第171章 營地建設，新的途徑
天剛蒙蒙亮，林間仍瀰漫著一層淡淡的晨霧。
二十多名村民，在外圍值守隊員的帶領下，正沿著林間小路，朝著羅格首領的營地方向走去。
吉米揹著最小的女兒小莉，走在人群後方。
昨夜，他和妻子雷妮商量了很久。
最終，兩人還是決定一起到羅格首領的營地幹活。
此前羅格首領已經說過，修建營地男女都可以參加，只要肯下力氣，都能領到工錢。
兩個人一起做工，總比一個人賺得更多。
如今家裡有四個女兒要養，每天都要吃飯。
田地里指望不上了，多掙一點，他們一家便能多一分活下去的希望。
唯一讓夫妻二人為難的，就是四個孩子沒人照顧。
昨天才發生了陌生人試圖拐帶小莉的事情，他們再不放心將孩子們脫離自己的視線。
思來想去，兩人索性把四個女兒全部帶了出來。
此刻，小莉正趴在吉米寬厚的背上，小腦袋歪靠著父親的肩膀，睡得迷迷糊糊，嘴角還掛著一點口水，像是在夢裡吃著什麼美味的東西。
吉米一隻手托著女兒的小腿，另一隻手牽著一個女兒的手，跟著前面的村民繼續往前走。
雷妮在他身側，一手牽著一個……
隨著眾人翻過一處緩坡，一片開闊的營地緩緩映入眼帘。
吉米腳步不由自主慢了下來。
他還是第一次來到這裡。
映入眼帘的，是一座已經初具規模的營地。
營地入口處，地面上整整齊齊挖了兩排圓洞，幾十個孔洞一字排開，吉米猜測這些孔洞以後應該是要插一些什麼粗的。
進入營地後，一棟棟新搭建完成的木屋整齊排列著，
大批原木堆放得整整齊齊，旁邊還有不少已經削好的木板，空氣中瀰漫著新鮮木料獨有的清香。
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營地一角，一座搭好的馬廄里，十幾匹高大的馬匹正悠閒地低頭啃食草料，時不時甩動尾巴，發出一陣輕輕響鼻。
再往裡面望去，幾個婦女已經圍在幾口大鐵鍋前忙碌起來，白色炊煙裊裊升起，空氣中夾雜著穀物與肉湯混合後的香味。
即便吃過早飯，吉米還是不自覺咽了口唾沫。
整個營地雖然忙碌，卻井然有序。
吉米不禁愣了愣，他本以為羅格首領只是搭起了一座臨時營地。
可眼前的一切，卻越來越像一座真正的小村莊。
這裡有房屋，有馬廄，有崗哨，有炊煙……
「才這麼些天……竟然就變成這樣了！」吉米喃喃自語。
一陣濃郁的肉香忽然晨風飄了過來。
一直趴在吉米背上睡覺的小莉，小鼻子輕輕抽了抽。
她迷迷糊糊睜開眼睛，小腦袋左右嗅了嗅，「爸爸……好香呀……」
吉米忍不住笑了笑，伸手輕輕拍了拍她的屁股。「醒了？」
小姑娘揉了揉眼睛，卻沒有再睡，轉而好奇地望著這個陌生又熱鬧的營地。
吉米他們這些村民剛進入營地不久，一道熟悉的身影便迎了過來。
艾琳微笑著看向眾人。「都來得很早啊！以後我負責給大家安排活計！」
人群中一名漢子連忙應答，「艾琳隊長，我們都來了，請您給我們安排事情吧，我什麼都願意干！」
「好，我會安排事情的，大家先不用急，都跟我來。」艾琳笑著擺擺手。
不少村民互相看了一眼，都有些疑惑，卻還是跟著艾琳朝營地中央走去。
很快，他們來到伙房前，裡邊是幾口冒著熱氣的大鍋。
一旁早已擺放好了一摞摞木盤，整整齊齊碼在木架上。
「每個人領一個木盤子，先吃早飯。」艾琳輕聲說道。
此話一出，不少村民都愣住了。
「還有……早飯？」
「不是幹完活才吃嗎？」有人忍不住出聲道，語氣里滿是難以置信。
艾琳笑著點點頭：「這裡羅格首領規定的，營地里所有人都吃早飯！
以後只要你們來得早，趕上營地開飯，都可以一起吃。」
聽見這句話，眾人臉上紛紛露出驚訝的神情。
要知道，很多村民沒有吃正式早飯的習慣，
誰家干農活，不是起床後喝口涼水，扯塊麵包墊吧墊吧，將就著就下地了。
沒想到，這裡竟然連早飯都管！
在艾琳的示意下，村民們紛紛排著隊領取木盤，等待打飯。
隊伍排得有些雜亂，卻沒人插隊，大家都安安靜靜地候著，眼神里多少帶著點小心翼翼的期待。
吉米站在後面，雷妮領著孩子們站在了不遠處。
很快，輪到吉米。
他新奇地跟著取一個木盤，
斯林大媽站在鍋邊，動作麻利地舀起滿滿一勺濃稠的穀物粥倒進他的木盤裡。
跟著人群挪動，來到旁邊，另一個婦女夾起一塊拳頭大小的燉肉放進了他的盤子裡。
肉塊表面泛著油光，帶著一股經過較長存放有些臘肉的特殊味道。
吉米並沒有理會這股腊味，
他明白，肉是好的，並未變質。
他更關注的是，竟然還有肉食！
肉香鑽進吉米鼻子裡，香得他忍不住咽了口唾沫。
他們夫妻倆為了今天幹活有力，天沒亮就起來煮濃粥吃過了。
可那淡粥哪能和現在熱氣騰騰的飯菜相比？
夫妻倆默默端著木盤，拉著孩子們找了一塊空地坐下。
雷妮把那塊燻肉撕成細細的肉絲，耐心地餵進幾個孩子嘴裡。
吉米把小莉抱在懷裡，把穀物粥吹涼，用木勺餵進她嘴裡。
幾個孩子吃得眼睛彎彎，小臉上全是滿足。
對於他們而言，從來沒有挑食這一說。
能夠吃上肉，就已經是最大的幸福，至于吉米夫妻倆，則默默把自己盤裡的肉，都分給了孩子們吃。
即便吃過早飯才來，吉米還是默默將孩子們吃剩下的全填進自己肚子裡。
……
吃過早飯，整個營地再次忙碌起來。
按照羅格的規劃。
營地東側，靠近溪流的位置，將修建一座蓄水池。
平時儲水，一旦營地發生火災，也能第一時間取水滅火。
吉米被安排到了這裡。
此時吉米渾身充滿了幹勁，他不斷揮動著鋤頭向下挖土，
幾名村民一起動手，不一會兒就在地面挖出了一個淺坑輪廓。
土石不斷被運走，整個場地熱火朝天。
與此同時，營地西南方向。
羅格帶著維吉爾等人，來到靠近樹林的一片空地。
這裡臨近溪流，又位於整個營地的下風口。
以後無論是燒木炭還是煉鐵，煙霧都不會飄向營地。
羅格看著眼前的空地，緩緩說道：
「鐵匠鋪與燒木炭的地方，就建在這裡！」
「旁邊全部預留出來，以後繼續擴建。」
羅格不斷指著布局，擁有「RTS洞察視野」的他，每一棟建築的位置，每一條道路的寬度，都儘可能保持整齊。
這樣不僅方便以後擴建，也會讓整個營地更加井然有序。
規劃完建築位置，羅格叫來了兩名去過木堡的隊員，
即便羅格隱約記得，沼澤鐵需要搭建「塊煉爐」，但他並不知道塊煉爐的搭建樣式與需求。
「你們倆去一趟伊瓦爾的領地。
告訴伊瓦爾，就說我想請他幫個忙。
如果領地里有懂搭建塊煉爐、懂煉沼澤鐵的工匠，請他借我一兩個人。」
「是！」
兩名隊員翻身上馬，朝著營地外行去。
除了塊煉爐，羅格的目光放在了炭窯上邊，
煉鐵之前，還有一件更加重要的事情。
木炭！
鍛造與塊煉爐煉鐵，需要的是木炭！
在當前的條件下，唯有木炭的燃燒才能將爐溫達到相應的溫度，煉鐵真正消耗最大的就是木炭！
羅格並不懂燒木炭的技巧，他打算先在村民中問一問，有沒有懂燒炭的人。
……
忙碌一個上午，吉米已是滿頭大汗。
他從已經初具規模的水池裡爬出來，下意識朝營地方向望去，目光不自覺地搜尋著女兒們的下落。
此刻，三個小女兒正圍在艾琳隊長身邊，有捶腿的，有幫著捧盤子的……
艾琳也不嫌鬧騰，反倒笑呵呵地任由幾個小丫頭圍著轉。
最大的女孩則拿著抹布，跟在斯林大媽身邊，認真擦著厚實的橡木桌子。
女孩身材矮小，需要踩在木凳上才能擦到桌面，擦得格外認真。
幾個小姑娘雖然年紀不大，卻都十分懂事。
沒有哭鬧，也沒有亂跑。
吉米臉上不由露出了一絲安心的笑容。
心裡最後一點擔憂，也終於放了下來。
就在這時身後忽然傳來一陣沉重的腳步聲。
只見托爾斯正帶著七八名隊員，從森林方向返回。
吉米認識這名叫托爾斯的壯漢，聽說以前幹過攔路搶劫的勾當，搶劫過商人……
後來被羅格首領收服，如今已經成了營地里的弓手……
吉米看著他們的模樣，眼底閃過一絲驚訝，
而此刻，他們每個人肩膀上，都扛著獵物。
三頭野鹿、
無數野兔、野雞等小獵物。
而托爾斯的膀上，竟然扛著一頭足有數百斤的大野豬！
沉重的野豬隨著他的腳步不斷晃動。
可托爾斯卻依舊走得穩穩噹噹。
這群人從他身邊默默經過，徑直把獵物送向營地中央。
彷佛這一切，早已成了營地每天都會發生的事情。
每個人都在做著自己的事情，
吉米靜靜望著這一幕，心裡忽然多出一種說不出的踏實。
休息了一會兒，吉米重新回到坑裡繼續挖土。
沒多久，安雅帶著兩名婦女提著木桶走了過來。
「大夥都歇一歇！上來喝點蜜水！」
吉米站在坑裡接過一隻陶碗，碗裡的蜜水清澈透亮。
他顧不上手上的泥土了，仰起頭，一口氣喝了個精光。
清涼甘甜的滋味順著喉嚨流進腹中，一股暖意逐漸瀰漫開來。
吉米感覺渾身精神一振，原本發酸的胳膊，此刻疲憊彷佛一下子散去了許多。
吉米忍不住咂了咂嘴，只聽周圍幾個村民的聲音傳來：「安雅姑娘泡的蜜水，可真解渴！」
「喝完以後，幹活都有勁了！」
「以後誰要是能天天喝上安雅姑娘泡的蜜水，那可真有福氣。」
眾人說笑著，惹得安雅臉頰微紅，
給幾個漢子多倒了幾碗後，便抬著罐子去了別處。
人們很快又重新拿起工具，繼續投入建設之中。
……
臨近正午時分，太陽已經升到了頭頂。
一上午的忙碌下來，村民們的衣衫早已被汗水浸濕，
隨著艾琳一聲招呼開飯，原本逐漸精疲力竭的村民們紛紛放下手中的工具，朝著營地中央走去。
吉米也從坑裡爬了出來，他拍了拍褲腿上的泥土，整個人灰頭土臉的，有些拘謹地跟著人群後邊排起了隊。
剛走到伙房附近，一股濃郁的肉香便撲面而來。
吉米下意識朝著香味飄來的方向望去。
只見伙房旁邊，幾處柴火上已經架著幾大口陶罐，
陶罐里的湯汁正不停翻滾著，一塊塊新鮮肉塊在沸水中上下起伏。
濃郁的肉香隨著白色熱氣不斷飄散出來，引得不少排隊駐足的村民都忍不住咽了咽口水。
吉米也忍不住多看了兩眼，不過很快，他便收回了目光。
那些鮮肉顯然是才下鍋不久，還遠沒有燉透的程度，應該是為下一餐或者明天準備的。
他知道他們今天是吃不上了。
吉米發現，幾名羅格首領的核心隊員，夾雜在隊伍之中。
排著一樣的隊，捧著一樣的木盤。
他意識到，自己跟這些人吃的是一樣的伙食！
隨著隊伍不斷前進，輪到他打飯時，斯林大媽依舊替他盛上一大勺穀物粥，又遞來兩張剛出鍋的粗麥薄餅。
扭頭看向右邊，這一頓竟然還有肉湯！
一名婦女給他的另一個陶碗裡舀了一大勺肉湯，打了一塊肉。
經過長時間燉煮，肉早已軟爛入味，濃濃的肉香混著穀物的氣息，同樣令人食慾大開。
吉米端著木盤，滿心的歡喜。
他忍不住再次回頭，看了一眼那幾口仍在燉煮的大陶罐。
鍋里的鮮肉還在慢慢燉煮著，那股誘人的香味不斷鑽進鼻子裡。
沒吃上鮮肉，他沒有絲毫的不滿，嘴角不知不覺揚起了一絲笑意。
今天吃不上也沒關係。
起碼在這個營地里，他已經期待起明天的美食了……
想到這裡，吉米心裡忽然生出一種日子有了盼頭的踏實。
……
太陽依舊毒辣，
營地中央，眾人或坐或蹲，各自捧著木盤吃著午飯，三三兩兩地說著話，氣氛鬆快。。
斯林大媽正帶著兩名婦女，抬著兩隻大陶罐朝著村民們走了過來。
陶罐里裝著剩下不少的肉湯。
「鍋里還有！沒吃飽我再給你們添點！」
「今天幹活的都辛苦了，多吃點！」
說著，她便帶著兩名婦女，一個個給正在吃飯的人添湯添菜。
一路添過去，走到哪兒，哪兒就傳來一陣感激的應和聲。
她們很快便來到了吉米一家旁邊。
斯林大媽腳步忽然停了下來。
她低頭看了一眼。
六口人圍坐在一起。
可地上，卻只有兩個木盤，兩個陶碗。
四個孩子正圍著木盤，小口小口喝著肉湯，
蕾妮則把薄餅一點點掰碎，分給幾個孩子。
吉米則是默默在吃著一碗發白粘稠的白粥糊糊。
斯林大媽看了出來，吉米手中那碗糊糊不是營地里做的，是他們自己帶來的！
他們將孩子們帶來了，也給孩子們額外準備了中午的食物……
斯林大媽愣了一下，「你們一家不是六口人嗎？就打兩份飯？」
吉米聞言，連忙站起身，有些拘謹地笑了笑。
「孩子還小，跟著我們吃一點就夠了。」
「營地能管我們夫妻倆的飯，我們已經很知足了。」
聽見這話，斯林大媽二話不說，直接把木勺伸進陶罐。
「說的什麼話！」
「幾個女娃娃能吃多少？你下午還得幹活，不吃飽哪兒來的力氣？」
話音落下，她直接盛出滿滿兩大碗肉湯，裡面還打了好幾塊大肉，
吉米見狀頓時急了，「使不得，使不得！真的夠吃了！不好再麻煩你們了。」
斯林大媽壓根沒搭理他，直接把兩隻陶碗放到幾個孩子面前。
見吉米有些惶恐的神情，斯林大媽目光正好看見不遠處背對著這邊的羅格。
她朝著遠處的羅格喊了一句：「羅格小子，快過來！」
羅格放下手裡的活，聞聲走了過來。
來到眾人身邊，幾名村民趕忙端著碗站了起來。
「大媽，怎麼了？」
斯林大媽笑著說道：「吉米這小子自帶了涼飯，他還怕幾個娃娃多吃了，把你的營地吃窮了！」
羅格掃了一眼便明白髮生了什麼，他笑著擺了擺手。
「不過就是幾碗肉湯而已。」
「以後孩子們來了，都算營地的一份子。」
「只要不浪費，吃多少都行，不能餓著孩子們。」
聽見這句話，吉米鼻子忽然一酸。
他低著頭，最後只是重重地點了點頭。
「謝謝首領……」
斯林大媽滿意地笑了笑，又低頭摸了摸小莉腦袋。
「快吃！長得高高壯壯的，以後幫你爸幹活！」
「正是長身體的時候，不吃飽怎麼行？」
斯林大媽摸著小莉的頭，笑呵呵地說著。
說者無心，聽者有意。
羅格站在一旁，原本含笑的目光忽然頓住了。
「正是長身體的時候？
成長……」
他低聲呢喃自語，眼神驟然亮了起來。
一直以來，他都隱約有個猜測，經驗糖果的獲取，提取自部下們成長過程中逸散出的生命源質……
那麼，隊員們個體實力的成長、
孩子們、少年們的生長發育，難道就不是成長嗎？
少年時期，本就是生命成長最快的階段。
這是不是意味著，
如果羅格可以透過培養孩子，教育他們，讓他們健康成長……
是不是意味著……羅格能夠持續不斷獲得巨量經驗糖果？！
想到這裡。
羅格的呼吸漸漸急促起來。
腦海之中，彷佛開啟了一扇新的大門。
或許，培養孩子們，不僅不是負擔，
反而是能夠穩定獲得大量經驗糖果的真正道路！
……
二十多名村民，在外圍值守隊員的帶領下，正沿著林間小路，朝著羅格首領的營地方向走去。
吉米揹著最小的女兒小莉，走在人群後方。
昨夜，他和妻子雷妮商量了很久。
最終，兩人還是決定一起到羅格首領的營地幹活。
此前羅格首領已經說過，修建營地男女都可以參加，只要肯下力氣，都能領到工錢。
兩個人一起做工，總比一個人賺得更多。
如今家裡有四個女兒要養，每天都要吃飯。
田地里指望不上了，多掙一點，他們一家便能多一分活下去的希望。
唯一讓夫妻二人為難的，就是四個孩子沒人照顧。
昨天才發生了陌生人試圖拐帶小莉的事情，他們再不放心將孩子們脫離自己的視線。
思來想去，兩人索性把四個女兒全部帶了出來。
此刻，小莉正趴在吉米寬厚的背上，小腦袋歪靠著父親的肩膀，睡得迷迷糊糊，嘴角還掛著一點口水，像是在夢裡吃著什麼美味的東西。
吉米一隻手托著女兒的小腿，另一隻手牽著一個女兒的手，跟著前面的村民繼續往前走。
雷妮在他身側，一手牽著一個……
隨著眾人翻過一處緩坡，一片開闊的營地緩緩映入眼帘。
吉米腳步不由自主慢了下來。
他還是第一次來到這裡。
映入眼帘的，是一座已經初具規模的營地。
營地入口處，地面上整整齊齊挖了兩排圓洞，幾十個孔洞一字排開，吉米猜測這些孔洞以後應該是要插一些什麼粗的。
進入營地後，一棟棟新搭建完成的木屋整齊排列著，
大批原木堆放得整整齊齊，旁邊還有不少已經削好的木板，空氣中瀰漫著新鮮木料獨有的清香。
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營地一角，一座搭好的馬廄里，十幾匹高大的馬匹正悠閒地低頭啃食草料，時不時甩動尾巴，發出一陣輕輕響鼻。
再往裡面望去，幾個婦女已經圍在幾口大鐵鍋前忙碌起來，白色炊煙裊裊升起，空氣中夾雜著穀物與肉湯混合後的香味。
即便吃過早飯，吉米還是不自覺咽了口唾沫。
整個營地雖然忙碌，卻井然有序。
吉米不禁愣了愣，他本以為羅格首領只是搭起了一座臨時營地。
可眼前的一切，卻越來越像一座真正的小村莊。
這裡有房屋，有馬廄，有崗哨，有炊煙……
「才這麼些天……竟然就變成這樣了！」吉米喃喃自語。
一陣濃郁的肉香忽然晨風飄了過來。
一直趴在吉米背上睡覺的小莉，小鼻子輕輕抽了抽。
她迷迷糊糊睜開眼睛，小腦袋左右嗅了嗅，「爸爸……好香呀……」
吉米忍不住笑了笑，伸手輕輕拍了拍她的屁股。「醒了？」
小姑娘揉了揉眼睛，卻沒有再睡，轉而好奇地望著這個陌生又熱鬧的營地。
吉米他們這些村民剛進入營地不久，一道熟悉的身影便迎了過來。
艾琳微笑著看向眾人。「都來得很早啊！以後我負責給大家安排活計！」
人群中一名漢子連忙應答，「艾琳隊長，我們都來了，請您給我們安排事情吧，我什麼都願意干！」
「好，我會安排事情的，大家先不用急，都跟我來。」艾琳笑著擺擺手。
不少村民互相看了一眼，都有些疑惑，卻還是跟著艾琳朝營地中央走去。
很快，他們來到伙房前，裡邊是幾口冒著熱氣的大鍋。
一旁早已擺放好了一摞摞木盤，整整齊齊碼在木架上。
「每個人領一個木盤子，先吃早飯。」艾琳輕聲說道。
此話一出，不少村民都愣住了。
「還有……早飯？」
「不是幹完活才吃嗎？」有人忍不住出聲道，語氣里滿是難以置信。
艾琳笑著點點頭：「這裡羅格首領規定的，營地里所有人都吃早飯！
以後只要你們來得早，趕上營地開飯，都可以一起吃。」
聽見這句話，眾人臉上紛紛露出驚訝的神情。
要知道，很多村民沒有吃正式早飯的習慣，
誰家干農活，不是起床後喝口涼水，扯塊麵包墊吧墊吧，將就著就下地了。
沒想到，這裡竟然連早飯都管！
在艾琳的示意下，村民們紛紛排著隊領取木盤，等待打飯。
隊伍排得有些雜亂，卻沒人插隊，大家都安安靜靜地候著，眼神里多少帶著點小心翼翼的期待。
吉米站在後面，雷妮領著孩子們站在了不遠處。
很快，輪到吉米。
他新奇地跟著取一個木盤，
斯林大媽站在鍋邊，動作麻利地舀起滿滿一勺濃稠的穀物粥倒進他的木盤裡。
跟著人群挪動，來到旁邊，另一個婦女夾起一塊拳頭大小的燉肉放進了他的盤子裡。
肉塊表面泛著油光，帶著一股經過較長存放有些臘肉的特殊味道。
吉米並沒有理會這股腊味，
他明白，肉是好的，並未變質。
他更關注的是，竟然還有肉食！
肉香鑽進吉米鼻子裡，香得他忍不住咽了口唾沫。
他們夫妻倆為了今天幹活有力，天沒亮就起來煮濃粥吃過了。
可那淡粥哪能和現在熱氣騰騰的飯菜相比？
夫妻倆默默端著木盤，拉著孩子們找了一塊空地坐下。
雷妮把那塊燻肉撕成細細的肉絲，耐心地餵進幾個孩子嘴裡。
吉米把小莉抱在懷裡，把穀物粥吹涼，用木勺餵進她嘴裡。
幾個孩子吃得眼睛彎彎，小臉上全是滿足。
對於他們而言，從來沒有挑食這一說。
能夠吃上肉，就已經是最大的幸福，至于吉米夫妻倆，則默默把自己盤裡的肉，都分給了孩子們吃。
即便吃過早飯才來，吉米還是默默將孩子們吃剩下的全填進自己肚子裡。
……
吃過早飯，整個營地再次忙碌起來。
按照羅格的規劃。
營地東側，靠近溪流的位置，將修建一座蓄水池。
平時儲水，一旦營地發生火災，也能第一時間取水滅火。
吉米被安排到了這裡。
此時吉米渾身充滿了幹勁，他不斷揮動著鋤頭向下挖土，
幾名村民一起動手，不一會兒就在地面挖出了一個淺坑輪廓。
土石不斷被運走，整個場地熱火朝天。
與此同時，營地西南方向。
羅格帶著維吉爾等人，來到靠近樹林的一片空地。
這裡臨近溪流，又位於整個營地的下風口。
以後無論是燒木炭還是煉鐵，煙霧都不會飄向營地。
羅格看著眼前的空地，緩緩說道：
「鐵匠鋪與燒木炭的地方，就建在這裡！」
「旁邊全部預留出來，以後繼續擴建。」
羅格不斷指著布局，擁有「RTS洞察視野」的他，每一棟建築的位置，每一條道路的寬度，都儘可能保持整齊。
這樣不僅方便以後擴建，也會讓整個營地更加井然有序。
規劃完建築位置，羅格叫來了兩名去過木堡的隊員，
即便羅格隱約記得，沼澤鐵需要搭建「塊煉爐」，但他並不知道塊煉爐的搭建樣式與需求。
「你們倆去一趟伊瓦爾的領地。
告訴伊瓦爾，就說我想請他幫個忙。
如果領地里有懂搭建塊煉爐、懂煉沼澤鐵的工匠，請他借我一兩個人。」
「是！」
兩名隊員翻身上馬，朝著營地外行去。
除了塊煉爐，羅格的目光放在了炭窯上邊，
煉鐵之前，還有一件更加重要的事情。
木炭！
鍛造與塊煉爐煉鐵，需要的是木炭！
在當前的條件下，唯有木炭的燃燒才能將爐溫達到相應的溫度，煉鐵真正消耗最大的就是木炭！
羅格並不懂燒木炭的技巧，他打算先在村民中問一問，有沒有懂燒炭的人。
……
忙碌一個上午，吉米已是滿頭大汗。
他從已經初具規模的水池裡爬出來，下意識朝營地方向望去，目光不自覺地搜尋著女兒們的下落。
此刻，三個小女兒正圍在艾琳隊長身邊，有捶腿的，有幫著捧盤子的……
艾琳也不嫌鬧騰，反倒笑呵呵地任由幾個小丫頭圍著轉。
最大的女孩則拿著抹布，跟在斯林大媽身邊，認真擦著厚實的橡木桌子。
女孩身材矮小，需要踩在木凳上才能擦到桌面，擦得格外認真。
幾個小姑娘雖然年紀不大，卻都十分懂事。
沒有哭鬧，也沒有亂跑。
吉米臉上不由露出了一絲安心的笑容。
心裡最後一點擔憂，也終於放了下來。
就在這時身後忽然傳來一陣沉重的腳步聲。
只見托爾斯正帶著七八名隊員，從森林方向返回。
吉米認識這名叫托爾斯的壯漢，聽說以前幹過攔路搶劫的勾當，搶劫過商人……
後來被羅格首領收服，如今已經成了營地里的弓手……
吉米看著他們的模樣，眼底閃過一絲驚訝，
而此刻，他們每個人肩膀上，都扛著獵物。
三頭野鹿、
無數野兔、野雞等小獵物。
而托爾斯的膀上，竟然扛著一頭足有數百斤的大野豬！
沉重的野豬隨著他的腳步不斷晃動。
可托爾斯卻依舊走得穩穩噹噹。
這群人從他身邊默默經過，徑直把獵物送向營地中央。
彷佛這一切，早已成了營地每天都會發生的事情。
每個人都在做著自己的事情，
吉米靜靜望著這一幕，心裡忽然多出一種說不出的踏實。
休息了一會兒，吉米重新回到坑裡繼續挖土。
沒多久，安雅帶著兩名婦女提著木桶走了過來。
「大夥都歇一歇！上來喝點蜜水！」
吉米站在坑裡接過一隻陶碗，碗裡的蜜水清澈透亮。
他顧不上手上的泥土了，仰起頭，一口氣喝了個精光。
清涼甘甜的滋味順著喉嚨流進腹中，一股暖意逐漸瀰漫開來。
吉米感覺渾身精神一振，原本發酸的胳膊，此刻疲憊彷佛一下子散去了許多。
吉米忍不住咂了咂嘴，只聽周圍幾個村民的聲音傳來：「安雅姑娘泡的蜜水，可真解渴！」
「喝完以後，幹活都有勁了！」
「以後誰要是能天天喝上安雅姑娘泡的蜜水，那可真有福氣。」
眾人說笑著，惹得安雅臉頰微紅，
給幾個漢子多倒了幾碗後，便抬著罐子去了別處。
人們很快又重新拿起工具，繼續投入建設之中。
……
臨近正午時分，太陽已經升到了頭頂。
一上午的忙碌下來，村民們的衣衫早已被汗水浸濕，
隨著艾琳一聲招呼開飯，原本逐漸精疲力竭的村民們紛紛放下手中的工具，朝著營地中央走去。
吉米也從坑裡爬了出來，他拍了拍褲腿上的泥土，整個人灰頭土臉的，有些拘謹地跟著人群後邊排起了隊。
剛走到伙房附近，一股濃郁的肉香便撲面而來。
吉米下意識朝著香味飄來的方向望去。
只見伙房旁邊，幾處柴火上已經架著幾大口陶罐，
陶罐里的湯汁正不停翻滾著，一塊塊新鮮肉塊在沸水中上下起伏。
濃郁的肉香隨著白色熱氣不斷飄散出來，引得不少排隊駐足的村民都忍不住咽了咽口水。
吉米也忍不住多看了兩眼，不過很快，他便收回了目光。
那些鮮肉顯然是才下鍋不久，還遠沒有燉透的程度，應該是為下一餐或者明天準備的。
他知道他們今天是吃不上了。
吉米發現，幾名羅格首領的核心隊員，夾雜在隊伍之中。
排著一樣的隊，捧著一樣的木盤。
他意識到，自己跟這些人吃的是一樣的伙食！
隨著隊伍不斷前進，輪到他打飯時，斯林大媽依舊替他盛上一大勺穀物粥，又遞來兩張剛出鍋的粗麥薄餅。
扭頭看向右邊，這一頓竟然還有肉湯！
一名婦女給他的另一個陶碗裡舀了一大勺肉湯，打了一塊肉。
經過長時間燉煮，肉早已軟爛入味，濃濃的肉香混著穀物的氣息，同樣令人食慾大開。
吉米端著木盤，滿心的歡喜。
他忍不住再次回頭，看了一眼那幾口仍在燉煮的大陶罐。
鍋里的鮮肉還在慢慢燉煮著，那股誘人的香味不斷鑽進鼻子裡。
沒吃上鮮肉，他沒有絲毫的不滿，嘴角不知不覺揚起了一絲笑意。
今天吃不上也沒關係。
起碼在這個營地里，他已經期待起明天的美食了……
想到這裡，吉米心裡忽然生出一種日子有了盼頭的踏實。
……
太陽依舊毒辣，
營地中央，眾人或坐或蹲，各自捧著木盤吃著午飯，三三兩兩地說著話，氣氛鬆快。。
斯林大媽正帶著兩名婦女，抬著兩隻大陶罐朝著村民們走了過來。
陶罐里裝著剩下不少的肉湯。
「鍋里還有！沒吃飽我再給你們添點！」
「今天幹活的都辛苦了，多吃點！」
說著，她便帶著兩名婦女，一個個給正在吃飯的人添湯添菜。
一路添過去，走到哪兒，哪兒就傳來一陣感激的應和聲。
她們很快便來到了吉米一家旁邊。
斯林大媽腳步忽然停了下來。
她低頭看了一眼。
六口人圍坐在一起。
可地上，卻只有兩個木盤，兩個陶碗。
四個孩子正圍著木盤，小口小口喝著肉湯，
蕾妮則把薄餅一點點掰碎，分給幾個孩子。
吉米則是默默在吃著一碗發白粘稠的白粥糊糊。
斯林大媽看了出來，吉米手中那碗糊糊不是營地里做的，是他們自己帶來的！
他們將孩子們帶來了，也給孩子們額外準備了中午的食物……
斯林大媽愣了一下，「你們一家不是六口人嗎？就打兩份飯？」
吉米聞言，連忙站起身，有些拘謹地笑了笑。
「孩子還小，跟著我們吃一點就夠了。」
「營地能管我們夫妻倆的飯，我們已經很知足了。」
聽見這話，斯林大媽二話不說，直接把木勺伸進陶罐。
「說的什麼話！」
「幾個女娃娃能吃多少？你下午還得幹活，不吃飽哪兒來的力氣？」
話音落下，她直接盛出滿滿兩大碗肉湯，裡面還打了好幾塊大肉，
吉米見狀頓時急了，「使不得，使不得！真的夠吃了！不好再麻煩你們了。」
斯林大媽壓根沒搭理他，直接把兩隻陶碗放到幾個孩子面前。
見吉米有些惶恐的神情，斯林大媽目光正好看見不遠處背對著這邊的羅格。
她朝著遠處的羅格喊了一句：「羅格小子，快過來！」
羅格放下手裡的活，聞聲走了過來。
來到眾人身邊，幾名村民趕忙端著碗站了起來。
「大媽，怎麼了？」
斯林大媽笑著說道：「吉米這小子自帶了涼飯，他還怕幾個娃娃多吃了，把你的營地吃窮了！」
羅格掃了一眼便明白髮生了什麼，他笑著擺了擺手。
「不過就是幾碗肉湯而已。」
「以後孩子們來了，都算營地的一份子。」
「只要不浪費，吃多少都行，不能餓著孩子們。」
聽見這句話，吉米鼻子忽然一酸。
他低著頭，最後只是重重地點了點頭。
「謝謝首領……」
斯林大媽滿意地笑了笑，又低頭摸了摸小莉腦袋。
「快吃！長得高高壯壯的，以後幫你爸幹活！」
「正是長身體的時候，不吃飽怎麼行？」
斯林大媽摸著小莉的頭，笑呵呵地說著。
說者無心，聽者有意。
羅格站在一旁，原本含笑的目光忽然頓住了。
「正是長身體的時候？
成長……」
他低聲呢喃自語，眼神驟然亮了起來。
一直以來，他都隱約有個猜測，經驗糖果的獲取，提取自部下們成長過程中逸散出的生命源質……
那麼，隊員們個體實力的成長、
孩子們、少年們的生長發育，難道就不是成長嗎？
少年時期，本就是生命成長最快的階段。
這是不是意味著，
如果羅格可以透過培養孩子，教育他們，讓他們健康成長……
是不是意味著……羅格能夠持續不斷獲得巨量經驗糖果？！
想到這裡。
羅格的呼吸漸漸急促起來。
腦海之中，彷佛開啟了一扇新的大門。
或許，培養孩子們，不僅不是負擔，
反而是能夠穩定獲得大量經驗糖果的真正道路！
……