第291章 別等了,你的北境援軍早被抓了

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  荊州,柳府。

  書房裡檀香裊裊,柳如晦端著一杯剛沏好的君山銀針,姿態從容,彷佛在等一位許久未見的老友。

  茶湯清亮,熱氣氤氳,映著他那張波瀾不驚的臉。

  他聽見了府外的喧譁,聽見了家僕驚恐的尖叫,也聽見了整齊劃一、如同鋼鐵洪流般的甲冑碰撞聲。

  但他沒有動。

  他只是將茶杯湊到唇邊,輕輕吹開浮葉,慢條斯理地品了一口。

  茶是好茶。可惜,是最後一杯了。

  「轟!」

  一聲巨響,書房那扇由整塊楠木打造的厚重房門,被人從外面用巨力撞開。

  木屑紛飛中,十餘名身著玄色甲冑、手持制式長刀的錦衣衛親兵如狼似虎地沖了進來,刀鋒森然,瞬間將他所有的退路封死。

  為首的校尉面沉如水,目光如電,冷冷地盯著他。

  柳如晦卻像是沒看見那些架在自己脖子上的刀,他甚至沒有從那張太師椅上站起來。

  他只是將手中的茶杯輕輕放回案上,杯底與桌面碰撞,發出一聲清脆的響聲。

  在這死寂的肅殺氛圍里,這聲脆響,竟顯得格外刺耳。

  他抬起眼,目光越過那些殺氣騰騰的親兵,望向門口,聲音平靜得沒有一絲波瀾。

  「劉算那邊,也敗了吧?」

  沒有人回答他。

  但這個問題,本就不需要回答。

  如果劉算沒敗,如果北境那把火真的燒起來了,此刻衝進他書房的,就該是荊州守軍王猛手下那些亂了陣腳的兵,而不是這群從天而降、眼神像刀子一樣的京城精銳。

  他賭輸了。

  輸得徹徹底底。

  他心裡沒有太多的驚慌,反而有一種塵埃落定的疲憊。

  從他決定踏上這條路開始,他就知道會有今天。只是沒想到,會來得這麼快,這麼幹脆。

  人群向兩側分開,一道素白的身影緩緩走了進來。

  霍青鸞。

  她依舊是一身白衣,不著甲冑,清冷的面容上沒有任何表情。她的出現,讓整個書房的溫度都彷佛又降了幾分。

  她走到柳如晦的書案前,目光平靜地看著這個鬚髮皆白、卻依舊在敗局中維持著最後體面的前朝尚書。

  「你輸了。」霍青鸞的聲音和她的人一樣,冷得沒有溫度。

  柳如晦笑了笑,那笑容裡帶著一絲自嘲:「是啊,輸了。」

  他看著霍青鸞,眼神裡帶著幾分探究:

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  「老夫很好奇,衛昭是如何在科舉開考、朝局不穩的情況下,還能分出兵力,在荊州布下這天羅地網的?」

  這是他最想不通的地方。

  衛昭的每一步,都像是提前算好了他的所有動作。

  這種感覺,不像是與人在對弈,倒像是在跟一個能洞察天機的鬼神下棋,每一步都被看得清清楚楚。

  霍青鸞沒有直接回答他。

  她從袖中取出一封信,不是密信,只是一張普通的信紙,上面是幾行遒勁有力的字。

  她將信放到柳如晦面前。

  「劉算,早在半個月前,就已經被靠山王從北境雪原帶回了京城。」

  柳如晦的瞳孔猛地一縮,臉上的血色瞬間褪得乾乾淨淨。

  他死死地盯著那封信,雖然沒有看清上面的內容,但「靠山王」和「京城」這幾個字,像一把燒紅的烙鐵,狠狠燙在他的心上。

  劉算……被抓了?

  半個月前?

  那他派去北境聯絡的人……他收到的那些關於北境即將舉兵響應的密報……全都是假的?

  一瞬間,所有的疑惑都有了答案。

  為什麼劉算會突然音訊全無。

  為什麼衛昭敢在科舉的關鍵時刻,還如此篤定地在荊州設伏。

  原來,從一開始,他柳如晦就是一顆被擺在明面上的棋子。

  他自以為是的南北並舉,他苦心孤詣謀劃的荊州之亂,在衛昭眼中,不過是一場早已寫好結局的鬧劇。

  他等的那一手「草原呼應」,永遠都不會來了。

  「噗——」

  柳如晦再也壓不住胸口翻騰的氣血,一口鮮血噴了出來,染紅了身前的書案,也染紅了那杯已經涼透的君山銀針。

  他的身子晃了晃,像是瞬間被抽乾了所有的精氣神,整個人都萎靡了下去。

  他緩緩閉上眼睛,臉上滿是灰敗之色,良久,才從喉嚨里擠出幾個字。

  「好……好一個衛昭。」

  他睜開眼,看著霍青鸞,那眼神複雜到了極點,有怨毒,有不甘,但更多的,卻是一種輸得心服口服的嘆服。

  「好一個……白衣。」

  無論是那個端坐龍椅的白衣皇帝,還是眼前這個一身素白的白衣女帥,亦或是那個他從未放在眼裡、卻在背後織起一張天羅地網的白衣國師。

  他輸給的,是這個全新的、不講任何舊規矩的白衣時代。

  夜色如墨。

  一輛簡陋的囚車,在兩隊騎兵的押送下,緩緩駛出荊州城。

  柳如晦穿著一身囚服,手腳都戴著沉重的鐐銬。

  他靠在囚車的木欄上,沒有掙扎,也沒有叫罵,只是安靜地仰著頭,望著天上那一輪清冷的殘月。

  囚車駛過他曾經無比熟悉的街道。這裡的每一塊青石板,每一處飛簷斗拱,都曾是他柳家權勢的見證。

  三代經營,百年望族,到他這一代,終究是灰飛煙滅。

  他忽然低聲笑了起來,笑聲沙啞,帶著無盡的蒼涼。

  「呵呵……呵呵呵……」

  旁邊押送的一名校尉皺了皺眉,冷聲道:「死到臨頭,還笑得出來?」

  柳如晦沒有理他,只是自顧自地低聲呢喃,像是在說給這夜風聽,又像是在說給自己聽。

  「當年先帝若肯聽我一句勸,早日剷除盧嵩那個閹黨,何至於讓那個畜生勾結異族,剋扣軍餉,把一個好端端的大魏,禍害成那般模樣……」

  他的聲音裡帶著無盡的悔恨與不甘。

  「盧嵩篡位,我辭官歸隱,世人都說我柳如晦貪生怕死。可他們哪裡知道,我只是不想把這顆腦袋,白白送給那種人當登基的賀禮……」

  「如今,改朝換代了。我為了保住這百年世家的根,為了給天下讀書人留一條舊路,起兵反對新政……反倒成了謀逆的罪人。」

  他抬起頭,看著那名校尉,渾濁的眼中竟有了一絲清明。

  「你說,這世道,是不是很有趣?」

  「這世道,原就是成王敗寇罷了。」

  校尉被他看得有些發毛,別過頭去,沒有答話。

  他只是個武夫,聽不懂這些文人墨客臨死前的彎彎繞繞。

  他只知道,成王敗寇,這四個字,是實話。

  囚車吱呀作響,終於駛到了高大的荊州城門下。

  再往前,便是通往京城的漫漫長路,也是一條黃泉路。

  柳如晦看著那熟悉的城樓輪廓,心中最後一點波瀾也歸於沉寂。他知道,自己這輩子,是再也回不來了。

  就在囚車即將穿過城門洞的那一刻,他忽然開口,叫住了那名校尉。

  「校尉。」

  校尉勒住馬,不耐煩地回頭看他:「還有何事?」

  「替我轉告那位白衣國師一句話。」柳如晦的聲音不大,卻異常清晰。

  校尉皺眉,沒有應聲。

  柳如晦也不在意,他看著京城的方向,眼神里最後一點頹唐散去,取而代之的,是一種屬於讀書人最後的、也是最頑固的驕傲。

  「她若真有本事,就讓我看看,她那一套靠著軍功和算學拼湊起來的新政,能不能比我那半部《萬民策》,活得更久。」

  這不是求饒,也不是威脅。

  這是一個失敗的舊時代掌舵者,向一個冉冉升起的新時代設計師,發出的最後挑戰。

  他的人可以死,他的家族可以亡,但他信奉了一輩子的理念,不能就這麼無聲無息地被埋葬。

  校尉沉默地看著他,半晌,沒有答話。

  他只是狠狠一揮馬鞭,催動了馬匹。

  「駕!」

  囚車加速前行,將那句話,和那個柳如晦一同帶進了深沉的夜色之中,奔向那座決定了天下所有人生死的京城。


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