第36章 雪落
劉賁照常點卯巡營，處置軍務，見了他依舊恭敬行禮，眼神看不出異樣。
那輛糧車的事，韓沖還在查，但豐泰糧行背後若真有京城的手，便不是一時半會兒能摸清的。
師錚伸手拿起一隻狄人的箭，箭杆粗糙，箭羽雜亂。又拿起一支漢式制式的箭，箭鏃與箭杆連接處有細微的打磨痕跡，確實是後裝的。
有人暗中遞來這些，是想幫他。
但寄東西的人不露面，說明情況比他想的更複雜。京城……師錚閉了閉眼，兒子被強納入宮已有數月，那位年輕皇帝究竟是何用意？
他至今未能完全看透。
如今他在北境察覺陰謀，京城便有人暗中遞來證據。若這也是皇帝安排，那這盤棋下的未免太深。
帳外傳來更梆聲，子時了。
師錚放下箭，走到帳邊掛著的北境地形圖前。羊腸道的位置，他早已用炭筆圈了起來。那裡地勢狹窄，兩側山坡平緩，若是大雪覆蓋，確實適合設伏。
若是有人真想他死，那裡會是個好地方。
他站了許久，直到炭盆里的火弱下去，才轉身走到案邊。從抽屜里抽出一封未寄出的家書，是月前寫的，只開了個頭：「吾兒如晤，北境已寒……」
後面便沒了。
他不知道該寫什麼。問宮中處境？那是給兒子添愁。說軍中瑣事？又顯疏離。最後只將信紙折起，收回了原處。
他吹熄了燈，合衣躺在簡易木榻上，黑暗中風聲愈發清晰，遠處隱約傳來馬匹不安的嘶鳴，很快又低下去。
師錚閉上眼，腦中過了一遍營中布防，東隘口、西風口、鷹嘴崖，還有……羊腸道。明日得再加派一隊斥候，去羊腸道兩側的山坡看看，雪大也要去。
若真有伏，總會留下痕跡。
睡意遲遲不來。他想起很多年前兒子還小的時候，也是這樣的冬夜，孩子窩在他懷裡，聽他講邊關的故事：
如今孩子卻在深宮裡，對著那位心思難辨的皇帝。以他的性格，不知能不能在那種虛與委蛇的地方好好生存。
京城此刻，該是比北境更冷吧。
北境以北八十里，狄人營地。
篝火在營地中央燒得很旺，噼啪作響，十幾隻剝了皮的羊架在火上烤，油脂滴進火里，滋起一股股白煙。空氣里瀰漫著焦香和膻味。
氈帳圍成半圓，狄人頭領們盤腿坐在皮墊上，正中的大漢叫巴圖，是這次南下行動的首領。
他披著狼皮大氅，胸口掛著一串獸牙，正用匕首割下一塊羊腿肉塞進嘴裡。
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「漢人那邊傳消息了，」坐在巴圖下手的副手抹了把鬍子上的油，「說再過五六天，雪會大到能埋馬腿。」
旁邊一個年輕些的狄人抬頭：「真要按他們說的做？兩千騎冒雪出去，就為了陪他們演一場戲？」
巴圖嚼著肉，沒馬上答話，他抓起水囊灌了口酒，酒水從嘴角溢出來：「演好了，鹽鐵翻倍，還有草場。」
「漢人的話能信？」年輕人皺眉，「上次鷹嘴崖的事，他們就差點把咱們真拖進去。」
氈帳里靜了靜，只有篝火燃燒的聲響。
另一個年紀大點的狄人開口：「劉賁那人，貪。貪的人怕死，想拿咱們當刀，又怕刀反過來割自己的手。」
「不過這次，地圖是真的。」
他指的是那張北境布防圖，已經反覆驗看過，標記的哨所和糧囤。和他們探子摸回來的八九不離十。
「羊腸道那邊去看過了？」巴圖問。
「去了，」副手點頭，「雪積了半尺厚，山坡上的石頭和枯樹都能藏人，咱們的箭手已經在練雪地里趴著，箭鏃也照吩咐塗了藥。」
箭毒木的汁液，見血封喉，塗了藥的箭矢單獨放在皮袋裡，用羊皮裹好防潮。
巴圖又撕下一串肉：「漢人說他們的箭杆上會刻環？」
「對，一道細環，咱們的人見了會避開。」
「避得開嗎？」年輕人嘀咕，「到時候箭矢亂飛。」
巴圖瞥他一眼：「挑二十個眼神最好的，到時候專門盯著，看到刻環的箭，就不往那個方向放箭。」
他頓了頓，把骨頭扔進火堆：「告訴兒郎們，這次出去主要是嚇唬，不是拼命。」
「把師錚引進羊腸道，咱們的人從兩側山坡放箭，漢人自己會『誤殺』他。」
「要是師錚不進套呢？」
「那就多折騰幾次，」巴圖灌完最後一口酒，把水囊扔到一邊，「雪大，他們騎兵不好追，咱們來去方便。多撩撥幾回，他總會出來的。」
篝火映著一張張臉，大多沒什麼表情。南下劫掠是常事，但這樣和漢人內應配合著演戲殺人，還是頭一遭。
「等這事成了，」巴圖環視一圈，「開了春，鹽鐵糧食運過來，部落今年冬天就好過了。漢人內鬥，是咱們的機會。」
遠處傳來馬匹的嘶鳴，守夜的狄人繞著營地走動，皮靴踩在雪上嘎吱嘎吱響。
巴圖站起身，拍了拍身上的羊皮墊子：「都去睡吧，再過幾天，有的忙。」
眾人陸續起身，各自回了氈帳。篝火漸漸弱下去，守夜人添了柴，火光重新騰起，照亮營地周圍插著的那些毛席，在夜風裡微微晃著。
雪又開始下了，細密的無聲的落在皮髒上，落在燒盡的篝火餘燼上，落在遠處連綿的黑色山脊線上。
雪又細又密，落到南郊河灘上就化了，地上泥濘一片。
師煊站在新搭的窩棚區邊上，看孫匠頭帶著人給頂棚加鋪茅草。天陰著，灰濛濛的壓下來，遠處的磚窯只冒著一縷稀薄的白煙。
「貴君，」孫匠頭從梯子上下來，拍了拍手上的灰，「這三座窯的火不敢停，但天潮柴也潮，出的磚比前幾日又差了些，裂的多，能用的不到六成。」
師煊彎腰撿起腳邊一塊磚，中間一道裂縫，手指能插進去。「先緊著修補舊棚，」他說，「新棚暫緩。」
「是。」孫匠頭搓了搓凍紅的手，「溝渠那邊也慢了，地凍的梆硬，一鎬下去只敲個白點。昨天傷了兩個，虎口震裂了。」
師煊抬眼望了望挖溝的方向，隱約的人影在泥地里挪動，號子聲有氣無力的飄過來。
「受傷的給敷藥，算半日工錢。」他頓了頓，「這樣的天，還要干幾天？」
「不好說，」孫匠頭也望了望天，「這雪斷斷續續下了三四天了，看雲層怕是還得有幾天。」
「要是再下大些，土凍透了，就只能先停下。」
師煊沒說話，孟清拿著冊子從窩棚後面轉過來，眉頭鎖著，走到近前低聲道：「貴君，粥棚那邊領粥的隊伍比昨日又長了。新到的流民說，北邊幾個縣雪壓塌了房，又湧來一批。」
「多少？」
「粗估一兩百，還在陸續來，咱們的糧……」
「照常放，」師煊打斷他，「不夠就去催戶部撥的那一批。陳武呢？」
「陳校尉在那邊盯著新來的人登記。」
師煊點點頭，對孫匠頭道：「你去忙吧，磚的事，能出多少是多少。窩棚務必壓實，別讓雪壓垮了。」
孫匠頭應了聲，重新爬上梯子。
師煊和孟清往粥棚方向走，雪沫子被風卷著打在臉上，又冷又濕。路上遇到的流民大多縮著脖子，抱著碗匆匆往窩棚鑽。幾個孩子蹲在棚檐下，伸著手接雪花玩。
「那十七個人，」師煊忽然問，「今天有什麼動靜？」
「還是老樣子，」孟清低聲答，「送去的粥和水都吃了，沒人鬧，也沒人再多話，但學生覺得……太安靜了。」
師煊腳步沒停。是太安靜了，自從那三人斬首後，南郊就像一潭被凍住的死水，可底下有沒有暗流，他不知道。
顏箏瞳讓他不要再查鷂子，他就不查，但該防的一點沒松。
陳武站在周鵬邊上，正看著幾個兵士給新來的流民登記。見師煊過來，他快步迎上：「貴君。」
「新來的，仔細問清楚原籍、逃荒路線、家中人口，」師煊道，「單獨劃一片地方，讓他們先住下觀察兩天。」
「是。」
「巡邏的人手，」師煊掃了一眼粥棚周圍站崗的兵士，「再加一倍，夜裡值哨的，每人多發一件厚襖。」
陳武一一應下。師煊站了片刻，看那口大鍋里的粥冒著熱氣，排隊的人慢慢往前挪。有個老人端了碗沒立刻走，朝著粥棚這邊彎了彎腰。
老頭彎完腰，端著粥碗慢慢往回走，他走得很慢，左腳有點跛，踩在泥濘里，一深一淺。
他回到自己那個靠邊的草棚，棚的搭的歪斜，頂上鋪的茅草薄，雪水滲下來，在棚角積了一小灘。
老頭把粥碗放在用石頭支起的木板上，從棚角抱出幾根濕柴，攏在棚口背風處，掏出火摺子點。
火摺子潮了，吹了好幾下才著，濕材冒著濃煙嗆的老頭咳了兩聲。他蹲著用一根細柴引火，煙慢慢小了，火苗騰起來，不大，但能取暖。
老頭把手湊近火堆烤了烤，才端起粥碗，粥是糙米，混著些碎豆子，不算稀，能照見人影。他喝了一口，慢慢咽下去，碗沿有個缺口，他轉開那個地方喝。
棚外傳來腳步聲，是隔壁草棚的婦人，牽著個四五歲的男孩，男孩看見火嚷著要烤，婦人低聲喝止，朝老頭點了點頭。匆匆過去了。
老頭沒說話，繼續喝粥，喝到一半他停下，從懷裡掏出半個硬饅頭，掰了一小塊泡進粥里。
饅頭是前天領的，沒吃完，揣懷裡焐著，已經硬的像石頭。
泡軟了，他慢慢嚼。棚口的火漸漸旺起來，濕柴表面烤乾了，噼啪響。老頭喝完最後一口粥，把碗底刮乾淨，碗邊也舔了。
他站起身，從棚里拿出一把豁口的舊鐮刀，走到棚後一片枯草叢裡，彎下腰割草。草濕漉漉的，割起來費力，他割了一小捆用草繩紮好，拖回棚邊，靠在棚壁上晾著。
做完這些，他在棚口坐下，看著遠處。雪還在下，細密的，落在火堆里呲呲響。粥棚那邊隊伍短了些，兵士在收拾鍋灶，窩棚區漸漸安靜，只有風聲和偶爾的咳嗽聲。
老頭坐了一會兒，從懷裡摸出個小小的布包，打開，裡面是幾根乾菜葉，他捏起一根放進嘴裡嚼，眼睛盯著棚外灰濛濛的天。
他想起前幾天那個來借火的年輕人，那人眼睛很亮，問話時語氣平靜，但老頭能感覺到那平靜底下的東西。
他活了大半輩子，見過太多人，知道那種眼神不是普通流民該有的。
老頭嚼完乾菜葉，把布包重新收好，他站起身，跛著腳走到棚後，解開褲子撒尿，尿水沖在泥地里，很快滲下去。
回到棚口，火堆快熄了，他添了兩根柴，重新坐下，手攏在袖子裡，頭微微垂著，像是在打盹。
遠處傳來馬蹄聲，由遠及近，老頭抬起眼皮看了看，是師煊帶著兩個人騎馬往窩棚區這邊來。馬蹄踏在泥濘里，濺起泥點。
師煊在離老頭草棚十幾步外勒住馬，下了馬，把韁繩遞給身後兵士，他走過來，靴子上沾滿泥。
老頭站起身，彎了彎腰。
師煊看了看他的草棚：「頂漏不漏？」
「有點漏，沒得事。」老頭說。
「明日讓人給你加層草，」師煊頓了頓，「這幾日夜裡冷，有厚被子嗎？」
「有件破襖，夠用。」
師煊點點頭，沒再多問，轉身要走，老頭忽然開口：「大人。」
師煊回頭。
老頭舔了舔乾裂的嘴唇：「北邊……雪是不是很大？」
「怎麼？」
「聽新來的人說，北邊幾個縣雪壓塌了房，」老頭聲音低，「小的老家……也在北邊。」
師煊沉默片刻：「朝廷會有安排。」
老頭不再說話，又彎了彎腰。
師煊轉身走了，馬蹄聲漸漸遠去。
老頭重新坐下，看著火堆，火苗跳動著，印在他渾濁的眼睛裡。棚外天色更暗了，雪似乎大了些，落在草棚頂上沙沙響。
他從盆里拿出那件破襖裹在身上，襖子補丁摞補丁，棉花硬了，不太暖和，但總比沒有強。
遠處傳來梆子聲，該是酉時了。老頭起身，用土把火堆埋了，只留一點火星。
他鑽進草棚，棚里黑，他摸到那塊當床的破木板躺下。
木板硬，硌著骨頭疼，他側過身面朝草棚壁，棚外風聲緊了，刮的棚頂茅草簌簌響。有雪沫子從縫隙鑽進來，落在他臉上，冰涼。
老頭閉上眼睛，手在破襖里摸索，摸到一個小小的硬物——是半塊玉珏。用布裹著，他捏了捏，又鬆開放好。
棚外傳來腳步聲，很輕，很快過去了，可能是巡邏的兵士。
老頭一動不動，呼吸平緩，過了很久，他才慢慢轉了個身，面朝棚口方向。棚口的縫隙透進一點點遠處火把的光，很微弱。
他睜著眼看著那一點光，雪還在下，他能聽見雪落的聲音，細細密密的，像是永遠下不完。
那輛糧車的事，韓沖還在查，但豐泰糧行背後若真有京城的手，便不是一時半會兒能摸清的。
師錚伸手拿起一隻狄人的箭，箭杆粗糙，箭羽雜亂。又拿起一支漢式制式的箭，箭鏃與箭杆連接處有細微的打磨痕跡，確實是後裝的。
有人暗中遞來這些，是想幫他。
但寄東西的人不露面，說明情況比他想的更複雜。京城……師錚閉了閉眼，兒子被強納入宮已有數月，那位年輕皇帝究竟是何用意？
他至今未能完全看透。
如今他在北境察覺陰謀，京城便有人暗中遞來證據。若這也是皇帝安排，那這盤棋下的未免太深。
帳外傳來更梆聲，子時了。
師錚放下箭，走到帳邊掛著的北境地形圖前。羊腸道的位置，他早已用炭筆圈了起來。那裡地勢狹窄，兩側山坡平緩，若是大雪覆蓋，確實適合設伏。
若是有人真想他死，那裡會是個好地方。
他站了許久，直到炭盆里的火弱下去，才轉身走到案邊。從抽屜里抽出一封未寄出的家書，是月前寫的，只開了個頭：「吾兒如晤，北境已寒……」
後面便沒了。
他不知道該寫什麼。問宮中處境？那是給兒子添愁。說軍中瑣事？又顯疏離。最後只將信紙折起，收回了原處。
他吹熄了燈，合衣躺在簡易木榻上，黑暗中風聲愈發清晰，遠處隱約傳來馬匹不安的嘶鳴，很快又低下去。
師錚閉上眼，腦中過了一遍營中布防，東隘口、西風口、鷹嘴崖，還有……羊腸道。明日得再加派一隊斥候，去羊腸道兩側的山坡看看，雪大也要去。
若真有伏，總會留下痕跡。
睡意遲遲不來。他想起很多年前兒子還小的時候，也是這樣的冬夜，孩子窩在他懷裡，聽他講邊關的故事：
如今孩子卻在深宮裡，對著那位心思難辨的皇帝。以他的性格，不知能不能在那種虛與委蛇的地方好好生存。
京城此刻，該是比北境更冷吧。
北境以北八十里，狄人營地。
篝火在營地中央燒得很旺，噼啪作響，十幾隻剝了皮的羊架在火上烤，油脂滴進火里，滋起一股股白煙。空氣里瀰漫著焦香和膻味。
氈帳圍成半圓，狄人頭領們盤腿坐在皮墊上，正中的大漢叫巴圖，是這次南下行動的首領。
他披著狼皮大氅，胸口掛著一串獸牙，正用匕首割下一塊羊腿肉塞進嘴裡。
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「漢人那邊傳消息了，」坐在巴圖下手的副手抹了把鬍子上的油，「說再過五六天，雪會大到能埋馬腿。」
旁邊一個年輕些的狄人抬頭：「真要按他們說的做？兩千騎冒雪出去，就為了陪他們演一場戲？」
巴圖嚼著肉，沒馬上答話，他抓起水囊灌了口酒，酒水從嘴角溢出來：「演好了，鹽鐵翻倍，還有草場。」
「漢人的話能信？」年輕人皺眉，「上次鷹嘴崖的事，他們就差點把咱們真拖進去。」
氈帳里靜了靜，只有篝火燃燒的聲響。
另一個年紀大點的狄人開口：「劉賁那人，貪。貪的人怕死，想拿咱們當刀，又怕刀反過來割自己的手。」
「不過這次，地圖是真的。」
他指的是那張北境布防圖，已經反覆驗看過，標記的哨所和糧囤。和他們探子摸回來的八九不離十。
「羊腸道那邊去看過了？」巴圖問。
「去了，」副手點頭，「雪積了半尺厚，山坡上的石頭和枯樹都能藏人，咱們的箭手已經在練雪地里趴著，箭鏃也照吩咐塗了藥。」
箭毒木的汁液，見血封喉，塗了藥的箭矢單獨放在皮袋裡，用羊皮裹好防潮。
巴圖又撕下一串肉：「漢人說他們的箭杆上會刻環？」
「對，一道細環，咱們的人見了會避開。」
「避得開嗎？」年輕人嘀咕，「到時候箭矢亂飛。」
巴圖瞥他一眼：「挑二十個眼神最好的，到時候專門盯著，看到刻環的箭，就不往那個方向放箭。」
他頓了頓，把骨頭扔進火堆：「告訴兒郎們，這次出去主要是嚇唬，不是拼命。」
「把師錚引進羊腸道，咱們的人從兩側山坡放箭，漢人自己會『誤殺』他。」
「要是師錚不進套呢？」
「那就多折騰幾次，」巴圖灌完最後一口酒，把水囊扔到一邊，「雪大，他們騎兵不好追，咱們來去方便。多撩撥幾回，他總會出來的。」
篝火映著一張張臉，大多沒什麼表情。南下劫掠是常事，但這樣和漢人內應配合著演戲殺人，還是頭一遭。
「等這事成了，」巴圖環視一圈，「開了春，鹽鐵糧食運過來，部落今年冬天就好過了。漢人內鬥，是咱們的機會。」
遠處傳來馬匹的嘶鳴，守夜的狄人繞著營地走動，皮靴踩在雪上嘎吱嘎吱響。
巴圖站起身，拍了拍身上的羊皮墊子：「都去睡吧，再過幾天，有的忙。」
眾人陸續起身，各自回了氈帳。篝火漸漸弱下去，守夜人添了柴，火光重新騰起，照亮營地周圍插著的那些毛席，在夜風裡微微晃著。
雪又開始下了，細密的無聲的落在皮髒上，落在燒盡的篝火餘燼上，落在遠處連綿的黑色山脊線上。
雪又細又密，落到南郊河灘上就化了，地上泥濘一片。
師煊站在新搭的窩棚區邊上，看孫匠頭帶著人給頂棚加鋪茅草。天陰著，灰濛濛的壓下來，遠處的磚窯只冒著一縷稀薄的白煙。
「貴君，」孫匠頭從梯子上下來，拍了拍手上的灰，「這三座窯的火不敢停，但天潮柴也潮，出的磚比前幾日又差了些，裂的多，能用的不到六成。」
師煊彎腰撿起腳邊一塊磚，中間一道裂縫，手指能插進去。「先緊著修補舊棚，」他說，「新棚暫緩。」
「是。」孫匠頭搓了搓凍紅的手，「溝渠那邊也慢了，地凍的梆硬，一鎬下去只敲個白點。昨天傷了兩個，虎口震裂了。」
師煊抬眼望了望挖溝的方向，隱約的人影在泥地里挪動，號子聲有氣無力的飄過來。
「受傷的給敷藥，算半日工錢。」他頓了頓，「這樣的天，還要干幾天？」
「不好說，」孫匠頭也望了望天，「這雪斷斷續續下了三四天了，看雲層怕是還得有幾天。」
「要是再下大些，土凍透了，就只能先停下。」
師煊沒說話，孟清拿著冊子從窩棚後面轉過來，眉頭鎖著，走到近前低聲道：「貴君，粥棚那邊領粥的隊伍比昨日又長了。新到的流民說，北邊幾個縣雪壓塌了房，又湧來一批。」
「多少？」
「粗估一兩百，還在陸續來，咱們的糧……」
「照常放，」師煊打斷他，「不夠就去催戶部撥的那一批。陳武呢？」
「陳校尉在那邊盯著新來的人登記。」
師煊點點頭，對孫匠頭道：「你去忙吧，磚的事，能出多少是多少。窩棚務必壓實，別讓雪壓垮了。」
孫匠頭應了聲，重新爬上梯子。
師煊和孟清往粥棚方向走，雪沫子被風卷著打在臉上，又冷又濕。路上遇到的流民大多縮著脖子，抱著碗匆匆往窩棚鑽。幾個孩子蹲在棚檐下，伸著手接雪花玩。
「那十七個人，」師煊忽然問，「今天有什麼動靜？」
「還是老樣子，」孟清低聲答，「送去的粥和水都吃了，沒人鬧，也沒人再多話，但學生覺得……太安靜了。」
師煊腳步沒停。是太安靜了，自從那三人斬首後，南郊就像一潭被凍住的死水，可底下有沒有暗流，他不知道。
顏箏瞳讓他不要再查鷂子，他就不查，但該防的一點沒松。
陳武站在周鵬邊上，正看著幾個兵士給新來的流民登記。見師煊過來，他快步迎上：「貴君。」
「新來的，仔細問清楚原籍、逃荒路線、家中人口，」師煊道，「單獨劃一片地方，讓他們先住下觀察兩天。」
「是。」
「巡邏的人手，」師煊掃了一眼粥棚周圍站崗的兵士，「再加一倍，夜裡值哨的，每人多發一件厚襖。」
陳武一一應下。師煊站了片刻，看那口大鍋里的粥冒著熱氣，排隊的人慢慢往前挪。有個老人端了碗沒立刻走，朝著粥棚這邊彎了彎腰。
老頭彎完腰，端著粥碗慢慢往回走，他走得很慢，左腳有點跛，踩在泥濘里，一深一淺。
他回到自己那個靠邊的草棚，棚的搭的歪斜，頂上鋪的茅草薄，雪水滲下來，在棚角積了一小灘。
老頭把粥碗放在用石頭支起的木板上，從棚角抱出幾根濕柴，攏在棚口背風處，掏出火摺子點。
火摺子潮了，吹了好幾下才著，濕材冒著濃煙嗆的老頭咳了兩聲。他蹲著用一根細柴引火，煙慢慢小了，火苗騰起來，不大，但能取暖。
老頭把手湊近火堆烤了烤，才端起粥碗，粥是糙米，混著些碎豆子，不算稀，能照見人影。他喝了一口，慢慢咽下去，碗沿有個缺口，他轉開那個地方喝。
棚外傳來腳步聲，是隔壁草棚的婦人，牽著個四五歲的男孩，男孩看見火嚷著要烤，婦人低聲喝止，朝老頭點了點頭。匆匆過去了。
老頭沒說話，繼續喝粥，喝到一半他停下，從懷裡掏出半個硬饅頭，掰了一小塊泡進粥里。
饅頭是前天領的，沒吃完，揣懷裡焐著，已經硬的像石頭。
泡軟了，他慢慢嚼。棚口的火漸漸旺起來，濕柴表面烤乾了，噼啪響。老頭喝完最後一口粥，把碗底刮乾淨，碗邊也舔了。
他站起身，從棚里拿出一把豁口的舊鐮刀，走到棚後一片枯草叢裡，彎下腰割草。草濕漉漉的，割起來費力，他割了一小捆用草繩紮好，拖回棚邊，靠在棚壁上晾著。
做完這些，他在棚口坐下，看著遠處。雪還在下，細密的，落在火堆里呲呲響。粥棚那邊隊伍短了些，兵士在收拾鍋灶，窩棚區漸漸安靜，只有風聲和偶爾的咳嗽聲。
老頭坐了一會兒，從懷裡摸出個小小的布包，打開，裡面是幾根乾菜葉，他捏起一根放進嘴裡嚼，眼睛盯著棚外灰濛濛的天。
他想起前幾天那個來借火的年輕人，那人眼睛很亮，問話時語氣平靜，但老頭能感覺到那平靜底下的東西。
他活了大半輩子，見過太多人，知道那種眼神不是普通流民該有的。
老頭嚼完乾菜葉，把布包重新收好，他站起身，跛著腳走到棚後，解開褲子撒尿，尿水沖在泥地里，很快滲下去。
回到棚口，火堆快熄了，他添了兩根柴，重新坐下，手攏在袖子裡，頭微微垂著，像是在打盹。
遠處傳來馬蹄聲，由遠及近，老頭抬起眼皮看了看，是師煊帶著兩個人騎馬往窩棚區這邊來。馬蹄踏在泥濘里，濺起泥點。
師煊在離老頭草棚十幾步外勒住馬，下了馬，把韁繩遞給身後兵士，他走過來，靴子上沾滿泥。
老頭站起身，彎了彎腰。
師煊看了看他的草棚：「頂漏不漏？」
「有點漏，沒得事。」老頭說。
「明日讓人給你加層草，」師煊頓了頓，「這幾日夜裡冷，有厚被子嗎？」
「有件破襖，夠用。」
師煊點點頭，沒再多問，轉身要走，老頭忽然開口：「大人。」
師煊回頭。
老頭舔了舔乾裂的嘴唇：「北邊……雪是不是很大？」
「怎麼？」
「聽新來的人說，北邊幾個縣雪壓塌了房，」老頭聲音低，「小的老家……也在北邊。」
師煊沉默片刻：「朝廷會有安排。」
老頭不再說話，又彎了彎腰。
師煊轉身走了，馬蹄聲漸漸遠去。
老頭重新坐下，看著火堆，火苗跳動著，印在他渾濁的眼睛裡。棚外天色更暗了，雪似乎大了些，落在草棚頂上沙沙響。
他從盆里拿出那件破襖裹在身上，襖子補丁摞補丁，棉花硬了，不太暖和，但總比沒有強。
遠處傳來梆子聲，該是酉時了。老頭起身，用土把火堆埋了，只留一點火星。
他鑽進草棚，棚里黑，他摸到那塊當床的破木板躺下。
木板硬，硌著骨頭疼，他側過身面朝草棚壁，棚外風聲緊了，刮的棚頂茅草簌簌響。有雪沫子從縫隙鑽進來，落在他臉上，冰涼。
老頭閉上眼睛，手在破襖里摸索，摸到一個小小的硬物——是半塊玉珏。用布裹著，他捏了捏，又鬆開放好。
棚外傳來腳步聲，很輕，很快過去了，可能是巡邏的兵士。
老頭一動不動，呼吸平緩，過了很久，他才慢慢轉了個身，面朝棚口方向。棚口的縫隙透進一點點遠處火把的光，很微弱。
他睜著眼看著那一點光，雪還在下，他能聽見雪落的聲音，細細密密的，像是永遠下不完。