第303章 文先生會稅吏
王家村祠堂的門檻，文先生邁了三回才進去。頭一回是二十年前，他來村里開蒙塾，那時門檻還沒這麼破；第二回是去年瘟疫，他來送藥方；這是第三回。
祠堂里烏煙瘴氣。黃扒皮占了上首的太師椅——也不知從哪搬來的，椅背雕花都掉了漆。他翹著二郎腿，腳上蹬的緞面靴子，正踩在一袋糧谷上。那袋子破了個口，金黃的穀粒漏出來，灑在青磚地上。
二十個皂隸分立兩側，鐵尺在手，眼神掃過來掃過去，像屠夫打量牲口。
文先生作了個長揖，姿態放到最低：「南山營文墨執事，拜見黃大人。」
黃扒皮眼皮都沒抬，從懷裡摸出個鼻煙壺，湊到鼻子前深吸一口，然後響亮地打了個噴嚏。唾沫星子濺到文先生衣襟上。
「南山營？」黃扒皮這才斜眼看來，「就是那個娘們兒當家、窩藏流寇的匪窩？」
文先生面色不變：「大人說笑了。南山營乃百姓自保之團，已在縣衙備案。去歲瘟疫，營中大夫救治四鄉百姓數百人；今春匪患，南山衛擊退黑風寨三次劫掠——這些，縣衙都有記錄。」
「少跟老子扯這些。」黃扒皮擺擺手，肥短的指頭上戴了三枚戒指，兩金一玉，「本官只問一句：稅糧，交是不交？」
「交，自然要交。」文先生從袖中取出份文書，雙手呈上，「此乃南山四村聯名請願。去歲天災，今年春旱，百姓實在無力承擔每畝一斗之稅。懇請大人體恤民情，酌情減免……」
話沒說完，黃扒皮一把抓過文書，看都不看，「嗤啦」撕成兩半。
紙屑飄落。
祠堂里靜得可怕。外頭圍觀的村民屏住呼吸，幾個孩子被母親死死捂住嘴。
「減免？」黃扒皮站起來，太師椅「嘎吱」慘叫一聲。他踱到文先生面前，綢衫的油漬味混著汗臭撲面而來，「你當朝廷法度是兒戲？嗯？」
他忽然湊近，壓低聲音，可那音量剛好讓全場聽見：「告訴你家阿禾營主，司馬將軍的帳，縣尊大人還記著呢！擅殺官差、私蓄武力，哪條不是謀逆大罪？如今乖乖納稅，或許還能將功抵過——」
文先生瞳孔微縮。
原來如此。什麼加稅，什麼朝廷旨意，都是幌子。真正的目的，是敲打南山營，是替司馬雄報仇，是殺雞儆猴。
他抬起頭，臉上仍是謙恭的笑，眼神卻冷了：「大人的意思，是這稅……實為贖罪銀？」
黃扒皮被說破心思，也不惱，反倒笑了，嘴角黑痣一抖一抖：「聰明人。三天，五百石——南山四村合計。少一斗，我就抓一人。礦場那邊，正缺勞力呢。」
他說完，重新坐回太師椅，端起茶碗——那茶碗是村長王老實家的傳代青瓷，被他粗糙的手捏著，文先生幾乎能聽見瓷器呻吟。
「對了。」黃扒皮吹開茶葉沫子，啜了一口，「告訴阿禾，本官耐性有限。三日後的這個時辰，若不見糧……」
他放下茶碗，瓷底磕在桌面上，「叮」一聲脆響。
「血洗南山。」
---
祠堂外的日頭明晃晃的，文先生走出來時，卻覺得渾身發冷。王鐵山迎上來，見他臉色，心裡明白了七八分。
「先生……」
文先生擺擺手，走到村口老槐樹下，才長長吐出口氣。樹蔭濃密，漏下的光斑在他臉上跳動。
「不是稅。」他輕聲說，像自言自語，「是刀。黃扒皮是那把刀，握刀的人……在永安城縣衙。」
王鐵山握緊拳頭，骨節發白。
「那咱們——」
「等。」文先生望向南山方向，山巒起伏，雲霧繚繞，「等營主的信號。」
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他想起臨行前荊禾的話：「文先生，你只管周旋，摸清他的底牌。剩下的……交給我。」
那姑娘說這話時，眼神平靜得像深潭。可文先生知道，那潭水深不見底。
樹下有風過，吹得槐葉沙沙響。一片葉子飄落，文先生伸手接住——葉脈焦黃，邊緣捲曲，是早衰的徵兆。
山雨欲來。
祠堂里烏煙瘴氣。黃扒皮占了上首的太師椅——也不知從哪搬來的，椅背雕花都掉了漆。他翹著二郎腿，腳上蹬的緞面靴子，正踩在一袋糧谷上。那袋子破了個口，金黃的穀粒漏出來，灑在青磚地上。
二十個皂隸分立兩側，鐵尺在手，眼神掃過來掃過去，像屠夫打量牲口。
文先生作了個長揖，姿態放到最低：「南山營文墨執事，拜見黃大人。」
黃扒皮眼皮都沒抬，從懷裡摸出個鼻煙壺，湊到鼻子前深吸一口，然後響亮地打了個噴嚏。唾沫星子濺到文先生衣襟上。
「南山營？」黃扒皮這才斜眼看來，「就是那個娘們兒當家、窩藏流寇的匪窩？」
文先生面色不變：「大人說笑了。南山營乃百姓自保之團，已在縣衙備案。去歲瘟疫，營中大夫救治四鄉百姓數百人；今春匪患，南山衛擊退黑風寨三次劫掠——這些，縣衙都有記錄。」
「少跟老子扯這些。」黃扒皮擺擺手，肥短的指頭上戴了三枚戒指，兩金一玉，「本官只問一句：稅糧，交是不交？」
「交，自然要交。」文先生從袖中取出份文書，雙手呈上，「此乃南山四村聯名請願。去歲天災，今年春旱，百姓實在無力承擔每畝一斗之稅。懇請大人體恤民情，酌情減免……」
話沒說完，黃扒皮一把抓過文書，看都不看，「嗤啦」撕成兩半。
紙屑飄落。
祠堂里靜得可怕。外頭圍觀的村民屏住呼吸，幾個孩子被母親死死捂住嘴。
「減免？」黃扒皮站起來，太師椅「嘎吱」慘叫一聲。他踱到文先生面前，綢衫的油漬味混著汗臭撲面而來，「你當朝廷法度是兒戲？嗯？」
他忽然湊近，壓低聲音，可那音量剛好讓全場聽見：「告訴你家阿禾營主，司馬將軍的帳，縣尊大人還記著呢！擅殺官差、私蓄武力，哪條不是謀逆大罪？如今乖乖納稅，或許還能將功抵過——」
文先生瞳孔微縮。
原來如此。什麼加稅，什麼朝廷旨意，都是幌子。真正的目的，是敲打南山營，是替司馬雄報仇，是殺雞儆猴。
他抬起頭，臉上仍是謙恭的笑，眼神卻冷了：「大人的意思，是這稅……實為贖罪銀？」
黃扒皮被說破心思，也不惱，反倒笑了，嘴角黑痣一抖一抖：「聰明人。三天，五百石——南山四村合計。少一斗，我就抓一人。礦場那邊，正缺勞力呢。」
他說完，重新坐回太師椅，端起茶碗——那茶碗是村長王老實家的傳代青瓷，被他粗糙的手捏著，文先生幾乎能聽見瓷器呻吟。
「對了。」黃扒皮吹開茶葉沫子，啜了一口，「告訴阿禾，本官耐性有限。三日後的這個時辰，若不見糧……」
他放下茶碗，瓷底磕在桌面上，「叮」一聲脆響。
「血洗南山。」
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祠堂外的日頭明晃晃的，文先生走出來時，卻覺得渾身發冷。王鐵山迎上來，見他臉色，心裡明白了七八分。
「先生……」
文先生擺擺手，走到村口老槐樹下，才長長吐出口氣。樹蔭濃密，漏下的光斑在他臉上跳動。
「不是稅。」他輕聲說，像自言自語，「是刀。黃扒皮是那把刀，握刀的人……在永安城縣衙。」
王鐵山握緊拳頭，骨節發白。
「那咱們——」
「等。」文先生望向南山方向，山巒起伏，雲霧繚繞，「等營主的信號。」
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那姑娘說這話時，眼神平靜得像深潭。可文先生知道，那潭水深不見底。
樹下有風過，吹得槐葉沙沙響。一片葉子飄落，文先生伸手接住——葉脈焦黃，邊緣捲曲，是早衰的徵兆。
山雨欲來。