第827章 鹽引
傍晚，一輛馬車停在齊水齋門前。
季氏掌柜下了車子，獨自往齋中走去。
他先去了涼亭，可姚安今日並不在此處，他又往正屋去，可剛走到正屋門外，忽然停住腳步。
正屋門是敞著的，夕陽的餘暉被屋檐遮擋，只余門檻處留有一抹光，再往裡便是一片黑暗。
季氏掌柜聽見幽暗的屋內傳來一陣黏膩的咀嚼聲，時不時還有女子疼痛的呻吟聲，仿佛在被什麼東西撕扯著五臟六腑。
他繃緊了身子，下意識後退了兩步，驚疑不定的看著屋內。
片刻後，咀嚼聲停了。姚安披著長袍從黑暗中走出，站在門檻內的陰影里，似笑非笑：「來了也不打聲招呼？」
季氏掌柜趕忙拱手道：「怕打擾了諦聽大人。」
姚安轉而問道：「交代你的事，如何了？」
季氏掌柜躬身回應道：「我按您說的，將那頁紙上的東西刊印了，可刊印之後遲遲沒人找上門來。倒是有人打探過金陵晚報，可順著查過去都是其他商賈同行，並非您要找的武襄侯。」
姚安輕咦一聲：「我這位師弟可是睚眥必報、趕盡殺絕的性子，這次我在金陵晚報上擺明車馬等他，他竟不理會？」
季氏掌柜沒有說話，他聽見姚安身後傳來腳步聲，那是光腳踩在地板上的聲音。
他悄悄抬頭打量過去，只見一名容貌秀麗的女子，正面無表情的站在姚安身後。那是他昨夜送來此處的舊院行首，董遮。
季氏掌柜上下打量董遮，卻看不出對方有何傷勢，也不知方才痛呼聲是怎麼回事。
姚安笑了笑，將季氏拉回神來：「我那位師弟啊，是個一根筋的痴頑性子，心裡容不下兩件事，做好了一件才能做第二件。他如今不理會我，說明他還有更重要的事，說說看，金陵城這些天有何異動？」
季氏掌柜思忖片刻：「要說異動便是朝天宮來了人，乃黃山道庭二弟子張寧，說是奉上尊法旨，要我等協助其找到十七個人。另外，據說黃山道庭要將張黎逐出師門，如今朝天宮裡已經看不見張黎了。」
「哦？」姚安來了興致：「是為了流落民間的萬神臨舍吧。張黎這一手把道庭惹急了，大弟子逐出師門，二弟子連普天大醮都不主持了也要來金陵收回萬神臨舍……十七個人，找到幾個了？」
季氏掌柜回答道：「這些人也不難找，張寧指名道姓的給了一份名錄，也不知道庭如何知道這些人姓名，還有生辰八字。昨日找到九個，道庭已經將這些人悉數滅口。」
姚安笑著解釋道：「萬神臨舍要用生辰八字和眉心血請四十九重天的上尊臨凡，上尊被呼喚過，自然知道是誰在呼喚他們。只有傻子會去碰這萬神臨舍，聰明人連邊兒都不願意沾……儘快幫道庭解決此事，要在我等辦正事之前送他們走，不然他們在金陵逗留至五月，也是一樁麻煩事。」
季氏掌柜欠了欠身子：「明白。」
姚安又問道：「還有其他事麼？」
季氏掌柜仔細想了想：「餘下的都是些小事，譬如前幾日秦淮河有幾個瘋子跳了河往岸上游……對了，陳嶼、陳序、金豬、天馬幾人不見了，不知藏在何處。」
姚安若有所思：「金豬向來與我那位師弟走得近，眼下或許正暗中協助其籌謀什麼……張家人有何異動？」
季氏掌柜搖搖頭：「張家人在徐家大宅閉門不出。徐家大宅里的線人稟報，張家人在宅中整日打橋牌，並不做正事。」
姚安朗聲大笑：「我若有我那位師弟相助，我也可以放寬心打打橋牌。除此之外，金陵城內還有何異動？」
TW 看書網解悶好，🅢🅗🅤.🅣🅦隨時看
季氏掌柜思忖許久：「沒了，亦或是我沒留意到。」
然而就在此時，一名小廝快步走進齊水齋，高聲道：「大掌柜，官署有人來找。」
季氏掌柜一怔：「官署來找？什麼事？」
小廝回應道：「來人沒說，只說讓您趕緊去官署，胡家大爺有事召見。」
姚安嘖嘖稱奇：「徐家倒了，這胡家倒跑來江南當起了土皇帝，叫那人進來，我有事問他。」
片刻後，小廝領著一位漢子進來，漢子龍行虎步，形似出身行伍，他見季氏掌柜和姚安也不行禮，只斜睨著兩人：「快快隨我前往官署，不得怠慢。」
姚安不以為意，站在正屋前笑著問道：「這位好漢，好叫我等知道到底出了何事，也好有所準備。」
漢子沉默兩息：「這些天有人暗中收取湖廣鹽引，如今已被他們收去四萬餘張，幾天時間，把鹽引從二兩銀子生生抬到了四兩。」
姚安拍掌讚嘆道：「我就知道他閒不住，大掌柜快去，與大家一起商量個對策出來。」
季氏掌柜拱手告辭：「是。」
……
……
季家馬車朝官署趕去，來到官署門前時，漢子引著他往裡走。季氏掌柜遠遠便看見，這一次，汪、傅、柳、顧四家來的不是掌柜，而是東家。
待他跨進正堂，卻聽胡鈞業坐在太師椅上譏笑道：「人啊，只有火燒到自己屁股上才會著急，定海港、松江港被人拿走的時候，只有汪老闆來我這官署，如今有人要來拿兩淮的鹽業了，竟一口氣又來了三個。胡某先前怎麼說的來著，胡某來江南，不是為了讓諸位幫胡家，而是胡家要幫諸位渡過這一劫。」
八大總商面面相覷，不願接話。
胡鈞業不再譏諷，靠坐在太師椅上慢悠悠道：「說說看，他們現在手裡有多少鹽引了？」
汪德全拱了拱手：「朝廷這些年發出來的湖廣鹽引應有六十二萬引，徐家手中十二萬，他們又不聲不響的收了四萬七千引……」
一直沉默不語的傅氏東家開口道：「不止，應是六萬兩千引。」
胡鈞業若有所思：「那個做小買賣的慶氏？」
傅明成解釋道：「回胡家大爺，這慶氏做的可不是小買賣，這些年運往邊軍的糧草都是他們在做，固原、崇禮關、大同、薊州……朝廷開中法以糧換引已形同虛設，唯有他們還在往邊軍運糧換引，而後再賤價賣給我等。據我所知，他們手裡應該還有一萬五千引。」
胡鈞業點點頭：「所以他們手裡已經有十八萬引了，市面上還散著多少？」
顧氏東家悶聲道：「最少二十五萬引。」
胡鈞業皺眉：「怎會有這麼多？你們不拿著鹽引，如何掌握兩淮鹽業？」
顧氏東家沉默不語，似是不肯多說。
胡鈞業看向錢氏大掌柜：「你家鹽號被擠兌的快做不下去了，你來說。」
錢氏大掌柜施施然起身：「回稟胡家大爺，掌握鹽業無需掌握鹽引，牢牢握著鹽場即可。可這些年鹽場產量每況愈下，鹽引支不出鹽來，各家的鹽引越積越多，這可都是銀子，總不能就這麼壓在手裡。於是各家做生意的時候，遇著沒人撐腰的小商賈，便以鹽引抵了貨款，每張鹽引作四兩抵出去，小商賈們以二兩甚至更低賤賣，大家都是這麼做生意的，久而久之便越積越多。」
胡鈞業哈了一聲，抬手虛指各家：「爾等巧取豪奪慣了，把鹽引都慢慢抵出去，如今反而成了砍在自己身上的刀子。」
此時，錢氏大掌柜忽然說道：「胡家大爺，張家那位即便買了鹽引，也甭想從鹽場兌出一斤鹽來，北方那幾個鹽場，光是供北方都不夠，更別提供湖廣了，所以不必憂慮。」
汪德全嗤笑一聲：「你家鹽號做不成生意了便想把水攪渾？張家明擺著手裡攥著鹽幫，他們自己便能曬鹽製鹽，別說粗鹽了，連細鹽他們都能制。前些天金陵進來了一批細鹽，我叫下人買回來嘗了嘗，比顧家制的還仔細。」
錢氏大掌柜笑了笑，慢悠悠坐回椅子上：「諸位慢議，我錢家倒是不急。」
汪德全轉頭看向胡鈞業：「胡家大爺，我等今日登門，是想請中軍都督府出面圍剿鹽幫，只要剿了這鹽幫，張家拿鹽引自然無用……此事若成，我等各向朝廷捐輸二十萬兩銀子。」
顧氏東家附和道：「與這張家爭搶市面上的鹽引，約莫要花八九十萬兩銀子，這銀子與其叫張家拿走，不如各家添點捐給朝廷，胡家大爺也好向朝廷交差。」
錢氏大掌柜打趣道：「胡家大爺可別被他們唬住了，一百四十萬兩聽起來不少，可鹽幫近來把他們鹽號的生意搶了不少，富庶之地搶了兩成，鄉下則搶了八成。若讓這鹽幫再經營幾年，他們幾家每年都得虧兩百萬兩銀子。要我說，這七家各捐八十萬兩還差不多。」
顧氏東家怒目圓瞪：「你他娘的沒完了是吧？」
錢氏大掌柜端起手邊茶盞，慢吞吞的吹了吹浮沫：「你們幾家搶我錢家生意的時候，但凡吃相好看點，錢某今日也不至於擠兌你們……爾等只記得中軍都督府可以剿匪，卻忘了，萬一他鹽幫打著備倭軍的旗號販鹽，爾等又該如何？諸位近來沒去茶館吧，茶館裡聊的可都是鹽幫、漕幫幫忙抗倭的事，大義如今可不在爾等手裡，在爾等的脖子上架著呢。」
季氏掌柜下了車子，獨自往齋中走去。
他先去了涼亭，可姚安今日並不在此處，他又往正屋去，可剛走到正屋門外，忽然停住腳步。
正屋門是敞著的，夕陽的餘暉被屋檐遮擋，只余門檻處留有一抹光，再往裡便是一片黑暗。
季氏掌柜聽見幽暗的屋內傳來一陣黏膩的咀嚼聲，時不時還有女子疼痛的呻吟聲，仿佛在被什麼東西撕扯著五臟六腑。
他繃緊了身子，下意識後退了兩步，驚疑不定的看著屋內。
片刻後，咀嚼聲停了。姚安披著長袍從黑暗中走出，站在門檻內的陰影里，似笑非笑：「來了也不打聲招呼？」
季氏掌柜趕忙拱手道：「怕打擾了諦聽大人。」
姚安轉而問道：「交代你的事，如何了？」
季氏掌柜躬身回應道：「我按您說的，將那頁紙上的東西刊印了，可刊印之後遲遲沒人找上門來。倒是有人打探過金陵晚報，可順著查過去都是其他商賈同行，並非您要找的武襄侯。」
姚安輕咦一聲：「我這位師弟可是睚眥必報、趕盡殺絕的性子，這次我在金陵晚報上擺明車馬等他，他竟不理會？」
季氏掌柜沒有說話，他聽見姚安身後傳來腳步聲，那是光腳踩在地板上的聲音。
他悄悄抬頭打量過去，只見一名容貌秀麗的女子，正面無表情的站在姚安身後。那是他昨夜送來此處的舊院行首，董遮。
季氏掌柜上下打量董遮，卻看不出對方有何傷勢，也不知方才痛呼聲是怎麼回事。
姚安笑了笑，將季氏拉回神來：「我那位師弟啊，是個一根筋的痴頑性子，心裡容不下兩件事，做好了一件才能做第二件。他如今不理會我，說明他還有更重要的事，說說看，金陵城這些天有何異動？」
季氏掌柜思忖片刻：「要說異動便是朝天宮來了人，乃黃山道庭二弟子張寧，說是奉上尊法旨，要我等協助其找到十七個人。另外，據說黃山道庭要將張黎逐出師門，如今朝天宮裡已經看不見張黎了。」
「哦？」姚安來了興致：「是為了流落民間的萬神臨舍吧。張黎這一手把道庭惹急了，大弟子逐出師門，二弟子連普天大醮都不主持了也要來金陵收回萬神臨舍……十七個人，找到幾個了？」
季氏掌柜回答道：「這些人也不難找，張寧指名道姓的給了一份名錄，也不知道庭如何知道這些人姓名，還有生辰八字。昨日找到九個，道庭已經將這些人悉數滅口。」
姚安笑著解釋道：「萬神臨舍要用生辰八字和眉心血請四十九重天的上尊臨凡，上尊被呼喚過，自然知道是誰在呼喚他們。只有傻子會去碰這萬神臨舍，聰明人連邊兒都不願意沾……儘快幫道庭解決此事，要在我等辦正事之前送他們走，不然他們在金陵逗留至五月，也是一樁麻煩事。」
季氏掌柜欠了欠身子：「明白。」
姚安又問道：「還有其他事麼？」
季氏掌柜仔細想了想：「餘下的都是些小事，譬如前幾日秦淮河有幾個瘋子跳了河往岸上游……對了，陳嶼、陳序、金豬、天馬幾人不見了，不知藏在何處。」
姚安若有所思：「金豬向來與我那位師弟走得近，眼下或許正暗中協助其籌謀什麼……張家人有何異動？」
季氏掌柜搖搖頭：「張家人在徐家大宅閉門不出。徐家大宅里的線人稟報，張家人在宅中整日打橋牌，並不做正事。」
姚安朗聲大笑：「我若有我那位師弟相助，我也可以放寬心打打橋牌。除此之外，金陵城內還有何異動？」
TW 看書網解悶好，🅢🅗🅤.🅣🅦隨時看
季氏掌柜思忖許久：「沒了，亦或是我沒留意到。」
然而就在此時，一名小廝快步走進齊水齋，高聲道：「大掌柜，官署有人來找。」
季氏掌柜一怔：「官署來找？什麼事？」
小廝回應道：「來人沒說，只說讓您趕緊去官署，胡家大爺有事召見。」
姚安嘖嘖稱奇：「徐家倒了，這胡家倒跑來江南當起了土皇帝，叫那人進來，我有事問他。」
片刻後，小廝領著一位漢子進來，漢子龍行虎步，形似出身行伍，他見季氏掌柜和姚安也不行禮，只斜睨著兩人：「快快隨我前往官署，不得怠慢。」
姚安不以為意，站在正屋前笑著問道：「這位好漢，好叫我等知道到底出了何事，也好有所準備。」
漢子沉默兩息：「這些天有人暗中收取湖廣鹽引，如今已被他們收去四萬餘張，幾天時間，把鹽引從二兩銀子生生抬到了四兩。」
姚安拍掌讚嘆道：「我就知道他閒不住，大掌柜快去，與大家一起商量個對策出來。」
季氏掌柜拱手告辭：「是。」
……
……
季家馬車朝官署趕去，來到官署門前時，漢子引著他往裡走。季氏掌柜遠遠便看見，這一次，汪、傅、柳、顧四家來的不是掌柜，而是東家。
待他跨進正堂，卻聽胡鈞業坐在太師椅上譏笑道：「人啊，只有火燒到自己屁股上才會著急，定海港、松江港被人拿走的時候，只有汪老闆來我這官署，如今有人要來拿兩淮的鹽業了，竟一口氣又來了三個。胡某先前怎麼說的來著，胡某來江南，不是為了讓諸位幫胡家，而是胡家要幫諸位渡過這一劫。」
八大總商面面相覷，不願接話。
胡鈞業不再譏諷，靠坐在太師椅上慢悠悠道：「說說看，他們現在手裡有多少鹽引了？」
汪德全拱了拱手：「朝廷這些年發出來的湖廣鹽引應有六十二萬引，徐家手中十二萬，他們又不聲不響的收了四萬七千引……」
一直沉默不語的傅氏東家開口道：「不止，應是六萬兩千引。」
胡鈞業若有所思：「那個做小買賣的慶氏？」
傅明成解釋道：「回胡家大爺，這慶氏做的可不是小買賣，這些年運往邊軍的糧草都是他們在做，固原、崇禮關、大同、薊州……朝廷開中法以糧換引已形同虛設，唯有他們還在往邊軍運糧換引，而後再賤價賣給我等。據我所知，他們手裡應該還有一萬五千引。」
胡鈞業點點頭：「所以他們手裡已經有十八萬引了，市面上還散著多少？」
顧氏東家悶聲道：「最少二十五萬引。」
胡鈞業皺眉：「怎會有這麼多？你們不拿著鹽引，如何掌握兩淮鹽業？」
顧氏東家沉默不語，似是不肯多說。
胡鈞業看向錢氏大掌柜：「你家鹽號被擠兌的快做不下去了，你來說。」
錢氏大掌柜施施然起身：「回稟胡家大爺，掌握鹽業無需掌握鹽引，牢牢握著鹽場即可。可這些年鹽場產量每況愈下，鹽引支不出鹽來，各家的鹽引越積越多，這可都是銀子，總不能就這麼壓在手裡。於是各家做生意的時候，遇著沒人撐腰的小商賈，便以鹽引抵了貨款，每張鹽引作四兩抵出去，小商賈們以二兩甚至更低賤賣，大家都是這麼做生意的，久而久之便越積越多。」
胡鈞業哈了一聲，抬手虛指各家：「爾等巧取豪奪慣了，把鹽引都慢慢抵出去，如今反而成了砍在自己身上的刀子。」
此時，錢氏大掌柜忽然說道：「胡家大爺，張家那位即便買了鹽引，也甭想從鹽場兌出一斤鹽來，北方那幾個鹽場，光是供北方都不夠，更別提供湖廣了，所以不必憂慮。」
汪德全嗤笑一聲：「你家鹽號做不成生意了便想把水攪渾？張家明擺著手裡攥著鹽幫，他們自己便能曬鹽製鹽，別說粗鹽了，連細鹽他們都能制。前些天金陵進來了一批細鹽，我叫下人買回來嘗了嘗，比顧家制的還仔細。」
錢氏大掌柜笑了笑，慢悠悠坐回椅子上：「諸位慢議，我錢家倒是不急。」
汪德全轉頭看向胡鈞業：「胡家大爺，我等今日登門，是想請中軍都督府出面圍剿鹽幫，只要剿了這鹽幫，張家拿鹽引自然無用……此事若成，我等各向朝廷捐輸二十萬兩銀子。」
顧氏東家附和道：「與這張家爭搶市面上的鹽引，約莫要花八九十萬兩銀子，這銀子與其叫張家拿走，不如各家添點捐給朝廷，胡家大爺也好向朝廷交差。」
錢氏大掌柜打趣道：「胡家大爺可別被他們唬住了，一百四十萬兩聽起來不少，可鹽幫近來把他們鹽號的生意搶了不少，富庶之地搶了兩成，鄉下則搶了八成。若讓這鹽幫再經營幾年，他們幾家每年都得虧兩百萬兩銀子。要我說，這七家各捐八十萬兩還差不多。」
顧氏東家怒目圓瞪：「你他娘的沒完了是吧？」
錢氏大掌柜端起手邊茶盞，慢吞吞的吹了吹浮沫：「你們幾家搶我錢家生意的時候，但凡吃相好看點，錢某今日也不至於擠兌你們……爾等只記得中軍都督府可以剿匪，卻忘了，萬一他鹽幫打著備倭軍的旗號販鹽，爾等又該如何？諸位近來沒去茶館吧，茶館裡聊的可都是鹽幫、漕幫幫忙抗倭的事，大義如今可不在爾等手裡，在爾等的脖子上架著呢。」