第292章 敢去荊州送死嗎?寒門狀元一句話燃爆全場

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  科舉第三日,終場鑼響。

  貢院厚重的大門在落日的餘暉中緩緩關閉,將七千名考生的命運,連同他們寫下的無數墨卷,一同封存在這座巨大的院落里。

  接下來的七日,整個貢院燈火通明,宛如白晝。

  李槐和方扶搖,一個前朝老臣,一個新朝國師,帶著數百名從各部抽調來的書吏,不眠不休,開始了閱卷。

  彌封、謄錄、初審、覆核。

  每一道程式都由兵士嚴密看守,任何試圖傳遞訊息的人,都會被當場拿下。

  李槐熬得雙眼通紅,看著一沓沓字跡潦草、卻在田畝水利、兵丁安置上寫得頭頭是道的卷子,心情複雜得像打翻了五味瓶。

  「這幫泥腿子……」老丞相揉著發脹的太陽穴,對著一份論述「如何用三年時間讓一州糧食增產三成」的卷子,罵也不是,夸也不是,「之乎者也都寫不通順,種地倒是一套一套的。這卷子要是放前朝,連送審的資格都沒有。」

  方扶搖坐他對面,神色平靜,只是臉色比平日更白了些。

  她批閱的速度極快,目光掃過卷面,看的不是文采,而是數字、邏輯和可行性。

  「前朝已經亡了。」

  她聲音很淡:「陛下要的,不是會寫錦繡文章的廢物,是能讓百姓吃飽飯的官。」

  李槐被噎了一下,沒再說話。

  他知道她說得對。

  可他看著那些被方扶搖用硃筆圈出「可堪一用」的卷子,心裡還是陣陣發毛。

  這哪裡是選官,這分明是在刨大魏朝三百年的根。

  第七日深夜,最後一份卷子批閱完畢。

  方扶搖將擬好的紅榜名錄遞給李槐,後者接過時,手都有些抖。

  他看著榜首那個陌生的名字,沉默了許久,最終長嘆一聲,蓋上了自己的印。

  天,要變了。

  新武二年,四月十八。

  放榜之日。

  天還未亮,貢院外的長街便已被人潮堵得水泄不通。

  數千名考生和他們的家人,從京城的各個角落,乃至城外的破廟、橋洞裡湧來,匯聚在此。

  空氣中瀰漫著緊張、期待和汗水的味道,安靜得可怕。

  沒有人說話,只有粗重的呼吸聲此起彼伏。

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  辰時正。

  三聲淨鞭響徹長街。

  「放——榜——」

  隨著禮部官員一聲高亢的唱喏,兩扇巨大的紅榜,由十六名禁軍士兵抬著,緩緩從貢院內走出。

  人群瞬間沸騰,又在禁軍冰冷的刀鋒下,被強行壓制住。

  紅榜被高高掛在貢院外牆上。

  那一瞬間,人群像決堤的洪水,瘋了一般向前涌去。

  「上榜了!我兒上榜了!」一個衣衫襤褸的老漢,在人群中看到一個熟悉的名字,激動得老淚縱橫,當場跪倒在地,朝著皇宮的方向砰砰磕頭。

  「中了……我中了……爹!娘!我中了!」一個年輕書生擠到榜前,確認了自己的名字後,雙眼一翻,竟是直挺挺地昏了過去。

  有人狂喜,就有人痛哭。

  一個連考了五次都名落孫山的中年人,看著榜上依舊沒有自己的名字,靠著牆角,將臉埋在膝蓋里,肩膀劇烈地聳動,發出野獸般的嗚咽。

  悲喜交加,人生百態,盡在這一張薄薄的紅榜之前。

  人群的議論聲很快便集中到了榜首。

  「狀元,林時茂?這是誰?京城幾大姓里,有姓林的嗎?」

  「沒聽說過。看籍貫,豫州陽翟縣人士……鄉下來的?」

  「這怎麼可能!他憑什麼壓過王家、謝家的公子?」

  議論聲中,一個身材清瘦、穿著一身洗得發白的青布長衫的年輕人,正呆呆地站在人群外圍,看著榜首那個熟悉又陌生的名字,整個人像是被雷劈中,一動不動。

  他就是林時茂。

  他身旁,幾個同鄉使勁拍著他的後背,激動得語無倫次:「時茂!是你!真的是你!狀元!你考中狀元了!」

  林時茂的腦子一片空白,他感覺自己像在做夢。

  他出身農家,世代為佃戶,能讀書識字,已經是祖墳冒了青煙。

  他來京城趕考,盤纏都是全村人湊的,最大的願望,不過是能考中一個末流的進士,給家裡免掉賦稅。

  狀元?他連想都不敢想。

  很快,更多的訊息從貢院內傳了出來。

  「聽說了嗎?林狀元的策論,題目是『論北方流民安置方案』,白衣國師親自批閱,給了八個字『可實操、可複製、可推廣』!」

  「國師大人還在卷子旁邊批了三個字——可大用!」

  「何止啊!你們看榜單,前五十名,三十七個都是咱們這樣的寒門子弟!世家子弟,只有十三個!」

  這個訊息,像一塊巨石砸進平靜的湖面,激起了千層巨浪。

  京城所有世家望族,徹底震動。

  當晚,數輛馬車連夜趕到宮門前,遞上拜帖,言辭懇切地「請求陛下聖裁,擴大家族子弟的錄取名額」。

  他們認為,科舉取士,理應以家學淵源為重,寒門子弟驟登高位,於國政不利。

  御書房裡,衛昭看著錦衣衛呈上來的名單,臉上沒什麼表情。

  他只讓內官傳出去一句話。

  「朕的朝堂,不看家譜,看本事。」

  冰冷,強硬,不留半點餘地。

  幾位世家派來的說客,在宮門前站了半宿,最終只等來了這句讓他們手腳冰涼的答覆。

  他們灰溜溜地乘車離去,心裡很清楚,這位年輕的皇帝,是真的要跟他們撕破臉了。

  子時。

  御書房內依舊燈火通明。

  衛昭獨自坐在案前,手裡拿著的,正是那份新科進士的名錄。

  「宣林時茂覲見。」

  半個時辰後,一個瘦弱的身影,在內官的引領下,戰戰兢兢地走進了這座代表著天下最高權力的書房。

  「草……草民林時茂,叩見陛下,吾皇萬歲萬歲萬萬歲!」

  林時茂跪在冰涼的金磚上,雙手因為緊張而微微發抖,連頭都不敢抬。

  「平身。」

  衛昭的聲音很溫和,聽不出喜怒。

  他走下御階,親自將林時茂扶了起來。

  「草民不敢……」林時茂的身子繃得像一張拉滿的弓。

  衛昭打量著眼前這個年輕人。

  二十三歲,面色有些蠟黃,顯然是常年營養不良所致,但那雙眼睛,在緊張和畏懼之下,卻藏著一股不肯熄滅的火。

  「朕看了你的卷子。」衛昭開口,沒有半句廢話。

  林時茂的心瞬間提到了嗓子眼。

  衛昭看著他,忽然問了一個所有人都意想不到的問題。

  「朕讓你去荊州當縣令,你敢不敢?」

  林時茂猛地抬頭,愣住了。

  荊州?

  那個剛剛發生過叛亂,柳氏盤踞百年,官場關係盤根錯節,被所有官員視為龍潭虎穴的地方?

  讓他一個毫無根基的窮書生,去那種地方當縣令?

  這哪裡是封官,這分明是送死。

  御書房裡安靜得可怕,林時茂能清晰地聽見自己的心跳聲。

  他看著眼前這位白衣天子,那雙深邃的眼眸平靜如水,卻彷佛能洞穿他所有的心思。

  恐懼、猶豫、退縮……無數念頭在他腦海中閃過。

  可最終,這些念頭都被一股更強烈的情緒所取代。

  是知遇之恩。

  是士為知己者死的衝動。

  他林時茂,一個豫州鄉下的農家子,憑什麼能站在這御書房裡,得天子親自召見?

  就憑那一份卷子。

  就憑陛下肯信他。

  林時茂深吸一口氣,那瞬間的猶豫和畏懼被他狠狠壓下,取而代之的,是一種豁出去的決絕。

  他重新跪了下去,這一次,他的聲音不再顫抖,而是前所未有的堅定。

  「敢。」

  一個字,擲地有聲。

  衛昭的眼底,終於露出了一絲笑意。

  林時茂挺直了脊樑,昂首看著衛昭,一字一句道:

  「只要陛下信我,我就能給陛下一個安定的荊州!」

  衛昭看著他,彷佛看到了無數個像他一樣,被壓在底層,卻不甘沉淪的靈魂。

  他們,才是新武的根基。

  「好。」

  衛昭點頭,將他扶起:「明日,吏部會下告身。荊州那邊,朕會給你一道密旨。」

  他拍了拍林時茂瘦削的肩膀,聲音不高,卻帶著一種足以安定人心的力量。

  「放手去做。你的背後,是朕。」


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