第16章 采菱和……
入夜，暖閣中水汽氤氳。
郗令嫻靠在浴桶邊緣，熱氣蒸騰而上，熏得她臉頰微微泛紅。
水面浮著幾片玫瑰花瓣，在水波中輕輕打著旋兒，幽香陣陣。
彩屏拿著帕子，小心翼翼地給她擦背。
「女郎，」彩屏一邊擦，一邊忍不住開口，「今日一整天采菱姐姐都魂不守舍的，跟她說話也聽不見，叫她好幾聲才回過神來。您說奇不奇怪？」
郗令嫻沒有睜眼。
彩屏繼續說：「女郎要給她配人，嫁妝銀子，乾淨的小院，這擱誰不是天大的好事？可采菱姐姐瞧著反倒不高興。」
她說著，撇了撇嘴：「這也太不識抬舉了。女郎待她這樣好，她還不知足？」
郗令嫻輕輕笑了一聲。
「人各有志。」她聲音慢悠悠的，「也許有的人，就是不想嫁人呢。」
郗令嫻睜開眼睛，伸出手，兩根手指拈起一片花瓣，目光幽深。
前世，她憐惜采菱，她哭訴不舍，她也就真的沒再勉強。
花瓣在她掌心被揉成一團，汁液染紅了指縫。
周嬤嬤還有大用，暫時不好動，先除掉采菱，也算是斷余氏一臂。
須臾，她從浴桶中起身，彩屏拿過寬大的布巾，將她裹住。
熱氣蒸騰中，她的肌膚被熏得微微泛紅，長發濕漉漉地垂在背後。
披上寢衣，走到妝檯前坐下。
彩屏站在身後，拿著干布巾給她絞頭髮。
門帘輕輕響了一聲。
郗令嫻從鏡子裡看去，采菱端著一盞茶走進來。
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采菱的臉色蒼白得有些過分，眼底下一片青黑。
她垂著眼站著，手指攥著托盤邊緣，攥得指節都有些泛白。
郗令嫻端起茶盞抿了一口，又放下。
采菱端著托盤，轉身往外走。
腳步有些踉蹌，走到門邊時，還被門檻絆了一下，險些摔倒。
郗令嫻看著那背影消失在門帘後頭，嘴角微微彎了彎。
她望著鏡中的自己，目光幽深。
還差最後一把火。
——
翌日一早，郗令嫻用過早膳，把桃枝叫了過來。
「去，把後院的趙婆子叫來。」
桃枝應了一聲，很快領著一個四十來歲的粗使婆子進來。
「女郎喚老奴，有何吩咐？」
郗令嫻端起茶盞，抿了一口，慢悠悠道：「趙婆子，我記得你腿腳利索，常往外頭跑？」
趙婆子賠笑：「是，老奴常替府里採買些零碎東西，外頭的路都熟。」
「那就好。」郗令嫻放下茶盞，看著她，「你今日去一趟城中，找最好的裁縫鋪子，把鋪里的師傅請到府上來。」
趙婆子一愣：「裁縫師傅？女郎要做新衣裳？」
郗令嫻笑了笑，那笑容淡淡的：「不是我。是我院裡的采菱，要做新娘子了。請師傅來給她量尺寸，制幾身像樣的嫁衣。」
趙婆子的眼睛頓時亮了起來，滿臉堆笑：「哎喲，這可是大喜事！采菱那丫頭有福氣，遇上女郎這樣的好主子！老奴這就去，這就去！」
她連聲應著，快步退了出去。
門帘落下的那一刻，郗令嫻的目光越過窗欞，落在院子裡。
采菱正站在廊下，聽見屋裡的動靜，抬起頭，正好對上趙婆子那張眉開眼笑的臉。
趙婆子走到她跟前，故意提高了聲音：「采菱姑娘，恭喜恭喜！女郎讓老奴去請裁縫師傅來給你做新衣裳呢！你呀，就等著做新娘子吧！」
采菱的臉一瞬間白得像紙。
她張了張嘴，卻什麼都說不出來。手裡的木盆晃了晃，險些掉在地上。
趙婆子沒留意，笑呵呵地走了。
采菱站在原地，嘴唇微微顫抖。
半晌，她低下頭，端著木盆往漿洗房走去。
郗令嫻坐在窗邊，把這一切看在眼裡。
火候差不多了。
采菱不過是個丫鬟，沒有通天的本事。
逼到這個份上，她唯一能想到的，就是去找她背後的人。
郗令嫻靠在窗邊，看著日頭一點點升高。
她估算著時辰。起身，理了理衣襟，往外走。
桃枝連忙跟上：「女郎要去哪兒？」
郗令嫻腳步不停，「請祖母出來走走。今日天氣好，後花園的花開得正盛，祖母整日悶在屋裡，也該出去透透氣。」
桃枝愣了愣，心說姑娘什麼時候這麼孝順了？卻也不敢多問，只乖乖跟著。
壽安堂，曲氏剛用完午膳，正歪在榻上消食。
聽郗令嫻說要請她去後花園賞花，抬眸看了她一眼。
郗令嫻笑得溫和：「孫女想著，春日短暫，轉眼花就謝了。祖母整日悶在屋裡，怪可惜的。再說——」
她頓了頓，上前替曲氏理了理衣襟，動作親昵又自然：「孫女從前不懂事，沒好好陪祖母。如今想補上，祖母可不許推辭。」
曲氏被她這番話說得心裡七上八下的，可看她那副乖順模樣，又挑不出理來。
「行了行了，那就走走吧。」
余氏正在一旁陪著說話，聞言笑道：「老太太要出門賞花？兒媳也陪著吧，正好給老太太說說那園子裡的新景。」
郗瑤連忙跟上：「我也去我也去！祖母，我扶您。」
郗令嫻嘴角的笑意深了一分，行啊，人多才熱鬧。
……
後花園裡
海棠、玉蘭、桃花，開得層層疊疊，粉白紅紫，交相輝映。
曲徑通幽，青石小徑蜿蜒在花木之間，每隔數步便有奇石點綴，流水潺潺，鳥鳴啾啾。
曲氏拄著拐杖，郗瑤跟在一邊，時不時湊趣說笑。
郗令嫻走在曲氏身後半步。
前面是一處假山群。
太湖石堆疊而成，高低錯落，曲折幽深。
山間有小徑穿過，也有隱秘的角落。
郗令嫻的腳步微微放慢了些。
假山後頭，隱隱傳來一陣低低的嗚咽聲，像是有人在哭。
曲氏也聽見了，腳步一頓，眉頭皺起：「什麼聲音？」
余氏側耳聽了聽，笑道：「許是哪個丫鬟受了委屈，在這兒偷哭呢。老太太別管這些，咱們往前頭走——」
話沒說完，那嗚咽聲又響了起來，這回更清楚了，還夾雜著說話聲，壓得低低的，卻依稀能聽出是個女子在哀求什麼。
「三公子……求您了……奴婢真的沒辦法了……」
余氏的臉色微微一變。
郗令嫻微微低下頭，像是沒聽見。
曲氏的眉頭皺得更緊了。
她看了余氏一眼，又看向那假山，拄著拐杖，朝假山那邊走去。
余氏想攔，卻已經來不及。
繞過假山一角，眼前的景象讓曲氏停住了腳步。
假山後頭，一塊平坦的石頭上，采菱正跪在那裡，滿臉淚痕。
她面前站著一個少年，錦衣玉帶，正是郗恢。
采菱的雙手拽著他的衣袖，哭得渾身發抖：「三公子……女郎要把奴婢嫁出去了，您不能不管奴婢啊……」
郗恢背對著眾人，看不清表情。
曲氏的臉色沉了下來。
余氏快步上前，厲聲道：「恢兒！你在這裡做什麼？！」
郗恢轉過身來，看見來人，面色微微變了一瞬，隨即恢復如常。
他掙開採菱的手，退後一步，「祖母，母親。」
采菱轉過頭，看見曲氏、余氏、郗瑤、郗令嫻站在面前，整個人像被雷劈了一樣，僵在原地。
她的嘴張著，眼淚還掛在臉上，卻一個字也說不出來。
郗瑤的眼睛瞪得大大的，她看看采菱，又看看郗恢，再看看母親那張慘白的臉。
余氏深吸一口氣，強壓下翻湧的情緒，轉向曲氏：「老太太，這……這孩子不懂事，回頭我好好教訓他——」
曲氏抬起手，制止了她的話，命令將所有人都帶回壽安堂審問。
郗令嫻靠在浴桶邊緣，熱氣蒸騰而上，熏得她臉頰微微泛紅。
水面浮著幾片玫瑰花瓣，在水波中輕輕打著旋兒，幽香陣陣。
彩屏拿著帕子，小心翼翼地給她擦背。
「女郎，」彩屏一邊擦，一邊忍不住開口，「今日一整天采菱姐姐都魂不守舍的，跟她說話也聽不見，叫她好幾聲才回過神來。您說奇不奇怪？」
郗令嫻沒有睜眼。
彩屏繼續說：「女郎要給她配人，嫁妝銀子，乾淨的小院，這擱誰不是天大的好事？可采菱姐姐瞧著反倒不高興。」
她說著，撇了撇嘴：「這也太不識抬舉了。女郎待她這樣好，她還不知足？」
郗令嫻輕輕笑了一聲。
「人各有志。」她聲音慢悠悠的，「也許有的人，就是不想嫁人呢。」
郗令嫻睜開眼睛，伸出手，兩根手指拈起一片花瓣，目光幽深。
前世，她憐惜采菱，她哭訴不舍，她也就真的沒再勉強。
花瓣在她掌心被揉成一團，汁液染紅了指縫。
周嬤嬤還有大用，暫時不好動，先除掉采菱，也算是斷余氏一臂。
須臾，她從浴桶中起身，彩屏拿過寬大的布巾，將她裹住。
熱氣蒸騰中，她的肌膚被熏得微微泛紅，長發濕漉漉地垂在背後。
披上寢衣，走到妝檯前坐下。
彩屏站在身後，拿著干布巾給她絞頭髮。
門帘輕輕響了一聲。
郗令嫻從鏡子裡看去，采菱端著一盞茶走進來。
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采菱的臉色蒼白得有些過分，眼底下一片青黑。
她垂著眼站著，手指攥著托盤邊緣，攥得指節都有些泛白。
郗令嫻端起茶盞抿了一口，又放下。
采菱端著托盤，轉身往外走。
腳步有些踉蹌，走到門邊時，還被門檻絆了一下，險些摔倒。
郗令嫻看著那背影消失在門帘後頭，嘴角微微彎了彎。
她望著鏡中的自己，目光幽深。
還差最後一把火。
——
翌日一早，郗令嫻用過早膳，把桃枝叫了過來。
「去，把後院的趙婆子叫來。」
桃枝應了一聲，很快領著一個四十來歲的粗使婆子進來。
「女郎喚老奴，有何吩咐？」
郗令嫻端起茶盞，抿了一口，慢悠悠道：「趙婆子，我記得你腿腳利索，常往外頭跑？」
趙婆子賠笑：「是，老奴常替府里採買些零碎東西，外頭的路都熟。」
「那就好。」郗令嫻放下茶盞，看著她，「你今日去一趟城中，找最好的裁縫鋪子，把鋪里的師傅請到府上來。」
趙婆子一愣：「裁縫師傅？女郎要做新衣裳？」
郗令嫻笑了笑，那笑容淡淡的：「不是我。是我院裡的采菱，要做新娘子了。請師傅來給她量尺寸，制幾身像樣的嫁衣。」
趙婆子的眼睛頓時亮了起來，滿臉堆笑：「哎喲，這可是大喜事！采菱那丫頭有福氣，遇上女郎這樣的好主子！老奴這就去，這就去！」
她連聲應著，快步退了出去。
門帘落下的那一刻，郗令嫻的目光越過窗欞，落在院子裡。
采菱正站在廊下，聽見屋裡的動靜，抬起頭，正好對上趙婆子那張眉開眼笑的臉。
趙婆子走到她跟前，故意提高了聲音：「采菱姑娘，恭喜恭喜！女郎讓老奴去請裁縫師傅來給你做新衣裳呢！你呀，就等著做新娘子吧！」
采菱的臉一瞬間白得像紙。
她張了張嘴，卻什麼都說不出來。手裡的木盆晃了晃，險些掉在地上。
趙婆子沒留意，笑呵呵地走了。
采菱站在原地，嘴唇微微顫抖。
半晌，她低下頭，端著木盆往漿洗房走去。
郗令嫻坐在窗邊，把這一切看在眼裡。
火候差不多了。
采菱不過是個丫鬟，沒有通天的本事。
逼到這個份上，她唯一能想到的，就是去找她背後的人。
郗令嫻靠在窗邊，看著日頭一點點升高。
她估算著時辰。起身，理了理衣襟，往外走。
桃枝連忙跟上：「女郎要去哪兒？」
郗令嫻腳步不停，「請祖母出來走走。今日天氣好，後花園的花開得正盛，祖母整日悶在屋裡，也該出去透透氣。」
桃枝愣了愣，心說姑娘什麼時候這麼孝順了？卻也不敢多問，只乖乖跟著。
壽安堂，曲氏剛用完午膳，正歪在榻上消食。
聽郗令嫻說要請她去後花園賞花，抬眸看了她一眼。
郗令嫻笑得溫和：「孫女想著，春日短暫，轉眼花就謝了。祖母整日悶在屋裡，怪可惜的。再說——」
她頓了頓，上前替曲氏理了理衣襟，動作親昵又自然：「孫女從前不懂事，沒好好陪祖母。如今想補上，祖母可不許推辭。」
曲氏被她這番話說得心裡七上八下的，可看她那副乖順模樣，又挑不出理來。
「行了行了，那就走走吧。」
余氏正在一旁陪著說話，聞言笑道：「老太太要出門賞花？兒媳也陪著吧，正好給老太太說說那園子裡的新景。」
郗瑤連忙跟上：「我也去我也去！祖母，我扶您。」
郗令嫻嘴角的笑意深了一分，行啊，人多才熱鬧。
……
後花園裡
海棠、玉蘭、桃花，開得層層疊疊，粉白紅紫，交相輝映。
曲徑通幽，青石小徑蜿蜒在花木之間，每隔數步便有奇石點綴，流水潺潺，鳥鳴啾啾。
曲氏拄著拐杖，郗瑤跟在一邊，時不時湊趣說笑。
郗令嫻走在曲氏身後半步。
前面是一處假山群。
太湖石堆疊而成，高低錯落，曲折幽深。
山間有小徑穿過，也有隱秘的角落。
郗令嫻的腳步微微放慢了些。
假山後頭，隱隱傳來一陣低低的嗚咽聲，像是有人在哭。
曲氏也聽見了，腳步一頓，眉頭皺起：「什麼聲音？」
余氏側耳聽了聽，笑道：「許是哪個丫鬟受了委屈，在這兒偷哭呢。老太太別管這些，咱們往前頭走——」
話沒說完，那嗚咽聲又響了起來，這回更清楚了，還夾雜著說話聲，壓得低低的，卻依稀能聽出是個女子在哀求什麼。
「三公子……求您了……奴婢真的沒辦法了……」
余氏的臉色微微一變。
郗令嫻微微低下頭，像是沒聽見。
曲氏的眉頭皺得更緊了。
她看了余氏一眼，又看向那假山，拄著拐杖，朝假山那邊走去。
余氏想攔，卻已經來不及。
繞過假山一角，眼前的景象讓曲氏停住了腳步。
假山後頭，一塊平坦的石頭上，采菱正跪在那裡，滿臉淚痕。
她面前站著一個少年，錦衣玉帶，正是郗恢。
采菱的雙手拽著他的衣袖，哭得渾身發抖：「三公子……女郎要把奴婢嫁出去了，您不能不管奴婢啊……」
郗恢背對著眾人，看不清表情。
曲氏的臉色沉了下來。
余氏快步上前，厲聲道：「恢兒！你在這裡做什麼？！」
郗恢轉過身來，看見來人，面色微微變了一瞬，隨即恢復如常。
他掙開採菱的手，退後一步，「祖母，母親。」
采菱轉過頭，看見曲氏、余氏、郗瑤、郗令嫻站在面前，整個人像被雷劈了一樣，僵在原地。
她的嘴張著，眼淚還掛在臉上，卻一個字也說不出來。
郗瑤的眼睛瞪得大大的，她看看采菱，又看看郗恢，再看看母親那張慘白的臉。
余氏深吸一口氣，強壓下翻湧的情緒，轉向曲氏：「老太太，這……這孩子不懂事，回頭我好好教訓他——」
曲氏抬起手，制止了她的話，命令將所有人都帶回壽安堂審問。