第192章 燈油鋪的舊夥計
清寧庵外帳的第一條回信，來自一家燈油鋪，這鋪子不在清寧庵正街，而在城西一條窄巷裡，鋪面不大，專供幾處庵堂、祠廟和夜間開工的作坊。蕭雲昭的人沒有直接去問清寧庵，而是以女學夜課需添燈油為名，先向城中幾家燈油鋪詢價，再順勢問各庵堂平日用油數目。
這法子是崔令宜在信里教的，問舊事容易惹人防備，問買賣則不一樣。只要價錢給得明白，夥計掌柜多半願意多說幾句，尤其是那些被大庵堂拖欠過油錢的小鋪子，心裡早有怨氣，只缺一個能讓他們開口的機會。
崔令宜收到回信時，正在核女學試工帳。她先把丁素娘那一頁看完，確認蕭雲昭已經按她提醒，把試工錢分為「本人存帳」「本人支取」「家中代領禁用」三欄，才打開清寧庵外帳的信。
信上寫，燈油鋪有個舊夥計姓馬，年輕時給清寧庵送過油。他記得七年前起，清寧庵每年六月末都會額外買一批上好燈油，說是替無名亡魂點七日長明燈。燈油錢不走庵堂尋常月帳，而由一個穿灰色宮絛的婆子現銀結清。那婆子每回來，都從後門入，只同庵中管事師太說話。
「灰色宮絛」，崔令宜把這四個字圈起來。
宮裡人出外不一定穿宮裝，可多年習慣難改，身邊配物往往露底。灰色宮絛不扎眼，卻也不是尋常民婦會用的樣式。
春柳在旁邊問：「這婆子會不會就是鳳儀宮的人？」
「可能是，也可能是借鳳儀宮名頭的人。」崔令宜把筆放下，「繼續看。」
馬夥計還說，那婆子每年買燈油的時辰都很怪，常在傍晚城門快關前來，鋪子裡人少，算帳也急。她給銀子從不還價，只有一年因為燈油漲價，掌柜多問了一句要不要寫明抬價原因，那婆子便冷冷看了掌柜一眼，說「給死人點燈，活人少問」。
春柳聽得起了一身雞皮疙瘩，崔令宜卻看著「給死人點燈」五個字，久久沒有移開目光，七年前開始每年點七日長明燈，十二年前沉船，七年前開始供燈，中間隔了五年，為何不是十二年前便開始？她把這個疑問寫在旁邊。
若是為當年死去船工心虛，不該等五年；若是為封口人過世祭奠，七年前便可能有一名關鍵人死了。又或者，七年前清寧庵開始替鳳儀宮供奉，是因為那一年某個知情者被轉移到庵中，從此添燈銀成了固定封口帳。
「查七年前。」崔令宜道，春柳忙提筆。
「七年前清寧庵收了什麼人，死了什麼人，遷出什麼人；同年瑞昌布行、錦成號、同盛錢莊有沒有人病故、出家、遠嫁、賣身或入庵。尤其是女眷和帳房家眷。」
她說得很慢，像是在腦中把那幾年的人名一一攤開，春柳記完，抬頭見她臉色有些白，忙把溫水遞過去。
崔令宜喝了兩口，胃裡那點發空的難受才壓下去。她如今不敢再像從前那樣一坐半日，卻也無法真正放下。舊案到了這個地步，每一條新線都可能牽出舊年的血，若不趁對方慌亂時往下查，等他們穩住，許多痕跡便又會被抹平。
可她也知道，自己不能倒。她把杯盞握在掌心，感受那點溫度慢慢透進指腹。
「家主，先歇一刻吧。」春柳輕聲勸。
崔令宜點頭，她靠在軟枕上，閉眼時，腦中仍浮著那句「給死人點燈，活人少問」。這話不像普通婆子說的，倒像跟在權勢身邊久了，學來的那種居高臨下的冷。活人少問，死人更不能開口，所以他們才敢把一盞盞燈點得冠冕堂皇。
休息片刻後，崔令宜重新睜眼，「讓人查馬夥計。」
春柳一愣：「他不是證人嗎？」
「證人也要查。」崔令宜道，「他說的話若要送到官面，先要知道他有沒有欠債、有沒有被人收買、與清寧庵有沒有私怨。若他乾淨，他的話才更穩；若他不乾淨，也要知道哪裡不乾淨，免得到時被人反咬。」
春柳點頭，她發現家主從不會因為一條線有用，就急著把那人捧成可信。無論是陸船頭、錢三、邢五，還是如今的馬夥計，都要先查清楚底色。這樣慢，卻不容易塌。
午後，趙平送來江南這邊查錦成號的消息，錦成號當年送入巡撫衙門後宅花廳的簾帳，是由鄭家一個遠房侄子押車。那人名叫鄭九安，送完簾帳後不久便離開江南，後來去了京城瑞昌布行做二掌柜。七年前，鄭九安病故，妻子帶著一個女兒入了清寧庵，說是看破紅塵。
七年前，清寧庵開始固定添燈銀，也是七年前，崔令宜坐直了些。
春柳這回不用她提醒，已經把鄭九安的名字寫到證據圖上，連到錦成號、瑞昌布行和清寧庵三處。
「家主，是不是這個鄭九安當年帶宮裡傳話人進了花廳？」
「還不能定。」崔令宜道，「但他的位置很對。」
錦成號押車人可以進巡撫後宅，瑞昌二掌柜可以接觸京城銀莊和宮中採買，七年前病故後妻女入清寧庵，而清寧庵同年開始每年六月末添燈供奉。這樣的人，不是關鍵經手，也至少在關鍵旁邊。
「查鄭九安怎麼死的。」崔令宜道，「病在何處，誰請的大夫，死前有沒有見過瑞昌布行或鳳儀宮的人。他妻女入清寧庵，是自願，還是被安排。」
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趙平應下，臉上也多了幾分凝重。
崔令宜又道：「給蕭雲昭傳信。清寧庵里若有鄭九安妻女，不要驚動。以女學義課名義送紙筆和米油進去，看看是誰出來接。若那女兒識字，最好。」
春柳低聲問：「若不識字呢？」
「那便送一張最簡單的舊帳辨紙課紙。」崔令宜看著證據圖上那條漸漸清晰的線，「會不會識字，不只看她能不能讀，也看她看見那張紙時怕不怕。」
這話聽得春柳心口微跳，女學的課紙，竟也能變成探路的石子。
傍晚時，崔令宜給裴硯聲寫信，把鄭九安、七年前病故、妻女入清寧庵、添燈銀同年出現一一列明。
寫到最後，她添了一句：「七年前是結。」她沒有解釋太多，裴硯聲看得懂。
七年前，鄭九安死，清寧庵起燈，鳳儀宮供奉加深，瑞昌舊帳房後來藏入庵中。這個結若解開，十二年前那枚宮中舊牌背後的人，便可能露出真正的手。
信封好後，崔令宜沒有再看證據圖，她讓春柳把女學課紙取來，又看了一遍丁素娘寫的那句「舊紙邊黃，不只中間黃」。
看著看著，她忽然輕聲道：「這孩子以後若願來江南，可以讓她進崔家帳房試試。」
春柳笑起來：「那長公主殿下捨得嗎？」
崔令宜也笑了笑，「她若真是辦女學，便該捨得讓學生走自己的路。」這句話說出口，她心裡也像被什麼輕輕照了一下，女學如此，孩子如此，她自己也是如此，人被教會看帳，不是為了永遠留在教她的人身邊，而是為了有朝一日能自己辨路。
這法子是崔令宜在信里教的，問舊事容易惹人防備，問買賣則不一樣。只要價錢給得明白，夥計掌柜多半願意多說幾句，尤其是那些被大庵堂拖欠過油錢的小鋪子，心裡早有怨氣，只缺一個能讓他們開口的機會。
崔令宜收到回信時，正在核女學試工帳。她先把丁素娘那一頁看完，確認蕭雲昭已經按她提醒，把試工錢分為「本人存帳」「本人支取」「家中代領禁用」三欄，才打開清寧庵外帳的信。
信上寫，燈油鋪有個舊夥計姓馬，年輕時給清寧庵送過油。他記得七年前起，清寧庵每年六月末都會額外買一批上好燈油，說是替無名亡魂點七日長明燈。燈油錢不走庵堂尋常月帳，而由一個穿灰色宮絛的婆子現銀結清。那婆子每回來，都從後門入，只同庵中管事師太說話。
「灰色宮絛」，崔令宜把這四個字圈起來。
宮裡人出外不一定穿宮裝，可多年習慣難改，身邊配物往往露底。灰色宮絛不扎眼，卻也不是尋常民婦會用的樣式。
春柳在旁邊問：「這婆子會不會就是鳳儀宮的人？」
「可能是，也可能是借鳳儀宮名頭的人。」崔令宜把筆放下，「繼續看。」
馬夥計還說，那婆子每年買燈油的時辰都很怪，常在傍晚城門快關前來，鋪子裡人少，算帳也急。她給銀子從不還價，只有一年因為燈油漲價，掌柜多問了一句要不要寫明抬價原因，那婆子便冷冷看了掌柜一眼，說「給死人點燈，活人少問」。
春柳聽得起了一身雞皮疙瘩，崔令宜卻看著「給死人點燈」五個字，久久沒有移開目光，七年前開始每年點七日長明燈，十二年前沉船，七年前開始供燈，中間隔了五年，為何不是十二年前便開始？她把這個疑問寫在旁邊。
若是為當年死去船工心虛，不該等五年；若是為封口人過世祭奠，七年前便可能有一名關鍵人死了。又或者，七年前清寧庵開始替鳳儀宮供奉，是因為那一年某個知情者被轉移到庵中，從此添燈銀成了固定封口帳。
「查七年前。」崔令宜道，春柳忙提筆。
「七年前清寧庵收了什麼人，死了什麼人，遷出什麼人；同年瑞昌布行、錦成號、同盛錢莊有沒有人病故、出家、遠嫁、賣身或入庵。尤其是女眷和帳房家眷。」
她說得很慢，像是在腦中把那幾年的人名一一攤開，春柳記完，抬頭見她臉色有些白，忙把溫水遞過去。
崔令宜喝了兩口，胃裡那點發空的難受才壓下去。她如今不敢再像從前那樣一坐半日，卻也無法真正放下。舊案到了這個地步，每一條新線都可能牽出舊年的血，若不趁對方慌亂時往下查，等他們穩住，許多痕跡便又會被抹平。
可她也知道，自己不能倒。她把杯盞握在掌心，感受那點溫度慢慢透進指腹。
「家主，先歇一刻吧。」春柳輕聲勸。
崔令宜點頭，她靠在軟枕上，閉眼時，腦中仍浮著那句「給死人點燈，活人少問」。這話不像普通婆子說的，倒像跟在權勢身邊久了，學來的那種居高臨下的冷。活人少問，死人更不能開口，所以他們才敢把一盞盞燈點得冠冕堂皇。
休息片刻後，崔令宜重新睜眼，「讓人查馬夥計。」
春柳一愣：「他不是證人嗎？」
「證人也要查。」崔令宜道，「他說的話若要送到官面，先要知道他有沒有欠債、有沒有被人收買、與清寧庵有沒有私怨。若他乾淨，他的話才更穩；若他不乾淨，也要知道哪裡不乾淨，免得到時被人反咬。」
春柳點頭，她發現家主從不會因為一條線有用，就急著把那人捧成可信。無論是陸船頭、錢三、邢五，還是如今的馬夥計，都要先查清楚底色。這樣慢，卻不容易塌。
午後，趙平送來江南這邊查錦成號的消息，錦成號當年送入巡撫衙門後宅花廳的簾帳，是由鄭家一個遠房侄子押車。那人名叫鄭九安，送完簾帳後不久便離開江南，後來去了京城瑞昌布行做二掌柜。七年前，鄭九安病故，妻子帶著一個女兒入了清寧庵，說是看破紅塵。
七年前，清寧庵開始固定添燈銀，也是七年前，崔令宜坐直了些。
春柳這回不用她提醒，已經把鄭九安的名字寫到證據圖上，連到錦成號、瑞昌布行和清寧庵三處。
「家主，是不是這個鄭九安當年帶宮裡傳話人進了花廳？」
「還不能定。」崔令宜道，「但他的位置很對。」
錦成號押車人可以進巡撫後宅，瑞昌二掌柜可以接觸京城銀莊和宮中採買，七年前病故後妻女入清寧庵，而清寧庵同年開始每年六月末添燈供奉。這樣的人，不是關鍵經手，也至少在關鍵旁邊。
「查鄭九安怎麼死的。」崔令宜道，「病在何處，誰請的大夫，死前有沒有見過瑞昌布行或鳳儀宮的人。他妻女入清寧庵，是自願，還是被安排。」
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春柳低聲問：「若不識字呢？」
「那便送一張最簡單的舊帳辨紙課紙。」崔令宜看著證據圖上那條漸漸清晰的線，「會不會識字，不只看她能不能讀，也看她看見那張紙時怕不怕。」
這話聽得春柳心口微跳，女學的課紙，竟也能變成探路的石子。
傍晚時，崔令宜給裴硯聲寫信，把鄭九安、七年前病故、妻女入清寧庵、添燈銀同年出現一一列明。
寫到最後，她添了一句：「七年前是結。」她沒有解釋太多，裴硯聲看得懂。
七年前，鄭九安死，清寧庵起燈，鳳儀宮供奉加深，瑞昌舊帳房後來藏入庵中。這個結若解開，十二年前那枚宮中舊牌背後的人，便可能露出真正的手。
信封好後，崔令宜沒有再看證據圖，她讓春柳把女學課紙取來，又看了一遍丁素娘寫的那句「舊紙邊黃，不只中間黃」。
看著看著，她忽然輕聲道：「這孩子以後若願來江南，可以讓她進崔家帳房試試。」
春柳笑起來：「那長公主殿下捨得嗎？」
崔令宜也笑了笑，「她若真是辦女學，便該捨得讓學生走自己的路。」這句話說出口，她心裡也像被什麼輕輕照了一下，女學如此，孩子如此，她自己也是如此，人被教會看帳，不是為了永遠留在教她的人身邊，而是為了有朝一日能自己辨路。