第25章 人生世態
清晨，東鄉霜露重重。
枯草葉上結著一層白生生的冰碴子。
趙家兩兄弟套上打著補丁的舊夾襖，打早便去鎮上兌了銅板，挨家挨戶還債。
村東頭那棵老槐樹下，還沒聚起閒漢，但趙家小子帶著五十兩雪花銀回村的消息，已經像長了翅膀的麻雀，飛遍了整個趙家村。
王老三昨晚連夜敲開了幾個相熟村民的門，把自己是如何被趙彥徒手捏碎銀子，又如何被煞氣嚇破膽的事添油加醋地說了一遍。
「那手勁！生鐵都能捏出水來！這麼大的銀錠，眼睛都不眨一下！」王老三的原話在村里持續發酵。
趙福剛走到村口水井旁，迎面碰上挑水的李二叔。
以往李二叔看見趙福，總是遠遠繞開，生怕趙福開口借糧。
今天，李二叔隔著十幾步就放下了水桶，滿臉堆笑地迎上來。
「福哥！這麼早出門？彥哥兒昨兒個回來了？聽說是武館裡拔了頭籌？」李二叔說話間微微彎腰，語氣里透著一股子甜膩。
趙福有些不習慣這種眼神，他從懷中摸出十幾個銅錢，遞了過去。
「二叔，之前借你家的一丈布，這是本息。」
李二叔伸出大拇指，身子直往後縮：
「使不得！使不得！一點碎布頭，哪能要福哥的錢！彥哥兒現在是武館的這個，咱們這窮鄉僻壤出條真龍，以後我還指望彥哥兒照應呢！」
趙福不由分說，把銅錢硬塞進李二叔的空水桶里，轉身就走。
整個一上午，趙福和趙貴走遍了半個村子。
王家嫂子的半袋糠，張瘸子的兩個大錢，劉婆婆家的一升糙米…
每一戶債主，看到趙家兄弟上門，態度全然大轉變。
以往催債時的刻薄與白眼消失得乾乾淨淨，反倒多了是殷勤和些許敬畏。
誰也不敢多收一文錢的利息，甚至連本金都百般推辭。
趙福堅持按規矩給足了本息，一家一家清掉那些壓在脊梁骨上的帳目。
回家的時候，兩兄弟的脊背好像也隨著漸高的日頭那般一點點挺直了。
趙家院子破舊的院門大敞著。
從辰時開始，院子裡的腳步聲就沒斷過。
「大嫂！我家裡母雞剛下的兩個紅皮蛋，給彥哥兒補補身子！」
隔壁的孫寡婦挎著半個破竹籃，一進門就扯開嗓門喊。
「嬸子，這是我自家種的兩把青菜，水靈著呢。」
村西頭的鐵匠媳婦緊跟著擠進來。
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原本冷清破敗的農家小院，瞬間擠滿了人。
七八個平日裡對趙家避之不及的村婦，此刻全圍在李氏和周氏身邊。
周氏站在水井旁，雙手叉腰，眼裡說不出的暢快。
昨晚吃了餃子，今天一早她特意換上一件完整潔淨的舊衣裳，頭髮梳得溜光。
「喲，孫家嫂子，昨兒個你可不是這麼說的。你在村頭可是說我家彥哥兒要被武館打成殘廢扔回來呢。」
周氏瞥了一眼竹籃里的兩個雞蛋，聲音不冷不熱。
孫寡婦臉色一僵，隨即抬手在自己臉上輕輕拍了一下：
「怪我這張臭嘴！我那是聽王老三瞎嚼舌根！彥哥兒打小就看著硬氣，我早說他是個練武的奇才！」
鐵匠媳婦連聲附和：
「可不是！那張家公子不就是仗著家底豐厚才在縣裡數得上名頭，如今一遇了彥哥兒便現了原形！」
周氏冷哼了一聲，看也不看那些雞蛋和青菜。
「東西拿回去。我家彥哥兒發了話，凡事不欠人情。」
幾個村婦面面相覷，臉面有些掛不住，卻怎也不敢發作。
她們放下東西，又說了幾句討好的吉利話，這才訕訕地退了出去。
堂屋屋檐下。
趙彥坐在一張木板凳上。
他脫了外衣，只穿一件粗布短打，雙臂的青紫淤血已經塗了武館帶回來的跌打藥酒，刺鼻的藥味在院子裡緩緩瀰漫。
院子裡的喧鬧全落在他的耳朵里，他始終不曾抬頭。
一刻鐘前，村長親自上門，拄著拐杖，笑盈盈地送來了一塊兩斤重的燻肉，說是村里給武館頭名的賀禮。
往日裡過年也捨不得切一刀的燻肉，就這麼輕飄飄地送了過來。
趙彥拒絕收下，讓大伯趙貴原樣退了回去。
這村子裡的人，半年前用冷眼和惡言逼得他家險些賣兒賣女，今天又用熱臉和雞蛋試圖填平那些溝壑。
「倒是與前世差不離，無論如何光怪陸離，世道就是這樣。弱肉強食，趨炎附勢。」
是了，如今亂世當道。
旁人看不見你吃了多少苦，只畏懼你拳頭上的斤兩。
今日他若落敗而歸，那些籃子裡的雞蛋，就會變成砸在趙家門框上的臭石頭了。
趙彥深吸一口氣，不再耽誤時間。
明勁的內力在經脈中緩緩流轉，驅散了雙臂殘存的酸痛。
他站起身走到院角，拉開形意樁的架子，雙膝微屈，氣沉丹田。
外面的阿諛奉承與他無關，唯有融入骨血的力量，才是這亂世里唯一的依靠。
……
東鄉鎮上，聚義賭坊後院。
馮雷靠在太師椅上，手裡端著一個粗瓷茶壺。
他赤著上身，露出紋在胸口的下山虎，油光滿面的。
「寧老爺那邊催得緊，趙家那半畝地，明天帶幾個弟兄去收了。」
馮雷對著茶壺嘴吸溜了一口濃茶，吐出一根茶葉梗：
「不賣也得賣。趙福要是敢橫，打斷他一條腿！」
旁邊站著個瘦猴一樣的混混，連連點頭：
「雷爺放心，趙家已經窮得揭不開鍋了。那個去武館的小崽子，聽說早就被張家公子打得下不了床，指望不上。」
砰！
後院的木門被人猛地撞開。
一個滿頭大汗的打手連滾帶爬地衝進來，門檻磕絆一下，險些撲摔在青石板上。
「雷爺！出大事了！」
打手扯開嗓子就嚎。
馮雷眉頭一皺，把茶壺重重磕在桌上：
「號喪呢！天塌了？！」
「趙彥！趙家那個趙彥回來了！」
打手喘著粗氣，眼睛裡全是驚恐：
「他在形意武館的外院大比上，拿了第一！連那個聞名許久的馬連奎都被他打趴下了！」
「外院大比第一？就那個病秧子？」
「千真萬確！鎮上從縣城跑腳的夥計剛傳回來的消息！趙彥不僅拿了第一，還得了一大筆銀子，最邪門的是…那小子破了明勁！」
咔嚓。
馮雷手裡的粗瓷茶壺掉在地上，摔得粉碎。
他臉上的橫肉猛地一哆嗦，猛地站起身。
「明勁？你可聽准了？他練出明勁了？」
打手拼命點頭：
「王老三親眼看見的！趙彥兩根手指頭，硬生生把一錠十兩的雪花銀捏碎了！」
枯草葉上結著一層白生生的冰碴子。
趙家兩兄弟套上打著補丁的舊夾襖，打早便去鎮上兌了銅板，挨家挨戶還債。
村東頭那棵老槐樹下，還沒聚起閒漢，但趙家小子帶著五十兩雪花銀回村的消息，已經像長了翅膀的麻雀，飛遍了整個趙家村。
王老三昨晚連夜敲開了幾個相熟村民的門，把自己是如何被趙彥徒手捏碎銀子，又如何被煞氣嚇破膽的事添油加醋地說了一遍。
「那手勁！生鐵都能捏出水來！這麼大的銀錠，眼睛都不眨一下！」王老三的原話在村里持續發酵。
趙福剛走到村口水井旁，迎面碰上挑水的李二叔。
以往李二叔看見趙福，總是遠遠繞開，生怕趙福開口借糧。
今天，李二叔隔著十幾步就放下了水桶，滿臉堆笑地迎上來。
「福哥！這麼早出門？彥哥兒昨兒個回來了？聽說是武館裡拔了頭籌？」李二叔說話間微微彎腰，語氣里透著一股子甜膩。
趙福有些不習慣這種眼神，他從懷中摸出十幾個銅錢，遞了過去。
「二叔，之前借你家的一丈布，這是本息。」
李二叔伸出大拇指，身子直往後縮：
「使不得！使不得！一點碎布頭，哪能要福哥的錢！彥哥兒現在是武館的這個，咱們這窮鄉僻壤出條真龍，以後我還指望彥哥兒照應呢！」
趙福不由分說，把銅錢硬塞進李二叔的空水桶里，轉身就走。
整個一上午，趙福和趙貴走遍了半個村子。
王家嫂子的半袋糠，張瘸子的兩個大錢，劉婆婆家的一升糙米…
每一戶債主，看到趙家兄弟上門，態度全然大轉變。
以往催債時的刻薄與白眼消失得乾乾淨淨，反倒多了是殷勤和些許敬畏。
誰也不敢多收一文錢的利息，甚至連本金都百般推辭。
趙福堅持按規矩給足了本息，一家一家清掉那些壓在脊梁骨上的帳目。
回家的時候，兩兄弟的脊背好像也隨著漸高的日頭那般一點點挺直了。
趙家院子破舊的院門大敞著。
從辰時開始，院子裡的腳步聲就沒斷過。
「大嫂！我家裡母雞剛下的兩個紅皮蛋，給彥哥兒補補身子！」
隔壁的孫寡婦挎著半個破竹籃，一進門就扯開嗓門喊。
「嬸子，這是我自家種的兩把青菜，水靈著呢。」
村西頭的鐵匠媳婦緊跟著擠進來。
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原本冷清破敗的農家小院，瞬間擠滿了人。
七八個平日裡對趙家避之不及的村婦，此刻全圍在李氏和周氏身邊。
周氏站在水井旁，雙手叉腰，眼裡說不出的暢快。
昨晚吃了餃子，今天一早她特意換上一件完整潔淨的舊衣裳，頭髮梳得溜光。
「喲，孫家嫂子，昨兒個你可不是這麼說的。你在村頭可是說我家彥哥兒要被武館打成殘廢扔回來呢。」
周氏瞥了一眼竹籃里的兩個雞蛋，聲音不冷不熱。
孫寡婦臉色一僵，隨即抬手在自己臉上輕輕拍了一下：
「怪我這張臭嘴！我那是聽王老三瞎嚼舌根！彥哥兒打小就看著硬氣，我早說他是個練武的奇才！」
鐵匠媳婦連聲附和：
「可不是！那張家公子不就是仗著家底豐厚才在縣裡數得上名頭，如今一遇了彥哥兒便現了原形！」
周氏冷哼了一聲，看也不看那些雞蛋和青菜。
「東西拿回去。我家彥哥兒發了話，凡事不欠人情。」
幾個村婦面面相覷，臉面有些掛不住，卻怎也不敢發作。
她們放下東西，又說了幾句討好的吉利話，這才訕訕地退了出去。
堂屋屋檐下。
趙彥坐在一張木板凳上。
他脫了外衣，只穿一件粗布短打，雙臂的青紫淤血已經塗了武館帶回來的跌打藥酒，刺鼻的藥味在院子裡緩緩瀰漫。
院子裡的喧鬧全落在他的耳朵里，他始終不曾抬頭。
一刻鐘前，村長親自上門，拄著拐杖，笑盈盈地送來了一塊兩斤重的燻肉，說是村里給武館頭名的賀禮。
往日裡過年也捨不得切一刀的燻肉，就這麼輕飄飄地送了過來。
趙彥拒絕收下，讓大伯趙貴原樣退了回去。
這村子裡的人，半年前用冷眼和惡言逼得他家險些賣兒賣女，今天又用熱臉和雞蛋試圖填平那些溝壑。
「倒是與前世差不離，無論如何光怪陸離，世道就是這樣。弱肉強食，趨炎附勢。」
是了，如今亂世當道。
旁人看不見你吃了多少苦，只畏懼你拳頭上的斤兩。
今日他若落敗而歸，那些籃子裡的雞蛋，就會變成砸在趙家門框上的臭石頭了。
趙彥深吸一口氣，不再耽誤時間。
明勁的內力在經脈中緩緩流轉，驅散了雙臂殘存的酸痛。
他站起身走到院角，拉開形意樁的架子，雙膝微屈，氣沉丹田。
外面的阿諛奉承與他無關，唯有融入骨血的力量，才是這亂世里唯一的依靠。
……
東鄉鎮上，聚義賭坊後院。
馮雷靠在太師椅上，手裡端著一個粗瓷茶壺。
他赤著上身，露出紋在胸口的下山虎，油光滿面的。
「寧老爺那邊催得緊，趙家那半畝地，明天帶幾個弟兄去收了。」
馮雷對著茶壺嘴吸溜了一口濃茶，吐出一根茶葉梗：
「不賣也得賣。趙福要是敢橫，打斷他一條腿！」
旁邊站著個瘦猴一樣的混混，連連點頭：
「雷爺放心，趙家已經窮得揭不開鍋了。那個去武館的小崽子，聽說早就被張家公子打得下不了床，指望不上。」
砰！
後院的木門被人猛地撞開。
一個滿頭大汗的打手連滾帶爬地衝進來，門檻磕絆一下，險些撲摔在青石板上。
「雷爺！出大事了！」
打手扯開嗓子就嚎。
馮雷眉頭一皺，把茶壺重重磕在桌上：
「號喪呢！天塌了？！」
「趙彥！趙家那個趙彥回來了！」
打手喘著粗氣，眼睛裡全是驚恐：
「他在形意武館的外院大比上，拿了第一！連那個聞名許久的馬連奎都被他打趴下了！」
「外院大比第一？就那個病秧子？」
「千真萬確！鎮上從縣城跑腳的夥計剛傳回來的消息！趙彥不僅拿了第一，還得了一大筆銀子，最邪門的是…那小子破了明勁！」
咔嚓。
馮雷手裡的粗瓷茶壺掉在地上，摔得粉碎。
他臉上的橫肉猛地一哆嗦，猛地站起身。
「明勁？你可聽准了？他練出明勁了？」
打手拼命點頭：
「王老三親眼看見的！趙彥兩根手指頭，硬生生把一錠十兩的雪花銀捏碎了！」