第十一章 一賠二十
立約當天，賭檔給李見山開出的盤口是一賠五。
這賠率算不得高。
沈家雖然敗落了，李見山卻還有一個「百家棄徒」的名聲。
何況他在沈館門前接住鐵鞋，逼廖海山親自蓋印。
真正懂拳的人都知道，這頭病虎即便只剩半條命，也不是任人宰割的病貓。
到了第三日，神足館把七名守船弟子帶到六碼頭亮腿。
消息一早便傳遍了海河兩岸。
午時不到，六碼頭附近已經擠滿看熱鬧的人。
腳夫、船工、商號夥計圍成里三層外三層，連附近茶館都把桌椅搬到了街上。
神足館沒有搭台。
六碼頭本身就是他們的台。
第一名弟子從水裡撈出一塊濕透的榆木板，橫架在兩隻石墩上。
他後退三步，忽然搶身而上，一腳劈在木板中央。
只聽咔嚓一聲。
水珠飛濺，三寸厚的濕木從中斷開。
第二人更加乾脆。
他走到一隻百斤麻包旁邊，腳尖探進麻繩，腳背向上一繃。
那隻兩個腳夫才能扛動的麻包竟然離地而起，在半空轉了半圈，穩穩落上板車。
圍觀腳夫轟然叫好。
到了第七人出場，河面上已經橫起兩條貨船。
兩船之間沒有搭板，只斜架了一根油滑的長竹篙。
那名神足館弟子縱身踏上竹篙，竹身被壓得向下一沉，幾乎貼近水面。
他雙臂不張，腰身不晃，只憑兩隻腳在竹篙上交替換步。
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貨船隨浪起伏，竹篙也跟著左右擺動。
那人卻像踩著一條平地上的白線，從一條船走到另一條船，落地時甚至還有餘力轉身抱拳。
滿碼頭的叫好聲，幾乎蓋過了河水。
當天傍晚，李見山過河的盤口升到一賠八。
第五日，《益世報》把沈家與神足館的約斗寫上了頭版。
報館不知從哪裡翻出了十二年前的舊事，寫李見山出身沈門形意，後來偷學八極、私窺南拳，最終被逐出金陵。
至於他為什麼叛門、當年究竟發生了什麼，文章一概不提。
編輯只替他起了一個足夠醒目的名號。
——百家棄徒。
四個字印得比文章標題還大。
報童沿街叫賣，不到半日，天津衛大大小小的茶館裡便都知道：七日之後，一個身患肺病的南方棄徒，要替沈家走「戳腳不過河」。
盤口隨即升到一賠十二。
到了第六日，事情又變了。
一張日本醫院開出的診斷箋，不知經過誰的手，流進了東馬路的茶館。
診斷箋上寫得清清楚楚：
肺部空洞，反覆出血，禁止劇烈活動。
紙上不僅有醫院印章，還有主治醫師佐伯綾子的簽名。
有人不信，專程跑到醫院打聽。
當天傍晚，又有人親眼看見一輛黑色轎車停在沈館門外，從車上下來的，正是那名日本女醫生。
這下再沒有人懷疑。
一個連走路都可能咳血的人，要在七條起伏不定的貨船上，連斗七名神足館弟子。
這哪裡是比武？
分明是送命。
天黑以前，賭檔夥計擦掉木牌上的數字，重新寫下四個大字：
過河，二十倍。
整條街都在押李見山落水。
賭檔就設在沈館所在的巷口，背後站著六碼頭腳行。
盤口夥計收錢收到手軟，桌上的銅錢、銀角堆成小山，仿佛河戰還沒有開始，神足館便已經贏了。
許蘭貞站在人群外看了一陣，忽然解開腰間的小布包。
包里沒有整塊銀元，儘是她在煤棧做工攢下的銅元和銀角。
倒在桌上時叮叮噹噹，引得周圍人紛紛側目。
夥計皺起眉頭。
「這麼碎，怎麼收？」
「一枚一枚數。」
許蘭貞把銅元向前一推。
「我在煤棧三個月，也是這樣一枚一枚掙的。」
夥計數了兩遍。
總共兩塊三角。
「全押？」
「全押李見山過河。」
夥計抬頭打量她：「姑娘，一賠二十看著多，可銀子扔進水裡，連個響都未必聽得見。」
許蘭貞道：「他若掉進河裡，我也聽不見。」
「輸光以後吃什麼？」
「贏了再吃。」
夥計咧嘴一笑，低頭給她寫票。
沈幼韻便站在不遠處。
她看見許蘭貞押錢，卻沒有阻止，也沒有跟著下注。
沈館帳上只剩十二塊現洋。
其中五塊要買藥，三塊要買米，剩下的還得修補院牆、添置鋪蓋。
她可以相信李見山，卻不能拿整座武館最後的活命錢，去賭一個漂亮的翻身仗。
館主不能是賭徒，越到無人可信的時候，她越得替館裡留一條退路。
「你不押？」李見山不知什麼時候走到了她身邊。
「押你贏，是我信你。」
沈幼韻望著賭檔前擁擠的人群。
「留下這十二塊，是我不能只信你。」
李見山看了她一眼，沒有說話。
許蘭貞拿著票據走回來，小心折好，塞進貼身的衣襟。
「若贏了，一半交束脩。」
沈幼韻問：「另一半呢？」
「買肉。」
她說得認真：「你們兩個都太瘦。」
沈幼韻怔了怔，忍不住笑了一聲。
笑聲還沒落下，人群忽然向兩旁分開。
廖海山來了。
他穿著一身舊短褂，肩頭搭著菸袋，身後沒有帶弟子。
走到盤口前，他從懷裡摸出一張百元銀票，壓在寫著「一賠二十」的木牌下面。
「一百。」
「押李見山過河。」
盤口夥計臉上的笑頓時僵住。
一百銀元，若按一賠二十結算，賭檔便要賠出兩千。整個六碼頭的腳夫一個月都掙不出這麼多錢。
「廖師傅。」夥計賠笑道，「小注才是一賠二十，每人最多押五塊。超過五塊，只能按一賠五結算。」
「可以。」
廖海山連眼皮都沒有抬。
夥計反而愣住了，圍觀者也漸漸安靜下來。
廖海山不是來貪二十倍賠率的，他只是在用這一百銀元告訴所有人——這場人人看衰的河戰，他押李見山贏。
夥計不敢接票：「一百也太多了，我做不了主。」
廖海山點燃煙鍋，慢悠悠吸了一口。
「那就回去告訴你們把頭。」
「沒本錢，別開莊。」
周圍轟然炸開。
方才還在押李見山落水的人紛紛回頭，有人開始後悔，有人追著打聽廖海山和李見山究竟是什麼關係，還有幾個懂拳的乾脆擠到桌前，也要拿五塊銀元押李見山過河。
盤口夥計額頭冒汗，連忙把「小注至多五塊」的木牌又向前挪了挪。
他們敢開一賠二十，是因為韓慶送來了二百塊現洋，替賭檔補足賠帳。
他們想用這個賠率誘人押李見山，卻不敢真讓懂拳的人下重注。
消息傳到茶樓時，韓慶正在二樓喝茶。
他隔著窗戶看見廖海山的一百元銀票，臉色陰沉下來。
「接。」
他折斷手裡的竹籤。
「按一賠五接。」
身旁的腳行管事低聲道：「若姓李的真過去了……」
「他過不去。」
韓慶看向海河，嘴角慢慢扯開。
「明日她們輸的，不只是銀子。」
當晚，沈館後院鋪開了七塊長短不一的木板。
每塊木板下面都墊著圓木，只要腳步稍重，板面便會立刻傾斜。
李見山沒有練拳，也沒有完整走肘，只反覆練著同一步。
前腳送出，後腳催身。
肩胯在木板傾斜以前搶進中線。
第一遍，他踩翻第三塊板。
第十遍，他走到第五塊。
第二十一遍，圓木突然向外滾出，李見山腳下落空，肩膀重重撞在院牆上。
許蘭貞下意識便要上前。
沈幼韻攔住了她。
「讓他自己起來。」
李見山扶牆站穩，閉目回想片刻，又退回第一塊木板之前。
第三十七遍，他終於踏過全部七塊。
最後一步落下，身體驟然前沖。直到指尖離院牆只剩半寸，他才將所有去勢硬生生收住。
七塊木板在身後依次搖晃。
沒有一塊翻倒。
一滴血卻從他唇角落下，正落在腳背上。
沈幼韻端著藥碗站在門邊。
「明日不許再練。」
李見山接過藥，仰頭一口喝盡。
「明日不練。」
他用拇指抹掉嘴角的血。
「明日打。」
沈幼韻沒有走。
她等他回房以後，將七塊木板逐一翻過來檢查。
第三塊板有新裂，第二塊沾著泥，唯獨第四塊板的底部，多出了一條極細的鋸痕。
不是李見山踩出來的。
有人趁他們不注意，動過後院裡的木板。
與此同時，佐伯綾子也看見了那張刊登病情的報紙。
她坐在汽車后座，將報紙折成四方，收進手袋。
「醫院裡能接觸李先生病歷的人，一共有幾個？」她問。
前排的助手答道：「醫生、護士、檔案室，還有領事館衛生處的人。」
「去查。」
「醫院還是報館？」
佐伯綾子望著車窗外那塊寫著「一賠二十」的木牌。
「先去報館。」
「我要那名線人的原稿。」
汽車駛離以後，一個報童跑進沈館，把一封沒有落款的信交給許蘭貞。
信紙上沒有字。
只畫著七塊橫在河船之間的跳板。
第四塊板下，多了一道細細的墨線。
李見山看了一會兒，將信紙湊到油燈上。
火苗舔過紙角，慢慢燒到第四塊跳板。
【剩餘命火：一百七十三日。】
「有人怕我過河。」
李見山看著那道墨線蜷縮成灰。
沈幼韻道：「所以鋸斷第四塊板？」
「不。」
李見山抬起眼。
「他怕的是我活著過河。」
這賠率算不得高。
沈家雖然敗落了，李見山卻還有一個「百家棄徒」的名聲。
何況他在沈館門前接住鐵鞋，逼廖海山親自蓋印。
真正懂拳的人都知道，這頭病虎即便只剩半條命，也不是任人宰割的病貓。
到了第三日，神足館把七名守船弟子帶到六碼頭亮腿。
消息一早便傳遍了海河兩岸。
午時不到，六碼頭附近已經擠滿看熱鬧的人。
腳夫、船工、商號夥計圍成里三層外三層，連附近茶館都把桌椅搬到了街上。
神足館沒有搭台。
六碼頭本身就是他們的台。
第一名弟子從水裡撈出一塊濕透的榆木板，橫架在兩隻石墩上。
他後退三步，忽然搶身而上，一腳劈在木板中央。
只聽咔嚓一聲。
水珠飛濺，三寸厚的濕木從中斷開。
第二人更加乾脆。
他走到一隻百斤麻包旁邊，腳尖探進麻繩，腳背向上一繃。
那隻兩個腳夫才能扛動的麻包竟然離地而起，在半空轉了半圈，穩穩落上板車。
圍觀腳夫轟然叫好。
到了第七人出場，河面上已經橫起兩條貨船。
兩船之間沒有搭板，只斜架了一根油滑的長竹篙。
那名神足館弟子縱身踏上竹篙，竹身被壓得向下一沉，幾乎貼近水面。
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當天傍晚，李見山過河的盤口升到一賠八。
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報童沿街叫賣，不到半日，天津衛大大小小的茶館裡便都知道：七日之後，一個身患肺病的南方棄徒，要替沈家走「戳腳不過河」。
盤口隨即升到一賠十二。
到了第六日，事情又變了。
一張日本醫院開出的診斷箋，不知經過誰的手，流進了東馬路的茶館。
診斷箋上寫得清清楚楚：
肺部空洞，反覆出血，禁止劇烈活動。
紙上不僅有醫院印章，還有主治醫師佐伯綾子的簽名。
有人不信，專程跑到醫院打聽。
當天傍晚，又有人親眼看見一輛黑色轎車停在沈館門外，從車上下來的，正是那名日本女醫生。
這下再沒有人懷疑。
一個連走路都可能咳血的人，要在七條起伏不定的貨船上，連斗七名神足館弟子。
這哪裡是比武？
分明是送命。
天黑以前，賭檔夥計擦掉木牌上的數字，重新寫下四個大字：
過河，二十倍。
整條街都在押李見山落水。
賭檔就設在沈館所在的巷口，背後站著六碼頭腳行。
盤口夥計收錢收到手軟，桌上的銅錢、銀角堆成小山，仿佛河戰還沒有開始，神足館便已經贏了。
許蘭貞站在人群外看了一陣，忽然解開腰間的小布包。
包里沒有整塊銀元，儘是她在煤棧做工攢下的銅元和銀角。
倒在桌上時叮叮噹噹，引得周圍人紛紛側目。
夥計皺起眉頭。
「這麼碎，怎麼收？」
「一枚一枚數。」
許蘭貞把銅元向前一推。
「我在煤棧三個月，也是這樣一枚一枚掙的。」
夥計數了兩遍。
總共兩塊三角。
「全押？」
「全押李見山過河。」
夥計抬頭打量她：「姑娘，一賠二十看著多，可銀子扔進水裡，連個響都未必聽得見。」
許蘭貞道：「他若掉進河裡，我也聽不見。」
「輸光以後吃什麼？」
「贏了再吃。」
夥計咧嘴一笑，低頭給她寫票。
沈幼韻便站在不遠處。
她看見許蘭貞押錢，卻沒有阻止，也沒有跟著下注。
沈館帳上只剩十二塊現洋。
其中五塊要買藥，三塊要買米，剩下的還得修補院牆、添置鋪蓋。
她可以相信李見山，卻不能拿整座武館最後的活命錢，去賭一個漂亮的翻身仗。
館主不能是賭徒，越到無人可信的時候，她越得替館裡留一條退路。
「你不押？」李見山不知什麼時候走到了她身邊。
「押你贏，是我信你。」
沈幼韻望著賭檔前擁擠的人群。
「留下這十二塊，是我不能只信你。」
李見山看了她一眼，沒有說話。
許蘭貞拿著票據走回來，小心折好，塞進貼身的衣襟。
「若贏了，一半交束脩。」
沈幼韻問：「另一半呢？」
「買肉。」
她說得認真：「你們兩個都太瘦。」
沈幼韻怔了怔，忍不住笑了一聲。
笑聲還沒落下，人群忽然向兩旁分開。
廖海山來了。
他穿著一身舊短褂，肩頭搭著菸袋，身後沒有帶弟子。
走到盤口前，他從懷裡摸出一張百元銀票，壓在寫著「一賠二十」的木牌下面。
「一百。」
「押李見山過河。」
盤口夥計臉上的笑頓時僵住。
一百銀元，若按一賠二十結算，賭檔便要賠出兩千。整個六碼頭的腳夫一個月都掙不出這麼多錢。
「廖師傅。」夥計賠笑道，「小注才是一賠二十，每人最多押五塊。超過五塊，只能按一賠五結算。」
「可以。」
廖海山連眼皮都沒有抬。
夥計反而愣住了，圍觀者也漸漸安靜下來。
廖海山不是來貪二十倍賠率的，他只是在用這一百銀元告訴所有人——這場人人看衰的河戰，他押李見山贏。
夥計不敢接票：「一百也太多了，我做不了主。」
廖海山點燃煙鍋，慢悠悠吸了一口。
「那就回去告訴你們把頭。」
「沒本錢，別開莊。」
周圍轟然炸開。
方才還在押李見山落水的人紛紛回頭，有人開始後悔，有人追著打聽廖海山和李見山究竟是什麼關係，還有幾個懂拳的乾脆擠到桌前，也要拿五塊銀元押李見山過河。
盤口夥計額頭冒汗，連忙把「小注至多五塊」的木牌又向前挪了挪。
他們敢開一賠二十，是因為韓慶送來了二百塊現洋，替賭檔補足賠帳。
他們想用這個賠率誘人押李見山，卻不敢真讓懂拳的人下重注。
消息傳到茶樓時，韓慶正在二樓喝茶。
他隔著窗戶看見廖海山的一百元銀票，臉色陰沉下來。
「接。」
他折斷手裡的竹籤。
「按一賠五接。」
身旁的腳行管事低聲道：「若姓李的真過去了……」
「他過不去。」
韓慶看向海河，嘴角慢慢扯開。
「明日她們輸的，不只是銀子。」
當晚，沈館後院鋪開了七塊長短不一的木板。
每塊木板下面都墊著圓木，只要腳步稍重，板面便會立刻傾斜。
李見山沒有練拳，也沒有完整走肘，只反覆練著同一步。
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第一遍，他踩翻第三塊板。
第十遍，他走到第五塊。
第二十一遍，圓木突然向外滾出，李見山腳下落空，肩膀重重撞在院牆上。
許蘭貞下意識便要上前。
沈幼韻攔住了她。
「讓他自己起來。」
李見山扶牆站穩，閉目回想片刻，又退回第一塊木板之前。
第三十七遍，他終於踏過全部七塊。
最後一步落下，身體驟然前沖。直到指尖離院牆只剩半寸，他才將所有去勢硬生生收住。
七塊木板在身後依次搖晃。
沒有一塊翻倒。
一滴血卻從他唇角落下，正落在腳背上。
沈幼韻端著藥碗站在門邊。
「明日不許再練。」
李見山接過藥，仰頭一口喝盡。
「明日不練。」
他用拇指抹掉嘴角的血。
「明日打。」
沈幼韻沒有走。
她等他回房以後，將七塊木板逐一翻過來檢查。
第三塊板有新裂，第二塊沾著泥，唯獨第四塊板的底部，多出了一條極細的鋸痕。
不是李見山踩出來的。
有人趁他們不注意，動過後院裡的木板。
與此同時，佐伯綾子也看見了那張刊登病情的報紙。
她坐在汽車后座，將報紙折成四方，收進手袋。
「醫院裡能接觸李先生病歷的人，一共有幾個？」她問。
前排的助手答道：「醫生、護士、檔案室，還有領事館衛生處的人。」
「去查。」
「醫院還是報館？」
佐伯綾子望著車窗外那塊寫著「一賠二十」的木牌。
「先去報館。」
「我要那名線人的原稿。」
汽車駛離以後，一個報童跑進沈館，把一封沒有落款的信交給許蘭貞。
信紙上沒有字。
只畫著七塊橫在河船之間的跳板。
第四塊板下，多了一道細細的墨線。
李見山看了一會兒，將信紙湊到油燈上。
火苗舔過紙角，慢慢燒到第四塊跳板。
【剩餘命火：一百七十三日。】
「有人怕我過河。」
李見山看著那道墨線蜷縮成灰。
沈幼韻道：「所以鋸斷第四塊板？」
「不。」
李見山抬起眼。
「他怕的是我活著過河。」