第115章 大戰將起

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  第115章 大戰將起

  趙司庫站直身子,把槍放回原處,語氣公事公辦,但聲調比方才緩和了許多:「這幾桿槍確是舊械翻新。火門淬過硬火,機括調整得當。按工部例制,堪用。」

  常五站在朱六七身後,呼吸先是一緊,然後慢慢鬆開。

  他看得一清二楚,趙司庫什麼都看出來了,但又什麼都不說。

  一個在工部於了三十年還能全身而退的人,絕不會看不懂什麼叫「按例制來」。

  趙司庫把那幾杆舊鳥槍挨個打了一遍。

  按常規裝藥量打了六發鉛彈,沒有啞火,沒有炸膛,每發都上了靶。

  射速不快,舊鳥槍本來就快不起來。有兩發偏得明顯,能看得出來那是膛壁打磨偏差造成的彈道擾動。

  但他依舊什麼也沒說,只是吹了吹藥池邊上的餘燼,朝阿桂道:「械整,堪用。」

  鄂爾奇的臉上終於露出點笑意。巴圖站在幾步開外,臉色比這臘月的天還青。

  巴圖邁了一步。

  開口的聲調不高,但每個字都像是捏准了時機才往外蹦。

  :「趙大人方才查驗火器,看來確是舊械翻新。」

  :「可修械得有鐵料,這小小一個東溝哨哪兒來的這麼多鐵。還專門打成鐵蒺藜,這到底是在修軍械還是在私鑄兵器,總得查一查」。

  鄂爾奇臉色倏地一沉。

  圖接著說:「卑職只是據實發問並無他意。馬三,你說說你在營地里看到過什麼。」

  那個叫馬三的隨員從巡查隊末尾走出來。

  這人一張口滿嘴寧古塔土腔,說道:「小人確實看見好多鐵料碎屑堆在營地南角,天黑腳底下都踢得著。」


  鄂爾奇面沉如水:「朱哨長。他說的,你可認。」

  朱六七上前一步:「回大人,鐵料確有。」他沒有看巴圖,也不解釋,只回頭朝額爾赫道,「把那幾口模子抬出來。」

  額爾赫帶著兩個人從倉庫那邊抬出沉重的鐵模。

  模子邊角已鑿碎,殘鐵料上依稀可辨呂記貨棧的封泥。

  接著又是一口。

  鐵蒺藜在雪地上排成一排,三寸多長,兩頭尖,淬過水,寒光閃閃。

  趙司庫蹲下去拈起一個掂了掂。

  :「這玩意兒是防夜襲的,陷坑裡插尖樁,土牆外頭撒蒺藜。寧古塔這邊少有人用,但老行伍都認得,不是野路子。」

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  朱六七轉向巴圖,聲音不高,每個字卻清清楚楚:「巴圖大人,卑職當著兩位大人的面向你請教一句,這批鐵料的出處,你當真不知道?卑職若真有本事自己變出鐵來鑄私器,那兵部追查鐵料去向這些年白追了嗎?從呂記貨棧往黑風口運的鐵、鑄炮的鐵模、還有這些鐵蒺藜全在這兒。大人說查,那便查。鐵料刨出來一看,自有分曉。」

  他從懷裡掏出兩張疊得整整齊齊的發貨清單。

  紙張邊緣沾著油漬和炭灰,上頭字跡清清楚楚,呂記貨棧的印戳還蓋得方方正正。

  兩份單據他都留著,大人隨時可以過目。

  巴圖的臉從青轉白又轉青,最後定在一種發灰的死色上。

  他猛喝一聲:「你血口噴人。」

  鄂爾奇臉上已經沒有任何表情了。

  他盯著巴圖,什麼都沒說,只下意識又往後挪了半步。

  盛京兵部追查鐵料去向不是一天兩天了,天知道這口鍋底下還扣著什麼別的爛帳。

  阿桂揚手止住了巴圖。

  他轉向朱六七說道:「這些鐵料不必一一報到我這裡來,由鄂爾奇大人循例處置就是。只是既然用在哨前防禦上,往後帳目得記細些。在哪打的,打了多少,用剩多少,都記在冊子上。」

  話講得平淡,但分量所有人心裡都掂得出來。

  阿桂站直身子,指了指地上那個鐵蒺藜樣品,說了句給我帶一個回盛京。

  趙司庫立刻彎腰撿起一個,用氈布包好塞進隨身的革囊里。

  巡查隊整隊上馬。

  巴圖最後一個上去,手抖得連韁繩都差點沒抓住。

  阿桂抓著韁繩在鞍上坐穩,忽然勒住馬頭。

  自光穿過細碎的雪沫,落在朱六七身上。

  :「朱哨長,說你那個鐵蒺藜打得不錯。東溝哨雖然簡陋,防務倒很紮實。有人想在這東溝里撈魚,也得先看看水深。」自光又往倉庫方向掃了一眼,再收回時聲音忽然壓低了半分:「對了,你那個名兒起得真好,我好像在哪兒聽過。」

  朱六七整個人頓時一僵。

  阿桂缺沒有追問,只是收回目光輕磕馬腹,策馬走進了風雪裡。

  鄂爾奇臨走時別有深意的留了句:「回頭再說」。

  朱六七望著阿桂的背影漸漸消失在雪幕里,直到海蘭察走到他身邊低聲叫他,他才收回目光。

  巡查是過關了,可阿桂最後那句話像根細針一樣扎進了他的後腦勺里。

  風從北面灌進營地,掀得門帘啪啪作響。

  天邊那塊灰沉沉的雪幕像是被誰撕開了一道口子,亮光從雲縫裡漏下來。

  朱六七推開木屋的門,東娜正蹲在灶膛前往里添柴。

  她沒有問巡查怎麼樣,只是抬頭看了他一眼。看他的臉色,看他的站姿,看他的肩膀是端著還是松著。

  就在朱六七剛想對東娜說些什麼時,腦海中的情報提示竟又浮現出來。

  【情報系統觸發】

  【情報1:火器查驗已過關。趙司庫已發現槍管接合處淬火新痕及火門藍印,但選擇沉默並以「舊械翻新」之名交差。此人曾在乾隆十年因查出一樁私改抬槍案而聞名盛京。趙司庫當前判斷:戴梓傳人重現寧古塔,且有人為其提供庇護與材料。他對此判斷的確信程度:九成。他選擇沉默的原因:此事若掀開,牽連太廣,他不想當出頭鳥。】

  【情報2:鐵蒺藜已獲阿桂公開認可。樣品被帶回盛京,將以「邊哨防禦工事標準構件」名義存入兵部司庫檔案。巴圖誣告路線被物理證偽,其本人當場失控,已被阿桂排除在可信賴名單之外。鄂爾奇從頭到尾沒有替他說一句話。】

  【情報3:阿桂當前判斷:你是和珅安插在寧古塔邊地的棋子。廣儲司嘉獎記檔、活貂入貢內務府、野山參來歷不明、東溝哨物資充裕超出邊哨常理。西北徵調的文書正在盛京兵部起草,阿桂記住你的名字意味著第一批調令送到寧古塔時,你的名字也會被他多看兩眼。】

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