第57章 兵分三路
城西甜水巷盡頭，幾株老樹繁茂的枝葉遮住了低矮的瓦檐。兩名北苑暗衛伏在瓦面上，目光死死盯住斜對面的小巧私宅。
自錢安那夜潛回這處宅子，已有兩日。他未敢將三年前留下老書吏活口、存根暴露的事吐露給七皇子半字，只當自己秘密偷拿並毀掉了順達車行的存根，便算搶先斬斷了一條要命的尾巴。可老書吏一日不曾處置乾淨，他心裡懸著的石頭便一日落不下來。
這兩日裡，甜水巷這處私宅陸陸續續出入了多批面生的人手。錢安將手下僅有的幾名心腹分作三路：一路去舊籍地打聽老書吏家眷的下落；一路去順達車行附近蹲守；最後一支則由一名心腹帶著個外圍手下，順著茶客碎嘴裡漏出的風聲，摸向了水門貨棧與洗馬池巷的送料路線。
錢安要查明白，究竟是誰將那老書吏提前帶走的。
瓦檐上的兩名暗衛交匯了個眼神，一人留守盯宅，另一人悄無聲息地躍下瓦背，尾隨著摸向洗馬池巷的心腹一路潛行。洗馬池巷的鋪子附近原本便有北苑定點守候的人手，見同伴跟人而來，雙方在巷外街角遞了個隱蔽的手勢，並未打草驚蛇。
午後，洗馬池巷裡薄薄揚起一層塵土。一輛滿載著草木灰的貨車駛入巷口，幾名夥計正在後門卸貨，陸陸續續有客商進出鋪子核數、取貨或交付定錢。
錢安派出的那名心腹將斗笠壓低，貓在對麵茶棚里觀察了半個時辰，將送料車的來路、後門的進出人次與眼下夥計的看守虛實記在心裡。同來的外圍手下則按照吩咐，留在大道邊的貨棧口守著約定接頭點。
未時過半，巷子裡人煙稀疏，貨車也準備駛離。那名心腹貓著腰轉入巷角，借著死角貼向鋪子後院的矮牆，試探著伸手搭上牆頭。
然而，手掌剛觸及磚石，斜刺里突然伸出一隻粗糲的大手，沉沉扼住了他的喉嚨！
黑衣人瞳孔一緊，剛想抬腳反制，後腰已被硬物死死抵住。另外兩道健碩的身影從暗巷拐角閃出，動作利落地卸掉了他的下巴，將他整個人連拖帶架地塞進了一輛靠在牆陰下的青篷馬車裡。
車輪轆轆碾過石板路，馬車迅速駛離了洗馬池巷。
巷口茶樓二層的窗隙後，北苑暗衛緊按著腰間的刀柄，冷眼看著馬車遠去，終究沒有動彈。
那幾名出手的灰衣人動作極其幹練，衣角翻飛間露出的腰牌紋飾，分明屬於宮中的御前密探。
皇帝手握密探，早已對北苑和洗馬池巷的鋪子有所戒備。街面上的觀察尚在暗中容忍之列，可錢安的心腹伸手搭上牆頭試圖翻進後院，這般舉動無疑給了御前密探直接扣人審問的絕佳藉口。
「主子有交代，遇御前的人，絕不可露面爭搶。」跟來的暗衛低聲說道。兩人簡短確認分工後，一人繼續留守鋪子盯緊御前密探的動靜，另一人迅速收回視線，退入陰影折返北苑。
半個時辰後，北苑書房內。
蕭夙端坐在案前，聽完崔誠的回稟，面色沉得如同一潭深水。
「據留守洗馬池巷的人回報，」崔誠躬身道，「近來一直在鋪子附近守候的那些灰衣人，正是宮裡的路數。錢安的心腹伸手試探後院牆頭，當場被他們拿下了。」
沈照坐在次席，神色清冷：「錢安手下落在御前密探手裡，一旦經受不住審訊，招認受錢安指使、甚至供出在找老書吏，『有人在追查三年前舊事』這條線索，極可能會被直接遞到皇帝面前。」
「父皇若因此起疑，第一反應絕非替誰主持公道，而是懷疑朝中有人在私下追查舊案。」蕭夙語氣平緩，指尖在桌案上輕輕叩擊，「密探原本監視鋪子，甚至可能已順著送料路線關注到了水門貨棧。如今抓到活口，父皇甚至可能懷疑北苑在暗中布置人手，順著洗馬池巷去查我們的底細。」
沈照微蹙雙眉，推演著應對之策：「若御前密探藉機擴大盤查，老書吏家眷正在使用的那條隱蔽補給線隨時有暴露的風險。水門貨棧三日一趟的送料車是報備過的公開生意，絕不能停，突然停了反而顯心虛、引人懷疑。但藉由送料車進行的秘密接頭與傳訊，即刻暫停。老書吏家眷那邊的補給也先斷開，等確認原路線未被跟蹤後，再換與鋪子、貨棧無關的人，帶上憑信恢復接洽。」
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蕭夙點頭道：「江父與江升那邊，我也須即刻派人重新核實位置，確認舊落腳點未出異常。至於仍住在七皇子府偏院的許帳房……」蕭夙頓了頓，「他傷勢已好得差不多了，明日我讓秦伯帶車去府門求見，只說江家幾處鋪面舊帳需他親自清點，先將他接出七皇子府另置住處。老七素來照拂於我，想必也會順勢答應。」
「只是這麼一來，這名被抓的心腹便無法落入我們手中了。」沈照定定地看著案上的茶盞，「老書吏家眷的聯絡一斷，我們一時半會兒拿不到新的平安憑信，要勸動老書吏公開出面，少不得橫生波折。」
「這是必須要承受的風險。」蕭夙沉聲道，「總好過讓暗衛暴露在父皇眼前。」
與此同時，城西甜水巷的私宅里。
院門已被重重落鎖，堂屋內的氣氛壓抑得令人窒息。
錢安站在桌案前，臉色陰沉。下首跪著那名負責在大道口接應的外圍手下，正低頭回話：「錢管事，一同去洗馬池巷的心腹兄弟，失蹤了。小的在巷外接頭點守著，最後看見他時，他還在對麵茶棚里打量送料車，並未靠近鋪子後門。可未時過半他出了茶棚後，就再也沒按約定出來與小的匯合。」
錢安的眉頭緊緊擰在一起：「失蹤前可有異樣？可有人尾隨你回過甜水巷？」
手下趕忙回答：「小的離巷前特意繞了三條街，確定身後絕無人跟蹤。」
錢安繞著桌案踱了幾步，心頭的陰雲越積越重。
一個大活人憑空沒了，絕非偶然。
他腦海中迅速盤旋著幾種可能：是北苑暗中布下的眼線下了黑手？是大理寺暗中查案的人察覺了端倪？還是，宮裡的眼線抓了人？
更讓錢安驚疑的是，順達車行和送料路線的消息，都源自同一批過於及時的茶客風聲，而這兩條線隨後接連撞上異常。錢安開始生出一股強烈的懷疑。順達車行里那捲被他偷出來燒掉的存根，難道根本不是什麼老書吏留下的破綻，而是有人故意扔出來引他現身的誘餌？
可事已至此，他依然不敢向七皇子坦白。若讓七皇子知道自己三年前辦事不乾淨，如今為了掩蓋罪證又在私宅擅自派人，甚至弄丟了心腹，以七皇子的脾性，他絕無活路。
手下試探著問：「錢管事，要不要讓外頭搜查老書吏家眷的人先撤回宅子裡？」
「不能回！」錢安冷聲道，「甜水巷都不知道落沒落在別人眼底，讓他們跑回來，是嫌尾巴留得不夠多嗎？！」
錢安思慮片刻，迅速地下達了處置命令：
「傳我的話下去，外出搜查的所有人，立刻停止一切動作！不准回甜水巷，各自散到事先備好的臨時落腳處隱蔽，沒有我的信物，不得擅自傳訊！」
「另外，」錢安轉頭看向身邊最信任的長隨，「把宅子裡這幾日往來的書信、暗記紙張與臨時名冊，連夜全部投進火盆燒乾淨。明日一早，你挑兩個生面孔，前後隔開半個時辰出府。一人帶上採買清單去西市買茶麵，另一人偽作送信僕役去東城鋪子遞帖。路線不要相干，給我好生探探外面到底有幾撥人在盯著！」
長隨領命而去。
自錢安那夜潛回這處宅子，已有兩日。他未敢將三年前留下老書吏活口、存根暴露的事吐露給七皇子半字，只當自己秘密偷拿並毀掉了順達車行的存根，便算搶先斬斷了一條要命的尾巴。可老書吏一日不曾處置乾淨，他心裡懸著的石頭便一日落不下來。
這兩日裡，甜水巷這處私宅陸陸續續出入了多批面生的人手。錢安將手下僅有的幾名心腹分作三路：一路去舊籍地打聽老書吏家眷的下落；一路去順達車行附近蹲守；最後一支則由一名心腹帶著個外圍手下，順著茶客碎嘴裡漏出的風聲，摸向了水門貨棧與洗馬池巷的送料路線。
錢安要查明白，究竟是誰將那老書吏提前帶走的。
瓦檐上的兩名暗衛交匯了個眼神，一人留守盯宅，另一人悄無聲息地躍下瓦背，尾隨著摸向洗馬池巷的心腹一路潛行。洗馬池巷的鋪子附近原本便有北苑定點守候的人手，見同伴跟人而來，雙方在巷外街角遞了個隱蔽的手勢，並未打草驚蛇。
午後，洗馬池巷裡薄薄揚起一層塵土。一輛滿載著草木灰的貨車駛入巷口，幾名夥計正在後門卸貨，陸陸續續有客商進出鋪子核數、取貨或交付定錢。
錢安派出的那名心腹將斗笠壓低，貓在對麵茶棚里觀察了半個時辰，將送料車的來路、後門的進出人次與眼下夥計的看守虛實記在心裡。同來的外圍手下則按照吩咐，留在大道邊的貨棧口守著約定接頭點。
未時過半，巷子裡人煙稀疏，貨車也準備駛離。那名心腹貓著腰轉入巷角，借著死角貼向鋪子後院的矮牆，試探著伸手搭上牆頭。
然而，手掌剛觸及磚石，斜刺里突然伸出一隻粗糲的大手，沉沉扼住了他的喉嚨！
黑衣人瞳孔一緊，剛想抬腳反制，後腰已被硬物死死抵住。另外兩道健碩的身影從暗巷拐角閃出，動作利落地卸掉了他的下巴，將他整個人連拖帶架地塞進了一輛靠在牆陰下的青篷馬車裡。
車輪轆轆碾過石板路，馬車迅速駛離了洗馬池巷。
巷口茶樓二層的窗隙後，北苑暗衛緊按著腰間的刀柄，冷眼看著馬車遠去，終究沒有動彈。
那幾名出手的灰衣人動作極其幹練，衣角翻飛間露出的腰牌紋飾，分明屬於宮中的御前密探。
皇帝手握密探，早已對北苑和洗馬池巷的鋪子有所戒備。街面上的觀察尚在暗中容忍之列，可錢安的心腹伸手搭上牆頭試圖翻進後院，這般舉動無疑給了御前密探直接扣人審問的絕佳藉口。
「主子有交代，遇御前的人，絕不可露面爭搶。」跟來的暗衛低聲說道。兩人簡短確認分工後，一人繼續留守鋪子盯緊御前密探的動靜，另一人迅速收回視線，退入陰影折返北苑。
半個時辰後，北苑書房內。
蕭夙端坐在案前，聽完崔誠的回稟，面色沉得如同一潭深水。
「據留守洗馬池巷的人回報，」崔誠躬身道，「近來一直在鋪子附近守候的那些灰衣人，正是宮裡的路數。錢安的心腹伸手試探後院牆頭，當場被他們拿下了。」
沈照坐在次席，神色清冷：「錢安手下落在御前密探手裡，一旦經受不住審訊，招認受錢安指使、甚至供出在找老書吏，『有人在追查三年前舊事』這條線索，極可能會被直接遞到皇帝面前。」
「父皇若因此起疑，第一反應絕非替誰主持公道，而是懷疑朝中有人在私下追查舊案。」蕭夙語氣平緩，指尖在桌案上輕輕叩擊，「密探原本監視鋪子，甚至可能已順著送料路線關注到了水門貨棧。如今抓到活口，父皇甚至可能懷疑北苑在暗中布置人手，順著洗馬池巷去查我們的底細。」
沈照微蹙雙眉，推演著應對之策：「若御前密探藉機擴大盤查，老書吏家眷正在使用的那條隱蔽補給線隨時有暴露的風險。水門貨棧三日一趟的送料車是報備過的公開生意，絕不能停，突然停了反而顯心虛、引人懷疑。但藉由送料車進行的秘密接頭與傳訊，即刻暫停。老書吏家眷那邊的補給也先斷開，等確認原路線未被跟蹤後，再換與鋪子、貨棧無關的人，帶上憑信恢復接洽。」
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蕭夙點頭道：「江父與江升那邊，我也須即刻派人重新核實位置，確認舊落腳點未出異常。至於仍住在七皇子府偏院的許帳房……」蕭夙頓了頓，「他傷勢已好得差不多了，明日我讓秦伯帶車去府門求見，只說江家幾處鋪面舊帳需他親自清點，先將他接出七皇子府另置住處。老七素來照拂於我，想必也會順勢答應。」
「只是這麼一來，這名被抓的心腹便無法落入我們手中了。」沈照定定地看著案上的茶盞，「老書吏家眷的聯絡一斷，我們一時半會兒拿不到新的平安憑信，要勸動老書吏公開出面，少不得橫生波折。」
「這是必須要承受的風險。」蕭夙沉聲道，「總好過讓暗衛暴露在父皇眼前。」
與此同時，城西甜水巷的私宅里。
院門已被重重落鎖，堂屋內的氣氛壓抑得令人窒息。
錢安站在桌案前，臉色陰沉。下首跪著那名負責在大道口接應的外圍手下，正低頭回話：「錢管事，一同去洗馬池巷的心腹兄弟，失蹤了。小的在巷外接頭點守著，最後看見他時，他還在對麵茶棚里打量送料車，並未靠近鋪子後門。可未時過半他出了茶棚後，就再也沒按約定出來與小的匯合。」
錢安的眉頭緊緊擰在一起：「失蹤前可有異樣？可有人尾隨你回過甜水巷？」
手下趕忙回答：「小的離巷前特意繞了三條街，確定身後絕無人跟蹤。」
錢安繞著桌案踱了幾步，心頭的陰雲越積越重。
一個大活人憑空沒了，絕非偶然。
他腦海中迅速盤旋著幾種可能：是北苑暗中布下的眼線下了黑手？是大理寺暗中查案的人察覺了端倪？還是，宮裡的眼線抓了人？
更讓錢安驚疑的是，順達車行和送料路線的消息，都源自同一批過於及時的茶客風聲，而這兩條線隨後接連撞上異常。錢安開始生出一股強烈的懷疑。順達車行里那捲被他偷出來燒掉的存根，難道根本不是什麼老書吏留下的破綻，而是有人故意扔出來引他現身的誘餌？
可事已至此，他依然不敢向七皇子坦白。若讓七皇子知道自己三年前辦事不乾淨，如今為了掩蓋罪證又在私宅擅自派人，甚至弄丟了心腹，以七皇子的脾性，他絕無活路。
手下試探著問：「錢管事，要不要讓外頭搜查老書吏家眷的人先撤回宅子裡？」
「不能回！」錢安冷聲道，「甜水巷都不知道落沒落在別人眼底，讓他們跑回來，是嫌尾巴留得不夠多嗎？！」
錢安思慮片刻，迅速地下達了處置命令：
「傳我的話下去，外出搜查的所有人，立刻停止一切動作！不准回甜水巷，各自散到事先備好的臨時落腳處隱蔽，沒有我的信物，不得擅自傳訊！」
「另外，」錢安轉頭看向身邊最信任的長隨，「把宅子裡這幾日往來的書信、暗記紙張與臨時名冊，連夜全部投進火盆燒乾淨。明日一早，你挑兩個生面孔，前後隔開半個時辰出府。一人帶上採買清單去西市買茶麵，另一人偽作送信僕役去東城鋪子遞帖。路線不要相干，給我好生探探外面到底有幾撥人在盯著！」
長隨領命而去。