第295章 人口新數據
春末的日頭已有幾分狠勁，曬得夯土廣場蒸起微微扭曲的地氣。文先生坐在營堂門口的蔭涼里，面前攤著幾卷新釘好的麻紙冊子，手裡捏著支禿了毛的筆，鼻尖懸著一滴將落未落的汗。
他在統數。
自瘟疫吞噬三百餘口、戰事又折損數十以來，這是第一次全面、細緻地清點南山營的家底。數字是冰冷的，但每一個數字背後，都是一條命，一張嘴，一份沉甸甸的活氣。
荊禾站在他身後半步，陰影遮住了她大半身形。她沒催促，只是靜靜看著文先生筆下流出的那些墨跡。
「總人口……」文先生落下最後一筆，吹了吹未乾的墨，聲音因專注而略顯乾澀，「九百八十整。較疫後最低時，淨增八十。」
「新生兒？」荊禾問。
「五十四。」文先生翻到另一頁，「去歲冬到今春，營里添了五十四口娃娃。活下來的四十八個，有六個沒熬過春寒。」
沉默。新生與夭折，希望與脆弱，在這亂世里總是貼得如此之近。
「其餘新增，多是流散來投的。近兩月收了四撥，合計二十六人。多是青壯，有一家子，也有獨身。」文先生繼續道，「按營主定的規矩，新來者先入『觀察營』勞作半月，無惡行異心，方准入籍分地。」
荊禾點頭。亂世收人，如飲鴆止渴，不得不為，卻不得不防。
文先生翻到下一頁，這是兵冊：「南山衛，三百。全數青壯，分刀盾、弓弩、斥候三隊，每日操練不輟。民兵二百，農閒時集訓，戰時為輔。」
「裝備？」
「弓弩齊備者，三百張。刀矛堪用者，五百件。弩車五架，完好。飛雷……」文先生頓了頓，「庫存百枚，新提純硝石所制三十枚，威力待驗。」
荊禾在心裡默算。三百常備，二百後備，武器勉強夠用。面對司馬雄可能再度糾集的數千兵馬，依舊是以卵擊石。但若據險而守，配上改進的火器、弩車，未必不能一戰。
「存糧。」文先生的聲音低了些，這是最緊要的，「春糧未收，眼下庫中餘糧，按現口計，可支三個月。若收緊些，摻野菜草根，能撐四個月。」
三個月。荊禾望向遠處鬱鬱蔥蔥的坡田。粟苗已躥起一掌高，綠得喜人。但離抽穗灌漿，還有兩個多月。這兩個多月里，天不能旱，地不能澇，蟲不能災，人……不能亂。
「春耕時咱們種得密，又聽了老田頭他們的法子，豆類和麥間作。」文先生像是知道她在想什麼，補充道，「若風調雨順，秋收或許能比往年多出兩三成。但……也僅是或許。」
靠天吃飯，便是將命交在虛無縹緲的運氣手裡。荊禾厭惡這種感覺，卻無可奈何。
「還有一事。」文先生合上冊子，抬眼看向荊禾，神色有些複雜，「人口雖增，但男女比例……愈發懸殊了。青壯男子占六成以上，婦孺不足四成。長此以往，婚配、生育都是難題。營地要長久，總得……像個家的樣子。」
荊禾明白他的意思。一個只有戰士、沒有炊煙、沒有孩童啼哭、沒有女子紡織的地方，是堡壘，不是家園。堡壘可御外敵，卻安不了內里的心。人心若無所系，終究是散沙。
「此事急不得。」她道，「眼下活下去是第一緊要。等咱們站穩了，糧食足了，自然會有拖家帶口來投的。到時候，再設法調劑。」
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文先生點頭，知道這是實情。亂世之中，婦孺是最先被犧牲的，能活下來走到這裡的，本就不多。
兩人一時無言。廣場上傳來孩童追逐嬉戲的笑鬧聲，清脆，鮮活，與冊子上那些冰冷的數字形成奇異的對比。
那些孩子裡，有許多是瘟疫後留下的孤兒，被營里各家輪流收養，吃百家飯長大。他們不記得瘟疫的慘狀，不記得逃難的艱辛，只記得南山營這個「家」。他們的笑聲，是這片沉重土地上，最輕盈也最珍貴的生機。
「文先生，」荊禾忽然開口，「你說，咱們這些人，拼死拼活，到底圖個什麼？」
文先生一愣，沒料到她會問這個。思忖片刻，緩緩道：「圖活。圖像個人一樣活。不用朝不保夕，不用易子而食，不用對著官老爺和兵匪磕頭求饒。圖能安心種下一粒種子，秋天收一捧糧食；圖孩子能識字，老人能善終；圖晚上躺下，不必擔心明日睜眼就見刀兵。」
他說得平淡，卻字字千斤。
荊禾靜靜聽著，目光掠過廣場，掠過遠處正在加固屋舍的匠人，掠過田間除草的老農，掠過哨塔上警惕的身影。
九百八十人。九百八十個想「像個人一樣活」的念想。
這些念想，如今都系在她身上，系在這把刀上，系在這個勉強立起來的「南山營」三個字上。
沉重得讓她有時喘不過氣。
卻也讓她在無數次想要放棄的深夜裡，咬著牙，重新握緊刀柄。
「傳話下去，」她轉身，聲音恢復一貫的冷硬，「明日始，各甲自查存糧，凡有虛報、瞞報、私藏者，按新律偷盜論處。非常之時，一粒米都是命。」
「是。」
「另外，讓趙固從南山衛里挑二十個機靈可靠的，配好馬，我要組建一支『快騎隊』。日後傳遞消息、探查遠路，不能總靠兩條腿和那幾頭老驢。」
「好，我稍後便安排。」
文先生應下，看著荊禾走向營堂的背影。那背影依舊單薄，腳步因背傷而略顯滯重，脊樑卻挺得筆直，仿佛能扛起這片天空。
他低頭，重新翻開冊子。墨跡已干，數字清晰。
九百八十。
不再是流民，是人口。
不再是烏合之眾，是雛形初具的聚落。
路還長，災還多，敵環伺。
但至少，他們從絕境裡爬出來了，並且，開始數著日子，盤算著未來。
這本身，就是奇蹟。
文先生提筆，在冊子扉頁空白處，添了一行小字：
「永安二年春末，南山營口九百八十，存糧三月，兵甲初備，人心漸固。前路晦暗，然星火未滅。」
筆尖停頓，他想了想，又添上兩個字：
「可期。」
合上冊子，遠處傳來歸營的號角聲，悠長，蒼涼，卻帶著一股紮根於泥土的、倔強的生氣。
他在統數。
自瘟疫吞噬三百餘口、戰事又折損數十以來，這是第一次全面、細緻地清點南山營的家底。數字是冰冷的，但每一個數字背後，都是一條命，一張嘴，一份沉甸甸的活氣。
荊禾站在他身後半步，陰影遮住了她大半身形。她沒催促，只是靜靜看著文先生筆下流出的那些墨跡。
「總人口……」文先生落下最後一筆，吹了吹未乾的墨，聲音因專注而略顯乾澀，「九百八十整。較疫後最低時，淨增八十。」
「新生兒？」荊禾問。
「五十四。」文先生翻到另一頁，「去歲冬到今春，營里添了五十四口娃娃。活下來的四十八個，有六個沒熬過春寒。」
沉默。新生與夭折，希望與脆弱，在這亂世里總是貼得如此之近。
「其餘新增，多是流散來投的。近兩月收了四撥，合計二十六人。多是青壯，有一家子，也有獨身。」文先生繼續道，「按營主定的規矩，新來者先入『觀察營』勞作半月，無惡行異心，方准入籍分地。」
荊禾點頭。亂世收人，如飲鴆止渴，不得不為，卻不得不防。
文先生翻到下一頁，這是兵冊：「南山衛，三百。全數青壯，分刀盾、弓弩、斥候三隊，每日操練不輟。民兵二百，農閒時集訓，戰時為輔。」
「裝備？」
「弓弩齊備者，三百張。刀矛堪用者，五百件。弩車五架，完好。飛雷……」文先生頓了頓，「庫存百枚，新提純硝石所制三十枚，威力待驗。」
荊禾在心裡默算。三百常備，二百後備，武器勉強夠用。面對司馬雄可能再度糾集的數千兵馬，依舊是以卵擊石。但若據險而守，配上改進的火器、弩車，未必不能一戰。
「存糧。」文先生的聲音低了些，這是最緊要的，「春糧未收，眼下庫中餘糧，按現口計，可支三個月。若收緊些，摻野菜草根，能撐四個月。」
三個月。荊禾望向遠處鬱鬱蔥蔥的坡田。粟苗已躥起一掌高，綠得喜人。但離抽穗灌漿，還有兩個多月。這兩個多月里，天不能旱，地不能澇，蟲不能災，人……不能亂。
「春耕時咱們種得密，又聽了老田頭他們的法子，豆類和麥間作。」文先生像是知道她在想什麼，補充道，「若風調雨順，秋收或許能比往年多出兩三成。但……也僅是或許。」
靠天吃飯，便是將命交在虛無縹緲的運氣手裡。荊禾厭惡這種感覺，卻無可奈何。
「還有一事。」文先生合上冊子，抬眼看向荊禾，神色有些複雜，「人口雖增，但男女比例……愈發懸殊了。青壯男子占六成以上，婦孺不足四成。長此以往，婚配、生育都是難題。營地要長久，總得……像個家的樣子。」
荊禾明白他的意思。一個只有戰士、沒有炊煙、沒有孩童啼哭、沒有女子紡織的地方，是堡壘，不是家園。堡壘可御外敵，卻安不了內里的心。人心若無所系，終究是散沙。
「此事急不得。」她道，「眼下活下去是第一緊要。等咱們站穩了，糧食足了，自然會有拖家帶口來投的。到時候，再設法調劑。」
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文先生點頭，知道這是實情。亂世之中，婦孺是最先被犧牲的，能活下來走到這裡的，本就不多。
兩人一時無言。廣場上傳來孩童追逐嬉戲的笑鬧聲，清脆，鮮活，與冊子上那些冰冷的數字形成奇異的對比。
那些孩子裡，有許多是瘟疫後留下的孤兒，被營里各家輪流收養，吃百家飯長大。他們不記得瘟疫的慘狀，不記得逃難的艱辛，只記得南山營這個「家」。他們的笑聲，是這片沉重土地上，最輕盈也最珍貴的生機。
「文先生，」荊禾忽然開口，「你說，咱們這些人，拼死拼活，到底圖個什麼？」
文先生一愣，沒料到她會問這個。思忖片刻，緩緩道：「圖活。圖像個人一樣活。不用朝不保夕，不用易子而食，不用對著官老爺和兵匪磕頭求饒。圖能安心種下一粒種子，秋天收一捧糧食；圖孩子能識字，老人能善終；圖晚上躺下，不必擔心明日睜眼就見刀兵。」
他說得平淡，卻字字千斤。
荊禾靜靜聽著，目光掠過廣場，掠過遠處正在加固屋舍的匠人，掠過田間除草的老農，掠過哨塔上警惕的身影。
九百八十人。九百八十個想「像個人一樣活」的念想。
這些念想，如今都系在她身上，系在這把刀上，系在這個勉強立起來的「南山營」三個字上。
沉重得讓她有時喘不過氣。
卻也讓她在無數次想要放棄的深夜裡，咬著牙，重新握緊刀柄。
「傳話下去，」她轉身，聲音恢復一貫的冷硬，「明日始，各甲自查存糧，凡有虛報、瞞報、私藏者，按新律偷盜論處。非常之時，一粒米都是命。」
「是。」
「另外，讓趙固從南山衛里挑二十個機靈可靠的，配好馬，我要組建一支『快騎隊』。日後傳遞消息、探查遠路，不能總靠兩條腿和那幾頭老驢。」
「好，我稍後便安排。」
文先生應下，看著荊禾走向營堂的背影。那背影依舊單薄，腳步因背傷而略顯滯重，脊樑卻挺得筆直，仿佛能扛起這片天空。
他低頭，重新翻開冊子。墨跡已干，數字清晰。
九百八十。
不再是流民，是人口。
不再是烏合之眾，是雛形初具的聚落。
路還長，災還多，敵環伺。
但至少，他們從絕境裡爬出來了，並且，開始數著日子，盤算著未來。
這本身，就是奇蹟。
文先生提筆，在冊子扉頁空白處，添了一行小字：
「永安二年春末，南山營口九百八十，存糧三月，兵甲初備，人心漸固。前路晦暗，然星火未滅。」
筆尖停頓，他想了想，又添上兩個字：
「可期。」
合上冊子，遠處傳來歸營的號角聲，悠長，蒼涼，卻帶著一股紮根於泥土的、倔強的生氣。