第17章
殿門轟然關閉的剎那，蕭雲瀾眼底翻湧的怒意驟然褪去，取而代之的是一片令人心悸的冷寂。
棲梧宮內，燭火搖曳，十二盞纏枝蓮紋銅燈投下的光影在她玄色龍袍上流轉，金線鳳紋隨著她的呼吸微微起伏，宛如活物般遊走。
殿外風雪嗚咽，檐下鐵馬被狂風吹得錚錚作響，銅鈴震顫的聲音像是某種不祥的預兆。
子時過半，沈府。
庭院深深，雪落無聲。沈硯卿披衣起身時，窗外的老梅枝正被積雪壓得"咔嚓"一聲斷裂。
"硯卿！"丞相攥住兒子的手腕，指尖冰涼，"這個時辰進宮，莫非......"
沈硯卿垂眸，將母親顫抖的手指一根根掰開，聲音輕緩："母親不必憂心，陛下深夜召見，想必是江南鹽稅的案子有了眉目。"
沈父站在廊下，手中提著的燈籠在風雪中搖晃，昏黃的光映著他緊鎖的眉頭："戶部尚書今日剛遞了摺子參你，夜裡陛下就急召......"話未說完，便被一陣刺骨的寒風嗆住。
沈硯卿剛系好官袍領口的銀扣，沈父忽然想起什麼似的，從袖中取出一枚青玉平安符，輕輕放在他掌心："前幾天從廟裡求來的，你且收好。"
沈硯卿看出這玉符是開過光的，可擋血光之災。
院外傳來宮使尖細的嗓音："沈大人，轎子備好了——"
雪夜入宮。
沈硯卿掀開轎簾時，一片雪花落在他睫毛上，轉瞬化作冰涼的水珠。皇城的朱牆在夜色中宛如凝固的血，檐角鎮獸的輪廓被雪模糊，像一群蟄伏的猛獸。
"沈大人。"領路的女官縮著脖子，"陛下在暖閣等您，臉色......不太好。"
沈硯卿頷首，指尖無意識地摩挲著袖中密信——那是他今晨剛從北疆暗探手裡截獲的。
暖閣內。
蕭雲瀾背對著門站在窗前，玄色龍袍被月光鍍上一層銀邊。聽到腳步聲，她頭也不回地開口："知道朕為何召你？"
"臣猜測......"沈硯卿跪伏在地，青石板傳來的寒意滲入膝蓋，"與北疆使團夜闖皇宮有關。"
"沈硯卿。"她忽然開口，聲音低沉如冰。
殿外立刻傳來急促的腳步聲，沈硯卿單膝跪地，額角還帶著未乾的血跡，青色官袍下擺沾滿雪水泥漬，顯然是匆忙趕來的。他低垂著頭，不敢直視女帝此刻森冷的目光。
"陛下。"
"北疆使團是怎麼混進宮裡的？"蕭雲瀾的聲音很輕，卻讓沈硯卿渾身一顫。
"臣……正在查。"
"查？"她冷笑一聲，指尖輕輕敲擊著案幾，每一下都像是敲在人心上，"朕的皇宮，什麼時候成了北疆來去自如的地方？"
沈硯卿額頭滲出冷汗，低聲道："宮門守衛昨夜換防，西側偏門的禁軍統領……是戶部侍郎左昭明舉薦的人。"
蕭雲瀾眸光一凜。
"左昭明？"她緩緩站起身，玄色龍袍在燭光下泛著冷冽的光，袖口金線繡著的龍紋隨著她的動作微微閃動，"朕記得，江南鹽稅的帳冊，也是她負責核驗的。"
沈硯卿猛地抬頭，眼中閃過一絲驚駭。
"陛下的意思是……"
蕭雲瀾沒有回答，只是緩步走向窗前。風雪依舊肆虐，卻掩不住宮牆外那一串凌亂的馬蹄印，深深淺淺地印在雪地上，像是某種無聲的嘲諷。
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"江南鹽稅一案，"她聲音冰冷，"朕要親自查。"
沈硯卿心頭一震，低聲道："陛下，若戶部侍郎真的勾結北疆……"
"那正好。"蕭雲瀾唇角勾起一抹冷笑，眼底卻無半分笑意，"朕倒要看看，這朝堂上下，還有多少蛀蟲。"
離宮時，天邊已泛起鴉青。
沈硯卿站在宮門外，寒風卷著細雪撲在臉上，刺得肌膚生疼。他攏了攏官袍的衣襟，忽然駐足回望——
棲梧宮的燈火仍亮著。
那一點昏黃的光，在漫天風雪中顯得格外孤獨，像是被遺忘在黑夜裡的星辰，固執地不肯熄滅。
檐角的青銅風鈴被風吹得錚錚作響，聲音穿透雪幕，隱約傳來，如同某種壓抑的嗚咽。
他想起臨行前，父親將一枚青玉平安符塞進他袖中時顫抖的手指。那玉符還帶著父親掌心的溫度，被他緊緊攥在手裡，此刻卻莫名覺得沉重。
——不知陛下今夜，可有人為她留一盞燈？
這個念頭猝不及防地闖入腦海，讓他呼吸微微一滯。
蕭雲瀾從來都是孤身一人。
朝臣敬畏她，宮人懼怕她，即便是最親近的影衛，也永遠保持著三步的距離。偌大的皇宮，竟無一人敢在深夜為她端一碗熱湯，無一人敢問她一句"陛下可曾安寢"。
棲梧宮內，燭火搖曳，十二盞纏枝蓮紋銅燈投下的光影在青石地磚上交錯，像是某種古老的符咒。
蕭雲瀾獨自坐在案前，指尖輕輕摩挲著那枚裂開的玉佩。殿內寂靜無聲，唯有更漏滴水，一聲一聲，像是敲在人心上。
窗外風雪嗚咽，檐下鐵馬被狂風吹得錚錚作響，銅鈴震顫的聲音像是某種不祥的預兆。她抬眸望向窗外，雪粒子擊打在窗欞上，發出細碎的聲響，像是有人在低語。
蕭雲瀾緩緩起身，走到窗前。風雪中，宮牆的輪廓模糊不清，唯有遠處幾盞孤零零的宮燈在黑暗中搖曳，像是隨時會被吞噬的螢火。
蕭雲瀾轉身回到案前，案上攤開的奏摺堆疊如山，最上面一份是沈硯卿離宮前呈上的密報——北疆使團離京時，曾在城南驛站停留，與一名江南商賈密談。
她指尖輕輕敲擊著案幾，眸光漸冷。
"來人。"
殿外立刻傳來影衛的低應："陛下。"
"去查江南漕運司，尤其是近半年與北疆有往來的商隊。"她的聲音很輕，卻帶著不容置疑的寒意，"一個都不許漏。"
影衛領命退下，殿內再次恢復寂靜。
她的指尖緩緩收緊，玉佩鋒利的邊緣刺入皮肉，鮮血順著指縫滴落，在青石地磚上綻開一朵朵刺目的紅梅。
沈硯卿離宮後，並未直接回府，而是繞道去了城南驛站。風雪中，驛站的燈籠在風中搖晃，昏黃的光映出門口幾道凌亂的馬蹄印。
他蹲下身，指尖輕輕拂過雪地上的痕跡，眸光微凝。
"大人，怎麼了？"隨行的侍衛低聲問道。
沈硯卿沒有回答，只是從袖中取出一方素帕，小心地包起雪地里的一小撮粉末——那是北疆特製的馬鞍香料，只有王庭貴族才會使用。
"果然......"他低聲喃喃，眸光漸冷。
北疆使團離京時，曾在此處停留，而與他們密談的江南商賈，極可能是左昭明的人。
風雪更急，沈硯卿攏了攏官袍的衣襟，忽然想起臨行前母親塞給他的那枚青玉平安符。他下意識摸了摸袖口，玉符還在，溫潤的觸感讓他稍稍定了定神。
"回府。"他轉身踏上馬車，聲音低沉，"明日一早，去戶部侍郎府。"
棲梧宮。
蕭雲瀾站在窗前，看著風雪中漸漸亮起的天色。一夜未眠，她的眼底卻無半分倦意，反而愈發銳利如刀。
案上的燭台已經燃盡，最後一滴蠟淚凝固在鎏金底座上，像是一顆乾涸的血珠。
"陛下。"女官再次叩門，聲音裡帶著幾分忐忑，"早朝時辰到了。"
蕭雲瀾淡淡"嗯"了一聲，抬手撫過窗欞上凝結的冰霜。冰涼的觸感讓她想起拓跋玉離開那夜，他的指尖也曾這樣撫過她的臉。
"傳旨。"她轉身，玄色龍袍在晨光中泛著冷冽的光澤，"即日起，江南鹽稅一案由朕親審，戶部侍郎左昭明禁足府中，等候傳訊。"
女官心頭一震，連忙應下："是，陛下。"
蕭雲瀾最後看了一眼窗外漸亮的天色，眸光晦暗不明。
風雪漸歇，天光破曉。棲梧宮的燈，終於熄了。
棲梧宮內，燭火搖曳，十二盞纏枝蓮紋銅燈投下的光影在她玄色龍袍上流轉，金線鳳紋隨著她的呼吸微微起伏，宛如活物般遊走。
殿外風雪嗚咽，檐下鐵馬被狂風吹得錚錚作響，銅鈴震顫的聲音像是某種不祥的預兆。
子時過半，沈府。
庭院深深，雪落無聲。沈硯卿披衣起身時，窗外的老梅枝正被積雪壓得"咔嚓"一聲斷裂。
"硯卿！"丞相攥住兒子的手腕，指尖冰涼，"這個時辰進宮，莫非......"
沈硯卿垂眸，將母親顫抖的手指一根根掰開，聲音輕緩："母親不必憂心，陛下深夜召見，想必是江南鹽稅的案子有了眉目。"
沈父站在廊下，手中提著的燈籠在風雪中搖晃，昏黃的光映著他緊鎖的眉頭："戶部尚書今日剛遞了摺子參你，夜裡陛下就急召......"話未說完，便被一陣刺骨的寒風嗆住。
沈硯卿剛系好官袍領口的銀扣，沈父忽然想起什麼似的，從袖中取出一枚青玉平安符，輕輕放在他掌心："前幾天從廟裡求來的，你且收好。"
沈硯卿看出這玉符是開過光的，可擋血光之災。
院外傳來宮使尖細的嗓音："沈大人，轎子備好了——"
雪夜入宮。
沈硯卿掀開轎簾時，一片雪花落在他睫毛上，轉瞬化作冰涼的水珠。皇城的朱牆在夜色中宛如凝固的血，檐角鎮獸的輪廓被雪模糊，像一群蟄伏的猛獸。
"沈大人。"領路的女官縮著脖子，"陛下在暖閣等您，臉色......不太好。"
沈硯卿頷首，指尖無意識地摩挲著袖中密信——那是他今晨剛從北疆暗探手裡截獲的。
暖閣內。
蕭雲瀾背對著門站在窗前，玄色龍袍被月光鍍上一層銀邊。聽到腳步聲，她頭也不回地開口："知道朕為何召你？"
"臣猜測......"沈硯卿跪伏在地，青石板傳來的寒意滲入膝蓋，"與北疆使團夜闖皇宮有關。"
"沈硯卿。"她忽然開口，聲音低沉如冰。
殿外立刻傳來急促的腳步聲，沈硯卿單膝跪地，額角還帶著未乾的血跡，青色官袍下擺沾滿雪水泥漬，顯然是匆忙趕來的。他低垂著頭，不敢直視女帝此刻森冷的目光。
"陛下。"
"北疆使團是怎麼混進宮裡的？"蕭雲瀾的聲音很輕，卻讓沈硯卿渾身一顫。
"臣……正在查。"
"查？"她冷笑一聲，指尖輕輕敲擊著案幾，每一下都像是敲在人心上，"朕的皇宮，什麼時候成了北疆來去自如的地方？"
沈硯卿額頭滲出冷汗，低聲道："宮門守衛昨夜換防，西側偏門的禁軍統領……是戶部侍郎左昭明舉薦的人。"
蕭雲瀾眸光一凜。
"左昭明？"她緩緩站起身，玄色龍袍在燭光下泛著冷冽的光，袖口金線繡著的龍紋隨著她的動作微微閃動，"朕記得，江南鹽稅的帳冊，也是她負責核驗的。"
沈硯卿猛地抬頭，眼中閃過一絲驚駭。
"陛下的意思是……"
蕭雲瀾沒有回答，只是緩步走向窗前。風雪依舊肆虐，卻掩不住宮牆外那一串凌亂的馬蹄印，深深淺淺地印在雪地上，像是某種無聲的嘲諷。
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沈硯卿心頭一震，低聲道："陛下，若戶部侍郎真的勾結北疆……"
"那正好。"蕭雲瀾唇角勾起一抹冷笑，眼底卻無半分笑意，"朕倒要看看，這朝堂上下，還有多少蛀蟲。"
離宮時，天邊已泛起鴉青。
沈硯卿站在宮門外，寒風卷著細雪撲在臉上，刺得肌膚生疼。他攏了攏官袍的衣襟，忽然駐足回望——
棲梧宮的燈火仍亮著。
那一點昏黃的光，在漫天風雪中顯得格外孤獨，像是被遺忘在黑夜裡的星辰，固執地不肯熄滅。
檐角的青銅風鈴被風吹得錚錚作響，聲音穿透雪幕，隱約傳來，如同某種壓抑的嗚咽。
他想起臨行前，父親將一枚青玉平安符塞進他袖中時顫抖的手指。那玉符還帶著父親掌心的溫度，被他緊緊攥在手裡，此刻卻莫名覺得沉重。
——不知陛下今夜，可有人為她留一盞燈？
這個念頭猝不及防地闖入腦海，讓他呼吸微微一滯。
蕭雲瀾從來都是孤身一人。
朝臣敬畏她，宮人懼怕她，即便是最親近的影衛，也永遠保持著三步的距離。偌大的皇宮，竟無一人敢在深夜為她端一碗熱湯，無一人敢問她一句"陛下可曾安寢"。
棲梧宮內，燭火搖曳，十二盞纏枝蓮紋銅燈投下的光影在青石地磚上交錯，像是某種古老的符咒。
蕭雲瀾獨自坐在案前，指尖輕輕摩挲著那枚裂開的玉佩。殿內寂靜無聲，唯有更漏滴水，一聲一聲，像是敲在人心上。
窗外風雪嗚咽，檐下鐵馬被狂風吹得錚錚作響，銅鈴震顫的聲音像是某種不祥的預兆。她抬眸望向窗外，雪粒子擊打在窗欞上，發出細碎的聲響，像是有人在低語。
蕭雲瀾緩緩起身，走到窗前。風雪中，宮牆的輪廓模糊不清，唯有遠處幾盞孤零零的宮燈在黑暗中搖曳，像是隨時會被吞噬的螢火。
蕭雲瀾轉身回到案前，案上攤開的奏摺堆疊如山，最上面一份是沈硯卿離宮前呈上的密報——北疆使團離京時，曾在城南驛站停留，與一名江南商賈密談。
她指尖輕輕敲擊著案幾，眸光漸冷。
"來人。"
殿外立刻傳來影衛的低應："陛下。"
"去查江南漕運司，尤其是近半年與北疆有往來的商隊。"她的聲音很輕，卻帶著不容置疑的寒意，"一個都不許漏。"
影衛領命退下，殿內再次恢復寂靜。
她的指尖緩緩收緊，玉佩鋒利的邊緣刺入皮肉，鮮血順著指縫滴落，在青石地磚上綻開一朵朵刺目的紅梅。
沈硯卿離宮後，並未直接回府，而是繞道去了城南驛站。風雪中，驛站的燈籠在風中搖晃，昏黃的光映出門口幾道凌亂的馬蹄印。
他蹲下身，指尖輕輕拂過雪地上的痕跡，眸光微凝。
"大人，怎麼了？"隨行的侍衛低聲問道。
沈硯卿沒有回答，只是從袖中取出一方素帕，小心地包起雪地里的一小撮粉末——那是北疆特製的馬鞍香料，只有王庭貴族才會使用。
"果然......"他低聲喃喃，眸光漸冷。
北疆使團離京時，曾在此處停留，而與他們密談的江南商賈，極可能是左昭明的人。
風雪更急，沈硯卿攏了攏官袍的衣襟，忽然想起臨行前母親塞給他的那枚青玉平安符。他下意識摸了摸袖口，玉符還在，溫潤的觸感讓他稍稍定了定神。
"回府。"他轉身踏上馬車，聲音低沉，"明日一早，去戶部侍郎府。"
棲梧宮。
蕭雲瀾站在窗前，看著風雪中漸漸亮起的天色。一夜未眠，她的眼底卻無半分倦意，反而愈發銳利如刀。
案上的燭台已經燃盡，最後一滴蠟淚凝固在鎏金底座上，像是一顆乾涸的血珠。
"陛下。"女官再次叩門，聲音裡帶著幾分忐忑，"早朝時辰到了。"
蕭雲瀾淡淡"嗯"了一聲，抬手撫過窗欞上凝結的冰霜。冰涼的觸感讓她想起拓跋玉離開那夜，他的指尖也曾這樣撫過她的臉。
"傳旨。"她轉身，玄色龍袍在晨光中泛著冷冽的光澤，"即日起，江南鹽稅一案由朕親審，戶部侍郎左昭明禁足府中，等候傳訊。"
女官心頭一震，連忙應下："是，陛下。"
蕭雲瀾最後看了一眼窗外漸亮的天色，眸光晦暗不明。
風雪漸歇，天光破曉。棲梧宮的燈，終於熄了。