第104章 ，選帝侯歸來
第104章 ，選帝侯歸來
帝國曆1814年二月二十七日，黎明前的瑪麗恩堡籠罩在濃霧與寒意之中。
瑞克河上飄來的水汽與城市清晨的炊煙混合，形成一片灰白色的帷幕，將城牆、塔樓和街道都變得朦朧而不真切。
東門外，一隊殘兵正在接近。
那是韋斯特領選帝侯埃伯哈特·馮·托爾布勞恩，三天前率五千精兵出征救援霍瑟爾，如今回到城下的，不足八百人。
選帝侯本人騎在一匹腿的戰馬上，原本華麗的鎧甲上布滿刀斧劈砍的痕跡，左臂用撕破的披風草草包紮，暗紅色的血漬已經乾涸發黑。
他頭盔上的孔雀翎折斷了，耷拉在耳側，與主人一樣狼狽。
埃伯哈特今年四十五歲，在選帝侯中不算年長，但此刻他佝僂在馬背上，看起來像是六十歲的老人。
他眼中布滿了血絲，嘴唇乾裂，臉上混合著菸灰、血污和一種近乎麻木的絕望。
三天前，他是意氣風發的韋斯特領統治者，手握精兵，要去解救被圍的城鎮。
三天後，他成了敗軍之將，部隊在霍瑟爾南邊中了埋伏，四千多人戰死或被俘，只有最精銳的近衛騎兵拼死殺出重圍。
現在，他回來了，回到自己的都城，卻不敢抬頭看城牆上的守軍。
羞愧像毒蛇一樣啃噬著他的心臟—他失敗了，不僅沒能救援霍瑟爾，反而葬送了韋斯特領最精銳的部隊。
他的選帝侯家族本就在韋斯特領威望不足，在瑪麗恩堡，他的威信甚至和那些大商人差不多。
他自繼承選帝侯之位，就想改變現狀，用很長時間才培養出了一批願意追隨他的熱血年輕人，並組建了武裝。
當他能像其他選帝侯那樣統帥起幾千的大軍時，他還以為自己將帶領韋斯特領崛起。
然後·····「大人，」副官策馬上前，聲音沙啞，「城門緊閉······要叫門嗎？」
埃伯哈特艱難地抬起頭。城牆上，火把的光芒在晨霧中暈開成橘黃色的光團，他能看到人影在移動，但聽不到預料中的慌亂叫喊，也看不到城頭混亂的跡象。
這不正常。
敗軍的消息應該已經傳回瑪麗恩堡，按照他對這座城市的了解，此刻城頭應該擠滿了想要逃命的貴族和商人，城防軍應該彈壓不住，城門應該被衝擊···然而什麼都沒有，瑪麗恩堡安靜得可怕。
「叫門。」埃伯哈特終於說，聲音嘶啞得幾乎聽不清。
副官策馬向前，高聲呼喊：「開門！選帝侯大人回來了！」
城牆上沉寂了幾秒，然後一個聲音回應：「報出口令！」
口令？埃伯哈特愣住了。什麼口令？出征前根本沒有設定什麼口令。
「我是選帝侯！」他忍不住吼道，「打開城門！」
「沒有口令，任何人不得出入。」城牆上的聲音冷靜得近乎冷酷，「這是戰時條例。」
埃伯哈特感到一陣眩暈。他的城市，他的都城，竟然將他拒之門外？
就在怒火即將爆發時，城牆上傳來了另一個聲音，清亮、年輕，帶著一種不容置疑的權威：「放下吊橋，打開城門，是選帝侯大人回來了。」
埃伯哈特抬頭，看到一個身影出現在城垛後，晨霧中看不清面容。
吊橋緩緩放下，城門吱呀呀地打開，埃伯哈特催動戰馬，帶著殘兵進入城門。
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然後，他愣住了。
城門內的景象完全超出了他的預期。
廣場上沒有驚慌失措的平民，沒有爭搶馬車的貴族，沒有混亂的哭喊，相反，廣場被有序地劃分為幾個區域：左側是物資分發點，市民排著隊領取麵包和毛毯；右側是徵兵處，年輕人正在登記加入民防隊；中央是臨時醫療站，幾個穿白袍的人正在照顧傷員。
街道上，民防隊員在巡邏，他們手持長矛，手臂上綁著白色布條，步伐整齊。
商鋪大多關閉，但櫥窗沒有被砸毀，也沒有搶劫的痕跡。遠處的碼頭區，能聽到整齊的號子聲—那是工人們在加固棧橋、搬運物資。
瑪麗恩堡沒有崩潰。
相反，這座城市像是一台被精心調試過的機器，正在有條不紊地運轉。
「這······這是·····」埃伯哈特喃喃道。
「選帝侯大人。」
那個聲音再次響起。埃伯哈特轉頭，看到一個年輕女性向他走來。
她大約十八九歲，身材高挑，金髮在腦後挽成簡潔的髮髻，露出線條優美的脖頸。
她穿著一身深藍色的旅行裝，外罩一件鑲銀線的斗篷，腰佩長劍，步履沉穩。
最引人注目的是她的眼睛——紫紅色，在晨光中閃爍著奇異的光澤。
「艾維娜·馮·鄧肯，」年輕女性微微行禮，「巴爾領主，奉瑟曦·霍爾斯·施利斯坦因公主殿下之邀，暫時協助瑪麗恩堡防務。」
埃伯哈特的大腦艱難地處理著這些信息。
艾維娜·馮·鄧肯—那個最近在帝國東部聲名鵲起的女領主，逼得塔拉貝克領三大教會低頭的「女武神」。
她為什麼會在這裡？
「大人，您的傷需要治療。」艾維娜的聲音打斷了他的思緒。
她向身後示意，兩名穿著乾淨白袍的醫護人員立刻上前。
「等等，」埃伯哈特擺手，「城市·····城市是你組織的？」
「是我提出的方案，但執行靠的是所有瑪麗恩堡市民。」艾維娜平靜地回答，「他們只是需要有人指明方向。」
她頓了頓，補充道：「巴爾商會在瑪麗恩堡的所有庫存物資已經捐獻出來，用於守城和救濟。
埃伯哈特聽著，一種複雜的情緒在胸中翻騰。
是羞愧？他的失敗與眼前的井然有序形成殘酷對比。
是感激？在他戰敗、城市瀕臨崩潰時，有人站出來力挽狂瀾。
還是···警惕？一個外來者，在他的都城裡建立了如此高的威信。
「諾斯卡人······」他最終問，「情況如何？」
「前鋒距離城市不到二十里。主力約五千人，可能更多。」艾維娜的語氣依然平靜，「他們洗劫了阿爾諾，霍瑟爾昨天陷落，按照他們的推進速度，最遲明天就會開始圍城。」
明天，埃伯哈特閉上眼睛。以瑪麗恩堡現在的兵力，能守住嗎？
城防軍一千，加上新招募的三千民防隊一都是沒經過戰陣的新兵，而諾斯卡人光是前鋒都至少有五千，都是經歷過多次劫掠的老兵。
「我們有城牆。」艾維娜似乎看穿了他的想法，「瑪麗恩堡的城牆高九米，有完整的護城河體系，只要指揮得當，兵力不是絕對劣勢。」
她看向埃伯哈特：「但現在需要統一的指揮，城防軍、民防隊、各商會的私兵、貴族的護衛····必須整合成一個整體。」
埃伯哈特明白了她的意思。他沉默了很久，目光掃過廣場上井然有序的市民，掃過那些雖然緊張但依然堅守崗位的士兵，最後回到艾維娜身上。
「從現在起，」埃伯哈特深吸一口氣，用盡全身力氣挺直了脊背，「瑪麗恩堡城防由你全權負責，城防軍、民防隊、所有武裝力量，聽從你的調遣，市政廳、商會、貴族. ·····所有人必須配合你的命令。」
他解下腰間象徵著選帝侯權威的佩劍—劍鞘上鑲嵌著韋斯特領的紋章：金色燈塔與藍色波浪（不是符文之牙，韋斯特領不是最初十二選帝侯領之一）。
「這是我的信物，見劍如見我。」
艾維娜接過佩劍，劍很沉，不僅是物理上的重量，更是責任的重量。
「我不會辜負您的信任。」她說。
市政廳頂層的房間被臨時改造成了艾維娜的指揮部。
牆上掛滿了瑪麗恩堡及周邊地區的地圖，長桌上堆放著報告、清單和情報卷宗。
阿卡娜站在桌邊，快速整理著文件。
門被輕輕推開，瑟曦·施利斯坦因溜了進來。
....
這位瑞克領公主換下了華麗的絲綢長裙，穿著一身樸素的深綠色騎馬裝，金髮簡單地紮成馬尾。但她的眼睛亮晶晶的，充滿了興奮。
「艾維娜姐姐！」她幾乎是撲過來的，「我聽說了，選帝侯把城防委託給你了！我就知道你可以的！」
艾維娜放下手中的報告，微微一笑。
這幾天相處下來，她發現瑟曦雖然被寵壞了，有些任性，但本質不壞，這個小公主崇拜英雄，渴望冒險，而艾維娜恰好符合她對「英雄」的所有想像。
「只是臨危受命。」艾維娜說，「等危機過去，指揮權還是要交還給選帝侯。」
「但那也是了不起的成就！」瑟曦在房間裡轉了一圈，目光最終停留在艾維娜背後，「姐姐······我能看看你的翅膀嗎？」
她的聲音突然變小，帶著小心翼翼的期待：「就看一下，我保證不告訴別人。」
艾維娜看了看阿卡娜，後者微微點頭房間門已經關好，外面有加雷斯守著。
「好吧。」艾維娜站起身，「但只能看一小會兒。」
她閉上眼睛，集中精神。血脈中的力量開始涌動，肩胛骨下方傳來熟悉的灼熱感。
衣物摩擦的聲音細微地響起，接著，潔白的羽翼緩緩展開。
完全展開的翅膀翼展超過三米，幾乎觸及房間兩側的牆壁。每一片羽毛都潔白無瑕，在從窗戶透進來的晨光中泛著柔和的光澤。
翅膀的形狀優美而有力，與艾維娜的身體線條完美融合，仿佛它們本就該在那裡。
瑟曦張大了嘴，碧藍的眼睛裡充滿了純粹的驚嘆和崇拜。她小心翼翼地走近，伸出手，又不敢真的觸摸。
「可以·····可以摸一下嗎？」她小聲問。
「輕一點。」
瑟曦的指尖輕輕拂過翼羽。
羽毛的觸感比她想像的更柔軟，帶著體溫的溫暖。
「天啊··.·」她喃喃道，「真的····真的像是天使的翅膀"
艾維娜收攏翅膀，重新坐下。瑟曦仍然沉浸在震撼中，過了好一會兒才回過神來。
「姐姐，」她突然說，「你的帝國真理······是不是比我們瑞克領的西格瑪教派更正統？」
艾維娜愣住了：「為什麼這麼問？」
「因為你有翅膀啊！」瑟曦理所當然地說，「西格瑪教會的大主教們都沒有翅膀，他們只會念經、收稅、干涉政治。
但你·····你能飛，你能在戰場上召喚神聖力量，你的信徒祈禱後真的會變強」
她越說越興奮：「而且你用實際行動證明了你的教義！你保護帝國人，不分信仰！你在瑪麗恩堡捐了所有物資，而西格瑪教會在幹什麼？他們在阿爾道夫的教堂里爭吵誰當下一任大誦經師！」
艾維娜看著瑟曦興奮的臉龐，心中湧起複雜的感覺。
通過自己的渠道，她也獲知了關於大誦經師之位的爭端，但是她並不能確定真假，不排除是西格瑪教會放出的假消息的可能。
當然，瑟曦現在這麼一說那估計是真的了，蘇爾蘇特要死了。
而瑟曦的想法很天真，但也很危險。
「瑟曦，」她溫和但嚴肅地說，「這種想法，不要說出來，尤其回到阿爾道夫後，絕對不要對任何人說。」
「為什麼？」瑟曦不解，「我說的都是事實··....」
「因為事實不一定安全。」艾維娜打斷她，「西格瑪教會是帝國國教，已經存在了上千年，它的權威建立在傳統、歷史和無數人的信仰之上，質疑它，等於質疑帝國的基礎。」
她頓了頓，看著瑟曦的眼睛：「你是瑞克領的公主，是皇帝的女兒，你的言行不僅代表你自己，也代表你的家族，如果你公開宣稱帝國真理比西格瑪教派更正統，會發生什麼？」
瑟曦沉默了。
「教會會施壓，貴族會議論，甚至可能影響你父親的統治。」艾維娜繼續說，「宗教爭端是最敏感、最危險的政治議題，塔拉貝克領的戰爭就是因為宗教矛盾引發的，你看到了那場戰爭的代價。」
「可是···...」
「你喜歡我的翅膀，崇拜我的事跡，這沒有問題。」艾維娜的語氣柔和下來，「但不要把個人崇拜和宗教選擇混為一談，信仰是很私人的事情，不需要公開宣揚。」
瑟曦低下頭，手指絞著衣角：「我只是覺得······你做的都是對的。」
「那就記住我做的事，而不是說的話。」艾維娜拍拍她的肩膀，「保護同胞，堅守正義，這些是超越信仰的美德，無論你信仰西格瑪還是其他神祇，都可以踐行這些美德。」
瑟曦思考了很久，最終點了點頭：「我明白了，我會保守秘密的。」
就在這時，門外傳來急促的腳步聲。
加雷斯推門進來，他的盔甲上沾著新鮮的泥土和草屑，臉上卻依然平靜。
「大人，」他說，「我回來了。」
享.....
帝國曆1814年二月二十七日，黎明前的瑪麗恩堡籠罩在濃霧與寒意之中。
瑞克河上飄來的水汽與城市清晨的炊煙混合，形成一片灰白色的帷幕，將城牆、塔樓和街道都變得朦朧而不真切。
東門外，一隊殘兵正在接近。
那是韋斯特領選帝侯埃伯哈特·馮·托爾布勞恩，三天前率五千精兵出征救援霍瑟爾，如今回到城下的，不足八百人。
選帝侯本人騎在一匹腿的戰馬上，原本華麗的鎧甲上布滿刀斧劈砍的痕跡，左臂用撕破的披風草草包紮，暗紅色的血漬已經乾涸發黑。
他頭盔上的孔雀翎折斷了，耷拉在耳側，與主人一樣狼狽。
埃伯哈特今年四十五歲，在選帝侯中不算年長，但此刻他佝僂在馬背上，看起來像是六十歲的老人。
他眼中布滿了血絲，嘴唇乾裂，臉上混合著菸灰、血污和一種近乎麻木的絕望。
三天前，他是意氣風發的韋斯特領統治者，手握精兵，要去解救被圍的城鎮。
三天後，他成了敗軍之將，部隊在霍瑟爾南邊中了埋伏，四千多人戰死或被俘，只有最精銳的近衛騎兵拼死殺出重圍。
現在，他回來了，回到自己的都城，卻不敢抬頭看城牆上的守軍。
羞愧像毒蛇一樣啃噬著他的心臟—他失敗了，不僅沒能救援霍瑟爾，反而葬送了韋斯特領最精銳的部隊。
他的選帝侯家族本就在韋斯特領威望不足，在瑪麗恩堡，他的威信甚至和那些大商人差不多。
他自繼承選帝侯之位，就想改變現狀，用很長時間才培養出了一批願意追隨他的熱血年輕人，並組建了武裝。
當他能像其他選帝侯那樣統帥起幾千的大軍時，他還以為自己將帶領韋斯特領崛起。
然後·····「大人，」副官策馬上前，聲音沙啞，「城門緊閉······要叫門嗎？」
埃伯哈特艱難地抬起頭。城牆上，火把的光芒在晨霧中暈開成橘黃色的光團，他能看到人影在移動，但聽不到預料中的慌亂叫喊，也看不到城頭混亂的跡象。
這不正常。
敗軍的消息應該已經傳回瑪麗恩堡，按照他對這座城市的了解，此刻城頭應該擠滿了想要逃命的貴族和商人，城防軍應該彈壓不住，城門應該被衝擊···然而什麼都沒有，瑪麗恩堡安靜得可怕。
「叫門。」埃伯哈特終於說，聲音嘶啞得幾乎聽不清。
副官策馬向前，高聲呼喊：「開門！選帝侯大人回來了！」
城牆上沉寂了幾秒，然後一個聲音回應：「報出口令！」
口令？埃伯哈特愣住了。什麼口令？出征前根本沒有設定什麼口令。
「我是選帝侯！」他忍不住吼道，「打開城門！」
「沒有口令，任何人不得出入。」城牆上的聲音冷靜得近乎冷酷，「這是戰時條例。」
埃伯哈特感到一陣眩暈。他的城市，他的都城，竟然將他拒之門外？
就在怒火即將爆發時，城牆上傳來了另一個聲音，清亮、年輕，帶著一種不容置疑的權威：「放下吊橋，打開城門，是選帝侯大人回來了。」
埃伯哈特抬頭，看到一個身影出現在城垛後，晨霧中看不清面容。
吊橋緩緩放下，城門吱呀呀地打開，埃伯哈特催動戰馬，帶著殘兵進入城門。
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然後，他愣住了。
城門內的景象完全超出了他的預期。
廣場上沒有驚慌失措的平民，沒有爭搶馬車的貴族，沒有混亂的哭喊，相反，廣場被有序地劃分為幾個區域：左側是物資分發點，市民排著隊領取麵包和毛毯；右側是徵兵處，年輕人正在登記加入民防隊；中央是臨時醫療站，幾個穿白袍的人正在照顧傷員。
街道上，民防隊員在巡邏，他們手持長矛，手臂上綁著白色布條，步伐整齊。
商鋪大多關閉，但櫥窗沒有被砸毀，也沒有搶劫的痕跡。遠處的碼頭區，能聽到整齊的號子聲—那是工人們在加固棧橋、搬運物資。
瑪麗恩堡沒有崩潰。
相反，這座城市像是一台被精心調試過的機器，正在有條不紊地運轉。
「這······這是·····」埃伯哈特喃喃道。
「選帝侯大人。」
那個聲音再次響起。埃伯哈特轉頭，看到一個年輕女性向他走來。
她大約十八九歲，身材高挑，金髮在腦後挽成簡潔的髮髻，露出線條優美的脖頸。
她穿著一身深藍色的旅行裝，外罩一件鑲銀線的斗篷，腰佩長劍，步履沉穩。
最引人注目的是她的眼睛——紫紅色，在晨光中閃爍著奇異的光澤。
「艾維娜·馮·鄧肯，」年輕女性微微行禮，「巴爾領主，奉瑟曦·霍爾斯·施利斯坦因公主殿下之邀，暫時協助瑪麗恩堡防務。」
埃伯哈特的大腦艱難地處理著這些信息。
艾維娜·馮·鄧肯—那個最近在帝國東部聲名鵲起的女領主，逼得塔拉貝克領三大教會低頭的「女武神」。
她為什麼會在這裡？
「大人，您的傷需要治療。」艾維娜的聲音打斷了他的思緒。
她向身後示意，兩名穿著乾淨白袍的醫護人員立刻上前。
「等等，」埃伯哈特擺手，「城市·····城市是你組織的？」
「是我提出的方案，但執行靠的是所有瑪麗恩堡市民。」艾維娜平靜地回答，「他們只是需要有人指明方向。」
她頓了頓，補充道：「巴爾商會在瑪麗恩堡的所有庫存物資已經捐獻出來，用於守城和救濟。
埃伯哈特聽著，一種複雜的情緒在胸中翻騰。
是羞愧？他的失敗與眼前的井然有序形成殘酷對比。
是感激？在他戰敗、城市瀕臨崩潰時，有人站出來力挽狂瀾。
還是···警惕？一個外來者，在他的都城裡建立了如此高的威信。
「諾斯卡人······」他最終問，「情況如何？」
「前鋒距離城市不到二十里。主力約五千人，可能更多。」艾維娜的語氣依然平靜，「他們洗劫了阿爾諾，霍瑟爾昨天陷落，按照他們的推進速度，最遲明天就會開始圍城。」
明天，埃伯哈特閉上眼睛。以瑪麗恩堡現在的兵力，能守住嗎？
城防軍一千，加上新招募的三千民防隊一都是沒經過戰陣的新兵，而諾斯卡人光是前鋒都至少有五千，都是經歷過多次劫掠的老兵。
「我們有城牆。」艾維娜似乎看穿了他的想法，「瑪麗恩堡的城牆高九米，有完整的護城河體系，只要指揮得當，兵力不是絕對劣勢。」
她看向埃伯哈特：「但現在需要統一的指揮，城防軍、民防隊、各商會的私兵、貴族的護衛····必須整合成一個整體。」
埃伯哈特明白了她的意思。他沉默了很久，目光掃過廣場上井然有序的市民，掃過那些雖然緊張但依然堅守崗位的士兵，最後回到艾維娜身上。
「從現在起，」埃伯哈特深吸一口氣，用盡全身力氣挺直了脊背，「瑪麗恩堡城防由你全權負責，城防軍、民防隊、所有武裝力量，聽從你的調遣，市政廳、商會、貴族. ·····所有人必須配合你的命令。」
他解下腰間象徵著選帝侯權威的佩劍—劍鞘上鑲嵌著韋斯特領的紋章：金色燈塔與藍色波浪（不是符文之牙，韋斯特領不是最初十二選帝侯領之一）。
「這是我的信物，見劍如見我。」
艾維娜接過佩劍，劍很沉，不僅是物理上的重量，更是責任的重量。
「我不會辜負您的信任。」她說。
市政廳頂層的房間被臨時改造成了艾維娜的指揮部。
牆上掛滿了瑪麗恩堡及周邊地區的地圖，長桌上堆放著報告、清單和情報卷宗。
阿卡娜站在桌邊，快速整理著文件。
門被輕輕推開，瑟曦·施利斯坦因溜了進來。
....
這位瑞克領公主換下了華麗的絲綢長裙，穿著一身樸素的深綠色騎馬裝，金髮簡單地紮成馬尾。但她的眼睛亮晶晶的，充滿了興奮。
「艾維娜姐姐！」她幾乎是撲過來的，「我聽說了，選帝侯把城防委託給你了！我就知道你可以的！」
艾維娜放下手中的報告，微微一笑。
這幾天相處下來，她發現瑟曦雖然被寵壞了，有些任性，但本質不壞，這個小公主崇拜英雄，渴望冒險，而艾維娜恰好符合她對「英雄」的所有想像。
「只是臨危受命。」艾維娜說，「等危機過去，指揮權還是要交還給選帝侯。」
「但那也是了不起的成就！」瑟曦在房間裡轉了一圈，目光最終停留在艾維娜背後，「姐姐······我能看看你的翅膀嗎？」
她的聲音突然變小，帶著小心翼翼的期待：「就看一下，我保證不告訴別人。」
艾維娜看了看阿卡娜，後者微微點頭房間門已經關好，外面有加雷斯守著。
「好吧。」艾維娜站起身，「但只能看一小會兒。」
她閉上眼睛，集中精神。血脈中的力量開始涌動，肩胛骨下方傳來熟悉的灼熱感。
衣物摩擦的聲音細微地響起，接著，潔白的羽翼緩緩展開。
完全展開的翅膀翼展超過三米，幾乎觸及房間兩側的牆壁。每一片羽毛都潔白無瑕，在從窗戶透進來的晨光中泛著柔和的光澤。
翅膀的形狀優美而有力，與艾維娜的身體線條完美融合，仿佛它們本就該在那裡。
瑟曦張大了嘴，碧藍的眼睛裡充滿了純粹的驚嘆和崇拜。她小心翼翼地走近，伸出手，又不敢真的觸摸。
「可以·····可以摸一下嗎？」她小聲問。
「輕一點。」
瑟曦的指尖輕輕拂過翼羽。
羽毛的觸感比她想像的更柔軟，帶著體溫的溫暖。
「天啊··.·」她喃喃道，「真的····真的像是天使的翅膀"
艾維娜收攏翅膀，重新坐下。瑟曦仍然沉浸在震撼中，過了好一會兒才回過神來。
「姐姐，」她突然說，「你的帝國真理······是不是比我們瑞克領的西格瑪教派更正統？」
艾維娜愣住了：「為什麼這麼問？」
「因為你有翅膀啊！」瑟曦理所當然地說，「西格瑪教會的大主教們都沒有翅膀，他們只會念經、收稅、干涉政治。
但你·····你能飛，你能在戰場上召喚神聖力量，你的信徒祈禱後真的會變強」
她越說越興奮：「而且你用實際行動證明了你的教義！你保護帝國人，不分信仰！你在瑪麗恩堡捐了所有物資，而西格瑪教會在幹什麼？他們在阿爾道夫的教堂里爭吵誰當下一任大誦經師！」
艾維娜看著瑟曦興奮的臉龐，心中湧起複雜的感覺。
通過自己的渠道，她也獲知了關於大誦經師之位的爭端，但是她並不能確定真假，不排除是西格瑪教會放出的假消息的可能。
當然，瑟曦現在這麼一說那估計是真的了，蘇爾蘇特要死了。
而瑟曦的想法很天真，但也很危險。
「瑟曦，」她溫和但嚴肅地說，「這種想法，不要說出來，尤其回到阿爾道夫後，絕對不要對任何人說。」
「為什麼？」瑟曦不解，「我說的都是事實··....」
「因為事實不一定安全。」艾維娜打斷她，「西格瑪教會是帝國國教，已經存在了上千年，它的權威建立在傳統、歷史和無數人的信仰之上，質疑它，等於質疑帝國的基礎。」
她頓了頓，看著瑟曦的眼睛：「你是瑞克領的公主，是皇帝的女兒，你的言行不僅代表你自己，也代表你的家族，如果你公開宣稱帝國真理比西格瑪教派更正統，會發生什麼？」
瑟曦沉默了。
「教會會施壓，貴族會議論，甚至可能影響你父親的統治。」艾維娜繼續說，「宗教爭端是最敏感、最危險的政治議題，塔拉貝克領的戰爭就是因為宗教矛盾引發的，你看到了那場戰爭的代價。」
「可是···...」
「你喜歡我的翅膀，崇拜我的事跡，這沒有問題。」艾維娜的語氣柔和下來，「但不要把個人崇拜和宗教選擇混為一談，信仰是很私人的事情，不需要公開宣揚。」
瑟曦低下頭，手指絞著衣角：「我只是覺得······你做的都是對的。」
「那就記住我做的事，而不是說的話。」艾維娜拍拍她的肩膀，「保護同胞，堅守正義，這些是超越信仰的美德，無論你信仰西格瑪還是其他神祇，都可以踐行這些美德。」
瑟曦思考了很久，最終點了點頭：「我明白了，我會保守秘密的。」
就在這時，門外傳來急促的腳步聲。
加雷斯推門進來，他的盔甲上沾著新鮮的泥土和草屑，臉上卻依然平靜。
「大人，」他說，「我回來了。」
享.....