第187章 拜野神，求得存，不以行法論旁門
第189章 拜野神，求得存，不以行法論旁門
寨門前有兩個少年許是打獵歸來，眼下正拖著只灰毛山鹿往裡走。
見陳舟近前，其中一人抬頭看了他一眼，目光先是在他身上那襲道袍上一頓，隨後又落到他特意懸在腰間玄都玉符隱約透出的那點溫潤光澤上。
另一人卻多看了兩眼。
他年紀不大，約莫十五六歲，赤著上身，肩頭有一片青黑刺紋，從鎖骨一路蔓到臂彎，細看之下，似是一條盤伏的水蛇。蛇紋的眼睛處點了兩粒硃砂，竟有幾分活物般的陰冷。
陳舟看了那刺紋一眼，腳步未停。
那少年被他一眼掃過，肩頭不自覺地縮了一下，隨即又像是覺得這般動作丟了臉，梗著脖子直直看了回來。
陳舟只當不見。
寨門處雖是有個守衛，但他入寨時，倒也沒有什麼人上前盤問。
想來此地雖處大澤深處，卻也並非全然封閉。
南荒修士來往澤中，偶有落腳、交易、避瘴之事，這座寨子能立在此處多年，若真見一個外人便喊打喊殺，反倒是存續不到今日了。
入了寨門，內里便是一條被踩實的泥道。
昨夜似下過一場雨，泥地里積著淺淺水窪，偶有孩童赤腳跑過，濺起幾滴泥水，惹得旁邊婦人罵了兩聲。
陳舟放眼望去，便覺此地與他先前所待的景國城鎮截然不同。
景國哪怕邊陲小縣，也多有青瓦白牆，街巷規整，人煙落處，自有幾分王朝氣象。可眼下這霧澤山寨，卻是木屋竹樓錯落而立，多數以粗木為柱，樓身架高，底下圈著雞犬小獸。屋檐下掛著獸皮、藥草、魚乾，也掛著些獸骨銅鈴。
風一過，鈴聲與骨片相撞，細碎而亂。
寨中央則立著一根極高的祭祀木樁。
木樁約有三人合抱粗，通體烏黑，不知是被煙火熏成如此，還是本就是某種異木。樁身上刻滿彎曲紋路，似字非字，似獸非獸。上方懸著一圈風乾獸骨、銅鈴、紅綢，還有幾枚顏色暗沉的木牌。
木牌被風吹得輕輕晃動，每一晃，便有一縷極淡的氣機從木樁深處散出來。
TW 看書網體驗佳，𝘴𝘩𝘶.𝘵𝘸輕鬆讀
陳舟腳步稍緩，瞧出這樁子並非凡物。
其上香火駁雜，血氣未散，又夾著幾縷獸魂殘息。
若以正統修士眼光來看，此物粗陋簡弊，不入法流。但若是只論實用，它也確實能將寨中人心、獸靈、香火以及地脈瘴氣粗粗合在一處，形成一重庇護。
「倒也難怪這座寨子能在大澤里傳承下來。」
陳舟心頭一語，多了幾分瞭然。
正統道門仙城坊市自然有他們的路數，可旁門左道，也有旁門左道的活法。
只是這般法子用得時日久了，寨子裡的人便難免要被法牽著走。
他才入寨不久，便有一個年約三十的寨民迎了上來。
那人穿著一件灰麻短衣，腰間掛著一把柴刀，面上帶著幾分謹慎笑意。
「這位道長，可是自許仙師那邊來的？」
陳舟也不奇，頷首稱是。
那寨民見狀神色一肅，連忙躬身。
「寨老昨日便吩咐過，說這幾日會有仙師入寨，道長且隨我來。」
陳舟看他一眼，笑道：「有勞。」
那寨民不敢多受，忙道不敢，轉身在前引路。
一路行過，陳舟也不刻意放出靈覺，只憑目光隨意看著。
寨中之民眾多，看到陳舟被人帶著前行便是對其身份有所猜測，只是看他的眼神卻也各有不同。
大多上了年紀的人，見他望來，便低頭避開，口中稱一聲道長或仙師，卻不肯靠得太近，恭敬而疏遠。
而那些身上刺紋、腰間掛骨牌的青壯，或坐在屋檐下磨刀，或倚在木欄旁看他。目光並不遮掩，帶著大澤里討生活之人常有的野性，顯然是多有戒備。
還有一類，則是好奇而怯生。
幾個孩子躲在竹樓柱後，只露出半張臉來。陳舟看過去時，他們便一鬨而散，過了片刻又從另一側探出頭來。
陳舟心中有數。
秦鷺在此地住過，許無衣的名聲也壓在上面，所以他們不敢明著拒他。
可不敢拒，與願意迎，完全不是一回事，自己終究還是個外鄉人。
路過祭祀木樁，此時正有幾位老婦跪坐燒香。
香不是尋常檀香，而是以某種獸脂混著藥粉搓成，燃起後氣味腥甜。幾人口中念念有詞，語調古怪，像是舊時巫祝所傳的祭辭。
青煙纏上木樁，又從那些獸骨銅鈴之間鑽過。
其中一枚獸骨輕輕一顫。
陳舟聽見一聲極細的獸鳴，轉瞬即逝。
他收回目光，不再多看，但心裡有些思緒閃過。
當初龍蛇山雖是散修匯聚之地，魚龍混雜，行事也多有不正。可那些人終究還算是個修士，以煉築基為道途，以法器符籙為手段。
可眼下這霧澤山寨卻渾然不同，這裡的法，似乎在漫長的時間沖刷以及環境的束縛下，同血食、獸靈、香火、祖祭混在一處，不分彼此。
要教那些孩童識得正經修行根本，確實不難。
難的是如何取得信任，讓那些被這般法術薰陶了一輩子的父母將自家孩童送到自己這裡，這是個問題————
那寨民引著陳舟穿過祭樁前的空地，來到寨子靠內的一座吊腳木樓前。
木樓不高，門前掛著一串黑色獸牙，旁邊還懸著一面破舊銅鏡。銅鏡鏡面已經發烏，卻仍有些許靈光浮在表層。
寨民停下腳步，低聲道：「道長，寨老就在裡面。」
說罷，他上前敲了敲門。
「七婆，許仙師那邊來的道長到了。」
屋內片刻無聲，隨後一道蒼老聲音傳出。
「請進來。」
寨民推門，側身讓陳舟入內。
木樓里光線不甚明亮，屋中四角各點著一盞小燈。牆上掛著幾張獸皮，間或有幾枚舊符，符上字跡彎曲，與外間祭樁上的紋路相近。
屋中央坐著一位老嫗，看上去約莫六十餘歲，頭髮灰白，面上皺紋極深，雙眼有些渾濁，手中拄著一根黑木拐杖。
可陳舟入門的瞬間，她眼底便有一點精光極快地閃了一下。
是個煉修士。
不過修為不算深，氣息也混雜，但也不算是尋常修士。
老嫗扶著拐杖起身，朝陳舟行了一禮。
「老身烏七，見過道長。」
陳舟收回觀察的目光，還禮。
「在下陳舟，奉許道師之託，來此暫住一段時日。」
烏七婆聽見許道師三字，頭便垂得更低了些。
「許仙師於我霧澤山寨有大恩。道長既是許仙師遣來，寨中自當好生相待。」
話說得周到，不過卻也是公事公辦的味道，沒什麼親近。
陳舟在一旁木椅上坐下，烏七婆命人奉上一盞茶。
茶水渾黃，浮著幾片黑葉，氣味帶苦，卻無毒。
陳舟沒有飲，只將茶盞放在手邊。
烏七婆見狀，眼底也無異色。
兩人略寒暄了幾句，陳舟便開門見山。
「我此來之前，曾聽秦鷺道友之事，不知————」
屋中氣息輕輕一滯，烏七婆握著拐杖的手指動了動。
片刻，她嘆了一聲。
「秦道師是個好人。」
陳舟看著她，等到後續。
烏七婆又道：「她在寨中住了半年，教孩子識字，也教他們辨藥、認氣。寨里不少娃兒都喜歡她，只是我霧澤山寨福薄，留不住這般人物。」
「秦道友當日如何出的事？」
「那日，秦道師說要入後山伐木。」
「伐木？」
「正是。」
烏七婆點頭。
「秦道師說，寨中原先給孩子上課的屋子太舊，雨季一來，屋頂漏得厲害。她想在東邊另建一座道院，好叫孩子們往後有個安穩聽課的地方。」
「寨中木料不夠，她便說入後山伐幾株好木，選一根作為主梁。」
「然後呢？」
烏七婆低下頭，目光有些幽深。
「便是一去未歸了。」
陳舟神色不動。
「她去了後山何處？」
烏七婆回道：「這個老身便不知了。」
「伐何木？」
「秦道師未曾細說。」
「同去之人有幾個？」
「並無同去之人。」
陳舟靜了片刻，語氣里升起幾分質疑：「秦道友既是為寨中建道院而入山伐木，寨中竟無人隨行？」
烏七婆臉上的皺紋更深了些，苦笑一聲。
「道長有所不知，霧澤山寨後山林子多、木也多，寨民平日入山砍柴採藥都是尋常事。秦道師雖是外來，可修為比寨中許多人都高，她若說自己去，誰又敢硬跟著？」
這話也不能說全無道理，可只要細想，便處處不對。
秦鷺既要建道院，伐木不是臨時興起的小事。何處取木、取多少木、如何運回寨中，都該有人安排。
她一個煉炁玄光有成的修士，確實能一人斬木，卻未必要一人拖木回來。
不過事已至此，說這些也沒什麼大用，便將剩下該問的事情都問了一遍。
「後來可曾尋過？」
烏七婆自是頷首，不由提了幾分聲音道：「尋過的，寨中派了十幾個人進山，找了兩日，卻也只尋到秦道師的一隻鞋，還有半截斷了的木尺。」
陳舟看著她。
烏七婆渾濁雙眼垂著，像是不敢同他對視。
「那木尺與鞋可還在？」
「當時便送去了許仙師那邊。」
這話倒也滑得乾淨，陳舟心中輕輕一哂。
許無衣眼下坐鎮靈池，未必會親自處理這等細碎物證。即便東西真送了過去，也未必說明寨中所言為真。
「後山從何處入？」
烏七婆抬頭看他，多了幾分真誠。
「道長今日才到，舟車勞頓，不如先歇一夜。若真要去看，明日老身遣人帶路。」
陳舟點頭。
「也好，便明日再去瞧瞧。」
烏七婆鬆了一口氣，她又說了幾句寨中簡陋，還望道長莫要嫌棄之類的客套話，隨後便遣人領陳舟去住處。
陳舟起身時，忽然又問：「秦道友當初住在何處？」
「她原先住在寨東。屋子還空著，老身已命人打掃過。道長若不嫌棄，便暫住那裡。」
「有勞。」
陳舟轉身出門。
烏七婆站在屋內，目送他的背影消失在門外。
直到木門重新合上，她才緩緩坐回椅中。
青燈暗暗跳了一下。
那位先前引路的寨民帶著陳舟往寨東而去。
路上，天色已漸漸沉下來。
霧澤山寨里的炊煙更重了些，混著腥甜香火與草藥苦味，壓在低處，久久不散。
陳舟走得不急。
沿途所見，也一一落入眼底。
有老婦仍在祭樁前燒香，只是此時多了兩個小孩跪在她身後，額頭上點著紅泥。老婦每念一段祭辭，便拿一根細枝沾了香灰水，點在孩子眉心。
不遠處，幾個少年倚在屋檐下，正肆無忌憚地打量陳舟。
他們衣衫半，胸口、肩背、手臂上多有刺青。有的是蛇，有的是蠍，有的是一條細長怪魚。刺青邊緣隱有靈光，顯然是以某種藥血刺入皮肉，日久之後，已能同體內氣血相連。
其中為首一個精壯的少年懷裡盤著一條青黑小蛇，那蛇探出頭來，朝陳舟吐了吐信子0
陳舟聞聲瞥了一眼，小蛇便猛地縮回少年懷中，像是受了驚。
少年面色一變，抬頭看向陳舟，眼中多出幾分惱意。
「山寨地處蠻荒，少有人教導，少年人便野了些，並無惡意，道長莫怪！」
領路的寨民狠狠瞪了那幾個少年一眼，轉過頭同陳舟解釋。
陳舟並不在意，隨他前行。
寨東較為清淨。
住處是一座小院，院牆以竹木圍成，裡面有三間木屋，一株矮矮的青葉樹立在院角，樹下擺著一隻缺了口的石缸。
引路寨民推開院門，向陳舟展示。
「道長，這便是秦道師原先住處。寨老已叫人打掃過，屋中被褥也換了新的。若還缺什麼，道長吩咐一聲就是。」
「知道了。」
陳舟環繞了一眼，點頭應聲。
那寨民遲疑片刻，似想說什麼，最後還是咽了回去，只躬身退走。
陳舟看著他的背影消失在霧中，方才轉身入院。
院中的確已經打掃過，地面無落葉，屋中桌椅也擦得乾淨。可這份乾淨之下，仍殘留著些許舊日痕跡。
窗欞上貼著幾張舊符，門後也有。
角落處的樑柱上，還有一道細小劃痕，像是曾經掛過什麼法器或木牌。
陳舟先走到窗前，伸手揭下一張舊符。
符紙已經有些發脆，邊角微卷，墨跡也被潮氣浸得模糊，可符路大體還在。
陳舟細看片刻。
安神符。
倒也不是多高明的符籙，勝在平和穩妥。若夜間受邪氣擾神，或有惡夢驚魂，此符能護住心神。
窗上三張，門後一張，床榻旁還有兩張。
貼得很仔細，絕非隨手為之。
陳舟又看了看屋內擺設。
桌上空無一物，櫃中只有幾件舊衣，想來有用之物早已被收走。床榻被褥是新換的，但床板下方仍殘著一點極淡的藥香。
除此之外，便無什麼其他的痕跡了。
只是單從這些，便能看出那位秦道友絕非粗疏之人。
她住在此處時，已經察覺到不對，將安神符貼滿屋中，說明她至少在出事前便受過某種擾神之象。
可饒是如此，她仍舊遭了劫。
此地之事，怕比烏七婆口中的入山伐木複雜得多。
陳舟心頭思量著事，也沒在外出，隨意尋了個乾淨的地方坐定，入了靜中。
天色一點點暗下，寨中人聲漸低。
先是雞犬歸欄，隨後各家木樓燈火亮起。遠處祭樁前又燒過一輪香，獸骨銅鈴在晚風中響了一陣，繼而也漸漸止息。
到了亥時左右，寨中大半燈火熄去。
只有幾處屋中還亮著火光，陳舟坐在黑暗裡，眸光半闔。
他並未真正入定，只將靈覺收束在院落四周，不外放太遠，以免驚動寨中人。
青蘿雖說讓他一切以自身為重，但既然都應下許道師此事，陳舟便不會輕看，自當盡力而為。
他白日裡說明日去瞧瞧，只是說給烏七婆聽，也是說給寨中那些盯著他的人聽。
若秦鷺之死真有人做手腳，那想來今日自己突然造訪，有些人便不大能坐得住，會生出些動靜來。
又過了半個時辰，寨中最後一點零星的光也消散。
子時方過。
寨中霧氣忽然重了幾分。
這霧來得無聲無息，先是貼著地面流過，隨後一點點漫過院牆，纏上窗欞。窗上的安神符被霧氣一浸，符紙邊緣輕輕翹動。
陳舟睜開眼。
遠處的鈴聲，不知何時停了。
整座寨子忽然靜得有些過分，連雞犬聲都沒了。
陳舟起身，推門而出。
門軸發出一聲極輕的響動，隨即又被霧吞掉。
他沒有走正門，而是身形一折，借院角青葉樹的遮掩，悄然越過院牆，落在一處陰影里。
太素元光初成，雖還遠遠談不上神妙盡顯，可收斂氣息、隱去身形這等細微用法，倒比尋常法術更順手幾分。
一線淡不可見的元光貼著他袖角遊走，將他整個人的氣機壓在霧色之下。
陳舟沿著白日裡記下的路，朝寨子後方行去。
寨後有一處木柵欄。
柵欄外，便是通往後山的窄路。
白日裡他入寨時便看過此處。
若按烏七婆所說，秦鷺當日便是從這裡入山。
陳舟沒有急著出去，只在柵欄旁一株老樹後站定，靜靜看著。
霧色在身前流動。
約莫一盞茶後，一道小巧灰影自寨子深處悄然竄出。
那東西速度極快，貼著牆根而行，幾乎不發出半點聲響。它先躍上一處木欄，又借著屋檐陰影一盪，轉眼便到了寨後柵欄旁。
借著霧中微光，陳舟看清了它的模樣。
是一頭灰毛小猴。
約莫兩尺高，身形瘦小，尾巴卻長。眉眼間頗有幾分靈性，雙爪還套著細小銅環，銅環上刻有馭獸符紋。
不是尋常野猴，是被人馴養的靈獸。
灰猴到了柵欄前，先是回頭望了一眼寨中，隨後便極靈巧地鑽過木柵下方一處縫隙，朝後山竄去。
陳舟眼神平靜。
果然是叫他等到了。
他白日裡言說明日再查，若有人心中無鬼，自然不會急著動作。
可若有人擔心他明日真去後山看出什麼，今夜便多半要遣東西入山，或傳信，或毀痕，或驚動什麼早已布下的手腳。
灰猴才剛鑽出柵欄，足下霧氣忽然亮了一線。
那一線光極細，似蛛絲，又比蛛絲更快。
光絲貼地一繞，倏然化作一圈繩索，正絆在灰猴兩隻前爪之間。
灰猴猝不及防，整個身子往前一栽，重重摔在泥地里。
它反應極快，尾巴一撐便要翻身躍起。
可第二道光絲已從霧中彈出，繞過它腰腹，又將兩隻後爪一併鎖住。
只幾個剎那的功夫，這頭灰猴就被捆得結結實實。
它呲牙低吼，喉嚨里發出尖銳叫聲，雙眼凶光畢露，銅環上的馭獸符紋也隨之一亮。
陳舟從樹後走出。
灰猴見了他，掙扎得越發厲害，口中發出一連串急促叫聲。
那聲音不像尋常猴鳴，倒似帶著某種節律，像是在傳訊。
陳舟抬指一點，一縷元光落在它喉間，猴鳴戛然而止。
灰猴瞪大眼睛，胸腹劇烈起伏，眼中靈性十足，卻也滿是怨毒。
陳舟蹲下身，看了看它爪上的泥，又看了看它腰間纏著的一枚細小木牌，內里殘著一絲香火氣。
另有一縷極淡的陰冷氣息，正與後山方向遙遙相連。
它果然不是單純逃竄。
陳舟伸手將木牌取下，並未發覺有什麼異樣，好似只是一個尋常之物。
不過陳舟可以肯定若讓它帶進後山，明日自己再去看，所見恐怕便已不是今夜的後山了。
灰猴被他取走木牌，眼中凶光更盛，忽然張口一吐。
一枚細若牛毛的黑針自它舌下射出。
距離太近，黑針幾乎瞬息便至陳舟眉心。
可還未近身三寸，便被一層淡淡元光攔住。
黑針懸在半空，針尖上泛著慘綠色的毒光。
陳舟目光稍冷。
「倒還藏著手段。」
灰猴死死盯著他，怨毒橫生。
陳舟原本還想試著從這靈獸身上看出些馭主痕跡，可見此情形，便知已無必要。
這畜生雖通靈，卻終究不會答話，更也不願答話。
況且它既被遣來做這等事，身上多半還藏著旁的手段。留得越久，反倒越容易生變。
陳舟看著它，淡聲道：「雖是畜生，倒也有幾分奉主的忠心。」
話音方落，一道細若髮絲的元光自他指尖垂下。
灰猴似察覺生死臨頭，眼中怨毒轉作驚恐，喉間被封，卻仍掙得滿身泥水。
下一瞬，光絲穿心而過。
灰猴身形猛地一僵，眼中光彩迅速散去。
陳舟鬆開指尖，束縛灰猴的光絲也隨之散開。
那頭灰猴倒在泥地里，胸口只有一點極細血痕。
沒有掙扎多久，便徹底沒了聲息。
陳舟站起身，將木牌收起。
也就在此時。
寨中某處昏暗房間裡，供桌上的一盞青燈驟然炸開。
燈油濺在木桌上，燃起幾縷暗火。
一名約莫四十歲的男子猛然睜開眼。
他面容瘦削，顴骨高起，半邊臉上刺著一隻灰猴紋樣。那紋樣原本伏在皮下，此刻卻像是被人活生生剜去了一塊，變得血肉模糊。
男子先是一怔。
隨後整張臉驟然扭曲。
他撲到供桌前，看著桌上一隻已經裂開的猴形木牌，喉間發出一聲悽厲哭嚎。
「我的小灰！」
「我的小灰啊！」
木樓外，有人被這哭聲驚醒，低聲問道：「孫師，怎麼了？」
男子卻像是沒聽見。
他雙手捧著那枚裂開的木牌，眼中血絲密布，渾身氣血與刺紋一同翻湧。
片刻後，他猛然抬頭，望向寨後方向，聲音從齒縫裡擠出來。
「外鄉人！」
「你不講道義！」
「說好明日才探查的，今夜便擅自動手。」
「這是欺我寨中無人麼？」
寨門前有兩個少年許是打獵歸來，眼下正拖著只灰毛山鹿往裡走。
見陳舟近前，其中一人抬頭看了他一眼，目光先是在他身上那襲道袍上一頓，隨後又落到他特意懸在腰間玄都玉符隱約透出的那點溫潤光澤上。
另一人卻多看了兩眼。
他年紀不大，約莫十五六歲，赤著上身，肩頭有一片青黑刺紋，從鎖骨一路蔓到臂彎，細看之下，似是一條盤伏的水蛇。蛇紋的眼睛處點了兩粒硃砂，竟有幾分活物般的陰冷。
陳舟看了那刺紋一眼，腳步未停。
那少年被他一眼掃過，肩頭不自覺地縮了一下，隨即又像是覺得這般動作丟了臉，梗著脖子直直看了回來。
陳舟只當不見。
寨門處雖是有個守衛，但他入寨時，倒也沒有什麼人上前盤問。
想來此地雖處大澤深處，卻也並非全然封閉。
南荒修士來往澤中，偶有落腳、交易、避瘴之事，這座寨子能立在此處多年，若真見一個外人便喊打喊殺，反倒是存續不到今日了。
入了寨門，內里便是一條被踩實的泥道。
昨夜似下過一場雨，泥地里積著淺淺水窪，偶有孩童赤腳跑過，濺起幾滴泥水，惹得旁邊婦人罵了兩聲。
陳舟放眼望去，便覺此地與他先前所待的景國城鎮截然不同。
景國哪怕邊陲小縣，也多有青瓦白牆，街巷規整，人煙落處，自有幾分王朝氣象。可眼下這霧澤山寨，卻是木屋竹樓錯落而立，多數以粗木為柱，樓身架高，底下圈著雞犬小獸。屋檐下掛著獸皮、藥草、魚乾，也掛著些獸骨銅鈴。
風一過，鈴聲與骨片相撞，細碎而亂。
寨中央則立著一根極高的祭祀木樁。
木樁約有三人合抱粗，通體烏黑，不知是被煙火熏成如此，還是本就是某種異木。樁身上刻滿彎曲紋路，似字非字，似獸非獸。上方懸著一圈風乾獸骨、銅鈴、紅綢，還有幾枚顏色暗沉的木牌。
木牌被風吹得輕輕晃動，每一晃，便有一縷極淡的氣機從木樁深處散出來。
TW 看書網體驗佳，𝘴𝘩𝘶.𝘵𝘸輕鬆讀
陳舟腳步稍緩，瞧出這樁子並非凡物。
其上香火駁雜，血氣未散，又夾著幾縷獸魂殘息。
若以正統修士眼光來看，此物粗陋簡弊，不入法流。但若是只論實用，它也確實能將寨中人心、獸靈、香火以及地脈瘴氣粗粗合在一處，形成一重庇護。
「倒也難怪這座寨子能在大澤里傳承下來。」
陳舟心頭一語，多了幾分瞭然。
正統道門仙城坊市自然有他們的路數，可旁門左道，也有旁門左道的活法。
只是這般法子用得時日久了，寨子裡的人便難免要被法牽著走。
他才入寨不久，便有一個年約三十的寨民迎了上來。
那人穿著一件灰麻短衣，腰間掛著一把柴刀，面上帶著幾分謹慎笑意。
「這位道長，可是自許仙師那邊來的？」
陳舟也不奇，頷首稱是。
那寨民見狀神色一肅，連忙躬身。
「寨老昨日便吩咐過，說這幾日會有仙師入寨，道長且隨我來。」
陳舟看他一眼，笑道：「有勞。」
那寨民不敢多受，忙道不敢，轉身在前引路。
一路行過，陳舟也不刻意放出靈覺，只憑目光隨意看著。
寨中之民眾多，看到陳舟被人帶著前行便是對其身份有所猜測，只是看他的眼神卻也各有不同。
大多上了年紀的人，見他望來，便低頭避開，口中稱一聲道長或仙師，卻不肯靠得太近，恭敬而疏遠。
而那些身上刺紋、腰間掛骨牌的青壯，或坐在屋檐下磨刀，或倚在木欄旁看他。目光並不遮掩，帶著大澤里討生活之人常有的野性，顯然是多有戒備。
還有一類，則是好奇而怯生。
幾個孩子躲在竹樓柱後，只露出半張臉來。陳舟看過去時，他們便一鬨而散，過了片刻又從另一側探出頭來。
陳舟心中有數。
秦鷺在此地住過，許無衣的名聲也壓在上面，所以他們不敢明著拒他。
可不敢拒，與願意迎，完全不是一回事，自己終究還是個外鄉人。
路過祭祀木樁，此時正有幾位老婦跪坐燒香。
香不是尋常檀香，而是以某種獸脂混著藥粉搓成，燃起後氣味腥甜。幾人口中念念有詞，語調古怪，像是舊時巫祝所傳的祭辭。
青煙纏上木樁，又從那些獸骨銅鈴之間鑽過。
其中一枚獸骨輕輕一顫。
陳舟聽見一聲極細的獸鳴，轉瞬即逝。
他收回目光，不再多看，但心裡有些思緒閃過。
當初龍蛇山雖是散修匯聚之地，魚龍混雜，行事也多有不正。可那些人終究還算是個修士，以煉築基為道途，以法器符籙為手段。
可眼下這霧澤山寨卻渾然不同，這裡的法，似乎在漫長的時間沖刷以及環境的束縛下，同血食、獸靈、香火、祖祭混在一處，不分彼此。
要教那些孩童識得正經修行根本，確實不難。
難的是如何取得信任，讓那些被這般法術薰陶了一輩子的父母將自家孩童送到自己這裡，這是個問題————
那寨民引著陳舟穿過祭樁前的空地，來到寨子靠內的一座吊腳木樓前。
木樓不高，門前掛著一串黑色獸牙，旁邊還懸著一面破舊銅鏡。銅鏡鏡面已經發烏，卻仍有些許靈光浮在表層。
寨民停下腳步，低聲道：「道長，寨老就在裡面。」
說罷，他上前敲了敲門。
「七婆，許仙師那邊來的道長到了。」
屋內片刻無聲，隨後一道蒼老聲音傳出。
「請進來。」
寨民推門，側身讓陳舟入內。
木樓里光線不甚明亮，屋中四角各點著一盞小燈。牆上掛著幾張獸皮，間或有幾枚舊符，符上字跡彎曲，與外間祭樁上的紋路相近。
屋中央坐著一位老嫗，看上去約莫六十餘歲，頭髮灰白，面上皺紋極深，雙眼有些渾濁，手中拄著一根黑木拐杖。
可陳舟入門的瞬間，她眼底便有一點精光極快地閃了一下。
是個煉修士。
不過修為不算深，氣息也混雜，但也不算是尋常修士。
老嫗扶著拐杖起身，朝陳舟行了一禮。
「老身烏七，見過道長。」
陳舟收回觀察的目光，還禮。
「在下陳舟，奉許道師之託，來此暫住一段時日。」
烏七婆聽見許道師三字，頭便垂得更低了些。
「許仙師於我霧澤山寨有大恩。道長既是許仙師遣來，寨中自當好生相待。」
話說得周到，不過卻也是公事公辦的味道，沒什麼親近。
陳舟在一旁木椅上坐下，烏七婆命人奉上一盞茶。
茶水渾黃，浮著幾片黑葉，氣味帶苦，卻無毒。
陳舟沒有飲，只將茶盞放在手邊。
烏七婆見狀，眼底也無異色。
兩人略寒暄了幾句，陳舟便開門見山。
「我此來之前，曾聽秦鷺道友之事，不知————」
屋中氣息輕輕一滯，烏七婆握著拐杖的手指動了動。
片刻，她嘆了一聲。
「秦道師是個好人。」
陳舟看著她，等到後續。
烏七婆又道：「她在寨中住了半年，教孩子識字，也教他們辨藥、認氣。寨里不少娃兒都喜歡她，只是我霧澤山寨福薄，留不住這般人物。」
「秦道友當日如何出的事？」
「那日，秦道師說要入後山伐木。」
「伐木？」
「正是。」
烏七婆點頭。
「秦道師說，寨中原先給孩子上課的屋子太舊，雨季一來，屋頂漏得厲害。她想在東邊另建一座道院，好叫孩子們往後有個安穩聽課的地方。」
「寨中木料不夠，她便說入後山伐幾株好木，選一根作為主梁。」
「然後呢？」
烏七婆低下頭，目光有些幽深。
「便是一去未歸了。」
陳舟神色不動。
「她去了後山何處？」
烏七婆回道：「這個老身便不知了。」
「伐何木？」
「秦道師未曾細說。」
「同去之人有幾個？」
「並無同去之人。」
陳舟靜了片刻，語氣里升起幾分質疑：「秦道友既是為寨中建道院而入山伐木，寨中竟無人隨行？」
烏七婆臉上的皺紋更深了些，苦笑一聲。
「道長有所不知，霧澤山寨後山林子多、木也多，寨民平日入山砍柴採藥都是尋常事。秦道師雖是外來，可修為比寨中許多人都高，她若說自己去，誰又敢硬跟著？」
這話也不能說全無道理，可只要細想，便處處不對。
秦鷺既要建道院，伐木不是臨時興起的小事。何處取木、取多少木、如何運回寨中，都該有人安排。
她一個煉炁玄光有成的修士，確實能一人斬木，卻未必要一人拖木回來。
不過事已至此，說這些也沒什麼大用，便將剩下該問的事情都問了一遍。
「後來可曾尋過？」
烏七婆自是頷首，不由提了幾分聲音道：「尋過的，寨中派了十幾個人進山，找了兩日，卻也只尋到秦道師的一隻鞋，還有半截斷了的木尺。」
陳舟看著她。
烏七婆渾濁雙眼垂著，像是不敢同他對視。
「那木尺與鞋可還在？」
「當時便送去了許仙師那邊。」
這話倒也滑得乾淨，陳舟心中輕輕一哂。
許無衣眼下坐鎮靈池，未必會親自處理這等細碎物證。即便東西真送了過去，也未必說明寨中所言為真。
「後山從何處入？」
烏七婆抬頭看他，多了幾分真誠。
「道長今日才到，舟車勞頓，不如先歇一夜。若真要去看，明日老身遣人帶路。」
陳舟點頭。
「也好，便明日再去瞧瞧。」
烏七婆鬆了一口氣，她又說了幾句寨中簡陋，還望道長莫要嫌棄之類的客套話，隨後便遣人領陳舟去住處。
陳舟起身時，忽然又問：「秦道友當初住在何處？」
「她原先住在寨東。屋子還空著，老身已命人打掃過。道長若不嫌棄，便暫住那裡。」
「有勞。」
陳舟轉身出門。
烏七婆站在屋內，目送他的背影消失在門外。
直到木門重新合上，她才緩緩坐回椅中。
青燈暗暗跳了一下。
那位先前引路的寨民帶著陳舟往寨東而去。
路上，天色已漸漸沉下來。
霧澤山寨里的炊煙更重了些，混著腥甜香火與草藥苦味，壓在低處，久久不散。
陳舟走得不急。
沿途所見，也一一落入眼底。
有老婦仍在祭樁前燒香，只是此時多了兩個小孩跪在她身後，額頭上點著紅泥。老婦每念一段祭辭，便拿一根細枝沾了香灰水，點在孩子眉心。
不遠處，幾個少年倚在屋檐下，正肆無忌憚地打量陳舟。
他們衣衫半，胸口、肩背、手臂上多有刺青。有的是蛇，有的是蠍，有的是一條細長怪魚。刺青邊緣隱有靈光，顯然是以某種藥血刺入皮肉，日久之後，已能同體內氣血相連。
其中為首一個精壯的少年懷裡盤著一條青黑小蛇，那蛇探出頭來，朝陳舟吐了吐信子0
陳舟聞聲瞥了一眼，小蛇便猛地縮回少年懷中，像是受了驚。
少年面色一變，抬頭看向陳舟，眼中多出幾分惱意。
「山寨地處蠻荒，少有人教導，少年人便野了些，並無惡意，道長莫怪！」
領路的寨民狠狠瞪了那幾個少年一眼，轉過頭同陳舟解釋。
陳舟並不在意，隨他前行。
寨東較為清淨。
住處是一座小院，院牆以竹木圍成，裡面有三間木屋，一株矮矮的青葉樹立在院角，樹下擺著一隻缺了口的石缸。
引路寨民推開院門，向陳舟展示。
「道長，這便是秦道師原先住處。寨老已叫人打掃過，屋中被褥也換了新的。若還缺什麼，道長吩咐一聲就是。」
「知道了。」
陳舟環繞了一眼，點頭應聲。
那寨民遲疑片刻，似想說什麼，最後還是咽了回去，只躬身退走。
陳舟看著他的背影消失在霧中，方才轉身入院。
院中的確已經打掃過，地面無落葉，屋中桌椅也擦得乾淨。可這份乾淨之下，仍殘留著些許舊日痕跡。
窗欞上貼著幾張舊符，門後也有。
角落處的樑柱上，還有一道細小劃痕，像是曾經掛過什麼法器或木牌。
陳舟先走到窗前，伸手揭下一張舊符。
符紙已經有些發脆，邊角微卷，墨跡也被潮氣浸得模糊，可符路大體還在。
陳舟細看片刻。
安神符。
倒也不是多高明的符籙，勝在平和穩妥。若夜間受邪氣擾神，或有惡夢驚魂，此符能護住心神。
窗上三張，門後一張，床榻旁還有兩張。
貼得很仔細，絕非隨手為之。
陳舟又看了看屋內擺設。
桌上空無一物，櫃中只有幾件舊衣，想來有用之物早已被收走。床榻被褥是新換的，但床板下方仍殘著一點極淡的藥香。
除此之外，便無什麼其他的痕跡了。
只是單從這些，便能看出那位秦道友絕非粗疏之人。
她住在此處時，已經察覺到不對，將安神符貼滿屋中，說明她至少在出事前便受過某種擾神之象。
可饒是如此，她仍舊遭了劫。
此地之事，怕比烏七婆口中的入山伐木複雜得多。
陳舟心頭思量著事，也沒在外出，隨意尋了個乾淨的地方坐定，入了靜中。
天色一點點暗下，寨中人聲漸低。
先是雞犬歸欄，隨後各家木樓燈火亮起。遠處祭樁前又燒過一輪香，獸骨銅鈴在晚風中響了一陣，繼而也漸漸止息。
到了亥時左右，寨中大半燈火熄去。
只有幾處屋中還亮著火光，陳舟坐在黑暗裡，眸光半闔。
他並未真正入定，只將靈覺收束在院落四周，不外放太遠，以免驚動寨中人。
青蘿雖說讓他一切以自身為重，但既然都應下許道師此事，陳舟便不會輕看，自當盡力而為。
他白日裡說明日去瞧瞧，只是說給烏七婆聽，也是說給寨中那些盯著他的人聽。
若秦鷺之死真有人做手腳，那想來今日自己突然造訪，有些人便不大能坐得住，會生出些動靜來。
又過了半個時辰，寨中最後一點零星的光也消散。
子時方過。
寨中霧氣忽然重了幾分。
這霧來得無聲無息，先是貼著地面流過，隨後一點點漫過院牆，纏上窗欞。窗上的安神符被霧氣一浸，符紙邊緣輕輕翹動。
陳舟睜開眼。
遠處的鈴聲，不知何時停了。
整座寨子忽然靜得有些過分，連雞犬聲都沒了。
陳舟起身，推門而出。
門軸發出一聲極輕的響動，隨即又被霧吞掉。
他沒有走正門，而是身形一折，借院角青葉樹的遮掩，悄然越過院牆，落在一處陰影里。
太素元光初成，雖還遠遠談不上神妙盡顯，可收斂氣息、隱去身形這等細微用法，倒比尋常法術更順手幾分。
一線淡不可見的元光貼著他袖角遊走，將他整個人的氣機壓在霧色之下。
陳舟沿著白日裡記下的路，朝寨子後方行去。
寨後有一處木柵欄。
柵欄外，便是通往後山的窄路。
白日裡他入寨時便看過此處。
若按烏七婆所說，秦鷺當日便是從這裡入山。
陳舟沒有急著出去，只在柵欄旁一株老樹後站定，靜靜看著。
霧色在身前流動。
約莫一盞茶後，一道小巧灰影自寨子深處悄然竄出。
那東西速度極快，貼著牆根而行，幾乎不發出半點聲響。它先躍上一處木欄，又借著屋檐陰影一盪，轉眼便到了寨後柵欄旁。
借著霧中微光，陳舟看清了它的模樣。
是一頭灰毛小猴。
約莫兩尺高，身形瘦小，尾巴卻長。眉眼間頗有幾分靈性，雙爪還套著細小銅環，銅環上刻有馭獸符紋。
不是尋常野猴，是被人馴養的靈獸。
灰猴到了柵欄前，先是回頭望了一眼寨中，隨後便極靈巧地鑽過木柵下方一處縫隙，朝後山竄去。
陳舟眼神平靜。
果然是叫他等到了。
他白日裡言說明日再查，若有人心中無鬼，自然不會急著動作。
可若有人擔心他明日真去後山看出什麼，今夜便多半要遣東西入山，或傳信，或毀痕，或驚動什麼早已布下的手腳。
灰猴才剛鑽出柵欄，足下霧氣忽然亮了一線。
那一線光極細，似蛛絲，又比蛛絲更快。
光絲貼地一繞，倏然化作一圈繩索，正絆在灰猴兩隻前爪之間。
灰猴猝不及防，整個身子往前一栽，重重摔在泥地里。
它反應極快，尾巴一撐便要翻身躍起。
可第二道光絲已從霧中彈出，繞過它腰腹，又將兩隻後爪一併鎖住。
只幾個剎那的功夫，這頭灰猴就被捆得結結實實。
它呲牙低吼，喉嚨里發出尖銳叫聲，雙眼凶光畢露，銅環上的馭獸符紋也隨之一亮。
陳舟從樹後走出。
灰猴見了他，掙扎得越發厲害，口中發出一連串急促叫聲。
那聲音不像尋常猴鳴，倒似帶著某種節律，像是在傳訊。
陳舟抬指一點，一縷元光落在它喉間，猴鳴戛然而止。
灰猴瞪大眼睛，胸腹劇烈起伏，眼中靈性十足，卻也滿是怨毒。
陳舟蹲下身，看了看它爪上的泥，又看了看它腰間纏著的一枚細小木牌，內里殘著一絲香火氣。
另有一縷極淡的陰冷氣息，正與後山方向遙遙相連。
它果然不是單純逃竄。
陳舟伸手將木牌取下，並未發覺有什麼異樣，好似只是一個尋常之物。
不過陳舟可以肯定若讓它帶進後山，明日自己再去看，所見恐怕便已不是今夜的後山了。
灰猴被他取走木牌，眼中凶光更盛，忽然張口一吐。
一枚細若牛毛的黑針自它舌下射出。
距離太近，黑針幾乎瞬息便至陳舟眉心。
可還未近身三寸，便被一層淡淡元光攔住。
黑針懸在半空，針尖上泛著慘綠色的毒光。
陳舟目光稍冷。
「倒還藏著手段。」
灰猴死死盯著他，怨毒橫生。
陳舟原本還想試著從這靈獸身上看出些馭主痕跡，可見此情形，便知已無必要。
這畜生雖通靈，卻終究不會答話，更也不願答話。
況且它既被遣來做這等事，身上多半還藏著旁的手段。留得越久，反倒越容易生變。
陳舟看著它，淡聲道：「雖是畜生，倒也有幾分奉主的忠心。」
話音方落，一道細若髮絲的元光自他指尖垂下。
灰猴似察覺生死臨頭，眼中怨毒轉作驚恐，喉間被封，卻仍掙得滿身泥水。
下一瞬，光絲穿心而過。
灰猴身形猛地一僵，眼中光彩迅速散去。
陳舟鬆開指尖，束縛灰猴的光絲也隨之散開。
那頭灰猴倒在泥地里，胸口只有一點極細血痕。
沒有掙扎多久，便徹底沒了聲息。
陳舟站起身，將木牌收起。
也就在此時。
寨中某處昏暗房間裡，供桌上的一盞青燈驟然炸開。
燈油濺在木桌上，燃起幾縷暗火。
一名約莫四十歲的男子猛然睜開眼。
他面容瘦削，顴骨高起，半邊臉上刺著一隻灰猴紋樣。那紋樣原本伏在皮下，此刻卻像是被人活生生剜去了一塊，變得血肉模糊。
男子先是一怔。
隨後整張臉驟然扭曲。
他撲到供桌前，看著桌上一隻已經裂開的猴形木牌，喉間發出一聲悽厲哭嚎。
「我的小灰！」
「我的小灰啊！」
木樓外，有人被這哭聲驚醒，低聲問道：「孫師，怎麼了？」
男子卻像是沒聽見。
他雙手捧著那枚裂開的木牌，眼中血絲密布，渾身氣血與刺紋一同翻湧。
片刻後，他猛然抬頭，望向寨後方向，聲音從齒縫裡擠出來。
「外鄉人！」
「你不講道義！」
「說好明日才探查的，今夜便擅自動手。」
「這是欺我寨中無人麼？」