第105章 ，加雷斯·鄧肯
第105章 ，加雷斯·鄧肯
兩個小時前，瑞克河南岸五里處。
加雷斯·鄧肯勒住韁繩，戰馬在泥濘的小徑上停下腳步。
他身後跟著十名瑪麗恩堡的斥候騎兵—都是老兵，但在緊張的氣氛中，他們的呼吸明顯粗重。
「前面有動靜。」加雷斯說，淺褐色的眼睛緊盯著前方的樹林。
樹林邊緣，幾隻烏鴉驚飛而起，發出刺耳的叫聲。
接著，是馬蹄聲雜亂、沉重，不是帝國騎兵那種訓練有素的節奏。
「諾斯卡人。」斥候隊長低聲說，手握緊了劍柄。
加雷斯點了點頭。
「是偵察隊。」加雷斯判斷，「他們想摸清城市外圍的防禦。」
「我們要撤退嗎？」一名年輕斥候問，聲音發顫。
加雷斯沒有立刻回答。
如果他們現在撤退，諾斯卡人會發現蹤跡，可能尾隨而至，暴露瑪麗恩堡外圍的防禦狀況。
「你們撤退。」加雷斯最終說，「回城報告，就說有諾斯卡偵察隊接近，人數約五十騎。」
「那你呢？」
「我留下，拖延他們。」
斥候們面面相覷。
一個人拖延五十名諾斯卡掠奪者騎手？這等於送死。
但加雷斯已經解下了戰馬上的長矛。
那是一柄普通的帝國制式騎兵矛，木桿，鐵頭，沒有任何裝飾。他握著矛，走向樹林。
「快走。」他頭也不回地說。
斥候們猶豫了幾秒，最終調轉馬頭，朝瑪麗恩堡方向疾馳而去。
加雷斯聽著馬蹄聲遠去，然後翻身下馬繼續向前，他走得很慢，步伐平穩，仿佛不是在走向可能死亡的戰場，而是在庭院中散步。
樹林邊緣，諾斯卡人出現了。
他們騎著黑暗戰馬，據說這種馬是吃肉的，諾斯卡人身材高大，赤裸的上身布滿刺青和疤痕，手持戰斧、長矛和粗糙的盾牌。
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領頭的是一個特別魁梧的戰士，臉上塗著靛藍色的條紋，脖子上掛著一串人牙項鍊。
五十騎，和加雷斯判斷的一樣。
諾斯卡人也看到了加雷斯。他們愣了一下——一個人？徒步？拿著一根長矛？
領頭的戰士咧嘴笑了，露出殘缺的黃牙。
他說了句諾斯卡語，大概是「送死的傻瓜」之類的話，其他掠奪者鬨笑起來。
加雷斯聽不懂，也不在乎。
他繼續向前，走到距離諾斯卡人三十步的地方，停下。
這個距離，弓箭可以輕易射中，但諾斯卡人沒有弓箭手一他們更喜歡近戰，他們中的一些或許有嫻熟的投擲飛斧以及長矛的本事。
領頭的戰士催馬向前，戰斧在空中揮舞，發出嗚鳴的風聲。
他用生硬的帝國語喊道：「跪下！饒你不死！」
加雷斯沒回答，他只是調整了一下握矛的姿勢，雙腳微微分開，身體重心下沉。
簡單，標準，毫無花哨的起手式。
諾斯卡戰士被激怒了。他大吼一聲，催馬衝鋒。
矮種馬雖然不高大，但衝刺速度很快，三十步距離轉瞬即至。
戰斧劈下，帶著足以斬斷牛骨的力量。
加雷斯動了。
他的動作看起來並不快，但精準得可怕。
長矛向上斜挑，矛尖擊中斧柄與斧頭的連接處一那是槓桿的支點，最脆弱的位置。
「鐺！」
金屬碰撞聲響起。
戰斧從諾斯卡戰士手中脫飛，旋轉著落入樹林，而加雷斯的長矛已經收回，然後刺出O
簡單的一刺。
矛尖穿透皮甲，刺入胸膛，從後背透出半尺。
諾斯卡戰士的表情凝固在驚愕中。
他低頭看著胸前的矛杆，似乎無法理解發生了什麼，然後，他緩緩從馬背上滑落，重重摔在地上。
整個過程不到三秒。
剩下的諾斯卡掠奪者愣住了。他們的頭領，一個經歷過十幾次南掠的老兵，就這麼死了？被一個人，一矛？
短暫的寂靜後，憤怒的吼聲爆發。四十九名掠奪者同時催動戰馬，朝加雷斯衝來。
加雷斯抽出長矛，鮮血順著矛杆流淌。
他掃視著衝來的敵人，淺褐色的眼睛裡沒有任何情緒波動。
第一騎衝到面前，長矛刺向他的咽喉。
加雷斯側身，矛尖擦著頸側掠過，同時他手中的長矛橫掃，擊中馬腿，戰馬嘶鳴倒地，騎手摔落，還沒爬起來，加雷斯的矛尖已經刺穿了他的喉嚨。
第二騎、第三騎從兩側包抄。加雷斯向前踏出一步，長矛如毒蛇出洞，左刺右挑，兩人幾乎同時落馬。
更多的諾斯卡人圍了上來。他們發現這個敵人不好對付，開始改變戰術：五人一組，輪流衝鋒，試圖消耗他的體力。
但加雷斯沒有體力問題。
作為吸血鬼，只要沒有受到致命傷，他的耐力幾乎是無限的。
他像一尊會移動的雕像，在騎兵的衝擊中屹立不倒，長矛在他手中化作了死亡的藝術品：每一次刺擊都精準地命中要害，每一次格擋都恰到好處地撥開攻擊，每一次腳步移動都避開最危險的圍攻。
屍體在他周圍堆積。十個，二十個，三十個··：
諾斯卡人開始恐懼了。
他們見過勇猛的戰士，見過以一敵十的勇士，但從未見過這樣的事：一個人，徒步，對抗五十騎，殺了超過三十人，自己卻連一點傷都沒有。
這不是戰鬥，這是屠殺。
「怪物！」有人用諾斯卡語尖叫，「他是怪物！」
恐懼是會傳染的。剩下的十幾名掠奪者勒住戰馬，不敢再上前。
他們看著加雷斯，看著那雙平靜得可怕的眼睛，看著地上同伴的屍體。
加雷斯向前走了一步。
諾斯卡人齊齊後退。
他又走了一步。
這次，掠奪者們崩潰了。他們調轉馬頭，朝來時的方向逃竄除了一個人。
那是個年輕的諾斯卡戰士，大概只有十七八歲，臉上剛長出絨毛。他沒有逃，不是因為勇敢，而是因為嚇傻了。
他坐在馬背上，渾身發抖，手中的矛掉在地上。
加雷斯走到他面前。年輕的諾斯卡人閉上眼睛，等待死亡。
但死亡沒有到來。加雷斯抓住他的衣領，把他從馬背上拎下來，像拎一隻小雞。
「你，」他用帝國語說，「跟我走。」
年輕的諾斯卡人瞪大眼睛，不敢相信自己還活著。
加雷斯沒有解釋。
他把俘虜綁在馬背上，然後翻身上了自己的戰馬一那匹馬很聰明，一直躲在樹林裡，沒有跑遠。
他看了一眼地上的屍體，又看了一眼逃竄的諾斯卡人。
然後，他調轉馬頭，朝瑪麗恩堡方向緩緩走去。
從容不迫，仿佛剛剛只是去散了個步。
「，...··就這樣，他一個人殺了三十七名諾斯卡掠奪者，俘虜了一個小頭目，然後回來了。」
市政廳里，斥候隊長向艾維娜匯報時，聲音里依然帶著難以置信的震撼。
艾維娜看向加雷斯。
這位史崔格騎士已經清洗了盔甲上的血污，安靜地站在牆邊，仿佛剛才那場駭人的戰鬥與他無關。
「俘虜呢？」她問。
「關在城防軍營房，正在審問。」赫爾曼上校回答，「初步情報顯示，諾斯卡主力確實在集結，大約五千到六千人，他們計劃明天開始圍城。」
艾維娜點點頭，她走到窗前，看著下方正在加固防禦的瑪麗恩堡。
.....
選帝侯委託了指揮權，瑟曦成了她的支持者，加雷斯證明了一個高階吸血鬼在戰場上的恐怖價值。
現在，她手中有城牆，有士兵，有物資，有民心。
而諾斯卡人有五千野蠻的掠奪者，有一個聰明的酋長，有對財富的貪婪。
說實話，這場仗比之前的巴爾防禦戰還要艱難，但是這裡畢竟不是巴爾，艾維娜只要證明自己盡力了就好，大不了帶著瑟曦還有韋斯特領選帝侯跑。
「傳令，」艾維娜轉身，聲音清晰而堅定，「所有城門封閉，吊橋升起，城牆守軍三班輪值，箭塔火力點檢查完畢，民防隊按預定方案進入防禦位置。」
她頓了頓，補充道：「告訴所有人，瑪麗恩堡不會陷落，我們身後是家園，身前是敵人，沒有退路，只有勝利。」
命令傳達下去，城市如同精密的鐘表，開始為戰爭做最後的準備。
而在遙遠的河對岸，薩卡斯收到了偵察隊幾乎全軍覆沒的消息。
「一個人？」他重複著逃回來的掠奪者的匯報，「一個人殺了三十七個？」
「是、是的酋長，他·····他不是人，是怪物··....」
薩卡斯沉默了很久，他看著東方瑪麗恩堡的輪廓，那座燈火通明的富裕城市，突然有種不祥的預感。
這次南掠，可能不會像他預想的那麼順利。
但箭已離弦，沒有回頭路了。
明天，戰爭將會開始。
兩個小時前，瑞克河南岸五里處。
加雷斯·鄧肯勒住韁繩，戰馬在泥濘的小徑上停下腳步。
他身後跟著十名瑪麗恩堡的斥候騎兵—都是老兵，但在緊張的氣氛中，他們的呼吸明顯粗重。
「前面有動靜。」加雷斯說，淺褐色的眼睛緊盯著前方的樹林。
樹林邊緣，幾隻烏鴉驚飛而起，發出刺耳的叫聲。
接著，是馬蹄聲雜亂、沉重，不是帝國騎兵那種訓練有素的節奏。
「諾斯卡人。」斥候隊長低聲說，手握緊了劍柄。
加雷斯點了點頭。
「是偵察隊。」加雷斯判斷，「他們想摸清城市外圍的防禦。」
「我們要撤退嗎？」一名年輕斥候問，聲音發顫。
加雷斯沒有立刻回答。
如果他們現在撤退，諾斯卡人會發現蹤跡，可能尾隨而至，暴露瑪麗恩堡外圍的防禦狀況。
「你們撤退。」加雷斯最終說，「回城報告，就說有諾斯卡偵察隊接近，人數約五十騎。」
「那你呢？」
「我留下，拖延他們。」
斥候們面面相覷。
一個人拖延五十名諾斯卡掠奪者騎手？這等於送死。
但加雷斯已經解下了戰馬上的長矛。
那是一柄普通的帝國制式騎兵矛，木桿，鐵頭，沒有任何裝飾。他握著矛，走向樹林。
「快走。」他頭也不回地說。
斥候們猶豫了幾秒，最終調轉馬頭，朝瑪麗恩堡方向疾馳而去。
加雷斯聽著馬蹄聲遠去，然後翻身下馬繼續向前，他走得很慢，步伐平穩，仿佛不是在走向可能死亡的戰場，而是在庭院中散步。
樹林邊緣，諾斯卡人出現了。
他們騎著黑暗戰馬，據說這種馬是吃肉的，諾斯卡人身材高大，赤裸的上身布滿刺青和疤痕，手持戰斧、長矛和粗糙的盾牌。
𝑻𝑾看書網→𝒔𝒉𝒖.𝒕𝒘
領頭的是一個特別魁梧的戰士，臉上塗著靛藍色的條紋，脖子上掛著一串人牙項鍊。
五十騎，和加雷斯判斷的一樣。
諾斯卡人也看到了加雷斯。他們愣了一下——一個人？徒步？拿著一根長矛？
領頭的戰士咧嘴笑了，露出殘缺的黃牙。
他說了句諾斯卡語，大概是「送死的傻瓜」之類的話，其他掠奪者鬨笑起來。
加雷斯聽不懂，也不在乎。
他繼續向前，走到距離諾斯卡人三十步的地方，停下。
這個距離，弓箭可以輕易射中，但諾斯卡人沒有弓箭手一他們更喜歡近戰，他們中的一些或許有嫻熟的投擲飛斧以及長矛的本事。
領頭的戰士催馬向前，戰斧在空中揮舞，發出嗚鳴的風聲。
他用生硬的帝國語喊道：「跪下！饒你不死！」
加雷斯沒回答，他只是調整了一下握矛的姿勢，雙腳微微分開，身體重心下沉。
簡單，標準，毫無花哨的起手式。
諾斯卡戰士被激怒了。他大吼一聲，催馬衝鋒。
矮種馬雖然不高大，但衝刺速度很快，三十步距離轉瞬即至。
戰斧劈下，帶著足以斬斷牛骨的力量。
加雷斯動了。
他的動作看起來並不快，但精準得可怕。
長矛向上斜挑，矛尖擊中斧柄與斧頭的連接處一那是槓桿的支點，最脆弱的位置。
「鐺！」
金屬碰撞聲響起。
戰斧從諾斯卡戰士手中脫飛，旋轉著落入樹林，而加雷斯的長矛已經收回，然後刺出O
簡單的一刺。
矛尖穿透皮甲，刺入胸膛，從後背透出半尺。
諾斯卡戰士的表情凝固在驚愕中。
他低頭看著胸前的矛杆，似乎無法理解發生了什麼，然後，他緩緩從馬背上滑落，重重摔在地上。
整個過程不到三秒。
剩下的諾斯卡掠奪者愣住了。他們的頭領，一個經歷過十幾次南掠的老兵，就這麼死了？被一個人，一矛？
短暫的寂靜後，憤怒的吼聲爆發。四十九名掠奪者同時催動戰馬，朝加雷斯衝來。
加雷斯抽出長矛，鮮血順著矛杆流淌。
他掃視著衝來的敵人，淺褐色的眼睛裡沒有任何情緒波動。
第一騎衝到面前，長矛刺向他的咽喉。
加雷斯側身，矛尖擦著頸側掠過，同時他手中的長矛橫掃，擊中馬腿，戰馬嘶鳴倒地，騎手摔落，還沒爬起來，加雷斯的矛尖已經刺穿了他的喉嚨。
第二騎、第三騎從兩側包抄。加雷斯向前踏出一步，長矛如毒蛇出洞，左刺右挑，兩人幾乎同時落馬。
更多的諾斯卡人圍了上來。他們發現這個敵人不好對付，開始改變戰術：五人一組，輪流衝鋒，試圖消耗他的體力。
但加雷斯沒有體力問題。
作為吸血鬼，只要沒有受到致命傷，他的耐力幾乎是無限的。
他像一尊會移動的雕像，在騎兵的衝擊中屹立不倒，長矛在他手中化作了死亡的藝術品：每一次刺擊都精準地命中要害，每一次格擋都恰到好處地撥開攻擊，每一次腳步移動都避開最危險的圍攻。
屍體在他周圍堆積。十個，二十個，三十個··：
諾斯卡人開始恐懼了。
他們見過勇猛的戰士，見過以一敵十的勇士，但從未見過這樣的事：一個人，徒步，對抗五十騎，殺了超過三十人，自己卻連一點傷都沒有。
這不是戰鬥，這是屠殺。
「怪物！」有人用諾斯卡語尖叫，「他是怪物！」
恐懼是會傳染的。剩下的十幾名掠奪者勒住戰馬，不敢再上前。
他們看著加雷斯，看著那雙平靜得可怕的眼睛，看著地上同伴的屍體。
加雷斯向前走了一步。
諾斯卡人齊齊後退。
他又走了一步。
這次，掠奪者們崩潰了。他們調轉馬頭，朝來時的方向逃竄除了一個人。
那是個年輕的諾斯卡戰士，大概只有十七八歲，臉上剛長出絨毛。他沒有逃，不是因為勇敢，而是因為嚇傻了。
他坐在馬背上，渾身發抖，手中的矛掉在地上。
加雷斯走到他面前。年輕的諾斯卡人閉上眼睛，等待死亡。
但死亡沒有到來。加雷斯抓住他的衣領，把他從馬背上拎下來，像拎一隻小雞。
「你，」他用帝國語說，「跟我走。」
年輕的諾斯卡人瞪大眼睛，不敢相信自己還活著。
加雷斯沒有解釋。
他把俘虜綁在馬背上，然後翻身上了自己的戰馬一那匹馬很聰明，一直躲在樹林裡，沒有跑遠。
他看了一眼地上的屍體，又看了一眼逃竄的諾斯卡人。
然後，他調轉馬頭，朝瑪麗恩堡方向緩緩走去。
從容不迫，仿佛剛剛只是去散了個步。
「，...··就這樣，他一個人殺了三十七名諾斯卡掠奪者，俘虜了一個小頭目，然後回來了。」
市政廳里，斥候隊長向艾維娜匯報時，聲音里依然帶著難以置信的震撼。
艾維娜看向加雷斯。
這位史崔格騎士已經清洗了盔甲上的血污，安靜地站在牆邊，仿佛剛才那場駭人的戰鬥與他無關。
「俘虜呢？」她問。
「關在城防軍營房，正在審問。」赫爾曼上校回答，「初步情報顯示，諾斯卡主力確實在集結，大約五千到六千人，他們計劃明天開始圍城。」
艾維娜點點頭，她走到窗前，看著下方正在加固防禦的瑪麗恩堡。
.....
選帝侯委託了指揮權，瑟曦成了她的支持者，加雷斯證明了一個高階吸血鬼在戰場上的恐怖價值。
現在，她手中有城牆，有士兵，有物資，有民心。
而諾斯卡人有五千野蠻的掠奪者，有一個聰明的酋長，有對財富的貪婪。
說實話，這場仗比之前的巴爾防禦戰還要艱難，但是這裡畢竟不是巴爾，艾維娜只要證明自己盡力了就好，大不了帶著瑟曦還有韋斯特領選帝侯跑。
「傳令，」艾維娜轉身，聲音清晰而堅定，「所有城門封閉，吊橋升起，城牆守軍三班輪值，箭塔火力點檢查完畢，民防隊按預定方案進入防禦位置。」
她頓了頓，補充道：「告訴所有人，瑪麗恩堡不會陷落，我們身後是家園，身前是敵人，沒有退路，只有勝利。」
命令傳達下去，城市如同精密的鐘表，開始為戰爭做最後的準備。
而在遙遠的河對岸，薩卡斯收到了偵察隊幾乎全軍覆沒的消息。
「一個人？」他重複著逃回來的掠奪者的匯報，「一個人殺了三十七個？」
「是、是的酋長，他·····他不是人，是怪物··....」
薩卡斯沉默了很久，他看著東方瑪麗恩堡的輪廓，那座燈火通明的富裕城市，突然有種不祥的預感。
這次南掠，可能不會像他預想的那麼順利。
但箭已離弦，沒有回頭路了。
明天，戰爭將會開始。