第五百章 多鐸西進

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  賀人龍負手立於點校閱台上,目光如炬,緊緊鎖定著校場中央那一片肅殺的景象。

  烈日當空,神機軍計程車卒們正進行著枯燥而嚴苛的操練。

  隨著一聲聲短促有力的號令,排列成牆的線列步軍動作整齊劃一,抬槍、裝藥、搗實、舉槍、瞄準,每一個環節都如同精密的機械般嚴絲合縫。

  看著這支逐漸成型的鋼鐵洪流,賀人龍原本緊繃的心弦,終於多了幾分底氣。

  自遼事起,大明與關外清軍的較量便始終籠罩在八旗鐵騎的陰影之下。

  明軍之弱,弱在盔甲器械的粗劣,更弱在近戰搏殺中不及蠻夷的彪悍銳氣。

  八旗兵在戰場上不斷取勝,不僅繳獲了堆積如山的軍資,更讓自身裝備達到了令人咋舌的地步——幾乎人人披甲,雙層重甲亦不罕見。

  反觀賀人龍,雖擁眾三十萬,但真正能披掛上陣的精銳甲兵不過四萬餘人,這巨大的裝備鴻溝,絕非朝夕可填。

  儘管賀人龍已力排眾議,讓精通格物之學的宋應星主持軍工作坊,日夜不休地改進生產工藝,但打造一副精良的甲冑,仍需耗時小半年。

  甲冑製造之難,歷來是制約軍隊戰力的瓶頸,歷代王朝一旦折損上萬披甲精銳,往往便元氣大傷,數十年難以恢復。

  湖廣雖人力物力充沛,潛力巨大,但受限於工藝瓶頸,想要在披甲率上追平清軍,尚需頗多時間。

  賀人龍的目光投向了天邊漸盛的暑氣。

  眼下湖廣入夏,天氣日漸炎熱潮濕,這對於身披重甲計程車兵而言,無異於一場酷刑。

  清軍縱有雙層重甲,在這酷暑之中,別說披掛雙層,即便是只穿一身棉甲,時間長了也會讓人中暑脫水,戰力大減。

  在這種極端天氣下,清軍引以為傲的披甲率必將大幅縮水,甚至被迫降至與湖廣明軍同一水平。

  當清軍披甲率下降,火器的威力便將被無限放大。

  作為遠距離殺傷的利器,火器能在清軍尚未照面、未及發揮近戰彪悍之前,便予以致命打擊。

  這正是賀人龍將神機軍視為決戰殺手鐧的底氣所在——他要用密集的彈雨,去抵消八旗馬步軍的衝鋒銳氣。

  然而,這份信心目前僅屬於賀人龍一人。

  身旁的高傑等將領,望著校場上那看似呆板的線列,眼中依舊滿是疑慮。

  「猛帥!就神機軍這樣站著成排,抬槍齊射,真能擋住建奴那如狼似虎的衝擊?」高傑忍不住開口,語氣中透著一絲質疑。

  他不像賀人龍,並未深刻理解排槍擊斃戰術乃是火器發展後的必然趨勢。

  眼下線列步軍尚未經過實戰血火的檢驗,高傑等人心裡沒底,實屬正常。

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  賀人龍卻頗有信心地道:「若是建奴步軍,沖不到神機軍身前,便必然會被這排槍擊潰!若是建奴馬軍,則確實有些麻煩,不過本帥自有應對之策!」

  線列步軍的精髓,便是在寬大的正面上,於瞬間連續輸出最大、最密集的火力。

  這樣如牆推進的彈雨打擊,即便是意志再堅定的步卒,也難以頂著死亡陰影貼上去肉搏。

  因此賀人龍判斷,神機軍足以碾壓任何一支清軍步卒。

  至於馬軍,雖說神機軍中裝備了迅雷銃、五雷神機這類類似「手動加特林」的多管火器,但終究不夠成熟穩定。

  在馬克沁機槍問世前的冷兵器與火器混用時代,步軍想要單純依靠火力阻止馬軍衝鋒,確實是天大的難題。

  高傑作為久經沙場的武將,對賀人龍克制馬軍的對策極感興趣,不禁立時追問:「猛帥究竟如何對付建奴馬軍?」

  賀人龍神秘一笑,並未直接作答,而是扭頭看向身側的李元胤,問道:「元胤近日率領馬隊,配合神機軍訓練,可有感悟?」

  為了錘鍊神機軍這個殺手鐧,讓他們提前適應戰場的殘酷環境,賀人龍特意安排李元胤率領麾下精銳馬軍,扮演清軍騎兵,參與神機軍的對抗演練。

  李元胤聞言,笑著抱拳答道:「回稟猛帥,這神機軍在戰場上一線排開,看似陣型單薄薄弱,對建奴馬軍極具迷惑性。若建奴馬軍冒然來沖,便會發現那看似薄弱的陣型,只是稍微變化,便是一個埋葬他們的陷阱!」

  賀人龍滿意地點了點頭。

  高傑等人沒見識過這種新式戰術的奧妙,自然無法想像其中的殺機。

  正當高傑準備進一步要求賀人龍,讓馬軍與神機軍做一次實兵演示時,一陣急促的馬蹄聲打破了校場的肅穆。

  只見韓琛騎馬賓士到校場外,飛身下馬,滿臉塵土與焦急,匆匆向點將台跑來。

  賀人龍見此,眉頭不禁微微蹙起,眾將也紛紛將目光投了過去。

  不多時,韓琛徑直到賀人龍面前,單膝跪地行禮稟報:「猛帥,武昌急報!」

  賀人龍聞言,心中一沉,接過軍報展開一看,原本舒展的眉頭瞬間鎖緊。

  高傑見狀,神情立時變得凝重,急聲問道:「猛帥,武昌出了何事?」

  賀人龍將看完的軍報隨手遞給高傑,目光掃視著注視他的諸將,沉聲道:「堵撫軍來信,多鐸數萬大軍已集結於安慶。眼下虜兵正在瘋狂搜集舟船,不日就會逆江而上,直撲武昌!」

  雖說眾人早就知曉多爾袞此番入侵湖廣乃是兵分兩路,對多鐸一路東來早有心理準備,但當「兩路夾擊」真正成為現實時,眾人的心還是不由自主地沉重起來。

  高傑快速掃過軍報,皺眉道:「若樊城失陷,還有我等作為第二道防線。可若武昌失陷,我軍便徹底陷入腹背受敵的絕境。眼下,只能寄希望於堵撫軍能夠守住武昌了!」

  一時間,眾將臉上都露出了深深的擔憂之色。

  這剛有些鬆動、看似好轉的時局,似乎轉瞬之間又向著最壞的方向滑落。

  賀人龍敏銳地察覺到了眾人心態的變化。

  然而,眼下畢竟與大戰初起時不同。

  如今湖廣明軍備戰已顯現成效,且他在多爾袞身後也製造出了足夠大的動靜。

  賀人龍的心態自是不同,他心裡有了底氣,便掃視諸將一眼,沉聲道:「樊城、武昌兩頭固守,局面太過被動了!如今已然入夏,天時已在我軍一方,決戰的時機正慢慢到來。為了日後的決戰,我軍可適當主動出擊,為決戰創造一個更有利的條件!」

  高傑聞言,精神一振,不禁問道:「猛帥有何計劃?」

  賀人龍眼中閃過一絲決絕的寒光,指著地圖上的長江水道,斬釘截鐵地說道:「絕不能讓多鐸這麼快靠近武昌,必須設法拖延其腳步,以確保我軍與多爾袞決戰之際,東面的絕對安全!」


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