第123章 擇記
那之後的日子和從前沒什麼兩樣，闕元思住在後院的東廂，沈家聲住在前院，兩個人碰面時點頭打個招呼，逢年過節坐在一起吃頓飯。沈徽隔三差五過來，在書房裡和闕元思說話，門關著，沈家聲不去打擾。偶爾經過能聽見裡頭傳出一兩聲笑。
有次沈家聲突然問起闕元思，當年教那些暗衛的時候，覺得他是個什麼樣的人。闕元思想了想說，一個不太高興的小孩。
沈家聲嘴角扯了扯，沒說什麼。
顏箏瞳死後，闕元思在沈家又住了兩年。而後，沈家聲的妻子「崔氏」病逝，沈徽托人給闕元思辦了新的戶籍，換了名字，說是遠方親戚來京城投親的。順天府的人來過兩回，查了查，沒查出什麼，走了。
後來沈家聲調任外省，回來時沈徽已經不在太醫院了。闕元思倒是還在，在城南開了間小鋪子，賣些藥材，生意不算好，夠吃夠用。沈家聲去鋪子裡看他，闕元思坐在櫃檯後頭撥算盤，見他進來抬起頭，臉上閃過一絲意外。
「回來了？」語氣卻平淡，像是昨天才見過。
沈家聲應了一聲，在櫃檯前站了一會兒，問沈徽在哪。闕元思撥算盤的手指頓了一下，說「出去了，採買藥材」，又補了一句「過兩日回來」。沈家聲沒再問，又坐了一會兒走了。
沈家聲在椅子上坐下，三個人就這麼坐著，坐到日頭西斜。沈徽醒過來，看見自家弟弟坐在對面愣了一下，耳根紅了一瞬，很快又恢復如常。
「怎麼不叫醒我？」他說，聲音還帶著剛睡醒的吵啞。
闕元思沒答，只把桌上的茶盞往他那邊推了推，沈徽接過去喝了一口，垂著眼不好意思看沈家聲。沈家聲站起來說還有事，先走了，走出門時聽見身後傳來沈徽的聲音，像是在說闕元思，闕元思應了一聲，聲音裡帶著笑意。
那之後沈家聲再沒見過他們。師煊把他調到江南，他走的時候去城南那間鋪子告個別，門關著，牌匾摘了，裡頭搬空了。隔壁雜貨鋪的老闆說，上個月就搬走了，不知道去了哪。沈家聲在門口站了一會兒，轉身走了。
後來沈徽寫了封信來，信里說他們去了南邊，找了個小縣城住下。開了間藥鋪，日子過得還行。信末寫了一句「不必掛念」。沈家聲把那封信收進抽屜里，和那些信函放在一處。
日子本該就這樣平淡的過下去，直到被師煊點破。
沈家聲把摺子合上擱回去，躬身道：「臣知罪」。師煊卻搖了搖頭，說「不是要問你的罪」。頓了一下，又說「朕也有樁事想聽聽沈大人的看法」。
那天夜裡他們說了很久。師煊問他知不知道這世上有沒有轉世重生的法子，他愣了一下，說不知道。師煊靠在椅背里，目光落在燈上，隔了好一會兒才說「朕找了這麼多年也沒找到」。
沈家聲沒問他為什麼找，但隱隱約約的能知道答案。當年下令給那一位修皇陵時，朝堂上還鬧過一陣，但最後還是修成功了。
沈家聲聽著師煊那些話，他做為臣子本該勸誡，到最後他竟也加入了進去。後來他幫師煊翻那些典籍，翻遍了翰林院的藏書樓，又托人從別的地方遞抄本。那些書都在御書房隔壁的殿堂里，摞的比人高，他一冊一冊的翻，翻到後來眼睛酸的睜不開，閉會眼養過神後又接著。
竟讓他有些像回到了太寧十一年為了春闈廢寢忘食的日子。
師煊偶爾過來，站在門口看一會兒，問他有沒有進展，他說沒有，師煊就點點頭離開。
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又過了些日子，師煊從外頭帶回一個人，那人穿一身灰布衣裳，頭髮花白，臉上皺紋很深，眼神卻很精神。師煊讓他住在偏殿，每日有人送飯送水，不讓旁人靠近。
沈家聲不知道他是誰，也沒問。有一回他去找師煊，路過偏殿，門開著一條縫，他往裡看了一眼。那人盤腿坐在榻上，面前攤著幾本書，嘴裡念念有詞。他沒多看便走開了。
後來他才知道，那人是從江南找來的道士，據說會卜卦，會看相，也會那些常人不懂的東西。師煊隔幾日去一趟，關著門說很久的話。有次是偏殿，出來時臉色不太好，站在廊下看天，沈家聲跟在後頭，默不作聲。
那些日子師煊瘦了不少，眼窩凹下去，批摺子的時候偶爾走神，盯著窗外出神。沈家聲站在旁邊，只當什麼都沒看到。
後來他們找到了那個法子，是那道士翻遍了帶來的那些書，又從江南遞了幾回信才湊出來的。師煊看了那些東西，在御書房坐了一夜，第二天早上出來時臉色發白，精神倒還好。
他讓沈家聲去準備那些東西，沈家聲應了，出去採買，把清單上的物件一樣一樣湊齊。有些好找，有些費了些周折，最後也找著了。
東西備齊那日是個陰天，沈家聲把最後幾樣物件擺在一間石室的條案上，退開兩步。那道士從石床上下來，圍著條案轉了一圈，一樣一樣檢視過去，手指在那些東西上頭點過去，嘴裡念叨著什麼。沈家聲站在門邊，看著那道士把幾枚銅錢重新排了位置，又把一張黃紙折了幾折，壓在香爐底下。
師煊是午後到的，他進門時沈家聲正蹲在條案前頭，把道士指出的那幾樣不妥的東西換掉。聽見腳步聲，他站起身側過身，師煊在門口站了一瞬，目光從那排物件上掃過，落在他臉上，問他備齊了沒有。
沈家聲說齊了，那道士在旁補了一句，說時辰定在今晚子時，錯過今日，下一回要等三個月後。師煊點了點頭，沒說什麼，轉身出去了。
那道士收拾著條案上的東西，頭也不抬地說了句，這位倒是比你還急。沈家聲沒接話，走到窗邊那扇半開的窗前，外頭的天光暗了一層，雲層壓得更低了。
他在石室待到傍晚，中間出去用過一回飯，回來時廊下已經點了燈。那道士盤腿坐著，面前攤著本翻舊的書，見他進來抬了抬眼皮，說沈大人緊不緊張。
道士笑了一聲，那笑意很短促，說你們這些人，嘴上都說還好，心裡指不定怎麼翻騰。
沈家聲沒答話，手指搭在椅子扶手上，撐著下頜出神。那道士也不再說，低頭繼續翻他那本書，書頁翻動的聲音在安靜的偏殿裡一下一下的，像有人在數著什麼。
子時前一刻，師煊推門進來，他換了身素淨的衣裳，頭髮用一根簪子挽著，腰間什麼也沒掛。沈家聲站起來，往旁邊讓開，恍惚間他好像看見了那一位還在時，他也常常穿著如此素淨的衣裳。
師煊在案前站定，目光落在那排物件上，道士走到條案另一頭，說兩位都想好了？沒人應聲，道士撇撇嘴，只把手裡的香點上，插進爐里。
煙氣升起來，在燈下擰成細細的一縷，往上飄到半空就散了。道士把條案上的東西一樣一樣拿起來，嘴裡低聲的念叨著。沈家聲站在師煊身側，聽不清那些字句，只看見那道士的手指在物件上點過去，動作慢條斯理。
那根香燒了小半截的時候，道士停下來，退後兩步，看著他們。
「這個法子，只能留一個人的記憶。兩位善信，可以選一選，是留自己的，還是留那位放不下的人的。」
沈家聲看見師煊的脊背繃了一下，很快就松下來，好像早就想過這個問題。偏殿裡很安靜，香爐里的煙氣還在往上飄，師煊隔了許久才開口，聲音比他預想的沉穩：「留他的。」
道士點了點頭，目光轉回他。沈家聲只感覺到自己的手指在袖子裡攥著，攥得有些緊。他想起那條廊道，日光從牆頭漏下來，照在她站過的地方上。想起茶樓二樓的雅間，陽光落在她手邊的那盞茶上。他想起收在匣子裡那支玉簪。
最後他說：「留我的。」
道士看了他一眼，沒問他為什麼，只把那幾枚銅錢重新排了位置，讓他和師煊各站一邊。師煊站在條案左側，他站在右側，兩個人隔著一排物件，誰也沒看誰。
香又燒了一截，道士念的那些字句漸漸聽不清了，沈家聲只覺得眼前的燈火晃了一下，像是有什麼東西從身體裡被抽走了。
他想抓住什麼，手指在袖子裡攥緊，什麼都沒攥住。記憶里那條廊道在腦子越來越遠，陽光照在地上，空蕩蕩的。她走過去的時候袖口帶起的風是涼的，他記了那麼多年，現在好像也要留不住了。
恍惚間，他似乎又看見了趙蘅的身影，淡淡的，似風兒一樣，看向他的目光複雜，又意味深長，他已經分辨不出那是什麼意思了。
最後，他閉上了眼，日光從窗縫裡漏進來，落在他眼皮上，再睜眼，他躺在了榻上。
沈家聲躺了一會兒才坐起來，屋子不大，陳設簡單，桌上擱著幾本散開的書，翻開的那頁應當是他之前看到一半停下的地方。
外頭有鳥叫，一聲長兩聲短，他聽了一會兒才辨出是麻雀，在屋檐底下做窩，撲稜稜的動靜從頭頂傳過來。
沈家聲低頭看了看自己的手，比記憶里年輕，指節沒那麼粗，虎口常年握筆磨出來的繭沒那麼厚。他把手翻過來，掌心朝上，握住。那支簪子不在，什麼都沒留住，除了那些翻來覆去理不清的念頭。
他坐了很久才下床，走到桌邊把書合上，摞齊，推到桌角。外頭有人敲門，小廝端著銅盆進來，叫了聲二公子，把盆擱在架子上出去了。他彎腰捧水洗了把臉，巾帕搭在臉上時，熱氣蒸上來，把那些還在腦子裡轉的畫面蒸散了些。
沈家聲緩了緩，這才理清如今是什麼時候。
太寧十一年秋末，距殿試還有半年，距趙蘅入宮還有一個多月，距顏箏瞳第一次在御書房見他還有半年多。
他把巾帕放回去，對著銅鏡把衣領理好，鏡子裡那張臉年輕，眉眼還沒被那些年的文書和密信磨出痕跡，乾乾淨淨的。
許久之後，他把目光移開。
之後的日子和前世沒什麼不同，他在國子監讀書，晨起念書，午後習字，傍晚在院子裡走幾圈。同窗們議論，朝著他聽著，不插嘴。有人問他看法，他說幾句不痛不癢的，那些人並不再問他。
沈徽從宮裡來信，說闕元思在金陵住下了，問他要不要帶什麼東西進京。他回信說不用，又問了闕元思的近況，沈徽回信說還好，就是閒不住，成天在外頭逛。
冬天來的快，院子裡一棵槐樹落光了葉子，枝椏伸著，像一把倒扣的傘。沈家聲在廊下看著，想起前世的冬天，想起那間茶樓，想起那些身不由己的過往。他站到腳底發涼才轉身回去把門帶上。
轉過年來，春闈如期而至，他進了考場，坐在號房裡，面前的紙空白，外頭的日光照進來，落在桌面上。他提起筆，把前世寫過的那篇文章寫了一遍，字跡比前世穩，起筆收筆都沒猶豫。
放榜那日他沒去看，小廝跑回來說中了，頭名。他嗯了一聲，把手裡那本書翻過一頁，小廝站在門口等了等，見他沒別的吩咐，又跑出去看熱鬧了。
殿試在三月，他站在太和殿的台階下，太陽從頭頂照下來，把前面那些人的影子壓在他腳背上。他低著頭，聽見禮部官員念名字，念到第一甲第一名時，他抬起頭，和前世一樣。
後來的事並無什麼不同，他見了陛下，成了陛下的暗樁，留在了翰林院。翰林院的差事清閒，日子過得規矩，同僚們偶爾約著去喝酒，他跟著去過兩回。有人問他怎麼不愛說話，他笑了笑，說嘴笨。
太后那邊的人來找過他，拐彎抹角的問了幾句，他答的滴水不漏。那人走的時候看了他一眼，那目光里有幾分滿意。他在廊下站了一會兒，看見那道背影消失在宮門拐角才轉身回去。
直到南巡的旨意下來，他坐在翰林院裡，把那份公文看了一遍，擱在桌上。外頭有鳥叫，從廊下飛過去，撲稜稜的動靜響了一陣就沒了。
他望著窗外，把前世那些事從頭到尾捋了一遍。再之後，便是現在，他還有時間慢慢來，這一世早已與前世不同了。
龍船駛了十餘日終於到了蘇州，岸邊的山色從蒼翠轉為平緩，過了幾個閘口，船速慢下來。遠遠望見蘇州碼頭時，正是午後，日頭被雲層遮著，江面上灰濛濛一片。
碼頭上已經清過了道，官員們按品級跪了兩列，最前頭是個穿緋袍的中年人，身形微胖，跪姿端正，額頭貼著石板。船板剛架好，那人便領著眾官叩首：「臣蘇州知府周永昌，率闔州官吏，恭迎聖駕。」
顏箏瞳從船板上下來時，周永昌抬起頭，臉上堆著笑，目光不敢在他臉上過多停留，只落在後頭跟著的師煊身上。他起身引路，步子邁的不大，說話時側著身，既顯得恭敬，又不至於把後背對著皇帝。
迎駕的儀式比通州更隆重，儀仗從碼頭一直排到城門，沿路灑了水，黃土墊道。百姓被攔在街兩邊，黑壓壓的人頭擠在一處，偶爾有人踮腳張望，被衙吏低聲喝住。
夜宴設在知府後園，園子不大，但收拾的精緻，水榭搭在池子邊上，四面掛著宮燈，光從絹紗里透出來，把池水映得發亮。絲竹聲從水榭那頭飄過來，曲調軟糯，是江南的腔調。
顏箏瞳坐在上首，換了件石青的常服，手裡端著酒杯，臉上帶著淡淡的笑意。周永昌坐在下首，隔一會兒就起身敬一杯酒，說的都是些吉利話。
什麼「聖駕光臨，蘇州蓬蓽生輝」，什麼「仰仗天恩，百姓安居樂業」。顏箏瞳聽著，偶爾點點頭，酒杯端起來抿一口又放下。
師煊坐在顏箏瞳身側偏後的位置，目光從那些官員臉上掃過去，周永昌敬酒時笑容殷切，話也密。可那些話翻來覆去都是些場面上的東西，一句實的也沒有。他旁邊的同知姓董，三十來歲的模樣，話不多。周永昌說話時他端著酒杯聽著，臉上帶笑，那笑意卻只在嘴角掛著，沒到眼底。
有次沈家聲突然問起闕元思，當年教那些暗衛的時候，覺得他是個什麼樣的人。闕元思想了想說，一個不太高興的小孩。
沈家聲嘴角扯了扯，沒說什麼。
顏箏瞳死後，闕元思在沈家又住了兩年。而後，沈家聲的妻子「崔氏」病逝，沈徽托人給闕元思辦了新的戶籍，換了名字，說是遠方親戚來京城投親的。順天府的人來過兩回，查了查，沒查出什麼，走了。
後來沈家聲調任外省，回來時沈徽已經不在太醫院了。闕元思倒是還在，在城南開了間小鋪子，賣些藥材，生意不算好，夠吃夠用。沈家聲去鋪子裡看他，闕元思坐在櫃檯後頭撥算盤，見他進來抬起頭，臉上閃過一絲意外。
「回來了？」語氣卻平淡，像是昨天才見過。
沈家聲應了一聲，在櫃檯前站了一會兒，問沈徽在哪。闕元思撥算盤的手指頓了一下，說「出去了，採買藥材」，又補了一句「過兩日回來」。沈家聲沒再問，又坐了一會兒走了。
沈家聲在椅子上坐下，三個人就這麼坐著，坐到日頭西斜。沈徽醒過來，看見自家弟弟坐在對面愣了一下，耳根紅了一瞬，很快又恢復如常。
「怎麼不叫醒我？」他說，聲音還帶著剛睡醒的吵啞。
闕元思沒答，只把桌上的茶盞往他那邊推了推，沈徽接過去喝了一口，垂著眼不好意思看沈家聲。沈家聲站起來說還有事，先走了，走出門時聽見身後傳來沈徽的聲音，像是在說闕元思，闕元思應了一聲，聲音裡帶著笑意。
那之後沈家聲再沒見過他們。師煊把他調到江南，他走的時候去城南那間鋪子告個別，門關著，牌匾摘了，裡頭搬空了。隔壁雜貨鋪的老闆說，上個月就搬走了，不知道去了哪。沈家聲在門口站了一會兒，轉身走了。
後來沈徽寫了封信來，信里說他們去了南邊，找了個小縣城住下。開了間藥鋪，日子過得還行。信末寫了一句「不必掛念」。沈家聲把那封信收進抽屜里，和那些信函放在一處。
日子本該就這樣平淡的過下去，直到被師煊點破。
沈家聲把摺子合上擱回去，躬身道：「臣知罪」。師煊卻搖了搖頭，說「不是要問你的罪」。頓了一下，又說「朕也有樁事想聽聽沈大人的看法」。
那天夜裡他們說了很久。師煊問他知不知道這世上有沒有轉世重生的法子，他愣了一下，說不知道。師煊靠在椅背里，目光落在燈上，隔了好一會兒才說「朕找了這麼多年也沒找到」。
沈家聲沒問他為什麼找，但隱隱約約的能知道答案。當年下令給那一位修皇陵時，朝堂上還鬧過一陣，但最後還是修成功了。
沈家聲聽著師煊那些話，他做為臣子本該勸誡，到最後他竟也加入了進去。後來他幫師煊翻那些典籍，翻遍了翰林院的藏書樓，又托人從別的地方遞抄本。那些書都在御書房隔壁的殿堂里，摞的比人高，他一冊一冊的翻，翻到後來眼睛酸的睜不開，閉會眼養過神後又接著。
竟讓他有些像回到了太寧十一年為了春闈廢寢忘食的日子。
師煊偶爾過來，站在門口看一會兒，問他有沒有進展，他說沒有，師煊就點點頭離開。
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又過了些日子，師煊從外頭帶回一個人，那人穿一身灰布衣裳，頭髮花白，臉上皺紋很深，眼神卻很精神。師煊讓他住在偏殿，每日有人送飯送水，不讓旁人靠近。
沈家聲不知道他是誰，也沒問。有一回他去找師煊，路過偏殿，門開著一條縫，他往裡看了一眼。那人盤腿坐在榻上，面前攤著幾本書，嘴裡念念有詞。他沒多看便走開了。
後來他才知道，那人是從江南找來的道士，據說會卜卦，會看相，也會那些常人不懂的東西。師煊隔幾日去一趟，關著門說很久的話。有次是偏殿，出來時臉色不太好，站在廊下看天，沈家聲跟在後頭，默不作聲。
那些日子師煊瘦了不少，眼窩凹下去，批摺子的時候偶爾走神，盯著窗外出神。沈家聲站在旁邊，只當什麼都沒看到。
後來他們找到了那個法子，是那道士翻遍了帶來的那些書，又從江南遞了幾回信才湊出來的。師煊看了那些東西，在御書房坐了一夜，第二天早上出來時臉色發白，精神倒還好。
他讓沈家聲去準備那些東西，沈家聲應了，出去採買，把清單上的物件一樣一樣湊齊。有些好找，有些費了些周折，最後也找著了。
東西備齊那日是個陰天，沈家聲把最後幾樣物件擺在一間石室的條案上，退開兩步。那道士從石床上下來，圍著條案轉了一圈，一樣一樣檢視過去，手指在那些東西上頭點過去，嘴裡念叨著什麼。沈家聲站在門邊，看著那道士把幾枚銅錢重新排了位置，又把一張黃紙折了幾折，壓在香爐底下。
師煊是午後到的，他進門時沈家聲正蹲在條案前頭，把道士指出的那幾樣不妥的東西換掉。聽見腳步聲，他站起身側過身，師煊在門口站了一瞬，目光從那排物件上掃過，落在他臉上，問他備齊了沒有。
沈家聲說齊了，那道士在旁補了一句，說時辰定在今晚子時，錯過今日，下一回要等三個月後。師煊點了點頭，沒說什麼，轉身出去了。
那道士收拾著條案上的東西，頭也不抬地說了句，這位倒是比你還急。沈家聲沒接話，走到窗邊那扇半開的窗前，外頭的天光暗了一層，雲層壓得更低了。
他在石室待到傍晚，中間出去用過一回飯，回來時廊下已經點了燈。那道士盤腿坐著，面前攤著本翻舊的書，見他進來抬了抬眼皮，說沈大人緊不緊張。
道士笑了一聲，那笑意很短促，說你們這些人，嘴上都說還好，心裡指不定怎麼翻騰。
沈家聲沒答話，手指搭在椅子扶手上，撐著下頜出神。那道士也不再說，低頭繼續翻他那本書，書頁翻動的聲音在安靜的偏殿裡一下一下的，像有人在數著什麼。
子時前一刻，師煊推門進來，他換了身素淨的衣裳，頭髮用一根簪子挽著，腰間什麼也沒掛。沈家聲站起來，往旁邊讓開，恍惚間他好像看見了那一位還在時，他也常常穿著如此素淨的衣裳。
師煊在案前站定，目光落在那排物件上，道士走到條案另一頭，說兩位都想好了？沒人應聲，道士撇撇嘴，只把手裡的香點上，插進爐里。
煙氣升起來，在燈下擰成細細的一縷，往上飄到半空就散了。道士把條案上的東西一樣一樣拿起來，嘴裡低聲的念叨著。沈家聲站在師煊身側，聽不清那些字句，只看見那道士的手指在物件上點過去，動作慢條斯理。
那根香燒了小半截的時候，道士停下來，退後兩步，看著他們。
「這個法子，只能留一個人的記憶。兩位善信，可以選一選，是留自己的，還是留那位放不下的人的。」
沈家聲看見師煊的脊背繃了一下，很快就松下來，好像早就想過這個問題。偏殿裡很安靜，香爐里的煙氣還在往上飄，師煊隔了許久才開口，聲音比他預想的沉穩：「留他的。」
道士點了點頭，目光轉回他。沈家聲只感覺到自己的手指在袖子裡攥著，攥得有些緊。他想起那條廊道，日光從牆頭漏下來，照在她站過的地方上。想起茶樓二樓的雅間，陽光落在她手邊的那盞茶上。他想起收在匣子裡那支玉簪。
最後他說：「留我的。」
道士看了他一眼，沒問他為什麼，只把那幾枚銅錢重新排了位置，讓他和師煊各站一邊。師煊站在條案左側，他站在右側，兩個人隔著一排物件，誰也沒看誰。
香又燒了一截，道士念的那些字句漸漸聽不清了，沈家聲只覺得眼前的燈火晃了一下，像是有什麼東西從身體裡被抽走了。
他想抓住什麼，手指在袖子裡攥緊，什麼都沒攥住。記憶里那條廊道在腦子越來越遠，陽光照在地上，空蕩蕩的。她走過去的時候袖口帶起的風是涼的，他記了那麼多年，現在好像也要留不住了。
恍惚間，他似乎又看見了趙蘅的身影，淡淡的，似風兒一樣，看向他的目光複雜，又意味深長，他已經分辨不出那是什麼意思了。
最後，他閉上了眼，日光從窗縫裡漏進來，落在他眼皮上，再睜眼，他躺在了榻上。
沈家聲躺了一會兒才坐起來，屋子不大，陳設簡單，桌上擱著幾本散開的書，翻開的那頁應當是他之前看到一半停下的地方。
外頭有鳥叫，一聲長兩聲短，他聽了一會兒才辨出是麻雀，在屋檐底下做窩，撲稜稜的動靜從頭頂傳過來。
沈家聲低頭看了看自己的手，比記憶里年輕，指節沒那麼粗，虎口常年握筆磨出來的繭沒那麼厚。他把手翻過來，掌心朝上，握住。那支簪子不在，什麼都沒留住，除了那些翻來覆去理不清的念頭。
他坐了很久才下床，走到桌邊把書合上，摞齊，推到桌角。外頭有人敲門，小廝端著銅盆進來，叫了聲二公子，把盆擱在架子上出去了。他彎腰捧水洗了把臉，巾帕搭在臉上時，熱氣蒸上來，把那些還在腦子裡轉的畫面蒸散了些。
沈家聲緩了緩，這才理清如今是什麼時候。
太寧十一年秋末，距殿試還有半年，距趙蘅入宮還有一個多月，距顏箏瞳第一次在御書房見他還有半年多。
他把巾帕放回去，對著銅鏡把衣領理好，鏡子裡那張臉年輕，眉眼還沒被那些年的文書和密信磨出痕跡，乾乾淨淨的。
許久之後，他把目光移開。
之後的日子和前世沒什麼不同，他在國子監讀書，晨起念書，午後習字，傍晚在院子裡走幾圈。同窗們議論，朝著他聽著，不插嘴。有人問他看法，他說幾句不痛不癢的，那些人並不再問他。
沈徽從宮裡來信，說闕元思在金陵住下了，問他要不要帶什麼東西進京。他回信說不用，又問了闕元思的近況，沈徽回信說還好，就是閒不住，成天在外頭逛。
冬天來的快，院子裡一棵槐樹落光了葉子，枝椏伸著，像一把倒扣的傘。沈家聲在廊下看著，想起前世的冬天，想起那間茶樓，想起那些身不由己的過往。他站到腳底發涼才轉身回去把門帶上。
轉過年來，春闈如期而至，他進了考場，坐在號房裡，面前的紙空白，外頭的日光照進來，落在桌面上。他提起筆，把前世寫過的那篇文章寫了一遍，字跡比前世穩，起筆收筆都沒猶豫。
放榜那日他沒去看，小廝跑回來說中了，頭名。他嗯了一聲，把手裡那本書翻過一頁，小廝站在門口等了等，見他沒別的吩咐，又跑出去看熱鬧了。
殿試在三月，他站在太和殿的台階下，太陽從頭頂照下來，把前面那些人的影子壓在他腳背上。他低著頭，聽見禮部官員念名字，念到第一甲第一名時，他抬起頭，和前世一樣。
後來的事並無什麼不同，他見了陛下，成了陛下的暗樁，留在了翰林院。翰林院的差事清閒，日子過得規矩，同僚們偶爾約著去喝酒，他跟著去過兩回。有人問他怎麼不愛說話，他笑了笑，說嘴笨。
太后那邊的人來找過他，拐彎抹角的問了幾句，他答的滴水不漏。那人走的時候看了他一眼，那目光里有幾分滿意。他在廊下站了一會兒，看見那道背影消失在宮門拐角才轉身回去。
直到南巡的旨意下來，他坐在翰林院裡，把那份公文看了一遍，擱在桌上。外頭有鳥叫，從廊下飛過去，撲稜稜的動靜響了一陣就沒了。
他望著窗外，把前世那些事從頭到尾捋了一遍。再之後，便是現在，他還有時間慢慢來，這一世早已與前世不同了。
龍船駛了十餘日終於到了蘇州，岸邊的山色從蒼翠轉為平緩，過了幾個閘口，船速慢下來。遠遠望見蘇州碼頭時，正是午後，日頭被雲層遮著，江面上灰濛濛一片。
碼頭上已經清過了道，官員們按品級跪了兩列，最前頭是個穿緋袍的中年人，身形微胖，跪姿端正，額頭貼著石板。船板剛架好，那人便領著眾官叩首：「臣蘇州知府周永昌，率闔州官吏，恭迎聖駕。」
顏箏瞳從船板上下來時，周永昌抬起頭，臉上堆著笑，目光不敢在他臉上過多停留，只落在後頭跟著的師煊身上。他起身引路，步子邁的不大，說話時側著身，既顯得恭敬，又不至於把後背對著皇帝。
迎駕的儀式比通州更隆重，儀仗從碼頭一直排到城門，沿路灑了水，黃土墊道。百姓被攔在街兩邊，黑壓壓的人頭擠在一處，偶爾有人踮腳張望，被衙吏低聲喝住。
夜宴設在知府後園，園子不大，但收拾的精緻，水榭搭在池子邊上，四面掛著宮燈，光從絹紗里透出來，把池水映得發亮。絲竹聲從水榭那頭飄過來，曲調軟糯，是江南的腔調。
顏箏瞳坐在上首，換了件石青的常服，手裡端著酒杯，臉上帶著淡淡的笑意。周永昌坐在下首，隔一會兒就起身敬一杯酒，說的都是些吉利話。
什麼「聖駕光臨，蘇州蓬蓽生輝」，什麼「仰仗天恩，百姓安居樂業」。顏箏瞳聽著，偶爾點點頭，酒杯端起來抿一口又放下。
師煊坐在顏箏瞳身側偏後的位置，目光從那些官員臉上掃過去，周永昌敬酒時笑容殷切，話也密。可那些話翻來覆去都是些場面上的東西，一句實的也沒有。他旁邊的同知姓董，三十來歲的模樣，話不多。周永昌說話時他端著酒杯聽著，臉上帶笑，那笑意卻只在嘴角掛著，沒到眼底。