第26章 破廟偶遇

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  天還沒亮透,荊禾就醒了。

  她其實沒怎麼睡熟,夜裡醒了好幾次,每次都是聽見動靜就立刻握緊柴刀——有次是野狗在廟外嗅,有次是風吹倒了什麼,還有次……是她自己的心跳,太響了,吵得睡不著。

  張大夫還在睡,鼾聲均勻。荊禾輕手輕腳爬起來,走到廟門口往外看。

  晨霧很濃,白茫茫一片,幾步外就看不清了。遠處的樹和荒田都隱在霧裡,像蒙了層紗。空氣濕漉漉的,帶著泥土和腐草的味道。

  她深吸口氣,涼意鑽進肺里,腦子清醒了些。轉身回廟裡,開始收拾東西——把火堆的餘燼用土埋了,鍋碗洗乾淨,包袱重新捆緊。做完這些,張大夫也醒了,揉著眼睛坐起來。

  「這麼早……」

  「霧大,好趕路。」荊禾說。

  兩人簡單吃了點昨晚剩的野菜湯——湯已經涼了,凝著一層薄薄的油膜。張大夫加熱了熱,兩人分著喝了,身上有了點熱氣。

  收拾妥當,踏進濃霧裡。能見度只有十來米,走得格外小心。荊禾走前面,腳步放得很輕,耳朵豎著聽四周的動靜。張大夫跟在後頭,時不時咳嗽一聲,在寂靜的霧裡顯得格外突兀。

  走了約莫半個時辰,霧漸漸散了。日頭升起來,把霧氣蒸成一道道透明的煙柱,慢慢消散在空氣里。眼前的路清晰起來——還是那條荒廢的小路,雜草更深了,有些地方得用柴刀砍才能通過。

  「這路……多久沒人走了。」張大夫喘著氣說。

  荊禾沒接話。她盯著路邊一處草叢——草被壓倒了,形成一條窄窄的通道,像是有什麼東西經常從這裡過。她蹲下仔細看,草葉上沾著些黑色的顆粒,像是什麼動物的糞便。

  「有東西常走這兒。」她站起來,「小心點。」

  兩人繼續走,但更警惕了。荊禾的手始終按在柴刀柄上,眼睛不停掃視兩側的草叢。張大夫也握緊了短刀,雖然那刀小得可憐,但握在手裡總比沒有強。

  快到中午時,前面出現一片樹林。林子不大,但樹很密,陽光幾乎照不進去,裡頭黑黢黢的。

  「繞過去?」張大夫問。

  荊禾看了看天色,又看了看前方——樹林兩邊都是沼澤地,泥濘不堪,長滿了蘆葦。繞路的話,得多走大半天。

  「穿過去。」她說,「你跟緊我。」

  兩人一前一後走進林子。光線立刻暗下來,地上積著厚厚的落葉,踩上去軟綿綿的,沒什麼聲音。空氣里有股霉味,混著腐木和濕土的氣息。

  荊禾走得很慢,每一步都踩實了才邁下一步。眼睛在樹幹和灌木叢間來回掃視,耳朵捕捉著每一絲異常的聲音。

  走了約莫一炷香時間,前面忽然傳來聲音——

  是人的聲音,還有打鬥聲。

  荊禾立刻停下,拉住張大夫躲到一棵大樹後。兩人屏住呼吸,悄悄探頭看。

  前方不遠有片空地,空地上有五個人正在圍攻一個人。那五個人穿著破爛,但動作兇狠,手裡拿著木棍和石頭。被圍攻的是個老頭,頭髮花白,背對著他們,正拼命護著懷裡的什麼東西。

  「把東西交出來!」一個臉上有疤的漢子吼道,「不然打死你!」

  老頭不吭聲,只是把懷裡的東西抱得更緊。那是個藤條編的藥箱,已經很舊了,但保存得還算完好。

  張大夫看清那藥箱,眼睛一下瞪圓了:「那是……同行?」

  話音未落,一個矮胖子舉起石頭就要往老頭頭上砸。老頭側身躲開,石頭擦著他肩膀過去,砸在地上,砰一聲悶響。

  「上!弄死他!」疤臉漢子揮手。

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  五個人一擁而上。老頭雖然拼命抵抗,但畢竟年紀大了,很快就被打倒在地。藥箱脫手飛出去,落在幾步外的草叢裡。

  「我的藥箱……」老頭嘶啞地喊,想爬過去,卻被兩個人按住。


  老頭目眥欲裂:「那是救命的藥!你們不能拿!」

  「命?」疤臉漢子冷笑,「這年頭,誰的命不是命?老子餓了好幾天了,拿點藥換糧食,天經地義!」

  他說著就要抱著藥箱走。老頭不知哪來的力氣,猛地掙開按住他的人,撲過去抱住疤臉漢子的腿:「還給我!那是師父傳給我的!不能丟啊!」

  「滾開!」疤臉漢子一腳踹在老頭胸口。

  老頭悶哼一聲,滾倒在地,嘴角滲出血來。但他還是掙扎著要爬起來,眼睛死死盯著那個藥箱。

  樹後,張大夫的手握緊了短刀,青筋暴起。他看向荊禾,嘴唇動了動,想說什麼,但沒出聲。

  荊禾盯著空地那五個人。五個對一個,勝算不大。但那個藥箱……她想起張大夫的藥箱,也是藤條編的,也是師父傳的。對行醫的人來說,藥箱比命還重要。

  她握緊柴刀,腦子飛快地轉。

  五個人,兩個按著老頭,疤臉漢子抱著藥箱,還有兩個在旁邊守著。如果突襲……

  她深吸一口氣,從懷裡掏出個小布包——裡面是曬乾的曼陀羅花粉,她一直留著防身。又掏出一截細竹管,那是她前幾天在路上撿的,中空,能當吹管用。

  「你幹什麼?」張大夫低聲問。

  荊禾沒回答。她把花粉倒進竹管一端,然後悄悄繞到側面,躲在一叢灌木後。從這個角度,能看見那五個人的側臉。

  她舉起竹管,對準疤臉漢子的方向,用力一吹——

  細密的粉末飄散出去,在空氣中形成一片淡淡的黃霧。疤臉漢子和旁邊兩個人正好在下風口,猝不及防吸進去一些,立刻咳嗽起來。

  「什麼玩意兒?」

  「咳咳……什麼東西……」

  趁他們分神,荊禾從灌木後竄出,柴刀出鞘,直撲按著老頭的那兩個人。那兩人還沒反應過來,刀光已經閃過——

  一人胳膊中刀,慘叫一聲鬆手。另一人嚇得後退,荊禾趁機一腳踹在他肚子上,把他踹翻在地。

  「什麼人?!」疤臉漢子反應過來,扔下藥箱就要拔刀。

  但已經晚了。荊禾的柴刀已經架在他脖子上,刀刃貼著皮膚,冰涼刺骨。

  「別動。」她的聲音很冷,像臘月的風。

  疤臉漢子僵住了。他身後那兩個人也呆立當場,手裡的武器舉也不是放也不是。

  張大夫這時也沖了出來,短刀指著剩下那兩個人:「都別動!動就宰了你們!」

  老頭從地上爬起來,顧不上擦嘴角的血,撲過去撿起藥箱,緊緊抱在懷裡。他看向荊禾和張大夫,老眼裡滿是感激和震驚。

  「把武器放下。」荊禾對那五個人說。

  疤臉漢子咬著牙,慢慢把刀扔在地上。其他四個人也照做了,木棍、石頭扔了一地。

  「滾。」荊禾收了刀,「再讓我看見你們,就沒這麼客氣了。」

  那五人如蒙大赦,連滾帶爬地跑了,連地上的武器都沒敢撿。

  等他們跑沒影了,荊禾才鬆了口氣。她收起柴刀,看向那個老頭:「你沒事吧?」

  老頭抱著藥箱,顫巍巍地站起來,朝兩人深深鞠了一躬:「多謝二位救命之恩……老朽、老朽……」

  話沒說完,他身子晃了晃,眼看就要摔倒。張大夫趕緊扶住他:「老人家,你受傷了,快坐下。」

  三人回到空地邊,找了塊乾淨的地方坐下。張大夫檢查老頭的傷勢——胸口被踹了一腳,可能有內傷,嘴角破了,身上還有些擦傷。

  「問題不大,但得休養幾天。」張大夫從自己藥箱裡掏出藥粉,給老頭敷上。

  老頭任由他處理,眼睛卻一直盯著懷裡的藥箱,像盯著失而復得的寶貝。

  「多謝……多謝……」他反覆說著這兩個字,聲音哽咽。

  「都是行醫的,互相幫襯應該的。」張大夫說,「在下姓張,這位是荊兄弟。老人家怎麼稱呼?」

  「老朽……姓孫,孫濟民。」老頭說,「原在青州開醫館,後來……後來戰亂,醫館毀了,只能帶著藥箱逃難。」

  荊禾在旁邊聽著,沒說話。她撿起地上那根竹管,重新收好。曼陀羅花粉還剩一點,得省著用。

  張大夫給孫老頭處理完傷口,又拿出水囊遞給他。孫老頭喝了幾口水,臉色好看了些。

  「孫老也是往南去?」張大夫問。

  孫老頭點頭:「聽說南邊太平些,想去投奔個遠房親戚。沒想到路上遇見這些……這些強人。」他抱著藥箱的手又緊了緊,「這藥箱是師父傳給我的,裡頭有些祖傳的方子和珍稀藥材,要是丟了,我……我死都沒臉見師父。」

  張大夫拍拍他的肩:「現在沒事了。正好我們也要往南,要不一起走?互相有個照應。」

  孫老頭眼睛一亮:「那、那太好了!老朽雖然年紀大了,但還有些醫術,路上能幫上忙。」

  兩人看向荊禾。荊禾沒立刻答應,她打量著孫老頭——六十多歲,瘦,但眼神清明,手指細長,確實是常年握藥杵的手。藥箱雖舊,但邊角磨得發亮,看得出很珍惜。

  「可以。」她最後說,「但得守規矩。」

  「什麼規矩?」孫老頭問。

  「聽我的。」荊禾簡短地說,「路上遇到事,我說怎麼做就怎麼做。有意見可以提,但決定我來做。」

  孫老頭愣了愣,看向張大夫。張大夫苦笑:「荊兄弟是領路的,這一路多虧她,我們才能活到現在。」

  孫老頭明白了,點點頭:「好,聽荊兄弟的。」

  三人簡單吃了點乾糧——張大夫分給孫老頭半個饃饃,荊禾則從包袱里掏出幾塊黃精片,分給兩人。孫老頭接過黃精,仔細看了看,驚訝道:「這是……野生的黃精?品相這麼好!」

  「嗯。」荊禾說,「補氣血的,吃了趕路有力氣。」

  孫老頭小心地吃了一片,眼睛亮了:「好東西!好東西啊!」

  吃完飯,三人繼續上路。有了孫老頭加入,速度慢了些——他年紀大,又有傷,走一會兒就得歇歇。但張大夫明顯高興多了,一路上跟孫老頭聊醫術,聊藥材,聊各自行醫的經歷。

  荊禾走在最前面,耳朵聽著身後的談話,眼睛卻始終警惕地看著前方。手裡的柴刀沒有一刻鬆開。

  三個人了。

  人越多,目標越大,越容易惹眼。

  但……也多了一分力量。

  她回頭看了眼。張大夫正扶著孫老頭過一道溝,兩人互相攙扶著,雖然狼狽,但臉上都有笑。

  也許……是好事。

  她轉回頭,繼續開路。

  天色漸晚時,他們找到個山洞過夜。山洞不大,但乾燥,洞口有藤蔓遮著,還算隱蔽。

  張先生生了火,荊禾去附近采了些野菜,孫老頭則從藥箱裡掏出個小紙包,裡面是些曬乾的蘑菇。

  「這是我在林子裡采的,能提鮮。」他說。

  三人煮了一鍋野菜蘑菇湯,加了點鹽,香氣撲鼻。孫老頭又拿出個小瓶子,往每人碗裡滴了幾滴褐色的液體。

  「這是我自己配的藥油,能驅寒。」他說。

  湯喝下去,渾身暖洋洋的。荊禾小口喝著,感受著那股暖意從喉嚨蔓延到四肢。她看了眼孫老頭——老頭捧著碗,眼睛盯著火堆,臉上有種安心的神色。

  也許,多一個人,真的能多一分活下去的可能。

  夜深了。三人輪流守夜。荊禾守第一班,張大夫第二班,孫老頭第三班——他年紀最大,又受了傷,本該免了,但他堅持要守。

  「不能白吃飯。」他說。

  荊禾沒再堅持。

  她抱著柴刀坐在洞口,看著外面黑黢黢的林子。夜風很涼,吹得藤蔓沙沙作響。遠處傳來狼嚎,一聲兩聲,很快沉寂下去。

  三個人了。

  她握緊柴刀,眼神在夜色里格外亮。

  得活下去。

  帶著他們,一起活下去。


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