第86章 春深
春闈是二月十五那日收的場。
最後一科考完，貢院大門洞開，應試的舉子們魚貫而出。有人面色灰敗，有人強顏喜色，也有人只是低著頭，匆匆鑽進巷子裡的人流。那些日子京城裡到處是趕考的士子，茶館酒肆里說的話題全是今科誰有望奪魁，哪篇文章傳出來驚艷了主考。
師煊每日進出御書房，耳里也聽了幾耳朵。顏箏瞳從不對他說這些，但他批的奏報里，禮部的、翰林院的，總會透出些消息。哪一方閱卷慢了，哪位考官對人選有異議，奏報上雖寫的委婉，但師煊看多了，也漸漸能從字縫裡讀出些意思。
放榜那日，貢院外頭擠得水泄不通，看榜的、報喜的、湊熱鬧的，烏壓壓一片。師煊沒去，只在午後聽小順子說了幾句，誰中了狀元，誰中了榜眼，誰又是探花。那些名字他都不熟，聽過也就忘了。
倒是顏箏瞳那幾日比往常忙些，新科進士要覲見，要賜宴，要授官，樁樁件件都得過目。師煊坐在窗邊，偶爾抬眼，總看見顏箏瞳低頭寫著什麼，眉頭微微蹙著，像是被什麼事煩擾。
後來他才知道狀元姓沈，叫家聲，聽說是趙家的姻親。師煊第一次聽見這名字，是在禮部遞上來的奏報里。他批到那本時愣了一下，抬頭看顏箏瞳，那人在翻著另一本，臉上沒什麼表情。
師煊便沒多問，便把奏報批好，放回那摞待閱的公文里。
又過了幾日，師煊照常去御書房。推門進來時，顏箏瞳正站在窗邊，背對著門，像是在想什麼事。聽見動靜，他側過臉看了一眼，又轉回去。
師煊正要往窗邊去，顏箏瞳忽然開口：「有件事，你聽一聽。」
師煊便站住了，等著他說下去。顏箏瞳轉過身，走回來坐下，把那疊剛批過的奏報往邊上推了推：「今春會試雖已過，但先前流民一事，有些人沒能趕上。」
師煊愣了一下，沒明白這話的意思。顏箏瞳也不等他問，繼續說下去：「有些舉子路遠，到京時已經誤了場期。還有些人，文章寫得不錯，只是臨場出了岔子，沒能中。」
他說著，從案上抽出一本摺子，遞給師煊。師煊接過來看了一眼，是御史台的摺子，遞給師煊，說的正是這事。請朝廷開恩科，收錄遺才。
「你怎麼看？」顏箏瞳問。
師煊把摺子又看了一遍，想了想才開口：「臣以為……既是遺才，給個機會也好，也是為先前流民之事做個寬慰。」
「只是，此前從未出現過正科與恩科同年開的先例，朝廷恐怕分身乏術，禮制上也有失偏頗。且，於先前正科學子也有失公平。」
顏箏瞳點了點頭，看不出是滿意還是不滿意。師煊站在那裡，心裡隱約覺得這事沒那麼簡單。
果然，沒過多久，他便聽見顏箏瞳平淡卻隱約帶著點上揚語氣的聲音響起：「那麼，以今春春闈雖畢，陛下念及天下士子，特開補試一場，以廣登進為由，如何？」
師煊眼睛一亮：「陛下當真聖明，臣認為，此舉甚好。」
幾日後，旨意下來了。禮部的官員捧著黃綾站在朝堂上宣讀，師煊站在御座左側，聽那人一字一句念完。
「今春會試既畢，聖上念及遺才，特旨增設小試一場。非是恩科，乃補錄之制，與春闈並行。僅取進士，不設鼎甲，以廣登庸之路。」
底下站著的朝臣們交頭接耳了一陣，但沒人站出來說什麼。補試不是什麼新鮮事，往年也有過，只是這回的由頭是「遺才」，明眼人都看得出來皇帝這是在挑選自己的人馬。
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只是現在太后一黨銷聲匿跡，其餘人自然不敢這個時候去碰皇帝霉頭。先前師煊的御前參議之銜，就有個御史台的參了一本，沒過多久家裡就鬧出了點醜聞，後來上朝就老實下來了。
如今皇帝正是大張旗鼓打壓對付太后的時候，朝堂上兩派打的水深火熱。如今皇帝又得了師家那麼一個武將倚仗，聰明的都知道現在不是冒頭的時候。
師煊往御座上看了一眼，顏箏瞳坐在龍椅上，臉上沒什麼表情，仿佛這事和他沒什麼關係。
散朝後，師煊跟著往御書房走，路上他一直在想那道旨意，補錄之制，與春闈並行，僅取進士，不設鼎甲。陛下這是要這些「遺才」放進官場，又不讓他們太顯眼，重頭戲仍是春闈的那一甲三名。
他想起前幾日顏箏瞳說的那些話，現在想來，陛下怕是那時候就已經在盤算這事了。陛下果真是深謀遠慮，師煊心想，他要向陛下學習的果然還有很多。
進了御書房，顏箏瞳在書案後坐下，拿起桌上的進士名單翻了兩頁，像是想起什麼，抬眼看他：「方才那些，聽懂了？」
師煊下意識脫口而出：「聽懂了。」過了一會兒，不知想到了什麼，他又補了一句，「又沒全懂。」
顏箏瞳嗯了一聲，把手裡的名單放下，目光落在他臉上，像是在等他往下說。師煊被他看得不自在，臉上似乎又有要燒起來的預感，但還是把心裡想的說了出來。
「臣知道陛下是想給那些沒趕上的人一個機會，可這道旨意發下去，會有人多想。」
顏箏瞳點了點頭，沒說是也沒說不是。師煊被他看得心跳又快起來，他忙垂下眼，有些不自然的開口：「陛下是想借這回補試，收幾個人？」
顏箏瞳沒有說話，只是嘴角似乎動了動，師煊知道自己猜對了，便不再問。有些事點到為止就好，問多了不合適。
接下來的日子，御書房裡進進出出的人比往常多了些。禮部的官員來回事，翰林院的學士來遞摺子，偶爾還有幾個臉生的面孔，回話時聲音壓得很低。
師煊坐在窗邊，該幹什麼幹什麼，不多問一句，不適合聽的還主動退出去。
有一回他抬起頭，正好看見顏箏瞳手裡捏著一張紙，那張不多，隱約寫著幾行字。顏箏瞳看得很仔細，看完了遞給站在下首的顏一，顏一接過來折好揣進懷裡，朝顏箏瞳點了點頭，退了出去。
師煊把目光收回來，繼續看手裡的內容，心裡卻飄了過去。能讓顏一親自來取的，恐怕不會是尋常東西。相處那麼久，師煊也差不多摸清了顏箏瞳身邊這幾個暗衛不同的定位了。
又過了幾日，師煊改完正要走，顏箏瞳忽然問他：「明日補錄放榜，你想不想去看看？」
師煊愣了一下，沒想到他會說這個。放榜是貢院的事，他在宮裡待著，去不去都一樣。可顏箏瞳這麼一問，他忽然有些心動，這可是陛下頭一回約他出去。
「臣去。」他說。
第二日一早，天還沒亮透，師煊就醒了，他躺了一會兒，聽著外頭隱隱約約的腳步聲，起來穿衣洗漱。小順子端著銅盆進來時，他已經收拾得差不多了，只點了點頭，推門出去。
走到御書房時，顏箏瞳正站在廊下，身上穿著件石青色的袍子，和那日去南郊時那件差不多，只是料子看著更尋常些。李玉京站在一旁，手裡捧著個包袱，見他來了，微微躬了躬身。
顏箏瞳側過臉看了他一眼，沒說話，轉身往宮門方向走。師煊跟上去，落後半步，兩人一前一後穿過幾道宮門，走到一處偏僻的角門。門已經開了，外頭停著輛馬車，車夫坐在車轅上，見他們出來，跳下車把帘子掀開。
顏箏瞳上了車，師煊跟進去，在靠車門的位置坐下。車裡比外頭暖和些，墊著厚實的褥子，角落裡還放著個手爐，炭火正紅。顏箏瞳靠在車壁上，閉著眼，像是要養神。
馬車動起來，車輪碾過石板路，聲音沉悶。師煊坐在那裡，目光落在顏箏瞳臉上，那人閉著眼，睫毛在眼瞼下投出淺淺的陰影。
他看了很久，似是發覺自己看了太久，才依依不捨的移開，掀開車簾一角往外看。街道兩邊的鋪子剛開門，夥計們正往外擺東西，行人稀稀落落的，和往日沒什麼不同。
車走了一程，在一處巷口停下。顏箏瞳睜開眼，整整衣袍，掀簾下車。師煊跟著下去，外頭站著兩個人，都是尋常百姓的打扮，灰撲撲的短褐，腰裡別著短刀。師煊看了一眼，認出是顏二和顏三。
顏二朝他們點了點頭，沒說話，顏三往前走了幾步，像是在探路。顏箏瞳沒理會，抬腳往巷子深處走，師煊跟在後頭，顏二不遠不近地跟在最後。
巷子走到頭再拐個彎，就是貢院的後頭，人聲漸漸大起來，隔著幾條巷子都能聽見嗡嗡的響動。再往前走幾步，眼前豁然開朗，貢院外頭那片空地上，已經擠滿了人。
師煊站在人群外頭，看著那些黑壓壓的人群，一時有些恍惚。顏箏瞳站在他身側也沒往裡走，只是看著那些人，臉上面無表情。
看榜的有穿長衫的讀書人，有穿著手褐的小廝，還有幾個穿著綢衫的，看著像是富家翁，大概是替自家子侄來打探消息的。有人擠到前頭又擠出來，臉上帶著喜色，有人擠進去再出來時，臉已經灰了，低著頭匆匆鑽進人群里。
顏二和顏三分頭擠進人群，很快就不見了蹤影。師煊站在顏箏瞳身側，不知道該往哪走，便只站著，看著那些人擠來擠去。
突然人群里一陣騷動，有人高聲喊了一句什麼，聽不清，但緊接著有人跟著喊起來，聲音越來越大。師煊。順著聲音看過去，隱約看見有人在榜前頭指指點點，旁邊的人擠得更凶了。
顏箏瞳沒動，只是看著那邊，目光淡然。師煊忽然想起那道旨意，還有顏一那天從御書房帶走的那張紙。他不知道那些「遺才」里，有幾個是顏箏瞳看中的。
人群又動起來，有人從裡頭擠出來，滿頭大汗，臉上帶著笑，被幾個同窗圍住，七嘴八舌地問著什麼。那人連點頭說了幾句話，周圍便響起一陣歡呼。師煊看著那些人，想起自己當年在邊關時，從來沒想過科舉是什麼樣子。
他跟著父親在軍營里長大，見的都是刀槍，讀的都是兵書，那些讀書人的事離他很遠。
可如今他站在這裡，站在顏箏瞳身邊，看著這些人為了一個名字或喜或悲，忽然覺得那些事好像又沒那麼遠。
顏三從人群里擠出來，走到顏箏瞳身側，壓低聲音說了句什麼，顏箏瞳點了點頭，沒說話，顏三又擠回去了。師煊識趣的當作不知道，沒有開口問。
又過了一會兒，人群的喧譁漸漸平息了些，看榜的人慢慢散去。顏二也從裡邊出來了，朝顏箏瞳點了點頭。顏箏瞳這才抬腳往前走，往人群散後空出來的那片地方去。師煊跟在後面，穿過那些三三兩兩還在議論的人，走到一處茶棚邊上站定。
棚子不大，擺著四五張桌子，有幾桌已經坐滿了人，正在喝茶說話。顏箏瞳沒說話，師煊便開口要了兩碗茶。
茶很快端上桌，粗瓷碗，茶葉沫子漂在臉上，和宮裡的茶沒法比。師煊端起碗喝了一口，有些澀，但也能喝。他抬眼看了顏箏瞳一下，那人也端著碗，低頭抿了一口，表情漠然。
旁邊那桌坐著幾個年輕士子，正在說話，聲音不高，但離得近，能聽清幾句。說的正是今科的事，誰中了，誰落了，哪個考場的文章傳出來了，哪個學子有望中舉。說著說著，忽然有人壓低聲音說了些什麼，另外幾個便湊過去聽，然後一陣低笑。
師煊聽著那些話，心想這就是新科進士們日後同僚的雛形。他看了顏箏瞳一眼，那人正低著頭喝碗裡的茶，明明是很粗糙的茶葉他卻品得津津有味，看表情像是在想什麼事。
師煊忽然想起從前跟著父親在京城時，也來過這一帶。那時候父親帶他來貢院附近辦事，事情辦完，會在后街那家小店裡吃碗麵。
店面不大，面卻實在，湯頭熬得濃，肉也給得多，他那時候吃的滿頭大汗，覺得比家裡的飯還香。
他抬頭看了顏箏瞳一眼，那人目光還落在碗底那點茶葉沫子上，不知道想些什麼。旁邊那桌的士子又說了幾句，聲音漸漸遠了，大概是起身走了。
師煊把碗放下，猶豫了一下，還是開了口：「陛下。」
顏箏瞳抬頭看他。
「臣從前跟著家父來過這邊，」師煊說，「后街有家小店，面做的不錯，陛下要是……要是沒什麼要事，臣想請陛下嘗嘗。」
他說完，心裡有些沒底，那店簡陋的很，和宮裡的膳食沒法比，顏箏瞳什麼好的沒吃過，未必願意去那種地方。可話已經說出口，收不回來，他便等著顏箏瞳回答。況且，上次陛下也同意了留在南郊……
顏箏瞳看著他，那目光在他臉上停了很久，然後嗯了一聲，把手裡的碗放下。
「帶路。」他說。
師煊愣了一下，然後欣喜的站起身，生他怕反悔似的，快步往外走了兩步，又回頭看他。顏箏瞳已經站起來整了整衣袍，跟在他身後。兩人一前一後走出茶棚，顏二和顏三不知從哪裡冒出來，不遠不近的跟著。
后街離的不遠，拐過兩個彎就到了，店面確實不大，門面窄窄的，上頭掛著塊舊匾，寫著「老劉麵館」四個字，漆已經脫落了大半。
門口支著口大鍋，熱氣騰騰的，裡頭坐著四五個人，正在埋頭吃麵。師煊在門口站定，回頭看了顏箏瞳一眼，他的表情仍是那樣淡然，只抬腳往裡走。師煊便跟進去，在靠里的一張空桌旁坐下，凳子有些矮，兩人坐下去時，膝蓋快頂到桌沿，顏箏瞳低頭看了看，沒說什麼。
掌柜的從後頭出來，是個五十來歲的漢子，腰裡繫著圍裙，手上還沾著麵粉。見有客人快步過來，嘴裡招呼著：「二位客官吃點什麼？小店有牛肉麵，羊肉麵，還有素麵——」
師煊坐在那裡，目光往外看了一眼，顏三沒進來，站在店門口斜對面那根拴馬柱邊上，低著頭像是在看地上的螞蟻。顏二還靠在那棵老槐樹底下，手垂在身側，目光卻一直往街兩頭掃。最後看了顏箏瞳一眼，見他沒有說話的意思，他便開口要了兩碗牛肉麵。
「好嘞，兩碗牛肉麵，馬上來——」
最後一科考完，貢院大門洞開，應試的舉子們魚貫而出。有人面色灰敗，有人強顏喜色，也有人只是低著頭，匆匆鑽進巷子裡的人流。那些日子京城裡到處是趕考的士子，茶館酒肆里說的話題全是今科誰有望奪魁，哪篇文章傳出來驚艷了主考。
師煊每日進出御書房，耳里也聽了幾耳朵。顏箏瞳從不對他說這些，但他批的奏報里，禮部的、翰林院的，總會透出些消息。哪一方閱卷慢了，哪位考官對人選有異議，奏報上雖寫的委婉，但師煊看多了，也漸漸能從字縫裡讀出些意思。
放榜那日，貢院外頭擠得水泄不通，看榜的、報喜的、湊熱鬧的，烏壓壓一片。師煊沒去，只在午後聽小順子說了幾句，誰中了狀元，誰中了榜眼，誰又是探花。那些名字他都不熟，聽過也就忘了。
倒是顏箏瞳那幾日比往常忙些，新科進士要覲見，要賜宴，要授官，樁樁件件都得過目。師煊坐在窗邊，偶爾抬眼，總看見顏箏瞳低頭寫著什麼，眉頭微微蹙著，像是被什麼事煩擾。
後來他才知道狀元姓沈，叫家聲，聽說是趙家的姻親。師煊第一次聽見這名字，是在禮部遞上來的奏報里。他批到那本時愣了一下，抬頭看顏箏瞳，那人在翻著另一本，臉上沒什麼表情。
師煊便沒多問，便把奏報批好，放回那摞待閱的公文里。
又過了幾日，師煊照常去御書房。推門進來時，顏箏瞳正站在窗邊，背對著門，像是在想什麼事。聽見動靜，他側過臉看了一眼，又轉回去。
師煊正要往窗邊去，顏箏瞳忽然開口：「有件事，你聽一聽。」
師煊便站住了，等著他說下去。顏箏瞳轉過身，走回來坐下，把那疊剛批過的奏報往邊上推了推：「今春會試雖已過，但先前流民一事，有些人沒能趕上。」
師煊愣了一下，沒明白這話的意思。顏箏瞳也不等他問，繼續說下去：「有些舉子路遠，到京時已經誤了場期。還有些人，文章寫得不錯，只是臨場出了岔子，沒能中。」
他說著，從案上抽出一本摺子，遞給師煊。師煊接過來看了一眼，是御史台的摺子，遞給師煊，說的正是這事。請朝廷開恩科，收錄遺才。
「你怎麼看？」顏箏瞳問。
師煊把摺子又看了一遍，想了想才開口：「臣以為……既是遺才，給個機會也好，也是為先前流民之事做個寬慰。」
「只是，此前從未出現過正科與恩科同年開的先例，朝廷恐怕分身乏術，禮制上也有失偏頗。且，於先前正科學子也有失公平。」
顏箏瞳點了點頭，看不出是滿意還是不滿意。師煊站在那裡，心裡隱約覺得這事沒那麼簡單。
果然，沒過多久，他便聽見顏箏瞳平淡卻隱約帶著點上揚語氣的聲音響起：「那麼，以今春春闈雖畢，陛下念及天下士子，特開補試一場，以廣登進為由，如何？」
師煊眼睛一亮：「陛下當真聖明，臣認為，此舉甚好。」
幾日後，旨意下來了。禮部的官員捧著黃綾站在朝堂上宣讀，師煊站在御座左側，聽那人一字一句念完。
「今春會試既畢，聖上念及遺才，特旨增設小試一場。非是恩科，乃補錄之制，與春闈並行。僅取進士，不設鼎甲，以廣登庸之路。」
底下站著的朝臣們交頭接耳了一陣，但沒人站出來說什麼。補試不是什麼新鮮事，往年也有過，只是這回的由頭是「遺才」，明眼人都看得出來皇帝這是在挑選自己的人馬。
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只是現在太后一黨銷聲匿跡，其餘人自然不敢這個時候去碰皇帝霉頭。先前師煊的御前參議之銜，就有個御史台的參了一本，沒過多久家裡就鬧出了點醜聞，後來上朝就老實下來了。
如今皇帝正是大張旗鼓打壓對付太后的時候，朝堂上兩派打的水深火熱。如今皇帝又得了師家那麼一個武將倚仗，聰明的都知道現在不是冒頭的時候。
師煊往御座上看了一眼，顏箏瞳坐在龍椅上，臉上沒什麼表情，仿佛這事和他沒什麼關係。
散朝後，師煊跟著往御書房走，路上他一直在想那道旨意，補錄之制，與春闈並行，僅取進士，不設鼎甲。陛下這是要這些「遺才」放進官場，又不讓他們太顯眼，重頭戲仍是春闈的那一甲三名。
他想起前幾日顏箏瞳說的那些話，現在想來，陛下怕是那時候就已經在盤算這事了。陛下果真是深謀遠慮，師煊心想，他要向陛下學習的果然還有很多。
進了御書房，顏箏瞳在書案後坐下，拿起桌上的進士名單翻了兩頁，像是想起什麼，抬眼看他：「方才那些，聽懂了？」
師煊下意識脫口而出：「聽懂了。」過了一會兒，不知想到了什麼，他又補了一句，「又沒全懂。」
顏箏瞳嗯了一聲，把手裡的名單放下，目光落在他臉上，像是在等他往下說。師煊被他看得不自在，臉上似乎又有要燒起來的預感，但還是把心裡想的說了出來。
「臣知道陛下是想給那些沒趕上的人一個機會，可這道旨意發下去，會有人多想。」
顏箏瞳點了點頭，沒說是也沒說不是。師煊被他看得心跳又快起來，他忙垂下眼，有些不自然的開口：「陛下是想借這回補試，收幾個人？」
顏箏瞳沒有說話，只是嘴角似乎動了動，師煊知道自己猜對了，便不再問。有些事點到為止就好，問多了不合適。
接下來的日子，御書房裡進進出出的人比往常多了些。禮部的官員來回事，翰林院的學士來遞摺子，偶爾還有幾個臉生的面孔，回話時聲音壓得很低。
師煊坐在窗邊，該幹什麼幹什麼，不多問一句，不適合聽的還主動退出去。
有一回他抬起頭，正好看見顏箏瞳手裡捏著一張紙，那張不多，隱約寫著幾行字。顏箏瞳看得很仔細，看完了遞給站在下首的顏一，顏一接過來折好揣進懷裡，朝顏箏瞳點了點頭，退了出去。
師煊把目光收回來，繼續看手裡的內容，心裡卻飄了過去。能讓顏一親自來取的，恐怕不會是尋常東西。相處那麼久，師煊也差不多摸清了顏箏瞳身邊這幾個暗衛不同的定位了。
又過了幾日，師煊改完正要走，顏箏瞳忽然問他：「明日補錄放榜，你想不想去看看？」
師煊愣了一下，沒想到他會說這個。放榜是貢院的事，他在宮裡待著，去不去都一樣。可顏箏瞳這麼一問，他忽然有些心動，這可是陛下頭一回約他出去。
「臣去。」他說。
第二日一早，天還沒亮透，師煊就醒了，他躺了一會兒，聽著外頭隱隱約約的腳步聲，起來穿衣洗漱。小順子端著銅盆進來時，他已經收拾得差不多了，只點了點頭，推門出去。
走到御書房時，顏箏瞳正站在廊下，身上穿著件石青色的袍子，和那日去南郊時那件差不多，只是料子看著更尋常些。李玉京站在一旁，手裡捧著個包袱，見他來了，微微躬了躬身。
顏箏瞳側過臉看了他一眼，沒說話，轉身往宮門方向走。師煊跟上去，落後半步，兩人一前一後穿過幾道宮門，走到一處偏僻的角門。門已經開了，外頭停著輛馬車，車夫坐在車轅上，見他們出來，跳下車把帘子掀開。
顏箏瞳上了車，師煊跟進去，在靠車門的位置坐下。車裡比外頭暖和些，墊著厚實的褥子，角落裡還放著個手爐，炭火正紅。顏箏瞳靠在車壁上，閉著眼，像是要養神。
馬車動起來，車輪碾過石板路，聲音沉悶。師煊坐在那裡，目光落在顏箏瞳臉上，那人閉著眼，睫毛在眼瞼下投出淺淺的陰影。
他看了很久，似是發覺自己看了太久，才依依不捨的移開，掀開車簾一角往外看。街道兩邊的鋪子剛開門，夥計們正往外擺東西，行人稀稀落落的，和往日沒什麼不同。
車走了一程，在一處巷口停下。顏箏瞳睜開眼，整整衣袍，掀簾下車。師煊跟著下去，外頭站著兩個人，都是尋常百姓的打扮，灰撲撲的短褐，腰裡別著短刀。師煊看了一眼，認出是顏二和顏三。
顏二朝他們點了點頭，沒說話，顏三往前走了幾步，像是在探路。顏箏瞳沒理會，抬腳往巷子深處走，師煊跟在後頭，顏二不遠不近地跟在最後。
巷子走到頭再拐個彎，就是貢院的後頭，人聲漸漸大起來，隔著幾條巷子都能聽見嗡嗡的響動。再往前走幾步，眼前豁然開朗，貢院外頭那片空地上，已經擠滿了人。
師煊站在人群外頭，看著那些黑壓壓的人群，一時有些恍惚。顏箏瞳站在他身側也沒往裡走，只是看著那些人，臉上面無表情。
看榜的有穿長衫的讀書人，有穿著手褐的小廝，還有幾個穿著綢衫的，看著像是富家翁，大概是替自家子侄來打探消息的。有人擠到前頭又擠出來，臉上帶著喜色，有人擠進去再出來時，臉已經灰了，低著頭匆匆鑽進人群里。
顏二和顏三分頭擠進人群，很快就不見了蹤影。師煊站在顏箏瞳身側，不知道該往哪走，便只站著，看著那些人擠來擠去。
突然人群里一陣騷動，有人高聲喊了一句什麼，聽不清，但緊接著有人跟著喊起來，聲音越來越大。師煊。順著聲音看過去，隱約看見有人在榜前頭指指點點，旁邊的人擠得更凶了。
顏箏瞳沒動，只是看著那邊，目光淡然。師煊忽然想起那道旨意，還有顏一那天從御書房帶走的那張紙。他不知道那些「遺才」里，有幾個是顏箏瞳看中的。
人群又動起來，有人從裡頭擠出來，滿頭大汗，臉上帶著笑，被幾個同窗圍住，七嘴八舌地問著什麼。那人連點頭說了幾句話，周圍便響起一陣歡呼。師煊看著那些人，想起自己當年在邊關時，從來沒想過科舉是什麼樣子。
他跟著父親在軍營里長大，見的都是刀槍，讀的都是兵書，那些讀書人的事離他很遠。
可如今他站在這裡，站在顏箏瞳身邊，看著這些人為了一個名字或喜或悲，忽然覺得那些事好像又沒那麼遠。
顏三從人群里擠出來，走到顏箏瞳身側，壓低聲音說了句什麼，顏箏瞳點了點頭，沒說話，顏三又擠回去了。師煊識趣的當作不知道，沒有開口問。
又過了一會兒，人群的喧譁漸漸平息了些，看榜的人慢慢散去。顏二也從裡邊出來了，朝顏箏瞳點了點頭。顏箏瞳這才抬腳往前走，往人群散後空出來的那片地方去。師煊跟在後面，穿過那些三三兩兩還在議論的人，走到一處茶棚邊上站定。
棚子不大，擺著四五張桌子，有幾桌已經坐滿了人，正在喝茶說話。顏箏瞳沒說話，師煊便開口要了兩碗茶。
茶很快端上桌，粗瓷碗，茶葉沫子漂在臉上，和宮裡的茶沒法比。師煊端起碗喝了一口，有些澀，但也能喝。他抬眼看了顏箏瞳一下，那人也端著碗，低頭抿了一口，表情漠然。
旁邊那桌坐著幾個年輕士子，正在說話，聲音不高，但離得近，能聽清幾句。說的正是今科的事，誰中了，誰落了，哪個考場的文章傳出來了，哪個學子有望中舉。說著說著，忽然有人壓低聲音說了些什麼，另外幾個便湊過去聽，然後一陣低笑。
師煊聽著那些話，心想這就是新科進士們日後同僚的雛形。他看了顏箏瞳一眼，那人正低著頭喝碗裡的茶，明明是很粗糙的茶葉他卻品得津津有味，看表情像是在想什麼事。
師煊忽然想起從前跟著父親在京城時，也來過這一帶。那時候父親帶他來貢院附近辦事，事情辦完，會在后街那家小店裡吃碗麵。
店面不大，面卻實在，湯頭熬得濃，肉也給得多，他那時候吃的滿頭大汗，覺得比家裡的飯還香。
他抬頭看了顏箏瞳一眼，那人目光還落在碗底那點茶葉沫子上，不知道想些什麼。旁邊那桌的士子又說了幾句，聲音漸漸遠了，大概是起身走了。
師煊把碗放下，猶豫了一下，還是開了口：「陛下。」
顏箏瞳抬頭看他。
「臣從前跟著家父來過這邊，」師煊說，「后街有家小店，面做的不錯，陛下要是……要是沒什麼要事，臣想請陛下嘗嘗。」
他說完，心裡有些沒底，那店簡陋的很，和宮裡的膳食沒法比，顏箏瞳什麼好的沒吃過，未必願意去那種地方。可話已經說出口，收不回來，他便等著顏箏瞳回答。況且，上次陛下也同意了留在南郊……
顏箏瞳看著他，那目光在他臉上停了很久，然後嗯了一聲，把手裡的碗放下。
「帶路。」他說。
師煊愣了一下，然後欣喜的站起身，生他怕反悔似的，快步往外走了兩步，又回頭看他。顏箏瞳已經站起來整了整衣袍，跟在他身後。兩人一前一後走出茶棚，顏二和顏三不知從哪裡冒出來，不遠不近的跟著。
后街離的不遠，拐過兩個彎就到了，店面確實不大，門面窄窄的，上頭掛著塊舊匾，寫著「老劉麵館」四個字，漆已經脫落了大半。
門口支著口大鍋，熱氣騰騰的，裡頭坐著四五個人，正在埋頭吃麵。師煊在門口站定，回頭看了顏箏瞳一眼，他的表情仍是那樣淡然，只抬腳往裡走。師煊便跟進去，在靠里的一張空桌旁坐下，凳子有些矮，兩人坐下去時，膝蓋快頂到桌沿，顏箏瞳低頭看了看，沒說什麼。
掌柜的從後頭出來，是個五十來歲的漢子，腰裡繫著圍裙，手上還沾著麵粉。見有客人快步過來，嘴裡招呼著：「二位客官吃點什麼？小店有牛肉麵，羊肉麵，還有素麵——」
師煊坐在那裡，目光往外看了一眼，顏三沒進來，站在店門口斜對面那根拴馬柱邊上，低著頭像是在看地上的螞蟻。顏二還靠在那棵老槐樹底下，手垂在身側，目光卻一直往街兩頭掃。最後看了顏箏瞳一眼，見他沒有說話的意思，他便開口要了兩碗牛肉麵。
「好嘞，兩碗牛肉麵，馬上來——」