第十章 一鳴驚人 (牛皮可拉絲)
葉青陽在雜役院住下來後，日子過得平淡而規律。
他伺候靈田，每天天亮出門，傍晚回來。孫大牛挑水劈柴，劉三桂打理藥圃，周硯前山灑掃。四個人各有各的活，早晚在屋裡碰面，話不是很多，卻有一種不必言說的默契。
日子一天天過，四個人像四根柱子撐住同一間屋頂，各撐各的角，相互扶持，又互不打擾。
葉青陽不動聲色，就這麼與三人相處了一段時日。
直到幾日後，納新選考的日子來臨。
那一天，天剛亮，辰陽宗主殿前的青石廣場上就已經聚了上百號人。
穿綢衫的、穿布衣的、穿粗麻短衣的都有。年紀大的看著有四十出頭，小的瞧著不過十三四。有人腰板挺得筆直，有人縮著脖子東張西望。
有幾個少年站在一起小聲說話，時不時互相推搡一把，像是在壯膽。
也有獨自靠邊的，低著頭不說話，手裡抓著個布包反覆摩擦邊角。
這些人里，有的可能昨夜翻來覆去都睡不著，有的可能天沒亮就趕了幾十里山路。
有的家裡湊了路費和拜帖錢才送他出來這一趟，有的不過是順路來碰碰運氣。
此刻全擠在同一個廣場上，等待著答案。
廣場寬闊，四面外圍著矮欄，欄外站滿了來看熱鬧的弟子和附近鎮子上的人。中央立著一根兩人合抱粗的玄色石柱，柱身從上到下刻滿密密麻麻的符文，底座嵌著一塊瑩白玉盤。石柱正前方擺了三張木案，三位身著青色道袍的長老端坐其後，手邊擱著名冊、硃筆和一方銅鈴。
廣場西側另搭了一座矮台，台上擺著五樣東西。一塊鐵片，一根枯枝，一盆清水，一盞空油燈，一小撮泥土，分別對應金木水火土五系，供第二輪術法測試用。
應試者按名冊順序依次上前走進石柱。
第一個上前的是個穿靛藍長衫的少年，鎮上有頭有臉人家的子弟，袖口繡著家徽，步子邁得穩穩噹噹。
他把手按在石柱上，柱身亮了一圈土黃色光芒。長老提筆：「土靈根，中品。」
少年神色不變，轉身走到西側矮台前，把手覆在那撮泥土上。
泥土在他掌下聚攏隆起，成一個規整的小丘，又緩緩散開。
長老點頭：「土系術法，中品完成，通過。」
少年微微頷首，站到右邊通過者的隊列里。
東側有一排白石雕砌的內圍欄，此刻上面正歪歪斜斜靠了七八個青袍弟子，嗑著瓜子看熱鬧，活像一群在牆頭看戲的閒漢。
「哎，上去了一個。猜猜能不能亮？」
「這小子穿得人模狗樣的，看著像鎮上綢緞莊那個掌柜的兒子。我賭能亮！」
「切，人不可貌相。穿得好算啥，萬一是酒囊飯袋一個呢?我賭不亮！」
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結果對方不僅是個中品土靈根，術法也還過關，剛脫口而出的話立刻就被打了臉。
「你輸了，回頭給我帶一壺桂花釀。」
「呸，下一個下一個。「
又一個考生上前，手按石柱，柱身亮起一縷淡金色。
「喲，金靈根，雖然淡了點，也算有根。我看好這小子進外門。「
「進個屁，這麼淡的金光，外門掃地都嫌他磕磣。我賭他被刷下來。「
「兩壺桂花釀，我賭他過。「
柵欄上幾個腦袋湊在一起，起鬨的、勾肩搭背的、拍欄杆的，熱鬧得像是過年趕集。
「再下一個再下一個，哎喲這誰家小公子，長得挺俊啊。「
「手放上去了。嚯！三寸赤光！火靈根！可以可以！「
「嘖，化神之資！」其中一人口嗨，故意往大了吹牛，引起這一群人的鬨笑。
「你剛才還說那瘦子是元嬰之子呢，結果呢，屁都沒亮。「
「那不一樣，我看人看氣質的，氣質你懂不懂？「
又是一陣鬨笑。瓜子殼從圍欄縫隙里簌簌往下掉。
一個接一個上，柵欄上的人一會兒喊「有」，一會兒喊「沒有」，賭注從桂花釀變成了醬牛肉再變成了半月的洗衣差事，越喊越熱鬧。
直到一個穿著粗布舊衣的少年從隊伍里走出來，站到石碑前。
圍欄上安靜了一瞬，認出來這身衣服。
「……雜役院的？」
「穿這身就來了？」
「不是，這哥們來搞笑的吧，都成雜役院的了，還有閒情跑這兒來湊熱鬧，要是有點天資至於干雜役嘛。」
「他往前站幹嘛，他還真伸手啊？」
葉青陽深吸一口氣，他能感覺到無數道目光落在自己背上。有眾人好奇的打量，有弟子懶洋洋的掃視，充斥著不屑與鄙夷，也有身後應試者們各懷心思的窺探。
他今天穿的是件洗得發白的粗布雜役衫，袖口磨了毛邊，褲腿上還沾著昨天靈田裡沒拍乾淨的泥點子。跟前面那些錦緞華裳的應試者一比，灰撲撲的像片落葉。
話沒說完。
葉青陽的掌心貼上了石柱。
柱面比他想像的更涼，像握了一塊寒冬里的石頭。
石柱仍是靜靜地佇立在那兒，沒有任何反應。
「啊哈哈哈哈！我就說他不自量——」
下一刻，石柱深處發出一聲沉悶的長鳴，「嗡——」的一聲，衝擊波震得圍欄上的瓜子都飛出去了。
那些符文像從沉睡中被驚醒的巨獸，一層一層亮起來，越來越亮，越來越燙，葉青陽按在柱面上的掌心開始發麻。
緊接著，一道裂紋從石柱正中央炸開，裂縫裡透出暗紅色的光，像底下燒著岩漿。
轟。
石柱從內向外炸開了。碎塊崩出幾尺遠，柱頂飛了半截，砸在青石地上滾了三圈。
圍欄上鴉雀無聲。剛才嗑瓜子的那個弟子手裡只剩半顆仁，嘴張著沒閉上。
半晌，有人幽幽擠出一句：「……這小子……是人……嗎？」
沒人理他。
三位長老幾乎同時站了起來。硃筆脫手掉在案上，眼珠死死盯著碎石堆中央那個灰頭土臉的少年。
左手邊那位瘦長臉的長老面色鐵青，右手已經按在了腰間的令牌上，指尖不自覺扣著令牌的紋路。
右側那位年長些的長老反而最先動了，他繞過木案往前走了一步，彎腰拾起腳邊一塊碎石，捏在指間翻來覆去看了兩遍，然後抬頭看了葉青陽一眼。
中間那位長老，抬手招來一名站在殿階下候命的傳訊弟子，低聲說了幾句話。那弟子聽完點頭，轉身拔腿就往主殿方向跑，青色道袍的下擺被風扯得獵獵作響，幾步便消失在殿門內。
「怎麼回事？」
「石柱炸了？」
「那紅光是什麼？」
「他手上什麼都沒有！石柱自己裂了！?」
柵欄上剛才還嘻嘻哈哈的幾個人全都站直了身子，一個個眼睛瞪得像銅鈴。
「不是——他手放上去之前我還在笑他——」
「別說了我臉疼。」
大長老快步走下高台，他轉頭看向葉青陽，眼神又驚又疑，「你叫什麼？」
葉青陽整個人都是懵的。
「葉、葉青陽。」
他看著自己的手。
這隻手。就是這隻手。他從來沒練過什麼術法，沒學過什麼武功，他只是把手放了上去。他甚至不知道該用什麼力氣，他只是放了上去。
可是，石柱就這樣炸開了。
他的手在抖。
長老盯了他好久，起身走回高台和幾位同僚低聲爭論。廣場上的議論聲像燒開的水一樣翻騰起來，剛才那些倨傲的考生們一個個伸長了脖子，有人湊近了看石柱的裂口，有人悄悄往後退了幾步。
圍欄上，一個弟子回過神來，把手裡剩的半顆瓜子仁塞進嘴裡嚼了嚼，悶聲說了一句：「我賭他過。」
旁邊的人沒接話，半晌才有人小聲附和：「……那我也賭他過。」
過了一會兒，傳訊弟子從主殿方向回來，引出了位氣宇不凡的長老，他大步來到高台上。
高台上眾人見狀紛紛行禮。
一番討論後。
高台上其中一位長老直起身，面朝全場沉聲道：
「第二輪術法查驗。葉青陽，照常參加。「
圍欄上安靜了一瞬，隨即炸了鍋。
「哎喲喂！」
「真讓他進了！？」
「石柱都裂了還能讓他進？」
「等等那桂花釀到底誰輸誰贏？」
葉青陽站在碎石旁邊，垂著手，掌心還殘留著石碑炸開那一瞬間的餘熱。
他抬眼無意往東側圍欄掃了一下，那些外門弟子正擠成一團交頭接耳，其中一個對上他的目光，嘴型無聲地動了動。
「牛。」
葉青陽收回視線，輕輕吐了一口氣。
他伺候靈田，每天天亮出門，傍晚回來。孫大牛挑水劈柴，劉三桂打理藥圃，周硯前山灑掃。四個人各有各的活，早晚在屋裡碰面，話不是很多，卻有一種不必言說的默契。
日子一天天過，四個人像四根柱子撐住同一間屋頂，各撐各的角，相互扶持，又互不打擾。
葉青陽不動聲色，就這麼與三人相處了一段時日。
直到幾日後，納新選考的日子來臨。
那一天，天剛亮，辰陽宗主殿前的青石廣場上就已經聚了上百號人。
穿綢衫的、穿布衣的、穿粗麻短衣的都有。年紀大的看著有四十出頭，小的瞧著不過十三四。有人腰板挺得筆直，有人縮著脖子東張西望。
有幾個少年站在一起小聲說話，時不時互相推搡一把，像是在壯膽。
也有獨自靠邊的，低著頭不說話，手裡抓著個布包反覆摩擦邊角。
這些人里，有的可能昨夜翻來覆去都睡不著，有的可能天沒亮就趕了幾十里山路。
有的家裡湊了路費和拜帖錢才送他出來這一趟，有的不過是順路來碰碰運氣。
此刻全擠在同一個廣場上，等待著答案。
廣場寬闊，四面外圍著矮欄，欄外站滿了來看熱鬧的弟子和附近鎮子上的人。中央立著一根兩人合抱粗的玄色石柱，柱身從上到下刻滿密密麻麻的符文，底座嵌著一塊瑩白玉盤。石柱正前方擺了三張木案，三位身著青色道袍的長老端坐其後，手邊擱著名冊、硃筆和一方銅鈴。
廣場西側另搭了一座矮台，台上擺著五樣東西。一塊鐵片，一根枯枝，一盆清水，一盞空油燈，一小撮泥土，分別對應金木水火土五系，供第二輪術法測試用。
應試者按名冊順序依次上前走進石柱。
第一個上前的是個穿靛藍長衫的少年，鎮上有頭有臉人家的子弟，袖口繡著家徽，步子邁得穩穩噹噹。
他把手按在石柱上，柱身亮了一圈土黃色光芒。長老提筆：「土靈根，中品。」
少年神色不變，轉身走到西側矮台前，把手覆在那撮泥土上。
泥土在他掌下聚攏隆起，成一個規整的小丘，又緩緩散開。
長老點頭：「土系術法，中品完成，通過。」
少年微微頷首，站到右邊通過者的隊列里。
東側有一排白石雕砌的內圍欄，此刻上面正歪歪斜斜靠了七八個青袍弟子，嗑著瓜子看熱鬧，活像一群在牆頭看戲的閒漢。
「哎，上去了一個。猜猜能不能亮？」
「這小子穿得人模狗樣的，看著像鎮上綢緞莊那個掌柜的兒子。我賭能亮！」
「切，人不可貌相。穿得好算啥，萬一是酒囊飯袋一個呢?我賭不亮！」
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 讀小說上 TW 看書網，𝐬𝐡𝐮.𝐭𝐰超讚 網站，觀看最快的章節更新）
結果對方不僅是個中品土靈根，術法也還過關，剛脫口而出的話立刻就被打了臉。
「你輸了，回頭給我帶一壺桂花釀。」
「呸，下一個下一個。「
又一個考生上前，手按石柱，柱身亮起一縷淡金色。
「喲，金靈根，雖然淡了點，也算有根。我看好這小子進外門。「
「進個屁，這麼淡的金光，外門掃地都嫌他磕磣。我賭他被刷下來。「
「兩壺桂花釀，我賭他過。「
柵欄上幾個腦袋湊在一起，起鬨的、勾肩搭背的、拍欄杆的，熱鬧得像是過年趕集。
「再下一個再下一個，哎喲這誰家小公子，長得挺俊啊。「
「手放上去了。嚯！三寸赤光！火靈根！可以可以！「
「嘖，化神之資！」其中一人口嗨，故意往大了吹牛，引起這一群人的鬨笑。
「你剛才還說那瘦子是元嬰之子呢，結果呢，屁都沒亮。「
「那不一樣，我看人看氣質的，氣質你懂不懂？「
又是一陣鬨笑。瓜子殼從圍欄縫隙里簌簌往下掉。
一個接一個上，柵欄上的人一會兒喊「有」，一會兒喊「沒有」，賭注從桂花釀變成了醬牛肉再變成了半月的洗衣差事，越喊越熱鬧。
直到一個穿著粗布舊衣的少年從隊伍里走出來，站到石碑前。
圍欄上安靜了一瞬，認出來這身衣服。
「……雜役院的？」
「穿這身就來了？」
「不是，這哥們來搞笑的吧，都成雜役院的了，還有閒情跑這兒來湊熱鬧，要是有點天資至於干雜役嘛。」
「他往前站幹嘛，他還真伸手啊？」
葉青陽深吸一口氣，他能感覺到無數道目光落在自己背上。有眾人好奇的打量，有弟子懶洋洋的掃視，充斥著不屑與鄙夷，也有身後應試者們各懷心思的窺探。
他今天穿的是件洗得發白的粗布雜役衫，袖口磨了毛邊，褲腿上還沾著昨天靈田裡沒拍乾淨的泥點子。跟前面那些錦緞華裳的應試者一比，灰撲撲的像片落葉。
話沒說完。
葉青陽的掌心貼上了石柱。
柱面比他想像的更涼，像握了一塊寒冬里的石頭。
石柱仍是靜靜地佇立在那兒，沒有任何反應。
「啊哈哈哈哈！我就說他不自量——」
下一刻，石柱深處發出一聲沉悶的長鳴，「嗡——」的一聲，衝擊波震得圍欄上的瓜子都飛出去了。
那些符文像從沉睡中被驚醒的巨獸，一層一層亮起來，越來越亮，越來越燙，葉青陽按在柱面上的掌心開始發麻。
緊接著，一道裂紋從石柱正中央炸開，裂縫裡透出暗紅色的光，像底下燒著岩漿。
轟。
石柱從內向外炸開了。碎塊崩出幾尺遠，柱頂飛了半截，砸在青石地上滾了三圈。
圍欄上鴉雀無聲。剛才嗑瓜子的那個弟子手裡只剩半顆仁，嘴張著沒閉上。
半晌，有人幽幽擠出一句：「……這小子……是人……嗎？」
沒人理他。
三位長老幾乎同時站了起來。硃筆脫手掉在案上，眼珠死死盯著碎石堆中央那個灰頭土臉的少年。
左手邊那位瘦長臉的長老面色鐵青，右手已經按在了腰間的令牌上，指尖不自覺扣著令牌的紋路。
右側那位年長些的長老反而最先動了，他繞過木案往前走了一步，彎腰拾起腳邊一塊碎石，捏在指間翻來覆去看了兩遍，然後抬頭看了葉青陽一眼。
中間那位長老，抬手招來一名站在殿階下候命的傳訊弟子，低聲說了幾句話。那弟子聽完點頭，轉身拔腿就往主殿方向跑，青色道袍的下擺被風扯得獵獵作響，幾步便消失在殿門內。
「怎麼回事？」
「石柱炸了？」
「那紅光是什麼？」
「他手上什麼都沒有！石柱自己裂了！?」
柵欄上剛才還嘻嘻哈哈的幾個人全都站直了身子，一個個眼睛瞪得像銅鈴。
「不是——他手放上去之前我還在笑他——」
「別說了我臉疼。」
大長老快步走下高台，他轉頭看向葉青陽，眼神又驚又疑，「你叫什麼？」
葉青陽整個人都是懵的。
「葉、葉青陽。」
他看著自己的手。
這隻手。就是這隻手。他從來沒練過什麼術法，沒學過什麼武功，他只是把手放了上去。他甚至不知道該用什麼力氣，他只是放了上去。
可是，石柱就這樣炸開了。
他的手在抖。
長老盯了他好久，起身走回高台和幾位同僚低聲爭論。廣場上的議論聲像燒開的水一樣翻騰起來，剛才那些倨傲的考生們一個個伸長了脖子，有人湊近了看石柱的裂口，有人悄悄往後退了幾步。
圍欄上，一個弟子回過神來，把手裡剩的半顆瓜子仁塞進嘴裡嚼了嚼，悶聲說了一句：「我賭他過。」
旁邊的人沒接話，半晌才有人小聲附和：「……那我也賭他過。」
過了一會兒，傳訊弟子從主殿方向回來，引出了位氣宇不凡的長老，他大步來到高台上。
高台上眾人見狀紛紛行禮。
一番討論後。
高台上其中一位長老直起身，面朝全場沉聲道：
「第二輪術法查驗。葉青陽，照常參加。「
圍欄上安靜了一瞬，隨即炸了鍋。
「哎喲喂！」
「真讓他進了！？」
「石柱都裂了還能讓他進？」
「等等那桂花釀到底誰輸誰贏？」
葉青陽站在碎石旁邊，垂著手，掌心還殘留著石碑炸開那一瞬間的餘熱。
他抬眼無意往東側圍欄掃了一下，那些外門弟子正擠成一團交頭接耳，其中一個對上他的目光，嘴型無聲地動了動。
「牛。」
葉青陽收回視線，輕輕吐了一口氣。