第214章 雪夜轉糧三輛車,天明薑湯暖凍人

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  亥時三刻,城北。

  騾車沿著結冰的路面往前挪,木輪碾過凍雪,悶悶作響,每轉一圈都要在地上咬出半道白痕。

  路上的雪白天融過一層,夜裡又凍回灰白硬殼,騾蹄踩上去打滑,走兩步便偏半尺,趕車人不時收緊韁繩,把車頭重新拽迴路心。

  顧明軒跟在第二輛騾車旁,雙手揣進袖筒,牛皮靴底還穩,腳趾頭已經麻到沒了邊兒。

  馬廄藏在城北死胡同盡頭,前後都是荒院子,牆根的殘雪被風推成髒兮兮的一堆。

  九安在門口等著,手裡提著一盞油燈,燈火被風撩得東倒西歪,照出他唇邊乾裂的皮和肩上的雪水。

  「來了?」

  「到了。」

  顧明軒把手從袖筒里抽出來,搓了兩下。

  「流民呢?」

  「入夜後散了,太冷,他們扛不住,都回窩棚去了。」

  九安往胡同外頭看了一眼。

  「明天早上,他們肯定還會來。」

  「那就趕緊搬糧。」

  九安打開馬廄的門。

  裡頭黑洞洞的,糧食氣味一下湧出來,霉氣,潮氣,陳穀子悶在布袋裡的舊味,混在一處,堵得人鼻腔發沉。

  七十石糧食堆在馬廄最裡頭,一袋摞著一袋,布口袋扎著麻繩,上面蓋了兩層油布。

  兩個臨時雇來的腳夫朝裡面瞄了一眼,誰也沒多嘴,彎腰扛起糧袋就幹活。

  一石糧食約莫六七十斤,一個壯漢扛一袋走到門口擱上車,來回一趟要兩三分鐘。

  七十石就是七十袋,四個人輪著搬,不算路上耽擱,光裝車也得耗上一個多時辰。

  顧明軒沒有進馬廄幫忙。

  他守在胡同口,兩邊來回張望。

  巷子裡沒有燈,月亮也被雲遮住了,視線盡頭黑得發沉,只有馬廄那頭的油燈透出一小團昏黃。

  遠處偶爾傳來狗叫,斷續幾聲,又被風捲走。

  「少爺,進來搭把手吧,屋裡還擋風些。」

  孫二從馬廄門裡探出頭來喊他。

  「我守胡同口。」

  孫二沒再勸,縮回馬廄繼續搬糧。

  顧明軒在胡同口守了小半個時辰,寒意從靴底往上鑽,小腿肚子開始發酸。

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  他換了只腳支著身體,又站了一陣。

  第一輛車裝滿了,二十多袋糧把車板墜得往下沉,騾子噴了個響鼻。

  趕車人把頭裹在一塊舊布巾里,湊到九安旁邊問:「走哪條道?」

  「出巷子往西,沿城牆根走,別走正街。」

  騾車嘎吱嘎吱地動起來,車輪在冰殼上歪了一下,騾子被趕車人拽住韁繩,才重新穩住步子。

  顧明軒看著那輛車慢慢沒進巷口夜色里。

  第二輛車開始裝糧。

  搬到一半出了岔子。

  一個腳夫扛著一袋糧從馬廄里出來,靴底踩上門前那片冰,身體往後一倒,人和糧袋一起摔在地上。

  袋口撞上門檻,麻繩鬆開,米粒嘩啦散了一地。

  「娘的。」

  腳夫撐著腰罵了一句,咬著牙站起來。

  九安蹲下來拾撿散米,袋裡還剩下大半,他把米重新兜回袋口,麻繩繞了兩圈,打成死結。

  「沒事,接著搬糧。」

  顧明軒從胡同口走過來看了一眼。

  「傷著腰沒有?」

  腳夫擺擺手。

  「腰磕了一下,能幹活。」

  顧明軒又退回胡同口繼續盯路。

  第二輛車裝完走了,第三輛跟著上來。

  剩下的糧不多,二十來袋,四個人搬了不到兩刻鐘,馬廄里便空下來。

  地面上只剩幾粒米,牆角堆著油布和麻繩。

  九安把油布疊好塞進車底,馬廄裡面不能留下招眼的東西。

  「趕車出巷。」

  三輛騾車前後隔著百十步,沿城牆根底下那條土路往西去。

  路窄,只容一輛騾車過去,兩邊是牆和凍硬的泥地。

  騾子走得慢,蹄鐵在冰上刨著往前蹭,趕車人不敢催,怕車輪打滑翻車。

  顧明軒跟在最後一輛車後面走。

  他的鞋面沾了一層冰碴子,走幾步就得跺兩下,把靴邊的碎冰磕掉。

  風從北邊灌過來,直往脖頸里鑽,他把領口拽緊,還是擋不住那股寒勁。

  走到城西崇義坊的時候,天邊透出灰青色。

  丑時末了,再耽誤就要撞上早市的人。

  顧三爺的院子在崇義坊深處一條窄巷裡,門口有棵老榆樹,樹幹上掛著半截舊燈籠。

  燈籠早沒了油,枯殼子掛在枝杈上,被風吹得晃來晃去。

  九安從懷裡摸出鑰匙,打開院門的銅鎖。

  院子不大,三間正房,一間廂房,正房裡空蕩蕩的,顧三爺走的時候把能帶走的都帶走了,只剩幾件舊家具蒙著灰。

  糧食搬進東廂房,一袋一袋碼好,再蓋上油布。

  東廂房的窗戶用木板釘著,從外面瞧,就是個久無人住的空屋子。

  搬完最後一袋的時候,天已經亮透了。

  顧明軒站在院子裡,兩隻手撐在膝蓋上,彎著腰喘了幾口氣。

  他一晚上沒搬糧,可跟車走了將近兩個時辰,腳趾頭麻得不聽使喚。

  九安結了腳夫的工錢,把人從前門送走。

  孫二也走了,從後門繞出去的。

  院子裡只剩顧明軒和九安。

  「東廂房鎖好了?」

  九安把銅鎖往下拽了拽,確認鎖舌扣住,鑰匙揣回懷裡。

  「鎖好了。」

  顧明軒嗯了一聲,直起腰來。

  天光照進院子,他被照得眯了眯眼,唇色透著青,鼻尖凍得通紅。

  「少爺,您先回侯府吧,我在這裡看守一陣。」


  顧明軒把脖頸里灌進去的冷氣咳出來一口。

  「這地方沒人知道,門鎖上就夠了。」

  他抬手攏了攏衣領。

  「你也回府,別留在這裡招人打量。」

  九安想了想,應了。

  兩人一前一後從窄巷出去,在崇義坊口分路,九安往東,顧明軒往北,回鎮北侯府。

  早晨的街面已經醒了,賣豆腐的推車碾過雪泥,磨刀的擔子在肩上晃,顧明軒混在人流里往前走,身上從裡到外透著寒氣。

  棉襖後背結了一層薄霜,褲腿下半截濕了又凍硬,走起路來咔嚓響。

  回到侯府的時候,辰時剛過。

  他沒回自己院子,直接拐去了知秋院。

  碧桃開的門。

  看見他這副模樣,手裡的掃帚差點脫手。

  「少爺,您這是怎麼弄的?」

  「別嚷嚷。」

  顧明軒打著哆嗦進屋,一屁股坐到炭盆旁邊,把兩隻腳伸到火邊。

  靴子上的冰遇熱化開,滴答往下淌水。

  顧晚寧從裡屋出來,先看見他靴邊那灘水。

  「城北那批糧搬完了?」

  「搬完了,七十石,一袋沒少,全進崇義坊東廂房了。」

  「路上有沒有被人看見?」

  「沒有,夜裡街面空,只有一條野狗跟了兩條街,九安撿了塊石頭,把它攆走了。」

  顧晚寧點頭,轉頭吩咐碧桃。

  「碧桃,去燒熱水,給哥泡腳,再讓廚房下一碗薑湯面,姜多放,紅糖也加進去。」

  碧桃答應著跑了出去。

  顧明軒把靴子脫下來,兩隻腳凍得發青,腳趾頭硬邦邦的,碰一下都疼。

  他試著蜷了蜷腳趾頭,還能動,沒凍壞。

  「我跟你說。」

  他邊搓腳邊開口。

  「下回存糧,別再找那種破地方了,廢棄馬廄連扇正經門都沒有,鎖頭還鏽得掉渣。」

  「沒有下回了。」

  「你昨晚也這麼說過。」

  「因為確實沒有下回了。」

  顧晚寧把一塊干布巾丟給他。

  「明天就準備出貨。」


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