第188章 厭勝法，樹系名，圍爐道話藏殺機
第190章 厭勝法，樹系名，圍爐道話藏殺機
孫三氣得渾身發抖。
他雙手捧著那枚裂開的木牌，指節一點點攥緊，直到木牌邊緣割破掌心，也未曾察覺半分。
供桌上的青燈被他拂袖打翻。
燈油濺落處，仍有幾縷暗火貼著木面燒著，映得他半邊臉上的灰猴刺紋越發猙獰。
那刺紋原本是以靈猴血混著藥汁刺入皮肉，早已同他氣血相連。眼下小灰一死，刺紋便如被人硬生生剜去一塊，血肉翻起，疼得他眼前陣陣發黑。
可比這點皮肉之痛更叫孫三難以忍受的，是心中那一口氣。
他孫三做了什麼？
不過是遣自家猴兒入山報個信罷了。
那外鄉道人白日裡口口聲聲說著明日再查，到了夜裡卻暗中伏在寨後，出手便殺，一點餘地也不留。
這是查案麼？
這是欺上門來了。
「小灰————」
那猴兒自幼便跟著他，已有幾十餘年了。
他這一脈走的是請靈法，拜的是山中靈猿，修的也是以獸通靈、以靈養身的路數。
尋常御獸修士，只把獸類當作驅使之物，可於他而言，小灰不只是靈獸，也是他請靈修行的一半根基。
人與猴氣血互通，魂息相連。
小灰修得越久，他請來的猿神靈性便越穩。日後若能借小灰徹底通了老祖宗那一道靈意，他孫三便有望再進一步。
可眼下，這般修行的門路卻是徹底斷了。
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此刻灰猴一死，他多年溫養的靈機折去大半。
那外鄉人殺的哪裡只是一頭猴兒，分明是斷了他的道途。
屋外腳步聲雜亂，先前問話的少年推門探進半個身子，臉色帶著驚懼。
「孫師，出了什麼事？」
孫三猛然抬頭。
那少年被他眼中的血色嚇得後退半步。
繼而便是見孫三滿目憤然地一把起身邊熟銅長棍，聲音嘶啞道：「去，把阿棘他們叫來。」
「孫師————」
「去！」
少年不敢再問，連忙轉身跑開。
不多時，屋外便聚來五六個年輕人。
這些人年紀都不算大，多是跟在孫三身邊學些請靈馭獸手段的寨中後輩。平日裡仗著能驅蛇引鼠、馴鷹遣猴，在寨中也算有幾分臉面。
只是今夜見孫三這副模樣，眾人一時都不敢開口。
孫三撐著長棍走出屋門。
他半邊臉上血肉模糊，灰猴刺紋殘缺不全，看得幾個少年心頭髮寒。
「孫師，小灰它————
」
孫三看了說話之人一眼。
那人立刻閉嘴。
夜霧自屋檐下漫過來，孫三的聲音壓在霧裡，低而狠。
「你們留下看家，我要去一趟山里。」
幾個少年面色一變。
「孫師，這時候入山？」
「等不及了，我要去請老祖宗做主。」
孫三握緊長棍，練到骨子裡的桀驁猴性萌發而出。
「那外鄉人殺我靈猴，毀我道行。此仇若忍下去，往後寨中還有誰將我孫三放在眼裡？」
少年們面面相覷，其中一人慾言又止。
「可七婆那邊————」
孫三冷笑一聲，不屑一顧。
「七婆老了。她怕許仙師，怕外鄉人，怕這怕那。可我們這一脈拜的是山中老祖宗，不是拜他玄都來的道人。」
那少年不敢再勸。
孫三將裂開的木牌收入懷中，又取了桌上一隻黑布袋，掛在腰間。
袋中不知裝著什麼東西，隨著他走動，內里傳出極輕的爪撓聲。
幾個少年聽見那聲響，臉色更白。
孫三卻像是終於安定了些，抬腳便往寨後方向走去。
「我不在了，阿棘做主，你們都要聽他的話。」
他頭也不回。
「若七婆問起，便說我去山裡尋藥。」
少年們低頭應下。
夜色里，孫三的身影很快沒入霧中。
次日一早。
陳舟自靜中醒來。
窗外霧色仍重，不過天光已從霧後透了些許進來，落在窗欞上，將那幾張舊舊的安神符照得發白。
他緩緩吐出一口氣。
這一夜雖不算安寧，可對修行而言，倒也並未耽擱。
太素元光妙氣章入門之後，每一日行法，所得都有不同。
昨日所悟，今日再觀，便又有細微差別。
那一縷元光在體內流轉時，諸般光相生滅不定。初時還需他以心念引導，到了後來，便已有幾分自行流轉的氣象。
日日變，夜夜升。
也難怪這般上乘真法，能叫世人趨之若騖。
若非眼下還有霧澤山寨這一樁事壓著，陳舟倒真想閉門修上十日半月，看看這太素元光初成之後，又能生出多少妙用。
不過此念也只是在心頭一轉。
修行固然緊要，可許無衣託付之事既已應下，便沒有才入寨中便閉門不出的道理。
陳舟收攝念頭，起身推門。
院中霧氣淡淡，地面濕潤非常。
昨夜灰猴的血氣自然不在此處，可那枚從灰猴腰間取來的木牌，此刻正靜靜擱在桌上。
木牌不過拇指大小，邊緣磨得極光滑，看得出常年佩戴。其上沒有太多符紋，只刻著一隻蹲伏小猴，猴眼處點了兩粒暗紅硃砂。
陳舟昨夜粗略查過，此物本身不算高明。
內里香火氣駁雜，夾著些許獸靈殘息，應當是寨中某位修士的常用之物。
它未必能說明什麼，但起碼能證明，昨夜那頭灰猴絕非偶然出寨，而是有人驅使。
陳舟將木牌收入袖中，推門出了小院。
清晨的霧澤山寨，比夜裡多了幾分生氣。
木樓之間有人挑水，有人劈柴，也有婦人蹲在門前剖洗昨夜獵來的山鹿。鹿血匯入泥水裡，沿著小溝緩緩流向低處，引得兩隻黃犬低頭去舔，被婦人一腳踢開。
寨中央祭祀木樁前，香火又燃了起來。
倒也無人注意陳舟，只當他做尋常，有種刻意的忽視。
陳舟也不以為意，他並沒有急著去烏七婆處，以這靈猴的事向其質問。
名不正言不順，她未必會給出讓自己滿意的答案，索性便也不去多費口舌。
穿過一條泥道時，前方幾名年輕人正倚在屋檐下說話。
其中幾人，正是昨日見過的那幾個刺紋少年。
為首的少年身量頗高，膚色微黑，眉骨略高，懷中仍盤著那條青黑小蛇。小蛇今日不似昨日那般張揚，只將頭埋在他衣襟里，偶爾探出一點蛇信，又很快縮回去。
陳舟尚未走近，遙遙便聽見旁邊一個瘦高少年低聲道：「阿棘哥，昨夜孫師的事你也在場！」
另一個肩上刺蠍的少年接話道：「那外鄉人也太不把咱們寨子放在眼裡了。才來第一日，就殺了孫師的小灰。」
「聽說還是在寨後殺的，連個說法都沒有。」
「這般人來教咱們寨里的娃兒，豈不是笑話？
，有人看向為首少年，帶著狠辣。
「阿棘哥，你可是咱們寨中年輕一輩里最有出息的。小黑通靈，又得了獸欄那邊的法，真動起手來，連幾個老輩都未必能壓住你。」
「他一個外鄉道人，縱然有許仙師撐腰，也不能這般看輕咱們寨子。」
另有人冷笑一聲。
「當初姓秦的在寨中住了半年，也不敢如此行事，只做些教書的事情，什麼時候敢半夜伏殺寨中靈獸？」
「阿棘哥，依我看，就該給他點顏色瞧瞧。」
幾人你一言我一語，說得頗為熱鬧。
被稱作阿棘的少年卻始終沒有接話。
他一隻手輕輕按著懷中的青黑小蛇，面上看似平靜，掌心卻已有些發冷。
別人昨日離得遠，未必知曉。
可他同小黑心神相連。
昨日陳舟那一眼掃來時，小黑受驚縮回。他同樣在那一瞬間，清清楚楚感受到了一股極深的寒意。
不是殺意，若只是殺意的話，他反倒不怕。
寨中少年自幼在大澤里長大，見過死人，也見過凶獸。殺意再重，也不過是一個人想殺另一個人。
可那一眼裡沒有什麼情緒。
平靜，乾淨，像是一道光從霧中照過來，只照了一下，便將他與小黑身上的那點小心思、小手段看了個通透。
這才叫他心驚。
那位新來的道長，絕不是秦鷺那般行事和氣吞吞的煉炁士。
秦鷺先前在寨中時，待人溫和，行事規矩，大家雖然對她有幾分敬重，但卻沒什麼畏懼。
可眼前這人不同。
他若真要殺人，怕是不會多說半句話。
阿棘正在想著，懷中的小黑忽然一僵。
少年心頭一跳，抬眼便見陳舟正從不遠處的泥道上走來。
方才還說得起勁的幾人，也在這一刻紛紛閉了嘴。
陳舟的目光落在阿棘身上。
阿棘心中一緊，臉上卻強行扯出一個笑容，朝他點了點頭。
陳舟看了他一眼。
「昨日那一眼，讓他察覺了？」
陳舟心頭輕語一句，暗道這少年靈覺倒是敏銳。
只是他身上的真混雜不純，除卻自身氣息之外，還摻著幾縷蛇類陰冷氣機。
想來所修也是御獸、通靈一類的法門，只不過比寨子裡大多數人少了幾分香火濁氣，多了幾分氣血相依。
若能有人好生引導，未必不能走出一條正經路來。
不過他也不一定能有這樣的機緣就是了。
陳舟未曾停步，也沒有多問，只朝阿棘微微頷首，便自幾人身前走過。
直到他走遠，旁邊那瘦高少年才輕輕吐出一口氣。
「阿棘哥，你方才怎麼不說話？」
阿棘低頭看了一眼仍埋在衣襟里的小黑，沉默片刻。
「少招惹他。」
幾名少年一怔。
「什麼？」
「阿棘，你居然怕了一個外鄉人，我們真是看錯你了————」
阿棘沒有解釋，只轉身回了屋檐陰影下。
陳舟先去了秦鷺未建成的道院。
那地方位於寨外北側一片半荒坡地上。
坡地不高，卻勝在開闊，四周草木被清理過一遍，仍可見未曾腐盡的樹樁。再往外便是低矮山林，霧氣從林間緩緩漫出，貼著坡地下方流動。
放眼望去，道院主體已經大致完工，四面石牆，青瓦蓋頂，前後兩進院落。
——
前院寬些，想來是日後講課、聚人之所；後院則有幾間小屋，或可住人，或可藏書放藥。
只是主房上方空著，梁位未定，榫卯凹槽裸露在外，整座屋架便像是差了一口氣，雖已立起，卻始終不能真正成屋。
陳舟立在院門前，看了片刻。
秦鷺當日要入山伐木，若只從眼前來看，倒也說得過去。
此處確實缺一根主梁。
可問題在於，一座道院建到這般地步，主梁所需之木應當早早定下。臨到將成之時，才說入山伐一根好木，未免太遲。
這樣思索著，他邁步入內。
院中泥土已經被踩實，只是多日無人打理，牆角處生了不少雜草。幾隻黑羽雞不知從何處鑽進來，正在前院刨土，見他入內，撲棱著翅膀從矮牆處飛了出去。
陳舟沒有理會，沿著前院走了一圈，隨後入了主房。
屋內空蕩，只有木牆與梁架的影子，他站在牆角，靈覺緩緩散開，沿著牆角、地縫、
樑柱、榫口一點點掃過。
片刻後，他目光落在門檻下方。
那裡埋著一根桃木釘，約有三寸長，削得極尖，釘頭朝上，藏在土中。
若日後有人從門檻上日日走過，便等同每日從此釘上踏過。
陳舟眸光不動，又看向東側牆角。
牆角木縫裡，畫著一枚極小的硃砂符。
符不大，只有半寸寬，硃砂已干，符紋卻仍透著幾分陰冷。再往西側、後窗下，各有一枚同樣的小符，互成角勢。
符紋怪異，不是正統鎮宅、安神、辟邪之屬，反倒像是專門逆轉此地氣機，壓住道場初成時的那一縷清正之氣。
反氣符。
陳舟曾在雜書中見過一筆。
此符不算高深，卻極陰損。
用在普通屋宅上，便會叫家宅不寧，久居之人心氣鬱結。若用在道場初立之處，便能使此地氣機不順，久而久之，連帶著主事之人也要受些牽累。
他又抬頭看向主梁該落的位置。
那榫卯凹槽里，似乎壓著一小團不起眼的舊布。
陳舟一拂袖，舊布無聲翻起。內里纏著一束亂發。
亂發被細線捆住，線頭上沾著暗紅色的血跡。舊布一角繡著兩個小字，字跡娟秀，應是秦鷺的字號。
陳舟看著那束髮，心頭閃過三個字。
「厭勝術。」
桃木釘、反氣符、舊布亂發。
看上去，已經可以篤定這不是隨手為之。
而是有人在道院未成之時，便對秦鷺施法，壞她道場氣運，也壞她自身運數。
秦鷺未必全然不知。
她屋中那些安神符，或許正與此有關。
只是這等法子陰微難察，未必會立刻顯效。若非眼下陳舟已然築基，且靈覺異於常人，尋常煉修士未必能在短時間內找出這些東西。
陳舟想了想，沒有動這些東西。
眼下證據雖在，卻還不是動它們的時候。
一旦收起，布置此術之人便會察覺，倒不如先留著，以做觀察。
這些左道法門對秦鷺或許有效，但陳舟並不怕。
他所修元光正大光明，是這類術法的克星。
退出道院，目光落向遠處山林。
霧氣自林中流出，低而不散。
昨晚那位帶路的寨民離開時，說要今日一早前來帶他入山，只是陳舟婉言拒絕，只問了秦鷺最後一次入山的大致方向。
那寨民不敢不答。
眼下陳舟便循著那方向，獨自往山中行去。
霧澤山寨地處大澤邊緣，周遭山勢不算高，卻勝在林木密實。
一入山，腳下泥土便越發陰濕。
樹根盤錯在地面，有些地方覆著苔蘚，踩上去極滑。林中不時有不知名的野獸鳴聲從遠處傳來，聲音在霧中被拉得很長，聽不真切。
陳舟行得不快。
他一路留心地上痕跡。
秦鷺出事已有數月，當日足跡自然早被雨水與野獸抹去。不過山中氣機仍有分別，尋常人行過，只留泥痕；修士若在某處久留，或施過法，或遭過術，便難免殘下一點別樣氣息。
約莫行了半個時辰，陳舟腳步一頓。
他感到有一種異樣的「氣」在林中徘徊。
那氣不是尋常瘴氣，也不是妖氣。
它很舊，很雜，內里有香火，有生人願念，也有些許草木靈性。三者混在一處，隨山風在林間緩緩遊動。
陳舟眼下並無自的，既然有所發現，便順勢循著那一縷氣息繼續往前。
又繞過幾處水窪與藤蔓，前方林木忽然一空。
一片空地出現在眼前，中央立著一棵參天古樹。
樹身合抱不及，卻高得驚人，枝葉繁茂如蓋，向四方伸出極遠。樹冠幾乎遮住了半片天光，使得樹下比別處更暗。
枝椏之上，掛著不知多少紅綢。
有些紅綢已經舊得褪成灰白，邊緣爛成細絲，在風裡輕輕擺動。有些卻仍鮮艷，像是近日才系上去的。
樹根處堆著一圈又一圈香火菸灰。
灰中夾著雞毛、骨片、銅錢、銅鈴，還有些孩童所用的小木牌、草鞋、布老虎。
陳舟走近幾步，便見紅綢上寫著名字。
「長生。」
「保兒。」
「阿福。」
「根生。」
「滿女。」
一個個名字或新或舊，字跡不一，有的歪斜粗重，有的卻工整許多。
陳舟看了片刻，便知此樹為何。
祭祀靈。
相傳民間有一樁古俗。
有些孩子生下來或體弱，或多病，或八字輕，或在山澤之地養不住。父母為了讓他們活下去，便會帶著孩子去認乾親。
這乾親未必是人，可以是路邊石頭，可以是林中老樹，也可以是一口古井，一處泉眼，一座小廟。
拜過香火，系上名字，便算是把孩子一半福命寄在其上。若孩子果真活了下來，逢年過節便來祭拜。久而久之，香火、人心、孩童生氣便都落在那物上。
年頭一長，尋常頑石朽木，也能被供出幾分靈性來。
眼前這棵古樹，不知受了霧澤山寨多少年香火。
它已經通靈。
而且不是剛剛通靈。
陳舟站在樹下，能清楚察覺到樹身深處有一股不算弱的靈意正在沉睡。那靈意並不純淨，卻與山寨中許多人的氣息隱隱相連。
這些紅綢上的名字，不只是名字。
每一個名字背後，或許都曾有一個被父母抱來樹下求活的孩子。
有些人死了，有些人活了。
活下來的那些人，又會生下新的孩子，再來此處系上新的紅綢。
如此一代接一代，古樹便成了寨中不可輕動之物。
陳舟眉頭微斂。
這比道院裡的厭勝物更麻煩。
若只是有人以此樹施法害秦鷺，那斬了便是。
可眼下此樹與寨民牽連太深，貿然傷其靈性，便等同傷了許多寨民心中所倚。到時候莫說教化孩童，便是想安然留在寨中，都要多生波折。
況且這古樹本身未必是惡。
它受人香火，護過孩童，也承過人心。只是在這等山澤舊俗里，善惡往往不是清楚兩字能分明。
陳舟站在樹下，目光落在那些新舊紅綢之間。
若秦鷺當初到了這裡，她會怎麼做？
是想斷去這樁舊俗，還是想將其引回正途？
他沒有急著動手。
只是靜靜看著樹根處那一層層香灰，似乎揣摩到了當時秦鷺的幾分想法。
「便是因此而亡嗎————」
與此同時。
霧澤山寨中，幾名修士湊在寨中央祭樁後的木棚里。
棚子中央有個火塘，此時正咕嘟嘟煮著不知名的藥湯，眼下幾人便圍坐在這火塘旁。
各自神色不一，其中一個臉上生著黑痣的中年修士先開了口。
「孫三一早入山了。」
旁邊那矮胖男子哼了一聲。
「他昨夜哭得那般大聲，其他人聽不見，我們還能聽不到？
「眼下這個關口，孫三還能做什麼？多半是去求山裡的那頭老猿，讓他救命了。
另一個披著獸皮的婦人冷笑。
「他也真是沒出息。一頭猴兒死了，便哭得跟死了親兒子一樣。」
黑痣修士搖頭，有幾分理解。
「那靈猴同他氣血相連，死了確實傷他道行。只是他夜半派那猴子出寨，本來就太急了些。眼下被新來的道師逮住殺了，也怪不得旁人。」
矮胖男子看了他一眼。
「你倒是向著外人說話。」
黑痣修士淡淡道：「我不是向著誰，只是許仙師那邊既然又遣人來，便說明秦鷺那事還沒過去。這個時候還敢伸手，不是自己找死麼？」
獸皮婦人低頭攪了攪陶罐里的藥湯，悶聲道：「那新來的道師今早出寨了。」
「去哪兒？」
「先去了那座沒建成的道院，後來又往後山去了。」
此言一出，木棚里稍稍靜了靜。
矮胖男子眯了眯眼。
「他倒真敢去。」
黑痣修士道：「道院那邊的東西，經得住看麼？」
獸皮婦人沒有抬頭。
「看不看得出，要看他的本事。」
矮胖男子笑了一聲。
「能叫許仙師遣來，總不會是個瞎子。」
說到這裡，他又看向後山方向。
「孫三去找山中那老猿，倒也算有點膽子。」
黑痣修士嗤了一聲。
「老猿？」
他端起一旁的木碗，飲了一口腥苦藥湯。
「不是我看不起它，而是何必捨近求遠呢！」
孫三氣得渾身發抖。
他雙手捧著那枚裂開的木牌，指節一點點攥緊，直到木牌邊緣割破掌心，也未曾察覺半分。
供桌上的青燈被他拂袖打翻。
燈油濺落處，仍有幾縷暗火貼著木面燒著，映得他半邊臉上的灰猴刺紋越發猙獰。
那刺紋原本是以靈猴血混著藥汁刺入皮肉，早已同他氣血相連。眼下小灰一死，刺紋便如被人硬生生剜去一塊，血肉翻起，疼得他眼前陣陣發黑。
可比這點皮肉之痛更叫孫三難以忍受的，是心中那一口氣。
他孫三做了什麼？
不過是遣自家猴兒入山報個信罷了。
那外鄉道人白日裡口口聲聲說著明日再查，到了夜裡卻暗中伏在寨後，出手便殺，一點餘地也不留。
這是查案麼？
這是欺上門來了。
「小灰————」
那猴兒自幼便跟著他，已有幾十餘年了。
他這一脈走的是請靈法，拜的是山中靈猿，修的也是以獸通靈、以靈養身的路數。
尋常御獸修士，只把獸類當作驅使之物，可於他而言，小灰不只是靈獸，也是他請靈修行的一半根基。
人與猴氣血互通，魂息相連。
小灰修得越久，他請來的猿神靈性便越穩。日後若能借小灰徹底通了老祖宗那一道靈意，他孫三便有望再進一步。
可眼下，這般修行的門路卻是徹底斷了。
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此刻灰猴一死，他多年溫養的靈機折去大半。
那外鄉人殺的哪裡只是一頭猴兒，分明是斷了他的道途。
屋外腳步聲雜亂，先前問話的少年推門探進半個身子，臉色帶著驚懼。
「孫師，出了什麼事？」
孫三猛然抬頭。
那少年被他眼中的血色嚇得後退半步。
繼而便是見孫三滿目憤然地一把起身邊熟銅長棍，聲音嘶啞道：「去，把阿棘他們叫來。」
「孫師————」
「去！」
少年不敢再問，連忙轉身跑開。
不多時，屋外便聚來五六個年輕人。
這些人年紀都不算大，多是跟在孫三身邊學些請靈馭獸手段的寨中後輩。平日裡仗著能驅蛇引鼠、馴鷹遣猴，在寨中也算有幾分臉面。
只是今夜見孫三這副模樣，眾人一時都不敢開口。
孫三撐著長棍走出屋門。
他半邊臉上血肉模糊，灰猴刺紋殘缺不全，看得幾個少年心頭髮寒。
「孫師，小灰它————
」
孫三看了說話之人一眼。
那人立刻閉嘴。
夜霧自屋檐下漫過來，孫三的聲音壓在霧裡，低而狠。
「你們留下看家，我要去一趟山里。」
幾個少年面色一變。
「孫師，這時候入山？」
「等不及了，我要去請老祖宗做主。」
孫三握緊長棍，練到骨子裡的桀驁猴性萌發而出。
「那外鄉人殺我靈猴，毀我道行。此仇若忍下去，往後寨中還有誰將我孫三放在眼裡？」
少年們面面相覷，其中一人慾言又止。
「可七婆那邊————」
孫三冷笑一聲，不屑一顧。
「七婆老了。她怕許仙師，怕外鄉人，怕這怕那。可我們這一脈拜的是山中老祖宗，不是拜他玄都來的道人。」
那少年不敢再勸。
孫三將裂開的木牌收入懷中，又取了桌上一隻黑布袋，掛在腰間。
袋中不知裝著什麼東西，隨著他走動，內里傳出極輕的爪撓聲。
幾個少年聽見那聲響，臉色更白。
孫三卻像是終於安定了些，抬腳便往寨後方向走去。
「我不在了，阿棘做主，你們都要聽他的話。」
他頭也不回。
「若七婆問起，便說我去山裡尋藥。」
少年們低頭應下。
夜色里，孫三的身影很快沒入霧中。
次日一早。
陳舟自靜中醒來。
窗外霧色仍重，不過天光已從霧後透了些許進來，落在窗欞上，將那幾張舊舊的安神符照得發白。
他緩緩吐出一口氣。
這一夜雖不算安寧，可對修行而言，倒也並未耽擱。
太素元光妙氣章入門之後，每一日行法，所得都有不同。
昨日所悟，今日再觀，便又有細微差別。
那一縷元光在體內流轉時，諸般光相生滅不定。初時還需他以心念引導，到了後來，便已有幾分自行流轉的氣象。
日日變，夜夜升。
也難怪這般上乘真法，能叫世人趨之若騖。
若非眼下還有霧澤山寨這一樁事壓著，陳舟倒真想閉門修上十日半月，看看這太素元光初成之後，又能生出多少妙用。
不過此念也只是在心頭一轉。
修行固然緊要，可許無衣託付之事既已應下，便沒有才入寨中便閉門不出的道理。
陳舟收攝念頭，起身推門。
院中霧氣淡淡，地面濕潤非常。
昨夜灰猴的血氣自然不在此處，可那枚從灰猴腰間取來的木牌，此刻正靜靜擱在桌上。
木牌不過拇指大小，邊緣磨得極光滑，看得出常年佩戴。其上沒有太多符紋，只刻著一隻蹲伏小猴，猴眼處點了兩粒暗紅硃砂。
陳舟昨夜粗略查過，此物本身不算高明。
內里香火氣駁雜，夾著些許獸靈殘息，應當是寨中某位修士的常用之物。
它未必能說明什麼，但起碼能證明，昨夜那頭灰猴絕非偶然出寨，而是有人驅使。
陳舟將木牌收入袖中，推門出了小院。
清晨的霧澤山寨，比夜裡多了幾分生氣。
木樓之間有人挑水，有人劈柴，也有婦人蹲在門前剖洗昨夜獵來的山鹿。鹿血匯入泥水裡，沿著小溝緩緩流向低處，引得兩隻黃犬低頭去舔，被婦人一腳踢開。
寨中央祭祀木樁前，香火又燃了起來。
倒也無人注意陳舟，只當他做尋常，有種刻意的忽視。
陳舟也不以為意，他並沒有急著去烏七婆處，以這靈猴的事向其質問。
名不正言不順，她未必會給出讓自己滿意的答案，索性便也不去多費口舌。
穿過一條泥道時，前方幾名年輕人正倚在屋檐下說話。
其中幾人，正是昨日見過的那幾個刺紋少年。
為首的少年身量頗高，膚色微黑，眉骨略高，懷中仍盤著那條青黑小蛇。小蛇今日不似昨日那般張揚，只將頭埋在他衣襟里，偶爾探出一點蛇信，又很快縮回去。
陳舟尚未走近，遙遙便聽見旁邊一個瘦高少年低聲道：「阿棘哥，昨夜孫師的事你也在場！」
另一個肩上刺蠍的少年接話道：「那外鄉人也太不把咱們寨子放在眼裡了。才來第一日，就殺了孫師的小灰。」
「聽說還是在寨後殺的，連個說法都沒有。」
「這般人來教咱們寨里的娃兒，豈不是笑話？
，有人看向為首少年，帶著狠辣。
「阿棘哥，你可是咱們寨中年輕一輩里最有出息的。小黑通靈，又得了獸欄那邊的法，真動起手來，連幾個老輩都未必能壓住你。」
「他一個外鄉道人，縱然有許仙師撐腰，也不能這般看輕咱們寨子。」
另有人冷笑一聲。
「當初姓秦的在寨中住了半年，也不敢如此行事，只做些教書的事情，什麼時候敢半夜伏殺寨中靈獸？」
「阿棘哥，依我看，就該給他點顏色瞧瞧。」
幾人你一言我一語，說得頗為熱鬧。
被稱作阿棘的少年卻始終沒有接話。
他一隻手輕輕按著懷中的青黑小蛇，面上看似平靜，掌心卻已有些發冷。
別人昨日離得遠，未必知曉。
可他同小黑心神相連。
昨日陳舟那一眼掃來時，小黑受驚縮回。他同樣在那一瞬間，清清楚楚感受到了一股極深的寒意。
不是殺意，若只是殺意的話，他反倒不怕。
寨中少年自幼在大澤里長大，見過死人，也見過凶獸。殺意再重，也不過是一個人想殺另一個人。
可那一眼裡沒有什麼情緒。
平靜，乾淨，像是一道光從霧中照過來，只照了一下，便將他與小黑身上的那點小心思、小手段看了個通透。
這才叫他心驚。
那位新來的道長，絕不是秦鷺那般行事和氣吞吞的煉炁士。
秦鷺先前在寨中時，待人溫和，行事規矩，大家雖然對她有幾分敬重，但卻沒什麼畏懼。
可眼前這人不同。
他若真要殺人，怕是不會多說半句話。
阿棘正在想著，懷中的小黑忽然一僵。
少年心頭一跳，抬眼便見陳舟正從不遠處的泥道上走來。
方才還說得起勁的幾人，也在這一刻紛紛閉了嘴。
陳舟的目光落在阿棘身上。
阿棘心中一緊，臉上卻強行扯出一個笑容，朝他點了點頭。
陳舟看了他一眼。
「昨日那一眼，讓他察覺了？」
陳舟心頭輕語一句，暗道這少年靈覺倒是敏銳。
只是他身上的真混雜不純，除卻自身氣息之外，還摻著幾縷蛇類陰冷氣機。
想來所修也是御獸、通靈一類的法門，只不過比寨子裡大多數人少了幾分香火濁氣，多了幾分氣血相依。
若能有人好生引導，未必不能走出一條正經路來。
不過他也不一定能有這樣的機緣就是了。
陳舟未曾停步，也沒有多問，只朝阿棘微微頷首，便自幾人身前走過。
直到他走遠，旁邊那瘦高少年才輕輕吐出一口氣。
「阿棘哥，你方才怎麼不說話？」
阿棘低頭看了一眼仍埋在衣襟里的小黑，沉默片刻。
「少招惹他。」
幾名少年一怔。
「什麼？」
「阿棘，你居然怕了一個外鄉人，我們真是看錯你了————」
阿棘沒有解釋，只轉身回了屋檐陰影下。
陳舟先去了秦鷺未建成的道院。
那地方位於寨外北側一片半荒坡地上。
坡地不高，卻勝在開闊，四周草木被清理過一遍，仍可見未曾腐盡的樹樁。再往外便是低矮山林，霧氣從林間緩緩漫出，貼著坡地下方流動。
放眼望去，道院主體已經大致完工，四面石牆，青瓦蓋頂，前後兩進院落。
——
前院寬些，想來是日後講課、聚人之所；後院則有幾間小屋，或可住人，或可藏書放藥。
只是主房上方空著，梁位未定，榫卯凹槽裸露在外，整座屋架便像是差了一口氣，雖已立起，卻始終不能真正成屋。
陳舟立在院門前，看了片刻。
秦鷺當日要入山伐木，若只從眼前來看，倒也說得過去。
此處確實缺一根主梁。
可問題在於，一座道院建到這般地步，主梁所需之木應當早早定下。臨到將成之時，才說入山伐一根好木，未免太遲。
這樣思索著，他邁步入內。
院中泥土已經被踩實，只是多日無人打理，牆角處生了不少雜草。幾隻黑羽雞不知從何處鑽進來，正在前院刨土，見他入內，撲棱著翅膀從矮牆處飛了出去。
陳舟沒有理會，沿著前院走了一圈，隨後入了主房。
屋內空蕩，只有木牆與梁架的影子，他站在牆角，靈覺緩緩散開，沿著牆角、地縫、
樑柱、榫口一點點掃過。
片刻後，他目光落在門檻下方。
那裡埋著一根桃木釘，約有三寸長，削得極尖，釘頭朝上，藏在土中。
若日後有人從門檻上日日走過，便等同每日從此釘上踏過。
陳舟眸光不動，又看向東側牆角。
牆角木縫裡，畫著一枚極小的硃砂符。
符不大，只有半寸寬，硃砂已干，符紋卻仍透著幾分陰冷。再往西側、後窗下，各有一枚同樣的小符，互成角勢。
符紋怪異，不是正統鎮宅、安神、辟邪之屬，反倒像是專門逆轉此地氣機，壓住道場初成時的那一縷清正之氣。
反氣符。
陳舟曾在雜書中見過一筆。
此符不算高深，卻極陰損。
用在普通屋宅上，便會叫家宅不寧，久居之人心氣鬱結。若用在道場初立之處，便能使此地氣機不順，久而久之，連帶著主事之人也要受些牽累。
他又抬頭看向主梁該落的位置。
那榫卯凹槽里，似乎壓著一小團不起眼的舊布。
陳舟一拂袖，舊布無聲翻起。內里纏著一束亂發。
亂發被細線捆住，線頭上沾著暗紅色的血跡。舊布一角繡著兩個小字，字跡娟秀，應是秦鷺的字號。
陳舟看著那束髮，心頭閃過三個字。
「厭勝術。」
桃木釘、反氣符、舊布亂發。
看上去，已經可以篤定這不是隨手為之。
而是有人在道院未成之時，便對秦鷺施法，壞她道場氣運，也壞她自身運數。
秦鷺未必全然不知。
她屋中那些安神符，或許正與此有關。
只是這等法子陰微難察，未必會立刻顯效。若非眼下陳舟已然築基，且靈覺異於常人，尋常煉修士未必能在短時間內找出這些東西。
陳舟想了想，沒有動這些東西。
眼下證據雖在，卻還不是動它們的時候。
一旦收起，布置此術之人便會察覺，倒不如先留著，以做觀察。
這些左道法門對秦鷺或許有效，但陳舟並不怕。
他所修元光正大光明，是這類術法的克星。
退出道院，目光落向遠處山林。
霧氣自林中流出，低而不散。
昨晚那位帶路的寨民離開時，說要今日一早前來帶他入山，只是陳舟婉言拒絕，只問了秦鷺最後一次入山的大致方向。
那寨民不敢不答。
眼下陳舟便循著那方向，獨自往山中行去。
霧澤山寨地處大澤邊緣，周遭山勢不算高，卻勝在林木密實。
一入山，腳下泥土便越發陰濕。
樹根盤錯在地面，有些地方覆著苔蘚，踩上去極滑。林中不時有不知名的野獸鳴聲從遠處傳來，聲音在霧中被拉得很長，聽不真切。
陳舟行得不快。
他一路留心地上痕跡。
秦鷺出事已有數月，當日足跡自然早被雨水與野獸抹去。不過山中氣機仍有分別，尋常人行過，只留泥痕；修士若在某處久留，或施過法，或遭過術，便難免殘下一點別樣氣息。
約莫行了半個時辰，陳舟腳步一頓。
他感到有一種異樣的「氣」在林中徘徊。
那氣不是尋常瘴氣，也不是妖氣。
它很舊，很雜，內里有香火，有生人願念，也有些許草木靈性。三者混在一處，隨山風在林間緩緩遊動。
陳舟眼下並無自的，既然有所發現，便順勢循著那一縷氣息繼續往前。
又繞過幾處水窪與藤蔓，前方林木忽然一空。
一片空地出現在眼前，中央立著一棵參天古樹。
樹身合抱不及，卻高得驚人，枝葉繁茂如蓋，向四方伸出極遠。樹冠幾乎遮住了半片天光，使得樹下比別處更暗。
枝椏之上，掛著不知多少紅綢。
有些紅綢已經舊得褪成灰白，邊緣爛成細絲，在風裡輕輕擺動。有些卻仍鮮艷，像是近日才系上去的。
樹根處堆著一圈又一圈香火菸灰。
灰中夾著雞毛、骨片、銅錢、銅鈴，還有些孩童所用的小木牌、草鞋、布老虎。
陳舟走近幾步，便見紅綢上寫著名字。
「長生。」
「保兒。」
「阿福。」
「根生。」
「滿女。」
一個個名字或新或舊，字跡不一，有的歪斜粗重，有的卻工整許多。
陳舟看了片刻，便知此樹為何。
祭祀靈。
相傳民間有一樁古俗。
有些孩子生下來或體弱，或多病，或八字輕，或在山澤之地養不住。父母為了讓他們活下去，便會帶著孩子去認乾親。
這乾親未必是人，可以是路邊石頭，可以是林中老樹，也可以是一口古井，一處泉眼，一座小廟。
拜過香火，系上名字，便算是把孩子一半福命寄在其上。若孩子果真活了下來，逢年過節便來祭拜。久而久之，香火、人心、孩童生氣便都落在那物上。
年頭一長，尋常頑石朽木，也能被供出幾分靈性來。
眼前這棵古樹，不知受了霧澤山寨多少年香火。
它已經通靈。
而且不是剛剛通靈。
陳舟站在樹下，能清楚察覺到樹身深處有一股不算弱的靈意正在沉睡。那靈意並不純淨，卻與山寨中許多人的氣息隱隱相連。
這些紅綢上的名字，不只是名字。
每一個名字背後，或許都曾有一個被父母抱來樹下求活的孩子。
有些人死了，有些人活了。
活下來的那些人，又會生下新的孩子，再來此處系上新的紅綢。
如此一代接一代，古樹便成了寨中不可輕動之物。
陳舟眉頭微斂。
這比道院裡的厭勝物更麻煩。
若只是有人以此樹施法害秦鷺，那斬了便是。
可眼下此樹與寨民牽連太深，貿然傷其靈性，便等同傷了許多寨民心中所倚。到時候莫說教化孩童，便是想安然留在寨中，都要多生波折。
況且這古樹本身未必是惡。
它受人香火，護過孩童，也承過人心。只是在這等山澤舊俗里，善惡往往不是清楚兩字能分明。
陳舟站在樹下，目光落在那些新舊紅綢之間。
若秦鷺當初到了這裡，她會怎麼做？
是想斷去這樁舊俗，還是想將其引回正途？
他沒有急著動手。
只是靜靜看著樹根處那一層層香灰，似乎揣摩到了當時秦鷺的幾分想法。
「便是因此而亡嗎————」
與此同時。
霧澤山寨中，幾名修士湊在寨中央祭樁後的木棚里。
棚子中央有個火塘，此時正咕嘟嘟煮著不知名的藥湯，眼下幾人便圍坐在這火塘旁。
各自神色不一，其中一個臉上生著黑痣的中年修士先開了口。
「孫三一早入山了。」
旁邊那矮胖男子哼了一聲。
「他昨夜哭得那般大聲，其他人聽不見，我們還能聽不到？
「眼下這個關口，孫三還能做什麼？多半是去求山裡的那頭老猿，讓他救命了。
另一個披著獸皮的婦人冷笑。
「他也真是沒出息。一頭猴兒死了，便哭得跟死了親兒子一樣。」
黑痣修士搖頭，有幾分理解。
「那靈猴同他氣血相連，死了確實傷他道行。只是他夜半派那猴子出寨，本來就太急了些。眼下被新來的道師逮住殺了，也怪不得旁人。」
矮胖男子看了他一眼。
「你倒是向著外人說話。」
黑痣修士淡淡道：「我不是向著誰，只是許仙師那邊既然又遣人來，便說明秦鷺那事還沒過去。這個時候還敢伸手，不是自己找死麼？」
獸皮婦人低頭攪了攪陶罐里的藥湯，悶聲道：「那新來的道師今早出寨了。」
「去哪兒？」
「先去了那座沒建成的道院，後來又往後山去了。」
此言一出，木棚里稍稍靜了靜。
矮胖男子眯了眯眼。
「他倒真敢去。」
黑痣修士道：「道院那邊的東西，經得住看麼？」
獸皮婦人沒有抬頭。
「看不看得出，要看他的本事。」
矮胖男子笑了一聲。
「能叫許仙師遣來，總不會是個瞎子。」
說到這裡，他又看向後山方向。
「孫三去找山中那老猿，倒也算有點膽子。」
黑痣修士嗤了一聲。
「老猿？」
他端起一旁的木碗，飲了一口腥苦藥湯。
「不是我看不起它，而是何必捨近求遠呢！」