第402章 史詩偉業
談及四階，瓦倫汀那雙因酒精而微醺的碧藍眼眸里，多出了幾分肅穆且敬畏。
「即便在王國，四階也是立於雲端的存在。」
他放下酒杯，聲音壓得極低，「幾位侯爵大人麾下，或許供養著一兩名效忠的『冠軍騎士』。」
「而真正達到四階的『封君』……」瓦倫汀伸出三根手指，「王國只有三位。陛下，以及那兩位世襲大公爵。」
「而四階……在高庭的典籍中，則被稱為『史詩階』。」
瓦倫汀吐出這個詞後，呼吸都沉重了幾分，
「三階為權座，四階為史詩。而踏入史詩階的核心，便在於兩個字——偉業。」
「偉業？」
「不錯。」瓦倫汀點點頭，目光迷離地看著杯中殘酒，
「冠軍則是四階騎士中最常見的名號，也是最易達成的『偉業』。」
「當一名三階騎士的技藝與戰氣徹底磨礪至巔峰，遠遠超越同儕時，冥冥中，他們就會受到某種莫名的感召。」
「這時候，一部分騎士會選擇暫時放棄對封君的效忠和領地的優渥，踏上巡遊之路。」
瓦倫汀看向窗外逐漸轉濃的夜色，
「他們遊歷城邦，參加大大小小的比武祭典。」
「當他們以無可爭議的武力贏下無數次對決，將其無敗的『冠軍』威名，傳唱至一整個公爵領大小的疆域時……」
「偉業即成！」
「藉由萬千人的傳頌與敬畏，他們便能強行擊碎壁壘，加冕為史詩階的冠軍騎士！」
說到這，瓦倫汀自嘲地苦笑了一聲：
「但即使是這種偉業，成著也不過十中無一。」
「而在所有史詩階的晉升路徑中，這卻已經是……最容易達成的一種了。」
「轟隆——」
窗外，積蓄了許久的雷暴終於撕裂了夜空。
傾盆大雨毫無徵兆地潑灑而下，豆大的雨點砸在沙龍外的青石板上，騰起一片白茫茫的水霧。
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瓦倫汀徹底喝多了。
那瓶十年份的翡翠領陳釀大半進了他的肚子。
也許是酒精的麻痹，也許是刻意的藏拙。
在此之後，無論亞修再怎麼旁敲側擊，這位宮廷男爵都只是含糊其辭，大著舌頭顧左右而言他。
沒有給亞修任何實質性的承諾。
瓦倫汀只是在僕人的攙扶下，搖搖晃晃地走出大門。
但亞修並不在意。
在起身離開沙龍前，他極其自然地將那捲代表著「金谷莊園」的羊皮地契，塞進了瓦倫汀那件昂貴的絲絨大衣口袋裡。
亞修站在避雨的屋檐下，靜靜地看著瓦倫汀的僕人撐著黑傘，將爛醉如泥的主子攙扶上一輛掛著宮廷徽記的馬車。
馬鞭清脆地炸響，車輪碾碎地上的積水，匆匆消失在雨夜的盡頭。
亞修站在屋檐的陰影下，深邃的黑眸微微眯起，盯著馬車離去的方向久久不語。
「呸！什麼東西！」
站在身後的巴頓終究還是沒憋住，憤憤不平地朝地上啐了一口：
「亞修大哥，那可是價值幾百金幣的莊園啊！都購買一艘輕型符文艦的了！」
「你把契約都塞他兜里了，這小子居然連個響屁都不放一個！就這麼讓他白拿了？」
亞修收回目光，拍了拍巴頓寬厚的肩膀，嘴角勾起一抹譏誚的冷弧。
「莊園再好，也不過是死物。」
「涉及王權爭鬥、身家性命的大事，他一個沒什麼根基的宮廷男爵，自然要回去好好掂量掂量。」
亞修嘴角勾起一抹幽深的弧度，
「不過，我的東西沒那麼好拿。他拿得越多，身上『新燼領』的烙印就越重。」
巴頓一愣，隨即瞪大眼：「亞修大哥，你又給他挖坑了？」
他不等亞修回答，自顧自地興奮起來：
「怪不得今天你沒攔著我出手！」
「你就是故意要把事情鬧大，好借瓦倫汀的嘴，把咱們的底細堂而皇之地捅給那些王都的貴族知道！」
「我就說嘛！大哥你什麼時候吃過這種啞巴虧？最後被算計的肯定還是他們！」
亞修臉上一黑，沒好氣道：「什麼叫『又』？我以前很陰險嗎？」
「沒有沒有！嘿嘿……」」巴頓嘿嘿一笑，撓著後腦勺，「這雨下得真大啊……大哥，咱們是不是該回去了？」
亞修無奈地搖了搖頭，懶得跟這傻小子計較。
他緊了緊身上的獵裝，正欲步入雨幕返回別館。
「等……等一下！兩位大人！」
亞修循聲轉頭。
只見沙龍外側的屋檐下，正站著一個單薄的身影。
仔細望去，卻是剛才在大廳里打翻酒杯的那名侍者。
此時他已經脫去了那身體面的燕尾服，只穿了一身漿洗得發白的麻布舊衣。
冰冷的雨水斜打進屋檐，將他單薄的衣服徹底澆透，整個人凍得像篩糠一樣瑟瑟發抖。
「你是那位侍者？有什麼事嗎……」
「我叫里克。」侍者向前挪了半步，不顧地上的積水，深深地彎下腰鞠了一躬，
「小人一直在這裡等您出來……只是想當面感謝您，謝謝兩位大人剛才救了我的命。」
亞修擺了擺手，神色淡然：「順手而已，不必在意。」
一旁的巴頓打量著他這副落湯雞的模樣，忍不住皺眉問道：「你這身打扮是怎麼回事？衣服呢？」
里克的眼神黯淡了下去。
「我被解僱了。」
他強撐著露出一絲笑，卻趕緊補充道：「不過這跟兩位大人沒關係，是我自己手笨，惹惱了貴族老爺，壞了沙龍的規矩。」
「我在這裡等，只是單純想向兩位大人道個謝……沒有別的意思。」
亞修靜靜地看著這個在寒風中發抖的年輕人，心底無聲地嘆了口氣。
這就是弱者。
沒有實力，沒有地位。
哪怕只是犯了一個極其微小的錯誤，也足以被那些高高在上的人隨手碾碎一切生存的尊嚴，只能仰人鼻息地在泥水裡掙扎。
「丟了這份差事，以後打算怎麼辦？家裡還有什麼人嗎？」亞修隨口問了一句。
「家裡還有生病的母親，和幾個弟弟妹妹。」
他用力抹了一把臉，故作輕鬆地挺了挺胸膛：
「不過沒關係！我今天沒有被那位貴族老爺打個半死，就已經很走運了。」
「雖然沙龍這麼好的活計肯定是找不到了，但我手腳還算健全，大不了去外城幹些苦力……總歸是餓不死的。」
見亞修和巴頓沒有說話，里克以為自己這副窮酸樣惹了貴族老爺的嫌棄。
他連忙再次鞠了一躬，告辭道：「那就不打擾兩位大人了，我先回去了。」
說罷，他轉過身，一頭扎進了冰冷刺骨的雨幕中。
巴頓站在亞修身邊，看著那瘦小的背影，臉上浮現出一抹難掩的自責與難過。
他知道，如果不是剛才自己鬧出的動靜，這少年或許還能守住這份體面的差事。
他想開口求亞修幫幫他，卻又怕在這緊要關頭給亞修添什麼麻煩。
亞修偏過頭，將巴頓那憋屈又內疚的表情盡收眼底。
「喂，等等。」
聲音在雨夜中傳不遠，但里克還是停下了。
他轉過身，疑惑地望著亞修。
「明天上午，來上城區的鳶尾花街十七號。」
亞修指了指別館的方向，語氣不容置疑，
「我這裡有些跑腿的活兒需要人手……雖然報酬不高，但至少養活你的家人沒什麼問題。」
里克愣在原地，任由雨水順著臉頰流進脖頸。
「真的嗎？」他瞪大了眼睛，連聲音都在劇烈地顫抖。「大人，您……您不是開玩笑？」
「我從不開玩笑。」
「謝謝您！謝謝您大人！」
里克連鞠了幾個躬，激動得語無倫次，「我明天一定準時到！絕對把您交代的事情辦得妥妥噹噹的！」
再次千恩萬謝後，他轉身跑入了雨夜。
雖然依舊頂著暴雨。
但這一次，他的腳步明顯比剛才歡快了許多。
「嘿嘿。」
巴頓咧開大嘴湊過來，看著亞修，笑得像個兩百斤的傻子，
「亞修大哥，我就知道……」
「知道什麼？」
「知道亞修大哥你肯定看不得老實人受苦！」
「滾蛋。」亞修笑罵著給了他一腳，「走吧，不是嚷嚷著要我請你去吃那家烤獸腿嗎？」
「好嘞！」
「即便在王國，四階也是立於雲端的存在。」
他放下酒杯，聲音壓得極低，「幾位侯爵大人麾下，或許供養著一兩名效忠的『冠軍騎士』。」
「而真正達到四階的『封君』……」瓦倫汀伸出三根手指，「王國只有三位。陛下，以及那兩位世襲大公爵。」
「而四階……在高庭的典籍中，則被稱為『史詩階』。」
瓦倫汀吐出這個詞後，呼吸都沉重了幾分，
「三階為權座，四階為史詩。而踏入史詩階的核心，便在於兩個字——偉業。」
「偉業？」
「不錯。」瓦倫汀點點頭，目光迷離地看著杯中殘酒，
「冠軍則是四階騎士中最常見的名號，也是最易達成的『偉業』。」
「當一名三階騎士的技藝與戰氣徹底磨礪至巔峰，遠遠超越同儕時，冥冥中，他們就會受到某種莫名的感召。」
「這時候，一部分騎士會選擇暫時放棄對封君的效忠和領地的優渥，踏上巡遊之路。」
瓦倫汀看向窗外逐漸轉濃的夜色，
「他們遊歷城邦，參加大大小小的比武祭典。」
「當他們以無可爭議的武力贏下無數次對決，將其無敗的『冠軍』威名，傳唱至一整個公爵領大小的疆域時……」
「偉業即成！」
「藉由萬千人的傳頌與敬畏，他們便能強行擊碎壁壘，加冕為史詩階的冠軍騎士！」
說到這，瓦倫汀自嘲地苦笑了一聲：
「但即使是這種偉業，成著也不過十中無一。」
「而在所有史詩階的晉升路徑中，這卻已經是……最容易達成的一種了。」
「轟隆——」
窗外，積蓄了許久的雷暴終於撕裂了夜空。
傾盆大雨毫無徵兆地潑灑而下，豆大的雨點砸在沙龍外的青石板上，騰起一片白茫茫的水霧。
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瓦倫汀徹底喝多了。
那瓶十年份的翡翠領陳釀大半進了他的肚子。
也許是酒精的麻痹，也許是刻意的藏拙。
在此之後，無論亞修再怎麼旁敲側擊，這位宮廷男爵都只是含糊其辭，大著舌頭顧左右而言他。
沒有給亞修任何實質性的承諾。
瓦倫汀只是在僕人的攙扶下，搖搖晃晃地走出大門。
但亞修並不在意。
在起身離開沙龍前，他極其自然地將那捲代表著「金谷莊園」的羊皮地契，塞進了瓦倫汀那件昂貴的絲絨大衣口袋裡。
亞修站在避雨的屋檐下，靜靜地看著瓦倫汀的僕人撐著黑傘，將爛醉如泥的主子攙扶上一輛掛著宮廷徽記的馬車。
馬鞭清脆地炸響，車輪碾碎地上的積水，匆匆消失在雨夜的盡頭。
亞修站在屋檐的陰影下，深邃的黑眸微微眯起，盯著馬車離去的方向久久不語。
「呸！什麼東西！」
站在身後的巴頓終究還是沒憋住，憤憤不平地朝地上啐了一口：
「亞修大哥，那可是價值幾百金幣的莊園啊！都購買一艘輕型符文艦的了！」
「你把契約都塞他兜里了，這小子居然連個響屁都不放一個！就這麼讓他白拿了？」
亞修收回目光，拍了拍巴頓寬厚的肩膀，嘴角勾起一抹譏誚的冷弧。
「莊園再好，也不過是死物。」
「涉及王權爭鬥、身家性命的大事，他一個沒什麼根基的宮廷男爵，自然要回去好好掂量掂量。」
亞修嘴角勾起一抹幽深的弧度，
「不過，我的東西沒那麼好拿。他拿得越多，身上『新燼領』的烙印就越重。」
巴頓一愣，隨即瞪大眼：「亞修大哥，你又給他挖坑了？」
他不等亞修回答，自顧自地興奮起來：
「怪不得今天你沒攔著我出手！」
「你就是故意要把事情鬧大，好借瓦倫汀的嘴，把咱們的底細堂而皇之地捅給那些王都的貴族知道！」
「我就說嘛！大哥你什麼時候吃過這種啞巴虧？最後被算計的肯定還是他們！」
亞修臉上一黑，沒好氣道：「什麼叫『又』？我以前很陰險嗎？」
「沒有沒有！嘿嘿……」」巴頓嘿嘿一笑，撓著後腦勺，「這雨下得真大啊……大哥，咱們是不是該回去了？」
亞修無奈地搖了搖頭，懶得跟這傻小子計較。
他緊了緊身上的獵裝，正欲步入雨幕返回別館。
「等……等一下！兩位大人！」
亞修循聲轉頭。
只見沙龍外側的屋檐下，正站著一個單薄的身影。
仔細望去，卻是剛才在大廳里打翻酒杯的那名侍者。
此時他已經脫去了那身體面的燕尾服，只穿了一身漿洗得發白的麻布舊衣。
冰冷的雨水斜打進屋檐，將他單薄的衣服徹底澆透，整個人凍得像篩糠一樣瑟瑟發抖。
「你是那位侍者？有什麼事嗎……」
「我叫里克。」侍者向前挪了半步，不顧地上的積水，深深地彎下腰鞠了一躬，
「小人一直在這裡等您出來……只是想當面感謝您，謝謝兩位大人剛才救了我的命。」
亞修擺了擺手，神色淡然：「順手而已，不必在意。」
一旁的巴頓打量著他這副落湯雞的模樣，忍不住皺眉問道：「你這身打扮是怎麼回事？衣服呢？」
里克的眼神黯淡了下去。
「我被解僱了。」
他強撐著露出一絲笑，卻趕緊補充道：「不過這跟兩位大人沒關係，是我自己手笨，惹惱了貴族老爺，壞了沙龍的規矩。」
「我在這裡等，只是單純想向兩位大人道個謝……沒有別的意思。」
亞修靜靜地看著這個在寒風中發抖的年輕人，心底無聲地嘆了口氣。
這就是弱者。
沒有實力，沒有地位。
哪怕只是犯了一個極其微小的錯誤，也足以被那些高高在上的人隨手碾碎一切生存的尊嚴，只能仰人鼻息地在泥水裡掙扎。
「丟了這份差事，以後打算怎麼辦？家裡還有什麼人嗎？」亞修隨口問了一句。
「家裡還有生病的母親，和幾個弟弟妹妹。」
他用力抹了一把臉，故作輕鬆地挺了挺胸膛：
「不過沒關係！我今天沒有被那位貴族老爺打個半死，就已經很走運了。」
「雖然沙龍這麼好的活計肯定是找不到了，但我手腳還算健全，大不了去外城幹些苦力……總歸是餓不死的。」
見亞修和巴頓沒有說話，里克以為自己這副窮酸樣惹了貴族老爺的嫌棄。
他連忙再次鞠了一躬，告辭道：「那就不打擾兩位大人了，我先回去了。」
說罷，他轉過身，一頭扎進了冰冷刺骨的雨幕中。
巴頓站在亞修身邊，看著那瘦小的背影，臉上浮現出一抹難掩的自責與難過。
他知道，如果不是剛才自己鬧出的動靜，這少年或許還能守住這份體面的差事。
他想開口求亞修幫幫他，卻又怕在這緊要關頭給亞修添什麼麻煩。
亞修偏過頭，將巴頓那憋屈又內疚的表情盡收眼底。
「喂，等等。」
聲音在雨夜中傳不遠，但里克還是停下了。
他轉過身，疑惑地望著亞修。
「明天上午，來上城區的鳶尾花街十七號。」
亞修指了指別館的方向，語氣不容置疑，
「我這裡有些跑腿的活兒需要人手……雖然報酬不高，但至少養活你的家人沒什麼問題。」
里克愣在原地，任由雨水順著臉頰流進脖頸。
「真的嗎？」他瞪大了眼睛，連聲音都在劇烈地顫抖。「大人，您……您不是開玩笑？」
「我從不開玩笑。」
「謝謝您！謝謝您大人！」
里克連鞠了幾個躬，激動得語無倫次，「我明天一定準時到！絕對把您交代的事情辦得妥妥噹噹的！」
再次千恩萬謝後，他轉身跑入了雨夜。
雖然依舊頂著暴雨。
但這一次，他的腳步明顯比剛才歡快了許多。
「嘿嘿。」
巴頓咧開大嘴湊過來，看著亞修，笑得像個兩百斤的傻子，
「亞修大哥，我就知道……」
「知道什麼？」
「知道亞修大哥你肯定看不得老實人受苦！」
「滾蛋。」亞修笑罵著給了他一腳，「走吧，不是嚷嚷著要我請你去吃那家烤獸腿嗎？」
「好嘞！」