第136章 白蓮聖女
翌日，天朗氣清。
錦衣親軍都指揮使司。
晨輝斜照在朱紅門柱上，門前石獅蹲踞，愈發顯得莊嚴肅穆。
「都督到！」
一聲通傳，眾人齊刷刷地看向大門口，
便見一道英武不凡的身影大步走入。
鬧哄哄的院子陡然一片寂靜，人群自動分開通道，衣甲摩擦之聲細碎而齊整。
曹少欽步履不疾不徐，走上台階。
寧竹、寧菊、霍清寒三女皆身披銀白錦繡官衣，腰挎長劍，亦步亦趨地扈從在他左右。
他一眼掃過眾人，看見了許多熟悉的面孔，北鎮撫使吳文昭，千戶何震坤、沈鋒……
還有各級百戶、校尉，黑壓壓一片，足足有一百多號人。
下方眾人的目光也齊刷刷地匯聚在他身上。 見他一身大紅蟒袍，金線繡出四爪蟒紋，腰束白玉帶鉤，加上通身的貴氣，愈發顯得威嚴不凡。
「卑職等參見都督！」
下方一眾錦衣將校齊身行禮，聲震庭階。
曹少欽俯視眾人，面色沉靜如水，心中卻微起波瀾。
身懷強大武力，讓他人敬畏，與執掌權柄，讓他人臣服……這兩種感覺截然不同。
「都免禮吧。」
他聲音不高，卻清清楚楚地落在每個人耳中。
眾將校起身，看著曹少欽，心中都有些恍惚……
今後，他就是這座衙門的話事人了，所謂「一朝天子一朝臣」，以後衙門裡是個什麼情況，還不得而知。
眾人神情複雜，尤其是站在第一排的何震坤，看著春風得意的曹少欽，心中頗有些酸澀。
幾月前，曹少欽還是他手底下的一個小小的總旗，毫不起眼，不曾想曹少欽官位火速攀升，一年不到，竟然已成了執掌整個錦衣衛的都督。
而他呢？當初從少林寺出來，從一個力士做起，兢兢業業苦熬十餘年，終於升到了千戶。 他一度志得意滿，但如今與其相比，當真是……人比人，氣死人！
何震坤暗自慶幸，還好當初兩人並無齟齬，反倒是有幾分上下級的情分在……
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曹少欽拱手說道：「本都督蒙聖上隆恩，委託以天子親軍重任，往後衙門諸事，還要仰仗各位同仁勠力同心，共守本分。」
眾人再度躬身，齊聲道：「卑職等謹遵都督之令。」
曹少欽道：「周都督也是勞苦功高，衙門裡的事一應照舊，諸位各安其位便是。」
眾將校應下。
「陸沉、歐陽朔何在？」
兩人快步走出隊列，躬身垂首行禮。
「卑職在！」
曹少欽朗聲道：「有旨意，爾等尋訪靈藥，奔走效力有功，寧竹、寧菊特賜麒麟服，加錦衣衛千戶銜。擢升陸沉為千戶，歐陽朔為副千戶，仍隸北鎮撫司。」
四人到台下鄭重行禮謝恩。
「爾等要恪盡職守，莫負天恩。」 「是！」
院中餘下將校看見這一幕，神色各異。
沈鋒、陸沉等人，昔日皆是曹少欽麾下百戶，如今都是躋身要職，當真是一人得道雞犬升天。
眾人暗自盤算，曹少欽驟登高位，根基淺薄，此時正需要培植心腹，穩固權位，此刻趕緊靠上去，或許能入其法眼，得到重用提拔。
但有的人，面色就有些不好看了。
吳文昭心緒複雜，他與曹少欽素來沒有交情，如今新官上位，只怕不會放任他繼續擔任北鎮撫使要職，手握詔獄重權……
上方的曹少欽將眾人百態盡收眼底，不多贅言，淡淡地道：
「諸位只要實心辦事，陛下聖明燭照，都看在眼裡。都下去做事吧。」
眾人躬身領命，次第進入各處值房廊道之中。
曹少欽轉身入了正堂，在一張寬大的紫檀木案後坐下，陽光透過鏤花窗欞斜斜灑入，在案上投下斑駁光影。
寧竹抱來一摞案牘公文，分類別放在案頭。
寧菊擺弄著筆架、硯台、鎮紙，挽袖研墨。 霍清寒泡來清茶奉上，三女各司其職，侍奉左右。
曹少欽靠在椅背上，只覺身心愉悅。
所謂丈夫生不五鼎食，死即五鼎烹耳……嗯，後半句可以去掉。
很快他收斂心神，拿起公文開始批閱，了解衙門上下狀況。
心下盤算著，所謂新官上任三把火，想要徹底掌控錦衣衛這個龐大的機構，而第一步就是調動人事。
首當其衝的，就是北鎮撫使一職。
北鎮撫司乃是錦衣衛最要害的衙門，掌管詔獄，下轄五個千戶所，可獨自逮捕、審訊、行刑，更可直接向宮中上奏。
強勢的北鎮撫使，甚至可以和錦衣衛堂官打擂台。
這個要職，必須由親信擔任。
而吳文昭是上一任堂官周正的親信。
曹少欽思索片刻，拿出箋紙，提筆蘸墨書寫起來。
擢升吳文昭為指揮僉事，千戶何震坤為北鎮撫使。 請記住「」小」說」唯一址」：「w」w」w」.」d」e」q」i」x」s」.」o」r」g，站「長有且只「有這一個網「站，其它網「站隨「時斷「更。
指揮僉事是錦衣衛副官，具體做什麼事，也是主官指派。
在衙門裡，如果主官強勢，副官每日只用點卯上值，喝茶看邸報……
這一招明升暗調，吳文昭也無從反抗。
至於何震坤，資歷、能力都有，兩人之前也算有一份善緣。
他若懂事，主動投靠，這個位置便能一直坐下去；
如果看不清形勢，敢擺老上司的架子，亦可當做一個過渡，來人再調合適的心腹去執掌北鎮撫司。
再調沈鋒為南鎮撫使，南鎮撫司負責本衛的法紀、軍籍工作，也是堂官在衛內排除異己的利器。
執掌南鎮撫司後，就可以燒第二把火了。
讓南鎮撫司主導，清查錦衣衛內缺額、吃空餉等不法問題。
趁著這波肅查，刷下去一波貪贓枉法的中層將校，親自提拔起一撥新人。
這兩把火下去，既能完全掌握錦衣衛，確立威信，又能革除弊病，使錦衣衛氣象一新。 當然改革也要掌握一個度……
錦衣衛內有五個千戶所負責防衛宮廷，稱為「內五所」，包括鑾輿司、擎蓋司、扇手司等，牽扯宮廷太過敏感，暫且都不動。
還有遠在地方的千戶所，鞭長莫及，便是改革也不會有成效，也不好涉及。
打好草稿後，曹少欽運筆如飛，很快便寫好了奏報。
錦衣衛的人事調整，升遷貶謫，都要呈報宮中，等待硃批。
當然，元嘉帝已經調回了汪田執掌東廠與他制衡，不可能連這點權力都不放給他。
又處理了數份公文後，門外傳來腳步聲，沈鋒求見。
「都督，之前派去南邊查訪的人已經回來了。」
說著，沈鋒奉上一封密函，見曹少欽沒有指示，便退了出去。
霍清寒正立在案旁，看著那信函，臉色微變……
寧竹先驗過信封的火漆封口完好無損，方才呈到案前。
曹少欽拆了密函，很快瀏覽完畢，他看向霍清寒，意味深長地笑了笑。 霍清寒面無表情地站在那裡，心中早已是翻江倒海。
「你倆都下去。」曹少欽淡淡道。
寧竹、寧菊對視一眼，齊聲應是，二人輕步退出房間，將門帶上。
值房內只剩下兩人獨處，靜得落針可聞。
曹少欽靠在椅背上，手指敲擊著扶手：「說吧，你至少有三句話要說。」
霍清寒緊抿著嘴唇，臉色漸漸變得蒼白。
她這一路跟著曹少欽，見識了他種種手段，難免心生敬畏。
再加上整日在他身邊服侍，低眉順眼，不知不覺中，多少也被馴化了幾分……
她深吸一口氣，開口道：「我並非揚州商戶之女……」
「跪下。」
曹少欽語氣森冷，沒有一絲情感。
霍清寒臉上血色褪盡，青一陣白一陣的，整個人僵在當場。 曹少欽沒有別的動作，只是打量著她，目光平靜，卻仿佛有千鈞之重。
「你要我說第二遍？」
話音落下，霍清寒只覺一股莫大的威壓隨至落下，壓得她雙腿發軟，幾乎要喘不過氣來。
她終究還是沒有支撐住，撲通一聲跪倒在地，往日清高孤傲的臉上，滿是深深的屈辱，埋下了頭去。
曹少欽這才起身，緩緩繞過紫檀大案，走到她身前。
他伸出手，抬起了霍清寒的下巴，迫使她與自己對視。
「繼續說。」
霍清寒艱澀地開口道：「我不是白蓮教的長老……是教中聖女。」
曹少欽冷笑一聲，那封奏報查明了兩件事，一是霍清寒的揚州商戶出身是編造的，二是白蓮教四位長老，根本沒有一個霍姓的年輕女子。
他打量著眼前之人——她一身銀白錦繡官衣，襯得身姿婀娜，英姿颯爽，但此刻神情中滿是惶恐與屈辱，反倒有些讓人心生憐惜。
曹少欽伸出手，摸著那張嬌俏的臉蛋，只覺指尖的觸感滑膩溫軟。
霍清寒渾身猛地一顫，眼神中滿是恐懼，她連忙道：「我父親便是當年的遼東總兵霍顯霆，他受冤獄而死，你父亦受牽連而亡，咱們兩家有世交的情分……」 「那又怎麼樣？」曹少欽漫不經心的說，手指觸及她櫻紅的唇瓣，「竟然是犯官之女，朝廷欽犯，那本官更得從重處置了。」
那日自泰山歸來，文宣逆黨派來的康王世子趙廓，也是以這個理由招攬他，那時他便知道了這樁舊案的始末。
而後在場的人，都死了……
更別說如今，如今他已是帝婿，錦衣都督，聖眷正隆，權勢滔天，豈會被霍清寒幾句話給煽動？
曹少欽的手順著她下頜線緩緩滑下，掠過霍清寒細長的天鵝頸，精緻的鎖骨……
霍清寒渾身劇顫，有意反抗，但最終還是屈辱地閉上了雙眼。
「你敢欺瞞背主，按規矩，該在你體內種下八十一枚生死符。」
曹少欽淡淡說著，他感受著掌間的細膩柔軟。
「不過，念在你此行遼東有些苦勞，便開恩一次，暫且記在帳上，日後再犯，定不輕饒。」
曹少欽忽地想到，那日在詔獄初見，霍清寒躺在地上，便是橫看成嶺側成峰。
如今一探究竟，果真很有實力，但是比上有容……夜鳶，還是要略遜三分。
…… 直到未正時分，曹少欽終於能從案牘中脫身，出了錦衣衙門。
秋陽和煦，六扇門內卻是氣氛緊張，來往之人神情緊繃……原因無他，近日京中又出了大案！
「你們都是幹什麼吃的！眼皮子底下的人，都能讓他跑了？」
崔勝風發著脾氣，一旁鐵夏也是滿臉凝重，院內其餘捕快垂手而立，低頭挨訓。
「再加派人手去追捕，抓不回人犯，你們也甭回衙門了！」
「是。」
一眾捕快逃一般的出了院子。
在六扇門內，門主閉關多年，不理事務，衙門內大小事宜都是由總捕經辦。
如今華總捕在外追查天子劍一案，崔勝風這個排名第二的總捕，儼然成了六扇門話事人。
但權利越大，身上背的責任也就越大，如今六扇門有什麼事，三法司的文官老爺們都是找他崔某人問罪，偏偏最近京城還是多事之秋，這日子當真不好過。
要不是逃不掉，崔勝風都想著接個外地的案子，出京去躲風頭了……
崔勝風還在罵罵咧咧著，忽然有門子一路小跑著進來通傳。 「大人，錦衣府的曹都督來了！」
崔勝風與鐵夏對視一眼，當下不敢怠慢，整了整衣冠，帶著手下的捕快迎了出去。
剛過儀門，便見曹少欽從外間走入。
他那一身大紅蟒袍在日光下熠熠生輝，玉帶環腰，步履從容，通身氣度令人不敢逼視。
眾人面上都是一驚，齊刷刷地行了大禮。
「下官參見曹都督！」
曹少欽目光掃過眾人，微微頷首：「鐵總捕、崔總捕請起。我就是順路過來看看，無需多禮，叫他們都散了吧。」
崔勝風、鐵夏這才起身，遣散其餘捕快，陪笑寒暄著。
兩人心中都清楚，如今的曹少欽，已今非昔比。
掌錦衣衛事、駙馬都尉，可謂大景新貴，權勢滔天，威名赫赫。
人家可以隨和、率性，但他們絕不能仗著往日交情，失了半點禮數。
兩人都是官場的老油條，深諳衙門裡的生存法則。 崔勝風拱手笑道：「恭祝曹大人高升，短短數月，曹大人便已執掌錦衣衛，實在令我等由衷欽佩。」
鐵夏也接話道：「正是。如今曹大人榮升，咱們哥倆也與有榮焉。」
曹少欽擺了擺手，語氣隨和：「都是老朋友了，不用說這些客套話，今晚我在天香居略備薄宴，兩位大人可得賞光。」
按理說，衙門裡的這樁大案子都急得火燒眉毛了，他們兩位總捕，是無論如何都脫不開身的。
但兩人此刻卻都是連聲應下，沒有絲毫猶豫。
而後鐵夏與崔勝風一左一右陪著曹少欽往衙門深處走去，說了些京城近來的趣事，問了些遼東風俗，至於現如今手上這樁棘手的大案，兩人隻字未說。
行至案牘院前，兩人皆是識趣止步，躬身告退。
曹少欽獨自踏入院門，便聽見偏院裡傳來輪椅轉動的軲轆聲，在安靜的案牘院裡格外清晰。
他信步走進偏院，卻不見唐徽音的身影。
院中只有一個梳著雙丫髻的丫頭蹲在花圃前打理著花草，正是唐徽音的貼身丫鬟。
那丫頭瞧見他進來，連忙起身行禮，神態恭謹，又帶著幾分侷促。
「你家姑娘呢？」曹少欽問。 那丫頭往正屋方向看了一眼，小聲道：「姑娘進裡屋了。」
說著快步走到門前，掀簾進去通傳，屋內傳出聲音：「姑娘，曹大人來了。」
曹少欽站在院中，聽見一道熟悉的女聲響起：「你叫他走，咱們這院裡簡陋粗鄙，別污了駙馬爺的靴子。」
曹少欽聽了這話，心中微微一動……唐徽音也大概知道他和清河公主在路上發生的事，以她的聰明才智，怎麼可能想不到皇帝賜婚這一茬？
中元節兩人約會時，她的反應，也能說明一些東西。
那唐徽音現在，應該不是為他尚公主一事，在使小性子……
曹少欽稍加思索，有了些猜想。
那日他被賜婚後，先是奉內閣之命賑災，緊接著出京去遼東采千年金參，忙得團團轉，故而沒有再見她一面……
但旁人並不知其中細情，難免會以為他是在尚公主後，開始避嫌了。
壞了，我成負心漢了……
那小丫頭掀簾出來，臉色有些尷尬，手足無措地站在門邊。
曹少欽對她擺了擺手，示意她去做自己的事，而後邁步走了上去，那丫頭連忙給他打起帘子。 他四下看了看，但見屋內清雅素淨，陳設簡約，臨窗大炕上，靜靜側坐著一道纖細窈窕的身影。
唐徽音身著一襲淡黃色白底刺繡軟衫，下著白色襦裙，一雙小巧的繡花鞋露出一點鞋尖。
她一頭烏髮梳得整整齊齊，鬢邊只簪了一支素銀簪子，手持書卷，面容清冷而疏離，目光落在書頁上，連眼皮都沒往門口抬一下。
「啊，是駙馬爺來了。」
曹少欽笑著攬住了她的肩，往懷裡帶了帶：「我昨兒剛從遼東回來，今天就來看你了，一路風塵僕僕的，你也不給我個好臉色？」
唐徽音轉過頭去，重新看著書卷，淡淡地道：「我是你什麼人？要你來看我？」
說著她肩膀側了側，便要掙脫開，曹少欽看著她的側臉，忽見她面上薄施粉黛，唇上點了淺淺的口脂，當即心中一動……
唐徽音身有殘疾，行動不便，平日裡深居簡出，一個人在這小院裡呆著，今日為何還打扮上了？
明知是聽說他昨日歸京，猜測今天會來找她，女為悅己者容，如此而已。
曹少欽雙手滑下，環住了她纖細柔軟的腰肢，將下巴擱在她肩頭上，笑道：「你是我的心肝啊。」
唐徽音渾身一僵，白皙的臉頰一片通紅，映到了耳根：「你胡唚什麼！早晚撕爛你的嘴。」 曹少欽嘆了口氣，柔聲道：「聖命難違，我也是身不由己啊，這件事是我對不住你，往後我一定會好好補償你。」
他語氣誠懇至極，說的差點自己都信了，唐徽音聽了也是一陣默然。
「我想好了，等我跟那清河公主成婚後，若你願意，我便把你納進家裡來，咱們不住公主府，就住布政坊那處宅子裡，沒人敢跟你使臉色……只是在名分上，要委屈你一下。」
唐徽音聽著這番話，身子漸漸軟了下來，不再掙扎。
良久，她才開口道：「你沒有對不起我的地方，我這樣的人，身有殘疾，哪裡配得上你這天之驕子？我從來沒有奢求過什麼名分，只要能在你身邊就足夠了。」
聽著她話中的自怨自艾，溫婉哀婉，曹少欽心中也不是一番滋味。
「胡說什麼，我從不在乎這些，若不是宮裡賜婚，我一定八抬大轎，明媒正娶迎你進門。」
唐徽音聽了，臉色好轉了許多，也懶得去想這話中的真假。
曹少欽把頭埋在她項間看，輕嗅了一下，她身上沒有脂粉之氣，只有一股清淡的處子幽香。
兩人溫存片刻，曹少欽從袖中掏出一個錦繡小盒，放在炕桌上。
唐徽音抬眸，有些好奇地問道：「這是什麼？」
曹少欽笑道：「這一趟從遼東回來，我專門給你帶了件禮物，打開看看。」 唐徽音抿了抿櫻唇，猶豫了一下，伸出手打開了那個盒子，但見是一隻流光溢彩的寶石戒指……她當即怔住了。
唐徽音嘴唇翕動，卻說不出話來，良久才道：「你……你送我這個做什麼？」
曹少欽笑了笑，從盒中拿出戒指，牽過她的左手，將戒指戴在無名指上，順勢與她十指緊扣。
「喜歡嗎？」
唐徽音低頭看著無名指上那枚戒指，輕輕地點了點頭。
曹少欽見她臉頰緋紅，眉眼含羞，美得不可方物，不禁心中一動。
他伸手扶住了她的肩頭，緩緩俯下身去，含住了那兩瓣柔軟的紅唇。
唐徽音身子一僵，閉上了眼睛，睫毛輕輕顫抖著。
半晌，才伸手推開了他，呼吸微亂，臉上紅得像是能滴出血來似的。
她嗔道：「難怪送我這東西呢，就是想欺負人。」
說著給了他一個好看的白眼，又盯著他的嘴唇微微一愣……
唐徽音把自個的手帕遞給了他，臉上的羞意更濃了幾分。 曹少欽也是會意，接過手帕擦了擦嘴，順手便揣進了懷中。
唐徽音見狀，又是好氣又是好笑，偏過頭去不理他。
曹少欽輕咳了一聲，正色道：「對了，今天還有一事——最近我得了一門功夫，是華山派的長春功，據說可以修復經脈，等下我給你試試，看看能不能治好你的腿。」
唐徽音聞言，眼神瞬間黯淡了些，她輕輕地搖了搖頭。
「都十來年了，怎麼可能好得了。」
她的語氣平靜，透著一股深深的無力。
這些年來，她也嘗試過各種法子，一次一次滿懷希望，但一次一次失望，慢慢的也就絕望了……
曹少欽道：「不試試怎麼知道呢？死馬當活馬醫吧。」
「呸，你才是死馬！」唐徽音道，「那要怎麼試？」
曹少欽想了想，目光落在她的白裙上，認真地道：「你把鞋襪脫了，讓我看看。」
唐徽音登時滿臉通紅，下意識地將腳往裙擺里縮了縮，羞惱道：「你又胡唚什麼！」
在這個時代，女子的腳極為私密敏感，除了丈夫之外誰都不能看。 大戶人家的禮儀還講究笑不露齒、行不露足，端坐行走之時都要用裙擺把鞋子遮得嚴嚴實實。
普通人家、江湖女子沒這些繁文縟節的講究，但也絕不可能把赤足給別的男子看。
曹少欽抱住她的纖腰，對著她小巧的耳廓吹著熱氣，笑道：「你遲早是我的人，還害羞什麼？」
唐徽音身子微微發顫，卻還是推拒道：「都是沒影的事，說這些做什麼。反正都十來年了，也不差這一月兩月的……還是等以後再說吧。」
曹少欽心中明悟。
她這是要等以後被他納進房中，名正言順了，再讓他治。
唐徽音的想法，他也能理解。
此時風氣保守，禮教森嚴，對於這種事，女子一來怕事情泄露出去，壞了名聲。
二來也擔憂自己輕易順從了，日後反倒會被男子看輕了，覺得她不守禮節……
想到這兒，他也不好多勸。
只是打趣道：「等以後？什麼以後？」
唐徽音羞得不行，撞了他一下。 窗外日光漸斜，滿室靜好。
院外的小丫頭聽見屋內的動靜，也很是佩服。
曹大人真厲害啊，這麼快就把姑娘哄好了……
錦衣親軍都指揮使司。
晨輝斜照在朱紅門柱上，門前石獅蹲踞，愈發顯得莊嚴肅穆。
「都督到！」
一聲通傳，眾人齊刷刷地看向大門口，
便見一道英武不凡的身影大步走入。
鬧哄哄的院子陡然一片寂靜，人群自動分開通道，衣甲摩擦之聲細碎而齊整。
曹少欽步履不疾不徐，走上台階。
寧竹、寧菊、霍清寒三女皆身披銀白錦繡官衣，腰挎長劍，亦步亦趨地扈從在他左右。
他一眼掃過眾人，看見了許多熟悉的面孔，北鎮撫使吳文昭，千戶何震坤、沈鋒……
還有各級百戶、校尉，黑壓壓一片，足足有一百多號人。
下方眾人的目光也齊刷刷地匯聚在他身上。 見他一身大紅蟒袍，金線繡出四爪蟒紋，腰束白玉帶鉤，加上通身的貴氣，愈發顯得威嚴不凡。
「卑職等參見都督！」
下方一眾錦衣將校齊身行禮，聲震庭階。
曹少欽俯視眾人，面色沉靜如水，心中卻微起波瀾。
身懷強大武力，讓他人敬畏，與執掌權柄，讓他人臣服……這兩種感覺截然不同。
「都免禮吧。」
他聲音不高，卻清清楚楚地落在每個人耳中。
眾將校起身，看著曹少欽，心中都有些恍惚……
今後，他就是這座衙門的話事人了，所謂「一朝天子一朝臣」，以後衙門裡是個什麼情況，還不得而知。
眾人神情複雜，尤其是站在第一排的何震坤，看著春風得意的曹少欽，心中頗有些酸澀。
幾月前，曹少欽還是他手底下的一個小小的總旗，毫不起眼，不曾想曹少欽官位火速攀升，一年不到，竟然已成了執掌整個錦衣衛的都督。
而他呢？當初從少林寺出來，從一個力士做起，兢兢業業苦熬十餘年，終於升到了千戶。 他一度志得意滿，但如今與其相比，當真是……人比人，氣死人！
何震坤暗自慶幸，還好當初兩人並無齟齬，反倒是有幾分上下級的情分在……
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眾人再度躬身，齊聲道：「卑職等謹遵都督之令。」
曹少欽道：「周都督也是勞苦功高，衙門裡的事一應照舊，諸位各安其位便是。」
眾將校應下。
「陸沉、歐陽朔何在？」
兩人快步走出隊列，躬身垂首行禮。
「卑職在！」
曹少欽朗聲道：「有旨意，爾等尋訪靈藥，奔走效力有功，寧竹、寧菊特賜麒麟服，加錦衣衛千戶銜。擢升陸沉為千戶，歐陽朔為副千戶，仍隸北鎮撫司。」
四人到台下鄭重行禮謝恩。
「爾等要恪盡職守，莫負天恩。」 「是！」
院中餘下將校看見這一幕，神色各異。
沈鋒、陸沉等人，昔日皆是曹少欽麾下百戶，如今都是躋身要職，當真是一人得道雞犬升天。
眾人暗自盤算，曹少欽驟登高位，根基淺薄，此時正需要培植心腹，穩固權位，此刻趕緊靠上去，或許能入其法眼，得到重用提拔。
但有的人，面色就有些不好看了。
吳文昭心緒複雜，他與曹少欽素來沒有交情，如今新官上位，只怕不會放任他繼續擔任北鎮撫使要職，手握詔獄重權……
上方的曹少欽將眾人百態盡收眼底，不多贅言，淡淡地道：
「諸位只要實心辦事，陛下聖明燭照，都看在眼裡。都下去做事吧。」
眾人躬身領命，次第進入各處值房廊道之中。
曹少欽轉身入了正堂，在一張寬大的紫檀木案後坐下，陽光透過鏤花窗欞斜斜灑入，在案上投下斑駁光影。
寧竹抱來一摞案牘公文，分類別放在案頭。
寧菊擺弄著筆架、硯台、鎮紙，挽袖研墨。 霍清寒泡來清茶奉上，三女各司其職，侍奉左右。
曹少欽靠在椅背上，只覺身心愉悅。
所謂丈夫生不五鼎食，死即五鼎烹耳……嗯，後半句可以去掉。
很快他收斂心神，拿起公文開始批閱，了解衙門上下狀況。
心下盤算著，所謂新官上任三把火，想要徹底掌控錦衣衛這個龐大的機構，而第一步就是調動人事。
首當其衝的，就是北鎮撫使一職。
北鎮撫司乃是錦衣衛最要害的衙門，掌管詔獄，下轄五個千戶所，可獨自逮捕、審訊、行刑，更可直接向宮中上奏。
強勢的北鎮撫使，甚至可以和錦衣衛堂官打擂台。
這個要職，必須由親信擔任。
而吳文昭是上一任堂官周正的親信。
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至於何震坤，資歷、能力都有，兩人之前也算有一份善緣。
他若懂事，主動投靠，這個位置便能一直坐下去；
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再調沈鋒為南鎮撫使，南鎮撫司負責本衛的法紀、軍籍工作，也是堂官在衛內排除異己的利器。
執掌南鎮撫司後，就可以燒第二把火了。
讓南鎮撫司主導，清查錦衣衛內缺額、吃空餉等不法問題。
趁著這波肅查，刷下去一波貪贓枉法的中層將校，親自提拔起一撥新人。
這兩把火下去，既能完全掌握錦衣衛，確立威信，又能革除弊病，使錦衣衛氣象一新。 當然改革也要掌握一個度……
錦衣衛內有五個千戶所負責防衛宮廷，稱為「內五所」，包括鑾輿司、擎蓋司、扇手司等，牽扯宮廷太過敏感，暫且都不動。
還有遠在地方的千戶所，鞭長莫及，便是改革也不會有成效，也不好涉及。
打好草稿後，曹少欽運筆如飛，很快便寫好了奏報。
錦衣衛的人事調整，升遷貶謫，都要呈報宮中，等待硃批。
當然，元嘉帝已經調回了汪田執掌東廠與他制衡，不可能連這點權力都不放給他。
又處理了數份公文後，門外傳來腳步聲，沈鋒求見。
「都督，之前派去南邊查訪的人已經回來了。」
說著，沈鋒奉上一封密函，見曹少欽沒有指示，便退了出去。
霍清寒正立在案旁，看著那信函，臉色微變……
寧竹先驗過信封的火漆封口完好無損，方才呈到案前。
曹少欽拆了密函，很快瀏覽完畢，他看向霍清寒，意味深長地笑了笑。 霍清寒面無表情地站在那裡，心中早已是翻江倒海。
「你倆都下去。」曹少欽淡淡道。
寧竹、寧菊對視一眼，齊聲應是，二人輕步退出房間，將門帶上。
值房內只剩下兩人獨處，靜得落針可聞。
曹少欽靠在椅背上，手指敲擊著扶手：「說吧，你至少有三句話要說。」
霍清寒緊抿著嘴唇，臉色漸漸變得蒼白。
她這一路跟著曹少欽，見識了他種種手段，難免心生敬畏。
再加上整日在他身邊服侍，低眉順眼，不知不覺中，多少也被馴化了幾分……
她深吸一口氣，開口道：「我並非揚州商戶之女……」
「跪下。」
曹少欽語氣森冷，沒有一絲情感。
霍清寒臉上血色褪盡，青一陣白一陣的，整個人僵在當場。 曹少欽沒有別的動作，只是打量著她，目光平靜，卻仿佛有千鈞之重。
「你要我說第二遍？」
話音落下，霍清寒只覺一股莫大的威壓隨至落下，壓得她雙腿發軟，幾乎要喘不過氣來。
她終究還是沒有支撐住，撲通一聲跪倒在地，往日清高孤傲的臉上，滿是深深的屈辱，埋下了頭去。
曹少欽這才起身，緩緩繞過紫檀大案，走到她身前。
他伸出手，抬起了霍清寒的下巴，迫使她與自己對視。
「繼續說。」
霍清寒艱澀地開口道：「我不是白蓮教的長老……是教中聖女。」
曹少欽冷笑一聲，那封奏報查明了兩件事，一是霍清寒的揚州商戶出身是編造的，二是白蓮教四位長老，根本沒有一個霍姓的年輕女子。
他打量著眼前之人——她一身銀白錦繡官衣，襯得身姿婀娜，英姿颯爽，但此刻神情中滿是惶恐與屈辱，反倒有些讓人心生憐惜。
曹少欽伸出手，摸著那張嬌俏的臉蛋，只覺指尖的觸感滑膩溫軟。
霍清寒渾身猛地一顫，眼神中滿是恐懼，她連忙道：「我父親便是當年的遼東總兵霍顯霆，他受冤獄而死，你父亦受牽連而亡，咱們兩家有世交的情分……」 「那又怎麼樣？」曹少欽漫不經心的說，手指觸及她櫻紅的唇瓣，「竟然是犯官之女，朝廷欽犯，那本官更得從重處置了。」
那日自泰山歸來，文宣逆黨派來的康王世子趙廓，也是以這個理由招攬他，那時他便知道了這樁舊案的始末。
而後在場的人，都死了……
更別說如今，如今他已是帝婿，錦衣都督，聖眷正隆，權勢滔天，豈會被霍清寒幾句話給煽動？
曹少欽的手順著她下頜線緩緩滑下，掠過霍清寒細長的天鵝頸，精緻的鎖骨……
霍清寒渾身劇顫，有意反抗，但最終還是屈辱地閉上了雙眼。
「你敢欺瞞背主，按規矩，該在你體內種下八十一枚生死符。」
曹少欽淡淡說著，他感受著掌間的細膩柔軟。
「不過，念在你此行遼東有些苦勞，便開恩一次，暫且記在帳上，日後再犯，定不輕饒。」
曹少欽忽地想到，那日在詔獄初見，霍清寒躺在地上，便是橫看成嶺側成峰。
如今一探究竟，果真很有實力，但是比上有容……夜鳶，還是要略遜三分。
…… 直到未正時分，曹少欽終於能從案牘中脫身，出了錦衣衙門。
秋陽和煦，六扇門內卻是氣氛緊張，來往之人神情緊繃……原因無他，近日京中又出了大案！
「你們都是幹什麼吃的！眼皮子底下的人，都能讓他跑了？」
崔勝風發著脾氣，一旁鐵夏也是滿臉凝重，院內其餘捕快垂手而立，低頭挨訓。
「再加派人手去追捕，抓不回人犯，你們也甭回衙門了！」
「是。」
一眾捕快逃一般的出了院子。
在六扇門內，門主閉關多年，不理事務，衙門內大小事宜都是由總捕經辦。
如今華總捕在外追查天子劍一案，崔勝風這個排名第二的總捕，儼然成了六扇門話事人。
但權利越大，身上背的責任也就越大，如今六扇門有什麼事，三法司的文官老爺們都是找他崔某人問罪，偏偏最近京城還是多事之秋，這日子當真不好過。
要不是逃不掉，崔勝風都想著接個外地的案子，出京去躲風頭了……
崔勝風還在罵罵咧咧著，忽然有門子一路小跑著進來通傳。 「大人，錦衣府的曹都督來了！」
崔勝風與鐵夏對視一眼，當下不敢怠慢，整了整衣冠，帶著手下的捕快迎了出去。
剛過儀門，便見曹少欽從外間走入。
他那一身大紅蟒袍在日光下熠熠生輝，玉帶環腰，步履從容，通身氣度令人不敢逼視。
眾人面上都是一驚，齊刷刷地行了大禮。
「下官參見曹都督！」
曹少欽目光掃過眾人，微微頷首：「鐵總捕、崔總捕請起。我就是順路過來看看，無需多禮，叫他們都散了吧。」
崔勝風、鐵夏這才起身，遣散其餘捕快，陪笑寒暄著。
兩人心中都清楚，如今的曹少欽，已今非昔比。
掌錦衣衛事、駙馬都尉，可謂大景新貴，權勢滔天，威名赫赫。
人家可以隨和、率性，但他們絕不能仗著往日交情，失了半點禮數。
兩人都是官場的老油條，深諳衙門裡的生存法則。 崔勝風拱手笑道：「恭祝曹大人高升，短短數月，曹大人便已執掌錦衣衛，實在令我等由衷欽佩。」
鐵夏也接話道：「正是。如今曹大人榮升，咱們哥倆也與有榮焉。」
曹少欽擺了擺手，語氣隨和：「都是老朋友了，不用說這些客套話，今晚我在天香居略備薄宴，兩位大人可得賞光。」
按理說，衙門裡的這樁大案子都急得火燒眉毛了，他們兩位總捕，是無論如何都脫不開身的。
但兩人此刻卻都是連聲應下，沒有絲毫猶豫。
而後鐵夏與崔勝風一左一右陪著曹少欽往衙門深處走去，說了些京城近來的趣事，問了些遼東風俗，至於現如今手上這樁棘手的大案，兩人隻字未說。
行至案牘院前，兩人皆是識趣止步，躬身告退。
曹少欽獨自踏入院門，便聽見偏院裡傳來輪椅轉動的軲轆聲，在安靜的案牘院裡格外清晰。
他信步走進偏院，卻不見唐徽音的身影。
院中只有一個梳著雙丫髻的丫頭蹲在花圃前打理著花草，正是唐徽音的貼身丫鬟。
那丫頭瞧見他進來，連忙起身行禮，神態恭謹，又帶著幾分侷促。
「你家姑娘呢？」曹少欽問。 那丫頭往正屋方向看了一眼，小聲道：「姑娘進裡屋了。」
說著快步走到門前，掀簾進去通傳，屋內傳出聲音：「姑娘，曹大人來了。」
曹少欽站在院中，聽見一道熟悉的女聲響起：「你叫他走，咱們這院裡簡陋粗鄙，別污了駙馬爺的靴子。」
曹少欽聽了這話，心中微微一動……唐徽音也大概知道他和清河公主在路上發生的事，以她的聰明才智，怎麼可能想不到皇帝賜婚這一茬？
中元節兩人約會時，她的反應，也能說明一些東西。
那唐徽音現在，應該不是為他尚公主一事，在使小性子……
曹少欽稍加思索，有了些猜想。
那日他被賜婚後，先是奉內閣之命賑災，緊接著出京去遼東采千年金參，忙得團團轉，故而沒有再見她一面……
但旁人並不知其中細情，難免會以為他是在尚公主後，開始避嫌了。
壞了，我成負心漢了……
那小丫頭掀簾出來，臉色有些尷尬，手足無措地站在門邊。
曹少欽對她擺了擺手，示意她去做自己的事，而後邁步走了上去，那丫頭連忙給他打起帘子。 他四下看了看，但見屋內清雅素淨，陳設簡約，臨窗大炕上，靜靜側坐著一道纖細窈窕的身影。
唐徽音身著一襲淡黃色白底刺繡軟衫，下著白色襦裙，一雙小巧的繡花鞋露出一點鞋尖。
她一頭烏髮梳得整整齊齊，鬢邊只簪了一支素銀簪子，手持書卷，面容清冷而疏離，目光落在書頁上，連眼皮都沒往門口抬一下。
「啊，是駙馬爺來了。」
曹少欽笑著攬住了她的肩，往懷裡帶了帶：「我昨兒剛從遼東回來，今天就來看你了，一路風塵僕僕的，你也不給我個好臉色？」
唐徽音轉過頭去，重新看著書卷，淡淡地道：「我是你什麼人？要你來看我？」
說著她肩膀側了側，便要掙脫開，曹少欽看著她的側臉，忽見她面上薄施粉黛，唇上點了淺淺的口脂，當即心中一動……
唐徽音身有殘疾，行動不便，平日裡深居簡出，一個人在這小院裡呆著，今日為何還打扮上了？
明知是聽說他昨日歸京，猜測今天會來找她，女為悅己者容，如此而已。
曹少欽雙手滑下，環住了她纖細柔軟的腰肢，將下巴擱在她肩頭上，笑道：「你是我的心肝啊。」
唐徽音渾身一僵，白皙的臉頰一片通紅，映到了耳根：「你胡唚什麼！早晚撕爛你的嘴。」 曹少欽嘆了口氣，柔聲道：「聖命難違，我也是身不由己啊，這件事是我對不住你，往後我一定會好好補償你。」
他語氣誠懇至極，說的差點自己都信了，唐徽音聽了也是一陣默然。
「我想好了，等我跟那清河公主成婚後，若你願意，我便把你納進家裡來，咱們不住公主府，就住布政坊那處宅子裡，沒人敢跟你使臉色……只是在名分上，要委屈你一下。」
唐徽音聽著這番話，身子漸漸軟了下來，不再掙扎。
良久，她才開口道：「你沒有對不起我的地方，我這樣的人，身有殘疾，哪裡配得上你這天之驕子？我從來沒有奢求過什麼名分，只要能在你身邊就足夠了。」
聽著她話中的自怨自艾，溫婉哀婉，曹少欽心中也不是一番滋味。
「胡說什麼，我從不在乎這些，若不是宮裡賜婚，我一定八抬大轎，明媒正娶迎你進門。」
唐徽音聽了，臉色好轉了許多，也懶得去想這話中的真假。
曹少欽把頭埋在她項間看，輕嗅了一下，她身上沒有脂粉之氣，只有一股清淡的處子幽香。
兩人溫存片刻，曹少欽從袖中掏出一個錦繡小盒，放在炕桌上。
唐徽音抬眸，有些好奇地問道：「這是什麼？」
曹少欽笑道：「這一趟從遼東回來，我專門給你帶了件禮物，打開看看。」 唐徽音抿了抿櫻唇，猶豫了一下，伸出手打開了那個盒子，但見是一隻流光溢彩的寶石戒指……她當即怔住了。
唐徽音嘴唇翕動，卻說不出話來，良久才道：「你……你送我這個做什麼？」
曹少欽笑了笑，從盒中拿出戒指，牽過她的左手，將戒指戴在無名指上，順勢與她十指緊扣。
「喜歡嗎？」
唐徽音低頭看著無名指上那枚戒指，輕輕地點了點頭。
曹少欽見她臉頰緋紅，眉眼含羞，美得不可方物，不禁心中一動。
他伸手扶住了她的肩頭，緩緩俯下身去，含住了那兩瓣柔軟的紅唇。
唐徽音身子一僵，閉上了眼睛，睫毛輕輕顫抖著。
半晌，才伸手推開了他，呼吸微亂，臉上紅得像是能滴出血來似的。
她嗔道：「難怪送我這東西呢，就是想欺負人。」
說著給了他一個好看的白眼，又盯著他的嘴唇微微一愣……
唐徽音把自個的手帕遞給了他，臉上的羞意更濃了幾分。 曹少欽也是會意，接過手帕擦了擦嘴，順手便揣進了懷中。
唐徽音見狀，又是好氣又是好笑，偏過頭去不理他。
曹少欽輕咳了一聲，正色道：「對了，今天還有一事——最近我得了一門功夫，是華山派的長春功，據說可以修復經脈，等下我給你試試，看看能不能治好你的腿。」
唐徽音聞言，眼神瞬間黯淡了些，她輕輕地搖了搖頭。
「都十來年了，怎麼可能好得了。」
她的語氣平靜，透著一股深深的無力。
這些年來，她也嘗試過各種法子，一次一次滿懷希望，但一次一次失望，慢慢的也就絕望了……
曹少欽道：「不試試怎麼知道呢？死馬當活馬醫吧。」
「呸，你才是死馬！」唐徽音道，「那要怎麼試？」
曹少欽想了想，目光落在她的白裙上，認真地道：「你把鞋襪脫了，讓我看看。」
唐徽音登時滿臉通紅，下意識地將腳往裙擺里縮了縮，羞惱道：「你又胡唚什麼！」
在這個時代，女子的腳極為私密敏感，除了丈夫之外誰都不能看。 大戶人家的禮儀還講究笑不露齒、行不露足，端坐行走之時都要用裙擺把鞋子遮得嚴嚴實實。
普通人家、江湖女子沒這些繁文縟節的講究，但也絕不可能把赤足給別的男子看。
曹少欽抱住她的纖腰，對著她小巧的耳廓吹著熱氣，笑道：「你遲早是我的人，還害羞什麼？」
唐徽音身子微微發顫，卻還是推拒道：「都是沒影的事，說這些做什麼。反正都十來年了，也不差這一月兩月的……還是等以後再說吧。」
曹少欽心中明悟。
她這是要等以後被他納進房中，名正言順了，再讓他治。
唐徽音的想法，他也能理解。
此時風氣保守，禮教森嚴，對於這種事，女子一來怕事情泄露出去，壞了名聲。
二來也擔憂自己輕易順從了，日後反倒會被男子看輕了，覺得她不守禮節……
想到這兒，他也不好多勸。
只是打趣道：「等以後？什麼以後？」
唐徽音羞得不行，撞了他一下。 窗外日光漸斜，滿室靜好。
院外的小丫頭聽見屋內的動靜，也很是佩服。
曹大人真厲害啊，這麼快就把姑娘哄好了……