第401章 何為冠軍？
大約半個沙漏時後。
一名僕人打扮的男青年滿頭大汗地跑回沙龍，雙手托著一份泛黃的羊皮捲軸，戰戰兢兢地遞到了亞修面前。
那是「金谷莊園」的永久地契。
亞修連眼皮都沒抬，像接傳單一樣隨手接過，隨意地丟在了滿是空杯的茶几上。
對這足以讓無數人眼紅的龐大財富，他表現得如同扔掉一塊擦過手的破布。
但坐在對面的瓦倫汀，目光卻像被吸鐵石吸住了一般，死死黏在那捲羊皮紙上，喉結忍不住滾動了一下。
在這等級森嚴的王都，貴族也分三六九等。
他瓦倫汀雖掛著宮廷男爵的頭銜，說白了不過是個替王室跑腿辦事的「榮譽貴族」。
聽著風光，卻連一寸實打實的封地都沒有。
正因如此，朱利安哪怕只是個沒有爵位的次子，也敢在沙龍里公然對他冷嘲熱諷……
無他，人家背後有莊園，有產出，有底氣。
沒地的貴族就像沒根的浮萍。
在這些有根的世襲貴族眼裡，瓦倫汀不過是王室身邊一條穿得比較華麗的獵犬罷了。
「亞修大人真是好手段。」
瓦倫汀強行收回粘在地契上的視線，端起酒杯，語氣中透著幾分難以言喻的複雜，
「談笑間，就給那蠢貨挖了個天大的坑，贏下了這麼一片富饒的莊園……」
「是麼？」
亞修身體後仰，指尖在沙發扶手上不緊不慢地敲擊著，嘴角勾起一抹意味不明的弧度：
「地契在這，這莊園未必就是我的。」
「也可能，是你的啊……」
「什、什麼意思？」
瓦倫汀愣住了。
面對亞修那幽深的目光，瓦倫汀端著酒杯的手猛地一抖，幾滴紅酒灑在了衣袖上，他卻渾然不覺。
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「你知道的，瓦倫汀。」
亞修語調平緩，像是在陳述一個再簡單不過的事實，「我的根基在新燼領，王都對我來說，太遠了。」
「一處遠在天邊的地產，對我而言沒有任何幫助。」
「所以，與其讓它在我手裡發霉……」
亞修微微前傾，黑眸深邃地盯著瓦倫汀：
「為何不把它留給有需要的人呢？」
「只需要，那個人願意給我提供一點微不足道的幫助……」
瓦倫汀的呼吸瞬間變得粗重起來，他立刻聽懂了亞修的弦外之音。
金谷莊園！
那可是一片富饒的寶地！
雖然評級上只是一座1級莊園，但在奧利瑞亞這種被薪火徹底覆蓋、沒有霧氣侵蝕的「無霧區」。
它的面積足足大了五倍，達到了驚人的六十公頃左右！
那裡種植的「金谷葡萄」釀出的酒，品質絲毫不遜色於南境名莊。
只要攥在手裡，每年哪怕什麼都不干，至少也有十來枚純金幣的淨收益！
有了這塊地，他瓦倫汀雖然不能真正躋身實權貴族的圈子，但也再不用看那些一般貴族的臉色！
可是……
巨大的貪婪如野草般在心底瘋長，但瓦倫汀殘留的理智卻死死拽住了他。
亞修給的餌太香了，香到讓他害怕。
他怕自己給不起亞修所要的價碼。
「大人……」
他緩緩轉頭，對上亞修那雙深不見底的黑眸，笑容有些僵硬：「您這個玩笑開得有些太重了。」
「您想要什麼？」
瓦倫汀壓低了聲音，幾乎是用氣聲在問。
他的腰杆下意識地佝僂了半分，姿態從「引導者」徹底變成了「交易者」。
亞修滿意地笑了。
不怕你貪，就怕你無欲無求。
他沒有直接回答，反而目光越過杯沿，不急不緩地反問：
「瓦倫汀大人，剛才你行色匆匆，是去見你的上司去了吧？」
提到正事，瓦倫汀神色一凜。
他警惕地環視四周，確定巴頓如鐵塔般擋住了窺視的目光，才再次湊近。
「是的。我剛才去拜訪了我的上司，內廷司執事韋恩子爵。」
「韋恩大人雖然沒有明說，但也向我透露了一些東西……」
他湊近茶几，聲音壓得極低，直到越來越小，最後低得如同耳語：
「那位，已經整整十二天沒有露過面了。甚至連最親近的御醫，昨天都被內衛秘密禁足。」
「咔嚓！」
窗外一聲驚雷突兀炸響。
悽厲的閃電撕裂了天穹的陰霾，慘白的光瞬間照亮了沙龍大廳。
原本衣香鬢影的沙龍內陡然一靜，幾名受驚的貴族小姐捂著胸口發出做作的驚叫。
但緊接著，悠揚的提琴聲立刻變了個歡快的調子，更大的笑鬧聲和碰杯聲將雷聲徹底掩蓋。
那些衣冠楚楚的貴族們依舊沉浸在舞池與酒杯中，對風暴的降臨一無所知。
而角落的沙發上。
亞修與瓦倫汀面對面坐著，兩人的眼神在雷光中沒有半分波動，與周圍的喧囂異常割裂。
「大王子和二王子這兩天動作很大。」
瓦倫汀抹了一把額頭的冷汗，繼續剛才被雷聲掐斷的話語，
「大王子和二王子這兩天出入內城的次數，比過去半年加起來都多。而且……」
瓦倫汀咬了咬牙，吐露了最核心的隱秘，「有幾位封君，已經秘密入城了。我剛才在側門看到了馬爾拉侯爵的家徽。」
亞修眼神微動：「馬爾拉侯爵？」
「馬爾拉侯爵是二王子的親舅舅，亦是卡萊爾公爵最親密的盟友。雖然他本身，亦只是一位三階的封君……
「但他這次帶來王都的扈從里，卻有二位成功打破壁壘的四階冠軍騎士！」
「冠軍騎士？」
亞修眉頭微動，眼底閃過一絲異色。
「您之前一直待在淺霧區，大概還不清楚三階之上的劃分。」
瓦倫汀意識到亞修對高庭的階位體系了解尚淺，立刻低聲解釋道：
「大人，您可能對高庭的階位劃分不太熟悉，我為您簡單梳理一下。」
瓦倫汀坐直身子，神色變得極度認真：
「在高庭的體系中，一階被稱為『見習階』，這個階段主要靠打磨肉體極限；二階為『精英階』，步接觸並固化超凡技能。」
「而到了三階，則被稱為『權座階』。」
瓦倫汀的眼神變得狂熱而敬畏：
「到了這一步，超凡的來源不再是肉體，而是『權能』。權能，即是扭曲現實的規則。」
「像您這樣的『封君』，生來便能從迷霧深處或是某種偉大事物中攫取原生權能。」
「而您麾下的騎士，則是通過接受您的『敕賜』，分享您的權能規則，從而完成三階的躍遷。」
說到這，瓦倫汀頓了頓，語氣變得有些複雜：
「當然，高庭之中，並非所有三階都是封君敕賜而來的。」
「人類高庭的鍊金師們，研製出了一種『升階藥水』。」
「他們通過某種手段淨化三階晶石，熬製成藥，服下秘藥扛過排異的人，也能晉升三階騎士。」
「除此之外，還有一種……就是直接吸收未淨化的怪物晶石。」
瓦倫汀面露嫌惡，
「被侵染深的人，會徹底喪失理智，變成淪為只知殺戮的怪物。」
「而那些侵染較淺、僥倖保住理智的雖然名義上也是三階，但實力卻遠弱於正統騎士，且終生再無寸進的可能。」
到這，瓦倫汀的表情閃過一絲尷尬與訕然。
「之前在新燼領，我把您誤認成了那些服用藥水或被污染的野生三階，所以態度才那般失禮……」
「過去的事，不用再提。」
亞修擺擺手，顯得對此並不在意，
「比起這個，我更想聽你講講有關於四階的事情。」
一名僕人打扮的男青年滿頭大汗地跑回沙龍，雙手托著一份泛黃的羊皮捲軸，戰戰兢兢地遞到了亞修面前。
那是「金谷莊園」的永久地契。
亞修連眼皮都沒抬，像接傳單一樣隨手接過，隨意地丟在了滿是空杯的茶几上。
對這足以讓無數人眼紅的龐大財富，他表現得如同扔掉一塊擦過手的破布。
但坐在對面的瓦倫汀，目光卻像被吸鐵石吸住了一般，死死黏在那捲羊皮紙上，喉結忍不住滾動了一下。
在這等級森嚴的王都，貴族也分三六九等。
他瓦倫汀雖掛著宮廷男爵的頭銜，說白了不過是個替王室跑腿辦事的「榮譽貴族」。
聽著風光，卻連一寸實打實的封地都沒有。
正因如此，朱利安哪怕只是個沒有爵位的次子，也敢在沙龍里公然對他冷嘲熱諷……
無他，人家背後有莊園，有產出，有底氣。
沒地的貴族就像沒根的浮萍。
在這些有根的世襲貴族眼裡，瓦倫汀不過是王室身邊一條穿得比較華麗的獵犬罷了。
「亞修大人真是好手段。」
瓦倫汀強行收回粘在地契上的視線，端起酒杯，語氣中透著幾分難以言喻的複雜，
「談笑間，就給那蠢貨挖了個天大的坑，贏下了這麼一片富饒的莊園……」
「是麼？」
亞修身體後仰，指尖在沙發扶手上不緊不慢地敲擊著，嘴角勾起一抹意味不明的弧度：
「地契在這，這莊園未必就是我的。」
「也可能，是你的啊……」
「什、什麼意思？」
瓦倫汀愣住了。
面對亞修那幽深的目光，瓦倫汀端著酒杯的手猛地一抖，幾滴紅酒灑在了衣袖上，他卻渾然不覺。
𝚃𝚆看書📕𝚜𝚑𝚞.𝚝𝚠
「你知道的，瓦倫汀。」
亞修語調平緩，像是在陳述一個再簡單不過的事實，「我的根基在新燼領，王都對我來說，太遠了。」
「一處遠在天邊的地產，對我而言沒有任何幫助。」
「所以，與其讓它在我手裡發霉……」
亞修微微前傾，黑眸深邃地盯著瓦倫汀：
「為何不把它留給有需要的人呢？」
「只需要，那個人願意給我提供一點微不足道的幫助……」
瓦倫汀的呼吸瞬間變得粗重起來，他立刻聽懂了亞修的弦外之音。
金谷莊園！
那可是一片富饒的寶地！
雖然評級上只是一座1級莊園，但在奧利瑞亞這種被薪火徹底覆蓋、沒有霧氣侵蝕的「無霧區」。
它的面積足足大了五倍，達到了驚人的六十公頃左右！
那裡種植的「金谷葡萄」釀出的酒，品質絲毫不遜色於南境名莊。
只要攥在手裡，每年哪怕什麼都不干，至少也有十來枚純金幣的淨收益！
有了這塊地，他瓦倫汀雖然不能真正躋身實權貴族的圈子，但也再不用看那些一般貴族的臉色！
可是……
巨大的貪婪如野草般在心底瘋長，但瓦倫汀殘留的理智卻死死拽住了他。
亞修給的餌太香了，香到讓他害怕。
他怕自己給不起亞修所要的價碼。
「大人……」
他緩緩轉頭，對上亞修那雙深不見底的黑眸，笑容有些僵硬：「您這個玩笑開得有些太重了。」
「您想要什麼？」
瓦倫汀壓低了聲音，幾乎是用氣聲在問。
他的腰杆下意識地佝僂了半分，姿態從「引導者」徹底變成了「交易者」。
亞修滿意地笑了。
不怕你貪，就怕你無欲無求。
他沒有直接回答，反而目光越過杯沿，不急不緩地反問：
「瓦倫汀大人，剛才你行色匆匆，是去見你的上司去了吧？」
提到正事，瓦倫汀神色一凜。
他警惕地環視四周，確定巴頓如鐵塔般擋住了窺視的目光，才再次湊近。
「是的。我剛才去拜訪了我的上司，內廷司執事韋恩子爵。」
「韋恩大人雖然沒有明說，但也向我透露了一些東西……」
他湊近茶几，聲音壓得極低，直到越來越小，最後低得如同耳語：
「那位，已經整整十二天沒有露過面了。甚至連最親近的御醫，昨天都被內衛秘密禁足。」
「咔嚓！」
窗外一聲驚雷突兀炸響。
悽厲的閃電撕裂了天穹的陰霾，慘白的光瞬間照亮了沙龍大廳。
原本衣香鬢影的沙龍內陡然一靜，幾名受驚的貴族小姐捂著胸口發出做作的驚叫。
但緊接著，悠揚的提琴聲立刻變了個歡快的調子，更大的笑鬧聲和碰杯聲將雷聲徹底掩蓋。
那些衣冠楚楚的貴族們依舊沉浸在舞池與酒杯中，對風暴的降臨一無所知。
而角落的沙發上。
亞修與瓦倫汀面對面坐著，兩人的眼神在雷光中沒有半分波動，與周圍的喧囂異常割裂。
「大王子和二王子這兩天動作很大。」
瓦倫汀抹了一把額頭的冷汗，繼續剛才被雷聲掐斷的話語，
「大王子和二王子這兩天出入內城的次數，比過去半年加起來都多。而且……」
瓦倫汀咬了咬牙，吐露了最核心的隱秘，「有幾位封君，已經秘密入城了。我剛才在側門看到了馬爾拉侯爵的家徽。」
亞修眼神微動：「馬爾拉侯爵？」
「馬爾拉侯爵是二王子的親舅舅，亦是卡萊爾公爵最親密的盟友。雖然他本身，亦只是一位三階的封君……
「但他這次帶來王都的扈從里，卻有二位成功打破壁壘的四階冠軍騎士！」
「冠軍騎士？」
亞修眉頭微動，眼底閃過一絲異色。
「您之前一直待在淺霧區，大概還不清楚三階之上的劃分。」
瓦倫汀意識到亞修對高庭的階位體系了解尚淺，立刻低聲解釋道：
「大人，您可能對高庭的階位劃分不太熟悉，我為您簡單梳理一下。」
瓦倫汀坐直身子，神色變得極度認真：
「在高庭的體系中，一階被稱為『見習階』，這個階段主要靠打磨肉體極限；二階為『精英階』，步接觸並固化超凡技能。」
「而到了三階，則被稱為『權座階』。」
瓦倫汀的眼神變得狂熱而敬畏：
「到了這一步，超凡的來源不再是肉體，而是『權能』。權能，即是扭曲現實的規則。」
「像您這樣的『封君』，生來便能從迷霧深處或是某種偉大事物中攫取原生權能。」
「而您麾下的騎士，則是通過接受您的『敕賜』，分享您的權能規則，從而完成三階的躍遷。」
說到這，瓦倫汀頓了頓，語氣變得有些複雜：
「當然，高庭之中，並非所有三階都是封君敕賜而來的。」
「人類高庭的鍊金師們，研製出了一種『升階藥水』。」
「他們通過某種手段淨化三階晶石，熬製成藥，服下秘藥扛過排異的人，也能晉升三階騎士。」
「除此之外，還有一種……就是直接吸收未淨化的怪物晶石。」
瓦倫汀面露嫌惡，
「被侵染深的人，會徹底喪失理智，變成淪為只知殺戮的怪物。」
「而那些侵染較淺、僥倖保住理智的雖然名義上也是三階，但實力卻遠弱於正統騎士，且終生再無寸進的可能。」
到這，瓦倫汀的表情閃過一絲尷尬與訕然。
「之前在新燼領，我把您誤認成了那些服用藥水或被污染的野生三階，所以態度才那般失禮……」
「過去的事，不用再提。」
亞修擺擺手，顯得對此並不在意，
「比起這個，我更想聽你講講有關於四階的事情。」