第76章 茶閣

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  清晨的薄霧褪去後,東城水門貨棧周圍漸漸熱鬧起來。碼頭邊泊滿了自運河靠岸的船隻,搬運工人們打著赤膊抬著沉重的貨箱,呼喝聲與騾馬踩在濕潤木板上的踏踏聲混雜在一起。

  沈照上午先去了一趟水門貨棧。她並未驚動旁人,只尋了貨棧的管事,核對了幾家合作商號與北上商隊交接的時程憑記。把幾條公開貨路的交割日期核實妥當後,沈照未在嘈雜處多留,收拾妥當便帶上兩名隨行侍衛,乘車趕往城中那座僻靜的茶閣。

  茶閣隱在一條尋常小巷深處,後天井臨著一道暗渠,環境頗為幽靜。雅間內燃著沉香,縷縷輕煙順著窗縫裊裊飄散。

  三皇子妃一身沉香色緞裙,發間斜插著兩支素銀簪。比起此前在宮中壽宴上的克制謹慎,如今的她眼窩微陷,面容憔悴,唯獨那雙眼眸依然深沉冷硬。

  桌案上的茶水蒸氣漸消,她卻始終沒有碰過面前的茶盞。

  門帘輕響,茶侍引著沈照步入雅間。兩名侍衛停在門外守候,隨手拉上了木門。

  沈照走到桌案前,頷首致意:「三皇子妃。」

  三皇子妃抬眼看來,打量了一下沈照那身利落的便服,指了指對面的竹椅:「大皇子妃能應約前來,可見也是想聽句明白話。請坐。」

  沈照在對面落座,沒有冗長的客套,開門見山道:「三皇子妃在帖子裡提到轉運司主事,不知具體指什麼?」

  「我不與你繞彎子。今日約你出來,不是妄想憑我一己之力替我家殿下翻案。」三皇子妃雙手平放在案几上,聲音壓得極低,語氣卻十分沉著,「御前查問舊案疑點,殿下失勢受查、留府候問,那是皇上與朝廷的裁斷。但我不能眼睜睜看著有人趁著這股風浪,把轉運司節點上所有的勾當,全扣在失勢之人的頭上。」

  說到這裡,她自袖中抽出一份折好的紙頁,推到了沈照面前。

  「那轉運司主事當年是在我家殿下經手轉運事務期間獲任此職,歸在殿下任用的轉運人手之中,這是明面上的舊籍,無從辯駁,殿下認這個用人不當的責難。」三皇子妃神色間帶著一絲冷意,「但舊日任職是一回事,今日他受何人指使、辦何等差事,又是另一回事。」

  沈照將那份紙頁展平打量。上面是謄寫清楚的買賣契據與房冊記錄。

  「殿下被留府候問後,我便讓人清點與三皇子府交好的舊屬關係,提防有人落井下石。」三皇子妃指著紙上的幾行字跡說明道,「府中老管事順著舊籍去官府查房冊,這才注意到那轉運司主事的一名遠房姻親,在首批商隊斷去公開記錄前數日,憑空在京郊置辦了一處占地不小的莊宅。管事找到經手交易的牙人,拿到了這份交割抄件。可以那姻親做小本生意的家底,絕無可能拿出這等銀兩。」


  「這處資產救不了三皇子府,也洗不清舊日用人不當的罪過。我那管事也只查到了房契與牙行記錄,拿不到錢莊底帳,更不知道這筆錢究竟是誰出的。」三皇子妃直視著沈照,「我今日將此物交給你,只求大皇子妃呈交時能向官面說明——此乃我主動遞交,只希望官面在核查時,不要僅憑舊日的任用關係便直接定罪,能將過往任用與此次是否奉命分開調查。」

  沈照撫過紙張粗糲的邊緣,片刻後鄭重應道:「這份交割抄本我會如實轉交。至於這筆資產從何而來、是否與本案有關,御前與大理寺自會查驗。」

  三皇子妃聞言,緊繃的肩頭微微鬆了下來。她戴好斗笠掩住面容,起身道:「多謝。」

  她推門走出雅間,走廊盡頭已有兩名帶刀的護衛低頭等候,簇擁著她自後門登上馬車離開了茶閣。

  沈照將抄本仔細折好收進袖中,隨後出了茶閣乘車趕往兵部。

  申時未到,街巷間日光正盛。馬車停在離兵部大門半街遠的樹蔭下。沈照在車廂內等了半刻鐘,便見朱漆大門內,蕭夙一身黑色披風邁步而出,懷中抱著幾疊獲准謄錄的卷宗摘要。

  瞧見沈照的車馬,蕭夙徑直走上車,隨手拉緊了車簾。

  車廂內光線微暗,蕭夙將紙頁鋪在小案上,聲音沉低:「兵部這邊的舊檔查出些蹊蹺。」

  沈照湊上前去:「查到了什麼?」

  「我核對了那三處京北節點在幾次軍文失蹤時段的台帳。」蕭夙指著摘要上謄抄的記錄,「幾封軍文經過節點的相應時段,台帳上均存在事後補錄的痕跡。更蹊蹺的是,補錄頁上蓋了副印,但對應的副印領用與授權記錄缺失,根本找不到具體的經手人。」

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  節點交接規矩嚴密,若無上官許可或緊急事由,極少會出現領用憑據缺失的事後補錄。這表明節點內部存在人為規避留痕的嫌疑,需要查清具體領印與授權之人。

  沈照隨即將三皇子妃給的那份莊宅抄本平鋪在蕭夙面前,並將茶閣中的經過說了一遍。

  蕭夙接過抄本細看了一遍:「三皇子妃給的這線索確實具體,但她拿不到出資記錄,不知道這筆銀錢來自何處。台帳補錄是節點規程的異常,京郊置業是資產流向的異常,這兩件事眼下各有疑點,尚不能直接拼成因果。」

  「不錯。」沈照贊同道,「轉運司主事眼下究竟是仍在替舊主辦差、早已另投新主,還是私下藉機謀利,在沒有查清那置業銀兩的實際出資人與副印授權之前,尚不能下結論。」

  蕭夙將摘要與抄本一併疊好收起:「今日呈報御前的摺子,便將節點補錄缺失與這處異常莊宅分項列明。請旨讓大理寺追查實際出資人與副印授權人。」

  「好,回北苑擬摺子。」沈照對車廂外交代道。

  車夫揮動韁繩,馬車掉轉車頭,沿著街衢向北苑平穩駛去。


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