第十五章 松平抉擇 各懷心事
岡崎城，評定室。
石川數正與內藤正成自大高城返回後，松平元康便立即召集了全部家臣評定，但他沒想到的是，評定剛開始，內藤正成便跪在屋中央，額頭貼著榻榻米，肩膀一抽一抽的，聲音悶在袖子裡，斷斷續續地傳出來：
「主…主公…臣十五歲初陣…如今從軍二十年…從未…從未受過此等奇恥大辱！」
他抬起頭來，臉上還掛著沒擦乾淨的淚痕，眼角紅得像被砂紙磨過，他指了指自己肩甲上那片還沒幹透的茶漬，茶色的水跡浸透了布料，邊緣發黃，茶末還粘在上面，像一塊洗不掉的疤。
「德田信澄…他…他竟然拿茶碗砸臣！裡面的茶水…還潑了臣滿頭滿臉！」
內藤正成的聲音抖得厲害，每說一個字都像是在把自己撕開一遍。
「不僅如此…他更是叫人來…讓一群足輕…拿掃帚…把臣打了出去……」
「臣…臣是松平家的武士啊……」
他哽咽了一聲，又把頭埋了下去，肩膀劇烈地抖著。
「主公…他打的不是臣的屁股，是您的臉吶！」
內藤正成這句話喊出來之後，評定室里像是被點著了一把火。
「欺人太甚！」
「織田家當真以為我松平家無人了嗎！」
「一個足輕大將竟敢如此折辱我松平家的武士？這哪裡是談和！分明是宣戰！」
「主公，別等了！對織田家開戰吧，我們三河武士何時受過這等窩囊氣，在下願為先鋒，定能生擒德田信澄獻於主公！」
反正吹牛不上稅，再加上一個個主辱臣死，群情激憤，德田信澄打的不僅是內藤正成，還在每個三河武士的臉上都摑了一耳光，然而，松平元康卻沉著臉，沒有應答。
然後他看向了石川數正，開口問了一句：
「數正，你怎麼看？」
屋子裡所有的目光都跟著轉了過去，落在石川數正那張黑透了的臉上。
石川數正先是對元康行了一禮，然後開口了，聲音不高不低，語氣無悲無喜，就像是在念一份早已寫好的公文：
「回主公，臣與內藤大人抵達大高城後，德田信澄在庭院中接見，臣呈上同盟手札，德田信澄逐條翻閱後，提出異議。」
「碧海郡全境歸還一事，德田信澄明確表示不可能，但他亦親口說了『碧海郡可以不全部要'這九個字。」
「關於人質，德田信澄明確表態可以歸還，關於三河豪族，他提出留地不留人，碧海郡的土地歸織田家，但豪族全部遷出，雖然條件苛刻，但並非全無迴旋餘地，臣本擬就此與他進一步商議，以換取部分碧海郡的歸屬權。「
他說到這裡，停了一下。
「可誰知……」
他微微偏過頭，看了內藤正成一眼。
那一眼很輕，時間很短，但內藤正成恰好抬起頭來，正對上石川數正偏過來的目光，他那張臉頓時漲紅了。
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「與七郎！你什麼意思？！」他的聲音從原本的哭腔忽然拔高了三度，「你那眼神是什麼意思？是說我壞了大事嗎？你他媽是想把屎盆子全扣在老子一個人頭上嗎？！」
「內藤大人息怒，在下絕無此意。」
石川數正收回目光，語氣依然平得像念公文：
「在下只是在陳述事實，若當時內藤大人未曾出言辱及德田信澄出身，談判未必當場破裂。」
「你！」
內藤正成惱羞成怒，膝蓋砸在地上發出一聲悶響，整個人從跪姿猛地撐起來，像一頭被逼到牆角的野獸，眼眶通紅，脖子上青筋暴起，手已經按上了腰間的刀柄：
「與七郎！你再說一遍？！」
他的聲音炸開在評定室里，帶著一股撕破臉皮的嘶啞：「你的意思是，全都是我的錯？！老子被一個最低等的足輕怠慢，進了院子連個坐的地方都沒有，之後又挨了茶碗，被掃帚趕出城，丟了一輩子都沒丟過的臉，到頭來全是老子一個人的錯？你以為你就乾淨了？！」
他往前膝行了一步，刀柄在掌心攥得吱嘎作響：「你他媽當時也在場！你他媽也是松平家的家臣！德田信澄羞辱我的時候你怎麼連個屁都沒有？現在還在主公面前說這種風涼話？！」
石川數正微微皺了一下眉，後退了半步，但沒有絲毫避讓目光，他的右手從袖中探出，也按在了腰間的刀柄上。
「內藤大人，在下只是陳述事實，若是內藤大人覺得陳述事實便是扣屎盆子，那在下無話可說。」
「你他媽——！」
內藤正成的刀柄已經抽出了半寸，松平元康見狀一驚，立即起身喝止：
「正成！你想幹什麼？還不退下！」
「主公？！」
內藤正成的肩膀劇烈起伏著，手攥著刀柄的指節泛白，他的目光死死地盯著石川數正的臉，胸口鼓脹得像要裂開。
「正成，把刀收回去，退下。」
元康又說了一遍。
內藤正成咬著牙，腮幫子上的肌肉繃得稜角分明，他盯著石川數正看了足足三息，然後猛地將刀推回鞘中，發出一聲沉悶的金屬撞擊聲。
「主公恕罪…臣…失態了！」
他的聲音像是從牙縫裡擠出來的，說完之後便低下頭去，沒有再抬起來，但那隻按在刀柄上的手，指節依然泛著白，久久沒有鬆開。
屋裡安靜了許久。
松平元康坐在主位上，目光從石川數正身上移開，又落在內藤正成那張又紅又白的臉上，停了片刻，然後開口了：
「正成，你先下去休息，此事本家自有定奪。「
內藤正成張了張嘴，像是還想爭辯什麼，但元康的目光沒有在他臉上多停。他咬著牙，重重抱拳：「……臣告退。」
他轉身大步走出評定室的時候，後背繃得像一塊鐵板，門合上的聲音在屋裡響了一聲，不重，但每個人都聽見了。
松平元康掃了一眼屋內的家臣們，然後目光重新落在石川數正身上：
「數正，同盟的事，還能不能談？」
石川數正微微抬了一下眼。他的表情依然沒什麼變化，但那句回答幾乎沒有猶豫：
「回主公，臣以為，同盟可以談。「
屋裡幾個家臣猛地抬起頭來，剛要叱罵，但元康抬了一下手，那些聲音便壓了回去。
「德田信澄在談判中雖態度強硬，但他始終沒有把路堵死，碧海郡他寸步不讓，但人質歸還、豪族安置、同盟條款，他都留了餘地，所以還沒有到萬劫不復的地步。」
說到這裡，石川數正頓了一下。
「只是……」
「只是什麼？「
石川數正微微垂下目光，像是在斟酌措辭，然後才開口：
「只是德田信澄此人，臣與他談過一次之後，便已確信，他不會再跟我們談了。」
「荒謬！」
一道暴喝從角落裡炸出來，那是一名身量敦實的年輕武士，他怒目圓睜，往前邁了一大步，足底重重砸在榻榻米上，發出「咚」的一聲悶響。
「他不談？他一個足輕大將，憑什麼說不談就不談！」
石川數正聞言，不由眉頭微蹙：
「平八郎，你又當如何？就憑德田信澄他……」
「什麼如何？那分明就是德田信澄傲慢無禮、羞辱內藤大人在先！」
本多忠勝毫不客氣地打斷了石川數正的話，他如今才十三歲，元服更是一年不到，雖然個頭比在場的眾人都矮上一截，但氣勢如虹，目光灼灼，不由引起一陣側目。
「主公，德田信澄不過一個小小的足輕大將，靠偷襲殺了今川大人，便真以為自己是個人物了！他憑什麼不跟臣等談？他有什麼資格掀桌趕人？！」
他抬起頭來，臉頰漲得通紅，拳頭攥得關節咔咔作響：
「如今他仗著這點功勞，便敢不把我松平家放在眼裡？主公！臣請命！臣願與德田信澄一對一單挑！他若真有本事，便接臣一槍！若不敢接，便讓他跪在臣面前，承認自己不過是個狐假虎威的孬種！到時候再把他的兩條狗腿打斷，看他還敢不敢拿茶杯砸人？讓他這個越前之鬼徹底變成越前死狗不可！！！」
他說完這番話的時候，胸膛挺得高高的，下巴微微抬起，像是在等著滿屋子的人為他喝彩，再不濟也要說上一句：「平八郎說得好！」
然而，整個屋子一片肅靜。
眾人不是低頭認真研究起自己膝蓋上榻榻米的紋路，就是偏過頭去，目光渙散落向牆壁，臉上寫滿了「我什麼都沒聽見」。
甚至石川數正也默默地抬起右手，用手掌遮住了自己的半張臉。
「……你們…你們這是什麼意思？！」本多忠勝的臉面徹底掛不住了，聲音拔高了半個調，「難道你們覺得我說得不對？！」
他好像明白了什麼，卻又好像什麼都沒明白，張開口想說點什麼，結果一個字都蹦不出來。
「好了好了…平八郎這一腔熱血，我已知曉了。」
元康擺了擺手，語氣裡帶著一點無奈，而本多忠勝卻仿佛抓住了救命稻草一般：
「主公！臣……」
「你先別急。」元康抬手按了按，語氣不急不緩，「你不是想跟他打嗎？可以，那你就跟我去一趟清洲。」
「去清洲？」本多忠勝的腦迴路還沒反應過來。
「沒錯，我準備親自去一趟清洲，面見織田信長。」元康說著，目光掃了一眼室內的一眾家臣，「既然德田信澄不想跟我們談，那我們就直接去找能談的人談，他不過就是兄長的家臣，還能反了天不成？」
「主公高見！數正佩服！」石川數正第一個反應過來，對著元康當場拜下，「與其在德田信澄這一棵樹上吊死，不如直接面見織田大人，只要織田大人肯鬆口，德田信澄就是再橫也翻不出浪來，臣願隨主公同往，萬死不辭！」
他說得很乾脆，像是早就等著這句話了。
然而話音未落，反對聲便接踵而至：
「主公不可！」
大久保忠世猛地站起，瞪著石川數正，雙眼像是在噴火。
「與七郎！你安的是什麼心？清洲城乃是織田家腹地，主公此去，若是那織田信長翻臉扣人，我松平家就完了！」
酒井忠尚也站起來了，指著石川數正怒喝道：
「主公尊貴之軀，在清洲若有閃失，三河誰來坐鎮，岡崎城又當何人來守，與七郎你擔得起這個責嗎？！」
就連一直沉默不語的夏目吉信也緩緩起身，聲音沙啞但吐字極穩：
「與七郎，老夫今日就問你一句，你到底是松平家的家臣？還是織田家的說客？」
此言一出，評定室內更加群情激憤：
「就是！與七郎，豈能讓主公以身犯險？！」
「內藤大人受的屈辱還沒算完，你就這麼著急去抱織田家的大腿？你該不會早就投敵了吧？」
「主公若執意要去…臣！臣請隨行護衛！」
「主公！臣也願隨行護衛！」
「主公！」
本多忠勝被晾在一邊，這回他是真的閉嘴了，因為慷慨陳詞都被別人說完了。
「夠了。」
元康一發話，整個評定室瞬間安靜了下來。
「我意已決，七日後，我親赴清洲，無需再議！」
「主公……」
還有家臣想勸，但元康的目光掃了過來。
「我說過了，無需再議，都退下吧。」
家臣們面面相覷，陸陸續續起身，不少人從石川數正身邊經過時狠狠瞪了他一眼，但石川數正連眼皮都沒抬一下，等人都走完了，他最後一個出門，轉過身來，輕手輕腳地把門帶上了。
松平元康站在窗邊，看著西邊沉入夜色的方向，指尖在窗沿上輕輕叩了一下，算是為方才那番話畫上了結。
當夜，清洲城。
評定室的燈火燃到了深夜。信澄跪在屋中央，面前攤著那本從石川數正手裡帶回來的手札，信長把最後幾頁翻完，隨手一揚，就將那本手札扔進了旁邊的火盆里。
紙頁遇火，猛地捲曲起來，很快便化作一團黑灰，隨風飄散而去。
信長看著火盆里最後一點火星熄滅，開口了，語氣淡淡的：
「竹千代是不是又忘了自己姓什麼了？「
信澄低著頭沒接話，他心裡想：當然是姓松平啊，過幾年還得改姓德川呢，那鱉孫可沒忘，人家打小就老奸巨猾，精著呢。
「臣不敢妄議大殿與松平大人之間的情誼。」
信長偏過頭看了他一眼，目光在他臉上停了兩息，然後哼了一聲：「你不敢妄議？你在大高城像個潑婦一樣掀桌子罵人的時候怎麼沒見你不敢妄議？」
「臣那是為了大殿辦事，苦一苦三河，罵名臣來擔。」
信長聽完這話當即愣了一下。
「苦一苦三河，罵名你來擔？」他又重複了一遍，然後嗤笑出聲，「你這話說得還挺順溜，給你個砦子可真是屈才了，要不要本殿把你扔去京都跟那群只會附庸風雅的公卿扯皮？看誰能把誰繞進去？」
信澄沒接話，只是在心裡吐槽：
「去京都？您老人家大人有大量，可千萬別把我扔過去，我這半點禮數都不懂的土鱉去那地方，除了給織田家丟人現眼還能幹啥？萬一人家問我和歌，我答不出來算誰的？」
他頓了一下，目光重新落在信澄身上：
「那本殿問你，你打算怎麼擔？」
信澄抬起頭來，嘴角壓著笑，語氣卻還裝著正經：
「臣斗膽，請大殿在松平元康面前，狠狠打臣一頓。」
信長正準備端起茶碗的手頓住了。
他偏過頭，目光在信澄臉上停了一瞬，像是在確認自己是不是聽岔了。
「你再說一遍？」
信澄伏低了身子，聲音裡帶著一種破罐子破摔的坦蕩：「臣說，請大殿在松平元康面前，狠狠打臣一頓，打得越狠越好，罵得越凶越好，最好讓整個清洲…不！整個尾張的人都看見！讓他們都看見，德田信澄在大殿面前連屁都不是！」
信長把茶碗放下了，雙手抱在胸前，從上到下把信澄打量了一遍，然後嘴角慢慢扯出一個意味深長的笑容來。
「本殿活了這麼多年，頭一次見到有人主動上來討打的…算了，說說你的道理。」
信澄開口了：
「臣以為，攻打三河，只是中策。」
「中策？」
「是。」信澄抬起頭來，目光比剛才穩了一些，「松平元康在岡崎立足未穩，若此時我織田家舉兵東進，確實能拿下三河大半，但三河向來民風彪悍，當地豪族本就對我織田家沒有真心歸附，打下來之後，要麼駐軍鎮壓，要麼扶植傀儡，無論哪種，都要耗費大量精力，屆時美濃那邊的齋藤家再一鬧騰，我軍便兩面受敵了。」
信長沒說話，手指在案沿上輕輕叩著：「兩面受敵又怎麼樣？那跟你討打有什麼關係？」
「因為松平元康現在最恨的就是臣。」信澄抬起頭來，「他在大高城受了氣，回去之後，石川與內藤二人必然在他面前添油加醋，他就是定力再強也難免會大動肝火，可他不敢跟您翻臉，他要是跟您翻臉，三河就真的完了。所以他需要一個台階，需要一個德田信澄違背大殿命令自作主張，織田家已經教訓過他的說法，回去能跟家臣交代。」
信長沒有說話，示意他繼續。
「大殿若當著松平元康的面痛罵臣一頓，甚至動手教訓一下，那松平元康就會覺得，原來德田信澄在織田家也不過如此，之前那些事可能真是他自己擅作主張。如此一來，他對大殿的敵意便消了大半，談判自然就好談多了。」
信澄說到這兒，又補了一句，語氣里那股滑頭勁兒稍微收了收：「更何況…若能以此換取碧海一郡穩穩拿在織田家手裡，臣挨幾頓打算得了什麼？」
「你讓本殿當著竹千代的面打你一頓，就為了把碧海郡釘死？「
「是。」信澄伏下身子，「只要碧海郡在織田家手裡，三河就永遠缺一塊大門板，松平元康就算出了岡崎城，也得時時刻刻惦記著西邊有把刀架在他脖子上。」
「主意倒是不錯。」信長忽然笑了一聲，「行，那本殿就陪你演這齣戲。」
他站起身來，走到信澄面前，低頭看著他，語氣裡帶著一絲玩味：「不過本殿把醜話放在前頭。」
他頓了一下，聲音忽然冷了幾分。
「這齣戲要是演砸了，你就去死吧。」
信澄伏在地上，聽到這話一點都不慌。
演砸？不可能，老子前世在網上當偽娘做網騙的時候練出來的演技，騙個小處男和騙個松平元康有什麼區別？更別說他現在還沒進化成未來的那個政治怪物，年輕氣盛的小烏龜，再精還能精得過老子？
「大殿放心，若真演砸了，臣自己找根繩子，找棵老歪脖子樹吊死，保證不髒了大殿的手。」
信長聞言哼了一聲：「你倒是挺會給自己留後路。」
信澄沒接話，他跪在地上，趁熱打鐵又說了一句：「臣還有一事相求……」
「又有什麼事？」
「臣想跟大殿討一個人。」
信長已經轉身往回走，聽到這句偏過頭來。
「誰？」
「大高城駐將，堀尾吉晴。」信澄的聲音穩了穩，「臣在大高城見過他一面，覺得此人可用，大殿若允，臣想把他調到自己手下來。」
信長被氣笑了：「你今兒是來本殿這兒進貨來了？又要演戲又要人的，你小子倒是貪得無厭。」
「臣只是……」
「行了行了。」信長擺了擺手，像是趕一隻賴在屋裡的蒼蠅，「給你給你，本殿准了，連人帶他那幫子守城的，都歸你管，自己去庫房領三百貫錢，現在，拿著本殿的賞賜，趕緊滾出去。」
信澄麻利地爬起來，拍了拍膝蓋上的灰，朝信長行了一禮：
「謝大殿！」
石川數正與內藤正成自大高城返回後，松平元康便立即召集了全部家臣評定，但他沒想到的是，評定剛開始，內藤正成便跪在屋中央，額頭貼著榻榻米，肩膀一抽一抽的，聲音悶在袖子裡，斷斷續續地傳出來：
「主…主公…臣十五歲初陣…如今從軍二十年…從未…從未受過此等奇恥大辱！」
他抬起頭來，臉上還掛著沒擦乾淨的淚痕，眼角紅得像被砂紙磨過，他指了指自己肩甲上那片還沒幹透的茶漬，茶色的水跡浸透了布料，邊緣發黃，茶末還粘在上面，像一塊洗不掉的疤。
「德田信澄…他…他竟然拿茶碗砸臣！裡面的茶水…還潑了臣滿頭滿臉！」
內藤正成的聲音抖得厲害，每說一個字都像是在把自己撕開一遍。
「不僅如此…他更是叫人來…讓一群足輕…拿掃帚…把臣打了出去……」
「臣…臣是松平家的武士啊……」
他哽咽了一聲，又把頭埋了下去，肩膀劇烈地抖著。
「主公…他打的不是臣的屁股，是您的臉吶！」
內藤正成這句話喊出來之後，評定室里像是被點著了一把火。
「欺人太甚！」
「織田家當真以為我松平家無人了嗎！」
「一個足輕大將竟敢如此折辱我松平家的武士？這哪裡是談和！分明是宣戰！」
「主公，別等了！對織田家開戰吧，我們三河武士何時受過這等窩囊氣，在下願為先鋒，定能生擒德田信澄獻於主公！」
反正吹牛不上稅，再加上一個個主辱臣死，群情激憤，德田信澄打的不僅是內藤正成，還在每個三河武士的臉上都摑了一耳光，然而，松平元康卻沉著臉，沒有應答。
然後他看向了石川數正，開口問了一句：
「數正，你怎麼看？」
屋子裡所有的目光都跟著轉了過去，落在石川數正那張黑透了的臉上。
石川數正先是對元康行了一禮，然後開口了，聲音不高不低，語氣無悲無喜，就像是在念一份早已寫好的公文：
「回主公，臣與內藤大人抵達大高城後，德田信澄在庭院中接見，臣呈上同盟手札，德田信澄逐條翻閱後，提出異議。」
「碧海郡全境歸還一事，德田信澄明確表示不可能，但他亦親口說了『碧海郡可以不全部要'這九個字。」
「關於人質，德田信澄明確表態可以歸還，關於三河豪族，他提出留地不留人，碧海郡的土地歸織田家，但豪族全部遷出，雖然條件苛刻，但並非全無迴旋餘地，臣本擬就此與他進一步商議，以換取部分碧海郡的歸屬權。「
他說到這裡，停了一下。
「可誰知……」
他微微偏過頭，看了內藤正成一眼。
那一眼很輕，時間很短，但內藤正成恰好抬起頭來，正對上石川數正偏過來的目光，他那張臉頓時漲紅了。
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「與七郎！你什麼意思？！」他的聲音從原本的哭腔忽然拔高了三度，「你那眼神是什麼意思？是說我壞了大事嗎？你他媽是想把屎盆子全扣在老子一個人頭上嗎？！」
「內藤大人息怒，在下絕無此意。」
石川數正收回目光，語氣依然平得像念公文：
「在下只是在陳述事實，若當時內藤大人未曾出言辱及德田信澄出身，談判未必當場破裂。」
「你！」
內藤正成惱羞成怒，膝蓋砸在地上發出一聲悶響，整個人從跪姿猛地撐起來，像一頭被逼到牆角的野獸，眼眶通紅，脖子上青筋暴起，手已經按上了腰間的刀柄：
「與七郎！你再說一遍？！」
他的聲音炸開在評定室里，帶著一股撕破臉皮的嘶啞：「你的意思是，全都是我的錯？！老子被一個最低等的足輕怠慢，進了院子連個坐的地方都沒有，之後又挨了茶碗，被掃帚趕出城，丟了一輩子都沒丟過的臉，到頭來全是老子一個人的錯？你以為你就乾淨了？！」
他往前膝行了一步，刀柄在掌心攥得吱嘎作響：「你他媽當時也在場！你他媽也是松平家的家臣！德田信澄羞辱我的時候你怎麼連個屁都沒有？現在還在主公面前說這種風涼話？！」
石川數正微微皺了一下眉，後退了半步，但沒有絲毫避讓目光，他的右手從袖中探出，也按在了腰間的刀柄上。
「內藤大人，在下只是陳述事實，若是內藤大人覺得陳述事實便是扣屎盆子，那在下無話可說。」
「你他媽——！」
內藤正成的刀柄已經抽出了半寸，松平元康見狀一驚，立即起身喝止：
「正成！你想幹什麼？還不退下！」
「主公？！」
內藤正成的肩膀劇烈起伏著，手攥著刀柄的指節泛白，他的目光死死地盯著石川數正的臉，胸口鼓脹得像要裂開。
「正成，把刀收回去，退下。」
元康又說了一遍。
內藤正成咬著牙，腮幫子上的肌肉繃得稜角分明，他盯著石川數正看了足足三息，然後猛地將刀推回鞘中，發出一聲沉悶的金屬撞擊聲。
「主公恕罪…臣…失態了！」
他的聲音像是從牙縫裡擠出來的，說完之後便低下頭去，沒有再抬起來，但那隻按在刀柄上的手，指節依然泛著白，久久沒有鬆開。
屋裡安靜了許久。
松平元康坐在主位上，目光從石川數正身上移開，又落在內藤正成那張又紅又白的臉上，停了片刻，然後開口了：
「正成，你先下去休息，此事本家自有定奪。「
內藤正成張了張嘴，像是還想爭辯什麼，但元康的目光沒有在他臉上多停。他咬著牙，重重抱拳：「……臣告退。」
他轉身大步走出評定室的時候，後背繃得像一塊鐵板，門合上的聲音在屋裡響了一聲，不重，但每個人都聽見了。
松平元康掃了一眼屋內的家臣們，然後目光重新落在石川數正身上：
「數正，同盟的事，還能不能談？」
石川數正微微抬了一下眼。他的表情依然沒什麼變化，但那句回答幾乎沒有猶豫：
「回主公，臣以為，同盟可以談。「
屋裡幾個家臣猛地抬起頭來，剛要叱罵，但元康抬了一下手，那些聲音便壓了回去。
「德田信澄在談判中雖態度強硬，但他始終沒有把路堵死，碧海郡他寸步不讓，但人質歸還、豪族安置、同盟條款，他都留了餘地，所以還沒有到萬劫不復的地步。」
說到這裡，石川數正頓了一下。
「只是……」
「只是什麼？「
石川數正微微垂下目光，像是在斟酌措辭，然後才開口：
「只是德田信澄此人，臣與他談過一次之後，便已確信，他不會再跟我們談了。」
「荒謬！」
一道暴喝從角落裡炸出來，那是一名身量敦實的年輕武士，他怒目圓睜，往前邁了一大步，足底重重砸在榻榻米上，發出「咚」的一聲悶響。
「他不談？他一個足輕大將，憑什麼說不談就不談！」
石川數正聞言，不由眉頭微蹙：
「平八郎，你又當如何？就憑德田信澄他……」
「什麼如何？那分明就是德田信澄傲慢無禮、羞辱內藤大人在先！」
本多忠勝毫不客氣地打斷了石川數正的話，他如今才十三歲，元服更是一年不到，雖然個頭比在場的眾人都矮上一截，但氣勢如虹，目光灼灼，不由引起一陣側目。
「主公，德田信澄不過一個小小的足輕大將，靠偷襲殺了今川大人，便真以為自己是個人物了！他憑什麼不跟臣等談？他有什麼資格掀桌趕人？！」
他抬起頭來，臉頰漲得通紅，拳頭攥得關節咔咔作響：
「如今他仗著這點功勞，便敢不把我松平家放在眼裡？主公！臣請命！臣願與德田信澄一對一單挑！他若真有本事，便接臣一槍！若不敢接，便讓他跪在臣面前，承認自己不過是個狐假虎威的孬種！到時候再把他的兩條狗腿打斷，看他還敢不敢拿茶杯砸人？讓他這個越前之鬼徹底變成越前死狗不可！！！」
他說完這番話的時候，胸膛挺得高高的，下巴微微抬起，像是在等著滿屋子的人為他喝彩，再不濟也要說上一句：「平八郎說得好！」
然而，整個屋子一片肅靜。
眾人不是低頭認真研究起自己膝蓋上榻榻米的紋路，就是偏過頭去，目光渙散落向牆壁，臉上寫滿了「我什麼都沒聽見」。
甚至石川數正也默默地抬起右手，用手掌遮住了自己的半張臉。
「……你們…你們這是什麼意思？！」本多忠勝的臉面徹底掛不住了，聲音拔高了半個調，「難道你們覺得我說得不對？！」
他好像明白了什麼，卻又好像什麼都沒明白，張開口想說點什麼，結果一個字都蹦不出來。
「好了好了…平八郎這一腔熱血，我已知曉了。」
元康擺了擺手，語氣裡帶著一點無奈，而本多忠勝卻仿佛抓住了救命稻草一般：
「主公！臣……」
「你先別急。」元康抬手按了按，語氣不急不緩，「你不是想跟他打嗎？可以，那你就跟我去一趟清洲。」
「去清洲？」本多忠勝的腦迴路還沒反應過來。
「沒錯，我準備親自去一趟清洲，面見織田信長。」元康說著，目光掃了一眼室內的一眾家臣，「既然德田信澄不想跟我們談，那我們就直接去找能談的人談，他不過就是兄長的家臣，還能反了天不成？」
「主公高見！數正佩服！」石川數正第一個反應過來，對著元康當場拜下，「與其在德田信澄這一棵樹上吊死，不如直接面見織田大人，只要織田大人肯鬆口，德田信澄就是再橫也翻不出浪來，臣願隨主公同往，萬死不辭！」
他說得很乾脆，像是早就等著這句話了。
然而話音未落，反對聲便接踵而至：
「主公不可！」
大久保忠世猛地站起，瞪著石川數正，雙眼像是在噴火。
「與七郎！你安的是什麼心？清洲城乃是織田家腹地，主公此去，若是那織田信長翻臉扣人，我松平家就完了！」
酒井忠尚也站起來了，指著石川數正怒喝道：
「主公尊貴之軀，在清洲若有閃失，三河誰來坐鎮，岡崎城又當何人來守，與七郎你擔得起這個責嗎？！」
就連一直沉默不語的夏目吉信也緩緩起身，聲音沙啞但吐字極穩：
「與七郎，老夫今日就問你一句，你到底是松平家的家臣？還是織田家的說客？」
此言一出，評定室內更加群情激憤：
「就是！與七郎，豈能讓主公以身犯險？！」
「內藤大人受的屈辱還沒算完，你就這麼著急去抱織田家的大腿？你該不會早就投敵了吧？」
「主公若執意要去…臣！臣請隨行護衛！」
「主公！臣也願隨行護衛！」
「主公！」
本多忠勝被晾在一邊，這回他是真的閉嘴了，因為慷慨陳詞都被別人說完了。
「夠了。」
元康一發話，整個評定室瞬間安靜了下來。
「我意已決，七日後，我親赴清洲，無需再議！」
「主公……」
還有家臣想勸，但元康的目光掃了過來。
「我說過了，無需再議，都退下吧。」
家臣們面面相覷，陸陸續續起身，不少人從石川數正身邊經過時狠狠瞪了他一眼，但石川數正連眼皮都沒抬一下，等人都走完了，他最後一個出門，轉過身來，輕手輕腳地把門帶上了。
松平元康站在窗邊，看著西邊沉入夜色的方向，指尖在窗沿上輕輕叩了一下，算是為方才那番話畫上了結。
當夜，清洲城。
評定室的燈火燃到了深夜。信澄跪在屋中央，面前攤著那本從石川數正手裡帶回來的手札，信長把最後幾頁翻完，隨手一揚，就將那本手札扔進了旁邊的火盆里。
紙頁遇火，猛地捲曲起來，很快便化作一團黑灰，隨風飄散而去。
信長看著火盆里最後一點火星熄滅，開口了，語氣淡淡的：
「竹千代是不是又忘了自己姓什麼了？「
信澄低著頭沒接話，他心裡想：當然是姓松平啊，過幾年還得改姓德川呢，那鱉孫可沒忘，人家打小就老奸巨猾，精著呢。
「臣不敢妄議大殿與松平大人之間的情誼。」
信長偏過頭看了他一眼，目光在他臉上停了兩息，然後哼了一聲：「你不敢妄議？你在大高城像個潑婦一樣掀桌子罵人的時候怎麼沒見你不敢妄議？」
「臣那是為了大殿辦事，苦一苦三河，罵名臣來擔。」
信長聽完這話當即愣了一下。
「苦一苦三河，罵名你來擔？」他又重複了一遍，然後嗤笑出聲，「你這話說得還挺順溜，給你個砦子可真是屈才了，要不要本殿把你扔去京都跟那群只會附庸風雅的公卿扯皮？看誰能把誰繞進去？」
信澄沒接話，只是在心裡吐槽：
「去京都？您老人家大人有大量，可千萬別把我扔過去，我這半點禮數都不懂的土鱉去那地方，除了給織田家丟人現眼還能幹啥？萬一人家問我和歌，我答不出來算誰的？」
他頓了一下，目光重新落在信澄身上：
「那本殿問你，你打算怎麼擔？」
信澄抬起頭來，嘴角壓著笑，語氣卻還裝著正經：
「臣斗膽，請大殿在松平元康面前，狠狠打臣一頓。」
信長正準備端起茶碗的手頓住了。
他偏過頭，目光在信澄臉上停了一瞬，像是在確認自己是不是聽岔了。
「你再說一遍？」
信澄伏低了身子，聲音裡帶著一種破罐子破摔的坦蕩：「臣說，請大殿在松平元康面前，狠狠打臣一頓，打得越狠越好，罵得越凶越好，最好讓整個清洲…不！整個尾張的人都看見！讓他們都看見，德田信澄在大殿面前連屁都不是！」
信長把茶碗放下了，雙手抱在胸前，從上到下把信澄打量了一遍，然後嘴角慢慢扯出一個意味深長的笑容來。
「本殿活了這麼多年，頭一次見到有人主動上來討打的…算了，說說你的道理。」
信澄開口了：
「臣以為，攻打三河，只是中策。」
「中策？」
「是。」信澄抬起頭來，目光比剛才穩了一些，「松平元康在岡崎立足未穩，若此時我織田家舉兵東進，確實能拿下三河大半，但三河向來民風彪悍，當地豪族本就對我織田家沒有真心歸附，打下來之後，要麼駐軍鎮壓，要麼扶植傀儡，無論哪種，都要耗費大量精力，屆時美濃那邊的齋藤家再一鬧騰，我軍便兩面受敵了。」
信長沒說話，手指在案沿上輕輕叩著：「兩面受敵又怎麼樣？那跟你討打有什麼關係？」
「因為松平元康現在最恨的就是臣。」信澄抬起頭來，「他在大高城受了氣，回去之後，石川與內藤二人必然在他面前添油加醋，他就是定力再強也難免會大動肝火，可他不敢跟您翻臉，他要是跟您翻臉，三河就真的完了。所以他需要一個台階，需要一個德田信澄違背大殿命令自作主張，織田家已經教訓過他的說法，回去能跟家臣交代。」
信長沒有說話，示意他繼續。
「大殿若當著松平元康的面痛罵臣一頓，甚至動手教訓一下，那松平元康就會覺得，原來德田信澄在織田家也不過如此，之前那些事可能真是他自己擅作主張。如此一來，他對大殿的敵意便消了大半，談判自然就好談多了。」
信澄說到這兒，又補了一句，語氣里那股滑頭勁兒稍微收了收：「更何況…若能以此換取碧海一郡穩穩拿在織田家手裡，臣挨幾頓打算得了什麼？」
「你讓本殿當著竹千代的面打你一頓，就為了把碧海郡釘死？「
「是。」信澄伏下身子，「只要碧海郡在織田家手裡，三河就永遠缺一塊大門板，松平元康就算出了岡崎城，也得時時刻刻惦記著西邊有把刀架在他脖子上。」
「主意倒是不錯。」信長忽然笑了一聲，「行，那本殿就陪你演這齣戲。」
他站起身來，走到信澄面前，低頭看著他，語氣裡帶著一絲玩味：「不過本殿把醜話放在前頭。」
他頓了一下，聲音忽然冷了幾分。
「這齣戲要是演砸了，你就去死吧。」
信澄伏在地上，聽到這話一點都不慌。
演砸？不可能，老子前世在網上當偽娘做網騙的時候練出來的演技，騙個小處男和騙個松平元康有什麼區別？更別說他現在還沒進化成未來的那個政治怪物，年輕氣盛的小烏龜，再精還能精得過老子？
「大殿放心，若真演砸了，臣自己找根繩子，找棵老歪脖子樹吊死，保證不髒了大殿的手。」
信長聞言哼了一聲：「你倒是挺會給自己留後路。」
信澄沒接話，他跪在地上，趁熱打鐵又說了一句：「臣還有一事相求……」
「又有什麼事？」
「臣想跟大殿討一個人。」
信長已經轉身往回走，聽到這句偏過頭來。
「誰？」
「大高城駐將，堀尾吉晴。」信澄的聲音穩了穩，「臣在大高城見過他一面，覺得此人可用，大殿若允，臣想把他調到自己手下來。」
信長被氣笑了：「你今兒是來本殿這兒進貨來了？又要演戲又要人的，你小子倒是貪得無厭。」
「臣只是……」
「行了行了。」信長擺了擺手，像是趕一隻賴在屋裡的蒼蠅，「給你給你，本殿准了，連人帶他那幫子守城的，都歸你管，自己去庫房領三百貫錢，現在，拿著本殿的賞賜，趕緊滾出去。」
信澄麻利地爬起來，拍了拍膝蓋上的灰，朝信長行了一禮：
「謝大殿！」