第53章
第53章
陸沉醒來的時候，腦子裡多了個系統，眼前還站著一個滿臉橫肉的壯漢。
「新來的？會打鐵嗎？」
陸沉還沒搞清楚狀況，壯漢已經扔過來一把鐵錘。他下意識接住，系統界面在眼前彈開，顯示著一行字——
「叮！無限軍火系統已綁定。當前等級：1級。解鎖圖紙：莫辛—納甘狙擊步槍（基礎款）。所需材料：精鐵錠×10，優質木材×5，精密零件組×1。」
陸沉愣住了。
打鐵？打什麼鐵？他有這金手指還打鐵？
但壯漢顯然不這麼想。這位鐵匠鋪的管事趙鐵牛一把揪住他的領子：「小子，我可是花了二兩銀子把你從人牙子手裡買來的。從今天起，你就是我趙家鐵匠鋪的學徒，每天不打滿五十把農具，別想吃飯！」
陸沉被扔到了鐵砧前。
周圍的幾個學徒都用同情的目光看著他。其中一個湊過來小聲說：「兄弟，認命吧。
趙師傅是出了名的嚴，上次有個偷懶的，被打得三天起不來床。」
陸沉看了看手裡的鐵錘，又看了看系統界面上那行字，忽然笑了。
打鐵就打鐵。
他抄起鐵錘，照著趙鐵牛給的樣稿，開始鍛造今天的第一把鋤頭。火爐里的鐵坯燒得通紅，陸沉一錘一錘地砸下去，火星四濺。其他學徒都躲得遠遠的，怕被火星燙著，但陸沉連眉頭都沒皺一下。
系統提示音忽然響起：「叮！檢測到宿主正在進行鍛造操作。當前鍛造產物：普通鐵質農具（品質：粗糙）。建議宿主按照系統圖紙進行鍛造，可提升產物品質。」
陸沉心裡一動。他分出一絲注意力，調出系統倉庫里那張莫辛—納甘的圖紙。圖紙上的結構複雜得令人頭皮發麻槍管、槍機、彈倉、扳機組，每一個部件都標註著精確到毫釐的尺寸。但奇怪的是，當他看著這張圖紙的時候，腦子裡仿佛有什麼東西被激活了。
那些複雜的機械結構，那些精密的尺寸數據，在他腦海中自動拆解、重組，變成了一個個清晰的鍛造步驟。
他知道該怎麼做了。
當天下午，趙鐵牛來檢查學徒們的成果。其他人都戰戰兢兢地捧著自己打的鋤頭、鐮刀，陸沉交上去的也是一把鋤頭。但趙鐵牛拿起來一看，眉頭就皺了起來。
這把鋤頭的刃口開得極薄，卻又異常堅韌，鐵質均勻得不像手工鍛造的。趙鐵牛拿著它在另一把鋤頭上敲了敲，發出清脆的金屬撞擊聲，而刃口連個缺口都沒有。
「這是你打的？」趙鐵牛眯起眼睛。
陸沉點頭。
趙鐵牛又看了看，忽然把鋤頭往地上一扔：「勉強能用。明天繼續。」
但陸沉注意到，趙鐵牛離開的時候，把那把鋤頭帶走了。
接下來的日子裡，陸沉白天打農具，晚上偷偷鍛造槍枝部件。趙家鐵匠鋪後院堆著一座小山似的鐵料，每天消耗的數目趙鐵牛心裡有數，但陸沉有系統空間，偷偷藏一些材料完全不是問題。
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最難的是精密零件組。
系統雖然給了圖紙，但有些零件需要極高的加工精度，手工鍛造幾乎不可能完成。陸沉花了整整五天時間，設計了一套簡易的手動銑床—用鐵匠鋪里的齒輪和軸承組裝而成，靠人力驅動。當第一個合格的槍機部件從這台簡陋的工具機上誕生的時候，陸沉長長地呼出一口氣。
槍管是最難的部分。
莫辛—納甘的槍管需要精確的膛線，這在這個連車床都沒有的古代世界裡簡直是天方夜譚。但陸沉的系統給了他一個取巧的辦法—圖紙上附帶著一種「化學刻蝕法」，通過特殊配製的酸性溶液，在槍管內壁腐蝕出膛線。配方中的材料倒是不難找，鐵匠鋪里就有硫磺、硝石和綠礬，陸沉又偷偷去藥鋪買了些其他輔料。
當第一根帶有四條右旋膛線的槍管從酸液中取出時，陸沉激動得手都在發抖。
組裝那天晚上，陸沉一個人坐在鐵匠鋪後院的小屋裡。月光從窗戶紙的破洞裡漏進來，照在桌面上那些散亂的金屬部件上。他一件一件地拿起，一件一件地組裝—槍機、
槍托是用上好的核桃木做的，陸沉花了兩天時間手工打磨，表面光滑得像緞子。槍管和機匣是深灰色的，帶著手工鍛造特有的紋理。整支槍沉甸甸的，握在手裡有一種說不出的踏實感。
「叮！恭喜宿主成功鍛造第一件系統武器！當前鍛造等級：1級。解鎖成就：初代槍匠。獎勵：精密圖紙×1，鍛造經驗值+500。」
系統彈出一張新圖紙—毛瑟C96手槍，也就是俗稱的「駁殼槍」。但陸沉暫時沒心思研究這個，他更關心手裡這支槍能不能用。
子彈是個問題。
莫辛—納甘用的是7.62×54毫米步槍彈，這個時代當然不可能有現成的。但系統的圖紙包里有完整的彈藥製造指南，從底火到發射藥到彈頭，每一步都寫得清清楚楚。發射藥可以用硝化纖維素自製，彈頭可以用鉛鑄，底火最麻煩，需要雷酸汞。雷酸汞的製備涉及到汞和硝酸，這兩種東西在這個時代都能搞到，但需要小心處理。
陸沉又花了三天時間，偷偷在城外一個廢棄的磚窯里搞出了第一批二十發子彈。
試槍那天，他選了一個遠離人煙的荒山。山溝里有一棵老槐樹，樹幹足有臉盆那麼粗。陸沉在樹上用炭筆畫了個圈，然後退到二百步外，趴在一塊大石頭後面。
他深吸一口氣，拉動槍機，將第一發子彈推入槍膛。莫辛—納甘的槍機動作非常流暢，金屬摩擦的聲音清脆悅耳。陸沉把槍托抵在肩上，臉頰貼著冰涼的木質槍托，眼睛湊到照門後面。
遠處那個炭筆畫的圓圈在照門裡顯得很小。陸沉調整呼吸，手指緩緩扣下扳機。
砰！
巨大的槍聲在山谷里炸開，比陸沉想像的要響得多。後坐力狠狠撞在肩膀上，但被他穩穩頂住。槍口噴出的火焰在陽光下幾乎看不見，但槍口處升起一團淡藍色的硝煙。
遠處的老槐樹猛地一顫，樹皮炸開一個拳頭大的洞。
陸沉放下槍，心跳快得像打鼓。他跑過去檢查彈著點一子彈在樹幹上鑽了一個光滑的圓孔，從另一側穿出，帶出一蓬木屑。樹幹被直接貫穿了。
「有效。」陸沉的聲音有點發飄。
他又開了四槍，每一槍都精準地打在樹幹上。二十發子彈打完，那棵老槐樹的樹幹已經千瘡百孔，滿地的木屑和彈殼泛著黃銅色的光澤。
陸沉撿起一枚彈殼，彈殼還燙手。他把彈殼湊到鼻子前聞了聞，硝煙的味道衝進鼻腔，讓他打了個噴嚏。
就在這時，他聽到遠處傳來馬蹄聲。
陸沉心中一凜，飛快地把槍拆成幾個大部件，塞進系統空間。然後他裝作若無其事地往回走，和迎面而來的幾個獵戶擦肩而過。
「你聽到剛才的動靜沒？跟打雷似的！」一個獵戶說。
「聽到了，嚇死個人，我家那狗直接鑽床底下不出來了。
2
「走，過去看看，別是山崩了。」
陸沉低著頭走遠了，嘴角微微上揚。
接下來的一個月里，陸沉白天照常打鐵，晚上繼續鼓搗他的軍火。毛瑟C96手槍很快也被他造了出來，這支手槍比莫辛—納甘精緻得多，零件更小、更精密。為了造這支手槍，陸沉不得不改進他的手動銑床，增加了幾個新的夾具和刀具。當第一支C96在他手中完成組裝時，他忍不住在月光下端詳了很久—這支槍線條流暢，握把的弧度剛好貼合手掌，簡直就是一件藝術品。
系統也沒閒著，每完成一件武器就獎勵經驗和新的圖紙。一個月下來，陸沉的鍛造等級升到了3級，解鎖了輕機槍和手榴彈的圖紙。他的小屋裡堆滿了武器部件、子彈和火藥，系統空間裡更是存了五支步槍、三支手槍和兩百多發子彈。
而鐵匠鋪里的趙鐵牛，對他的態度也漸漸變了。
趙鐵牛一開始只覺得這個新來的學徒打鐵的手藝不錯，打出來的農具比普通鐵匠好上一截。但漸漸地，他發現了不對勁的地方陸沉打出來的東西，每一件都精確得不像話。鋤頭的角度、鐮刀的弧度、型鏵的曲面，每一個尺寸都分毫不差。更奇怪的是，陸沉從來不量，就那麼憑手感打，打出來就是準的。
趙鐵牛幹了三十年鐵匠，從來沒見過這樣的人。
這天，趙鐵牛把陸沉叫到跟前：「小子，你以前學過打鐵？」
陸沉搖頭：「沒有。」
「那你這一手活兒是跟誰學的？」
「跟您學的。」陸沉面不改色，「您第一天扔給我一把錘子，我就開始學了。」
趙鐵牛盯著他看了半天，忽然嘆了口氣：「罷了，你不願意說就算了。從今天起，你不用再打農具了。城北的王鐵匠接了一批官府的訂單，要打一批刀劍，我這邊人手不夠，你去幫他。」
刀劍？
陸沉心裡一動。官府要刀劍，說明朝廷可能在備戰。他穿越過來的這個朝代叫大梁，皇帝是個二十出頭的年輕人，登基才三年。這兩年邊境不太平，北邊的蠻族年年南下劫掠，西邊的藩王也有不臣之心。朝廷一直在整軍備戰，所以各地的鐵匠鋪都接到了兵器訂單。
陸沉來到城北王鐵匠的鋪子，發現這裡的條件比趙家鋪子好得多。王鐵匠是個六十多歲的老頭，頭髮花白但精神矍鑠，是京城最有名的刀匠之一。他看了一眼陸沉打出來的樣品，點了點頭：「不錯，趙鐵牛沒騙我，你小子確實有兩下子。從今天起，你負責開刃。」
開刃是打造刀劍的最後一道工序，也是最考驗手藝的一步。刀刃開得太薄容易崩，開得太厚又不夠鋒利。陸沉用系統圖紙上的方法，將刀劍的刃口處理得薄如蟬翼卻又堅韌異常。王鐵匠檢查了第一批成品，老臉上的表情從懷疑變成了震驚。
「這刃口————你是怎麼做到的？」
陸沉笑了笑：「王師傅，這是我的獨門手藝。」
王鐵匠沒有再問，但從那以後，他對陸沉的態度明顯不同了。他允許陸沉使用鋪子裡最好的材料，還把自己珍藏的一塊隕鐵送給了他。陸沉用這塊隕鐵打了一把匕首，刃口鋒利得可以輕鬆削斷普通的鐵釘。
日子就這樣一天天過去，陸沉的軍火庫越來越龐大，但他始終沒有找到使用這些武器的機會。系統似乎也不著急，只是不停地解鎖新圖紙，催促他繼續鍛造。
直到那天早上。
那天陸沉正在王鐵匠的鋪子裡打磨一把環首刀，忽然聽到街上傳來嘈雜的腳步聲和號角聲。他抬起頭，透過鋪子的窗戶往外看去，只見一隊隊身穿鎧甲的禁軍正沿著街道跑步前進，百姓們紛紛避讓，整條街亂成一團。
「出什麼事了？」王鐵匠也探出頭去看。
一個跑過的士兵喊道：「蠻族打過來了！朝廷要校閱三軍，陛下要親征！」
王鐵匠的臉刷地白了。
陸沉放下手裡的刀，眯起眼睛。校閱三軍？親征？
他忽然有種預感，機會來了。
三日後，京城北郊的大校場上。
旌旗蔽日，甲冑如林。五萬禁軍列陣而立，槍如林，刀如雪。皇帝趙桓一身金甲，騎著一匹白馬，在文武百官的簇擁下登上點將台。
陸沉站在校場邊緣的百姓觀禮區里。他是跟著王鐵匠來的—王鐵匠的鋪子這次為禁軍打造了三百把環首刀，被特許來觀禮。陸沉肩上背著一個長條形的布包，布包里是他那支莫辛—納甘狙擊步槍。
校場上，各種表演輪番上陣。先是騎兵衝鋒，三百鐵騎從校場東側呼嘯而來，在點將台前猛然勒馬，戰馬前蹄騰空，場面極為壯觀。然後是步軍演陣，五千士兵手持長矛，在鼓聲中變換著各種陣型，動作整齊劃一，氣勢如虹。
最後是弓箭表演。一個身材魁梧的將領策馬來到點將台前，翻身下馬，單膝跪地：「陛下，末將陳破軍，願為陛下演示箭術！」
趙桓點了點頭，年輕的臉龐上帶著興奮的紅暈。他今年才二十二歲，正是熱血上頭的年紀。邊境連年告急，他早就想御駕親征了，只是朝中大臣一直攔著。這次蠻族大舉南侵，他終於說服了朝臣，決定御駕親征。今天的校閱，就是為了振奮軍心。
陳破軍站起身來，接過手下遞過來的一張硬弓。這張弓的弓臂有小臂那麼粗，弦是牛筋絞成的，據說需要三石的力量才能拉開。陳破軍深吸一口氣，搭箭、拉弓、瞄準，動作行雲流水。
二百步外豎著一個靶子，靶心只有巴掌大。
陳破軍屏息凝神，鬆開了弓弦。箭矢破空而出，帶著尖銳的嘯聲，正中靶心！整個校場爆發出震天的喝彩聲。
陳破軍又連續射出兩箭，每一箭都命中靶心。三箭連中，箭箭穿心，就算是禁軍中最精銳的神箭手也不過如此。趙桓龍顏大悅，當場賞賜陳破軍黃金百兩、錦緞十匹。
「還有哪位將軍願意一試？」趙桓興高采烈地環顧四周。
又有幾位將領出列表演，但都沒有陳破軍那麼驚艷。趙桓似乎覺得還不夠盡興，忽然指著校場最遠處的一個靶子說：「那個靶子有多遠？」
掌管儀仗的官員上前答道：「回陛下，那個靶子是神射靶，距離點將台五百步，平時只是擺設，從未有人射中過。」
五百步。
趙桓的眼睛亮了：「五百步？陳愛卿，你能射中嗎？」
陳破軍的臉色微微一僵。五百步已經超出了他這把弓的有效射程，就算用最強的弩，五百步外的箭矢也會失去準頭和威力。但他不敢直接拒絕，只好硬著頭皮說：「末將————
願一試。」
他換了一張更大的弓，搭上箭，用盡全力拉開。弓弦繃得咯吱咯吱響，陳破軍的額頭上青筋暴起。瞄準了好一會兒，他才鬆開手。箭矢飛了出去，但在三百步外就開始下墜，最後無力地插在四百步外的地上，離靶子還差一百多步。
校場上響起一陣惋惜的嘆息聲。
趙桓也嘆了口氣，臉上的興奮消退了不少。他正要開口說話，忽然聽到台下傳來一個陌生的聲音。
「陛下，草民願一試。」
全場寂靜。
所有人的目光都轉向聲音傳來的方向。陸沉從百姓觀禮區走了出來，肩上那個長條形的布包格外顯眼。禁軍士兵立刻攔住他，刀劍出鞘。
「大膽！校閱重地，豈容你放肆！」
陸沉不慌不忙地舉起雙手，示意沒有惡意：「陛下，草民有一件奇器，可在五百步外精準命中目標。若陛下允許，草民願當場演示。
趙桓饒有興趣地打量著這個年輕人。陸沉穿著粗布衣裳，手上全是老繭，一看就是干粗活的手藝人。但他的眼神非常平靜，站在五萬大軍面前，面對九五之尊，居然沒有一絲慌亂。
「你是幹什麼的？」趙桓問。
「回陛下，草民是個鐵匠。」陸沉說。
鐵匠？
趙桓更感興趣了：「鐵匠？你一個鐵匠，有什麼奇器？」
陸沉解開布包，取出那支莫辛—納甘狙擊步槍。這支槍在陽光下泛著幽暗的金屬光澤，造型怪異，在場的人沒有一個見過這種東西。趙桓身邊的侍衛立刻緊張起來，以為是什麼暗器。
「陛下不必驚慌，此物名為火統」，是草民以獨家秘法鍛造而成。」陸沉說著，從口袋裡取出一發子彈，讓身邊的侍衛檢查。侍衛翻來覆去地看了半天，也沒看出個所以然來，只覺得這銅殼子做得挺精緻。
趙桓擺了擺手，示意侍衛放行。他實在好奇，一個鐵匠能拿出什麼了不得的東西。
陸沉走到校場上，單膝跪地，將槍架在面前。他沒有用支架，只是用左手托住槍托前端，右臂夾緊槍托尾部，整個人像一塊石頭一樣穩穩地趴在地上。五萬大軍和文武百官的目光都集中在他身上，但陸沉的眼中只有遠處那個五百步外的靶子。
五百步，換算成現代單位大約是三百五十米。對於莫辛—納甘來說，這個距離完全在有效射程之內，甚至可以說是綽綽有餘。陸沉在荒山試槍的時候，曾經在六百米的距離上命中過臉盆大的目標。
他拉動槍機，將子彈推入槍膛。金屬摩擦的聲音在寂靜的校場上格外清晰，像某種遠古巨獸磨牙的聲音。
然後他扣下了扳機。
砰！！！
這一聲槍響比之前在荒山上試射時更加震撼，因為在空曠的校場上，沒有山壁的回音，槍聲直直地炸開，像一道驚雷劈在每個人的耳邊。五萬士兵中有不少人下意識地捂住了耳朵，戰馬嘶鳴著後退，禁軍將領們的臉色瞬間變得鐵青。
槍口噴出的火焰在陽光下依然清晰可見，一團淡藍色的硝煙從槍口湧出，迅速擴散成一個圓球。但沒有人注意這些，所有人的目光都追著那顆子彈，雖然他們什麼也看不見。
五百步外的靶子猛地炸開！
不是被射穿，而是整個炸開。木質的靶心碎成了無數碎片，向四面八方飛濺，連支撐靶子的木樁都被打斷了半截。碎裂的木頭在空中飛舞了好一會兒才落下來，在塵土中揚起一片灰霧。
校場上死一般的寂靜。
這種寂靜持續了足足三秒鐘，然後被一聲尖叫打破。
趙桓從御座上跳了起來。
不是站起來，是跳了起來。這位年輕的皇帝臉色慘白，嘴唇哆嗦著，眼睛瞪得溜圓，死死盯著遠處那個已經不復存在的靶子。他的手指顫抖著指向陸沉，張開嘴想說什麼，卻只發出一聲含混的尖叫。
「護駕！護駕！」太監總管扯著嗓子喊了起來。
侍衛們蜂擁而上，在趙桓面前組成一道人牆。但趙桓猛地推開面前的侍衛，跟跟蹌蹌地往前走了幾步，眼睛一直盯著陸沉手裡那支還在冒煙的槍。
「那————那是什麼東西？」趙桓的聲音在發抖。
陸沉站起身來，將槍口朝下，行了個禮：「回陛下，此物名為火統」，以火藥為動力，發射彈丸，射程可達千步以上，穿透力遠勝強弓硬弩。」
千步以上？
校場上響起一片倒吸涼氣的聲音。千步是什麼概念？就算是守城用的床子弩，有效射程也不過七八百步，而且那玩意兒需要三四個人操作，光是上弦就要用絞盤。而眼前這個年輕人，一個人，一把小小的「火統」，就做到了？
陳破軍第一個不信。他是禁軍中最好的弓箭手，對自己的箭術極為自負。剛才五百步的靶子他連夠都夠不著，這個不知道從哪裡冒出來的鐵匠居然說他能打一千步？這豈不是在打他的臉？
「陛下，末將請命一試此物！」陳破軍大步上前，目光灼灼地盯著陸沉手裡的槍。
趙桓猶豫了一下，看了看陸沉。陸沉笑了笑，把槍遞給陳破軍：「將軍請便。不過此物後坐力頗大，將軍小心。」
陳破軍冷哼一聲，接過槍。這槍比他想像的要重得多，入手一沉，他連忙雙手托住。
他學著陸沉剛才的樣子，把槍托抵在肩上，但姿勢彆扭得很他的臉頰貼著槍托，眼睛不知道該看哪兒，手也不知道該放在哪兒。
「這————這怎麼瞄準？」陳破軍有些窘迫。
陸沉走上前，幫他調整姿勢：「將軍，眼睛從照門看出去，讓準星對準目標。三點一線，扣扳機的時候不要猛扣，要緩緩加力。」
陳破軍照著做了。他瞄準了六百步外的一個靶子，手指扣在扳機上。陸沉又說了一句：「將軍，這槍的有效射程是一千二百步，六百步的靶子，您瞄靶心就行，不用抬槍□。」
陳破軍將信將疑地扣下了扳機。
砰！
又是一聲驚雷。陳破軍被後坐力撞得身子猛地往後一仰，差點摔倒，槍口也翹上了天。但他的射擊動作雖然不標準，子彈確實射出去了。六百步外的靶子雖然沒有像之前那樣整個炸開，但靶心處赫然出現了一個拳頭大的窟窿，靶子被打穿了。
陳破軍呆住了。
他放下槍，看了看遠處那個窟窿，又看了看手裡的槍，臉上的表情從震驚變成了難以置信，又從難以置信變成了狂喜。
「陛下！」陳破軍撲通一聲跪在地上，聲音都在發抖，「陛下，此物乃天降神兵！若有此物在手，蠻族的鐵騎何足掛齒？末將願為陛下領兵，持此神器，踏平北境！」
趙桓沒有回答。他坐在御座上，兩隻手緊緊攥著扶手，指節泛白。他的臉上不再是剛才的興奮和好奇，而是一種複雜到極點的表情有恐懼，有震撼，有狂喜，還有一絲說不清道不明的東西。
他忽然站起來，大步走向陸沉。侍衛們想攔，被他一把推開。他走到陸沉面前，伸出手，聲音沙啞地說：「讓朕看看。」
陸沉將槍雙手奉上。
趙桓接過這支莫辛—納甘，雙手捧著，像捧著一件稀世珍寶。他翻來覆去地看著，手指撫過槍管上的膛線、機匣上的刻字、核桃木槍托上的紋路。他的眼睛越來越亮，呼吸越來越急促，忽然抬起頭，盯著陸沉的眼睛。
「你一個鐵匠，是怎麼做出這種東西的？」
陸沉對上趙桓的自光，發現這位年輕皇帝的眼神里除了震撼之外，還有深深的忌憚。
他忽然明白了趙桓怕的不是槍，而是能造出槍的人。一把槍並不可怕，可怕的是一個人能造出槍來。這說明這個人掌握著超越整個時代的知識和技術，如果他想，他可以造出更多、更可怕的武器。這樣的人，可以為朝廷所用，也可以顛覆朝廷。
陸沉緩緩跪了下去：「陛下，草民只是個鐵匠。但草民的師父曾經留下過一本奇書，上面記載了許多失傳的技藝。草民在鐵匠鋪里日夜鑽研，終於復原了其中一部分。若陛下不棄，草民願將這些技藝獻給朝廷，為陛下打造更多的火銃，以御外敵，以安天下。」
這番話是陸沉早就想好的。他知道，在這種時候，展示忠誠比展示實力更重要。一個人手裡有槍，不可怕；一個人願意把槍交給皇帝，那他就是忠臣。
趙桓盯著他看了足足十秒鐘，然後忽然大笑起來。
「好！好！好！」他連說了三個好字，聲音大得整個校場都能聽見，「從今天起，你就是朕的軍器監丞！朕要你為朝廷打造一千支————不，一萬支這種火統！朕要組建一支火銃營，朕要親自率領他們，踏平北境，一統天下！」
文武百官紛紛跪倒，山呼萬歲。禁軍士兵們也跟著高呼萬歲，聲震雲霄。
陸沉跪在地上，額頭貼著地面，嘴角微微上揚。
一萬支莫辛—納甘？開什麼玩笑。他手裡還有C96的圖紙，還有輕機槍和手榴彈的圖紙，系統還在不停地解鎖新東西。一萬支步槍算什麼？等他把機槍生產線搞出來，把迫擊炮搞出來，把炸藥搞出來，到時候——————
他的思緒被系統的提示音打斷了。
「叮！恭喜宿主達成隱藏成就：帝王之懼。獎勵：特殊圖紙×1，聲望+1000，鍛造經驗值+2000。」
「特殊圖紙已解鎖：馬克沁重機槍。」
陸沉差點笑出聲來。
他忍住笑，抬起頭，看著趙桓意氣風發的背影。這位年輕的皇帝正站在點將台的最前方，張開雙臂，仿佛已經擁抱了整個天下。
但陸沉知道，真正的好戲，才剛剛開始。
當天晚上，陸沉被安置在皇宮旁的一處宅院裡。趙桓派了一隊禁軍保護他一或者說，監視他。軍器監丞雖然只是個七品官，但皇帝親自任命的，規格自然不同。
陸沉坐在院子裡，借著月光研究馬克沁重機槍的圖紙。這張圖紙比他之前見過的任何一張都要複雜十倍，光是零件就有一百多個，其中很多都是他從未見過的結構。槍管冷卻系統、供彈機構、閉鎖機構————每一個部分都需要極其精密的加工。
「叮！系統提示：馬克沁重機槍需要鍛造等級5級方可製造。當前鍛造等級：3級。建議宿主繼續鍛造低級武器以積累經驗值。」
陸沉嘆了口氣，把圖紙收起來。看來急不得，還得一步一步來。
他正想著下一步的計劃，院門外忽然傳來一陣急促的腳步聲。一個太監尖著嗓子喊道：「陛下駕到一」
陸沉一愣，連忙起身迎接。趙桓大步流星地走進院子，身後只跟了兩個貼身侍衛，連太監總管都沒帶。這位皇帝換了一身便裝，但臉上的亢奮之色絲毫沒有減退。
「陸沉，朕睡不著。」趙桓一屁股坐在院子裡的石凳上，毫不客氣地說，「朕一直在想你今天打的那一槍。五百步啊，五百步！朕的禁軍里最好的神箭手都做不到的事，你一件奇器就做到了。朕在想，如果朕有一千支這樣的火統，蠻族的騎兵還怎麼沖？他們的弓箭能射一百步，你的火銃能打五百步，他們還沒衝到面前就被打光了！」
陸沉笑了笑：「陛下英明。不過火銃雖強，也有弱點。它裝填起來比弓箭慢，打完一槍之後需要時間裝填下一發。如果敵人騎兵速度快，趁著裝填的間隙衝過來，火統手就危險了。」
趙桓的笑容僵住了：「那怎麼辦？」
「所以火銃不能單獨使用。」陸沉說，「需要和其他兵種配合。火銃手在前排射擊，後面要有長矛手保護，兩側要有騎兵掩護。而且火統手要經過長期訓練，才能在戰場上做到快速裝填、精準射擊。草民————臣的意思是，火統雖然厲害，但真正決定戰場勝負的還是人。再好的武器，也要有會用的人。」
趙桓若有所思地點了點頭，看著陸沉的眼神又變了。這次不是忌憚，而是真正的欣賞。
「你不僅會造東西，還懂兵法？」趙桓問。
陸沉謙虛地笑了笑：「臣只是個鐵匠，不敢說懂兵法。只是臣的師父在書上寫過，武器的威力取決於使用它的人。再鋒利的刀，在農夫手裡也只能砍柴；再鈍的刀，在將軍手裡也能殺敵。」
趙桓沉默了一會兒，忽然問了一個讓陸沉心頭一跳的問題：「你的師父————叫什麼名字？」
陸沉心裡咯噔一下。他哪來的什麼師父？這都是他編出來的。但他面不改色地說：「臣的師父姓魯，名不詳，是個遊方道士。臣年幼時在路邊討飯，是師父收留了臣，教臣識字讀書，還給臣留下了那本奇書。後來師父雲遊四海去了，臣就再也沒有見過他。」
趙桓點了點頭，似乎信了。他又坐了一會兒，問了陸沉很多關於火統的問題，從火藥配方到鑄造工藝，從有效射程到故障排除，問得非常仔細。陸沉一一作答，回答得滴水不漏。
趙桓走後，陸沉關上門，長出一口氣。
應付皇帝真不是件容易的事。
接下來的日子裡，陸沉開始著手組建軍器監的火統作坊。趙桓撥給了他一百名工匠和大量的材料，還特批了一個獨立的院落作為作坊。陸沉把工匠們分成若干個小組，每組負責不同的工序—有的負責鍛造槍管，有的負責加工零件，有的負責配製火藥，有的負責組裝和測試。
但問題很快就來了。
工匠們雖然都是京城最好的鐵匠、木匠和皮匠，但他們從來沒有接觸過火統這種東西。陸沉給他們看的圖紙，他們根本看不懂。那些精確到毫釐的尺寸、那些複雜的機械結構、那些聞所未聞的加工工藝，對他們來說簡直就是天書。
陸沉只好手把手地教。
他從最基礎的東西開始教起—什麼是膛線，為什麼要拉膛線，怎麼用酸液腐蝕出膛線；什麼是閉鎖機構，為什麼要閉鎖，怎麼保證閉鎖的可靠性；什麼是擊發機構，擊針要怎麼設計才能既靈敏又安全。每一個知識點都要講好幾遍，還要反覆演示，工匠們才能勉強理解。
進度慢得像蝸牛爬。
一個月過去了，作坊里只造出了五支合格的莫辛—納甘，而且其中兩支在試射時出了故障。趙桓很不滿意，把陸沉叫去訓了一頓。陸沉也不辯解，只是說需要時間。
他知道，問題不在於工匠們笨，而在於整個工業基礎太薄弱。在這個連標準度量衡都沒有的時代，想要大規模生產精密的槍械，幾乎是不可能的。他需要先建立一套標準化的生產體系，從測量工具到加工設備，從材料標準到工藝流程，全部要重新定義。
這比造一百支槍還要難。
但陸沉沒有退路。系統給他的任務越來越重，而趙桓的耐心也在一點點耗盡。他必須儘快拿出成果，否則別說造馬克沁了，連現有的項目都可能被砍掉。
轉機出現在兩個月後的一天。
那天陸沉正在作坊里指導工匠們加工槍機，忽然聽到外面傳來一陣喧譁。他走出去一看，只見陳破軍帶著一隊士兵，押著幾個被捆綁的人走了進來。
「陸大人，陛下讓我給你送幾個人來。」陳破軍大大咧咧地說，指了指那幾個被押著的人，「這幾個是工部侍郎趙明遠的門客，聽說都是精通機關術的高人。陛下說你的作坊缺人手，把他們調來給你用。」
陸沉看了看那幾個被捆綁的人，皺了皺眉：「怎麼還綁著？」
陳破軍嘿嘿一笑：「趙明遠因為貪墨被下了大獄，他的門客都被抓了。這幾個人還算乾淨，陛下特意留著給你用。你要是覺得可用，就留下；要是覺得不行，直接送回刑部。」
陸沉讓人給那幾個人鬆了綁。這幾個人年紀都不小了，最年輕的也有四十來歲，個個面黃肌瘦，顯然在大牢里吃了不少苦頭。但他們的眼神都很亮，有一種讀書人特有的精明。
其中一個人看到作坊里擺著的火銃零件，眼睛猛地睜大了，脫口而出：「這是————轉輪式閉鎖機構？」
陸沉心中一震。
轉輪式閉鎖機構—這個詞他只在系統圖紙里見過，這個時代的人怎麼可能知道？
他盯著那個說話的人，那人五十來歲，頭髮花白，穿著一件髒兮兮的灰色長袍，雙手上全是老繭。但他那雙眼睛——那是一雙見過世面的眼睛，不是一個普通門客該有的眼神。
「你是誰？」陸沉問。
那人拱了拱手：「在下沈千秋，原是工部的一名小吏，後來被趙明遠看中，做了他的門客。在下少年時曾遊歷西洋，在大秦（古羅馬）人的典籍中見過類似的機械結構。今日一見，才知道世上真有人造出了這種東西。」
陸沉深吸一口氣。
他知道，他等的那個人，終於來了。
從那天起，沈千秋成了陸沉最得力的助手。這個人不僅精通機械，而且對數學和物理也有很深的研究。他能看懂陸沉的圖紙，能理解那些複雜的數學公式，甚至能提出一些改進建議。陸沉覺得，如果沈千秋生在現代，絕對是個頂尖的工程師。
有了沈千秋的幫助，作坊的效率大大提高。沈千秋把陸沉教給他的知識整理成冊，編成了一本《火器圖說》，圖文並茂，條理清晰。工匠們有了這本書，終於不用再事事問陸沉，自己就能照著圖紙幹活。
三個月後，第一批一百支莫辛—納甘步槍正式交付禁軍。
趙桓親自來到校場，觀看火統營的實彈射擊表演。這支火統營由陳破軍統領，兵士都是從禁軍中精挑細選出來的，個個身強力壯，腦子也靈光。經過三個月的訓練，他們已經基本掌握了步槍的使用方法—雖然裝填速度還比不上陸沉，但在戰場上已經夠用了。
一百支步槍同時射擊，槍聲如雷鳴，硝煙如濃霧。一千步外的靶子被射得千瘡百孔，有些靶子直接被子彈撕成了碎片。
趙桓站在點將台上，看著這一幕，臉上的表情已經不是興奮了，而是一種近乎瘋狂的狂熱。
「一千支。」他對陸沉說，「朕要一千支。明年開春之前，你必須給朕造出一千支火統。」
陸沉看著趙桓的眼睛，那雙眼睛裡燃燒著征服的火焰。他知道，這位年輕的皇帝已經被權力和武力沖昏了頭腦。一千支步槍在他的計劃里只是一個開始，趙桓想要的，是橫掃天下的無敵軍隊，是萬國來朝的赫赫武功。
陸沉忽然感到一陣寒意。
他想起了一個道理—給一個暴君一把槍，他會殺掉他的敵人；給一個暴君一千把槍，他會殺掉所有人。
「臣遵旨。」陸沉低下頭，聲音平靜。
但他的心裡，已經開始盤算另一件事了。
當天夜裡，陸沉把自己鎖在作坊的密室里。他從系統空間裡取出那張馬克沁重機槍的圖紙，在油燈下展開。圖紙上那些密密麻麻的線條和數字，在跳動的火光中像是活了一樣。
「叮！系統提示：宿主當前鍛造等級已達到5級，滿足馬克沁重機槍的製造條件。所需材料：精鐵錠×50，優質鋼材×20，精密零件組×5，銅材×10。是否開始製造？」
陸沉的手懸在「確認」按鈕上方，猶豫了很久。
他想起趙桓那狂熱的眼神，想起那一聲聲「踏平北境、一統天下」的呼喊。他知道，如果他把馬克沁造出來，趙桓會用這挺機槍去屠殺更多的人。北方的蠻族，西方的藩王，甚至可能還包括朝中那些不聽話的大臣任何人只要擋在趙桓征服的路上，都會被這挺每分鐘六百發的死亡機器撕成碎片。
但如果他不造呢？
趙桓已經見識到了步槍的威力，他已經嘗到了甜頭。就算陸沉不造機槍，趙桓也會逼著他造更多的步槍。而且，如果陸沉拒絕，趙桓可能會殺了他，然後找別人來研究這些武器。沈千秋已經掌握了大部分技術，就算沒有陸沉，他也可能造出更先進的武器。
陸沉想到了一個辦法。
他可以造馬克沁，但要在自己能夠控制的情況下使用。他可以在槍上做一些手腳——
比如設計一個只有他自己知道的保險裝置，或者把關鍵的零件做成可拆卸的，平時鎖在只有他能打開的地方。這樣，馬克沁平時就是一堆廢鐵，只有在陸沉在場的時候才能發揮作用。
但這樣做風險太大了。一旦趙桓發現他在耍花招，等待他的就是誅九族的大罪。
陸沉靠在椅背上，閉著眼睛想了很久。
最後，他還是按下了確認鍵。
「叮！製造已開始。預計完成時間：72小時。」
陸沉睜開眼睛，看著密室里堆滿的材料和工具。既然已經開始了，就沒有回頭路可走。他拿起錘子，走向火爐，開始了馬克沁重機槍的鍛造之路。
爐火映紅了他的臉，汗水順著臉頰滑落。錘子一下一下地砸在燒紅的鋼坯上，叮叮噹噹的聲音在密室里迴蕩。每一錘都精準地落在系統標註的位置上，鋼坯在重擊下慢慢變形，向著圖紙上那個死亡之物的形狀一點點靠近。
他不知道的是，在他頭頂的作坊院子裡，一個人影正站在月光下，仰頭看著密室方向那扇緊閉的門。那個人影穿著一件灰色長袍，花白的頭髮在夜風中微微飄動。
沈千秋。
他站在院子裡，聽著地下傳來的打鐵聲，臉上沒有任何表情。過了很久，他輕輕嘆了口氣，轉身消失在夜色中。
而在千里之外的北境草原上，蠻族的大汗阿骨打正站在一座小山包上，眺望著南方。
他的身後是十萬鐵騎，戰馬嘶鳴，刀槍如林。阿骨打拔出彎刀，指向南方那個繁華的國度，用沙啞的聲音喊道——
「南下！搶錢！搶糧！搶女人！」
十萬鐵騎齊聲吶喊，馬蹄聲震得大地都在顫抖。
沒有人知道，一場改變這個世界命運的風暴，正在醞釀。
也沒有人知道，一個鐵匠和他的槍，將會在這場風暴中扮演什麼樣的角色。
密室里的打鐵聲，一夜未停。
陸沉醒來的時候，腦子裡多了個系統，眼前還站著一個滿臉橫肉的壯漢。
「新來的？會打鐵嗎？」
陸沉還沒搞清楚狀況，壯漢已經扔過來一把鐵錘。他下意識接住，系統界面在眼前彈開，顯示著一行字——
「叮！無限軍火系統已綁定。當前等級：1級。解鎖圖紙：莫辛—納甘狙擊步槍（基礎款）。所需材料：精鐵錠×10，優質木材×5，精密零件組×1。」
陸沉愣住了。
打鐵？打什麼鐵？他有這金手指還打鐵？
但壯漢顯然不這麼想。這位鐵匠鋪的管事趙鐵牛一把揪住他的領子：「小子，我可是花了二兩銀子把你從人牙子手裡買來的。從今天起，你就是我趙家鐵匠鋪的學徒，每天不打滿五十把農具，別想吃飯！」
陸沉被扔到了鐵砧前。
周圍的幾個學徒都用同情的目光看著他。其中一個湊過來小聲說：「兄弟，認命吧。
趙師傅是出了名的嚴，上次有個偷懶的，被打得三天起不來床。」
陸沉看了看手裡的鐵錘，又看了看系統界面上那行字，忽然笑了。
打鐵就打鐵。
他抄起鐵錘，照著趙鐵牛給的樣稿，開始鍛造今天的第一把鋤頭。火爐里的鐵坯燒得通紅，陸沉一錘一錘地砸下去，火星四濺。其他學徒都躲得遠遠的，怕被火星燙著，但陸沉連眉頭都沒皺一下。
系統提示音忽然響起：「叮！檢測到宿主正在進行鍛造操作。當前鍛造產物：普通鐵質農具（品質：粗糙）。建議宿主按照系統圖紙進行鍛造，可提升產物品質。」
陸沉心裡一動。他分出一絲注意力，調出系統倉庫里那張莫辛—納甘的圖紙。圖紙上的結構複雜得令人頭皮發麻槍管、槍機、彈倉、扳機組，每一個部件都標註著精確到毫釐的尺寸。但奇怪的是，當他看著這張圖紙的時候，腦子裡仿佛有什麼東西被激活了。
那些複雜的機械結構，那些精密的尺寸數據，在他腦海中自動拆解、重組，變成了一個個清晰的鍛造步驟。
他知道該怎麼做了。
當天下午，趙鐵牛來檢查學徒們的成果。其他人都戰戰兢兢地捧著自己打的鋤頭、鐮刀，陸沉交上去的也是一把鋤頭。但趙鐵牛拿起來一看，眉頭就皺了起來。
這把鋤頭的刃口開得極薄，卻又異常堅韌，鐵質均勻得不像手工鍛造的。趙鐵牛拿著它在另一把鋤頭上敲了敲，發出清脆的金屬撞擊聲，而刃口連個缺口都沒有。
「這是你打的？」趙鐵牛眯起眼睛。
陸沉點頭。
趙鐵牛又看了看，忽然把鋤頭往地上一扔：「勉強能用。明天繼續。」
但陸沉注意到，趙鐵牛離開的時候，把那把鋤頭帶走了。
接下來的日子裡，陸沉白天打農具，晚上偷偷鍛造槍枝部件。趙家鐵匠鋪後院堆著一座小山似的鐵料，每天消耗的數目趙鐵牛心裡有數，但陸沉有系統空間，偷偷藏一些材料完全不是問題。
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最難的是精密零件組。
系統雖然給了圖紙，但有些零件需要極高的加工精度，手工鍛造幾乎不可能完成。陸沉花了整整五天時間，設計了一套簡易的手動銑床—用鐵匠鋪里的齒輪和軸承組裝而成，靠人力驅動。當第一個合格的槍機部件從這台簡陋的工具機上誕生的時候，陸沉長長地呼出一口氣。
槍管是最難的部分。
莫辛—納甘的槍管需要精確的膛線，這在這個連車床都沒有的古代世界裡簡直是天方夜譚。但陸沉的系統給了他一個取巧的辦法—圖紙上附帶著一種「化學刻蝕法」，通過特殊配製的酸性溶液，在槍管內壁腐蝕出膛線。配方中的材料倒是不難找，鐵匠鋪里就有硫磺、硝石和綠礬，陸沉又偷偷去藥鋪買了些其他輔料。
當第一根帶有四條右旋膛線的槍管從酸液中取出時，陸沉激動得手都在發抖。
組裝那天晚上，陸沉一個人坐在鐵匠鋪後院的小屋裡。月光從窗戶紙的破洞裡漏進來，照在桌面上那些散亂的金屬部件上。他一件一件地拿起，一件一件地組裝—槍機、
槍托是用上好的核桃木做的，陸沉花了兩天時間手工打磨，表面光滑得像緞子。槍管和機匣是深灰色的，帶著手工鍛造特有的紋理。整支槍沉甸甸的，握在手裡有一種說不出的踏實感。
「叮！恭喜宿主成功鍛造第一件系統武器！當前鍛造等級：1級。解鎖成就：初代槍匠。獎勵：精密圖紙×1，鍛造經驗值+500。」
系統彈出一張新圖紙—毛瑟C96手槍，也就是俗稱的「駁殼槍」。但陸沉暫時沒心思研究這個，他更關心手裡這支槍能不能用。
子彈是個問題。
莫辛—納甘用的是7.62×54毫米步槍彈，這個時代當然不可能有現成的。但系統的圖紙包里有完整的彈藥製造指南，從底火到發射藥到彈頭，每一步都寫得清清楚楚。發射藥可以用硝化纖維素自製，彈頭可以用鉛鑄，底火最麻煩，需要雷酸汞。雷酸汞的製備涉及到汞和硝酸，這兩種東西在這個時代都能搞到，但需要小心處理。
陸沉又花了三天時間，偷偷在城外一個廢棄的磚窯里搞出了第一批二十發子彈。
試槍那天，他選了一個遠離人煙的荒山。山溝里有一棵老槐樹，樹幹足有臉盆那麼粗。陸沉在樹上用炭筆畫了個圈，然後退到二百步外，趴在一塊大石頭後面。
他深吸一口氣，拉動槍機，將第一發子彈推入槍膛。莫辛—納甘的槍機動作非常流暢，金屬摩擦的聲音清脆悅耳。陸沉把槍托抵在肩上，臉頰貼著冰涼的木質槍托，眼睛湊到照門後面。
遠處那個炭筆畫的圓圈在照門裡顯得很小。陸沉調整呼吸，手指緩緩扣下扳機。
砰！
巨大的槍聲在山谷里炸開，比陸沉想像的要響得多。後坐力狠狠撞在肩膀上，但被他穩穩頂住。槍口噴出的火焰在陽光下幾乎看不見，但槍口處升起一團淡藍色的硝煙。
遠處的老槐樹猛地一顫，樹皮炸開一個拳頭大的洞。
陸沉放下槍，心跳快得像打鼓。他跑過去檢查彈著點一子彈在樹幹上鑽了一個光滑的圓孔，從另一側穿出，帶出一蓬木屑。樹幹被直接貫穿了。
「有效。」陸沉的聲音有點發飄。
他又開了四槍，每一槍都精準地打在樹幹上。二十發子彈打完，那棵老槐樹的樹幹已經千瘡百孔，滿地的木屑和彈殼泛著黃銅色的光澤。
陸沉撿起一枚彈殼，彈殼還燙手。他把彈殼湊到鼻子前聞了聞，硝煙的味道衝進鼻腔，讓他打了個噴嚏。
就在這時，他聽到遠處傳來馬蹄聲。
陸沉心中一凜，飛快地把槍拆成幾個大部件，塞進系統空間。然後他裝作若無其事地往回走，和迎面而來的幾個獵戶擦肩而過。
「你聽到剛才的動靜沒？跟打雷似的！」一個獵戶說。
「聽到了，嚇死個人，我家那狗直接鑽床底下不出來了。
2
「走，過去看看，別是山崩了。」
陸沉低著頭走遠了，嘴角微微上揚。
接下來的一個月里，陸沉白天照常打鐵，晚上繼續鼓搗他的軍火。毛瑟C96手槍很快也被他造了出來，這支手槍比莫辛—納甘精緻得多，零件更小、更精密。為了造這支手槍，陸沉不得不改進他的手動銑床，增加了幾個新的夾具和刀具。當第一支C96在他手中完成組裝時，他忍不住在月光下端詳了很久—這支槍線條流暢，握把的弧度剛好貼合手掌，簡直就是一件藝術品。
系統也沒閒著，每完成一件武器就獎勵經驗和新的圖紙。一個月下來，陸沉的鍛造等級升到了3級，解鎖了輕機槍和手榴彈的圖紙。他的小屋裡堆滿了武器部件、子彈和火藥，系統空間裡更是存了五支步槍、三支手槍和兩百多發子彈。
而鐵匠鋪里的趙鐵牛，對他的態度也漸漸變了。
趙鐵牛一開始只覺得這個新來的學徒打鐵的手藝不錯，打出來的農具比普通鐵匠好上一截。但漸漸地，他發現了不對勁的地方陸沉打出來的東西，每一件都精確得不像話。鋤頭的角度、鐮刀的弧度、型鏵的曲面，每一個尺寸都分毫不差。更奇怪的是，陸沉從來不量，就那麼憑手感打，打出來就是準的。
趙鐵牛幹了三十年鐵匠，從來沒見過這樣的人。
這天，趙鐵牛把陸沉叫到跟前：「小子，你以前學過打鐵？」
陸沉搖頭：「沒有。」
「那你這一手活兒是跟誰學的？」
「跟您學的。」陸沉面不改色，「您第一天扔給我一把錘子，我就開始學了。」
趙鐵牛盯著他看了半天，忽然嘆了口氣：「罷了，你不願意說就算了。從今天起，你不用再打農具了。城北的王鐵匠接了一批官府的訂單，要打一批刀劍，我這邊人手不夠，你去幫他。」
刀劍？
陸沉心裡一動。官府要刀劍，說明朝廷可能在備戰。他穿越過來的這個朝代叫大梁，皇帝是個二十出頭的年輕人，登基才三年。這兩年邊境不太平，北邊的蠻族年年南下劫掠，西邊的藩王也有不臣之心。朝廷一直在整軍備戰，所以各地的鐵匠鋪都接到了兵器訂單。
陸沉來到城北王鐵匠的鋪子，發現這裡的條件比趙家鋪子好得多。王鐵匠是個六十多歲的老頭，頭髮花白但精神矍鑠，是京城最有名的刀匠之一。他看了一眼陸沉打出來的樣品，點了點頭：「不錯，趙鐵牛沒騙我，你小子確實有兩下子。從今天起，你負責開刃。」
開刃是打造刀劍的最後一道工序，也是最考驗手藝的一步。刀刃開得太薄容易崩，開得太厚又不夠鋒利。陸沉用系統圖紙上的方法，將刀劍的刃口處理得薄如蟬翼卻又堅韌異常。王鐵匠檢查了第一批成品，老臉上的表情從懷疑變成了震驚。
「這刃口————你是怎麼做到的？」
陸沉笑了笑：「王師傅，這是我的獨門手藝。」
王鐵匠沒有再問，但從那以後，他對陸沉的態度明顯不同了。他允許陸沉使用鋪子裡最好的材料，還把自己珍藏的一塊隕鐵送給了他。陸沉用這塊隕鐵打了一把匕首，刃口鋒利得可以輕鬆削斷普通的鐵釘。
日子就這樣一天天過去，陸沉的軍火庫越來越龐大，但他始終沒有找到使用這些武器的機會。系統似乎也不著急，只是不停地解鎖新圖紙，催促他繼續鍛造。
直到那天早上。
那天陸沉正在王鐵匠的鋪子裡打磨一把環首刀，忽然聽到街上傳來嘈雜的腳步聲和號角聲。他抬起頭，透過鋪子的窗戶往外看去，只見一隊隊身穿鎧甲的禁軍正沿著街道跑步前進，百姓們紛紛避讓，整條街亂成一團。
「出什麼事了？」王鐵匠也探出頭去看。
一個跑過的士兵喊道：「蠻族打過來了！朝廷要校閱三軍，陛下要親征！」
王鐵匠的臉刷地白了。
陸沉放下手裡的刀，眯起眼睛。校閱三軍？親征？
他忽然有種預感，機會來了。
三日後，京城北郊的大校場上。
旌旗蔽日，甲冑如林。五萬禁軍列陣而立，槍如林，刀如雪。皇帝趙桓一身金甲，騎著一匹白馬，在文武百官的簇擁下登上點將台。
陸沉站在校場邊緣的百姓觀禮區里。他是跟著王鐵匠來的—王鐵匠的鋪子這次為禁軍打造了三百把環首刀，被特許來觀禮。陸沉肩上背著一個長條形的布包，布包里是他那支莫辛—納甘狙擊步槍。
校場上，各種表演輪番上陣。先是騎兵衝鋒，三百鐵騎從校場東側呼嘯而來，在點將台前猛然勒馬，戰馬前蹄騰空，場面極為壯觀。然後是步軍演陣，五千士兵手持長矛，在鼓聲中變換著各種陣型，動作整齊劃一，氣勢如虹。
最後是弓箭表演。一個身材魁梧的將領策馬來到點將台前，翻身下馬，單膝跪地：「陛下，末將陳破軍，願為陛下演示箭術！」
趙桓點了點頭，年輕的臉龐上帶著興奮的紅暈。他今年才二十二歲，正是熱血上頭的年紀。邊境連年告急，他早就想御駕親征了，只是朝中大臣一直攔著。這次蠻族大舉南侵，他終於說服了朝臣，決定御駕親征。今天的校閱，就是為了振奮軍心。
陳破軍站起身來，接過手下遞過來的一張硬弓。這張弓的弓臂有小臂那麼粗，弦是牛筋絞成的，據說需要三石的力量才能拉開。陳破軍深吸一口氣，搭箭、拉弓、瞄準，動作行雲流水。
二百步外豎著一個靶子，靶心只有巴掌大。
陳破軍屏息凝神，鬆開了弓弦。箭矢破空而出，帶著尖銳的嘯聲，正中靶心！整個校場爆發出震天的喝彩聲。
陳破軍又連續射出兩箭，每一箭都命中靶心。三箭連中，箭箭穿心，就算是禁軍中最精銳的神箭手也不過如此。趙桓龍顏大悅，當場賞賜陳破軍黃金百兩、錦緞十匹。
「還有哪位將軍願意一試？」趙桓興高采烈地環顧四周。
又有幾位將領出列表演，但都沒有陳破軍那麼驚艷。趙桓似乎覺得還不夠盡興，忽然指著校場最遠處的一個靶子說：「那個靶子有多遠？」
掌管儀仗的官員上前答道：「回陛下，那個靶子是神射靶，距離點將台五百步，平時只是擺設，從未有人射中過。」
五百步。
趙桓的眼睛亮了：「五百步？陳愛卿，你能射中嗎？」
陳破軍的臉色微微一僵。五百步已經超出了他這把弓的有效射程，就算用最強的弩，五百步外的箭矢也會失去準頭和威力。但他不敢直接拒絕，只好硬著頭皮說：「末將————
願一試。」
他換了一張更大的弓，搭上箭，用盡全力拉開。弓弦繃得咯吱咯吱響，陳破軍的額頭上青筋暴起。瞄準了好一會兒，他才鬆開手。箭矢飛了出去，但在三百步外就開始下墜，最後無力地插在四百步外的地上，離靶子還差一百多步。
校場上響起一陣惋惜的嘆息聲。
趙桓也嘆了口氣，臉上的興奮消退了不少。他正要開口說話，忽然聽到台下傳來一個陌生的聲音。
「陛下，草民願一試。」
全場寂靜。
所有人的目光都轉向聲音傳來的方向。陸沉從百姓觀禮區走了出來，肩上那個長條形的布包格外顯眼。禁軍士兵立刻攔住他，刀劍出鞘。
「大膽！校閱重地，豈容你放肆！」
陸沉不慌不忙地舉起雙手，示意沒有惡意：「陛下，草民有一件奇器，可在五百步外精準命中目標。若陛下允許，草民願當場演示。
趙桓饒有興趣地打量著這個年輕人。陸沉穿著粗布衣裳，手上全是老繭，一看就是干粗活的手藝人。但他的眼神非常平靜，站在五萬大軍面前，面對九五之尊，居然沒有一絲慌亂。
「你是幹什麼的？」趙桓問。
「回陛下，草民是個鐵匠。」陸沉說。
鐵匠？
趙桓更感興趣了：「鐵匠？你一個鐵匠，有什麼奇器？」
陸沉解開布包，取出那支莫辛—納甘狙擊步槍。這支槍在陽光下泛著幽暗的金屬光澤，造型怪異，在場的人沒有一個見過這種東西。趙桓身邊的侍衛立刻緊張起來，以為是什麼暗器。
「陛下不必驚慌，此物名為火統」，是草民以獨家秘法鍛造而成。」陸沉說著，從口袋裡取出一發子彈，讓身邊的侍衛檢查。侍衛翻來覆去地看了半天，也沒看出個所以然來，只覺得這銅殼子做得挺精緻。
趙桓擺了擺手，示意侍衛放行。他實在好奇，一個鐵匠能拿出什麼了不得的東西。
陸沉走到校場上，單膝跪地，將槍架在面前。他沒有用支架，只是用左手托住槍托前端，右臂夾緊槍托尾部，整個人像一塊石頭一樣穩穩地趴在地上。五萬大軍和文武百官的目光都集中在他身上，但陸沉的眼中只有遠處那個五百步外的靶子。
五百步，換算成現代單位大約是三百五十米。對於莫辛—納甘來說，這個距離完全在有效射程之內，甚至可以說是綽綽有餘。陸沉在荒山試槍的時候，曾經在六百米的距離上命中過臉盆大的目標。
他拉動槍機，將子彈推入槍膛。金屬摩擦的聲音在寂靜的校場上格外清晰，像某種遠古巨獸磨牙的聲音。
然後他扣下了扳機。
砰！！！
這一聲槍響比之前在荒山上試射時更加震撼，因為在空曠的校場上，沒有山壁的回音，槍聲直直地炸開，像一道驚雷劈在每個人的耳邊。五萬士兵中有不少人下意識地捂住了耳朵，戰馬嘶鳴著後退，禁軍將領們的臉色瞬間變得鐵青。
槍口噴出的火焰在陽光下依然清晰可見，一團淡藍色的硝煙從槍口湧出，迅速擴散成一個圓球。但沒有人注意這些，所有人的目光都追著那顆子彈，雖然他們什麼也看不見。
五百步外的靶子猛地炸開！
不是被射穿，而是整個炸開。木質的靶心碎成了無數碎片，向四面八方飛濺，連支撐靶子的木樁都被打斷了半截。碎裂的木頭在空中飛舞了好一會兒才落下來，在塵土中揚起一片灰霧。
校場上死一般的寂靜。
這種寂靜持續了足足三秒鐘，然後被一聲尖叫打破。
趙桓從御座上跳了起來。
不是站起來，是跳了起來。這位年輕的皇帝臉色慘白，嘴唇哆嗦著，眼睛瞪得溜圓，死死盯著遠處那個已經不復存在的靶子。他的手指顫抖著指向陸沉，張開嘴想說什麼，卻只發出一聲含混的尖叫。
「護駕！護駕！」太監總管扯著嗓子喊了起來。
侍衛們蜂擁而上，在趙桓面前組成一道人牆。但趙桓猛地推開面前的侍衛，跟跟蹌蹌地往前走了幾步，眼睛一直盯著陸沉手裡那支還在冒煙的槍。
「那————那是什麼東西？」趙桓的聲音在發抖。
陸沉站起身來，將槍口朝下，行了個禮：「回陛下，此物名為火統」，以火藥為動力，發射彈丸，射程可達千步以上，穿透力遠勝強弓硬弩。」
千步以上？
校場上響起一片倒吸涼氣的聲音。千步是什麼概念？就算是守城用的床子弩，有效射程也不過七八百步，而且那玩意兒需要三四個人操作，光是上弦就要用絞盤。而眼前這個年輕人，一個人，一把小小的「火統」，就做到了？
陳破軍第一個不信。他是禁軍中最好的弓箭手，對自己的箭術極為自負。剛才五百步的靶子他連夠都夠不著，這個不知道從哪裡冒出來的鐵匠居然說他能打一千步？這豈不是在打他的臉？
「陛下，末將請命一試此物！」陳破軍大步上前，目光灼灼地盯著陸沉手裡的槍。
趙桓猶豫了一下，看了看陸沉。陸沉笑了笑，把槍遞給陳破軍：「將軍請便。不過此物後坐力頗大，將軍小心。」
陳破軍冷哼一聲，接過槍。這槍比他想像的要重得多，入手一沉，他連忙雙手托住。
他學著陸沉剛才的樣子，把槍托抵在肩上，但姿勢彆扭得很他的臉頰貼著槍托，眼睛不知道該看哪兒，手也不知道該放在哪兒。
「這————這怎麼瞄準？」陳破軍有些窘迫。
陸沉走上前，幫他調整姿勢：「將軍，眼睛從照門看出去，讓準星對準目標。三點一線，扣扳機的時候不要猛扣，要緩緩加力。」
陳破軍照著做了。他瞄準了六百步外的一個靶子，手指扣在扳機上。陸沉又說了一句：「將軍，這槍的有效射程是一千二百步，六百步的靶子，您瞄靶心就行，不用抬槍□。」
陳破軍將信將疑地扣下了扳機。
砰！
又是一聲驚雷。陳破軍被後坐力撞得身子猛地往後一仰，差點摔倒，槍口也翹上了天。但他的射擊動作雖然不標準，子彈確實射出去了。六百步外的靶子雖然沒有像之前那樣整個炸開，但靶心處赫然出現了一個拳頭大的窟窿，靶子被打穿了。
陳破軍呆住了。
他放下槍，看了看遠處那個窟窿，又看了看手裡的槍，臉上的表情從震驚變成了難以置信，又從難以置信變成了狂喜。
「陛下！」陳破軍撲通一聲跪在地上，聲音都在發抖，「陛下，此物乃天降神兵！若有此物在手，蠻族的鐵騎何足掛齒？末將願為陛下領兵，持此神器，踏平北境！」
趙桓沒有回答。他坐在御座上，兩隻手緊緊攥著扶手，指節泛白。他的臉上不再是剛才的興奮和好奇，而是一種複雜到極點的表情有恐懼，有震撼，有狂喜，還有一絲說不清道不明的東西。
他忽然站起來，大步走向陸沉。侍衛們想攔，被他一把推開。他走到陸沉面前，伸出手，聲音沙啞地說：「讓朕看看。」
陸沉將槍雙手奉上。
趙桓接過這支莫辛—納甘，雙手捧著，像捧著一件稀世珍寶。他翻來覆去地看著，手指撫過槍管上的膛線、機匣上的刻字、核桃木槍托上的紋路。他的眼睛越來越亮，呼吸越來越急促，忽然抬起頭，盯著陸沉的眼睛。
「你一個鐵匠，是怎麼做出這種東西的？」
陸沉對上趙桓的自光，發現這位年輕皇帝的眼神里除了震撼之外，還有深深的忌憚。
他忽然明白了趙桓怕的不是槍，而是能造出槍的人。一把槍並不可怕，可怕的是一個人能造出槍來。這說明這個人掌握著超越整個時代的知識和技術，如果他想，他可以造出更多、更可怕的武器。這樣的人，可以為朝廷所用，也可以顛覆朝廷。
陸沉緩緩跪了下去：「陛下，草民只是個鐵匠。但草民的師父曾經留下過一本奇書，上面記載了許多失傳的技藝。草民在鐵匠鋪里日夜鑽研，終於復原了其中一部分。若陛下不棄，草民願將這些技藝獻給朝廷，為陛下打造更多的火銃，以御外敵，以安天下。」
這番話是陸沉早就想好的。他知道，在這種時候，展示忠誠比展示實力更重要。一個人手裡有槍，不可怕；一個人願意把槍交給皇帝，那他就是忠臣。
趙桓盯著他看了足足十秒鐘，然後忽然大笑起來。
「好！好！好！」他連說了三個好字，聲音大得整個校場都能聽見，「從今天起，你就是朕的軍器監丞！朕要你為朝廷打造一千支————不，一萬支這種火統！朕要組建一支火銃營，朕要親自率領他們，踏平北境，一統天下！」
文武百官紛紛跪倒，山呼萬歲。禁軍士兵們也跟著高呼萬歲，聲震雲霄。
陸沉跪在地上，額頭貼著地面，嘴角微微上揚。
一萬支莫辛—納甘？開什麼玩笑。他手裡還有C96的圖紙，還有輕機槍和手榴彈的圖紙，系統還在不停地解鎖新東西。一萬支步槍算什麼？等他把機槍生產線搞出來，把迫擊炮搞出來，把炸藥搞出來，到時候——————
他的思緒被系統的提示音打斷了。
「叮！恭喜宿主達成隱藏成就：帝王之懼。獎勵：特殊圖紙×1，聲望+1000，鍛造經驗值+2000。」
「特殊圖紙已解鎖：馬克沁重機槍。」
陸沉差點笑出聲來。
他忍住笑，抬起頭，看著趙桓意氣風發的背影。這位年輕的皇帝正站在點將台的最前方，張開雙臂，仿佛已經擁抱了整個天下。
但陸沉知道，真正的好戲，才剛剛開始。
當天晚上，陸沉被安置在皇宮旁的一處宅院裡。趙桓派了一隊禁軍保護他一或者說，監視他。軍器監丞雖然只是個七品官，但皇帝親自任命的，規格自然不同。
陸沉坐在院子裡，借著月光研究馬克沁重機槍的圖紙。這張圖紙比他之前見過的任何一張都要複雜十倍，光是零件就有一百多個，其中很多都是他從未見過的結構。槍管冷卻系統、供彈機構、閉鎖機構————每一個部分都需要極其精密的加工。
「叮！系統提示：馬克沁重機槍需要鍛造等級5級方可製造。當前鍛造等級：3級。建議宿主繼續鍛造低級武器以積累經驗值。」
陸沉嘆了口氣，把圖紙收起來。看來急不得，還得一步一步來。
他正想著下一步的計劃，院門外忽然傳來一陣急促的腳步聲。一個太監尖著嗓子喊道：「陛下駕到一」
陸沉一愣，連忙起身迎接。趙桓大步流星地走進院子，身後只跟了兩個貼身侍衛，連太監總管都沒帶。這位皇帝換了一身便裝，但臉上的亢奮之色絲毫沒有減退。
「陸沉，朕睡不著。」趙桓一屁股坐在院子裡的石凳上，毫不客氣地說，「朕一直在想你今天打的那一槍。五百步啊，五百步！朕的禁軍里最好的神箭手都做不到的事，你一件奇器就做到了。朕在想，如果朕有一千支這樣的火統，蠻族的騎兵還怎麼沖？他們的弓箭能射一百步，你的火銃能打五百步，他們還沒衝到面前就被打光了！」
陸沉笑了笑：「陛下英明。不過火銃雖強，也有弱點。它裝填起來比弓箭慢，打完一槍之後需要時間裝填下一發。如果敵人騎兵速度快，趁著裝填的間隙衝過來，火統手就危險了。」
趙桓的笑容僵住了：「那怎麼辦？」
「所以火銃不能單獨使用。」陸沉說，「需要和其他兵種配合。火銃手在前排射擊，後面要有長矛手保護，兩側要有騎兵掩護。而且火統手要經過長期訓練，才能在戰場上做到快速裝填、精準射擊。草民————臣的意思是，火統雖然厲害，但真正決定戰場勝負的還是人。再好的武器，也要有會用的人。」
趙桓若有所思地點了點頭，看著陸沉的眼神又變了。這次不是忌憚，而是真正的欣賞。
「你不僅會造東西，還懂兵法？」趙桓問。
陸沉謙虛地笑了笑：「臣只是個鐵匠，不敢說懂兵法。只是臣的師父在書上寫過，武器的威力取決於使用它的人。再鋒利的刀，在農夫手裡也只能砍柴；再鈍的刀，在將軍手裡也能殺敵。」
趙桓沉默了一會兒，忽然問了一個讓陸沉心頭一跳的問題：「你的師父————叫什麼名字？」
陸沉心裡咯噔一下。他哪來的什麼師父？這都是他編出來的。但他面不改色地說：「臣的師父姓魯，名不詳，是個遊方道士。臣年幼時在路邊討飯，是師父收留了臣，教臣識字讀書，還給臣留下了那本奇書。後來師父雲遊四海去了，臣就再也沒有見過他。」
趙桓點了點頭，似乎信了。他又坐了一會兒，問了陸沉很多關於火統的問題，從火藥配方到鑄造工藝，從有效射程到故障排除，問得非常仔細。陸沉一一作答，回答得滴水不漏。
趙桓走後，陸沉關上門，長出一口氣。
應付皇帝真不是件容易的事。
接下來的日子裡，陸沉開始著手組建軍器監的火統作坊。趙桓撥給了他一百名工匠和大量的材料，還特批了一個獨立的院落作為作坊。陸沉把工匠們分成若干個小組，每組負責不同的工序—有的負責鍛造槍管，有的負責加工零件，有的負責配製火藥，有的負責組裝和測試。
但問題很快就來了。
工匠們雖然都是京城最好的鐵匠、木匠和皮匠，但他們從來沒有接觸過火統這種東西。陸沉給他們看的圖紙，他們根本看不懂。那些精確到毫釐的尺寸、那些複雜的機械結構、那些聞所未聞的加工工藝，對他們來說簡直就是天書。
陸沉只好手把手地教。
他從最基礎的東西開始教起—什麼是膛線，為什麼要拉膛線，怎麼用酸液腐蝕出膛線；什麼是閉鎖機構，為什麼要閉鎖，怎麼保證閉鎖的可靠性；什麼是擊發機構，擊針要怎麼設計才能既靈敏又安全。每一個知識點都要講好幾遍，還要反覆演示，工匠們才能勉強理解。
進度慢得像蝸牛爬。
一個月過去了，作坊里只造出了五支合格的莫辛—納甘，而且其中兩支在試射時出了故障。趙桓很不滿意，把陸沉叫去訓了一頓。陸沉也不辯解，只是說需要時間。
他知道，問題不在於工匠們笨，而在於整個工業基礎太薄弱。在這個連標準度量衡都沒有的時代，想要大規模生產精密的槍械，幾乎是不可能的。他需要先建立一套標準化的生產體系，從測量工具到加工設備，從材料標準到工藝流程，全部要重新定義。
這比造一百支槍還要難。
但陸沉沒有退路。系統給他的任務越來越重，而趙桓的耐心也在一點點耗盡。他必須儘快拿出成果，否則別說造馬克沁了，連現有的項目都可能被砍掉。
轉機出現在兩個月後的一天。
那天陸沉正在作坊里指導工匠們加工槍機，忽然聽到外面傳來一陣喧譁。他走出去一看，只見陳破軍帶著一隊士兵，押著幾個被捆綁的人走了進來。
「陸大人，陛下讓我給你送幾個人來。」陳破軍大大咧咧地說，指了指那幾個被押著的人，「這幾個是工部侍郎趙明遠的門客，聽說都是精通機關術的高人。陛下說你的作坊缺人手，把他們調來給你用。」
陸沉看了看那幾個被捆綁的人，皺了皺眉：「怎麼還綁著？」
陳破軍嘿嘿一笑：「趙明遠因為貪墨被下了大獄，他的門客都被抓了。這幾個人還算乾淨，陛下特意留著給你用。你要是覺得可用，就留下；要是覺得不行，直接送回刑部。」
陸沉讓人給那幾個人鬆了綁。這幾個人年紀都不小了，最年輕的也有四十來歲，個個面黃肌瘦，顯然在大牢里吃了不少苦頭。但他們的眼神都很亮，有一種讀書人特有的精明。
其中一個人看到作坊里擺著的火銃零件，眼睛猛地睜大了，脫口而出：「這是————轉輪式閉鎖機構？」
陸沉心中一震。
轉輪式閉鎖機構—這個詞他只在系統圖紙里見過，這個時代的人怎麼可能知道？
他盯著那個說話的人，那人五十來歲，頭髮花白，穿著一件髒兮兮的灰色長袍，雙手上全是老繭。但他那雙眼睛——那是一雙見過世面的眼睛，不是一個普通門客該有的眼神。
「你是誰？」陸沉問。
那人拱了拱手：「在下沈千秋，原是工部的一名小吏，後來被趙明遠看中，做了他的門客。在下少年時曾遊歷西洋，在大秦（古羅馬）人的典籍中見過類似的機械結構。今日一見，才知道世上真有人造出了這種東西。」
陸沉深吸一口氣。
他知道，他等的那個人，終於來了。
從那天起，沈千秋成了陸沉最得力的助手。這個人不僅精通機械，而且對數學和物理也有很深的研究。他能看懂陸沉的圖紙，能理解那些複雜的數學公式，甚至能提出一些改進建議。陸沉覺得，如果沈千秋生在現代，絕對是個頂尖的工程師。
有了沈千秋的幫助，作坊的效率大大提高。沈千秋把陸沉教給他的知識整理成冊，編成了一本《火器圖說》，圖文並茂，條理清晰。工匠們有了這本書，終於不用再事事問陸沉，自己就能照著圖紙幹活。
三個月後，第一批一百支莫辛—納甘步槍正式交付禁軍。
趙桓親自來到校場，觀看火統營的實彈射擊表演。這支火統營由陳破軍統領，兵士都是從禁軍中精挑細選出來的，個個身強力壯，腦子也靈光。經過三個月的訓練，他們已經基本掌握了步槍的使用方法—雖然裝填速度還比不上陸沉，但在戰場上已經夠用了。
一百支步槍同時射擊，槍聲如雷鳴，硝煙如濃霧。一千步外的靶子被射得千瘡百孔，有些靶子直接被子彈撕成了碎片。
趙桓站在點將台上，看著這一幕，臉上的表情已經不是興奮了，而是一種近乎瘋狂的狂熱。
「一千支。」他對陸沉說，「朕要一千支。明年開春之前，你必須給朕造出一千支火統。」
陸沉看著趙桓的眼睛，那雙眼睛裡燃燒著征服的火焰。他知道，這位年輕的皇帝已經被權力和武力沖昏了頭腦。一千支步槍在他的計劃里只是一個開始，趙桓想要的，是橫掃天下的無敵軍隊，是萬國來朝的赫赫武功。
陸沉忽然感到一陣寒意。
他想起了一個道理—給一個暴君一把槍，他會殺掉他的敵人；給一個暴君一千把槍，他會殺掉所有人。
「臣遵旨。」陸沉低下頭，聲音平靜。
但他的心裡，已經開始盤算另一件事了。
當天夜裡，陸沉把自己鎖在作坊的密室里。他從系統空間裡取出那張馬克沁重機槍的圖紙，在油燈下展開。圖紙上那些密密麻麻的線條和數字，在跳動的火光中像是活了一樣。
「叮！系統提示：宿主當前鍛造等級已達到5級，滿足馬克沁重機槍的製造條件。所需材料：精鐵錠×50，優質鋼材×20，精密零件組×5，銅材×10。是否開始製造？」
陸沉的手懸在「確認」按鈕上方，猶豫了很久。
他想起趙桓那狂熱的眼神，想起那一聲聲「踏平北境、一統天下」的呼喊。他知道，如果他把馬克沁造出來，趙桓會用這挺機槍去屠殺更多的人。北方的蠻族，西方的藩王，甚至可能還包括朝中那些不聽話的大臣任何人只要擋在趙桓征服的路上，都會被這挺每分鐘六百發的死亡機器撕成碎片。
但如果他不造呢？
趙桓已經見識到了步槍的威力，他已經嘗到了甜頭。就算陸沉不造機槍，趙桓也會逼著他造更多的步槍。而且，如果陸沉拒絕，趙桓可能會殺了他，然後找別人來研究這些武器。沈千秋已經掌握了大部分技術，就算沒有陸沉，他也可能造出更先進的武器。
陸沉想到了一個辦法。
他可以造馬克沁，但要在自己能夠控制的情況下使用。他可以在槍上做一些手腳——
比如設計一個只有他自己知道的保險裝置，或者把關鍵的零件做成可拆卸的，平時鎖在只有他能打開的地方。這樣，馬克沁平時就是一堆廢鐵，只有在陸沉在場的時候才能發揮作用。
但這樣做風險太大了。一旦趙桓發現他在耍花招，等待他的就是誅九族的大罪。
陸沉靠在椅背上，閉著眼睛想了很久。
最後，他還是按下了確認鍵。
「叮！製造已開始。預計完成時間：72小時。」
陸沉睜開眼睛，看著密室里堆滿的材料和工具。既然已經開始了，就沒有回頭路可走。他拿起錘子，走向火爐，開始了馬克沁重機槍的鍛造之路。
爐火映紅了他的臉，汗水順著臉頰滑落。錘子一下一下地砸在燒紅的鋼坯上，叮叮噹噹的聲音在密室里迴蕩。每一錘都精準地落在系統標註的位置上，鋼坯在重擊下慢慢變形，向著圖紙上那個死亡之物的形狀一點點靠近。
他不知道的是，在他頭頂的作坊院子裡，一個人影正站在月光下，仰頭看著密室方向那扇緊閉的門。那個人影穿著一件灰色長袍，花白的頭髮在夜風中微微飄動。
沈千秋。
他站在院子裡，聽著地下傳來的打鐵聲，臉上沒有任何表情。過了很久，他輕輕嘆了口氣，轉身消失在夜色中。
而在千里之外的北境草原上，蠻族的大汗阿骨打正站在一座小山包上，眺望著南方。
他的身後是十萬鐵騎，戰馬嘶鳴，刀槍如林。阿骨打拔出彎刀，指向南方那個繁華的國度，用沙啞的聲音喊道——
「南下！搶錢！搶糧！搶女人！」
十萬鐵騎齊聲吶喊，馬蹄聲震得大地都在顫抖。
沒有人知道，一場改變這個世界命運的風暴，正在醞釀。
也沒有人知道，一個鐵匠和他的槍，將會在這場風暴中扮演什麼樣的角色。
密室里的打鐵聲，一夜未停。