第4章 退出權限?

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  初八,大婚前一日。

  江府後院比前兩日更加忙亂。管事與嬤嬤們穿梭於前後院,核對抬箱名冊,清點隨嫁的女使與僕從。三封蓋好私印的信件與打點銀兩已在昨日藉由三路商隊帶出城去,秦伯聯絡的舊部也已分頭北上。沈照坐在案前,面上不顯,靜等城外的消息。

  沉寂了兩日的系統,突然在眼角亮起。

  沒有解釋故障原因,只有半透明的光屏在眼前閃爍展開:

  【緊急退出修復任務已開啟。】

  【限時任務:請於午時前,命阿翹前往昌平坊永豐糧號,向掌柜胡成傳達口信:「甲十九,舊簽還在嗎」。】

  【完成獎勵:恢復緊急退出權限(一次)。】

  【執行角色:阿翹。狀態:安全。】

  沈照看著光屏上的文字,指尖輕輕捏緊。系統承諾的「一次緊急退出」是她在喜房死局裡最迫切想要拿回的保底退路。

  她向系統確認:「阿翹去執行任務,確定安全?」

  系統界面沒有任何多餘解釋,依舊顯示著「安全」二字,沈照略鬆了一口氣。

  恰逢阿翹拿著單子進來,說要出府補齊婚儀所需的紅綢與香粉。沈照將她拉至一旁,低聲叮囑:「去昌平坊採買時,順便進一趟永豐糧號。找胡掌柜,只傳一句話:『甲十九,舊簽還在嗎』。傳完口信立刻離開,絕不接他給的任何物件,也別跟胡成走。江府的車夫就在糧號外等,切記不可多留。」

  阿翹雖不明所以,但見沈照神色嚴峻,連忙記下口信出府。

  臨近午時,江府車夫慌慌張張地跑了回府,衣袖上沾滿塵土。

  「姑娘!出事了!」車夫急忙匯報,「阿翹姑娘剛進糧號與胡掌柜說上話,巡檢司的人就封了前門,說是有人舉報糧號私藏官糧舊物。胡掌柜從後巷溜了,巡檢司後巷還沒合圍,沒抓到人,就把阿翹姑娘當成相關人員扣下了!老奴想上前詢問,也被差役一把推倒在大街上!」

  幾乎在同時,系統界面再次刷新:

  【任務推進至第二階段。】

  【胡成已攜舊封簽轉往南薰門附近。請測試員本人於未時前趕往接頭,即可恢復緊急退出權限。】


  「安全」二字依然亮著。

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  可阿翹分明已經被扣在了巡檢司。

  南薰門在城南,巡檢司在城東。未時將至,兩處方向截然相反。若趕去南薰門接頭拿封簽,阿翹就會在巡檢司獨自承受盤問;若去救人,這次恢復退出權限的機會便無法兼顧。

  沈照看了眼腦海中閃爍倒計時的光屏,收起採買單,起身朝後院走去,她直接找到了周嬤嬤。

  「嬤嬤,」沈照開門見山,「阿翹在昌平坊被巡檢司扣了。她是登記在冊明日隨我入北苑的女使。巡檢司若無明確證據長期扣人,導致明日陪嫁名冊與實際人數不符,核驗流程受阻,宗正寺問責起來恐怕不好交差。」

  周嬤嬤神色一凝。她並非偏袒沈照,但陪嫁人員的名冊核驗極嚴,若因巡檢司扣人導致名冊對不上,會徒增許多繁瑣的手續與麻煩。

  周嬤嬤隨即取過隨嫁身份記錄:「老身陪你去一趟東城巡檢司。」

  周嬤嬤帶著隨嫁名冊前往巡檢司核驗阿翹身份。巡檢司由女役對阿翹進行了搜身,並未發現任何書信、舊封簽或違禁物件。由於沒有確鑿物證,在江府立下保結、承諾後續傳訊隨到之後,巡檢司按例准許將人保領回府。

  當阿翹被扶出來時,雙手手腕留有繩索束縛的青瘀,半邊臉頰高高腫起。阿翹看見沈照,小聲哽咽:「小姐,他們問我是誰讓我去的,我一句沒敢說……」

  沈照握住她冰涼發顫的手,心底沉了下去。這個「安全」僅代表沒有死亡,並不意味著未曾受傷。

  走出行署門檻時,長街上的日光漸斜,未時已過。系統的倒計時歸零,光屏閃爍數下後恢復平靜:

  【任務超時,本次修復失敗,緊急退出權限獲取失敗。】

  沈照扶著阿翹上了馬車,徑直回府。

  回到江府後,沈照先打來清水為阿翹清理手腕上的傷痕,再取來膏藥替她敷上,並未急著追問。

  阿翹忍著痛,輕聲複述:「小姐,胡掌柜跑之前跟我說了話,他聽見『甲十九』,臉一下就變了。三年前『甲十九』那批糧車,原本也是走長亭驛,後來突然改道去了青石驛。但官府帳目上最後記的是糧食受潮變質,就地焚毀了。」

  受潮焚毀,就地掩埋。沈照記起昨日那封文書上的處置條款,三年前的軍糧舊帳與如今江御史的遭際,在文書的說法上竟有著驚人的相似。

  胡成帶走封簽下落不明,阿翹未拿回物證,卻帶回了關鍵口訊。

  入夜。

  前來送最後一批婚儀物件的人悄悄遞進一張紙條,那是秦伯舊部在柳橋通過信鴿傳回的消息。

  紙條上寫著,舊部在柳橋以北通往青石驛的舊路旁找到了押送江家父子的囚車。囚車已經空了,車門鎖沒有受到暴力破壞,是從外面正常用鑰匙打開的。


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