第313章 十一月落雪各安好，一顆棋子並肩行
十一月十五，初雪。
京城這場雪下得輕，夜裡還只剩乾巴巴的寒氣，清早推窗一看，青石地上已經鋪出薄薄一層白。
碧桃端著銅盆從廊下過來，鞋底踩進雪裡，留下兩串小腳印。
她把洗臉水送進屋，轉頭瞧見廊下那串腳印，又彎腰從矮花盆邊摳了一小團雪，攥成圓團，擱在石墩上。
「小姐，落雪了。」
「看見了。」顧晚寧站在窗前，長發剛綰好，鬢邊別著一支素銀簪，掌心握著那隻手爐，爐蓋上的白子紋樣被拇指摩挲得發亮。
「今年雪來得早。」碧桃湊到窗邊，探頭往院子裡望，「棗樹上全白了，倒像撒了一層糖霜。」
「把廊下那盆矮菊搬到屋檐底下，凍壞了明年就沒花看了。」
「哎，奴婢這就搬花盆。」
碧桃提著裙擺跑出去。
顧晚寧把手爐放到案上，仍舊放在筆架旁邊，銅底蓋住桌面上一小塊窗光。
今日要理的帳冊攤開，紙頁邊角被她用銅錢鎮好，筆尖蘸過墨，從第一行數字往下核。
寫到第三行，筆鋒離開紙面。
帳目沒有差錯。
窗外飄進來一片雪，落在紙角上，融成小小一滴水，正點在她寫下的叄字旁邊。
顧晚寧盯著那處水印，停了兩息。
她把紙角拎起來，朝濕痕輕輕吹了一口氣。
沒有用，墨跡已經暈開一點。
那張紙被她撕下來，揉好擱在案角，另鋪一頁，從第一筆重新寫起。
碧桃抱著花盆回來時，顧晚寧已經核完半本帳冊。
手爐擱在左手邊，寫累了，她便把掌心覆到銅面上暖一會兒，再重新提筆。
碧桃蹲在門邊拍裙面上的雪水，嘴裡小聲念叨。
「小姐，角門那邊今日要不要去瞧一眼？」
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「不用。」
「萬一有人送東西過來呢？」
顧晚寧筆尖照舊往下走。
「他不會天天送竹筒。」
碧桃把帕子疊好塞進袖裡，嘴唇動了動，想問又把那句話吞回肚子裡。
其實不用問。
小姐說這句話時，語氣不急，也沒有怨怪。
像心裡已經把那件事放穩了，旁人再確認，反倒多餘。
十一月十六，十七，十八，角門磚縫裡一直空著。
碧桃不再特意去摸磚縫，可每迴路過角門，眼睛還是要往牆根那裡掃一下。
磚縫裡沒有竹筒，她心裡倒也不慌。
知秋院的日子照舊往前走。
顧晚寧陪林氏理冬至宴禮單，又跟著顧明軒去武器庫清點庫存。
回來的路上，顧明軒披著斗篷走在前頭，忽然轉過臉來。
「你最近怎麼總捧著那個手爐？」
「天冷，暖手。」
「你從前過冬不用手爐。」顧明軒偏著頭打量她，視線落到她掌心，「而且你那個爐蓋上刻了什麼？我遠遠瞧著，像個圓餅。」
「是棋子。」
「誰送你的？」
顧晚寧抬眼掃他。
「你什麼時候開始關心我的手爐了？」
「我就隨口問一句。」顧明軒摸了摸鼻樑，把話往旁邊撥，「今日廚房做羊肉鍋子，晚上來正廳一起吃？」
「再說吧。」
「你這個再說吧，十回里有九回就是不來。」
「你少吃兩碗，顧世子，去年冬天胖了四斤的事，別指望我忘了。」
顧明軒被堵得張了張嘴。
想辯兩句，又想起春衫上身時腰間繃出的那點褶子，話到嘴邊，自己先敗下陣來。
那年過完年，他被妹妹笑了整整三天。
「行，你不來便不來，我讓廚房給你送一碗羊肉湯到知秋院。」
「嗯。」
兄妹倆在院門前分開。
顧明軒往正院去，顧晚寧提著裙角踏過廊下積雪，回了知秋院。
進屋以後，她把手爐放到案上，人坐到窗前，久久沒有翻開帳冊。
雪還在下。
比清早密了些，瓦片上堆出白脊，院牆頂也覆了一道白線。
遠處街巷裡有人拖長調子叫賣炭，隔著風雪傳到知秋院，只剩模糊半截尾音。
顧晚寧望著院裡的雪，手指搭在手爐邊緣，順著白子紋樣慢慢繞了一圈。
不催。
不急。
這四個字沒有寫在紙上，是蕭衍之用這幾日的空白遞給她的。
從初十到今日，角門空了五日，他沒有多送半句話過來。
可人也沒有退遠。
手爐里的炭換過一回。
碧桃添炭時，順手檢查爐底暗格。
暗格里墊著一片薄棉，棉面繡著兩個小字，安暖。
針腳細密，和知秋院幾個丫鬟的手法都不一樣。
碧桃盯著那兩個字看了半晌，把薄棉放回原處，又蓋好爐蓋，這件事一個字也沒往顧晚寧面前提。
有些話藏在看不見的地方，比攤開來說更叫人安心。
十一月十九。
碧桃一早去角門，舊磚縫裡多了一隻竹筒。
她抱著竹筒往回跑，鞋帶鬆了一根，衝進屋時差點滑在門檻邊。
「小姐！角門裡有竹筒！」
顧晚寧正在給沈婉清寫回信，筆尖懸在紙上，聽見碧桃這句話，手腕停在半空。
竹筒被擱到案邊。
顧晚寧把筆放回筆架，旋開筒蓋。
裡頭沒有紙條。
筒中放著一個油紙包，小小一團，細麻繩扎得端正。
打開以後，八顆桂花糖碼在紙上，糖面沾著干桂花瓣，清甜氣先散了出來。
竹筒底部還墊著一張紙。
顧晚寧把紙抽出來展開。
紙面上沒有字。
只畫了兩枚棋子。
一白一黑，並肩擱在棋盤邊緣，沒有落進棋格，也沒有分出攻守，只這麼挨著，中間隔了不到一指寬。
碧桃探著脖子湊過來。
「這畫的是什麼？」
「棋子。」
「奴婢看出來是棋子，可這兩顆棋子怎麼擱在棋盤外頭，不往棋格里放？」
顧晚寧把那張紙折了兩道，放到手爐底下。
「不用放到棋格里。」
碧桃沒聽明白。
可她看見，小姐把那包桂花糖打開了。
八顆糖里，顧晚寧拈起一顆，放進嘴裡。
糖殼碰到牙齒，嘎嘣一聲，桂花香和甜味一同散開，貼著舌尖往裡走。
碧桃眼睛都快轉不過來了。
「小姐，好吃嗎？」
「甜。」
「那，奴婢能吃一顆嗎？」
「拿兩顆。」
碧桃樂顛顛伸手捏了兩顆桂花糖，一顆塞進嘴裡，一顆揣進袖中。
她含著糖往外走，連步子都輕了半截。
知秋院裡，顧晚寧把剩下五顆糖重新包好，放到案角。
嘴裡那顆糖被咬碎，甜味從牙縫裡漫出來，她低頭繼續給沈婉清寫回信。
寫到一半，筆鋒又停了。
手爐底下那張畫被她抽出來，重新展開。
兩枚棋子。
並肩。
不用爭輸贏。
她看了許久，才把紙折回去。
這回沒有再壓到手爐底下。
那張畫被她夾進帳冊里，夾在每日都要翻到的那一頁。
碧桃在廊下嗑瓜子，餘光瞥見屋裡小姐翻動帳冊，又用指腹在夾頁處按了按。
好事，小姐吃糖了。
更好的事，小姐把那人畫的東西夾進每日要看的帳冊里了。
壞事？
沒有壞事。
碧桃把瓜子殼吐到手心裡，嘴裡的甜還沒散，心裡那股甜味已經往上冒了。
含章殿那邊，蕭衍之今日把桂花糖送出去之後，批了一上午摺子，午膳還多添了半碗飯。
裴昭守在門外，等屋裡碗勺落桌的聲音停了，才進去收拾碗碟。
飯碗裡收得乾乾淨淨。
裴昭端起碗時，看見飯碗旁邊擱著一顆桂花糖。
糖紙已經剝開，糖面上的桂花瓣被人捏掉了半片。
「殿下，這顆糖是？」
「留了一顆。」蕭衍之把案上公文理齊，「嘗過，太甜。」
「既然太甜，殿下為何還買來送人？」
蕭衍之抬眼看他。
裴昭立刻垂下視線。
「屬下多嘴。」
「她喜歡甜食。」
這五個字落下，蕭衍之拿起下一份摺子，沒有再解釋。
裴昭把碗碟收到托盤裡，連那顆少了半片桂花瓣的糖也一併端了出去。
到了廊下，他看著掌心那顆糖，想了想，塞進嘴裡嚼了。
確實甜。
可主子說那句話時的模樣，比這顆糖還要甜三分。
裴昭端著托盤往膳房走，桂花糖在齒間碎開，他的眼角跟著彎了一下。
十一月十九這一日，雪比前幾日都大。
到了傍晚，京城屋頂全白了。
知秋院和含章殿隔著大半個京城，雪落在中間的街巷與瓦檐上，把那些走動的人聲，馬蹄聲，燈火邊的低語，都蓋進同一片白里。
碧桃掌燈時，顧晚寧把帳冊翻到夾著那張畫的那一頁，看了最後一回，才合上帳冊。
沈婉清的回信已經寫好，擱在旁邊等明日送出。
信尾多添了一行字。
近來若有異動，儘快告知。
暗處的爭鬥沒有停。
日子越安穩，該防的人和事，越不能鬆手。
碧桃回來稟報，沈婉清下午派人傳了口信，說有要緊事想當面說。
「她約在什麼時候？」
「後日午間，還是老地方。」
顧晚寧點了點頭。
沈婉清不會為閒話傳信。
她起身去洗漱，經過案邊時，指尖在手爐邊緣輕輕點了一下。
銅面已經涼了，爐腹里的炭早就燒盡，可她沒有讓碧桃再換新炭。
今夜不冷。
京城這場雪下得輕，夜裡還只剩乾巴巴的寒氣，清早推窗一看，青石地上已經鋪出薄薄一層白。
碧桃端著銅盆從廊下過來，鞋底踩進雪裡，留下兩串小腳印。
她把洗臉水送進屋，轉頭瞧見廊下那串腳印，又彎腰從矮花盆邊摳了一小團雪，攥成圓團，擱在石墩上。
「小姐，落雪了。」
「看見了。」顧晚寧站在窗前，長發剛綰好，鬢邊別著一支素銀簪，掌心握著那隻手爐，爐蓋上的白子紋樣被拇指摩挲得發亮。
「今年雪來得早。」碧桃湊到窗邊，探頭往院子裡望，「棗樹上全白了，倒像撒了一層糖霜。」
「把廊下那盆矮菊搬到屋檐底下，凍壞了明年就沒花看了。」
「哎，奴婢這就搬花盆。」
碧桃提著裙擺跑出去。
顧晚寧把手爐放到案上，仍舊放在筆架旁邊，銅底蓋住桌面上一小塊窗光。
今日要理的帳冊攤開，紙頁邊角被她用銅錢鎮好，筆尖蘸過墨，從第一行數字往下核。
寫到第三行，筆鋒離開紙面。
帳目沒有差錯。
窗外飄進來一片雪，落在紙角上，融成小小一滴水，正點在她寫下的叄字旁邊。
顧晚寧盯著那處水印，停了兩息。
她把紙角拎起來，朝濕痕輕輕吹了一口氣。
沒有用，墨跡已經暈開一點。
那張紙被她撕下來，揉好擱在案角，另鋪一頁，從第一筆重新寫起。
碧桃抱著花盆回來時，顧晚寧已經核完半本帳冊。
手爐擱在左手邊，寫累了，她便把掌心覆到銅面上暖一會兒，再重新提筆。
碧桃蹲在門邊拍裙面上的雪水，嘴裡小聲念叨。
「小姐，角門那邊今日要不要去瞧一眼？」
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「不用。」
「萬一有人送東西過來呢？」
顧晚寧筆尖照舊往下走。
「他不會天天送竹筒。」
碧桃把帕子疊好塞進袖裡，嘴唇動了動，想問又把那句話吞回肚子裡。
其實不用問。
小姐說這句話時，語氣不急，也沒有怨怪。
像心裡已經把那件事放穩了，旁人再確認，反倒多餘。
十一月十六，十七，十八，角門磚縫裡一直空著。
碧桃不再特意去摸磚縫，可每迴路過角門，眼睛還是要往牆根那裡掃一下。
磚縫裡沒有竹筒，她心裡倒也不慌。
知秋院的日子照舊往前走。
顧晚寧陪林氏理冬至宴禮單，又跟著顧明軒去武器庫清點庫存。
回來的路上，顧明軒披著斗篷走在前頭，忽然轉過臉來。
「你最近怎麼總捧著那個手爐？」
「天冷，暖手。」
「你從前過冬不用手爐。」顧明軒偏著頭打量她，視線落到她掌心，「而且你那個爐蓋上刻了什麼？我遠遠瞧著，像個圓餅。」
「是棋子。」
「誰送你的？」
顧晚寧抬眼掃他。
「你什麼時候開始關心我的手爐了？」
「我就隨口問一句。」顧明軒摸了摸鼻樑，把話往旁邊撥，「今日廚房做羊肉鍋子，晚上來正廳一起吃？」
「再說吧。」
「你這個再說吧，十回里有九回就是不來。」
「你少吃兩碗，顧世子，去年冬天胖了四斤的事，別指望我忘了。」
顧明軒被堵得張了張嘴。
想辯兩句，又想起春衫上身時腰間繃出的那點褶子，話到嘴邊，自己先敗下陣來。
那年過完年，他被妹妹笑了整整三天。
「行，你不來便不來，我讓廚房給你送一碗羊肉湯到知秋院。」
「嗯。」
兄妹倆在院門前分開。
顧明軒往正院去，顧晚寧提著裙角踏過廊下積雪，回了知秋院。
進屋以後，她把手爐放到案上，人坐到窗前，久久沒有翻開帳冊。
雪還在下。
比清早密了些，瓦片上堆出白脊，院牆頂也覆了一道白線。
遠處街巷裡有人拖長調子叫賣炭，隔著風雪傳到知秋院，只剩模糊半截尾音。
顧晚寧望著院裡的雪，手指搭在手爐邊緣，順著白子紋樣慢慢繞了一圈。
不催。
不急。
這四個字沒有寫在紙上，是蕭衍之用這幾日的空白遞給她的。
從初十到今日，角門空了五日，他沒有多送半句話過來。
可人也沒有退遠。
手爐里的炭換過一回。
碧桃添炭時，順手檢查爐底暗格。
暗格里墊著一片薄棉，棉面繡著兩個小字，安暖。
針腳細密，和知秋院幾個丫鬟的手法都不一樣。
碧桃盯著那兩個字看了半晌，把薄棉放回原處，又蓋好爐蓋，這件事一個字也沒往顧晚寧面前提。
有些話藏在看不見的地方，比攤開來說更叫人安心。
十一月十九。
碧桃一早去角門，舊磚縫裡多了一隻竹筒。
她抱著竹筒往回跑，鞋帶鬆了一根，衝進屋時差點滑在門檻邊。
「小姐！角門裡有竹筒！」
顧晚寧正在給沈婉清寫回信，筆尖懸在紙上，聽見碧桃這句話，手腕停在半空。
竹筒被擱到案邊。
顧晚寧把筆放回筆架，旋開筒蓋。
裡頭沒有紙條。
筒中放著一個油紙包，小小一團，細麻繩扎得端正。
打開以後，八顆桂花糖碼在紙上，糖面沾著干桂花瓣，清甜氣先散了出來。
竹筒底部還墊著一張紙。
顧晚寧把紙抽出來展開。
紙面上沒有字。
只畫了兩枚棋子。
一白一黑，並肩擱在棋盤邊緣，沒有落進棋格，也沒有分出攻守，只這麼挨著，中間隔了不到一指寬。
碧桃探著脖子湊過來。
「這畫的是什麼？」
「棋子。」
「奴婢看出來是棋子，可這兩顆棋子怎麼擱在棋盤外頭，不往棋格里放？」
顧晚寧把那張紙折了兩道，放到手爐底下。
「不用放到棋格里。」
碧桃沒聽明白。
可她看見，小姐把那包桂花糖打開了。
八顆糖里，顧晚寧拈起一顆，放進嘴裡。
糖殼碰到牙齒，嘎嘣一聲，桂花香和甜味一同散開，貼著舌尖往裡走。
碧桃眼睛都快轉不過來了。
「小姐，好吃嗎？」
「甜。」
「那，奴婢能吃一顆嗎？」
「拿兩顆。」
碧桃樂顛顛伸手捏了兩顆桂花糖，一顆塞進嘴裡，一顆揣進袖中。
她含著糖往外走，連步子都輕了半截。
知秋院裡，顧晚寧把剩下五顆糖重新包好，放到案角。
嘴裡那顆糖被咬碎，甜味從牙縫裡漫出來，她低頭繼續給沈婉清寫回信。
寫到一半，筆鋒又停了。
手爐底下那張畫被她抽出來，重新展開。
兩枚棋子。
並肩。
不用爭輸贏。
她看了許久，才把紙折回去。
這回沒有再壓到手爐底下。
那張畫被她夾進帳冊里，夾在每日都要翻到的那一頁。
碧桃在廊下嗑瓜子，餘光瞥見屋裡小姐翻動帳冊，又用指腹在夾頁處按了按。
好事，小姐吃糖了。
更好的事，小姐把那人畫的東西夾進每日要看的帳冊里了。
壞事？
沒有壞事。
碧桃把瓜子殼吐到手心裡，嘴裡的甜還沒散，心裡那股甜味已經往上冒了。
含章殿那邊，蕭衍之今日把桂花糖送出去之後，批了一上午摺子，午膳還多添了半碗飯。
裴昭守在門外，等屋裡碗勺落桌的聲音停了，才進去收拾碗碟。
飯碗裡收得乾乾淨淨。
裴昭端起碗時，看見飯碗旁邊擱著一顆桂花糖。
糖紙已經剝開，糖面上的桂花瓣被人捏掉了半片。
「殿下，這顆糖是？」
「留了一顆。」蕭衍之把案上公文理齊，「嘗過，太甜。」
「既然太甜，殿下為何還買來送人？」
蕭衍之抬眼看他。
裴昭立刻垂下視線。
「屬下多嘴。」
「她喜歡甜食。」
這五個字落下，蕭衍之拿起下一份摺子，沒有再解釋。
裴昭把碗碟收到托盤裡，連那顆少了半片桂花瓣的糖也一併端了出去。
到了廊下，他看著掌心那顆糖，想了想，塞進嘴裡嚼了。
確實甜。
可主子說那句話時的模樣，比這顆糖還要甜三分。
裴昭端著托盤往膳房走，桂花糖在齒間碎開，他的眼角跟著彎了一下。
十一月十九這一日，雪比前幾日都大。
到了傍晚，京城屋頂全白了。
知秋院和含章殿隔著大半個京城，雪落在中間的街巷與瓦檐上，把那些走動的人聲，馬蹄聲，燈火邊的低語，都蓋進同一片白里。
碧桃掌燈時，顧晚寧把帳冊翻到夾著那張畫的那一頁，看了最後一回，才合上帳冊。
沈婉清的回信已經寫好，擱在旁邊等明日送出。
信尾多添了一行字。
近來若有異動，儘快告知。
暗處的爭鬥沒有停。
日子越安穩，該防的人和事，越不能鬆手。
碧桃回來稟報，沈婉清下午派人傳了口信，說有要緊事想當面說。
「她約在什麼時候？」
「後日午間，還是老地方。」
顧晚寧點了點頭。
沈婉清不會為閒話傳信。
她起身去洗漱，經過案邊時，指尖在手爐邊緣輕輕點了一下。
銅面已經涼了，爐腹里的炭早就燒盡，可她沒有讓碧桃再換新炭。
今夜不冷。