第189章 心想未必事能成
第191章 心想未必事能成
木棚里靜了一靜，藥湯仍在火上翻滾，腥苦氣順著陶罐口一陣陣冒出來。
矮胖男子看著黑痣修士，先是眯眼，隨後笑了一聲。
「你這話倒說說的有意思，既然孫三捨近求遠，那近處是誰？」
黑痣修士沒有立刻回答，只將手中木碗放回膝前。
碗底在木板上輕輕一磕，傳出一聲輕響，動靜並不大，卻叫棚子裡那點閒談的意味淡了幾分。
「還能是誰？」
他抬眼朝外面看去，視線越過祭祀木樁落在後面的山裡。
「從古至今一直庇佑咱們的樹奶奶唄，以及————嗨嗨，你們知道的。」
矮胖男子咧了咧嘴，獸皮婦人攪藥湯的手也頓了一下。
棚外早晨間的霧氣低垂。
隔著獸皮帘子，隱約能看見祭祀木樁上掛著的紅綢、銅鈴、獸骨，在風裡輕輕搖晃。
黑痣修士自鳴得意，說出自己的判斷：「那新來的道師看上去就是個不好惹的。」
「孫三的小灰本事不算大，可論起逃命藏蹤，寨中尋常靈獸沒幾個比得上它。昨夜它出了寨，連我們都沒聽見動靜，卻被人於乾淨淨地截在寨後。」
「有這種手段的修，不是秦鷺那種溫和煉士。」
「他顯然有很多鬥法經驗，殺過不止一個人，而且修為絕對比先前姓秦的小丫頭高。
「」
矮胖男子哼了一聲，這是顯而易見人人都能看出來的事。
「大宗出身的弟子，還是九道上最神秘的玄都，誰沒幾分本事？」
「本事是一回事，性子又是一回事。」
黑痣修士淡淡道：「秦鷺當初在寨里，凡事講理，遇著孩子打鬧都要先問一問緣由。她不肯輕易動手，所以有人敢試她。」
「但這個陳舟不一樣，他昨夜殺猴，便是在告訴寨里，若有人伸手，他便斬手。你們真當他是來同我們商議的？」
矮胖男子臉上笑意反倒更深。
「他越是如此，那反倒是越好了。」
他拿起旁邊一根木柴，撥了撥火塘里的炭火。
火星從灰里鑽出來，紅了片刻，又被藥湯的霧氣壓暗。
「這外來的修越是倨傲，便越容易出事。」
「秦鷺死在這裡，許仙師不肯罷休，這新來的道師也遲早會查下去。道院那邊只是皮毛，後山才是真東西。」
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矮胖男子放下木柴，壓低聲音。
「只要他查到樹奶奶那裡，只要他敢動樹奶奶一下，烏七婆便忍不了。
「烏七婆再能裝糊塗，也不能看著一個外鄉道人壞了寨中幾代人的根。」
獸皮婦人聽到這裡，眉頭輕輕動了一下。
她想說，烏七婆未必會如他們想的那般。
那老婦這些年能坐住寨老的位置，靠的從來不是性子硬。
該低頭時，她比誰都低得快。
該忍時，她也比誰都忍得久。
一個外來的玄都弟子，一個許無衣，一個樹奶奶。
三者攪在一處，若真起了衝突，烏七婆未必會立刻站到樹奶奶那邊。她更有可能先看，看這位陳道師到底要做到哪一步。
甚至於，這位據說當年有很大概率可以走出大澤，拜入上宗的寨老，因為當年的事記恨在心，未必會心在寨子這邊。
可獸皮婦人看了看眼前兩人，終究沒有開口。
黑痣修士謹慎，卻愛算計。
矮胖男子急躁，卻又自以為看透局勢。
有些話，說了他們也未必聽。
所以她只是低下頭，繼續攪著陶罐里的藥湯。
木勺攪過罐底，發出輕微的刮擦聲。
黑痣修士訝異地看了她一眼。
「沙娘，你怎麼說？」
獸皮婦人沒有抬頭。
「我沒什麼好說。」
矮胖男子笑道：「你平日裡話最多，今日倒安靜。」
沙娘淡淡道：「說多了，藥要糊。」
矮胖男子嗤笑一聲。
黑痣修士卻又看向後山方向。
「先看吧。」
「看那位陳道師，究竟是來教書的，還是來想入主寨子的。」
古樹下，陳舟靜立良久。
霧氣從林間穿過，到了這株古樹附近，便像是被什麼東西輕輕攔了一下，流速慢了許多。
——
樹根四周香灰厚積，雞毛、骨片、銅錢、舊鈴半埋其中，有些東西已經腐朽，稍一觸碰便要散開，有些則像是近幾日才放下，尚且帶著幾分人氣。
陳舟只是仔細分辨了下，沒有去動這些供物，而繞著古樹走了一圈。
地上沒有發現明顯鬥法痕跡，樹皮上也沒有劍痕、火灼、水蝕之類的痕跡。
若秦鷺當真在此處同人動過手，以她煉炁玄光有成的修為，縱然一時不敵，也不該半點痕跡都留不下。
陳舟又以靈覺細細掃過樹根四周。
沒有殘留法器，沒有血跡，更沒有秦鷺殘留的氣機。
數月過去，血跡與痕跡或許會散，可若是有人刻意藉此樹害她，總該有一點氣機殘留在此地周圍。
可眼下，一切都無。
這地方很古怪，若是秦鷺當真身亡，那這裡並不像是案發地。
「不是這裡？」
陳舟心頭念頭一轉。
可若不是這裡的話，那又能是何處？往外走便要深入大澤，以秦鷺的見識不會不知道內里的兇險。
他想了想，沒有急著下定論。
修行查事，最忌先有答案，再拿所見去湊。
眼下他所見，不過是些許只鱗片甲的線索，幾者之間必有牽連，可卻未必便是一條直線。
陳舟抬手，指尖有一縷極淡元光浮出。
那光並未落在樹身上，只懸在他掌心三寸之處。
太素元光初成，用來鬥法尚算萬用，可用來辨氣，此時更有幾分便利。諸光未分之前，最能照見氣機本相，只要不強行觸碰，便不容易驚動此樹靈性。
他閉目片刻，靈覺隨元光一點點散開，像一層極薄的水，貼著樹身、樹根、紅綢、香灰往裡浸去。
很快，許多細碎念頭便浮了出來。
那些念頭並非真正神智，更像是許多年香火與願念堆疊之後留下的殘響。
孩子病中哭聲。
婦人跪在樹下求告。
老人捧著香灰念舊名。
有人說，保我家娃兒活過這個雨季。
有人說，樹奶奶收了名，便要護他一生。
也有人在夜裡偷偷來，將一縷頭髮、一片衣角埋進樹根，求樹奶奶將逃走的人喊回來。
這些聲音極碎，起落不定。
沒有一個聲音完整。
可千百道殘念纏在一處，久而久之，便堆出了一種近乎本能的靈性。
護住、留下、收取。
陳舟眉心微微一動。
這位「樹奶奶」護過人，倒也並非虛言。
有些孩子本就體弱，若無這樹上香火靈意借一口氣吊著，或許早就死在了霧澤陰濕之中。
可這般好處並非一廂情願，而是有借有還。
人的名字一旦繫上紅綢，孩童的氣息便會在樹中留下一點。小時候體弱，借樹靈求活，自是救命。可若日後長成，這一點牽連未曾斷去，便如身上多了一根看不見的細繩。
平日無礙，但真到了有人施術之時，這根細繩便可能被人握在手裡。
樹奶奶本身未必有惡念。
它只是在許多年供奉里，漸漸生出一種索取本能。
你來求我，你留下名，你受我護。
如此，你長大後便該來供養我。
陳舟緩緩睜眼，掌心元光隨之斂去。
古樹仍舊靜立，枝頭舊紅綢被風吹得輕輕晃動，像什麼都不曾發生。
陳舟凝望了片刻，熄了心裡立刻去動樹的念頭。
此樹牽連太廣，眼下不能斬，也不能粗暴斷去所有氣機。
若真要動，需得先知道如今寨中有多少孩童還與此樹相系，又有多少牽連已久，斷與不斷並無大礙。
他心中有了幾分計較，便轉身離開。
回去時，林中霧氣比來時稍淡。
山鳥在遠處叫了一聲，很快又沒入密林。
陳舟沒有再去別處探查，沿著原路下山，回到霧澤山寨時，已近午後。
寨中人多在屋檐下忙活，或削竹，或曬藥，或修補獸皮。見他自後山方向回來，許多人手上動作都慢了一些。
陳舟仍舊沒有去烏七婆處，也沒有嘗試去尋昨夜丟了靈猴的修士。
他只是繞過祭祀木樁，朝寨中一處泥地走去。
那裡有一群孩童正在玩耍，小的不過四五歲，大的也就十一二歲。
幾個男孩蹲在泥地上，用樹枝劃出溝壑，將泥水引來引去，說那是一條大河，又把一枚河蚌殼磨成的小片當作船，順著泥溝漂下去。
旁邊兩個女孩拿草葉編蚱蜢，另有一個胖乎乎的孩子坐在石頭上，手裡捏著一個泥水牛，牛角捏得歪歪斜斜，卻很是得意。
陳舟走近時，孩子們很快安靜下來。
有幾人認出他是昨日新來的外鄉道長，立刻抱著手中的小物往後退。
那胖孩子更是將泥水牛藏到背後，滿臉戒備。
陳舟在泥地邊停下，低頭看了一會兒那條被他們挖出來的小河。
「這河往哪裡流？」
幾個孩童面面相覷，一時沒人答話。
陳舟也不急，蹲下身，撿起一根樹枝，在那泥溝旁邊又劃開一道淺溝。
泥水原本被堵在一處，隨著這一道淺溝劃開，便緩緩分流，繞過一塊小石子，又重新匯入下面的小窪里。
那幾個孩子眼睛一下亮了。
一個瘦小男孩忍不住道：「這樣不對，水神過山，不走彎的。」
「水神過山？」
陳舟抬頭看他。
那男孩說完便有些後悔，往後縮了一下。
旁邊一個稍大的女孩壯著膽子道：「阿婆說的，山裡的水有水神領路，若是亂改，會沖家門。」
陳舟點了點頭。
「那該如何走？」
幾個孩子見他沒有罵人，也沒有笑話，膽子便大了些。
瘦小男孩蹲回來，搶過他手裡的樹枝，在泥地里重新劃了幾道。
「要從這裡，這裡，還有這裡。」
「為什麼？」
「因為這裡有石頭。」
「有石頭便不能走？」
「不是不能走，是要讓它繞一下。」
男孩說得認真。
陳舟看著那幾道泥溝，忽然覺得有趣。
這自然不是什麼修行道理，卻也是霧澤里生活多年得來的經驗。孩子未必知道水勢地勢，卻已從大人口中學會了該如何避開沖門壞屋的水路。
而法之一字，最初本也不過是人對天地的摸索。
陳舟從袖中取出一枚法錢。
法錢不大，半透明的表面透著緋色暖光，內里被修士封存著天地間最為古老且常見的靈機：元。
對修士而言只是些許小錢，可對這些寨中孩童卻已算稀罕。
他將法錢放在掌心。
「你這草蚱蜢編得不錯，換麼？」
正在編蚱蜢的女孩愣住。
她看了看手裡的草蚱蜢，又看了看陳舟掌中的法錢。
「這個？」
「嗯。
「」
「你要它做什麼？」
「覺得有趣。」
這話說得太平常，反倒叫那女孩一時不知該如何答。
周圍孩子都湊了過來。
那女孩猶豫片刻，將草蚱蜢遞出去，一把抓過法錢，隨後飛快退到旁邊，像是怕陳舟反悔。
她將法錢舉到眼前看了看，半透明的材質在陽光下泛著一點淡光。
「是真的！」
這一聲落下，孩子們頓時亂了。
胖孩子舉起泥水牛。
「道長，我這個換不換？」
另一個孩子從脖子上取下一枚獸牙小墜。
「我這個呢？這是我阿爹打來的山狐牙！」
「我有竹哨！」
「我有銅鈴片！」
「我有紅繩結！」
「我這個是蛇衣牌，阿婆說能避蟲。」
先前還怯生生的孩子們，轉眼便圍了上來。
陳舟也不嫌亂，他只說一人一件，願換便換，不願換也無妨。
於是孩子們一個接一個將自己的小物拿出來。
每換一件，陳舟便給一枚法錢。
第一個女孩拿到法錢後，原本還有些心虛，見陳舟果真不反悔，立刻轉頭朝遠處喊：「阿滿！阿滿！快來，外鄉道長拿錢換東西！」
這一喊，附近幾座木樓下的孩子也都被叫了過來。
有些是正在幫家裡曬藥的，有些是背著小竹簍拾柴回來的，還有一個年紀更小的，手裡抱著半個烤薯，跑得太急，險些摔在泥地里。
不多時，陳舟身邊便聚了三十餘個孩子。
有人想拿兩件來換。
陳舟搖頭。
「一人只換一件。」
「為什麼？」
「好玩的東西只需要一件就夠了，再多了就不珍貴。」
孩子自然不懂這道理，卻也不敢多爭。
有個男孩想把旁邊小弟的布老虎搶來換，被陳舟看了一眼，手便僵在半空。
那男孩訕訕一笑，把布老虎塞回小弟懷裡。
陳舟沒有訓斥，只將最後一枚法錢遞給那個抱著布老虎的小孩。
小孩捧著法錢，眼睛睜得極圓。
等到再有人來時，陳舟已經收了手。
「今日夠了。」
孩子們見他不再換，便各自捧著法錢散去。
他們走得極快。
有的直接往家跑，有的三五成群蹲在路邊比誰的法錢更亮。
有個女孩把法錢貼在額頭上，閉眼感受了片刻，像是這樣便能立刻生出靈來。
陳舟看著他們散開，袖中的儲物法器里已經收了三十三件小物。
這番動靜，自然瞞不過寨中大人。
很快，木樓之間便傳出低低議論。
「那外鄉道人拿法錢換娃兒的東西？」
「換什麼？」
「草蚱蜢、泥牛、獸牙，還有些小玩意。」
「怪人。」
「他要這些做什麼？」
「聽說外面的修士會拿人的隨身物下咒，別不是要害娃兒吧？」
「法錢又怎麼了，命要緊還是錢要緊？」
「你捨得丟？」
那婦人沉默片刻，罵了一聲。
「先收著，晚上問問七婆。」
有人疑心，有人驚懼，也有人覺得這外鄉道人出手闊氣，不過拿些孩子玩物便給法錢，實在不像壞事。
但無論如何，最後都沒人真把法錢丟掉。
法錢這種東西，對尋常寨民而言不常見。
它能換鹽、換藥、換針線，也能在修士手裡換一點護身符水。
疑歸疑，怕歸怕，到手的好處，終究沒人捨得隨手扔進泥里。
消息很快傳到了烏七婆那裡。
彼時烏七婆正坐在木樓里，手中捻著一串舊骨珠。
聽完來人稟報後，她許久沒有說話。
屋中青燈輕輕跳了一下，來稟報的寨民低聲問：「七婆，要不要讓人把那些法錢收回來？」
烏七婆抬眼看了他一眼。
「收回來做什麼？」
「有人說————怕那道長拿孩子的東西行法。
烏七婆緩緩摩挲著骨珠。
「若他真要害人，昨夜孫三那邊，便不只是死一隻猴了。」
寨民低頭，不敢接話。
烏七婆又問：「他都換了些什麼？」
寨民將自己聽來的東西說了一遍。
烏七婆聽著聽著，眼底渾濁之下，忽然閃過一點極淡的光。
「草蚱蜢，泥牛，獸牙————都是些孩童們隨身的小物件，挺好的，這位新來的道長頗有些同去。
「，她笑了笑，隨後便不說話了。
那寨民等了片刻。
「七婆？」
烏七婆閉了閉眼。
「隨他去吧。」
「可寨里人問起來————」
「便說法錢無辜，既然道長給了，安心收著就是。」
寨民應了一聲，轉身退下。
木門關合後，屋裡只余烏七婆一人。
她坐在青燈旁，手中骨珠停了許久。
半晌後，她才極輕地嘆了一聲。
「秦道師當初，若也能這般繞一步————」
話未說完，便又止住。
陳舟回到住處時，天色尚早。
他關上院門，又在門上隨手落了一道示警的法術，隨後便將袖中三十三件小物一一取出，擺在桌上。
這些東西乍一看，雜亂且埋汰的很。
畢竟是寨中孩童的玩物，日日拿在手裡把玩，又能幹淨到哪去？
陳舟沒有嫌棄，放出靈覺，掃視而去。
每一件都只以靈覺輕輕一觸，不傷其中殘留氣機。
待三十三件盡數查過，他心中已有數。
二十一件。
眼下這些孩子裡，至少有二十一人仍與山中那株古樹有牽連。
牽連深淺不一。
有些只是曾去樹下系名，得過一口香火氣護身。若不再施術，長大之後自然會慢慢淡——
去。
有些卻更深。
如那紅繩結、蛇蛻護身牌、布縫小虎之上，古樹靈性纏得頗緊。想來這些孩子幼時體弱，或曾有性命之危，受過樹奶奶不止一次庇護。
這些便不能一刀斬斷。
一旦粗暴斷去，孩子靈性不穩，輕則驚厥病倒，重則魂氣受損。
至於那些曾經與樹奶奶有過牽連，如今已經長成大人的寨民，陳舟暫且不去理會。
古樹並非什麼真正大妖，不可能僅憑一點舊年氣息，便隨意奪人性命。
成人魂魄已穩，氣血也足。
便是這牽連出了變故，多半也只是虛弱一兩日，頭昏夢魔，不至於立刻生出大事。
麻煩只在孩童。
陳舟看著桌上的二十一件小物，目光沉靜。
他需要樹奶奶作為道院的主糧，為寨子裡的孩童們再做上最後一份貢獻。
所以，必須要將其斬斷，沒有什麼商量的餘地，便是七婆站在這裡，他也是同樣的回答。
可是這樹奶奶同孩子們身上的牽連也不可硬斷。
若要解此事，最穩妥的法子，還是要找一個替代物。
這話說來容易，行來卻極難。
此間牽涉香火、草木靈性、孩童魂氣、寨中人心，稍有不慎，便要激起反噬。
陳舟有了些想法，只是還需要想得更細些。
玄都當中，或許有可參照之法。
他將桌上那些與古樹相系沾染了氣機的小物挑出來，分在一旁。
隨後又取出一張淨符，將二十一件小物輕輕蓋住，不隔斷氣息，只防外邪誤擾。
做完這些，陳舟在桌前坐定。
窗外霧色漸濃。
寨中人聲隔著院牆傳來，仍是柴刀、雞犬、婦人叫罵、孩童笑鬧。
這些聲音落在耳中，竟比山中那株古樹更叫人難以下手。
古樹只是古樹。
真正難解的，是這座寨子靠它活了太多年，有太多人受了它的恩情。
陳舟閉了閉眼。
少頃後，識海深處那一方玄都門戶泛起一點玄色光華。
心念一動，入了玄都。
木棚里靜了一靜，藥湯仍在火上翻滾，腥苦氣順著陶罐口一陣陣冒出來。
矮胖男子看著黑痣修士，先是眯眼，隨後笑了一聲。
「你這話倒說說的有意思，既然孫三捨近求遠，那近處是誰？」
黑痣修士沒有立刻回答，只將手中木碗放回膝前。
碗底在木板上輕輕一磕，傳出一聲輕響，動靜並不大，卻叫棚子裡那點閒談的意味淡了幾分。
「還能是誰？」
他抬眼朝外面看去，視線越過祭祀木樁落在後面的山裡。
「從古至今一直庇佑咱們的樹奶奶唄，以及————嗨嗨，你們知道的。」
矮胖男子咧了咧嘴，獸皮婦人攪藥湯的手也頓了一下。
棚外早晨間的霧氣低垂。
隔著獸皮帘子，隱約能看見祭祀木樁上掛著的紅綢、銅鈴、獸骨，在風裡輕輕搖晃。
黑痣修士自鳴得意，說出自己的判斷：「那新來的道師看上去就是個不好惹的。」
「孫三的小灰本事不算大，可論起逃命藏蹤，寨中尋常靈獸沒幾個比得上它。昨夜它出了寨，連我們都沒聽見動靜，卻被人於乾淨淨地截在寨後。」
「有這種手段的修，不是秦鷺那種溫和煉士。」
「他顯然有很多鬥法經驗，殺過不止一個人，而且修為絕對比先前姓秦的小丫頭高。
「」
矮胖男子哼了一聲，這是顯而易見人人都能看出來的事。
「大宗出身的弟子，還是九道上最神秘的玄都，誰沒幾分本事？」
「本事是一回事，性子又是一回事。」
黑痣修士淡淡道：「秦鷺當初在寨里，凡事講理，遇著孩子打鬧都要先問一問緣由。她不肯輕易動手，所以有人敢試她。」
「但這個陳舟不一樣，他昨夜殺猴，便是在告訴寨里，若有人伸手，他便斬手。你們真當他是來同我們商議的？」
矮胖男子臉上笑意反倒更深。
「他越是如此，那反倒是越好了。」
他拿起旁邊一根木柴，撥了撥火塘里的炭火。
火星從灰里鑽出來，紅了片刻，又被藥湯的霧氣壓暗。
「這外來的修越是倨傲，便越容易出事。」
「秦鷺死在這裡，許仙師不肯罷休，這新來的道師也遲早會查下去。道院那邊只是皮毛，後山才是真東西。」
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矮胖男子放下木柴，壓低聲音。
「只要他查到樹奶奶那裡，只要他敢動樹奶奶一下，烏七婆便忍不了。
「烏七婆再能裝糊塗，也不能看著一個外鄉道人壞了寨中幾代人的根。」
獸皮婦人聽到這裡，眉頭輕輕動了一下。
她想說，烏七婆未必會如他們想的那般。
那老婦這些年能坐住寨老的位置，靠的從來不是性子硬。
該低頭時，她比誰都低得快。
該忍時，她也比誰都忍得久。
一個外來的玄都弟子，一個許無衣，一個樹奶奶。
三者攪在一處，若真起了衝突，烏七婆未必會立刻站到樹奶奶那邊。她更有可能先看，看這位陳道師到底要做到哪一步。
甚至於，這位據說當年有很大概率可以走出大澤，拜入上宗的寨老，因為當年的事記恨在心，未必會心在寨子這邊。
可獸皮婦人看了看眼前兩人，終究沒有開口。
黑痣修士謹慎，卻愛算計。
矮胖男子急躁，卻又自以為看透局勢。
有些話，說了他們也未必聽。
所以她只是低下頭，繼續攪著陶罐里的藥湯。
木勺攪過罐底，發出輕微的刮擦聲。
黑痣修士訝異地看了她一眼。
「沙娘，你怎麼說？」
獸皮婦人沒有抬頭。
「我沒什麼好說。」
矮胖男子笑道：「你平日裡話最多，今日倒安靜。」
沙娘淡淡道：「說多了，藥要糊。」
矮胖男子嗤笑一聲。
黑痣修士卻又看向後山方向。
「先看吧。」
「看那位陳道師，究竟是來教書的，還是來想入主寨子的。」
古樹下，陳舟靜立良久。
霧氣從林間穿過，到了這株古樹附近，便像是被什麼東西輕輕攔了一下，流速慢了許多。
——
樹根四周香灰厚積，雞毛、骨片、銅錢、舊鈴半埋其中，有些東西已經腐朽，稍一觸碰便要散開，有些則像是近幾日才放下，尚且帶著幾分人氣。
陳舟只是仔細分辨了下，沒有去動這些供物，而繞著古樹走了一圈。
地上沒有發現明顯鬥法痕跡，樹皮上也沒有劍痕、火灼、水蝕之類的痕跡。
若秦鷺當真在此處同人動過手，以她煉炁玄光有成的修為，縱然一時不敵，也不該半點痕跡都留不下。
陳舟又以靈覺細細掃過樹根四周。
沒有殘留法器，沒有血跡，更沒有秦鷺殘留的氣機。
數月過去，血跡與痕跡或許會散，可若是有人刻意藉此樹害她，總該有一點氣機殘留在此地周圍。
可眼下，一切都無。
這地方很古怪，若是秦鷺當真身亡，那這裡並不像是案發地。
「不是這裡？」
陳舟心頭念頭一轉。
可若不是這裡的話，那又能是何處？往外走便要深入大澤，以秦鷺的見識不會不知道內里的兇險。
他想了想，沒有急著下定論。
修行查事，最忌先有答案，再拿所見去湊。
眼下他所見，不過是些許只鱗片甲的線索，幾者之間必有牽連，可卻未必便是一條直線。
陳舟抬手，指尖有一縷極淡元光浮出。
那光並未落在樹身上，只懸在他掌心三寸之處。
太素元光初成，用來鬥法尚算萬用，可用來辨氣，此時更有幾分便利。諸光未分之前，最能照見氣機本相，只要不強行觸碰，便不容易驚動此樹靈性。
他閉目片刻，靈覺隨元光一點點散開，像一層極薄的水，貼著樹身、樹根、紅綢、香灰往裡浸去。
很快，許多細碎念頭便浮了出來。
那些念頭並非真正神智，更像是許多年香火與願念堆疊之後留下的殘響。
孩子病中哭聲。
婦人跪在樹下求告。
老人捧著香灰念舊名。
有人說，保我家娃兒活過這個雨季。
有人說，樹奶奶收了名，便要護他一生。
也有人在夜裡偷偷來，將一縷頭髮、一片衣角埋進樹根，求樹奶奶將逃走的人喊回來。
這些聲音極碎，起落不定。
沒有一個聲音完整。
可千百道殘念纏在一處，久而久之，便堆出了一種近乎本能的靈性。
護住、留下、收取。
陳舟眉心微微一動。
這位「樹奶奶」護過人，倒也並非虛言。
有些孩子本就體弱，若無這樹上香火靈意借一口氣吊著，或許早就死在了霧澤陰濕之中。
可這般好處並非一廂情願，而是有借有還。
人的名字一旦繫上紅綢，孩童的氣息便會在樹中留下一點。小時候體弱，借樹靈求活，自是救命。可若日後長成，這一點牽連未曾斷去，便如身上多了一根看不見的細繩。
平日無礙，但真到了有人施術之時，這根細繩便可能被人握在手裡。
樹奶奶本身未必有惡念。
它只是在許多年供奉里，漸漸生出一種索取本能。
你來求我，你留下名，你受我護。
如此，你長大後便該來供養我。
陳舟緩緩睜眼，掌心元光隨之斂去。
古樹仍舊靜立，枝頭舊紅綢被風吹得輕輕晃動，像什麼都不曾發生。
陳舟凝望了片刻，熄了心裡立刻去動樹的念頭。
此樹牽連太廣，眼下不能斬，也不能粗暴斷去所有氣機。
若真要動，需得先知道如今寨中有多少孩童還與此樹相系，又有多少牽連已久，斷與不斷並無大礙。
他心中有了幾分計較，便轉身離開。
回去時，林中霧氣比來時稍淡。
山鳥在遠處叫了一聲，很快又沒入密林。
陳舟沒有再去別處探查，沿著原路下山，回到霧澤山寨時，已近午後。
寨中人多在屋檐下忙活，或削竹，或曬藥，或修補獸皮。見他自後山方向回來，許多人手上動作都慢了一些。
陳舟仍舊沒有去烏七婆處，也沒有嘗試去尋昨夜丟了靈猴的修士。
他只是繞過祭祀木樁，朝寨中一處泥地走去。
那裡有一群孩童正在玩耍，小的不過四五歲，大的也就十一二歲。
幾個男孩蹲在泥地上，用樹枝劃出溝壑，將泥水引來引去，說那是一條大河，又把一枚河蚌殼磨成的小片當作船，順著泥溝漂下去。
旁邊兩個女孩拿草葉編蚱蜢，另有一個胖乎乎的孩子坐在石頭上，手裡捏著一個泥水牛，牛角捏得歪歪斜斜，卻很是得意。
陳舟走近時，孩子們很快安靜下來。
有幾人認出他是昨日新來的外鄉道長，立刻抱著手中的小物往後退。
那胖孩子更是將泥水牛藏到背後，滿臉戒備。
陳舟在泥地邊停下，低頭看了一會兒那條被他們挖出來的小河。
「這河往哪裡流？」
幾個孩童面面相覷，一時沒人答話。
陳舟也不急，蹲下身，撿起一根樹枝，在那泥溝旁邊又劃開一道淺溝。
泥水原本被堵在一處，隨著這一道淺溝劃開，便緩緩分流，繞過一塊小石子，又重新匯入下面的小窪里。
那幾個孩子眼睛一下亮了。
一個瘦小男孩忍不住道：「這樣不對，水神過山，不走彎的。」
「水神過山？」
陳舟抬頭看他。
那男孩說完便有些後悔，往後縮了一下。
旁邊一個稍大的女孩壯著膽子道：「阿婆說的，山裡的水有水神領路，若是亂改，會沖家門。」
陳舟點了點頭。
「那該如何走？」
幾個孩子見他沒有罵人，也沒有笑話，膽子便大了些。
瘦小男孩蹲回來，搶過他手裡的樹枝，在泥地里重新劃了幾道。
「要從這裡，這裡，還有這裡。」
「為什麼？」
「因為這裡有石頭。」
「有石頭便不能走？」
「不是不能走，是要讓它繞一下。」
男孩說得認真。
陳舟看著那幾道泥溝，忽然覺得有趣。
這自然不是什麼修行道理，卻也是霧澤里生活多年得來的經驗。孩子未必知道水勢地勢，卻已從大人口中學會了該如何避開沖門壞屋的水路。
而法之一字，最初本也不過是人對天地的摸索。
陳舟從袖中取出一枚法錢。
法錢不大，半透明的表面透著緋色暖光，內里被修士封存著天地間最為古老且常見的靈機：元。
對修士而言只是些許小錢，可對這些寨中孩童卻已算稀罕。
他將法錢放在掌心。
「你這草蚱蜢編得不錯，換麼？」
正在編蚱蜢的女孩愣住。
她看了看手裡的草蚱蜢，又看了看陳舟掌中的法錢。
「這個？」
「嗯。
「」
「你要它做什麼？」
「覺得有趣。」
這話說得太平常，反倒叫那女孩一時不知該如何答。
周圍孩子都湊了過來。
那女孩猶豫片刻，將草蚱蜢遞出去，一把抓過法錢，隨後飛快退到旁邊，像是怕陳舟反悔。
她將法錢舉到眼前看了看，半透明的材質在陽光下泛著一點淡光。
「是真的！」
這一聲落下，孩子們頓時亂了。
胖孩子舉起泥水牛。
「道長，我這個換不換？」
另一個孩子從脖子上取下一枚獸牙小墜。
「我這個呢？這是我阿爹打來的山狐牙！」
「我有竹哨！」
「我有銅鈴片！」
「我有紅繩結！」
「我這個是蛇衣牌，阿婆說能避蟲。」
先前還怯生生的孩子們，轉眼便圍了上來。
陳舟也不嫌亂，他只說一人一件，願換便換，不願換也無妨。
於是孩子們一個接一個將自己的小物拿出來。
每換一件，陳舟便給一枚法錢。
第一個女孩拿到法錢後，原本還有些心虛，見陳舟果真不反悔，立刻轉頭朝遠處喊：「阿滿！阿滿！快來，外鄉道長拿錢換東西！」
這一喊，附近幾座木樓下的孩子也都被叫了過來。
有些是正在幫家裡曬藥的，有些是背著小竹簍拾柴回來的，還有一個年紀更小的，手裡抱著半個烤薯，跑得太急，險些摔在泥地里。
不多時，陳舟身邊便聚了三十餘個孩子。
有人想拿兩件來換。
陳舟搖頭。
「一人只換一件。」
「為什麼？」
「好玩的東西只需要一件就夠了，再多了就不珍貴。」
孩子自然不懂這道理，卻也不敢多爭。
有個男孩想把旁邊小弟的布老虎搶來換，被陳舟看了一眼，手便僵在半空。
那男孩訕訕一笑，把布老虎塞回小弟懷裡。
陳舟沒有訓斥，只將最後一枚法錢遞給那個抱著布老虎的小孩。
小孩捧著法錢，眼睛睜得極圓。
等到再有人來時，陳舟已經收了手。
「今日夠了。」
孩子們見他不再換，便各自捧著法錢散去。
他們走得極快。
有的直接往家跑，有的三五成群蹲在路邊比誰的法錢更亮。
有個女孩把法錢貼在額頭上，閉眼感受了片刻，像是這樣便能立刻生出靈來。
陳舟看著他們散開，袖中的儲物法器里已經收了三十三件小物。
這番動靜，自然瞞不過寨中大人。
很快，木樓之間便傳出低低議論。
「那外鄉道人拿法錢換娃兒的東西？」
「換什麼？」
「草蚱蜢、泥牛、獸牙，還有些小玩意。」
「怪人。」
「他要這些做什麼？」
「聽說外面的修士會拿人的隨身物下咒，別不是要害娃兒吧？」
「法錢又怎麼了，命要緊還是錢要緊？」
「你捨得丟？」
那婦人沉默片刻，罵了一聲。
「先收著，晚上問問七婆。」
有人疑心，有人驚懼，也有人覺得這外鄉道人出手闊氣，不過拿些孩子玩物便給法錢，實在不像壞事。
但無論如何，最後都沒人真把法錢丟掉。
法錢這種東西，對尋常寨民而言不常見。
它能換鹽、換藥、換針線，也能在修士手裡換一點護身符水。
疑歸疑，怕歸怕，到手的好處，終究沒人捨得隨手扔進泥里。
消息很快傳到了烏七婆那裡。
彼時烏七婆正坐在木樓里，手中捻著一串舊骨珠。
聽完來人稟報後，她許久沒有說話。
屋中青燈輕輕跳了一下，來稟報的寨民低聲問：「七婆，要不要讓人把那些法錢收回來？」
烏七婆抬眼看了他一眼。
「收回來做什麼？」
「有人說————怕那道長拿孩子的東西行法。
烏七婆緩緩摩挲著骨珠。
「若他真要害人，昨夜孫三那邊，便不只是死一隻猴了。」
寨民低頭，不敢接話。
烏七婆又問：「他都換了些什麼？」
寨民將自己聽來的東西說了一遍。
烏七婆聽著聽著，眼底渾濁之下，忽然閃過一點極淡的光。
「草蚱蜢，泥牛，獸牙————都是些孩童們隨身的小物件，挺好的，這位新來的道長頗有些同去。
「，她笑了笑，隨後便不說話了。
那寨民等了片刻。
「七婆？」
烏七婆閉了閉眼。
「隨他去吧。」
「可寨里人問起來————」
「便說法錢無辜，既然道長給了，安心收著就是。」
寨民應了一聲，轉身退下。
木門關合後，屋裡只余烏七婆一人。
她坐在青燈旁，手中骨珠停了許久。
半晌後，她才極輕地嘆了一聲。
「秦道師當初，若也能這般繞一步————」
話未說完，便又止住。
陳舟回到住處時，天色尚早。
他關上院門，又在門上隨手落了一道示警的法術，隨後便將袖中三十三件小物一一取出，擺在桌上。
這些東西乍一看，雜亂且埋汰的很。
畢竟是寨中孩童的玩物，日日拿在手裡把玩，又能幹淨到哪去？
陳舟沒有嫌棄，放出靈覺，掃視而去。
每一件都只以靈覺輕輕一觸，不傷其中殘留氣機。
待三十三件盡數查過，他心中已有數。
二十一件。
眼下這些孩子裡，至少有二十一人仍與山中那株古樹有牽連。
牽連深淺不一。
有些只是曾去樹下系名，得過一口香火氣護身。若不再施術，長大之後自然會慢慢淡——
去。
有些卻更深。
如那紅繩結、蛇蛻護身牌、布縫小虎之上，古樹靈性纏得頗緊。想來這些孩子幼時體弱，或曾有性命之危，受過樹奶奶不止一次庇護。
這些便不能一刀斬斷。
一旦粗暴斷去，孩子靈性不穩，輕則驚厥病倒，重則魂氣受損。
至於那些曾經與樹奶奶有過牽連，如今已經長成大人的寨民，陳舟暫且不去理會。
古樹並非什麼真正大妖，不可能僅憑一點舊年氣息，便隨意奪人性命。
成人魂魄已穩，氣血也足。
便是這牽連出了變故，多半也只是虛弱一兩日，頭昏夢魔，不至於立刻生出大事。
麻煩只在孩童。
陳舟看著桌上的二十一件小物，目光沉靜。
他需要樹奶奶作為道院的主糧，為寨子裡的孩童們再做上最後一份貢獻。
所以，必須要將其斬斷，沒有什麼商量的餘地，便是七婆站在這裡，他也是同樣的回答。
可是這樹奶奶同孩子們身上的牽連也不可硬斷。
若要解此事，最穩妥的法子，還是要找一個替代物。
這話說來容易，行來卻極難。
此間牽涉香火、草木靈性、孩童魂氣、寨中人心，稍有不慎，便要激起反噬。
陳舟有了些想法，只是還需要想得更細些。
玄都當中，或許有可參照之法。
他將桌上那些與古樹相系沾染了氣機的小物挑出來，分在一旁。
隨後又取出一張淨符，將二十一件小物輕輕蓋住，不隔斷氣息，只防外邪誤擾。
做完這些，陳舟在桌前坐定。
窗外霧色漸濃。
寨中人聲隔著院牆傳來，仍是柴刀、雞犬、婦人叫罵、孩童笑鬧。
這些聲音落在耳中，竟比山中那株古樹更叫人難以下手。
古樹只是古樹。
真正難解的，是這座寨子靠它活了太多年，有太多人受了它的恩情。
陳舟閉了閉眼。
少頃後，識海深處那一方玄都門戶泛起一點玄色光華。
心念一動，入了玄都。