第151章 白衣勝雪
艙室沒有開窗，點著一盞燭台，光線昏暗。
曹少欽開門見山道：「昨晚你們三人出城後，是遇到了白蓮教的截殺？其餘二人現在如何。」
燕不棄沒有答話，神情警覺，瞪大雙眼打量著對坐的年輕男子。
昏黃的燈光下，他面容半明半暗，看不真切，但通身的不凡氣度，一看就大有來頭。
燕不棄啞聲問道：「你是誰？」
「曹少欽。」
燕不棄猛地一驚，道：「無情劍曹少欽？你是錦衣衛的人！」
曹少欽道：「準確來說，錦衣衛都是我的人。」
燕不棄燕不棄臉色大變，神情驚懼……當年他在河東，因一樁冤案憤憤不平，滅了當地知府滿門，自此被官府重金懸賞。
如今倒好，自己重傷落水，竟一頭栽進了錦衣衛的官船里！
即便被救活了，也跟死了沒區別，定要被治罪，少不了一個大逆之罪，落得凌遲的下場！
曹少欽對他的反應見怪不怪，只淡淡地道：「錦衣衛此番南下，是來剿滅白蓮教的，沒工夫理會你那點陳年舊帳。回話！」 燕不棄也是當即會意，這意思是配合招供，錦衣衛會睜一隻眼閉一隻眼，放他這一回？
他當即笑出聲來，扯動內傷，痛得咧嘴，道：「你們官府的人，向來都是過河拆橋，哪有半點信譽可言？爺爺落到你們這些狗官手中，無話可說，要殺要剮隨意！」
曹少欽瞥了燕不棄一眼，他原來遊歷江湖時，就聽說過這位河東大俠的名頭，是個寧死不屈的漢子，對於這種人，嚴刑拷打不會起效……
更何況如今他身受重傷，稍微動點刑罰，只怕就一命嗚呼了。
「不是錦衣衛答應了你，是我。」
燕不棄眉頭一挑，臉色嚴肅。
無情劍的名號，他自然聽過，這半年來江湖上傳得神乎其神。
說這位曹駙馬年紀輕輕，武功已是江湖絕頂，行事不畏權貴，卻也囂張跋扈，目中無人，可謂是……毀譽參半！
他沉吟片刻，道：「好，無情劍在江湖裡也是響噹噹，曹大俠是個英雄人物，我燕不棄就信你這一回。」
他吸了一口氣，神色一凜，緩緩說道：
「昨夜我們三人接了煙雨樓的任務，連夜出了城去，誰料才走出三四十里，就遇上了截殺……」
「那幫人都是硬茬子，咱們三人只得各自突圍，我被追到江邊，眼見實在無路可走，只能跳了江……至於他們二人現在如何，我也不知道。」 他說話時，曹少欽一直觀察著他的神色，確保他沒有說謊。
「張守拙讓你們送去浙直總督府的東西，在誰身上？」
燕不棄道：「在梅女俠身上。」
「一枝梅？」
燕不棄點了點頭道：「我信不過那什麼洛水寒聲，那娘娘腔也信不過我，咱倆索性讓梅女俠保管，梅女俠為人公正坦蕩，咱們都信得過她。」
曹少欽道：「最後一個問題，張守拙讓你們送的東西，到底是什麼？」
燕不棄神色變幻，遲疑片刻後，還是開口說道：「是一本帳冊。」
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「帳冊？」
曹少欽臉色倏變。
燕不棄冷笑道：「姓張的那狗官，也是白蓮教的走狗，幫著白蓮教在官場打通關係。」
「姓張的每賄賂一個狗官，便偷偷地記錄下來，餵了多少銀子，在什麼地方，什麼由頭，何年何月何日，都記得清清楚楚！」
曹少欽神情凝重…… 看來張守拙與白蓮教也是虛與委蛇，他替白蓮教在東南官場上下打點、籠絡人心，卻暗中記下帳目，留了一手。
張守拙的初衷，絕對是在關鍵時刻運用這本帳簿，保他一命。
只是不知為何，他與白蓮教走到了魚死網破這一步，這帳簿也成了他的催命符。
把帳簿送去浙直總督府，也是張守拙的臨死反撲……
難怪白蓮教會急眼，如此大動干戈。
這本帳簿若是落到官府手裡，白蓮教在東南經營多年的官場人脈，幾天內就會被連根拔起。
燕不棄繼續說道：「胡總督雖然是奸相的門生，但他心裡裝著黎民百姓，是一個好官！所以咱們拼死也要把帳簿送到他老人家手中。」
的確，這帳簿就是重中之重，拿到這本帳簿，就能掃清白蓮教在東南官場的勢力，白蓮教與文宣逆黨想要起事，難度成倍增加！
此舉如果成功，那曹少欽南下扶保東南的任務就完成了一半。
當即他站起身來，瞥了燕不棄一眼道：「你的身份，不要對旁人泄露，傷勢好轉些，就自己離開，若下次再落到我手裡，本官定會將你捉拿問罪。」
燕不棄愣了一下，梗著脖子道：「多謝曹大俠救命之恩！」
曹少欽不予理會，走出了船艙。 現在帳簿在寧梅身上，不知她人在何處，有沒有被白蓮教抓住？
當務之急，是趕在白蓮教前頭，找到餘下這兩名捉刀人。
曹少欽當即下了船，領著眾人回了金陵錦衣衛衙門。
到了衙門，他立即命人去召集各將校，又讓寧菊去畫了寧梅的畫像來。
寧貴妃的四個弟子梅、蘭、竹、菊，除了武功以外，還分別學了琴棋書畫，寧竹善書，寧菊善畫，造詣都是不俗。
不過多時，寧菊潑墨畫好了寧梅的畫像，曹少欽一看，但見女子人像躍然紙上，二十出頭，眉眼英氣，嘴角略帶笑意，一看就是會照顧師弟、師妹的宗門大師姐。
「公子，梅姐姐不會有事吧？」寧菊站在旁邊，滿臉擔憂道。
她們四女自幼一同長大，情同親姐妹。
曹少欽搖了搖頭，收起了畫像道：「她如今被白蓮教追殺，但暫時還是安全的。」
白蓮教襲擊官船，是為燕不棄而來，這就說明他們沒有拿到帳簿，懷疑帳簿在燕不棄身上。
由此推斷，寧梅還沒有遇害，但燕不棄都被追到跳江了，她的境地應該不會好到哪去。
做最壞的打算，她已經被捉了，但白蓮教沒有從她身上找到帳簿…… 請記住「」小」說」唯一址」：「w」w」w」.」d」e」q」i」x」s」.」o」r」g，站「長有且只「有這一個網「站，其它網「站隨「時斷「更。
不多時，錦衣將校齊聚，曹少欽站在階上，發令道：「調集人手，於金陵至杭州沿路大肆搜索白蓮妖人的蹤跡，一旦發現任何動靜，立即飛馬回報，不得延誤。」
眾將校都聽聞官船遇襲一事，齊聲應命。
忽有一名千戶出列，躬身道：「都督，午後有探子來報，栗水縣一帶發現白蓮妖人的蹤跡，現場發生了打鬥，十分激烈。」
栗水縣？
曹少欽當機立斷，直接趕赴栗水縣。
他回後衙安排了一番，讓寧竹、寧菊、唐徽音、夜鳶等人全部返回官船堅守，以免白蓮教狗急跳牆，再次襲殺。
再說了，金陵錦衣衛，也並不是那麼值得信任……
安排妥當後，曹少欽獨自一人啟程，掠出了金陵城，展開輕功，全速向那栗水縣趕去。
不時趕至栗水縣城，找到了錦衣衛在當地安插的人手，雙方接上了頭，曹少欽跟隨那人往城外而去。
約莫行了十來里，前方樹林中傳來一股濃郁的血腥味。
曹少欽閃身上前，但見地上橫七豎八躺著十幾具屍體，周邊樹木上都有不少刀痕。 他仔細觀察了現場，這些屍體應該都是白蓮妖人，看他們的死法，都是被一劍斃命。
曹少欽看了幾眼傷口，推斷出殺人者使的是華山劍法。
他心中篤定，這些人，都是寧梅殺的。
他在林中轉了一圈，辨別出寧梅是往東南方向而去，那也是杭州的方向。
曹少欽不再停留，身形一展，向東南方趕去。
此時已近黃昏，夕陽低垂西山，紅霞滿天，遠處的山巒起伏如黛。
曹少欽全力施展輕功，一路疾馳，很快趕出了兩百多里。
途中他始終分出一縷心神留意四周的動靜，這四下都是曠野，以他的耳力，方圓十餘里的打鬥聲都能聽到。
可沿途除了風聲，鳥叫蟲鳴，便只有官道上偶爾傳來的馬蹄聲，並無異常。
暮色漸漸逼近，西山最後一點天光也沉了下去，天地間只剩一片灰濛濛的蒼茫。
曹少欽沒有停，這時候沒有發現，也不代表是壞事。
又趕了二十幾里，忽然，東方傳來一陣叫喊聲。 他心頭一動，連忙循聲趕去。
又奔了三、四里，前方出現一片杏子林。
杏樹還沒發芽，黑沉沉的枝幹在夜色里張牙舞爪，曹少欽聽得清楚，有人在林中疾奔。
他閃入林中，便見六七道身影自北向南疾奔，行動輕捷，都是輕功不俗，他們東張西望，神情警覺，像是在搜尋什麼。
曹少欽心中一喜，他想了想，展開輕功從側翼繞行，趕到了這一行人前頭去，而後緩步走著。
不多時，林中腳步聲由遠及近，那幾道身影見前方有人行走，都是速度暴漲，從各個方向圍了上來。
曹少欽滿臉驚慌，叫道：「你們是什麼人？」
那七人身形不一，服飾各異，都持著兵刃，一時看向他，目光微閃。
一個漢子笑吟吟道：「小兄弟，你看見一個穿黑衣的漂亮女人從這裡過沒？她身上有傷。」
曹少欽手指前方：「她往那邊去了。」
那人哈哈一笑，道：「多謝！」
他搶上幾步，一刀劈將下來，這一刀又狠又快，老辣至極。 曹少欽隨手一撥，那口九環大刀猛地反彈回去，直將那人的頭顱劈成了兩半。
一時鮮血飛濺，腦漿塗地。
杏林之中，叫聲四起，餘下幾人大吃一驚，失聲叫道：「什麼人！」
曹少欽不再廢話，身形閃上，使出蘭花拂穴手，將餘下六人點倒在地。
他伸手凌空一攝，將那柄大刀吸入手中。
六人這才反應過來，嚇得屁滾尿流，仿佛見了鬼一般。
曹少欽冷聲說道：「我問，你們答！答慢了，死；敢說假話的，死。」
他走到一人面前：「你們是什麼人？」
那人被嚇得牙齒打戰，喉嚨里咯咯有聲，卻是一個字都吐不出來。
曹少欽手起刀落，一顆人頭飛起。
其餘幾人叫得更加悽厲，驚得林梢宿鳥飛起，撲稜稜地消失在夜色中。
曹少欽走到第二個人面前，不等他反問，那人搶著道：「我們是江湖散人！沒有師承門派！大爺饒命！」 「呵。」曹少欽冷笑一聲，「你當我眼瞎？本公子一眼就看出你們是白蓮教的妖人。」
手起刀落。
他提刀走到第三人身前。
那人被嚇得尿了褲子，顫聲道：「是是是！我們是白蓮教的人，都是烈火堂的！」
「你們在找誰？」
「一個黑衣女子！」
「她現在在何處？」
「就在前頭！」
曹少欽冷笑一聲，手起刀落。
他逐一問過，才得知這幫人的確是在追寧梅，只不過追丟了，看來寧梅就在附近。
曹少欽閃身出了杏子林，四下尋找著。
此時月色清亮，從他肩頭灑落，把林間照得影影綽綽。 他一路搜尋，又逮到了一夥白蓮教的人馬，拷問一番，仍無收穫。
忽然，曹少欽扭頭看向東南方向的天空，只見一道藍色火焰沖天而起，在夜幕下格外惹眼。
這正是白蓮教東南一帶堂口常用的求援信號！
他身形驟起，全力掠去，片刻趕出了十幾里，便見眼前是一片大湖泊，在月光下如明鏡一般。
湖邊立著一座龍王廟，廟中不斷傳出桌球的打鬥聲，夾雜著吼叫和哀嚎，曹少欽還聽出了一道女子的清叱聲。
他心中一動，閃身掠向廟門。
廟內光線昏暗，只見十餘道黑影正圍攻著一道纖細的身影，刀光劍影連閃，甚是兇險。
被圍攻那人依稀可見是個女子，手中一柄長劍舞得如銀蛇出洞，劍花亂顫，且戰且退。
但曹少欽看她劍法虛浮，便知她已是強弩之末。
當即他清嘯一聲，掠入戰圈。
曹少欽腳踏凌波微步，身形如游龍穿隙，左一掌，右一拳，看似輕描淡寫，每一招都帶著千鈞力道。
這十餘人都是白蓮教中的好手，但被他的拳風掌勁掃到，都是立即氣絕斃命。 不過兩個呼吸的時間，他已殺穿重圍，站在了那黑衣女子身前。
廟內驟然一靜。
剩下八九個白蓮教的高手登時大驚，有人嘶聲叫道：「來者何人！」
曹少欽渾然不理，扭頭看向那黑衣女子。
但見她渾身浴血，身上好幾處傷口，臉色蒼白。
曹少欽盯著那張臉看了一下，五官和寧菊畫的畫像重合。
「你是寧梅？」
那黑衣女子一陣驚愕，道：「尊駕是誰？怎知我姓名？」
此人正是寧梅。
她在金陵這兩三年做捉刀人，用的都是「一枝梅」的名號，從未以真名示人。
廟內餘下的白蓮教高手見狀，突然發難，從背後和側翼撲了上來，各出看家本領，圍殺上來。
寧梅失聲道：「公子小心！」 曹少欽頭也不回，反手一掌拍出。
轟！
一股磅礴的氣勁炸開，迎面撞上那幾人，登時眾人倒飛出去，當即斃命。
寧梅看得瞠目結舌，舉劍的手僵在半空……
曹少欽看著她道：「那本帳簿在你身上？」
寧梅轉眼看向他，目光還有些呆滯，像是沒聽清他在說什麼。
曹少欽笑了笑，抬起左手，廟內光線昏暗，但也可見他小指上的那枚碧玉扳指。
寧梅看見那枚扳指，渾身一震，失聲道：「你是峰主……」
她連忙單膝跪地，行禮道：「奴婢參見峰主。」
她這些年雖身在金陵，但與寧貴妃一直有書信往來。
年前寧貴妃來過信，已告知將峰主之位傳於曹少欽一事。
曹少欽伸手虛扶：「快快請起。」 寧梅沒有起身，抬頭看向他道：「峰主，那帳簿不在奴婢身上……」
她身形微晃，顯然虛弱至極，但是她看出曹少欽是為了帳簿而來，連忙解釋道：「午時我們被白蓮妖人截殺，只能各自突圍，奴婢沒有把握帶著帳簿衝出重圍，便交給了洛水寒聲，讓他送往浙直總督府，奴婢引開追兵……」
曹少欽眉頭微皺，沒想到此事還一波三折。
不過此行能救下寧梅，也是萬幸。
曹少欽道：「不必如此，你是捉刀人，又不是為朝廷效力的……況且我此行，是專程為救你而來的。」
說著扶著寧梅站起身，寧梅還想說什麼，忽然晃了晃，整個人直直往前栽倒，竟是昏死了過去。
曹少欽連忙一把抱住她，探手扣住她的手腕，只覺一片冰冷，脈象微弱。
失血過多，內外傷交加，她能撐到現在，全憑意志力……
廟外傳來動靜，是其餘白蓮教看見信號趕來。
曹少欽眼中殺意一閃，但看了看懷中的寧梅，只得壓下殺心。
他在寧梅幾處傷口附近連點穴道，止住了血，而後攬住她的腰，施展輕功，掠出廟門。
曹少欽直奔向湖面，踏水而行，俄頃到了對岸，將寧梅輕輕放下。 他先撕了衣物幫她簡單的包紮過傷口，然後取了兩粒三參玉露丹給她送服下，再運起神照經，給她療愈內傷。
看剛才的表現，寧梅出宮已有兩三年，卻仍初心不改。
初次見他這新峰主，便無半點猶疑，可見忠心耿耿。
所以曹少欽救治起來不遺餘力，足足一頓飯的功夫，寧梅的脈象才漸漸平穩下來。
只不過她還沒醒，應是日夜奔波逃亡，心力交瘁，此刻是重傷後的深眠。
曹少欽抱起寧梅，運起輕功，往金陵方向折返。
此時清輝遍野，他也胸襟為之一爽，心中一顆大石頭落地。
能救得寧梅最好，人命關天，至於帳簿沒了，也有其他法子。
走出不過半里，路過一處竹林時，曹少欽忽然停住了腳步。
竹林幽深，道上立著一道人影。
她一身潔白長袍勝雪，黑髮高高束起，頭上戴著一頂斗笠，看不見臉，腰間挎了一刀一劍。
那人只是靜靜地站在那裡，便如淵停岳峙，什麼都沒做，便有一股一夫當關的氣勢，壓得整片竹林的氣氛都為之一滯。 曹少欽心中警鈴大作。
高手！
他嗅到了危險的氣息。
在他平生所對戰過的強敵之中，僅次於遼東遇上的奕劍宮主……
曹少欽開門見山道：「昨晚你們三人出城後，是遇到了白蓮教的截殺？其餘二人現在如何。」
燕不棄沒有答話，神情警覺，瞪大雙眼打量著對坐的年輕男子。
昏黃的燈光下，他面容半明半暗，看不真切，但通身的不凡氣度，一看就大有來頭。
燕不棄啞聲問道：「你是誰？」
「曹少欽。」
燕不棄猛地一驚，道：「無情劍曹少欽？你是錦衣衛的人！」
曹少欽道：「準確來說，錦衣衛都是我的人。」
燕不棄燕不棄臉色大變，神情驚懼……當年他在河東，因一樁冤案憤憤不平，滅了當地知府滿門，自此被官府重金懸賞。
如今倒好，自己重傷落水，竟一頭栽進了錦衣衛的官船里！
即便被救活了，也跟死了沒區別，定要被治罪，少不了一個大逆之罪，落得凌遲的下場！
曹少欽對他的反應見怪不怪，只淡淡地道：「錦衣衛此番南下，是來剿滅白蓮教的，沒工夫理會你那點陳年舊帳。回話！」 燕不棄也是當即會意，這意思是配合招供，錦衣衛會睜一隻眼閉一隻眼，放他這一回？
他當即笑出聲來，扯動內傷，痛得咧嘴，道：「你們官府的人，向來都是過河拆橋，哪有半點信譽可言？爺爺落到你們這些狗官手中，無話可說，要殺要剮隨意！」
曹少欽瞥了燕不棄一眼，他原來遊歷江湖時，就聽說過這位河東大俠的名頭，是個寧死不屈的漢子，對於這種人，嚴刑拷打不會起效……
更何況如今他身受重傷，稍微動點刑罰，只怕就一命嗚呼了。
「不是錦衣衛答應了你，是我。」
燕不棄眉頭一挑，臉色嚴肅。
無情劍的名號，他自然聽過，這半年來江湖上傳得神乎其神。
說這位曹駙馬年紀輕輕，武功已是江湖絕頂，行事不畏權貴，卻也囂張跋扈，目中無人，可謂是……毀譽參半！
他沉吟片刻，道：「好，無情劍在江湖裡也是響噹噹，曹大俠是個英雄人物，我燕不棄就信你這一回。」
他吸了一口氣，神色一凜，緩緩說道：
「昨夜我們三人接了煙雨樓的任務，連夜出了城去，誰料才走出三四十里，就遇上了截殺……」
「那幫人都是硬茬子，咱們三人只得各自突圍，我被追到江邊，眼見實在無路可走，只能跳了江……至於他們二人現在如何，我也不知道。」 他說話時，曹少欽一直觀察著他的神色，確保他沒有說謊。
「張守拙讓你們送去浙直總督府的東西，在誰身上？」
燕不棄道：「在梅女俠身上。」
「一枝梅？」
燕不棄點了點頭道：「我信不過那什麼洛水寒聲，那娘娘腔也信不過我，咱倆索性讓梅女俠保管，梅女俠為人公正坦蕩，咱們都信得過她。」
曹少欽道：「最後一個問題，張守拙讓你們送的東西，到底是什麼？」
燕不棄神色變幻，遲疑片刻後，還是開口說道：「是一本帳冊。」
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曹少欽臉色倏變。
燕不棄冷笑道：「姓張的那狗官，也是白蓮教的走狗，幫著白蓮教在官場打通關係。」
「姓張的每賄賂一個狗官，便偷偷地記錄下來，餵了多少銀子，在什麼地方，什麼由頭，何年何月何日，都記得清清楚楚！」
曹少欽神情凝重…… 看來張守拙與白蓮教也是虛與委蛇，他替白蓮教在東南官場上下打點、籠絡人心，卻暗中記下帳目，留了一手。
張守拙的初衷，絕對是在關鍵時刻運用這本帳簿，保他一命。
只是不知為何，他與白蓮教走到了魚死網破這一步，這帳簿也成了他的催命符。
把帳簿送去浙直總督府，也是張守拙的臨死反撲……
難怪白蓮教會急眼，如此大動干戈。
這本帳簿若是落到官府手裡，白蓮教在東南經營多年的官場人脈，幾天內就會被連根拔起。
燕不棄繼續說道：「胡總督雖然是奸相的門生，但他心裡裝著黎民百姓，是一個好官！所以咱們拼死也要把帳簿送到他老人家手中。」
的確，這帳簿就是重中之重，拿到這本帳簿，就能掃清白蓮教在東南官場的勢力，白蓮教與文宣逆黨想要起事，難度成倍增加！
此舉如果成功，那曹少欽南下扶保東南的任務就完成了一半。
當即他站起身來，瞥了燕不棄一眼道：「你的身份，不要對旁人泄露，傷勢好轉些，就自己離開，若下次再落到我手裡，本官定會將你捉拿問罪。」
燕不棄愣了一下，梗著脖子道：「多謝曹大俠救命之恩！」
曹少欽不予理會，走出了船艙。 現在帳簿在寧梅身上，不知她人在何處，有沒有被白蓮教抓住？
當務之急，是趕在白蓮教前頭，找到餘下這兩名捉刀人。
曹少欽當即下了船，領著眾人回了金陵錦衣衛衙門。
到了衙門，他立即命人去召集各將校，又讓寧菊去畫了寧梅的畫像來。
寧貴妃的四個弟子梅、蘭、竹、菊，除了武功以外，還分別學了琴棋書畫，寧竹善書，寧菊善畫，造詣都是不俗。
不過多時，寧菊潑墨畫好了寧梅的畫像，曹少欽一看，但見女子人像躍然紙上，二十出頭，眉眼英氣，嘴角略帶笑意，一看就是會照顧師弟、師妹的宗門大師姐。
「公子，梅姐姐不會有事吧？」寧菊站在旁邊，滿臉擔憂道。
她們四女自幼一同長大，情同親姐妹。
曹少欽搖了搖頭，收起了畫像道：「她如今被白蓮教追殺，但暫時還是安全的。」
白蓮教襲擊官船，是為燕不棄而來，這就說明他們沒有拿到帳簿，懷疑帳簿在燕不棄身上。
由此推斷，寧梅還沒有遇害，但燕不棄都被追到跳江了，她的境地應該不會好到哪去。
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眾將校都聽聞官船遇襲一事，齊聲應命。
忽有一名千戶出列，躬身道：「都督，午後有探子來報，栗水縣一帶發現白蓮妖人的蹤跡，現場發生了打鬥，十分激烈。」
栗水縣？
曹少欽當機立斷，直接趕赴栗水縣。
他回後衙安排了一番，讓寧竹、寧菊、唐徽音、夜鳶等人全部返回官船堅守，以免白蓮教狗急跳牆，再次襲殺。
再說了，金陵錦衣衛，也並不是那麼值得信任……
安排妥當後，曹少欽獨自一人啟程，掠出了金陵城，展開輕功，全速向那栗水縣趕去。
不時趕至栗水縣城，找到了錦衣衛在當地安插的人手，雙方接上了頭，曹少欽跟隨那人往城外而去。
約莫行了十來里，前方樹林中傳來一股濃郁的血腥味。
曹少欽閃身上前，但見地上橫七豎八躺著十幾具屍體，周邊樹木上都有不少刀痕。 他仔細觀察了現場，這些屍體應該都是白蓮妖人，看他們的死法，都是被一劍斃命。
曹少欽看了幾眼傷口，推斷出殺人者使的是華山劍法。
他心中篤定，這些人，都是寧梅殺的。
他在林中轉了一圈，辨別出寧梅是往東南方向而去，那也是杭州的方向。
曹少欽不再停留，身形一展，向東南方趕去。
此時已近黃昏，夕陽低垂西山，紅霞滿天，遠處的山巒起伏如黛。
曹少欽全力施展輕功，一路疾馳，很快趕出了兩百多里。
途中他始終分出一縷心神留意四周的動靜，這四下都是曠野，以他的耳力，方圓十餘里的打鬥聲都能聽到。
可沿途除了風聲，鳥叫蟲鳴，便只有官道上偶爾傳來的馬蹄聲，並無異常。
暮色漸漸逼近，西山最後一點天光也沉了下去，天地間只剩一片灰濛濛的蒼茫。
曹少欽沒有停，這時候沒有發現，也不代表是壞事。
又趕了二十幾里，忽然，東方傳來一陣叫喊聲。 他心頭一動，連忙循聲趕去。
又奔了三、四里，前方出現一片杏子林。
杏樹還沒發芽，黑沉沉的枝幹在夜色里張牙舞爪，曹少欽聽得清楚，有人在林中疾奔。
他閃入林中，便見六七道身影自北向南疾奔，行動輕捷，都是輕功不俗，他們東張西望，神情警覺，像是在搜尋什麼。
曹少欽心中一喜，他想了想，展開輕功從側翼繞行，趕到了這一行人前頭去，而後緩步走著。
不多時，林中腳步聲由遠及近，那幾道身影見前方有人行走，都是速度暴漲，從各個方向圍了上來。
曹少欽滿臉驚慌，叫道：「你們是什麼人？」
那七人身形不一，服飾各異，都持著兵刃，一時看向他，目光微閃。
一個漢子笑吟吟道：「小兄弟，你看見一個穿黑衣的漂亮女人從這裡過沒？她身上有傷。」
曹少欽手指前方：「她往那邊去了。」
那人哈哈一笑，道：「多謝！」
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他伸手凌空一攝，將那柄大刀吸入手中。
六人這才反應過來，嚇得屁滾尿流，仿佛見了鬼一般。
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他走到一人面前：「你們是什麼人？」
那人被嚇得牙齒打戰，喉嚨里咯咯有聲，卻是一個字都吐不出來。
曹少欽手起刀落，一顆人頭飛起。
其餘幾人叫得更加悽厲，驚得林梢宿鳥飛起，撲稜稜地消失在夜色中。
曹少欽走到第二個人面前，不等他反問，那人搶著道：「我們是江湖散人！沒有師承門派！大爺饒命！」 「呵。」曹少欽冷笑一聲，「你當我眼瞎？本公子一眼就看出你們是白蓮教的妖人。」
手起刀落。
他提刀走到第三人身前。
那人被嚇得尿了褲子，顫聲道：「是是是！我們是白蓮教的人，都是烈火堂的！」
「你們在找誰？」
「一個黑衣女子！」
「她現在在何處？」
「就在前頭！」
曹少欽冷笑一聲，手起刀落。
他逐一問過，才得知這幫人的確是在追寧梅，只不過追丟了，看來寧梅就在附近。
曹少欽閃身出了杏子林，四下尋找著。
此時月色清亮，從他肩頭灑落，把林間照得影影綽綽。 他一路搜尋，又逮到了一夥白蓮教的人馬，拷問一番，仍無收穫。
忽然，曹少欽扭頭看向東南方向的天空，只見一道藍色火焰沖天而起，在夜幕下格外惹眼。
這正是白蓮教東南一帶堂口常用的求援信號！
他身形驟起，全力掠去，片刻趕出了十幾里，便見眼前是一片大湖泊，在月光下如明鏡一般。
湖邊立著一座龍王廟，廟中不斷傳出桌球的打鬥聲，夾雜著吼叫和哀嚎，曹少欽還聽出了一道女子的清叱聲。
他心中一動，閃身掠向廟門。
廟內光線昏暗，只見十餘道黑影正圍攻著一道纖細的身影，刀光劍影連閃，甚是兇險。
被圍攻那人依稀可見是個女子，手中一柄長劍舞得如銀蛇出洞，劍花亂顫，且戰且退。
但曹少欽看她劍法虛浮，便知她已是強弩之末。
當即他清嘯一聲，掠入戰圈。
曹少欽腳踏凌波微步，身形如游龍穿隙，左一掌，右一拳，看似輕描淡寫，每一招都帶著千鈞力道。
這十餘人都是白蓮教中的好手，但被他的拳風掌勁掃到，都是立即氣絕斃命。 不過兩個呼吸的時間，他已殺穿重圍，站在了那黑衣女子身前。
廟內驟然一靜。
剩下八九個白蓮教的高手登時大驚，有人嘶聲叫道：「來者何人！」
曹少欽渾然不理，扭頭看向那黑衣女子。
但見她渾身浴血，身上好幾處傷口，臉色蒼白。
曹少欽盯著那張臉看了一下，五官和寧菊畫的畫像重合。
「你是寧梅？」
那黑衣女子一陣驚愕，道：「尊駕是誰？怎知我姓名？」
此人正是寧梅。
她在金陵這兩三年做捉刀人，用的都是「一枝梅」的名號，從未以真名示人。
廟內餘下的白蓮教高手見狀，突然發難，從背後和側翼撲了上來，各出看家本領，圍殺上來。
寧梅失聲道：「公子小心！」 曹少欽頭也不回，反手一掌拍出。
轟！
一股磅礴的氣勁炸開，迎面撞上那幾人，登時眾人倒飛出去，當即斃命。
寧梅看得瞠目結舌，舉劍的手僵在半空……
曹少欽看著她道：「那本帳簿在你身上？」
寧梅轉眼看向他，目光還有些呆滯，像是沒聽清他在說什麼。
曹少欽笑了笑，抬起左手，廟內光線昏暗，但也可見他小指上的那枚碧玉扳指。
寧梅看見那枚扳指，渾身一震，失聲道：「你是峰主……」
她連忙單膝跪地，行禮道：「奴婢參見峰主。」
她這些年雖身在金陵，但與寧貴妃一直有書信往來。
年前寧貴妃來過信，已告知將峰主之位傳於曹少欽一事。
曹少欽伸手虛扶：「快快請起。」 寧梅沒有起身，抬頭看向他道：「峰主，那帳簿不在奴婢身上……」
她身形微晃，顯然虛弱至極，但是她看出曹少欽是為了帳簿而來，連忙解釋道：「午時我們被白蓮妖人截殺，只能各自突圍，奴婢沒有把握帶著帳簿衝出重圍，便交給了洛水寒聲，讓他送往浙直總督府，奴婢引開追兵……」
曹少欽眉頭微皺，沒想到此事還一波三折。
不過此行能救下寧梅，也是萬幸。
曹少欽道：「不必如此，你是捉刀人，又不是為朝廷效力的……況且我此行，是專程為救你而來的。」
說著扶著寧梅站起身，寧梅還想說什麼，忽然晃了晃，整個人直直往前栽倒，竟是昏死了過去。
曹少欽連忙一把抱住她，探手扣住她的手腕，只覺一片冰冷，脈象微弱。
失血過多，內外傷交加，她能撐到現在，全憑意志力……
廟外傳來動靜，是其餘白蓮教看見信號趕來。
曹少欽眼中殺意一閃，但看了看懷中的寧梅，只得壓下殺心。
他在寧梅幾處傷口附近連點穴道，止住了血，而後攬住她的腰，施展輕功，掠出廟門。
曹少欽直奔向湖面，踏水而行，俄頃到了對岸，將寧梅輕輕放下。 他先撕了衣物幫她簡單的包紮過傷口，然後取了兩粒三參玉露丹給她送服下，再運起神照經，給她療愈內傷。
看剛才的表現，寧梅出宮已有兩三年，卻仍初心不改。
初次見他這新峰主，便無半點猶疑，可見忠心耿耿。
所以曹少欽救治起來不遺餘力，足足一頓飯的功夫，寧梅的脈象才漸漸平穩下來。
只不過她還沒醒，應是日夜奔波逃亡，心力交瘁，此刻是重傷後的深眠。
曹少欽抱起寧梅，運起輕功，往金陵方向折返。
此時清輝遍野，他也胸襟為之一爽，心中一顆大石頭落地。
能救得寧梅最好，人命關天，至於帳簿沒了，也有其他法子。
走出不過半里，路過一處竹林時，曹少欽忽然停住了腳步。
竹林幽深，道上立著一道人影。
她一身潔白長袍勝雪，黑髮高高束起，頭上戴著一頂斗笠，看不見臉，腰間挎了一刀一劍。
那人只是靜靜地站在那裡，便如淵停岳峙，什麼都沒做，便有一股一夫當關的氣勢，壓得整片竹林的氣氛都為之一滯。 曹少欽心中警鈴大作。
高手！
他嗅到了危險的氣息。
在他平生所對戰過的強敵之中，僅次於遼東遇上的奕劍宮主……