第241章 伯爵之子
砰！
騎槍比武場內。
沉重的撞擊聲沿著賽道傳開，兩根騎槍幾乎同時折斷，飛散的木屑從兩騎之間迸向兩側。
艾丁伯爵的長子埃里克猛地向後仰去，左手盾牌被撞得偏向一旁。
胯下戰馬受到撞擊影響，發出一聲嘶鳴，載著他衝出十餘步後，速度才逐漸降了下來。
賽道另一側，身披板甲的哈爾曼騎士也承受了正面撞擊。
這名體格魁梧的中年板甲騎士只在馬背上晃動了幾下，很快便重新坐穩。
他丟掉折斷的騎槍，收緊韁繩，調轉戰馬。
市民看台上響起一陣低呼：
「又擋住了。」
「這已經是第三次了吧？」
「埃里克少爺的盾牌又要換了。」
「那可是哈爾曼騎士，聽說是上一屆霧籠城大賽的冠軍……」
議論聲混雜在一起。
安娜坐在觀禮台前方，淺色長裙的裙擺整齊垂落在座椅一側，她腰背挺直，雙手安靜地交疊在膝前。
她的目光不時停留在賽場上。
剛才那次撞擊過後，埃里克的左臂肩甲上也多出一道灰白劃痕。
相比之下，哈爾曼的狀態明顯更好。
每次衝鋒接近對手時，騎士會把騎槍夾在腋下，戰馬的速度與騎士的重量，最終都會化作騎槍上的衝擊，匯聚在槍尖一點。
即使隔著不短的距離，安娜依舊能感受到那種正面衝擊帶來的壓迫。
安娜微微蹙起眉頭，她不喜歡這樣的比賽。
真正用於戰場衝鋒的騎槍，和比武用騎槍不完全一樣。
騎槍比武是讓騎士在高速衝撞中展示騎術，並且用撞擊力量擊碎對方騎槍。
因而比武騎槍槍桿更輕、槍尖通常鈍化。
騎槍折斷時的巨響、戰馬受驚後的嘶鳴，還有騎士隨時可能從馬背上墜落的危險，都讓安娜難以理解看台上那些人的狂熱。
可四周的觀眾顯然不這麼認為，每當兩名騎士正面交鋒，看台上都會爆發出震耳欲聾的歡呼。
「如今哈爾曼騎士的力量更強。」阿卡莉雅的聲音從身後傳來。
賽道盡頭，埃里克已經重新控制住戰馬。
一名侍從快步上前，從他手中接過破損的盾牌，又遞上一面完好的新盾。
埃里克活動了幾下左臂，隔著甲衣，安娜看不出他是否受傷。
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他沒有望向觀禮台，也沒有回應周圍的歡呼，只重新握緊盾牌，注視著賽道另一端的哈爾曼。
「埃里克還沒有亂，他還在找機會。」阿卡莉雅繼續說道。
安娜回頭看了她一眼。
阿卡莉雅依舊穿著那身不起眼的甲衣，雙臂交疊在胸前，站在座位後方。
安娜沒有接話，只重新望向埃里克。
即使埃里克在半決賽落敗，也只能證明他沒有傳聞中那麼優秀。
至於父親與艾丁伯爵商議的婚事……
那是另一回事。
她不會因為埃里克贏下一場比賽便改變想法，也不會因為他輸掉比賽就生出多少失望。
就在這時，觀禮台後方傳來一陣聲響。
安娜回過頭看去，艾丁伯爵帶著兩名侍從走了過來。
伯爵腳步稍快，來到座位前，他先向安娜點頭致意。
安娜已經起身，提起裙擺，依照禮節向他行禮。
「不用多禮。」艾丁伯爵抬手示意她坐下。
「讓你久等了。」
「競技場那邊也決出冠軍了……」
安娜聞言只點了點頭，沒有詢問競技場那邊是誰獲得了冠軍。
艾丁伯爵同樣沒有主動解釋。
坐下以後，他的目光立刻投向賽場，先看了看埃里克手中的新盾，隨後又望向另一端的哈爾曼。
賽道兩端，侍從已經將新的騎槍送到兩名騎士手中。
「埃里克的對手，是上一屆霧籠城騎槍大賽的冠軍。」
安娜順著他的視線看去，問了一句。
「他很強嗎？」
「經驗豐富，力量也很出色，此前也曾多次在騎槍比賽中奪冠。」艾丁伯爵語氣平穩。
「埃里克抽到了一個很難對付的對手。」
嘴上這麼說著，伯爵面色平靜，可安娜能夠感覺到，他遠比自己在意這場比賽。
從坐下開始，艾丁伯爵的視線便始終沒有離開過埃里克。
賽場上的人不只是他的兒子，還是艾丁家族未來的繼承人。
此刻，周圍的貴族、封臣和平民全都在看著埃里克。
若是埃里克落敗，圍繞他的議論也不會輕易平息。
就在幾人閒聊之時，競技場側面的長廊里，出現了一陣騷動。
堵在入口附近的隨從與侍者紛紛向兩旁退開。
安娜目光掃去，走在最前面的是一名身穿板甲的灰發男子。
那人年紀稍長，甲冑完整，又走在隊伍最前方，周圍不少人都主動為他讓開道路。
一名黑髮青年跟在稍後的位置，身上穿著一件鎖子甲。
他身邊還有一名穿著灰色長裙的少女，大約十七八歲，面容白皙，在擁擠的人群中緊緊跟在他身旁。
黑髮青年很自然地牽著少女的手。
長廊里的人很多，幾名搬運盾牌的侍從迎面走來，入口處又湧入幾名身穿甲冑的侍從，周圍頓時變得更加擁擠。
黑髮青年放慢腳步，將少女拉近了一些。
他的手臂從少女外側抬起，擋住一名險些撞上來的披甲侍從，將她護在自己的臂彎內側。
等最擁擠的一段過去，他才重新放下手臂，仍舊牽著少女繼續前行。
整個動作十分自然，甚至沒有引起多少人的注意。
安娜卻不由得多看了他一眼。
在她熟悉的貴族禮節中，貴族小姐們十分在惜自己的名聲，即使關係親密的未婚男女，也很少在這種場合牽手同行。
越是身份尊貴，越需要顧及旁人的目光。
眼前這個青年似乎沒有考慮過那些禮節，可他的動作並不顯得輕浮，更像是在下意識保護身邊的人。
「走在最前面的，就是步戰冠軍？」聽見入口附近傳來的零散歡呼，安娜下意識問道。
「後面那個黑頭髮的才是。」艾丁伯爵看向黑髮青年。
經過觀禮台附近時，羅格學著前方的伊瓦爾向領主行了一禮。
艾丁伯爵略微頷首，算是回應。
安娜沒有繼續追問，只是又看了一眼羅格身旁的少女，隨後便收回了目光。
至於他擊敗過誰，又經歷了怎樣的比賽，都與安娜無關。
羅格一行很快消失在側面的階梯後方。
阿卡莉雅的目光也從長廊入口移開，重新落回賽道。
……
號角隨之響起。
兩端的戰馬幾乎同時衝出，馬蹄重重踏過泥土路。
哈爾曼率先將身體壓向騎槍，埃里克也隨之放低槍尖。
兩匹戰馬迅速接近。
安娜只來得及看見兩根騎槍在半空交錯，緊接著便是一聲沉重悶響。
哈爾曼的鈍頭槍尖準確撞上埃里克盾牌中央。
剛剛換上的盾牌猛地向後壓向埃里克，表面隨即綻開一道細小裂紋。
埃里克身體劇烈晃動，他手中的騎槍同樣擊中哈爾曼的盾牌，卻只讓對方肩膀向後偏了一些。
兩騎錯身而過。
哈爾曼率先坐穩。
埃里克又被戰馬載著衝出數步，才重新穩住身體。
看台上的歡呼聲低了不少。
返回賽道盡頭，埃里克伸手接過侍從送來的新騎槍。
他坐在馬背上，注視著哈爾曼。
目光落在對方的盾牌上，又移向握槍的手臂。
從場面上看，哈爾曼依舊占據著明顯優勢。
只要繼續保持原來的進攻方式，埃里克遲早會在一次次正面撞擊中失去平衡。
新的號角聲響起，兩匹戰馬再次衝出。
這一次，埃里克起步時的速度比此前慢了一些。
直到接近賽道中段，他才夾緊馬腹，突然催促戰馬加速。
哈爾曼依舊採用原來的方式，即將接觸時，他把身體向持槍一側壓出，將自身重量全部壓向騎槍。
槍尖直指埃里克盾牌中央。
就在兩根騎槍即將命中的一刻，埃里克忽然轉動左臂，將盾牌迎槍一側略微向前送出。
原本正對槍尖的盾面隨之形成斜角。
砰！
哈爾曼的槍尖重重撞上盾面，卻沒能像此前那樣將衝擊完全壓在盾牌上。
槍尖沿著傾斜的盾面向外側滑去，擦過盾牌邊緣，從埃里克身旁掠過。
剩餘的衝擊仍讓埃里克身體一震，卻沒能再讓他大幅後仰。
與此同時，他手中的騎槍準確撞上哈爾曼盾牌靠近肩膀的上緣。
沉重撞擊中，哈爾曼寬厚的身體第一次明顯偏離馬鞍。
一隻腳甚至從馬鐙中滑了出去。
看台上瞬間響起驚呼。
哈爾曼憑藉經驗夾緊馬腹，強行將身體拉回馬背。
他沒有落馬，可此前那種穩不可撼的氣勢，已經被這一槍打破。
埃里克一方壓抑許久的歡呼驟然拔高。
「埃里克！」
「就是這樣！」
艾丁伯爵依舊坐在原位，可神色已然緩和不少。
……
賽道兩端，埃里克與哈爾曼同時調轉戰馬。
哈爾曼重新抬起騎槍。
這一次，他的槍尖不再對準盾牌中央，而是略微上揚，指向埃里克持盾一側的肩膀。
兩騎迎面衝來，距離飛快縮短。
接觸以前，哈爾曼只對槍線做了一次小幅調整。
騎槍擦過盾牌上緣，重重撞在埃里克左側胸口上。
砰！
巨大的衝擊讓埃里克上半身猛地向後一震。
他的一隻腳幾乎脫離馬鐙，身體也向戰馬側面傾斜。
與此同時，埃里克的騎槍準確撞上了哈爾曼盾牌的上方外緣。
哈爾曼手中的盾牌發出一聲刺耳裂響。
哈爾曼的左臂被盾牌帶向外側，原本已經穩住的重心也被那股力量徹底打亂。
下一刻，他高大的身體從馬鞍側面翻落。
沉重甲冑砸進泥地里，揚起一片塵土。
全場驟然安靜下來。
賽道中央，幾名侍從已經沖向倒地的哈爾曼。
經過短暫檢查，哈爾曼撐著泥地坐了起來。
他摘下頭盔，用力晃了晃腦袋，看上去並沒有受到嚴重傷害。
「獲勝者，埃里克！」
壓抑已久的聲音徹底爆發。
大量觀眾同時站起身，有人高喊埃里克的名字，整座競技場彷佛都被歡呼淹沒。
「埃里克！」
「埃里克！」
呼喊從四面八方湧來，安娜身旁的貴族與封臣紛紛起身，向艾丁伯爵表示祝賀。
艾丁伯爵終於站了起來。
他沒有像普通觀眾那樣高聲歡呼，只望著賽場上的埃里克，緩緩抬手鼓掌。
臉上原本緊繃的神色完全舒展開來。
那份欣慰即使沒有說出口，也足以讓周圍所有人看見。
安娜看著伯爵的側臉，那張在比武過程中始終克制著的臉上，終於露出一絲屬於父親的表情。
埃里克在馬背上停留片刻，確認身體重新恢復平衡，隨後翻身下馬。
他沒有先走向主看台，也沒有回應四周的歡呼，而是快步來到哈爾曼身邊，向對方伸出右手。
哈爾曼抬頭看了他一眼，伸手握住他的手腕，借力從地上站了起來。
兩人低聲交談了幾句，距離太遠，沒人聽得清具體內容。
人們看見哈爾曼拍了拍埃里克的肩膀，隨後向他行了一個正式的騎士禮。
埃里克同樣還禮過後，直到這時，他才轉身面向看台。
他摘下頭盔，年輕的臉上沾著汗水與塵土。
他的表情並不張揚，只帶著一絲獲勝後的喜悅與激動。
安娜望著站在賽場中央的埃里克，她依舊不喜歡騎槍比賽，也不覺得將另一個人從馬背上撞落，是多麼值得讚美的事情。
但她不得不承認，埃里克並非只憑艾丁家族的姓氏走到這裡。
面對哈爾曼騎士這個上屆冠軍連續數輪的壓制，他始終沒有慌亂。
即使一度落入下風，也能觀察對手的習慣，找出機會完成反擊。
至少在這場比賽里，他配得上這場勝利，也配得上四周的歡呼。
「他確實有些本事。」
安娜的聲音不大，阿卡莉雅輕輕點頭，沒有回答。
埃里克很快離開賽場，看台上的歡呼卻沒有立刻停下。
不少人仍在談論最後一輪碰撞，甚至已經開始猜測，決賽中還有誰能夠阻擋這位年輕的騎士。
侍從進入賽道，清理折斷的騎槍與破損盾牌。
大約半刻鐘後，第二場比賽開始準備。
……
競技場另一端的木門緩緩開啟。
一名棕紅色頭髮的騎士騎著戰馬進入賽場。
他身上披著一件深色罩袍，遮住了甲冑上的大部分特徵，盾牌樣式普通，騎槍上也沒有任何裝飾。
此前出場的騎士大多會主動向主看台行禮，或者回應四周的歡呼。
這名紅髮騎士卻只在進入賽道後略微抬了抬騎槍，完成最基本的禮節，隨後便徑直前往賽道盡頭。
他既沒有環顧看台，也沒有觀察周圍的觀眾，彷佛這座坐滿了貴族與平民的競技場，與一條普通賽道沒有任何區別。
他的對手從另一側木門入場。
那是一名效忠艾丁伯爵的本地騎士，在光嘯灣一帶小有名氣。
他剛剛舉起騎槍，看台上便響起了一陣支援聲。
雙方很快就位。
號角響起，兩匹戰馬沿著賽道迎面衝出。
第一輪，兩根騎槍幾乎同時撞上盾牌。
本地騎士身體向後晃了幾下。
紅髮騎士的身體也稍稍晃動，卻很快恢復挺直，沒有像哈爾曼那樣將全部體重壓向騎槍。
兩騎錯身而過，第二輪開始前，本地騎士明顯變得更加主動。
他更早放低騎槍，胯下戰馬的速度也比上一輪更快。
紅髮騎士卻沒有改變節奏，依舊平穩地迎向對方。
兩騎在賽道中央迅速接近。
本地騎士將槍尖略微上抬，沿著盾牌外緣滑過，重重擊中了紅髮騎士持盾一側的肩部。
深色罩袍被鈍頭槍尖撕開一道裂口，紅髮騎士的身體明顯向一側偏斜。
他的騎槍同樣擊中了對手。
可在槍尖接觸盾面的瞬間，他卻稍稍偏轉槍身，沒有將戰馬衝鋒的力量完全壓上去。
那名本地騎士因此只晃了幾下，很快便重新坐穩。
從結果來看，這一輪顯然是本地騎士占據了上風。
「漂亮！」
「把他挑下來！」
四周的呼喊一浪高過一浪。
本地騎士抬起騎槍，回應著看台上的歡呼。
紅髮騎士則安靜地回到賽道盡頭。
他的動作依舊穩定，呼吸似乎也沒有明顯變化，胯下戰馬更沒有受到多少影響，在他的控制下緩緩停住。
侍從抱著新的騎槍上前。
紅髮騎士先低頭看了一眼肩頭被撕開的罩袍，裂口並不大，只能隱約看見下方甲冑的一角。
「有些奇怪。」
阿卡莉雅忽然開口。
安娜回過頭。
「有什麼奇怪的？」
阿卡莉雅沒有看她，目光始終停留在賽道盡頭的紅髮騎士身上。
「他還沒有真正發力。」
直到阿卡莉雅提醒，安娜才意識到，紅髮騎士剛才那一槍明顯有所保留。
另一端，本地騎士已經重新舉起騎槍。
周圍的觀眾仍在為他歡呼，似乎所有人都認定，他已經找到了擊敗這名外來騎士的辦法。
紅髮騎士接過侍從遞來的騎槍，卻沒有立刻握緊。
他先將騎槍橫放在鞍前，騰出右手，解開肩頭已經鬆動的外袍系帶。
短暫停頓後，他猛地扯下那件深色外袍。
布料從肩頭滑落，露出下方甲冑上那道醒目的紋章。
當人們看清外袍之下的圖案，不少人神情驟變，原本嘈雜的看台也驟然安靜了一瞬。
「是獅騎士！」
……
騎槍比武場內。
沉重的撞擊聲沿著賽道傳開，兩根騎槍幾乎同時折斷，飛散的木屑從兩騎之間迸向兩側。
艾丁伯爵的長子埃里克猛地向後仰去，左手盾牌被撞得偏向一旁。
胯下戰馬受到撞擊影響，發出一聲嘶鳴，載著他衝出十餘步後，速度才逐漸降了下來。
賽道另一側，身披板甲的哈爾曼騎士也承受了正面撞擊。
這名體格魁梧的中年板甲騎士只在馬背上晃動了幾下，很快便重新坐穩。
他丟掉折斷的騎槍，收緊韁繩，調轉戰馬。
市民看台上響起一陣低呼：
「又擋住了。」
「這已經是第三次了吧？」
「埃里克少爺的盾牌又要換了。」
「那可是哈爾曼騎士，聽說是上一屆霧籠城大賽的冠軍……」
議論聲混雜在一起。
安娜坐在觀禮台前方，淺色長裙的裙擺整齊垂落在座椅一側，她腰背挺直，雙手安靜地交疊在膝前。
她的目光不時停留在賽場上。
剛才那次撞擊過後，埃里克的左臂肩甲上也多出一道灰白劃痕。
相比之下，哈爾曼的狀態明顯更好。
每次衝鋒接近對手時，騎士會把騎槍夾在腋下，戰馬的速度與騎士的重量，最終都會化作騎槍上的衝擊，匯聚在槍尖一點。
即使隔著不短的距離，安娜依舊能感受到那種正面衝擊帶來的壓迫。
安娜微微蹙起眉頭，她不喜歡這樣的比賽。
真正用於戰場衝鋒的騎槍，和比武用騎槍不完全一樣。
騎槍比武是讓騎士在高速衝撞中展示騎術，並且用撞擊力量擊碎對方騎槍。
因而比武騎槍槍桿更輕、槍尖通常鈍化。
騎槍折斷時的巨響、戰馬受驚後的嘶鳴，還有騎士隨時可能從馬背上墜落的危險，都讓安娜難以理解看台上那些人的狂熱。
可四周的觀眾顯然不這麼認為，每當兩名騎士正面交鋒，看台上都會爆發出震耳欲聾的歡呼。
「如今哈爾曼騎士的力量更強。」阿卡莉雅的聲音從身後傳來。
賽道盡頭，埃里克已經重新控制住戰馬。
一名侍從快步上前，從他手中接過破損的盾牌，又遞上一面完好的新盾。
埃里克活動了幾下左臂，隔著甲衣，安娜看不出他是否受傷。
本書首發 TW 看書網體驗佳，𝘴𝘩𝘶.𝘵𝘸超讚 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
他沒有望向觀禮台，也沒有回應周圍的歡呼，只重新握緊盾牌，注視著賽道另一端的哈爾曼。
「埃里克還沒有亂，他還在找機會。」阿卡莉雅繼續說道。
安娜回頭看了她一眼。
阿卡莉雅依舊穿著那身不起眼的甲衣，雙臂交疊在胸前，站在座位後方。
安娜沒有接話，只重新望向埃里克。
即使埃里克在半決賽落敗，也只能證明他沒有傳聞中那麼優秀。
至於父親與艾丁伯爵商議的婚事……
那是另一回事。
她不會因為埃里克贏下一場比賽便改變想法，也不會因為他輸掉比賽就生出多少失望。
就在這時，觀禮台後方傳來一陣聲響。
安娜回過頭看去，艾丁伯爵帶著兩名侍從走了過來。
伯爵腳步稍快，來到座位前，他先向安娜點頭致意。
安娜已經起身，提起裙擺，依照禮節向他行禮。
「不用多禮。」艾丁伯爵抬手示意她坐下。
「讓你久等了。」
「競技場那邊也決出冠軍了……」
安娜聞言只點了點頭，沒有詢問競技場那邊是誰獲得了冠軍。
艾丁伯爵同樣沒有主動解釋。
坐下以後，他的目光立刻投向賽場，先看了看埃里克手中的新盾，隨後又望向另一端的哈爾曼。
賽道兩端，侍從已經將新的騎槍送到兩名騎士手中。
「埃里克的對手，是上一屆霧籠城騎槍大賽的冠軍。」
安娜順著他的視線看去，問了一句。
「他很強嗎？」
「經驗豐富，力量也很出色，此前也曾多次在騎槍比賽中奪冠。」艾丁伯爵語氣平穩。
「埃里克抽到了一個很難對付的對手。」
嘴上這麼說著，伯爵面色平靜，可安娜能夠感覺到，他遠比自己在意這場比賽。
從坐下開始，艾丁伯爵的視線便始終沒有離開過埃里克。
賽場上的人不只是他的兒子，還是艾丁家族未來的繼承人。
此刻，周圍的貴族、封臣和平民全都在看著埃里克。
若是埃里克落敗，圍繞他的議論也不會輕易平息。
就在幾人閒聊之時，競技場側面的長廊里，出現了一陣騷動。
堵在入口附近的隨從與侍者紛紛向兩旁退開。
安娜目光掃去，走在最前面的是一名身穿板甲的灰發男子。
那人年紀稍長，甲冑完整，又走在隊伍最前方，周圍不少人都主動為他讓開道路。
一名黑髮青年跟在稍後的位置，身上穿著一件鎖子甲。
他身邊還有一名穿著灰色長裙的少女，大約十七八歲，面容白皙，在擁擠的人群中緊緊跟在他身旁。
黑髮青年很自然地牽著少女的手。
長廊里的人很多，幾名搬運盾牌的侍從迎面走來，入口處又湧入幾名身穿甲冑的侍從，周圍頓時變得更加擁擠。
黑髮青年放慢腳步，將少女拉近了一些。
他的手臂從少女外側抬起，擋住一名險些撞上來的披甲侍從，將她護在自己的臂彎內側。
等最擁擠的一段過去，他才重新放下手臂，仍舊牽著少女繼續前行。
整個動作十分自然，甚至沒有引起多少人的注意。
安娜卻不由得多看了他一眼。
在她熟悉的貴族禮節中，貴族小姐們十分在惜自己的名聲，即使關係親密的未婚男女，也很少在這種場合牽手同行。
越是身份尊貴，越需要顧及旁人的目光。
眼前這個青年似乎沒有考慮過那些禮節，可他的動作並不顯得輕浮，更像是在下意識保護身邊的人。
「走在最前面的，就是步戰冠軍？」聽見入口附近傳來的零散歡呼，安娜下意識問道。
「後面那個黑頭髮的才是。」艾丁伯爵看向黑髮青年。
經過觀禮台附近時，羅格學著前方的伊瓦爾向領主行了一禮。
艾丁伯爵略微頷首，算是回應。
安娜沒有繼續追問，只是又看了一眼羅格身旁的少女，隨後便收回了目光。
至於他擊敗過誰，又經歷了怎樣的比賽，都與安娜無關。
羅格一行很快消失在側面的階梯後方。
阿卡莉雅的目光也從長廊入口移開，重新落回賽道。
……
號角隨之響起。
兩端的戰馬幾乎同時衝出，馬蹄重重踏過泥土路。
哈爾曼率先將身體壓向騎槍，埃里克也隨之放低槍尖。
兩匹戰馬迅速接近。
安娜只來得及看見兩根騎槍在半空交錯，緊接著便是一聲沉重悶響。
哈爾曼的鈍頭槍尖準確撞上埃里克盾牌中央。
剛剛換上的盾牌猛地向後壓向埃里克，表面隨即綻開一道細小裂紋。
埃里克身體劇烈晃動，他手中的騎槍同樣擊中哈爾曼的盾牌，卻只讓對方肩膀向後偏了一些。
兩騎錯身而過。
哈爾曼率先坐穩。
埃里克又被戰馬載著衝出數步，才重新穩住身體。
看台上的歡呼聲低了不少。
返回賽道盡頭，埃里克伸手接過侍從送來的新騎槍。
他坐在馬背上，注視著哈爾曼。
目光落在對方的盾牌上，又移向握槍的手臂。
從場面上看，哈爾曼依舊占據著明顯優勢。
只要繼續保持原來的進攻方式，埃里克遲早會在一次次正面撞擊中失去平衡。
新的號角聲響起，兩匹戰馬再次衝出。
這一次，埃里克起步時的速度比此前慢了一些。
直到接近賽道中段，他才夾緊馬腹，突然催促戰馬加速。
哈爾曼依舊採用原來的方式，即將接觸時，他把身體向持槍一側壓出，將自身重量全部壓向騎槍。
槍尖直指埃里克盾牌中央。
就在兩根騎槍即將命中的一刻，埃里克忽然轉動左臂，將盾牌迎槍一側略微向前送出。
原本正對槍尖的盾面隨之形成斜角。
砰！
哈爾曼的槍尖重重撞上盾面，卻沒能像此前那樣將衝擊完全壓在盾牌上。
槍尖沿著傾斜的盾面向外側滑去，擦過盾牌邊緣，從埃里克身旁掠過。
剩餘的衝擊仍讓埃里克身體一震，卻沒能再讓他大幅後仰。
與此同時，他手中的騎槍準確撞上哈爾曼盾牌靠近肩膀的上緣。
沉重撞擊中，哈爾曼寬厚的身體第一次明顯偏離馬鞍。
一隻腳甚至從馬鐙中滑了出去。
看台上瞬間響起驚呼。
哈爾曼憑藉經驗夾緊馬腹，強行將身體拉回馬背。
他沒有落馬，可此前那種穩不可撼的氣勢，已經被這一槍打破。
埃里克一方壓抑許久的歡呼驟然拔高。
「埃里克！」
「就是這樣！」
艾丁伯爵依舊坐在原位，可神色已然緩和不少。
……
賽道兩端，埃里克與哈爾曼同時調轉戰馬。
哈爾曼重新抬起騎槍。
這一次，他的槍尖不再對準盾牌中央，而是略微上揚，指向埃里克持盾一側的肩膀。
兩騎迎面衝來，距離飛快縮短。
接觸以前，哈爾曼只對槍線做了一次小幅調整。
騎槍擦過盾牌上緣，重重撞在埃里克左側胸口上。
砰！
巨大的衝擊讓埃里克上半身猛地向後一震。
他的一隻腳幾乎脫離馬鐙，身體也向戰馬側面傾斜。
與此同時，埃里克的騎槍準確撞上了哈爾曼盾牌的上方外緣。
哈爾曼手中的盾牌發出一聲刺耳裂響。
哈爾曼的左臂被盾牌帶向外側，原本已經穩住的重心也被那股力量徹底打亂。
下一刻，他高大的身體從馬鞍側面翻落。
沉重甲冑砸進泥地里，揚起一片塵土。
全場驟然安靜下來。
賽道中央，幾名侍從已經沖向倒地的哈爾曼。
經過短暫檢查，哈爾曼撐著泥地坐了起來。
他摘下頭盔，用力晃了晃腦袋，看上去並沒有受到嚴重傷害。
「獲勝者，埃里克！」
壓抑已久的聲音徹底爆發。
大量觀眾同時站起身，有人高喊埃里克的名字，整座競技場彷佛都被歡呼淹沒。
「埃里克！」
「埃里克！」
呼喊從四面八方湧來，安娜身旁的貴族與封臣紛紛起身，向艾丁伯爵表示祝賀。
艾丁伯爵終於站了起來。
他沒有像普通觀眾那樣高聲歡呼，只望著賽場上的埃里克，緩緩抬手鼓掌。
臉上原本緊繃的神色完全舒展開來。
那份欣慰即使沒有說出口，也足以讓周圍所有人看見。
安娜看著伯爵的側臉，那張在比武過程中始終克制著的臉上，終於露出一絲屬於父親的表情。
埃里克在馬背上停留片刻，確認身體重新恢復平衡，隨後翻身下馬。
他沒有先走向主看台，也沒有回應四周的歡呼，而是快步來到哈爾曼身邊，向對方伸出右手。
哈爾曼抬頭看了他一眼，伸手握住他的手腕，借力從地上站了起來。
兩人低聲交談了幾句，距離太遠，沒人聽得清具體內容。
人們看見哈爾曼拍了拍埃里克的肩膀，隨後向他行了一個正式的騎士禮。
埃里克同樣還禮過後，直到這時，他才轉身面向看台。
他摘下頭盔，年輕的臉上沾著汗水與塵土。
他的表情並不張揚，只帶著一絲獲勝後的喜悅與激動。
安娜望著站在賽場中央的埃里克，她依舊不喜歡騎槍比賽，也不覺得將另一個人從馬背上撞落，是多麼值得讚美的事情。
但她不得不承認，埃里克並非只憑艾丁家族的姓氏走到這裡。
面對哈爾曼騎士這個上屆冠軍連續數輪的壓制，他始終沒有慌亂。
即使一度落入下風，也能觀察對手的習慣，找出機會完成反擊。
至少在這場比賽里，他配得上這場勝利，也配得上四周的歡呼。
「他確實有些本事。」
安娜的聲音不大，阿卡莉雅輕輕點頭，沒有回答。
埃里克很快離開賽場，看台上的歡呼卻沒有立刻停下。
不少人仍在談論最後一輪碰撞，甚至已經開始猜測，決賽中還有誰能夠阻擋這位年輕的騎士。
侍從進入賽道，清理折斷的騎槍與破損盾牌。
大約半刻鐘後，第二場比賽開始準備。
……
競技場另一端的木門緩緩開啟。
一名棕紅色頭髮的騎士騎著戰馬進入賽場。
他身上披著一件深色罩袍，遮住了甲冑上的大部分特徵，盾牌樣式普通，騎槍上也沒有任何裝飾。
此前出場的騎士大多會主動向主看台行禮，或者回應四周的歡呼。
這名紅髮騎士卻只在進入賽道後略微抬了抬騎槍，完成最基本的禮節，隨後便徑直前往賽道盡頭。
他既沒有環顧看台，也沒有觀察周圍的觀眾，彷佛這座坐滿了貴族與平民的競技場，與一條普通賽道沒有任何區別。
他的對手從另一側木門入場。
那是一名效忠艾丁伯爵的本地騎士，在光嘯灣一帶小有名氣。
他剛剛舉起騎槍，看台上便響起了一陣支援聲。
雙方很快就位。
號角響起，兩匹戰馬沿著賽道迎面衝出。
第一輪，兩根騎槍幾乎同時撞上盾牌。
本地騎士身體向後晃了幾下。
紅髮騎士的身體也稍稍晃動，卻很快恢復挺直，沒有像哈爾曼那樣將全部體重壓向騎槍。
兩騎錯身而過，第二輪開始前，本地騎士明顯變得更加主動。
他更早放低騎槍，胯下戰馬的速度也比上一輪更快。
紅髮騎士卻沒有改變節奏，依舊平穩地迎向對方。
兩騎在賽道中央迅速接近。
本地騎士將槍尖略微上抬，沿著盾牌外緣滑過，重重擊中了紅髮騎士持盾一側的肩部。
深色罩袍被鈍頭槍尖撕開一道裂口，紅髮騎士的身體明顯向一側偏斜。
他的騎槍同樣擊中了對手。
可在槍尖接觸盾面的瞬間，他卻稍稍偏轉槍身，沒有將戰馬衝鋒的力量完全壓上去。
那名本地騎士因此只晃了幾下，很快便重新坐穩。
從結果來看，這一輪顯然是本地騎士占據了上風。
「漂亮！」
「把他挑下來！」
四周的呼喊一浪高過一浪。
本地騎士抬起騎槍，回應著看台上的歡呼。
紅髮騎士則安靜地回到賽道盡頭。
他的動作依舊穩定，呼吸似乎也沒有明顯變化，胯下戰馬更沒有受到多少影響，在他的控制下緩緩停住。
侍從抱著新的騎槍上前。
紅髮騎士先低頭看了一眼肩頭被撕開的罩袍，裂口並不大，只能隱約看見下方甲冑的一角。
「有些奇怪。」
阿卡莉雅忽然開口。
安娜回過頭。
「有什麼奇怪的？」
阿卡莉雅沒有看她，目光始終停留在賽道盡頭的紅髮騎士身上。
「他還沒有真正發力。」
直到阿卡莉雅提醒，安娜才意識到，紅髮騎士剛才那一槍明顯有所保留。
另一端，本地騎士已經重新舉起騎槍。
周圍的觀眾仍在為他歡呼，似乎所有人都認定，他已經找到了擊敗這名外來騎士的辦法。
紅髮騎士接過侍從遞來的騎槍，卻沒有立刻握緊。
他先將騎槍橫放在鞍前，騰出右手，解開肩頭已經鬆動的外袍系帶。
短暫停頓後，他猛地扯下那件深色外袍。
布料從肩頭滑落，露出下方甲冑上那道醒目的紋章。
當人們看清外袍之下的圖案，不少人神情驟變，原本嘈雜的看台也驟然安靜了一瞬。
「是獅騎士！」
……