碗端起來，朝利家舉了一下：「利家大人所言極是，那天的事，我一直記著。」
利家沒有接話，只是端起碗來，也朝他舉了一下，然後喝了一口，碗放下之後，話就到此為止了，兩人之間不需要更多寒暄。
藤吉郎坐在旁邊，把這一幕看在眼裡，心裡轉了幾個彎，但嘴上什麼也沒說，只是低頭默默喝酒。
信澄自己也斟了一碗，喝了一口，隨後放下碗，目光在兩人臉上各停了一瞬：「二位來得正是時候，三河那邊的火已經燒起來了，本證寺聚了兩萬多人，松平元康已經從岡崎出兵了，大概明後天就會跟一揆眾撞上。」
他把碗擱在案上，繼續道：「二位大人盡可放心，這一仗打完了，功勞是大家的，若是出了事，我一力承擔。」
「這碗酒，我敬二位。」
信澄說完端碗，一口喝完。
二人也跟著端起來喝了。
酒過三巡，案上的烤魚已經只剩下魚骨，藤吉郎喝得微醺，抹了一下嘴，身子微微前傾：「德田大人打算怎麼打？」
信澄用筷子挑了一下魚骨，隨後把筷子擱在案上，開口說了一句：「我自有安排，二位大人回去安頓士卒，明日一早出發。」
「去哪裡？」利家問。
信澄把碗裡的酒一口喝完，放下碗，碗底磕在案面上發出一聲輕響：
「三河。」