第172章 競技大會的邀請
下午的陽光斜斜灑落在營地，將木屋的影子拉得老長。
經過一整天的忙碌建設，整個營地發生了不少變化。
東側的蓄水池工地上，近半人高的深坑已初具規模，一筐筐泥土被運到地面，被用來填平低洼處。
營地西南角，鐵匠鋪的選址上，數十根粗壯木樁已被深深砸進土裡。
整個營地，每個人都有自己的活計，遠遠望去，竟有種說不出的秩序與繁榮。
羅格雙手背在身後，緩緩走在營地的土路上，腦海里一直縈繞著斯林大媽最後那句話：
「正是長身體的時候……」
腳步微頓，望向不遠處的空地上。
幾個半大的孩子正跟在艾琳身後，跌跌撞撞地跑來跑去。
他們太小了，雖然幫不上忙，卻都十分認真。
羅格的眼神漸漸變得深邃。
如果自己的推測沒有錯，那麼這些孩子在成長過程中逸散出來的生命源質，理論上同樣能夠被系統吸收，轉化為經驗糖果。
只是，這一切都還只是猜測，還有待試驗論證。
想到這裡，羅格心念一動，意識沉入腦海深處，目光停在了那行熟悉的數字上：
【可提取經驗：98751】
按照一顆經驗糖果需要一百點經驗的換算邏輯，他目前的存量還不足一千顆。
這個數字，乍一看似乎挺多，可羅格心裡清楚，這點家底根本不夠看。
甚至不夠他把三維屬性全部提升到「+8」的。
他的屬性面板在意識中徐徐展開：
【羅格】
【等級：30（三階）】
【力量：25】
【敏捷：29】
【體質：27】
【記住本站域名 TW 看書網解書荒，𝗌𝗁𝗎.𝗍𝗐超靠譜 】
【智力：16（17）】
【魅力：18】
【單手、雙手武器熟練度：355】
羅格的個體實力，早已是初來乍到時的數倍。
可只有他自己知道，他的三維基礎值最初只有五點，純粹是普通人的水平。
不像吉斯那般逆天，五級就有二十幾點的基礎力量值……
若非有經驗糖果這種逆天之物補足先天不足，他的底子甚至比不上那些從小干農活的傭兵們。
而現在，憑藉經驗糖果的累積，同等階之下，他的三維屬性已經比別人高出一大截！
每一點屬性點的提升，都意味著一次個體極限的突破。
這也是為什麼每升一級，系統只獎勵區區一個屬性點的原因。
羅格三維全面+7，這是靠著經驗糖果硬生生堆出了二十多點的額外屬性差距！
這本身就是一種極大的提升！
放在旁人眼裡，簡直是不可想像的事情。
以前，隊員們天天訓練、時不時還要打幾場硬仗，經驗值漲得很穩，每天都能有穩定的經驗糖果進帳。
自從營地進入大規模建設階段以後，經驗值的增長速度幾乎可以說是斷崖式下跌，
相比之前，足足下降了八成以上。
整個營地所有人的重心，都放在了建設上。
隊員們真正能夠提升個人實力的訓練時間，越來越少。
經驗糖果的獲取速度，也隨之慢了下來。
人口越來越多，營地越來越大，可經驗糖果的存量，卻在一天天減少。
羅格自己每天就要用掉六七顆，手下那幫核心隊員也得時不時補充。
再這麼下去，存量見底只是遲早的事。
羅格得想辦法開源了。
這不僅僅是現實的需求，此前面對那三名實力強勁的灰袍人時的無力感，也深深刺激到了他。
那種被人壓著打的滋味，他不想再嘗第二次。
羅格對於強大實力的追求，從未像此刻這般旺盛過。
……
時間漸漸來到傍晚。
忙碌了一整天的營地，也終於漸漸安靜了下來。
婦女們開始收拾鍋灶，洗刷著碗碟，炊煙裊裊升起，混著飯菜的香氣飄散開來。
幾個孩子圍在營地中央的空地上，嬉笑追逐著，銀鈴般的笑聲傳出老遠。
吉米也扛著鋤頭，從蓄水池方向走了回來。
一天高強度的勞作，讓他的臂膀酸痛得厲害。
排隊領取了二十枚卡瓦拉銅幣，他心裡格外的踏實。
有活干，有飯吃，有盼頭！
這日子，比在村裡的時候強多了。
再次吃了頓豐盛的晚餐，吉米只剩下滿心的期待與滿足。
就在不少村民收拾好東西，準備組隊回村子時，羅格的聲音響了起來，傳遍了整個營地。
「大家先等等。」
村民們紛紛停下腳步，目光好奇地投向營地中央。
羅格站在篝火旁：「有一件事情，我想提前告訴大家。」
聽見羅格說話，原本準備離開的村民們，又重新圍了過來。
羅格目光緩緩掃過人群，沉默了片刻，才開口道：「過幾天，營地準備成立一支少年隊，我提前通知各位。」
「少年隊？那是什麼？」
人群頓時有些騷動，連維吉爾等人也好奇了起來。
「孩子也能當傭兵？」
不少村民小聲議論起來，臉上滿是疑惑。
羅格擺了擺手，示意眾人安靜。
「不是傭兵……至少現在不是！」
「八歲到十六歲左右的孩子，只要願意，都可以來報名！」
「來到營地後，我提供吃的，提供住的！」
「最關鍵的是，營地里會有人教他們識字！也會教他們訓練身體。」
「不會讓他們參與戰事的……」
「等以後長大了，如果願意，可以優先加入我的傭兵團。」
此話一出，不少村民臉上都露出了意外之色，隨即便是難以掩飾的震驚。
包吃住，竟然還教識字？
這識字，可是只有貴族老爺們才能學到的啊！
普通人家的孩子，能吃飽飯就不錯了，哪敢奢望讀書識字？
羅格這幾句話，對於這些面朝黃土背朝天的普通村民而言，幾乎有著難以抗拒的誘惑。
人群之中。
吉米下意識地低下頭，看向身邊的幾個女兒。
四個孩子正仰著腦袋，好奇地望著羅格。
大一點的兩個女兒，眼神里卻隱隱透著幾分嚮往。
吉米暗自想著：「如果能讓她們留在營地……」
想到這裡，吉米心裡忽然有些意動。
可隨即，他的心又涼了下來。
他的女兒們，現在都還不滿足年齡……
吉米暗暗嘆了口氣，有些遺憾，目光看著最大的女兒，目光閃動，不知在想些什麼。
可更多的村民，卻依舊滿臉疑惑，交頭接耳地議論著。
終於，有人按捺不住大聲問道：「羅格首領，這少年隊什麼時候開設啊？」
「具體時間待定，我希望你們先將訊息傳回村里，讓有孩子的人家都知道。」
說完，他便揮了揮手。
「好了，大家早點回去休息吧，明天還有得忙。」
村民們三三兩兩地散去。
一路上，幾乎所有人都在討論著剛才那個訊息。
有人覺得不可思議，開始認真考慮，要不要把孩子送過來。
畢竟包吃住，還能識字，這可是打著燈籠都找不到的好事。
也有人嘴上嘀咕著，家裡的主要勞動力都來營地幹活了，地里的莊稼誰來管……
議論聲中，有人憧憬，有人猶豫……
吉米一家走在人群最後。
最小的小莉已經困得睜不開眼，正趴在父親的背上。
她迷迷糊糊地抬起腦袋，奶聲奶氣地問道：「爸爸……「
「認字以後……是不是就能像艾琳姐姐一樣厲害了？「
吉米腳步微微一頓，沉默了幾秒。
「應該……會的。」
晚風拂過，帶著草木的清香。
村民們一行二十幾人，踏上了回村的路。
……
「老大！」
傍晚時分，營地入口處，一名崗哨隊員騎著馬疾馳而來，人還沒到，聲音已經傳了過來。
「派出去的兄弟們回來了！伊瓦爾大人也跟著一起來了！」
羅格收回思緒，抬頭望向營地外的林間道路。
與此同時，伊瓦爾也跟著來了。
道路盡頭，幾匹馬正緩緩朝營地方向走來。
走在最前面的那人身穿深綠色獵裝，肩寬背闊，正是伊瓦爾。
他身後跟著四名騎馬的護衛，個個腰挎戰斧，神情精悍。
隊伍最後邊，還有一位頭髮花白的老人，騎著一匹稍顯瘦小的棕馬。
一行人很快進入營地。
伊瓦爾翻身下馬，視線卻沒第一時間落在羅格身上，而是不住地掃視著整個營地。
與羅格分開不過幾天的工夫，可眼前這座營地，已然發生了天翻地覆的變化。
一排排木屋整整齊齊地立著，雖然簡陋，卻透著一股子紮實勁兒。
營地角落的馬廄已經初具雛形，木樁圍出了不小的一片區域。
東邊地面上還有個巨大的深坑，伊瓦爾看了半天也沒弄明白是在挖地窖還是挖別的什麼。
伊瓦爾忍不住笑著搖了搖頭，「羅格，看來，我還是低估你了。」
羅格這時已經迎了上來，聞言笑了笑，客套道：「都是村民們肯出力，人多力量大罷了。」
就在這時，一道略帶不耐煩的聲音忽然響了起來，打破了兩人間融洽的氣氛。
「木屋倒是建得有模有樣，可你們的鐵匠鋪在哪兒？」
「這都還沒建是吧？」
眾人循聲望去，只見那位頭髮花白的老人已經下了馬，正皺著眉頭四下打量，嘴裡還在不停念叨。
「沒有鍛造爐，沒有工具，沒有鐵砧……真正能打鐵的東西，是一樣沒有！」
「這裡還真是什麼都缺，就這條件，你們還想要打鐵？是在做夢嗎？」
老人鬚髮灰白，臉上溝壑縱橫，一看就是常年在爐火邊烤著的模樣。
伊瓦爾見狀，臉上露出幾分尷尬，趕忙向羅格介紹道：「這位是哈羅德鐵匠。」
「算我領地內最好的鐵匠了，也是我領地內唯一會搭建塊煉爐的人。」
哈羅德只是淡淡點了點頭，算是打過招呼。
白髮老者劈頭蓋臉的一陣數落，讓包括伊瓦爾在內的幾人都有些臉上掛不住。
可哈羅德卻像完全沒看見似的，揹著手自顧自在營地里轉了起來。
老人一路看，一路搖頭，嘴裡時不時發出幾聲嘖嘖的輕嘆。
維吉爾聞言摸了摸鼻子，小聲說道：「我們幾個也會打武器的……」
聲音不大，可哈羅德的耳朵卻尖得很。
他的腳步頓時停住了。
老人緩緩回過頭，先是看了看維吉爾，又將目光轉向羅格，眼神裡帶著幾分毫不掩飾的輕蔑。
「你們幾個年輕人，也會打鐵？」
羅格聞言，臉上卻沒有絲毫不悅，反而露出了一抹笑意。
「是的。」
老者聞言，頓時冷笑一聲：「年輕人，就你們這個年紀，會掄幾下錘子，那不叫鐵匠！」
他說話一點也不客氣，直來直去，半點情面都不留。
可羅格卻沒有反駁，只是微微點了點頭。
「您說得是，以後，還請哈羅德大師多指教。」
哈羅德看了羅格一眼，似乎有些意外對方的態度。
他沉默了幾秒，才哼了一聲，語氣稍緩。「老夫哈羅德，打鐵四十幾年。」
「先把爐子搭起來再說，沒有爐子，一切都是空談。」
雖然語氣依舊不好聽，但至少，老者已經開始認真打量起這塊地方來。
……
營地中央，羅格領著伊瓦爾來到一張剛搭好的長木桌旁坐下。
艾琳很快端來了幾隻粗陶碗，又拎來了一陶罐蜂蜜水。
她給伊瓦爾和羅格身前的陶碗裡各自倒了滿滿一碗，琥珀色的液體微微蕩漾，甜香氣息撲鼻而來。
伊瓦爾端起陶碗喝了一口，眼睛驟然亮了。
他也沒客氣，脖子一仰，一口就飲了個乾淨。
「哈，這蜜水不錯！」
伊瓦爾放下陶碗，砸了咂嘴，似乎還意猶未盡。
他沉默了片刻，手指輕輕敲擊著桌面，緩緩開口道：
「其實……我今天不只是給你送鐵匠哈羅德過來。」
羅格神情一正。
他也知道，以伊瓦爾如今的身份，不可能為了送一位鐵匠親自跑這一趟。
伊瓦爾應該還有別的事情要說。
伊瓦爾聲音漸漸低沉了下來：「最近這幾天，北邊的大領主出事了。」
羅格一愣，隨即認真看向伊瓦爾，等著他繼續說下去。
「昨天晚上，我剛收到光嘯灣領主派人送來的訊息。」
伊瓦爾的語氣有些沉重：
「北邊的大王領地內也出事了，陸續有許多村莊遭到了襲擊。」
空氣忽然安靜了下來。
伊瓦爾口中的「大王」，羅格不太清楚具體是哪位領主，但光聽這名號，就知道對方領地不小。
連那樣的大領地里都出了事，可見事態的嚴重性。
「不僅如此，不少逃難的人已經開始往南邊逃了。」
伊瓦爾繼續說道，「最近幾天，我領地附近多了不少流民，整個光嘯灣，都開始有些人心惶惶了。」
羅格輕輕皺起眉頭，「還是海寇襲擊？」
伊瓦爾點了點頭，語氣裡帶著幾分怒意：「除了他們，還能有誰！」
「不過……這些事情，暫時還輪不到我們操心。」
他擺了擺手，將話題拉了回來：「我今天要說的，是另外的事情。」
伊瓦爾壓低了聲音：「我麾下有人來報，他們在東邊的山林里，發現了一伙人口販賣匪徒的臨時營地！」
「大概三四十個匪徒，裡邊關押著上百名婦女兒童。」
「上百人？確定嗎？」羅格驚訝出聲。
這個數字，可不算小了。
「確定！」
伊瓦爾重重點頭，
「我已經派人反覆探查過了，那些人不像普通匪徒，更像是專門做人口販賣生意的。
行事很謹慎，營地選的地方也偏。」
「販賣奴隸？」
羅格眉頭皺得更緊了，他想起了自己初來乍到的那段不太美妙的時光。
伊瓦爾搖了搖頭：「我也不太清楚那些匪徒具體是什麼來路，不過……最近幾年這種事情越來越多了。」
伊瓦爾直視著羅格的眼睛，語氣鄭重：「我想去把這夥人滅了！把這個營地拔掉。」
「不過，僅憑我手裡的人，有些不保險。」
他頓了頓，說出了自己的來意：「所以，我希望你也一起去。」
「繳獲的錢財，對半分！」
羅格沒有立刻回答，手指在桌面上輕輕敲著，陷入了思索。
三四十名匪徒，還有上百名被關押的人質……
稍有不慎，不僅救不出人，自己這邊還可能折損人手。
他思索了良久，才抬起頭，開口問道：「那救回來的婦女孩童們，你怎麼處置？」
伊瓦爾微微一愣，他隨即咬了咬牙，語氣堅定：「先救回來再說！救回來哪怕喝稀粥啃樹皮，也比成為奴隸強！」
「總不能眼睜睜看著她們被賣了！
這些匪徒敢在我的領地內幹這種法律禁止的勾當……找死！」
羅格看著伊瓦爾的眼睛，良久，他才緩緩點頭。
「可以！
不過醜話說在前頭，若是發現干不過，我可不會硬來。」
伊瓦爾聞言頓時笑了，神情也鬆了下來。
「放心，我也不會亂來！真要是硬骨頭，咱們撤就是了。」
他端起桌面上的陶罐，給自己連續續了兩碗蜜水，咕咚咕咚喝了個爽，這才抹了抹嘴，像是想起了什麼。
「對了，還有件事。」
伊瓦爾說著，從懷裡取出了一卷羊皮紙。
這卷羊皮紙與尋常的不同，質地極其精緻，封口處有火漆的痕跡。
伊瓦爾臉上的神情頓時鄭重了起來，甚至帶著幾分壓抑的興奮。
「這第二件事情……可以說是天大的好機會！」
他將羊皮紙緩緩推到羅格面前。
「你自己看。」
羅格的目光掃過火漆，第一眼便看到了上邊的龍紋獸紋章。
這大概是光嘯灣伯爵家的徽記。
「光嘯灣勇士競技大會？」
羅格緩緩念出了羊皮卷上的大字。
「沒錯。」
伊瓦爾重重點頭，語氣裡帶著幾分壓抑不住的激動，
「半個月後，整個光嘯灣，將舉辦最近幾年來最大的勇士競技大會！」
「所有領主、任何自由騎士、任何傭兵團成員，包括外來者，都可以參加！」
「而我，正式邀請你加入我的隊伍，參加這次競技大會！」
「競技大會？」羅格驟然抬起頭來，眼中閃過一絲好奇之色。
「是的，競技大會！」
伊瓦爾重重點頭，語氣裡帶著幾分壓抑不住的激動，「這次的競技大會對我至關重要……」
「這場競技大會的內情，以後我慢慢跟你說。」
他苦笑了一聲，攤了攤手：
「不瞞你說，我已經沒什麼可以拿得出手的人了。」
「之前跟海寇那幾仗，折損了不少……」
羅格重新拿起羊皮捲軸細緻看了起來，
包括光嘯灣競技大會的舉辦時間，大會競技專案等等，看得極其細緻。
看完內容，羅格猜測，這次競技大會，估摸著是一場光嘯灣貴族階級的力量展示……
羅格緩緩放下羊皮捲軸，開口道：「獎勵是什麼？」
聽見這句話，伊瓦爾忽然笑了，
「冠軍獎金，三萬枚第納爾銀幣！」
「以及一匹純血競技馬……」
羅格微微皺眉，「三萬枚第納爾銀幣？！」
伊瓦爾臉上的表情認真了起來：「是的，三萬枚！有了這一大筆錢，咱們可以合夥在城中心開一家鋪子了。」
羅格望著桌上的羊皮卷，久久沒有說話。
三萬枚銀幣，純血馬……
無論哪一樣，都是大大的好處！
羅格意識到，這將是一個發展的機會！
有了穩定的財源，營地的建設就能大大提速。
這是一個契機！
先不管競技大會背後的政治目的了，這是一個能讓他和他的營地，真正站穩腳跟契機！
……
經過一整天的忙碌建設，整個營地發生了不少變化。
東側的蓄水池工地上，近半人高的深坑已初具規模，一筐筐泥土被運到地面，被用來填平低洼處。
營地西南角，鐵匠鋪的選址上，數十根粗壯木樁已被深深砸進土裡。
整個營地，每個人都有自己的活計，遠遠望去，竟有種說不出的秩序與繁榮。
羅格雙手背在身後，緩緩走在營地的土路上，腦海里一直縈繞著斯林大媽最後那句話：
「正是長身體的時候……」
腳步微頓，望向不遠處的空地上。
幾個半大的孩子正跟在艾琳身後，跌跌撞撞地跑來跑去。
他們太小了，雖然幫不上忙，卻都十分認真。
羅格的眼神漸漸變得深邃。
如果自己的推測沒有錯，那麼這些孩子在成長過程中逸散出來的生命源質，理論上同樣能夠被系統吸收，轉化為經驗糖果。
只是，這一切都還只是猜測，還有待試驗論證。
想到這裡，羅格心念一動，意識沉入腦海深處，目光停在了那行熟悉的數字上：
【可提取經驗：98751】
按照一顆經驗糖果需要一百點經驗的換算邏輯，他目前的存量還不足一千顆。
這個數字，乍一看似乎挺多，可羅格心裡清楚，這點家底根本不夠看。
甚至不夠他把三維屬性全部提升到「+8」的。
他的屬性面板在意識中徐徐展開：
【羅格】
【等級：30（三階）】
【力量：25】
【敏捷：29】
【體質：27】
【記住本站域名 TW 看書網解書荒，𝗌𝗁𝗎.𝗍𝗐超靠譜 】
【智力：16（17）】
【魅力：18】
【單手、雙手武器熟練度：355】
羅格的個體實力，早已是初來乍到時的數倍。
可只有他自己知道，他的三維基礎值最初只有五點，純粹是普通人的水平。
不像吉斯那般逆天，五級就有二十幾點的基礎力量值……
若非有經驗糖果這種逆天之物補足先天不足，他的底子甚至比不上那些從小干農活的傭兵們。
而現在，憑藉經驗糖果的累積，同等階之下，他的三維屬性已經比別人高出一大截！
每一點屬性點的提升，都意味著一次個體極限的突破。
這也是為什麼每升一級，系統只獎勵區區一個屬性點的原因。
羅格三維全面+7，這是靠著經驗糖果硬生生堆出了二十多點的額外屬性差距！
這本身就是一種極大的提升！
放在旁人眼裡，簡直是不可想像的事情。
以前，隊員們天天訓練、時不時還要打幾場硬仗，經驗值漲得很穩，每天都能有穩定的經驗糖果進帳。
自從營地進入大規模建設階段以後，經驗值的增長速度幾乎可以說是斷崖式下跌，
相比之前，足足下降了八成以上。
整個營地所有人的重心，都放在了建設上。
隊員們真正能夠提升個人實力的訓練時間，越來越少。
經驗糖果的獲取速度，也隨之慢了下來。
人口越來越多，營地越來越大，可經驗糖果的存量，卻在一天天減少。
羅格自己每天就要用掉六七顆，手下那幫核心隊員也得時不時補充。
再這麼下去，存量見底只是遲早的事。
羅格得想辦法開源了。
這不僅僅是現實的需求，此前面對那三名實力強勁的灰袍人時的無力感，也深深刺激到了他。
那種被人壓著打的滋味，他不想再嘗第二次。
羅格對於強大實力的追求，從未像此刻這般旺盛過。
……
時間漸漸來到傍晚。
忙碌了一整天的營地，也終於漸漸安靜了下來。
婦女們開始收拾鍋灶，洗刷著碗碟，炊煙裊裊升起，混著飯菜的香氣飄散開來。
幾個孩子圍在營地中央的空地上，嬉笑追逐著，銀鈴般的笑聲傳出老遠。
吉米也扛著鋤頭，從蓄水池方向走了回來。
一天高強度的勞作，讓他的臂膀酸痛得厲害。
排隊領取了二十枚卡瓦拉銅幣，他心裡格外的踏實。
有活干，有飯吃，有盼頭！
這日子，比在村裡的時候強多了。
再次吃了頓豐盛的晚餐，吉米只剩下滿心的期待與滿足。
就在不少村民收拾好東西，準備組隊回村子時，羅格的聲音響了起來，傳遍了整個營地。
「大家先等等。」
村民們紛紛停下腳步，目光好奇地投向營地中央。
羅格站在篝火旁：「有一件事情，我想提前告訴大家。」
聽見羅格說話，原本準備離開的村民們，又重新圍了過來。
羅格目光緩緩掃過人群，沉默了片刻，才開口道：「過幾天，營地準備成立一支少年隊，我提前通知各位。」
「少年隊？那是什麼？」
人群頓時有些騷動，連維吉爾等人也好奇了起來。
「孩子也能當傭兵？」
不少村民小聲議論起來，臉上滿是疑惑。
羅格擺了擺手，示意眾人安靜。
「不是傭兵……至少現在不是！」
「八歲到十六歲左右的孩子，只要願意，都可以來報名！」
「來到營地後，我提供吃的，提供住的！」
「最關鍵的是，營地里會有人教他們識字！也會教他們訓練身體。」
「不會讓他們參與戰事的……」
「等以後長大了，如果願意，可以優先加入我的傭兵團。」
此話一出，不少村民臉上都露出了意外之色，隨即便是難以掩飾的震驚。
包吃住，竟然還教識字？
這識字，可是只有貴族老爺們才能學到的啊！
普通人家的孩子，能吃飽飯就不錯了，哪敢奢望讀書識字？
羅格這幾句話，對於這些面朝黃土背朝天的普通村民而言，幾乎有著難以抗拒的誘惑。
人群之中。
吉米下意識地低下頭，看向身邊的幾個女兒。
四個孩子正仰著腦袋，好奇地望著羅格。
大一點的兩個女兒，眼神里卻隱隱透著幾分嚮往。
吉米暗自想著：「如果能讓她們留在營地……」
想到這裡，吉米心裡忽然有些意動。
可隨即，他的心又涼了下來。
他的女兒們，現在都還不滿足年齡……
吉米暗暗嘆了口氣，有些遺憾，目光看著最大的女兒，目光閃動，不知在想些什麼。
可更多的村民，卻依舊滿臉疑惑，交頭接耳地議論著。
終於，有人按捺不住大聲問道：「羅格首領，這少年隊什麼時候開設啊？」
「具體時間待定，我希望你們先將訊息傳回村里，讓有孩子的人家都知道。」
說完，他便揮了揮手。
「好了，大家早點回去休息吧，明天還有得忙。」
村民們三三兩兩地散去。
一路上，幾乎所有人都在討論著剛才那個訊息。
有人覺得不可思議，開始認真考慮，要不要把孩子送過來。
畢竟包吃住，還能識字，這可是打著燈籠都找不到的好事。
也有人嘴上嘀咕著，家裡的主要勞動力都來營地幹活了，地里的莊稼誰來管……
議論聲中，有人憧憬，有人猶豫……
吉米一家走在人群最後。
最小的小莉已經困得睜不開眼，正趴在父親的背上。
她迷迷糊糊地抬起腦袋，奶聲奶氣地問道：「爸爸……「
「認字以後……是不是就能像艾琳姐姐一樣厲害了？「
吉米腳步微微一頓，沉默了幾秒。
「應該……會的。」
晚風拂過，帶著草木的清香。
村民們一行二十幾人，踏上了回村的路。
……
「老大！」
傍晚時分，營地入口處，一名崗哨隊員騎著馬疾馳而來，人還沒到，聲音已經傳了過來。
「派出去的兄弟們回來了！伊瓦爾大人也跟著一起來了！」
羅格收回思緒，抬頭望向營地外的林間道路。
與此同時，伊瓦爾也跟著來了。
道路盡頭，幾匹馬正緩緩朝營地方向走來。
走在最前面的那人身穿深綠色獵裝，肩寬背闊，正是伊瓦爾。
他身後跟著四名騎馬的護衛，個個腰挎戰斧，神情精悍。
隊伍最後邊，還有一位頭髮花白的老人，騎著一匹稍顯瘦小的棕馬。
一行人很快進入營地。
伊瓦爾翻身下馬，視線卻沒第一時間落在羅格身上，而是不住地掃視著整個營地。
與羅格分開不過幾天的工夫，可眼前這座營地，已然發生了天翻地覆的變化。
一排排木屋整整齊齊地立著，雖然簡陋，卻透著一股子紮實勁兒。
營地角落的馬廄已經初具雛形，木樁圍出了不小的一片區域。
東邊地面上還有個巨大的深坑，伊瓦爾看了半天也沒弄明白是在挖地窖還是挖別的什麼。
伊瓦爾忍不住笑著搖了搖頭，「羅格，看來，我還是低估你了。」
羅格這時已經迎了上來，聞言笑了笑，客套道：「都是村民們肯出力，人多力量大罷了。」
就在這時，一道略帶不耐煩的聲音忽然響了起來，打破了兩人間融洽的氣氛。
「木屋倒是建得有模有樣，可你們的鐵匠鋪在哪兒？」
「這都還沒建是吧？」
眾人循聲望去，只見那位頭髮花白的老人已經下了馬，正皺著眉頭四下打量，嘴裡還在不停念叨。
「沒有鍛造爐，沒有工具，沒有鐵砧……真正能打鐵的東西，是一樣沒有！」
「這裡還真是什麼都缺，就這條件，你們還想要打鐵？是在做夢嗎？」
老人鬚髮灰白，臉上溝壑縱橫，一看就是常年在爐火邊烤著的模樣。
伊瓦爾見狀，臉上露出幾分尷尬，趕忙向羅格介紹道：「這位是哈羅德鐵匠。」
「算我領地內最好的鐵匠了，也是我領地內唯一會搭建塊煉爐的人。」
哈羅德只是淡淡點了點頭，算是打過招呼。
白髮老者劈頭蓋臉的一陣數落，讓包括伊瓦爾在內的幾人都有些臉上掛不住。
可哈羅德卻像完全沒看見似的，揹著手自顧自在營地里轉了起來。
老人一路看，一路搖頭，嘴裡時不時發出幾聲嘖嘖的輕嘆。
維吉爾聞言摸了摸鼻子，小聲說道：「我們幾個也會打武器的……」
聲音不大，可哈羅德的耳朵卻尖得很。
他的腳步頓時停住了。
老人緩緩回過頭，先是看了看維吉爾，又將目光轉向羅格，眼神裡帶著幾分毫不掩飾的輕蔑。
「你們幾個年輕人，也會打鐵？」
羅格聞言，臉上卻沒有絲毫不悅，反而露出了一抹笑意。
「是的。」
老者聞言，頓時冷笑一聲：「年輕人，就你們這個年紀，會掄幾下錘子，那不叫鐵匠！」
他說話一點也不客氣，直來直去，半點情面都不留。
可羅格卻沒有反駁，只是微微點了點頭。
「您說得是，以後，還請哈羅德大師多指教。」
哈羅德看了羅格一眼，似乎有些意外對方的態度。
他沉默了幾秒，才哼了一聲，語氣稍緩。「老夫哈羅德，打鐵四十幾年。」
「先把爐子搭起來再說，沒有爐子，一切都是空談。」
雖然語氣依舊不好聽，但至少，老者已經開始認真打量起這塊地方來。
……
營地中央，羅格領著伊瓦爾來到一張剛搭好的長木桌旁坐下。
艾琳很快端來了幾隻粗陶碗，又拎來了一陶罐蜂蜜水。
她給伊瓦爾和羅格身前的陶碗裡各自倒了滿滿一碗，琥珀色的液體微微蕩漾，甜香氣息撲鼻而來。
伊瓦爾端起陶碗喝了一口，眼睛驟然亮了。
他也沒客氣，脖子一仰，一口就飲了個乾淨。
「哈，這蜜水不錯！」
伊瓦爾放下陶碗，砸了咂嘴，似乎還意猶未盡。
他沉默了片刻，手指輕輕敲擊著桌面，緩緩開口道：
「其實……我今天不只是給你送鐵匠哈羅德過來。」
羅格神情一正。
他也知道，以伊瓦爾如今的身份，不可能為了送一位鐵匠親自跑這一趟。
伊瓦爾應該還有別的事情要說。
伊瓦爾聲音漸漸低沉了下來：「最近這幾天，北邊的大領主出事了。」
羅格一愣，隨即認真看向伊瓦爾，等著他繼續說下去。
「昨天晚上，我剛收到光嘯灣領主派人送來的訊息。」
伊瓦爾的語氣有些沉重：
「北邊的大王領地內也出事了，陸續有許多村莊遭到了襲擊。」
空氣忽然安靜了下來。
伊瓦爾口中的「大王」，羅格不太清楚具體是哪位領主，但光聽這名號，就知道對方領地不小。
連那樣的大領地里都出了事，可見事態的嚴重性。
「不僅如此，不少逃難的人已經開始往南邊逃了。」
伊瓦爾繼續說道，「最近幾天，我領地附近多了不少流民，整個光嘯灣，都開始有些人心惶惶了。」
羅格輕輕皺起眉頭，「還是海寇襲擊？」
伊瓦爾點了點頭，語氣裡帶著幾分怒意：「除了他們，還能有誰！」
「不過……這些事情，暫時還輪不到我們操心。」
他擺了擺手，將話題拉了回來：「我今天要說的，是另外的事情。」
伊瓦爾壓低了聲音：「我麾下有人來報，他們在東邊的山林里，發現了一伙人口販賣匪徒的臨時營地！」
「大概三四十個匪徒，裡邊關押著上百名婦女兒童。」
「上百人？確定嗎？」羅格驚訝出聲。
這個數字，可不算小了。
「確定！」
伊瓦爾重重點頭，
「我已經派人反覆探查過了，那些人不像普通匪徒，更像是專門做人口販賣生意的。
行事很謹慎，營地選的地方也偏。」
「販賣奴隸？」
羅格眉頭皺得更緊了，他想起了自己初來乍到的那段不太美妙的時光。
伊瓦爾搖了搖頭：「我也不太清楚那些匪徒具體是什麼來路，不過……最近幾年這種事情越來越多了。」
伊瓦爾直視著羅格的眼睛，語氣鄭重：「我想去把這夥人滅了！把這個營地拔掉。」
「不過，僅憑我手裡的人，有些不保險。」
他頓了頓，說出了自己的來意：「所以，我希望你也一起去。」
「繳獲的錢財，對半分！」
羅格沒有立刻回答，手指在桌面上輕輕敲著，陷入了思索。
三四十名匪徒，還有上百名被關押的人質……
稍有不慎，不僅救不出人，自己這邊還可能折損人手。
他思索了良久，才抬起頭，開口問道：「那救回來的婦女孩童們，你怎麼處置？」
伊瓦爾微微一愣，他隨即咬了咬牙，語氣堅定：「先救回來再說！救回來哪怕喝稀粥啃樹皮，也比成為奴隸強！」
「總不能眼睜睜看著她們被賣了！
這些匪徒敢在我的領地內幹這種法律禁止的勾當……找死！」
羅格看著伊瓦爾的眼睛，良久，他才緩緩點頭。
「可以！
不過醜話說在前頭，若是發現干不過，我可不會硬來。」
伊瓦爾聞言頓時笑了，神情也鬆了下來。
「放心，我也不會亂來！真要是硬骨頭，咱們撤就是了。」
他端起桌面上的陶罐，給自己連續續了兩碗蜜水，咕咚咕咚喝了個爽，這才抹了抹嘴，像是想起了什麼。
「對了，還有件事。」
伊瓦爾說著，從懷裡取出了一卷羊皮紙。
這卷羊皮紙與尋常的不同，質地極其精緻，封口處有火漆的痕跡。
伊瓦爾臉上的神情頓時鄭重了起來，甚至帶著幾分壓抑的興奮。
「這第二件事情……可以說是天大的好機會！」
他將羊皮紙緩緩推到羅格面前。
「你自己看。」
羅格的目光掃過火漆，第一眼便看到了上邊的龍紋獸紋章。
這大概是光嘯灣伯爵家的徽記。
「光嘯灣勇士競技大會？」
羅格緩緩念出了羊皮卷上的大字。
「沒錯。」
伊瓦爾重重點頭，語氣裡帶著幾分壓抑不住的激動，
「半個月後，整個光嘯灣，將舉辦最近幾年來最大的勇士競技大會！」
「所有領主、任何自由騎士、任何傭兵團成員，包括外來者，都可以參加！」
「而我，正式邀請你加入我的隊伍，參加這次競技大會！」
「競技大會？」羅格驟然抬起頭來，眼中閃過一絲好奇之色。
「是的，競技大會！」
伊瓦爾重重點頭，語氣裡帶著幾分壓抑不住的激動，「這次的競技大會對我至關重要……」
「這場競技大會的內情，以後我慢慢跟你說。」
他苦笑了一聲，攤了攤手：
「不瞞你說，我已經沒什麼可以拿得出手的人了。」
「之前跟海寇那幾仗，折損了不少……」
羅格重新拿起羊皮捲軸細緻看了起來，
包括光嘯灣競技大會的舉辦時間，大會競技專案等等，看得極其細緻。
看完內容，羅格猜測，這次競技大會，估摸著是一場光嘯灣貴族階級的力量展示……
羅格緩緩放下羊皮捲軸，開口道：「獎勵是什麼？」
聽見這句話，伊瓦爾忽然笑了，
「冠軍獎金，三萬枚第納爾銀幣！」
「以及一匹純血競技馬……」
羅格微微皺眉，「三萬枚第納爾銀幣？！」
伊瓦爾臉上的表情認真了起來：「是的，三萬枚！有了這一大筆錢，咱們可以合夥在城中心開一家鋪子了。」
羅格望著桌上的羊皮卷，久久沒有說話。
三萬枚銀幣，純血馬……
無論哪一樣，都是大大的好處！
羅格意識到，這將是一個發展的機會！
有了穩定的財源，營地的建設就能大大提速。
這是一個契機！
先不管競技大會背後的政治目的了，這是一個能讓他和他的營地，真正站穩腳跟契機！
……