第248章 戰利品與反思

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  糧車是在清晨時分浩浩蕩蕩駛進營門的。

  二十輛車,輪子碾過被晨露打濕的土地,留下深深的車轍。馬匹渾身濕透,口鼻噴著白氣,顯然是一路狂奔回來的。押車的五十個人,個個帶傷,但腰杆挺得筆直,眼睛裡燒著一種近乎狂熱的亮光。

  營地里早就沸騰了。

  人們從草棚里鑽出來,從工地上跑過來,從牆頭上爬下來,黑壓壓聚在空地上,伸長脖子望著那支車隊。孩子們在人群里鑽來鑽去,興奮地叫嚷:「糧!好多糧!」

  荊禾從第一輛車上跳下來,落地時晃了晃——她的左臂中了一箭,雖然箭已經拔了,傷口用布條草草裹著,但一動就鑽心地疼。她沒表露出來,只是抬手示意眾人安靜。

  「打開。」她對錢勇說。

  錢勇上前,用刀劃開最近一輛車上麻袋的封口。白花花的大米流出來,在晨光里泛著誘人的光澤。

  人群發出一陣壓抑的驚呼。

  多少年了?多少年沒見過這麼白的米了?

  疫病前,營里還能吃到糙米。疫病後,就只剩發霉的粟米、半生不熟的薯根、澀口的野菜。白米?那是夢裡才有的東西。

  「二百三十石。」文先生已經點清了數目,聲音有些發顫,「全是精米,沒有摻沙。」

  「分。」荊禾只說了一個字。

  但怎麼分,是個問題。

  營里一千一百多人,二百三十石米,平均每人能分到二十斤左右。聽起來不少,但如果敞開吃,半個月就沒了。如果省著吃,摻野菜摻薯根,能撐一個月。

  「按工分分?」文先生請示。

  荊禾看著那一張張渴望的臉,沉默片刻。

  「不。這次,按人頭分。」她說,「每人十斤。剩下的,入庫,備戰。」

  十斤。

  對一個餓久了的人來說,十斤白米,是天大的恩賜。

  分糧從上午一直持續到傍晚。每個人領到自己那份米時,手都是抖的。有人當場抓了一把塞進嘴裡,生嚼,嚼著嚼著就哭了。有人把米小心地倒進自己的布袋,繫緊了,抱在懷裡,像抱著剛出生的孩子。

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  營地里的氣氛,變得微妙起來。

  有糧了,活命的希望大了,但死的人,也實實在在擺在那兒。

  醫館裡,躺著四十多個傷員。最重的幾個,李草兒已經宣布沒救了——傷得太深,失血太多,又沒有好藥,只能等死。

  空地上,擺著二十具屍體。

  是用板車拉回來的,蓋著白布。布不夠,有些只蓋了草蓆。風一吹,草蓆掀開一角,露出下面青白交錯的臉。

  死者的家屬跪在旁邊,哭聲壓抑而破碎。

  一個小女孩,約莫五六歲,趴在一具屍體上,怎麼拉都不起來。那屍體是她爹,胸口被捅了個對穿,血已經凝固成黑紫色。

  「爹……爹你起來……起來看看……我們有白米了……」孩子的聲音又細又啞,像小貓在叫。

  旁邊的人聽著,都別過臉去。

  荊禾走到屍體前,蹲下身,摸了摸孩子的頭。

  孩子抬起頭,眼睛又紅又腫:「阿禾哥哥……我爹……我爹是不是睡著了?」

  「嗯。」荊禾說,「睡著了。」

  「那他什麼時候醒?」

  「等仗打完了,就醒了。」

  孩子似懂非懂地點點頭,把臉埋進爹已經冰冷的懷裡。

  荊禾站起來,看著那二十具屍體。

  二十條命。

  換二百三十石糧。

  一條命,換十一石半糧。

  值嗎?

  她不知道。

  她只知道,如果不去截糧,營里這一千多人,可能一個月後就會開始餓死。到時候死的,就不止二十個了。

  但這帳,不能這麼算。

  因為死的人,是實實在在的,再也不會回來了。他們的孩子沒了爹,妻子沒了丈夫,父母沒了兒子。

  而活著的人,還要繼續活。

  「文先生。」她開口。

  「在。」

  「戰死的人,每家撫恤五十斤糧,免一年勞役。孩子進童子營,營里養到十五歲。」

  文先生愣了愣:「五十斤?營主,這……」

  「照辦。」

  「是。」

  命令傳下去,哭聲稍微小了些。

  五十斤糧,省著吃,夠一家三口撐兩個月。免一年勞役,意味著可以專心種地、打獵、學手藝,為以後打算。孩子有人養,不至於餓死。

  這已經是亂世里,能給的最大撫恤了。

  但人心,從來不是糧能填滿的。

  傍晚,趙老四來找荊禾。

  他胳膊上挨了一刀,深可見骨,李草兒給他縫了十七針。但他沒去休息,而是直接來了議事棚。

  「營主,」他單膝跪下——這是軍中的禮節,「我有個請求。」

  「說。」

  「我想進南山衛。」趙老四抬起頭,眼睛裡有種決絕的光,「我兒子死在疫病里,老婆身子弱,幹不了重活。以前我覺得,活著就行,混一天算一天。但今天……今天我砍了三個永安城的兵,看著他們死在我面前。」

  他頓了頓,聲音低下去:「我突然覺得,這世道,不想被人殺,就得殺人。我想學本事,想變得更狠。這樣,下次打仗,我能多殺幾個,也能……少死幾個弟兄。」

  荊禾看著他。

  趙老四四十歲了,臉上皺紋很深,手很粗糙,是個地地道道的鐵匠。但現在,他想當兵,想殺人。

  「南山衛不是想進就能進的。」她說,「要考校。」

  「我考。」趙老四咬牙,「射箭,刀法,體力,我都能練。只要營主給我機會。」

  「為什麼?」

  趙老四沉默了很久。

  「因為我兒子死的時候,我除了哭,什麼都做不了。」他聲音嘶啞,「我不想再那樣了。我想……想能保護點什麼,哪怕只能保護一點點。」

  荊禾點點頭。

  「去找錢勇。通過考校,你就是南山衛。」

  「謝營主!」

  趙老四千恩萬謝地走了。

  荊禾在議事棚里坐了很久。

  天色漸漸暗下來,棚里沒點燈,她坐在黑暗裡,像一尊雕塑。

  外頭傳來喧鬧聲——是領到糧的人們在生火做飯。白米的香味飄過來,香得讓人心慌。夾雜著孩子的笑鬧,婦人的嘮叨,還有男人粗啞的划拳聲。

  那是活著的聲音。

  熱鬧的,鮮活的,帶著煙火氣的聲音。

  但在這聲音底下,是二十具冰冷的屍體,是四十多個傷員的呻吟,是無數個破碎的家庭,和一顆顆被這世道磨得千瘡百孔的心。


  那個被她一刀砍掉腦袋的押運官,死前眼睛瞪得很大,像是不敢相信自己會死在一個「泥腿子」手裡。那個被她射穿喉嚨的年輕士兵,倒下去時手裡還攥著一把米——是從糧袋裡漏出來的,他想撿回去。

  都是人。

  都想活。

  但活路太窄,容不下所有人。

  所以只能搶,只能殺。

  殺到後來,都麻木了。

  刀砍進肉里是什麼感覺?血噴在臉上是什麼溫度?人死前最後一聲呻吟是什麼調子?

  她記得清清楚楚。

  每一個細節,都像烙鐵一樣燙在心裡。

  忘不掉。

  也不該忘。

  因為忘了,就會變得跟那些視人命如草芥的兵痞一樣。

  但要記得,又太疼。

  疼得夜裡睡不著,疼得吃飯時想起那些死人的臉,就噁心得想吐。

  這大概就是亂世給人的詛咒——想活,就得殺人。殺了人,就得背著這份罪,一直活下去。

  直到死。

  或者,直到徹底瘋掉。

  「營主。」

  文先生的聲音在門口響起。

  荊禾沒動:「進。」

  文先生提著盞氣死風燈進來,燈光昏黃,照亮了她半邊臉。那臉上沒什麼表情,但眼睛裡全是血絲,下巴上有乾涸的血跡——不知道是她自己的,還是別人的。

  「營主,該吃飯了。」文先生把燈放在桌上,又拿出一個陶碗,裡面是剛煮好的白米粥,還冒著熱氣。

  荊禾看了一眼:「你吃了嗎?」

  「吃了。」

  「孩子們呢?」

  「都吃了。每人一碗稠粥,都高興壞了。」文先生頓了頓,「小石頭那孩子,把自己那碗分了一半給那個死了爹的小女孩。」

  荊禾沒說話,端起碗,慢慢喝粥。

  粥很燙,米很香。但她喝得味同嚼蠟。

  「營主,」文先生在她對面坐下,「今天這一仗,我們贏了。但贏得不輕鬆。死了二十個,傷了四十多。如果永安城主力打過來,我們……」

  「我知道。」荊禾打斷他,「所以接下來,要練兵,要加固城牆,要存糧,要備戰。」

  「可我們的底子太薄了。」文先生嘆氣,「三百能戰的人,對付五百前鋒還勉強。如果永安城派一千人來呢?兩千人呢?」

  「那就打到只剩最後一個人。」荊禾放下碗,碗底還剩一半粥,「文先生,你覺得我們為什麼能活到今天?」

  文先生愣住。

  「不是因為牆高,不是因為糧多,不是因為人多。」荊禾看著他,「是因為我們沒退路。退了,就是死。所以只能拼,拼到最後一口氣,拼到最後一滴血。」

  她站起來,走到窗邊。

  窗外,營地里星星點點的燈火,像散落的星辰。

  「你看這些人。」她低聲說,「他們本來都是種地的,打鐵的,做買賣的,讀書的。沒想過殺人,沒想過打仗。但現在,他們拿起刀,拿起弓,站在牆上,跟正規軍拼命。」

  她轉身,看著文先生:「為什麼?」

  文先生沉默。

  「因為身後是家。」荊禾說,「是孩子,是爹娘,是好不容易開出來的地,壘起來的牆,建起來的窩。這些東西,比命重要。所以能拼。」

  「可是……」

  「沒有可是。」荊禾走回桌邊,把剩下的半碗粥推給文先生,「你喝了吧。我飽了。」

  文先生看著她蒼白的臉,想說什麼,最終還是沒說出來。

  他端起碗,慢慢把粥喝完。

  粥很香。

  但心裡,很苦。

  那夜,荊禾沒睡。

  她去了醫館。

  李草兒還在忙,看見她來,想讓她去休息,被她擺手拒絕了。

  「我看看傷員。」

  重傷員有八個,躺在一間單獨的草棚里。棚里點著幾盞油燈,光線昏暗。空氣里有濃重的血腥味和草藥味,混在一起,令人窒息。

  荊禾一個個看過去。

  有個小伙子,肚子被捅穿了,腸子流出來一截,李草兒塞回去了,但能不能活,看天命。他昏迷著,偶爾抽搐一下,嘴裡含糊地喊「娘」。

  有個中年人,腿被砍斷了,截了肢,傷口裹得像粽子。他醒著,看見荊禾,想坐起來,被她按住了。

  「營主……」中年人聲音虛弱,「我……我還能幹活……我一隻手還能……」

  「躺好。」荊禾說,「養好了,教你孩子打鐵。你兒子多大?」

  「十歲……」

  「十歲,能學了。」荊禾說,「等你好了,親自教。營里需要鐵匠。」

  中年人眼圈紅了,重重點頭。

  最裡面的榻上,躺著個老人。

  其實不老,才五十出頭,但看著像六十。他是運糧隊的車夫,不是兵,但被流箭射中了胸口。箭拔出來了,但傷了肺,一直在咳血。

  看見荊禾,他掙扎著想說話。

  荊禾俯下身。

  「營主……」老人聲音很輕,每說一個字就咳一聲,「我……我不行了……我有個孫女……在營里……叫小花……六歲……」

  「我知道。」荊禾說,「你放心,營里養她到出嫁。」

  老人笑了,那笑容很淡,但很釋然。

  「謝……謝營主……」他閉上眼睛,呼吸漸漸微弱下去。

  荊禾在榻邊站了很久,直到老人的呼吸徹底停止。

  李草兒走過來,探了探鼻息,搖搖頭。

  「抬出去吧。」荊禾說。

  老人的屍體被抬走了。

  草棚里,剩下七個重傷員,還在生死線上掙扎。

  荊禾走到門口,回頭看了一眼。

  燈光搖曳,照在那些蒼白的臉上。

  有的年輕,有的年老。

  但此刻,他們都一樣——都是掙扎著想活的人。

  她掀開草簾,走出去。

  夜風很冷,吹在臉上,像刀割。

  她抬頭看天。

  天上沒有星星,只有厚重的雲層,遮住了月光。

  像這世道,看不到光亮。

  但她知道,光亮在心裡。

  在那一個個不肯放棄的,想活的念想里。

  雖然微弱。

  但畢竟,亮著。

  這就夠了。

  足夠讓人,繼續往前走。

  哪怕前面是黑暗,是鮮血,是死亡。

  也得走。

  因為身後,已經無路可退。


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