第4章 「夜闖機要重地,可是死罪。」

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  月光突然破雲而出,照見案頭攤開的軍報。

  沈硯卿指尖輕顫,順著軍報上的硃批蜿蜒而下,火漆印下"拓跋"二字,正漸漸被滴落的茶水暈開。

  "大人!"老僕倉皇推門而入,手中捧著一封素箋,"樞密院急遞——"

  沈硯卿從他手中接過,見紙上寥寥數行簪花小楷:"...邊月隨弓影,胡霜拂劍花..."

  筆鋒在"劍"字處突然折斷,洇開的墨跡里藏著半枚印記。

  他瞳孔驟縮——這是一年前陣亡的監軍御史柳青蕪的筆跡。

  燭火猛地一晃,照亮案角暗格中半截斷箭。

  箭簇上的狼頭圖騰在光影間忽隱忽現,與軍報火漆的紋樣如出一轍。

  沈硯卿反手將素箋按在燭火上,火苗倏然竄起,映出他眼底翻湧的暗潮。

  燃燒的紙灰如黑蝶紛飛,落在《山河輿圖》標註的陰山隘口。

  "原來如此。"他輕聲道,白玉簪不知何時已斜插進輿圖的十六州。

  簪頭玉蘭在火光中竟泛出詭異的血色,花蕊處一點金漆剝落,露出底下刻著的細小銘文——"景和三年制"。

  那是先帝最後一次北伐的年號。

  金漆剝落的聲響里,隱約夾雜著邊關特有的刁斗聲。

  他倏然回頭,看見滿地散落的奏章正在無風自動,所有"拓跋"二字都滲出細密的血珠。

  "備馬。"沈硯卿突然扯下腰間魚袋,象牙符牌砸在硯台里,濺起墨浪如潮,"今夜樞密院的值宿官,該換人了。"

  子時的樞密院,靜得只剩更漏聲。

  沈硯卿勒馬於朱漆大門前,抬頭望見檐角鐵馬在風中輕晃,卻詭異地未發出半點聲響。

  值宿的兵卒不見蹤影,唯有門縫裡滲出一線暗紅。

  他反手抽出佩劍,劍鋒挑開沉重的門扇——唰!

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  一道銀光迎面劈來!

  沈硯卿側身避過,劍刃擦著耳際划過,削斷幾縷髮絲。

  月光從雲隙間漏下,照亮襲擊者猙獰的面容:那是個身著北疆服飾的刺客,臉上刺著狼圖騰,雙目赤紅如血。

  「找死。「

  沈硯卿劍勢陡轉,寒光如練,直取對方咽喉。

  刺客卻突然咧嘴一笑,竟不閃不避,任由劍鋒貫穿脖頸——

  「噗嗤!「

  鮮血噴濺的瞬間,沈硯卿瞳孔驟縮。

  那血……是黑的。

  樞密院正堂已成修羅場。

  七具屍體橫陳案牘之間,皆是當夜值宿的官員。

  他們脖頸處皆有一道細如髮絲的紅痕,傷口凝結著詭異的黑色血珠。

  沈硯卿蹲下身,指尖輕觸其中一具屍體的眉心 。

  「咔。「

  屍體的嘴突然張開,一枚青銅鑰匙從口中滑落。

  鑰匙上刻著陰冷的「十六」二字。

  沈硯卿猛然想起燃燒的素箋最後落下的位置:《山河輿圖》上的陰山隘口,正是北疆十六州的咽喉!

  「原來你們要的是這個……」

  樞密院的夜,靜得能聽見燭芯爆裂的聲響。

  拓拔玉聽見了腳步聲。

  很輕,但足夠清晰。

  他本該立刻翻窗隱匿,可膝蓋疼得像是被鐵錐釘在了青磚地上,稍一動彈便是鑽心的銳痛。

  冰湖跪罰的舊傷在寒夜裡變本加厲,膝蓋骨仿佛碎成了千萬片,每片邊緣都磨著血肉。

  燭火在案頭搖曳,拓拔玉望著自己投在牆上的影子——像張拉滿的弓,繃得死緊,卻已經到極限了。

  算了。

  「吱呀——"

  當沈硯卿推開另一側厚重的朱漆大門時,冷風卷著細雪灌入,吹得案上公文嘩啦作響。

  他抬手拂去肩頭落雪,目光卻驟然凝住——

  拓拔玉站在軍報架前,身形微晃。

  月白斕衫下,他的膝蓋似乎使不上力,手指攥緊了木架邊緣才勉強站穩。

  沈硯卿眯起眼,想起這人在冰湖上長跪三日的傳聞。

  「質子殿下。」沈硯卿緩步走近,靴底碾過地磚,發出細微的咯吱聲,「夜闖機要重地,可是死罪。」

  拓拔玉沒回頭,只是低笑了一聲:「沈大人不也來了?」

  月光從窗欞斜照進來,拓拔玉倚在門邊,腰間短刀未出鞘,可刀鞘上的狼瞳寶石卻泛著妖異的紅光。

  沈硯卿劍尖直指他咽喉:「外面那些是你乾的?」

  「我若說不是,大人信麼?」拓拔玉輕笑,忽然從袖中拋出一物——

  那是個雕花銅盒,盒蓋上赫然是監軍御史柳青蕪的私印!

  「一個時辰前,有人將此物扔進我的寢殿。」拓拔玉指尖摩挲著盒上暗紋,「裡面裝著北疆十六州的駐軍布防圖,筆跡……」

  他故意頓了頓:「與柳青蕪一模一樣。」

  沈硯卿呼吸一滯。

  柳青蕪一年前就戰死了,怎麼可能——「咻!「

  破空聲驟然響起!

  三支淬毒的弩箭從樑上射下,直取拓拔玉後心!

  電光石火間,沈硯卿揮劍格擋。

  「鐺!鐺!「

  兩支箭被斬落,第三支卻擦著拓拔玉手臂划過,撕開一道血口。

  「嘖。」拓拔玉按住傷口,指縫間滲出的血竟是詭異的紫黑色,「青蚨引⋯⋯拓拔玥連這種禁藥都敢用。「

  房樑上傳來窸窣響動,數道黑影如蝙蝠般掠下。

  沈硯卿一把拽過拓拔玉,劍光如虹,在身前劃出半弧:「你究竟惹了什麼麻煩?」

  「麻煩?「拓拔玉突然大笑,反手抽出腰間短刀,「沈大人不妨先問問自己——為何柳青蕪的遺物,偏偏今夜出現?「

  刀光劍影間,最後一個刺客轟然倒地。

  拓拔玉踩住那人咽喉,短刀挑開衣領——鎖骨處,赫然烙著左昭明的私印!

  「看來……「他抹去臉上血漬,笑容森冷,」有人想讓我們互相猜忌啊。」

  他的聲音比平日啞,尾音帶著一絲不易察覺的顫。

  燭火搖曳,拓拔玉轉身時,沈硯卿才看清他的臉色——蒼白如紙,唇上卻泛著不正常的嫣紅。

  「你在發熱。「沈硯卿冷聲道。

  「不勞費心。「拓拔玉抬手去夠高處的卷宗,廣袖滑落,露出手腕上一道未愈的勒痕。

  他指尖剛碰到竹簡,膝蓋卻突然一軟,整個人向前栽去!

  沈硯卿下意識伸手,一把扣住他手腕。觸到的皮膚滾燙,脈搏快得驚人。

  「放手。「拓拔玉掙扎了一下,呼吸急 促,「我⋯⋯」

  話音未落,他猛地咳嗽起來,單薄的身形弓得像張拉滿的弓。

  沈硯卿皺眉,忽然瞥見他後頸滲出冷汗,將衣領浸透一片深色。

  ——這是重傷未愈又染風寒的症候。

  「質子殿下,查案查到不要命了?「沈硯卿冷笑,卻將人按坐在太師椅上,反手甩了件狐裘過去。

  拓拔玉接住狐裘,指尖在皮毛上蜷了蜷:「真是.......多管閒事。」

  「我管的是案情。你死了,線索就斷了。」沈硯卿抽走他攥著的卷宗,掃了一眼——《景和三年北疆使團記錄》,正是柳青蕪殉國那年的檔案。

  屋內炭火噼啪,拓拔玉裹著狐裘,整個人陷在椅背陰影里。

  他垂眸揉著膝蓋,指節發白,顯然疼得厲害。

  「陰山火油案,你都知道什麼?「沈硯卿突然問。

  拓拔玉抬眸,眼底燒著病中的水光,卻笑得鋒利:「比沈大人多,比陛下少。」

  窗外風雪嗚咽,像極了那日冰湖碎裂的聲響。

  四更梆子響時,拓拔玉撐著想站起來,膝蓋卻再次背叛了他。

  沈硯卿看著這人死死摳住桌沿、連指節都泛了青,忽然想起軍中重傷也不肯倒下的將士。

  他嗤了一聲,拎起茶壺倒了杯熱茶推過去。

  「喝了。「

  拓拔玉盯著茶杯上裊裊白霧,突然道:「柳青蕪死前,見過我母皇。」

  沈硯卿指尖一顫。

  「那日他簪子裡的密信,本該交到我母皇手中。「拓拔玉聲音輕得像嘆息,」可惜……」

  話未說完,樞密院外突然傳來整齊的腳步聲——金鱗衛夜巡!


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