第135章 回京
大景京城，永定門外。
官道兩側商肆林立，行人車馬往來如織，叫賣聲、車鈴聲混作一片，端的是繁華輻輳之地。
忽聽得馬蹄聲如雷震，自遠而近。
十餘騎快馬踏塵而來，齊齊勒韁，一時馬嘶人喊聲不斷，路人都為之側目。
但見這一行人風塵僕僕，卻都是氣場不凡，尤其是打頭的那一男數女，神采英拔，氣度雍容，在人群中格外扎眼。
這一行人下了馬，進了官道旁的一家茶肆，揀了靠路邊的幾張方桌坐下，茶博士提著一把大銅壺過來上了茶。
「楚兄，這都到了京城腳下，不如到寒舍小住幾日，也讓我略盡地主之誼？」
「不了，自打那日從泰山下來，我便一直在江湖上遊歷，也是時候回華山看看了。」
曹少欽一行人緊趕慢趕，歷時數日，出遼東，過山海關，終於趕回了京城。
「此番遠出關外，竟能遇上楚兄，同行一路，當真也是緣分。楚兄要走，我也不好挽留。」
說著他抬了抬手，一旁侍立的霍清寒拿出一個布包。
「你此番南下，路程不近，這點銀兩權作盤纏，楚兄莫要推辭。」 楚君憐看了眼那包銀子，足足有五十兩，當真是一筆巨款，她微微一怔，啞然失笑。
「曹兄這是做什麼？此行我也沒幫上你什麼忙，反而受你搭救照料，哪有臉面收下這銀子？好意我心領了，銀子就不必了。」
說著，她將那包銀子推了回去。
曹少欽笑道：「楚兄為人一向光風霽月，怎麼這話說的如此市儈功利？莫非是跟咱們公門中人待久了，受了影響？」
他拿起那包銀子，放到楚君憐手中，道：「咱們患難與共，肝膽相照，這點黃白之物算的了什麼？你回去了，總得給岳掌門、岳夫人、岳姑娘等置辦點禮品，莫要推辭。」
楚君憐臉色微異，只得收了那包銀子。
「好，那便多謝曹兄厚贈。」
不時喝了茶，歇過腳，眾人起身出了茶肆。
「天下沒有不散的筵席，曹兄，咱們這就別過，來日江湖再見，我請你喝酒。」
話音落罷，楚君憐對眾人拱手一揖，也不拖沓，揮身上馬，調轉馬頭，向西南方向而去。
曹少欽佇立原地，靜靜目送她遠去，身形消失在漫天揚塵的官道上。
楚君憐身上有一種利索灑脫的俠女氣質，加上姿容絕俗，很對他的胃口。 只可惜這種女子，闖蕩江湖無拘無束慣了，不可能乖乖地留在他身邊……
忽然曹少欽扭頭，便見夜鳶淡淡地打量著他，一副若有所思的神情。
她可是清河公主的人……
曹少欽輕咳了一聲，道：「咱們也進城吧。」
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馬蹄聲再次響起，十餘人進了永定門，匯入車水馬龍的長街。
曹少欽打馬，逕往皇城而去。
……
大景皇宮，殿宇巍峨，朱牆金瓦，肅穆森嚴。
養心殿外，曹少欽在迴廊下候宣。
秋日午間的陽光正盛，殿院內也不見宮人的身影，顯得有些幽寂。
片刻後，兩個身穿蟒服的大太監走了過來，曹少欽抬眸看去，心中一奇。
其中一個太監，自是王壽。 另一人竟然是……前東廠督公，汪田！
汪田不是被貶去看守萬年吉壤了麼？
他因護送清河公主不利，被貶去守陵，這對宮裡的內監來說形同流放。
曹少欽也知道，等元嘉帝氣消了，汪田未必沒有返京的機會。
但這才過了幾月？
難道是出了什麼事情？
曹少欽心中微詫，面上卻不顯分毫，他上前一步拱手行禮：「王公公、汪公公，二位安好？」
兩位大太監趕忙還禮，執禮甚恭……尤其是汪田，姿態更有幾分謙卑。
「好，一切都好！」王壽臉上掛著溫和笑意：「駙馬爺一路上辛苦了，萬歲爺召見，請隨咱家來。」
曹少欽頷首，隨二人進了養心殿，輕車熟路地穿過朱紅內廊，到偏殿的精舍前停下。
「臣曹少欽，恭請聖安。」
「朕躬安，進來說話。」 元嘉帝淡淡說道，聲音平緩威嚴，聽不出喜怒。
曹少欽心中微動……看來此行採回千年金參，深合聖意，他才又能入精舍奏對。
王壽笑臉相迎，曹少欽神色端謹，跨過門檻，走進精舍。
而汪田老老實實地站在精舍門外，垂手侍立。
精舍內香菸朦朧，縈繞著一股麝香味，似是天上仙境。
曹少欽不動聲色地瞥了一眼。
但見玄色帷幔自穹頂垂落，上以金線繡滿道法經文，籠罩著八角道台，道台上高坐著一道挺直的身影，背對眾生。
「朕聽說，你去遼東走了一趟，不知所為何事？」
元嘉帝的聲音自道台上徐徐傳出，迴蕩在精舍之內。
曹少欽嘴角微抽……要不是你索要天價彩禮，我用得著辛苦跑這一趟？
現在還在裝，故作不知，假意問詢，當真是厚顏無恥，既要當婊子又要立牌坊。
他按下心中腹誹，朗聲道： 請記住「」小」說」唯一址」：「w」w」w」.」d」e」q」i」x」s」.」o」r」g，站「長有且只「有這一個網「站，其它網「站隨「時斷「更。
「回稟聖上，微臣僅立寸功，蒙天恩浩蕩，賜婚清河公主，微臣心中終日惶恐，無以為報聖恩。」
「此前臣聽聞遼東有千年金參出世，頗為不凡，便擅自請命出京，前往遼東採摘，欲將此寶進獻於聖上，以表微臣孝心。」
殿內沉寂良久，元嘉帝才淡淡地道：「你是個有孝心的。」
曹少欽也不禁佩服起來，元嘉帝當真沉得住氣，演戲演得滴水不漏……
元嘉帝既想要仙藥，又不想落得個耗費人力物力，尋仙求道的名聲，讓御史有機會上疏奏言，讓天下人在背後蛐蛐他……所以才讓旁人暗示於他。
這下千年金參是女婿的一片孝心，誰都無可指摘。
忠孝二字，便是天底下最大的道理。
曹少欽當即取出那隻玉匣，高高舉起：
「啟稟聖上，金參乃是天生靈物，又吸納天地靈氣、匯聚日月精華，此金參修行千年，歷經十劫，在那月圓之夜，已大道功成。」
「故而凝練出了精魄，蛻凡化仙，破碎虛空，飛升而去了。」
「微臣無能，只得將仙參之遺蛻帶回，進獻聖上。」 唰——
道台上那道人影猛然站起！
帷幔被一把掀開，元嘉帝疾步走下道台，步履倉促，身形踉蹌，差點摔倒了。
王壽急忙伸手去扶，卻被他一把推開。
「你說什麼？」
元嘉帝語氣中難掩急切，他走到曹少欽面前，欲要接下玉匣，又停了手。
「你方才說……那金參破碎虛空，飛升成仙了？」
元嘉帝面容清癯，一雙龍目此刻精光四射，面上交織著激動、驚詫、欣喜與難以置信，神情複雜至極。
那日湖心島上發生之事，只有曹少欽、奕劍宮主、天池真人三人知曉。
元嘉帝雖通過廠衛密報知曉他奪取了千年金參，卻不知金參飛升，留下遺蛻這些細情。
曹少欽低下頭，沒有直視聖顏。
「回稟陛下，這都是微臣親眼所見，如實奏陳。」 元嘉帝呼吸微促，緩緩伸出顫抖的雙手，接過了曹少欽高舉的玉匣。
他回過身，也沒回道台，就勢在階下坐了，慌忙打開匣蓋。
但見匣中躺著一枚巴掌長的金參，形似真人，通體鎏金，如有金光在流動。
匣開瞬間，一股沁人心脾的藥香逸散而出，霎時盈滿整間精舍，滌盪濁氣，溫潤心神。
王壽、汪田二人嗅到藥香，都是面色微驚。
曹少欽趕緊提醒道：「聖上，快合上匣蓋，以免藥力流失！」
元嘉帝猛然驚醒，連忙合上玉匣。
他深吸一口氣，壓下心中激盪的情緒，抬眸看向曹少欽：「那晚發生了什麼？把當晚情形講給朕聽，從頭至尾，不得有任何遺漏之處。」
曹少欽看著元嘉帝這癲狂的樣子，心中一陣愕然……
當即便將那夜之事娓娓道來。
從金參九朵八十一瓣靈花次第凋落、金霧瀰漫、金光大作這些異象，再到奕劍宮主御劍飛行而來，而後金參精魄脫殼，飛升而去……
他講的很是細緻，元嘉帝神色不斷變幻，一看就是身歷其境，沉浸其中了。 曹少欽說完後，元嘉帝整個人都怔住了。
元嘉帝在想什麼，他也能猜到……
無非是草木靈參都能渡劫飛升，得道成仙，更何況他這位受命於天的九五之尊？
精舍之內陷入長久寂靜，唯有銅壺滴漏仍在滴答作響，迴蕩在空曠的殿宇中。
半晌，元嘉帝緩緩起身，重新登上八角道台，背對著盤坐下來。
「賜座。」
他淡淡開口道，語氣里已恢復了往日的威嚴淡漠。
元嘉帝城府深重，向來喜怒不形於色，只是千年金參飛升一事戳到了他的命脈，才讓他如此失態……
王壽連忙搬來一把繡凳，輕放於曹少欽身側。
「微臣不敢。」曹少欽躬身道。
「你一路辛苦了，孝心著實可嘉。」元嘉帝語氣淡然道。
曹少欽謝了恩，欠身落座。 元嘉帝沉吟片刻，緩緩說道：「傳旨：清河駙馬都尉曹少欽，獻寶有功，忠孝可嘉，加中軍都督府都督僉事銜，掌錦衣衛事。賜蟒服一襲，皇莊一座。」
曹少欽心中一動……
加銜、賜服、賞皇莊現在對於他來說，都是可有可無。
但掌錦衣衛事，權力大大提升，可以說是往前邁了一大步！
他在歸京途中也曾想過，沒想到如今當真應驗了。
曹少欽立即起身離座，躬身謙辭：「臣微末之效，不敢稱功。天子親軍責任千鈞，干係重大，微臣年歲尚輕，資歷尚淺，恐難勝任，有誤聖命，還請聖上收回成命。」
「有功便是有功！」元嘉帝淡淡說道，卻是不容置喙，「前些時候京畿洪水泛濫，高閣老命你賑災安民，事情辦得也甚是妥帖。這些事，朕心中有數。」
曹少欽這才躬身行禮道：「謝陛下隆恩！定當肝腦塗地，萬死不辭，以報聖恩萬一。」
他心中猛然回味過來——
難怪汪田被調回了京城！
元嘉帝知道他奪得金參後，就做好了安排，讓他執掌錦衣衛。
但他已是駙馬都尉，有外戚之貴，再掌天子親軍，難免權柄過重。 所以特意調回了汪田，東廠本就有監察錦衣衛的職責，再加上汪田在宮中經營多年，根基深厚，便能夠有效的制衡他。
自癸卯宮變後，元嘉帝深居內廷，潛心修道，看似荒廢朝政，卻實則權柄獨握。
其帝王心術，就在「制衡」二字之上。
東宮一事上，蜀王與楚王制衡，儲君之位空懸，使皇權不旁落。
朝堂中，高黨與清流制衡，文官與勛貴制衡……
廠衛乃是天子耳目，皇權爪牙，元嘉帝又豈會放任他一家獨大？
即便不調回汪田，元嘉帝也會精心挑選出一個得力的東廠督公來。
這麼看，讓汪田回來制衡他，也是一件好事……
汪田也不是糊塗人，方才在殿外相見，汪田那般謹小慎微的姿態，便說明了很多東西。
如今汪田是戴罪之身，而他如日中天。
他能入精舍奏對，而汪田一個內監，卻只能在門外候立，誰簡在帝心，誰聖眷濃厚，都是明擺著的事。
如今兩人的權位，已然翻轉。 東廠已經無法壓制由他執掌的錦衣衛，汪田能做的，只是在旁監督，若敢在具體事務上掣肘為難，那便是自尋死路……
一聲磬音自高台傳下，悠悠迴蕩在精舍之內，如林泉漱石，久久不絕。
在養心殿裡，這就跟「端茶送客」是一個意思。
曹少欽當即起身。
「微臣告退。」
「去吧。」元嘉帝不咸不淡的道，「今年你做了不少事。把錦衣衛看好，休息一段時日，靜待大婚之期。」
「臣遵旨。」
曹少欽躬身退離精舍，大步走出養心殿。
道台之上，元嘉帝捧著玉匣，如獲至寶。
他看了眼底下的王壽，淡淡地道：「年前把袁定關調回京，讓他去五軍都督府領個閒職。」
「奴婢遵旨。」
王壽麵無表情道。 元嘉帝雖在深宮，消息可靈通的很……袁遼勾結異族，截殺曹少欽；曹少欽轉而行刺報復。
雖然都沒有實證，但都是明擺著的事。
袁定關有兩個兒子，長子自幼拜入道門天宗，他可謂是把畢生心血都傾盡在這個次子上。
如今袁遼被曹少欽所殺，難免對朝廷、對宮裡心生怨恨……
遼東一鎮，絕不容有失。
元嘉帝又道：「讓道士們舉行羅天大醮，日禮懺祈祥，夜分拜章達天，連宵七日……再讓文武官員準備賀表。」
王壽也是會意，立即道：「可見萬歲爺虔心修行，感應上蒼，才賜下仙藥。想來萬歲爺不久就能得道成仙，到時騰雲駕霧，朝游北海暮蒼梧，萬古長青……此事是該好好慶賀一番。」
元嘉帝聽罷，臉上流露出紅潤。
「好！說的好！再讓朝天觀、玄都觀會同商議，給朕上請道號。」
「奴婢遵旨！」
……
曹少欽走出養心殿，意念微動，眼前出現一行金色小字。 【物品：蟒服】
【大景王朝一等賜服，吸收王朝氣運！】
【氣運+10……】
【當前氣運：20】
如今他已是從一品的駙馬都尉，加了正二品都督僉事的虛銜，並不會獲得氣運點數。
自長安門而出，寧竹、寧菊、霍清寒等人已候在外邊。
一行人閒言幾句，上了馬，往布政坊曹府而去。
回到府中，入了前院，但見府上男女僕人跪了一地，齊齊叩首：「給老爺請安。」
「每人賞半個月月錢。」
一眾下人又齊聲謝恩，曹少欽步履不停，目不斜視，徑直往後院走去。
進了三進院，便見溫素錦領著鸝兒、梧桐、夏仙兒快步迎了上來，屈膝行禮。
「恭迎公子回府。」 曹少欽目光落在溫素錦身上，見她一身藕褐色撒花對襟，下穿蔥黃馬面長裙，襯得身段窈窕，儀態端莊。
在外奔波數日，回到舒適的家中，見到自個溫婉的女人，這種感覺簡直太好了……
他將溫素錦攔腰抱起，在她滑嫩的臉蛋上親了一口。
「這麼久不見，錦兒想我沒？」
幾名丫鬟並寧竹、寧菊、霍清寒，見狀都是一愣，紛紛低下頭去，眼觀鼻鼻觀心，只當什麼都沒看見。
溫素錦頓時滿臉通紅，只得輕輕地點了點頭，聲細如蚊蚋：「想……」
曹少欽心中大悅，牽了她的手往屋裡走去。
溫素錦道：「公子一路風塵僕僕，熱水已經備好，我服侍公子沐浴，再用膳歇息。」
伺候曹少欽這麼久，溫素錦也了解他的習慣了……比較注重個人衛生，從外邊回來都要先洗澡。
曹少欽回頭看向寧竹、寧菊，吩咐道：「你們也回房洗漱休整，下午咱們一起去西苑拜見寧貴妃娘娘。」
兩人齊聲應是，回了東廂房。
…… 浴房中水汽氤氳，暖霧繚繞。
曹少欽靠在大浴桶上，一雙柔軟的素手搭在他肩頭，輕重適中的揉捏著，他只覺一路的疲憊都消散了。
江湖風光再好，也不如這溫柔鄉啊……
他反手握住那雙柔荑，輕輕地拉了一下。
溫素錦臉頰酡紅，低眉順眼地解開衣扣。
不時，一件件衣衫輕輕搭在那扇紫檀雕花屏風之上。
水聲嘩啦啦的響。
這一回她有了經驗，事先少放了些水，兩個人同在桶中，熱水也不會溢出……
水汽裊裊，一室溫柔繾綣。
許久許久過後……
廳內，曹少欽與寧竹、寧菊一同用膳，僅有鸝兒一人貼身伺候。
梧桐則是去了浴房收拾曹少欽換下來的衣物，見地上的積水，臉頰微紅，輕輕啐了一聲。 如今她年歲漸長，也知人事了……
……
午後風柔日暖，天光澄澈。
西苑之內草木蔥蘢，楊柳垂金，碧桃吐艷，湖光瀲灩，清幽靜謐。
曹少欽帶著寧竹、寧菊穿過曲徑迴廊，進了昭德宮。
後院琴音清越悠揚，聲聲舒緩，泠泠如泉水流淌。
曹少欽聽著這琴音，心想寧貴妃心情還不錯……
他看向八角亭中，但見寧貴妃端坐琴案之前，一身月白素色宮裝，青絲僅用一支玉簪束起，通身沒有多餘飾物，卻越發顯得肌骨清冷，眉眼如畫，氣質絕塵疏離，仿佛月中仙人。
不時，琴音倏止。
寧貴妃抬眸看來，聲音如清潭無波：「回來了。」
曹少欽上前行禮，走入亭中，笑道：「勞娘娘掛心，此番遼東之行雖歷經千難險阻，終究不負聖望，採回了千年金參。」
說著他從懷中拿出一個錦盒，打開奉上。 「娘娘，這是我在遼東時特意為您置辦的，一番心意，還請娘娘笑納。」
寧貴妃美眸瞥了一眼。
但見錦盒之中，臥著一顆嬰兒拳頭大小的夜明珠，通體澄澈剔透，流光蘊彩，即便在白日，也泛著柔和的光暈，顯然是品相絕佳，價值不菲。
她神色微動，清冷的眉眼中有些意外……
「心意我領了，東西拿回去，我不要。如今你執掌錦衣衛，更要謹守本心，切莫肆意搜刮民脂民膏，斂取珍奇，更不可殘害忠良，為禍天下……」
曹少欽聽這個便宜師父耳提面命一陣，才笑道：「什麼叫民脂民膏？這都是我拿自己的錢買的，這是我第一次孝敬，娘娘怎能不要？」
寧貴妃聽了，嘴角幾不可察地微微彎了彎，伸手接過。
「說的也對，這是你第一次孝敬為師，我便收下了，下不為例！」
「是。」
兩人一陣閒談，寧貴妃將那夜明珠托在掌心，隨意地打量著，臉上一副「也不過如此」、「沒什麼稀奇」的神態。
但是她久久都未曾放下……
曹少欽看在眼裡，只覺有些好笑。 清冷孤傲的貴妃娘娘，終究也是個女子罷了，哪有不喜歡別人送她禮物，給她製造驚喜的？
曹少欽、寧竹、寧菊在昭德宮陪坐了兩個多時辰，說了些遼東見聞，此行大小事宜，方才起身告辭。
今天還是沒見到清河公主，看來要等兩人成婚了……
回到布政坊時，晚霞已染紅半邊天際。
進了正房，便見溫素錦在收拾他的行囊。
曹少欽上前打開了一個包袱，翻出一個錦盒，取出了一支明珠金簪，將溫素錦按到鏡前坐下，將金簪插到了她頭上。
「這是給你帶的禮物，喜不喜歡？」曹少欽從背後抱住了她說。
溫素錦面色微紅，不禁抬手摸了摸發間那支金簪，眉眼露出羞澀的笑意。
「公子一路勞累，怎的還給我帶東西……多謝公子，我很喜歡。」
曹少欽笑道：「我便是再忙，忘了誰也不能忘了你，」
溫素錦低下了頭，神情嬌羞，美不勝收。
自遼東回程時，也有許多富商、武林世家收到消息，專程給他進獻了財寶奇珍，想要結交他這位當朝駙馬、錦衣堂官。 他便從中挑了些合用的分贈諸人，寧貴妃、溫素錦，還有給清河公主的，讓夜鳶帶入宮了。
借花獻佛，既不費本錢，又能增進感情，何樂不為？
隨後，曹少欽從行囊中取出一疊厚厚的銀票，足足兩萬兩之數。
「這些銀票你妥善收好，分次讓下人兌成現銀。」
「咱們家中銀錢也不少了，囤積金銀也不是個事，不如拿出一部分去外邊投資，你得閒了，派人走訪街市，挑選一些門店、商鋪購置下來。」
「府中進出帳目、商鋪收益，皆由你親自記帳打理。」
「只有一點，絕不容許有人打著我的名頭在外邊胡作非為，如果教我知道了，定要嚴懲。」
曹少欽心中自有盤算，即便日後迎娶清河公主，住進公主府，這些銀子也是他的小金庫，不會與公主府資產混淆。
一文錢難倒英雄漢，在什麼時候，錢財都是不能少的。
溫素錦仔細聽著，接過銀票後，心中有些詫異……
公子的吸金之能當真不俗，隔三差五就拿回家一摞銀票，家底一日比一日厚實，去外邊放印子錢也沒這麼暴利……
溫素錦心中也清楚，拿的都是大額銀票，顯然來路有問題。 但她向來懂事，從不過問曹少欽在外的營生，只管好府內的事。
「奴婢知曉，定妥善打理帳目，不負公子所託。」
說罷溫素錦取出帳目，請曹少欽看過，開始記起帳來。
曹少欽便坐在一旁看著。
溫素錦本就是大家閨秀，一身淑麗氣質，此刻提筆揮墨，身姿端莊嫻雅，自有一股溫婉賢淑的氣度。
曹少欽看的心中一熱，當即從身後環住了她的腰，拿掉她手中的毛筆，將她攔腰抱起，大步走向內室軟榻。
「公子，天還沒黑呢……」
溫素錦臉頰緋紅，輕聲說道。
曹少欽笑了笑，隨手一拂，掌風掠過，窗簾齊齊合攏，屋內頓時暗了下來。
「現在不就黑了？」
曹少欽使出五羅輕煙掌。
一時間，只聽屋內衣衫簌簌，輕羅紛飛…… 幾縷夕陽的餘暉自窗簾細縫射入，將兩道身影投在牆上。
屋外，梧桐正欲敲門，喊二人吃晚飯了。
忽地聽見裡邊的動靜，當即紅了臉，轉身走了。
過了兩刻鐘後，梧桐復又回到門前，再次輕嘆一聲回去了。
「鸝兒，叫廚房把飯菜再熱一熱吧……」
一旁的寧竹、寧菊二女對視一眼，面色微異……
官道兩側商肆林立，行人車馬往來如織，叫賣聲、車鈴聲混作一片，端的是繁華輻輳之地。
忽聽得馬蹄聲如雷震，自遠而近。
十餘騎快馬踏塵而來，齊齊勒韁，一時馬嘶人喊聲不斷，路人都為之側目。
但見這一行人風塵僕僕，卻都是氣場不凡，尤其是打頭的那一男數女，神采英拔，氣度雍容，在人群中格外扎眼。
這一行人下了馬，進了官道旁的一家茶肆，揀了靠路邊的幾張方桌坐下，茶博士提著一把大銅壺過來上了茶。
「楚兄，這都到了京城腳下，不如到寒舍小住幾日，也讓我略盡地主之誼？」
「不了，自打那日從泰山下來，我便一直在江湖上遊歷，也是時候回華山看看了。」
曹少欽一行人緊趕慢趕，歷時數日，出遼東，過山海關，終於趕回了京城。
「此番遠出關外，竟能遇上楚兄，同行一路，當真也是緣分。楚兄要走，我也不好挽留。」
說著他抬了抬手，一旁侍立的霍清寒拿出一個布包。
「你此番南下，路程不近，這點銀兩權作盤纏，楚兄莫要推辭。」 楚君憐看了眼那包銀子，足足有五十兩，當真是一筆巨款，她微微一怔，啞然失笑。
「曹兄這是做什麼？此行我也沒幫上你什麼忙，反而受你搭救照料，哪有臉面收下這銀子？好意我心領了，銀子就不必了。」
說著，她將那包銀子推了回去。
曹少欽笑道：「楚兄為人一向光風霽月，怎麼這話說的如此市儈功利？莫非是跟咱們公門中人待久了，受了影響？」
他拿起那包銀子，放到楚君憐手中，道：「咱們患難與共，肝膽相照，這點黃白之物算的了什麼？你回去了，總得給岳掌門、岳夫人、岳姑娘等置辦點禮品，莫要推辭。」
楚君憐臉色微異，只得收了那包銀子。
「好，那便多謝曹兄厚贈。」
不時喝了茶，歇過腳，眾人起身出了茶肆。
「天下沒有不散的筵席，曹兄，咱們這就別過，來日江湖再見，我請你喝酒。」
話音落罷，楚君憐對眾人拱手一揖，也不拖沓，揮身上馬，調轉馬頭，向西南方向而去。
曹少欽佇立原地，靜靜目送她遠去，身形消失在漫天揚塵的官道上。
楚君憐身上有一種利索灑脫的俠女氣質，加上姿容絕俗，很對他的胃口。 只可惜這種女子，闖蕩江湖無拘無束慣了，不可能乖乖地留在他身邊……
忽然曹少欽扭頭，便見夜鳶淡淡地打量著他，一副若有所思的神情。
她可是清河公主的人……
曹少欽輕咳了一聲，道：「咱們也進城吧。」
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馬蹄聲再次響起，十餘人進了永定門，匯入車水馬龍的長街。
曹少欽打馬，逕往皇城而去。
……
大景皇宮，殿宇巍峨，朱牆金瓦，肅穆森嚴。
養心殿外，曹少欽在迴廊下候宣。
秋日午間的陽光正盛，殿院內也不見宮人的身影，顯得有些幽寂。
片刻後，兩個身穿蟒服的大太監走了過來，曹少欽抬眸看去，心中一奇。
其中一個太監，自是王壽。 另一人竟然是……前東廠督公，汪田！
汪田不是被貶去看守萬年吉壤了麼？
他因護送清河公主不利，被貶去守陵，這對宮裡的內監來說形同流放。
曹少欽也知道，等元嘉帝氣消了，汪田未必沒有返京的機會。
但這才過了幾月？
難道是出了什麼事情？
曹少欽心中微詫，面上卻不顯分毫，他上前一步拱手行禮：「王公公、汪公公，二位安好？」
兩位大太監趕忙還禮，執禮甚恭……尤其是汪田，姿態更有幾分謙卑。
「好，一切都好！」王壽臉上掛著溫和笑意：「駙馬爺一路上辛苦了，萬歲爺召見，請隨咱家來。」
曹少欽頷首，隨二人進了養心殿，輕車熟路地穿過朱紅內廊，到偏殿的精舍前停下。
「臣曹少欽，恭請聖安。」
「朕躬安，進來說話。」 元嘉帝淡淡說道，聲音平緩威嚴，聽不出喜怒。
曹少欽心中微動……看來此行採回千年金參，深合聖意，他才又能入精舍奏對。
王壽笑臉相迎，曹少欽神色端謹，跨過門檻，走進精舍。
而汪田老老實實地站在精舍門外，垂手侍立。
精舍內香菸朦朧，縈繞著一股麝香味，似是天上仙境。
曹少欽不動聲色地瞥了一眼。
但見玄色帷幔自穹頂垂落，上以金線繡滿道法經文，籠罩著八角道台，道台上高坐著一道挺直的身影，背對眾生。
「朕聽說，你去遼東走了一趟，不知所為何事？」
元嘉帝的聲音自道台上徐徐傳出，迴蕩在精舍之內。
曹少欽嘴角微抽……要不是你索要天價彩禮，我用得著辛苦跑這一趟？
現在還在裝，故作不知，假意問詢，當真是厚顏無恥，既要當婊子又要立牌坊。
他按下心中腹誹，朗聲道： 請記住「」小」說」唯一址」：「w」w」w」.」d」e」q」i」x」s」.」o」r」g，站「長有且只「有這一個網「站，其它網「站隨「時斷「更。
「回稟聖上，微臣僅立寸功，蒙天恩浩蕩，賜婚清河公主，微臣心中終日惶恐，無以為報聖恩。」
「此前臣聽聞遼東有千年金參出世，頗為不凡，便擅自請命出京，前往遼東採摘，欲將此寶進獻於聖上，以表微臣孝心。」
殿內沉寂良久，元嘉帝才淡淡地道：「你是個有孝心的。」
曹少欽也不禁佩服起來，元嘉帝當真沉得住氣，演戲演得滴水不漏……
元嘉帝既想要仙藥，又不想落得個耗費人力物力，尋仙求道的名聲，讓御史有機會上疏奏言，讓天下人在背後蛐蛐他……所以才讓旁人暗示於他。
這下千年金參是女婿的一片孝心，誰都無可指摘。
忠孝二字，便是天底下最大的道理。
曹少欽當即取出那隻玉匣，高高舉起：
「啟稟聖上，金參乃是天生靈物，又吸納天地靈氣、匯聚日月精華，此金參修行千年，歷經十劫，在那月圓之夜，已大道功成。」
「故而凝練出了精魄，蛻凡化仙，破碎虛空，飛升而去了。」
「微臣無能，只得將仙參之遺蛻帶回，進獻聖上。」 唰——
道台上那道人影猛然站起！
帷幔被一把掀開，元嘉帝疾步走下道台，步履倉促，身形踉蹌，差點摔倒了。
王壽急忙伸手去扶，卻被他一把推開。
「你說什麼？」
元嘉帝語氣中難掩急切，他走到曹少欽面前，欲要接下玉匣，又停了手。
「你方才說……那金參破碎虛空，飛升成仙了？」
元嘉帝面容清癯，一雙龍目此刻精光四射，面上交織著激動、驚詫、欣喜與難以置信，神情複雜至極。
那日湖心島上發生之事，只有曹少欽、奕劍宮主、天池真人三人知曉。
元嘉帝雖通過廠衛密報知曉他奪取了千年金參，卻不知金參飛升，留下遺蛻這些細情。
曹少欽低下頭，沒有直視聖顏。
「回稟陛下，這都是微臣親眼所見，如實奏陳。」 元嘉帝呼吸微促，緩緩伸出顫抖的雙手，接過了曹少欽高舉的玉匣。
他回過身，也沒回道台，就勢在階下坐了，慌忙打開匣蓋。
但見匣中躺著一枚巴掌長的金參，形似真人，通體鎏金，如有金光在流動。
匣開瞬間，一股沁人心脾的藥香逸散而出，霎時盈滿整間精舍，滌盪濁氣，溫潤心神。
王壽、汪田二人嗅到藥香，都是面色微驚。
曹少欽趕緊提醒道：「聖上，快合上匣蓋，以免藥力流失！」
元嘉帝猛然驚醒，連忙合上玉匣。
他深吸一口氣，壓下心中激盪的情緒，抬眸看向曹少欽：「那晚發生了什麼？把當晚情形講給朕聽，從頭至尾，不得有任何遺漏之處。」
曹少欽看著元嘉帝這癲狂的樣子，心中一陣愕然……
當即便將那夜之事娓娓道來。
從金參九朵八十一瓣靈花次第凋落、金霧瀰漫、金光大作這些異象，再到奕劍宮主御劍飛行而來，而後金參精魄脫殼，飛升而去……
他講的很是細緻，元嘉帝神色不斷變幻，一看就是身歷其境，沉浸其中了。 曹少欽說完後，元嘉帝整個人都怔住了。
元嘉帝在想什麼，他也能猜到……
無非是草木靈參都能渡劫飛升，得道成仙，更何況他這位受命於天的九五之尊？
精舍之內陷入長久寂靜，唯有銅壺滴漏仍在滴答作響，迴蕩在空曠的殿宇中。
半晌，元嘉帝緩緩起身，重新登上八角道台，背對著盤坐下來。
「賜座。」
他淡淡開口道，語氣里已恢復了往日的威嚴淡漠。
元嘉帝城府深重，向來喜怒不形於色，只是千年金參飛升一事戳到了他的命脈，才讓他如此失態……
王壽連忙搬來一把繡凳，輕放於曹少欽身側。
「微臣不敢。」曹少欽躬身道。
「你一路辛苦了，孝心著實可嘉。」元嘉帝語氣淡然道。
曹少欽謝了恩，欠身落座。 元嘉帝沉吟片刻，緩緩說道：「傳旨：清河駙馬都尉曹少欽，獻寶有功，忠孝可嘉，加中軍都督府都督僉事銜，掌錦衣衛事。賜蟒服一襲，皇莊一座。」
曹少欽心中一動……
加銜、賜服、賞皇莊現在對於他來說，都是可有可無。
但掌錦衣衛事，權力大大提升，可以說是往前邁了一大步！
他在歸京途中也曾想過，沒想到如今當真應驗了。
曹少欽立即起身離座，躬身謙辭：「臣微末之效，不敢稱功。天子親軍責任千鈞，干係重大，微臣年歲尚輕，資歷尚淺，恐難勝任，有誤聖命，還請聖上收回成命。」
「有功便是有功！」元嘉帝淡淡說道，卻是不容置喙，「前些時候京畿洪水泛濫，高閣老命你賑災安民，事情辦得也甚是妥帖。這些事，朕心中有數。」
曹少欽這才躬身行禮道：「謝陛下隆恩！定當肝腦塗地，萬死不辭，以報聖恩萬一。」
他心中猛然回味過來——
難怪汪田被調回了京城！
元嘉帝知道他奪得金參後，就做好了安排，讓他執掌錦衣衛。
但他已是駙馬都尉，有外戚之貴，再掌天子親軍，難免權柄過重。 所以特意調回了汪田，東廠本就有監察錦衣衛的職責，再加上汪田在宮中經營多年，根基深厚，便能夠有效的制衡他。
自癸卯宮變後，元嘉帝深居內廷，潛心修道，看似荒廢朝政，卻實則權柄獨握。
其帝王心術，就在「制衡」二字之上。
東宮一事上，蜀王與楚王制衡，儲君之位空懸，使皇權不旁落。
朝堂中，高黨與清流制衡，文官與勛貴制衡……
廠衛乃是天子耳目，皇權爪牙，元嘉帝又豈會放任他一家獨大？
即便不調回汪田，元嘉帝也會精心挑選出一個得力的東廠督公來。
這麼看，讓汪田回來制衡他，也是一件好事……
汪田也不是糊塗人，方才在殿外相見，汪田那般謹小慎微的姿態，便說明了很多東西。
如今汪田是戴罪之身，而他如日中天。
他能入精舍奏對，而汪田一個內監，卻只能在門外候立，誰簡在帝心，誰聖眷濃厚，都是明擺著的事。
如今兩人的權位，已然翻轉。 東廠已經無法壓制由他執掌的錦衣衛，汪田能做的，只是在旁監督，若敢在具體事務上掣肘為難，那便是自尋死路……
一聲磬音自高台傳下，悠悠迴蕩在精舍之內，如林泉漱石，久久不絕。
在養心殿裡，這就跟「端茶送客」是一個意思。
曹少欽當即起身。
「微臣告退。」
「去吧。」元嘉帝不咸不淡的道，「今年你做了不少事。把錦衣衛看好，休息一段時日，靜待大婚之期。」
「臣遵旨。」
曹少欽躬身退離精舍，大步走出養心殿。
道台之上，元嘉帝捧著玉匣，如獲至寶。
他看了眼底下的王壽，淡淡地道：「年前把袁定關調回京，讓他去五軍都督府領個閒職。」
「奴婢遵旨。」
王壽麵無表情道。 元嘉帝雖在深宮，消息可靈通的很……袁遼勾結異族，截殺曹少欽；曹少欽轉而行刺報復。
雖然都沒有實證，但都是明擺著的事。
袁定關有兩個兒子，長子自幼拜入道門天宗，他可謂是把畢生心血都傾盡在這個次子上。
如今袁遼被曹少欽所殺，難免對朝廷、對宮裡心生怨恨……
遼東一鎮，絕不容有失。
元嘉帝又道：「讓道士們舉行羅天大醮，日禮懺祈祥，夜分拜章達天，連宵七日……再讓文武官員準備賀表。」
王壽也是會意，立即道：「可見萬歲爺虔心修行，感應上蒼，才賜下仙藥。想來萬歲爺不久就能得道成仙，到時騰雲駕霧，朝游北海暮蒼梧，萬古長青……此事是該好好慶賀一番。」
元嘉帝聽罷，臉上流露出紅潤。
「好！說的好！再讓朝天觀、玄都觀會同商議，給朕上請道號。」
「奴婢遵旨！」
……
曹少欽走出養心殿，意念微動，眼前出現一行金色小字。 【物品：蟒服】
【大景王朝一等賜服，吸收王朝氣運！】
【氣運+10……】
【當前氣運：20】
如今他已是從一品的駙馬都尉，加了正二品都督僉事的虛銜，並不會獲得氣運點數。
自長安門而出，寧竹、寧菊、霍清寒等人已候在外邊。
一行人閒言幾句，上了馬，往布政坊曹府而去。
回到府中，入了前院，但見府上男女僕人跪了一地，齊齊叩首：「給老爺請安。」
「每人賞半個月月錢。」
一眾下人又齊聲謝恩，曹少欽步履不停，目不斜視，徑直往後院走去。
進了三進院，便見溫素錦領著鸝兒、梧桐、夏仙兒快步迎了上來，屈膝行禮。
「恭迎公子回府。」 曹少欽目光落在溫素錦身上，見她一身藕褐色撒花對襟，下穿蔥黃馬面長裙，襯得身段窈窕，儀態端莊。
在外奔波數日，回到舒適的家中，見到自個溫婉的女人，這種感覺簡直太好了……
他將溫素錦攔腰抱起，在她滑嫩的臉蛋上親了一口。
「這麼久不見，錦兒想我沒？」
幾名丫鬟並寧竹、寧菊、霍清寒，見狀都是一愣，紛紛低下頭去，眼觀鼻鼻觀心，只當什麼都沒看見。
溫素錦頓時滿臉通紅，只得輕輕地點了點頭，聲細如蚊蚋：「想……」
曹少欽心中大悅，牽了她的手往屋裡走去。
溫素錦道：「公子一路風塵僕僕，熱水已經備好，我服侍公子沐浴，再用膳歇息。」
伺候曹少欽這麼久，溫素錦也了解他的習慣了……比較注重個人衛生，從外邊回來都要先洗澡。
曹少欽回頭看向寧竹、寧菊，吩咐道：「你們也回房洗漱休整，下午咱們一起去西苑拜見寧貴妃娘娘。」
兩人齊聲應是，回了東廂房。
…… 浴房中水汽氤氳，暖霧繚繞。
曹少欽靠在大浴桶上，一雙柔軟的素手搭在他肩頭，輕重適中的揉捏著，他只覺一路的疲憊都消散了。
江湖風光再好，也不如這溫柔鄉啊……
他反手握住那雙柔荑，輕輕地拉了一下。
溫素錦臉頰酡紅，低眉順眼地解開衣扣。
不時，一件件衣衫輕輕搭在那扇紫檀雕花屏風之上。
水聲嘩啦啦的響。
這一回她有了經驗，事先少放了些水，兩個人同在桶中，熱水也不會溢出……
水汽裊裊，一室溫柔繾綣。
許久許久過後……
廳內，曹少欽與寧竹、寧菊一同用膳，僅有鸝兒一人貼身伺候。
梧桐則是去了浴房收拾曹少欽換下來的衣物，見地上的積水，臉頰微紅，輕輕啐了一聲。 如今她年歲漸長，也知人事了……
……
午後風柔日暖，天光澄澈。
西苑之內草木蔥蘢，楊柳垂金，碧桃吐艷，湖光瀲灩，清幽靜謐。
曹少欽帶著寧竹、寧菊穿過曲徑迴廊，進了昭德宮。
後院琴音清越悠揚，聲聲舒緩，泠泠如泉水流淌。
曹少欽聽著這琴音，心想寧貴妃心情還不錯……
他看向八角亭中，但見寧貴妃端坐琴案之前，一身月白素色宮裝，青絲僅用一支玉簪束起，通身沒有多餘飾物，卻越發顯得肌骨清冷，眉眼如畫，氣質絕塵疏離，仿佛月中仙人。
不時，琴音倏止。
寧貴妃抬眸看來，聲音如清潭無波：「回來了。」
曹少欽上前行禮，走入亭中，笑道：「勞娘娘掛心，此番遼東之行雖歷經千難險阻，終究不負聖望，採回了千年金參。」
說著他從懷中拿出一個錦盒，打開奉上。 「娘娘，這是我在遼東時特意為您置辦的，一番心意，還請娘娘笑納。」
寧貴妃美眸瞥了一眼。
但見錦盒之中，臥著一顆嬰兒拳頭大小的夜明珠，通體澄澈剔透，流光蘊彩，即便在白日，也泛著柔和的光暈，顯然是品相絕佳，價值不菲。
她神色微動，清冷的眉眼中有些意外……
「心意我領了，東西拿回去，我不要。如今你執掌錦衣衛，更要謹守本心，切莫肆意搜刮民脂民膏，斂取珍奇，更不可殘害忠良，為禍天下……」
曹少欽聽這個便宜師父耳提面命一陣，才笑道：「什麼叫民脂民膏？這都是我拿自己的錢買的，這是我第一次孝敬，娘娘怎能不要？」
寧貴妃聽了，嘴角幾不可察地微微彎了彎，伸手接過。
「說的也對，這是你第一次孝敬為師，我便收下了，下不為例！」
「是。」
兩人一陣閒談，寧貴妃將那夜明珠托在掌心，隨意地打量著，臉上一副「也不過如此」、「沒什麼稀奇」的神態。
但是她久久都未曾放下……
曹少欽看在眼裡，只覺有些好笑。 清冷孤傲的貴妃娘娘，終究也是個女子罷了，哪有不喜歡別人送她禮物，給她製造驚喜的？
曹少欽、寧竹、寧菊在昭德宮陪坐了兩個多時辰，說了些遼東見聞，此行大小事宜，方才起身告辭。
今天還是沒見到清河公主，看來要等兩人成婚了……
回到布政坊時，晚霞已染紅半邊天際。
進了正房，便見溫素錦在收拾他的行囊。
曹少欽上前打開了一個包袱，翻出一個錦盒，取出了一支明珠金簪，將溫素錦按到鏡前坐下，將金簪插到了她頭上。
「這是給你帶的禮物，喜不喜歡？」曹少欽從背後抱住了她說。
溫素錦面色微紅，不禁抬手摸了摸發間那支金簪，眉眼露出羞澀的笑意。
「公子一路勞累，怎的還給我帶東西……多謝公子，我很喜歡。」
曹少欽笑道：「我便是再忙，忘了誰也不能忘了你，」
溫素錦低下了頭，神情嬌羞，美不勝收。
自遼東回程時，也有許多富商、武林世家收到消息，專程給他進獻了財寶奇珍，想要結交他這位當朝駙馬、錦衣堂官。 他便從中挑了些合用的分贈諸人，寧貴妃、溫素錦，還有給清河公主的，讓夜鳶帶入宮了。
借花獻佛，既不費本錢，又能增進感情，何樂不為？
隨後，曹少欽從行囊中取出一疊厚厚的銀票，足足兩萬兩之數。
「這些銀票你妥善收好，分次讓下人兌成現銀。」
「咱們家中銀錢也不少了，囤積金銀也不是個事，不如拿出一部分去外邊投資，你得閒了，派人走訪街市，挑選一些門店、商鋪購置下來。」
「府中進出帳目、商鋪收益，皆由你親自記帳打理。」
「只有一點，絕不容許有人打著我的名頭在外邊胡作非為，如果教我知道了，定要嚴懲。」
曹少欽心中自有盤算，即便日後迎娶清河公主，住進公主府，這些銀子也是他的小金庫，不會與公主府資產混淆。
一文錢難倒英雄漢，在什麼時候，錢財都是不能少的。
溫素錦仔細聽著，接過銀票後，心中有些詫異……
公子的吸金之能當真不俗，隔三差五就拿回家一摞銀票，家底一日比一日厚實，去外邊放印子錢也沒這麼暴利……
溫素錦心中也清楚，拿的都是大額銀票，顯然來路有問題。 但她向來懂事，從不過問曹少欽在外的營生，只管好府內的事。
「奴婢知曉，定妥善打理帳目，不負公子所託。」
說罷溫素錦取出帳目，請曹少欽看過，開始記起帳來。
曹少欽便坐在一旁看著。
溫素錦本就是大家閨秀，一身淑麗氣質，此刻提筆揮墨，身姿端莊嫻雅，自有一股溫婉賢淑的氣度。
曹少欽看的心中一熱，當即從身後環住了她的腰，拿掉她手中的毛筆，將她攔腰抱起，大步走向內室軟榻。
「公子，天還沒黑呢……」
溫素錦臉頰緋紅，輕聲說道。
曹少欽笑了笑，隨手一拂，掌風掠過，窗簾齊齊合攏，屋內頓時暗了下來。
「現在不就黑了？」
曹少欽使出五羅輕煙掌。
一時間，只聽屋內衣衫簌簌，輕羅紛飛…… 幾縷夕陽的餘暉自窗簾細縫射入，將兩道身影投在牆上。
屋外，梧桐正欲敲門，喊二人吃晚飯了。
忽地聽見裡邊的動靜，當即紅了臉，轉身走了。
過了兩刻鐘後，梧桐復又回到門前，再次輕嘆一聲回去了。
「鸝兒，叫廚房把飯菜再熱一熱吧……」
一旁的寧竹、寧菊二女對視一眼，面色微異……