003 第二章 返回者計劃(1)

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  李中原這一句話一出,何日清就知道今天的說和又功虧一簣。果然明安在翻了個大大的白眼,揣起平板,慢慢地走了。

  2046年5月,即他們第一次「著陸」的段世界W1里,遙方市的生存環境已經非常惡劣了。想要保護區永不被攻破,難度非常高。不過只是保證它在2046年7月6日這天不破,卻並非做不到——尤其是在返回者小隊全員「預知」未來的情況下。

  總的來說,第一次「著陸」任務完成比預想的要順利多,全程沒有浪費一點時間。此刻眾人回想起來,能做到這一點確實要歸功明安在。

  意識到把受挫的怒火發在明安在身上是毫無道理的,剛剛指責她的幾名隊員神情頓時有些不自在起來。

  「道歉。」何日清嚴肅地命令。

  大家你看看我,我看看你,都有些拉不下面子。最後許多紅著眼睛,第一個開口,「對不起,剛剛是我太急躁了。這件事應該大家一起想辦法解決的。」

  童鍔也抓著腦袋,「對不起,是我太心急了。安在,你別放心上!」

  顧而今和趙想年也跟著道了歉,語氣十分生硬,但態度還算端正。最後只剩下李中原。

  大家目光都落在他的身上,李中原視線沒在明安在身上,看著地板道,「對不起,是我莽撞了,請你原諒。」

  明安在掃了他們一眼,「嗯」了一聲,隨後對何日清說,「我困了,先去睡覺了。」

  眾人瞧了眼還沒落山的太陽,欲語還休。何日清卻道,「去休息吧。沒什麼重要的事不會打擾你的。」

  她這一休息就是兩天,每日除了出來找吃的,都不出房間。

  此時遙方市落腳點還是好找的。倖存的居民都搬去集中居住區後,空房到處都是。趙想年「略懂一些」的小技巧派上了用場。出發前何日清就提前調查過,一部分靠近集中居住區的空房子,雖然無人居住,但因管網設置的原因,水電氣還是有的。在不使用萬維號的情況下,短暫的住幾天,萬維一體大概率會判定是屋主人偶爾回來打理一下房間,不會觸發強制報告紅線。

  小隊其他成員則忙著思考兩個問題:一個是如何聯繫上江教授,一個是怎麼粉碎「溢世界」組織癱瘓全球世界編碼監測網的陰謀。

  「溢世界」最初是由幾名胰腺癌晚期患者及親屬創建的。一名科學家從S-5的一種生物體內提取出一種特殊的酶,取名「胰清酶」。它可以分解胰腺癌周圍的緻密纖維組織,引發輕度免疫反應,喚醒被麻痹的免疫細胞,同時消耗癌細胞必需的甲硫氨酸。幾名患者在完全絕望時迎來了新生,對異世界的態度發生了巨大的轉變。

  「溢世界」組織的創始人之一,溢世界科技開發公司董事長田歸農女士,在2040年6月的首次公開演講時說:「我曾對S-5深之入骨。它奪走了我丈夫的性命,卻拯救了我的孩子——人類應該一分為二的看待S-5,保留和利用它有益於人類的一面,壓制和消滅它不利於人類的一面。」

  這一想法提出的時候,不止是胰腺癌患者,包括其他重症患者、長期慢病患者乃至殘疾人士都生出了希望:地球上找不到的治癒藥物,沒準S-5世界就有。此時的人類與S-5的生物正處於打得有來有回的階段,田女士毫無意外地獲得了許多人的支持,還包括大量資本的關注。一部分科研人員也表示可以「謹慎開發」。

  「不需要派出宇宙飛船,一整個星球的全新資源就擺在人類面前,簡直是上天賜福。」這是多美好的前景。

  然而這次反響巨大的演講後僅僅兩三年,人類的滅亡之兆就昭然若揭。

  殘酷的現實沒有讓所有人清醒過來,一部分人反而陷入更瘋狂的幻想。他們認為正是因為人類對S-5世界始終持以對抗態度,才會引起它們的攻擊。如果人類能放下成見,放下武器,讓S-5的生物相信彼此能夠和平共處,就一定可以實現共贏。

  察覺事態發展不對的田女士試圖解散「溢世界」,她的兒子立刻受到斷藥的威脅。田女士對外的一言一行就此被控制。直到返回者小隊出發前不久,這件事才被外界知曉。

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  而他們這次著陸的三個月後,即將發生的母節點事件——全球世界編碼監測網癱瘓,正是由「溢世界」組織貢獻的人類滅亡之路上最大的一次加速度。

  兩天來,小隊成員無論怎麼絞盡腦汁,發現行動起點還是無可更改。

  「無論『溢世界』計劃是怎樣的,最後一定會落腳到監測網的實際操作者。」王殿抱著膀子嘆了口氣,「而監測網的實際操作者,基本都是各地S-5科研機構和執政組聯合指派的人,真不好查。」

  「當年遙方市只抓到一位嫌疑人。可證據不足,也只能不了了之。」童鍔說。

  「所以不管懷疑誰,我們還是得先接觸遙方執政組或者夜序研究所的人。」顧而今看一眼桌子上的一張紙。

  紙上寫著幾個對返回者計劃可能起作用的人名:江如故、唐鳳樓、沈歲山、黃銳旅……

  「可這兩日我們不管找誰,不管誰去,都是無功而返啊。」許多愁眉苦臉。

  「當然無功而返。曾經就人藉口以手裡掌握了S-5相關重大線索或物品,進入了研究所,結果造成了兩名警衛員犧牲,十多名研究員受傷。不然你以為執政組為什麼最後不得不同意江教授,把明安在安排進來。」趙想年半帶嘲諷地說,「所有研究人員的親屬中,只有她一個人是符合基本條件的。就算別人心裡覺得江教授任人唯親,嘴上也挑不出毛病。」

  風歌作張了張嘴,大概覺得也沒什麼需要自己補充的,又閉上了嘴。

  大家目光不由自主落在那個空位上。李中原哼了一聲。

  環視大家都是一籌莫展,許多想了想,「我去看看明安在。」

  明安在仍舊睡在床上。

  許多瞧見她的臉色,也是嚇了一跳,「你怎麼?哪裡不舒服?早上不還好好的嗎?」

  明安在有氣無力翻了個身,「沒有,只是太餓了。」

  許多不敢相信。這幾天大家都省下自己的糧食來供她。兩天六餐,她一個人吃了五條枕頭麵包,居然還喊餓。

  許多畢竟是個醫生,沒有輕易下判斷。她伸手去摸明安在的脈搏,脈搏跳動細弱而快速,心跳也有些快——這是低血糖會有的症狀。許多皺起眉頭,跑下去到廚房裡取了些主人家沒拿走的白糖和食鹽,用溫熱的水化開。

  接連三碗糖鹽水喝下去,明安在的臉色慢慢好了些。

  「謝謝你。」

  何日清跟著許多一起上來的,給她又拿了半袋麵包。這應該是他自己最後的乾糧了。

  「現在當務之急還是得和江教授聯繫上。你就一點辦法都沒了嗎?」他問。

  明安在一邊望著天花板,一邊往嘴裡塞麵包,「也不是完全沒有。」

  「你有辦法?!」許多驚道,「怎麼不早說呢。」

  「因為說了,我就會倒霉。」

  「倒霉?」

  明安在有氣無力地說,「算了,倒霉總比餓死強。」她問許多,「你有抽血的東西嗎?」

  「你要這個幹什麼?」

  「抽一管我的血出來,叫李中原送去研究所。」

  許多不解。

  「你先抽,等李中原來了一起說。」

  裝著深紅色血液的試管被交到李中原手裡。明安在對他說:「你就跟對門衛說,這血里有SI病毒的抗體。」

  李中原氣笑了,「你是不是忘了,這個時間點,SI病毒的疫苗已經研發出來三個月了。」

  2044年1月,SI病毒疫苗研發成功。現在距離那個時間點已過去三個月。疫苗產量很小但確實已經有了。小隊成員出發前,注射的也是這個版本的疫苗。

  明安在一字一頓道:「我血里是自然感染後獲得的SI抗體。」

  自然感染獲得抗體與疫苗誘導的抗體有一定區別。前者接觸病毒的全貌,可能對病毒的多個部位產生抗體。而後者只接觸疫苗包含的特定抗原,只針對疫苗靶向的部位。通過疫苗誘導出的抗體,在外部病毒變異後就可能失效。而自然感染獲得的抗體,有很大概率能夠對抗不斷變異的新病毒,是製造針對變異病毒疫苗的關鍵工具。

  另兩個人還沒反應,許多眼睛「唰」得亮了,「真的嗎?」

  明安在認真地回答:「真的。」

  「你什麼時候感染的?」許多立刻追問,「怎麼痊癒的?」

  明安在揮了揮手,「先讓李中原去吧,一會兒總是要解釋的。我不想說兩遍。」

  「你確定?」李中原對明安在的話半信半疑。何日清果斷打斷他,「真假重要嗎?重要的是能聯繫上江教授。你快去!」

  李中原頓時醒悟了,握緊試管,快步而去。

  剩下三個人一個閉眼躺著,一個靠牆站著,另一個來回踱步。

  半個小時後,李中原沒回來。一個小時後,李中原還沒回來。大概兩個小時後,門外傳來紛至沓來的腳步聲。

  「其他數據也出來了!中和抗體滴度:1:10000。比我們之前所有接種的人高出兩個數量級。另外中和率你們猜有多少?」一個研究人員幾乎是小跑進來,眼睛比室內所有的燈都亮,「90%!」

  此時明安在正坐在一張辦公桌前,吃到第五碗方便麵。

  在場所有研究員的表情一下子就興奮起來。

  何日清等人見狀也鬆了一口氣。許多興奮地解釋,「中和抗體滴度1:10000是指把血清稀釋10000倍後,依然能阻斷病毒感染。」

  「假病毒中和實驗是指用人工製造的、無危害的『假病毒』,看看抗體對多少不同變異株有效,也就是它的廣譜性。中和率90%,意味著安在的抗體對面對現在已經變異病毒中的90%,依舊有效。她的血清,完全可以作為驗證疫苗效果的「標尺」!」

  坐在明安在對面的,是一位戴著金絲眼鏡的女士。原本女士正一言不發地打量她,從臉到全身:沒有放過她斜貫鼻樑的一道比周圍皮膚略淺的疤痕,也沒有錯過她右手小指彎曲時的僵硬。

  聽到匯報後,她神情微有震動,接過檢驗報告單,一項項瀏覽。瀏覽完女士的目光又回到明安在身上。等她一放下碗,女士遞過來一張紙巾。

  明安在接過紙巾擦了擦嘴,抬起頭,「有什麼要問的問吧!」

  「你是什麼時候感染的?」

  周圍的人齊齊豎起了耳朵。

  重建後的夜序研究所與之前有很大差別。除了物理,還有生物、醫藥等。總而言之,圍繞S-5的相關學科研究,這裡幾乎都配置全了。所以這裡除了來自江如故實驗室,還有研發SI疫苗實驗室的人。如果不是知道明安在正處於低血糖狀態,問題早就一個趕一個地迸出來。

  「37年12月。」

  李中原質疑,「42年1月,蟲卵才開始孵化。你怎麼可能在37年感染?」

  明安在歪了歪頭,「誰告訴你我在本世界感染的?」

  研究所這邊的人都愣住了,小隊成員更是沒想到。

  「你去過S-5?」女士擰起眉頭,「37年12月?是第三次重合的時候。你怎麼進去的?我記得那次重合地點不在家附近。」

  「離家大概2公里。我騎車過去的。」明安在頓了一下,「起初我以為你死了。後來我以為你去了平行世界,就到那邊找你。」

  她沒看女士是什麼表情,徑直往下說。

  「第一次去沒經驗,什麼都沒帶。裡面的東西一看就不像能吃的。我一時半刻也找不到回來的辦法……困了兩天,我餓得快瘋了,正好看到一個長得有點像蜂巢又不是很像的東西,顏色看著沒那麼危險,就摘了吃了。」

  「吃了一個發現沒有馬上死,我就又摘了兩個。後來巢穴的主人回來了……長什麼樣?最大的個頭有我大拇指大。金色翅膀,帶黑色斑紋,其實長得更像蛾子。」

  「金翅虎紋蛾?」許多瞪眼問。

  「我不知道它的名字。反正它們不蜇人,我就乾脆用外套撲了一堆,附近正好有樹著火了,也不知道是雷劈的還是自燃。我就折了幾根細樹枝,穿成串烤了。沒有油炸蠶蛹好吃,不過脆脆的,還挺香。」

  眾人一時面面相覷,不知是覺得她胡說八道,還是覺得她膽子大得嚇人。

  「當天晚上我就發燒了。頭昏腦漲,全身酸痛,人也困得要命。我硬撐著在睡著之前找到一個小水塘。睡醒了就把自己用水灌飽,用水洗個臉降降溫,接著再睡。睡了兩天,也可能是三天,退就燒了,症狀也消失了。最後一次醒過來,我就在本世界了。」

  她說完,其他人還在消化,李中原臉上卻浮起怒氣。

  「既然知道自己有抗體,你為什麼不說?你不知道金翅虎紋蛾是SI病毒的主要攜帶源嗎?」

  「我不知道啊。」明安在語氣坦然,「第一次去了S-5後,每次重合我都會試著進去。後面幾年我在S-5呆的時間不比在本世界少。況且就算我不在S-5,我也看不到市政府通知。」

  「媒體上那麼多報導,那麼多消息,你一個都沒看到嗎?!」

  「沒有。」明安在坦然回答,「萬維號早就給我禁了。」

  萬維號是「萬維一體系統」,即AI綜合服務系統的唯一通路。從2030年到2046年,除絕對機密的系統,所有的監測系統、資料庫、指令端相繼接入萬維一體,從傳統網際網路連接對象,到大氣質量到洋流變化,從蟲破卵到魚浮水,從春季播種到在寫字樓訂一份外賣,從空間站的開學第一課到祝融號重新甦醒,都會經過AI高精計算並給出最佳的一個或若干個方案,供使用者選擇。要連接AI綜合服務系統的信號,萬維號必不可少。

  「就算不用萬維號,手機也沒電。」明安在望著他,「他們把我家裡的水、電、氣都停了,繳了費也不來。」

  「他們?誰?為什麼要停你家的水電?!」李中原脫口而出。

  明安在抬眼望著他,反問,「你以為江如故的女兒,是什麼受歡迎的人嗎?」

  實驗室剎那間安靜下來。


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