第103章 養望
第103章 養望
市政廳的會議室里，瑪麗恩堡市長—一個圓胖的中年商人—正在焦頭爛額地翻閱著堆積如山的報告。
看到赫爾曼帶著艾維娜和瑟曦進來，他先是一愣，然後幾乎是撲了過來。
「公主殿下！艾維娜大人！諸神保佑，你們來了··「情況有多糟？」艾維娜沒有寒暄，直接切入正題。
市長擦了擦額頭的汗：「很糟。選帝侯大人正在撤回，但他的部隊被打散了，能回到瑪麗恩堡的可能不到八百人。
諾斯卡人的數量·····我們的偵察兵說有至少三千，可能更多，他們洗劫了阿爾諾，現在正在圍攻霍瑟爾，一旦霍瑟爾陷落，下一個就是瑪麗恩堡。」
「城牆狀況？」
「城牆完好，但守軍不足，原本有三千城防軍，選帝侯帶走兩千，現在只剩一千，還要分守四個城門和碼頭區··」市長苦笑，「而且士氣低落，很多人··.···很多人在考慮逃跑。」
艾維娜走到牆上的城市地圖前。
瑪麗恩堡橫跨瑞克河，由幾個江心洲和兩岸的城區組成，有多座橋樑連接。
這種布局有利於商業，但不利於防守敵人可以從多個方向進攻，守軍必須分散兵力。
「我們需要集中防禦。」她指著地圖，「放棄外圍城區，把所有人力和物資集中到主城島和北岸核心區。
炸毀或堵死不必要的橋樑，只保留兩到三個通道，方便部隊調動。」
市長瞪大眼睛：「放棄外圍？那些城區有大量倉庫、工坊···..」
「如果守不住，那些都會成為諾斯卡人的戰利品。」艾維娜冷酷地說，「集中兵力，我們還有機會。分散兵力，我們必敗無疑。」
瑟曦在一旁點頭，雖然她可能不完全理解戰術，但她信任艾維娜的判斷。
「還有，」艾維娜繼續說，「組織民防隊，所有十六歲到六十歲的男性，只要能動，都要接受基本訓練，分配巡邏或後勤任務。
婦女組織起來，負責照顧傷員、準備食物，孩子和老人集中到最安全的區域。」
「這······這需要時間··「我們還有時間。」艾維娜轉身面對市長，「從現在開始，瑪麗恩堡進入戰時狀態。
我，艾維娜·馮·鄧肯，以希爾瓦尼亞選帝侯繼承人的身份，暫時接管城市防務指揮權，您有異議嗎？」
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市長張了張嘴，看著艾維娜平靜但不容置疑的眼神，又看了看一旁的瑟曦公主後者正用力點頭表示支持。
最終，他頹然坐下：「沒有異議，一切·····一切聽您安排。」
「很好。」艾維娜走到窗邊，看著下方混亂的城市，「首先，發布公告：巴爾商會將捐獻所有在瑪麗恩堡的庫存物資，用於守城和救濟。糧食、藥品、布匹······全部公開分配，確保每個人都能得到基本保障。」
她停頓了一下，然後補充：「公告裡要特別強調：我這麼做，是因為帝國真理教導我們，信仰應當服務於帝國和人類的利益。
在共同的敵人面前，所有帝國人都是一家人，宗教爭端是內部事務，而保護同胞是最高義務。」
阿卡娜在一旁快速記錄。
她明白這個決定的深遠意義一這不僅是在拯救瑪麗恩堡，更是在為帝國真理贏得人心。
當其他教會還在計較利益得失時，艾維娜用實際行動證明了她的教義，她不會因為宗教派別的爭端而對帝國的子民見死不救，兄弟閱牆、外御其侮，宗教爭端是一回事，她作為帝國人，以及希爾瓦尼亞選帝侯的繼承人有責任保護帝國的所有子民，帝國真理的教義也如此教誨。
要知道，不久前，主流信仰是海神曼納恩、商人之神亨德里克以及律法之神薇蕾娜的瑪麗恩堡也加入過聲討巴爾的陣營。
不用她自己去宣揚，想必阿西瓦還有托雷特以及洛文他們一定會借這個時機宣傳帝國真理還有艾維娜的美名，並抨擊那些「不顧大局」、「為了宗教利益而影響帝國整體利益」的其他宗教，畢竟艾維娜現在的行為和帝國真理的教義關於「以帝國和人類的利益為準繩，教會為帝國還有人類的利益服務」的部分可謂是知行合一。
至於損失的物資和財富？
對於堪稱帝國首富的艾維娜來說，金錢，真的只是個數字罷了，而且這批物資和金錢損失嚴格來說也並沒有很多，而捐獻它們帶來的名聲收益卻是難以估量的。
消息很快傳開了。
起初，人們不敢相信，免費發放糧食？捐獻所有庫存？這聽起來像神話。
但當巴爾商會的第一批物資真的運到市政廳廣場，當一袋袋麵粉、一捆捆布匹、一箱箱藥品被公開清點、分配時，懷疑變成了感激，恐慌變成了希望。
更讓人震撼的是艾維娜本人的行動。
她沒有躲在安全的市政廳里，而是親自走到人群中，監督物資分發，與普通市民交談，甚至親手為一個受傷的孩子包紮傷口。
「看，那是帝國真理宣揚的「聖艾維娜」··「」
「她真的和傳說中一樣年輕·：「聽說她有翅膀，能在天上飛····「她捐了所有東西······為了我們·竊竊私語在人群中傳播。
當一個人領到救命的糧食，當一家人拿到禦寒的毛毯，當傷員得到及時的治療，感激之情轉化為具體的忠誠。
慌亂穩定了下來。
許多人自發組織起來，加入民防隊。
工匠們修復武器，婦女們縫製沙袋，年輕人學習如何使用長矛。
市政廳前的廣場上，兩個隨著艾維娜來瑪麗恩堡的年輕帝國真理牧師正在趁機傳教。
他們本來只是來考察外地的宗教情況的，不過如今這種情況不傳教白瞎托雷特和洛文的教誨了。
「兄弟閱牆，外御其侮！」一個年輕牧師高聲喊道，「諾斯卡人是所有帝國人的敵人！在戰場上，沒有米爾米迪雅信徒、塔爾信徒、西格瑪信徒—只有帝國人！」
人群中有人響應：「只有帝國人！」
聲音從零星幾個，變成幾十個，幾百個。
艾維娜站在市政廳的陽台上，看著這一切，心中湧起複雜的情緒。
她確實在利用這個機會宣傳帝國真理，這無可否認，但同時，她也確實在拯救這座城市，拯救這些人的生命。
兩者並不矛盾。
「大人，」阿卡娜走到她身邊，低聲匯報，「物資分發進度良好，但我們的庫存最多只能支撐兩周，如果兩周內援軍不到，或者諾斯卡人圍城更久····，」
「那就再想辦法。」艾維娜說，「瑪麗恩堡的富商們不會坐視不管，一旦有人帶頭其他人也會跟進，范·德·卡普先生已經承諾捐獻三分之一的庫存。」
她望向西方，天色漸暗，暮色中的瑪麗恩堡依然混亂，但已經有了秩序的火種，街燈陸續點亮，民防隊在巡邏，物資分發點排著有序的隊伍。
這座城市正在甦醒，從多年安逸的麻木中甦醒。
但真正的考驗還沒有到來。
諾斯卡人在哪裡？他們在計劃什麼？薩卡斯那個據俘虜說狡猾得過頭的酋長會怎麼進攻？
艾維娜不知道答案，她只知道，自己必須守住這座城市。
不僅為了瑪麗恩堡的人民，也為了巴爾，為了帝國真理，為了她在這個黑暗世界中堅持的那一點光。
「加雷斯回來了嗎？」她問。
「還沒有，碼頭區的情況比較複雜，有些船主想私自開船逃跑··「讓他處理。」艾維娜說，「必要時，可以採取強硬手段。」
阿卡娜點頭記下。
夜幕完全降臨，瑪麗恩堡的燈火在瑞克河上投下搖曳的倒影，遠處，河口的燈塔依然在旋轉，指引著根本不存在的船隻。
而在更遠的西方，利爪海的波濤中，諾斯卡人的長船正在集結。
薩卡斯站在最大的一艘船上，望著東方陸地的燈光。
那個帝國學者曾經向他描述過瑪麗恩堡的富裕：碼頭上堆積如山的貨物，倉庫里吃不完的糧食，街道上穿絲綢的商人，還有那些軟弱但富有的市民。
現在，這座城市就在眼前。
薩卡斯是一個很有遠見和智慧的酋長，但是顯然他沒算透人心，相較於和諾德人以及奧斯特人那樣的硬茬子硬碰硬，諾斯卡人更願意來欺負韋斯特領的軟蛋，而薩卡斯之前指引來合作的幾個部落嘗到了甜頭，他們發現韋斯特領雖然荒蕪，但是這裡的人卻也值得一搶。
於是，更多的諾斯卡部落被吸引到了這裡，其中更有兩個實力遠勝於約林氏族的大部落。
薩卡斯被抬舉到了智囊的位置，到了這個時候，他本來想著悶聲發財的計劃也已經失敗了，他和他的部落被迫走上了台前。
當然，這也不算壞事，至少如今兵力充足的情況下，他可以嘗試正面攻下瑪麗恩堡了。
雖然他認為知識更加重要，但是沒人會和瑪麗恩堡內部的財富過不去。
「那就給你們瑪麗恩堡。」薩卡斯低聲自語，嘴角勾起一抹冷酷的笑。
但他要的不只是財富，他要鐵匠，要木匠，要農夫，要學者，他要能改變約林氏族命運的知識和技術。
長船開始划動，朝著海岸線駛去，船首的獸頭雕像在月光下顯得格外猙獰，仿佛已經嗅到了獵物的氣息。
戰爭，真的要來了。
而在瑪麗恩堡的市政廳里，艾維娜收到了一份最新的情報來自北方的偵察兵。
諾斯卡人的前鋒已經抵達瑞克河南岸，距離城市不到二十里。
他們的人數，至少有五千。
艾維娜握緊了手中的羽毛筆，筆尖在羊皮紙上留下一個深深的墨點。
她抬起頭，看向會議室里的其他人：驚慌的市長，緊張的赫爾曼，還有努力保持鎮定的瑟曦。
「傳令，」她的聲音在寂靜的房間裡格外清晰，「所有橋樑，今晚開始布置炸藥，民防隊進入戰備狀態，告訴所有人一」」
她停頓了一下，紫紅色的眼眸在燭光中閃爍著堅定的光芒。
「瑪麗恩堡，絕不陷落。」
市政廳的會議室里，瑪麗恩堡市長—一個圓胖的中年商人—正在焦頭爛額地翻閱著堆積如山的報告。
看到赫爾曼帶著艾維娜和瑟曦進來，他先是一愣，然後幾乎是撲了過來。
「公主殿下！艾維娜大人！諸神保佑，你們來了··「情況有多糟？」艾維娜沒有寒暄，直接切入正題。
市長擦了擦額頭的汗：「很糟。選帝侯大人正在撤回，但他的部隊被打散了，能回到瑪麗恩堡的可能不到八百人。
諾斯卡人的數量·····我們的偵察兵說有至少三千，可能更多，他們洗劫了阿爾諾，現在正在圍攻霍瑟爾，一旦霍瑟爾陷落，下一個就是瑪麗恩堡。」
「城牆狀況？」
「城牆完好，但守軍不足，原本有三千城防軍，選帝侯帶走兩千，現在只剩一千，還要分守四個城門和碼頭區··」市長苦笑，「而且士氣低落，很多人··.···很多人在考慮逃跑。」
艾維娜走到牆上的城市地圖前。
瑪麗恩堡橫跨瑞克河，由幾個江心洲和兩岸的城區組成，有多座橋樑連接。
這種布局有利於商業，但不利於防守敵人可以從多個方向進攻，守軍必須分散兵力。
「我們需要集中防禦。」她指著地圖，「放棄外圍城區，把所有人力和物資集中到主城島和北岸核心區。
炸毀或堵死不必要的橋樑，只保留兩到三個通道，方便部隊調動。」
市長瞪大眼睛：「放棄外圍？那些城區有大量倉庫、工坊···..」
「如果守不住，那些都會成為諾斯卡人的戰利品。」艾維娜冷酷地說，「集中兵力，我們還有機會。分散兵力，我們必敗無疑。」
瑟曦在一旁點頭，雖然她可能不完全理解戰術，但她信任艾維娜的判斷。
「還有，」艾維娜繼續說，「組織民防隊，所有十六歲到六十歲的男性，只要能動，都要接受基本訓練，分配巡邏或後勤任務。
婦女組織起來，負責照顧傷員、準備食物，孩子和老人集中到最安全的區域。」
「這······這需要時間··「我們還有時間。」艾維娜轉身面對市長，「從現在開始，瑪麗恩堡進入戰時狀態。
我，艾維娜·馮·鄧肯，以希爾瓦尼亞選帝侯繼承人的身份，暫時接管城市防務指揮權，您有異議嗎？」
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「很好。」艾維娜走到窗邊，看著下方混亂的城市，「首先，發布公告：巴爾商會將捐獻所有在瑪麗恩堡的庫存物資，用於守城和救濟。糧食、藥品、布匹······全部公開分配，確保每個人都能得到基本保障。」
她停頓了一下，然後補充：「公告裡要特別強調：我這麼做，是因為帝國真理教導我們，信仰應當服務於帝國和人類的利益。
在共同的敵人面前，所有帝國人都是一家人，宗教爭端是內部事務，而保護同胞是最高義務。」
阿卡娜在一旁快速記錄。
她明白這個決定的深遠意義一這不僅是在拯救瑪麗恩堡，更是在為帝國真理贏得人心。
當其他教會還在計較利益得失時，艾維娜用實際行動證明了她的教義，她不會因為宗教派別的爭端而對帝國的子民見死不救，兄弟閱牆、外御其侮，宗教爭端是一回事，她作為帝國人，以及希爾瓦尼亞選帝侯的繼承人有責任保護帝國的所有子民，帝國真理的教義也如此教誨。
要知道，不久前，主流信仰是海神曼納恩、商人之神亨德里克以及律法之神薇蕾娜的瑪麗恩堡也加入過聲討巴爾的陣營。
不用她自己去宣揚，想必阿西瓦還有托雷特以及洛文他們一定會借這個時機宣傳帝國真理還有艾維娜的美名，並抨擊那些「不顧大局」、「為了宗教利益而影響帝國整體利益」的其他宗教，畢竟艾維娜現在的行為和帝國真理的教義關於「以帝國和人類的利益為準繩，教會為帝國還有人類的利益服務」的部分可謂是知行合一。
至於損失的物資和財富？
對於堪稱帝國首富的艾維娜來說，金錢，真的只是個數字罷了，而且這批物資和金錢損失嚴格來說也並沒有很多，而捐獻它們帶來的名聲收益卻是難以估量的。
消息很快傳開了。
起初，人們不敢相信，免費發放糧食？捐獻所有庫存？這聽起來像神話。
但當巴爾商會的第一批物資真的運到市政廳廣場，當一袋袋麵粉、一捆捆布匹、一箱箱藥品被公開清點、分配時，懷疑變成了感激，恐慌變成了希望。
更讓人震撼的是艾維娜本人的行動。
她沒有躲在安全的市政廳里，而是親自走到人群中，監督物資分發，與普通市民交談，甚至親手為一個受傷的孩子包紮傷口。
「看，那是帝國真理宣揚的「聖艾維娜」··「」
「她真的和傳說中一樣年輕·：「聽說她有翅膀，能在天上飛····「她捐了所有東西······為了我們·竊竊私語在人群中傳播。
當一個人領到救命的糧食，當一家人拿到禦寒的毛毯，當傷員得到及時的治療，感激之情轉化為具體的忠誠。
慌亂穩定了下來。
許多人自發組織起來，加入民防隊。
工匠們修復武器，婦女們縫製沙袋，年輕人學習如何使用長矛。
市政廳前的廣場上，兩個隨著艾維娜來瑪麗恩堡的年輕帝國真理牧師正在趁機傳教。
他們本來只是來考察外地的宗教情況的，不過如今這種情況不傳教白瞎托雷特和洛文的教誨了。
「兄弟閱牆，外御其侮！」一個年輕牧師高聲喊道，「諾斯卡人是所有帝國人的敵人！在戰場上，沒有米爾米迪雅信徒、塔爾信徒、西格瑪信徒—只有帝國人！」
人群中有人響應：「只有帝國人！」
聲音從零星幾個，變成幾十個，幾百個。
艾維娜站在市政廳的陽台上，看著這一切，心中湧起複雜的情緒。
她確實在利用這個機會宣傳帝國真理，這無可否認，但同時，她也確實在拯救這座城市，拯救這些人的生命。
兩者並不矛盾。
「大人，」阿卡娜走到她身邊，低聲匯報，「物資分發進度良好，但我們的庫存最多只能支撐兩周，如果兩周內援軍不到，或者諾斯卡人圍城更久····，」
「那就再想辦法。」艾維娜說，「瑪麗恩堡的富商們不會坐視不管，一旦有人帶頭其他人也會跟進，范·德·卡普先生已經承諾捐獻三分之一的庫存。」
她望向西方，天色漸暗，暮色中的瑪麗恩堡依然混亂，但已經有了秩序的火種，街燈陸續點亮，民防隊在巡邏，物資分發點排著有序的隊伍。
這座城市正在甦醒，從多年安逸的麻木中甦醒。
但真正的考驗還沒有到來。
諾斯卡人在哪裡？他們在計劃什麼？薩卡斯那個據俘虜說狡猾得過頭的酋長會怎麼進攻？
艾維娜不知道答案，她只知道，自己必須守住這座城市。
不僅為了瑪麗恩堡的人民，也為了巴爾，為了帝國真理，為了她在這個黑暗世界中堅持的那一點光。
「加雷斯回來了嗎？」她問。
「還沒有，碼頭區的情況比較複雜，有些船主想私自開船逃跑··「讓他處理。」艾維娜說，「必要時，可以採取強硬手段。」
阿卡娜點頭記下。
夜幕完全降臨，瑪麗恩堡的燈火在瑞克河上投下搖曳的倒影，遠處，河口的燈塔依然在旋轉，指引著根本不存在的船隻。
而在更遠的西方，利爪海的波濤中，諾斯卡人的長船正在集結。
薩卡斯站在最大的一艘船上，望著東方陸地的燈光。
那個帝國學者曾經向他描述過瑪麗恩堡的富裕：碼頭上堆積如山的貨物，倉庫里吃不完的糧食，街道上穿絲綢的商人，還有那些軟弱但富有的市民。
現在，這座城市就在眼前。
薩卡斯是一個很有遠見和智慧的酋長，但是顯然他沒算透人心，相較於和諾德人以及奧斯特人那樣的硬茬子硬碰硬，諾斯卡人更願意來欺負韋斯特領的軟蛋，而薩卡斯之前指引來合作的幾個部落嘗到了甜頭，他們發現韋斯特領雖然荒蕪，但是這裡的人卻也值得一搶。
於是，更多的諾斯卡部落被吸引到了這裡，其中更有兩個實力遠勝於約林氏族的大部落。
薩卡斯被抬舉到了智囊的位置，到了這個時候，他本來想著悶聲發財的計劃也已經失敗了，他和他的部落被迫走上了台前。
當然，這也不算壞事，至少如今兵力充足的情況下，他可以嘗試正面攻下瑪麗恩堡了。
雖然他認為知識更加重要，但是沒人會和瑪麗恩堡內部的財富過不去。
「那就給你們瑪麗恩堡。」薩卡斯低聲自語，嘴角勾起一抹冷酷的笑。
但他要的不只是財富，他要鐵匠，要木匠，要農夫，要學者，他要能改變約林氏族命運的知識和技術。
長船開始划動，朝著海岸線駛去，船首的獸頭雕像在月光下顯得格外猙獰，仿佛已經嗅到了獵物的氣息。
戰爭，真的要來了。
而在瑪麗恩堡的市政廳里，艾維娜收到了一份最新的情報來自北方的偵察兵。
諾斯卡人的前鋒已經抵達瑞克河南岸，距離城市不到二十里。
他們的人數，至少有五千。
艾維娜握緊了手中的羽毛筆，筆尖在羊皮紙上留下一個深深的墨點。
她抬起頭，看向會議室里的其他人：驚慌的市長，緊張的赫爾曼，還有努力保持鎮定的瑟曦。
「傳令，」她的聲音在寂靜的房間裡格外清晰，「所有橋樑，今晚開始布置炸藥，民防隊進入戰備狀態，告訴所有人一」」
她停頓了一下，紫紅色的眼眸在燭光中閃爍著堅定的光芒。
「瑪麗恩堡，絕不陷落。」