第11章 溺死之辨
紅綃的睫毛顫了顫，嗓音比方才又低了半分。
「先生，你怎麼知道春娘不是落水而死？」
裴長淵把茶盞放回小几上，手指沿著盞沿轉了一圈。
「紅綃姑娘，你見過真正溺死的人嗎？」
紅綃搖頭。
「溺死之人，口鼻會有泡沫狀的分泌物，白色或者粉紅色。」
裴長淵說話的時候語速很慢，每說幾個字就要停下來喘一口氣。
「這是肺里的水和空氣混合後湧出來的，拿帕子擦都擦不乾淨。」
「而且溺死的人，胃裡會吸入大量的水。」
「仵作若肯剖開胃囊，裡頭鼓脹脹全是池水。」
紅綃聽得後背發涼，攥緊了膝上的襦裙。
「還有手。」
裴長淵抬起自己那雙蒼白的手，在紅綃面前張開。
「人在水裡掙扎的時候，會本能地抓握。池底的水草，岸邊的石頭，甚至是淤泥。」
他把手指蜷起來，做出一個抓握的姿勢。
「指甲縫裡會塞滿這些東西，手掌上會有擦傷，指甲會斷裂。」
紅綃的臉色白了一層。
「可是春娘被撈上來的時候，手是乾淨的。」
她的聲音在發抖。
「指甲完好，手掌上沒有任何傷痕。」
裴長淵放下手，又咳了兩聲。
「所以她不是溺死的。」
「她死的時候，根本沒進過水裡。」
雅間裡安靜得能聽見窗外梧桐葉落在石板上的聲響。
紅綃抬手按住額角，指節攥得泛白。
「那春娘是怎麼死的？」
裴長淵看著她，沉默了兩息。
「現在斷定不了。」
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「死因藏在屍體上，屍體埋了三年，仵作也死了。」
「但兇手一定留了別的痕跡。」
紅綃咬住下唇。
「什麼痕跡？」
「你說官府驗出她胃裡有酒味。」
裴長淵端起那盞涼透的茶，喝了一口。
「你師姐從不喝酒。那胃裡的酒，是兇手在她斷氣之後灌進去的。」
紅綃的手指猛地攥緊了襦裙。
「死人不會反抗，也不會嗆咳。」
裴長淵的聲音很平靜，像是在說一件尋常得不能再尋常的事。
「捏開嘴，灌下去，胃裡就有了酒味。」
「仵作一聞，寫上'醉酒'二字，案子就算了結。」
紅綃的呼吸急促了幾分，肩膀繃得很緊。
半晌，她深吸一口氣，聲音啞了，卻穩住了。
「先生，你說的這些，官府的仵作為什麼看不出來？」
「因為他們不看。」
裴長淵把茶盞放下。
「看得見刀口，看不見隱傷。看得見外頭的血，看不見裡頭的痕。」
「你師姐的案子，從驗屍那一步就偏了。」
紅綃抬起頭，眼底有一點微弱的光。
「那先生能看出來？」
「如果屍體還在，能。」
裴長淵的語氣頓了一下。
「可你師姐埋了三年了。」
紅綃的眼神暗下去，嘴唇抿成一條線。
裴長淵沒給她喪氣的時間，緊接著開口。
「你師姐落水的時候，衣衫什麼樣子？」
紅綃愣了一下。
「很整齊。」
「襦裙沒有褶皺，外面的薄紗沒有破損。」
「像是被人輕輕放進水裡的。」
裴長淵的手指在膝蓋上敲了三下。
「對了。」
「如果是醉酒失足，人落水的瞬間會本能掙扎，手會亂抓，腳會亂蹬。」
「衣服會被扯亂，系帶會鬆開，薄紗會撕破。」
「你師姐的衣衫整齊，說明她入水時已經沒了意識。」
「死人才不會掙扎。」
紅綃的眼眶終於紅了，一滴淚順著臉頰滑下來，她沒有擦。
「春娘死得好慘。」
裴長淵沒接話，只是端著空茶盞看她。
等了幾息，紅綃吸了口氣，抬手把淚擦乾淨。
「先生，你能幫奴家查清這樁案子嗎？」
裴長淵把茶盞放在小几上，咳了兩聲。
「紅綃姑娘，你要想明白一件事。」
「查案跟寫話本兩碼事。」
「這樁案子結了三年，官府不會因為一個布衣書生的幾句話就翻案。」
「而且你師姐死了，驗屍的仵作也死了。」
「這兩件事湊在一起，不是巧合。」
紅綃的臉色變了。
「先生的意思是……」
「有人在滅口。」
裴長淵的聲音很輕。
「你師姐知道了什麼，所以被害。」
「仵作驗屍時可能發現了什麼，所以暴斃。」
「你現在還活著，說明對方覺得你不知道真相。」
紅綃咬住了下唇，咬得幾乎滲出血來。
「可是奴家不能不查。」
「春娘臨死前求過奴家，奴家答應過她。」
裴長淵看著她，沉默了五息。
他把素帕折好塞回袖中，語氣平淡得像在談一樁買賣。
「五貫，先付三貫，剩下兩貫等案子有了眉目再結。」
「另外，教坊司的消息靈通，往後我若有需要打聽的事，紅綃姑娘得幫我問。」
紅綃愣了一下。
「先生這是答應了？」
「我這身子骨撐不了太久，需要錢買藥。」
裴長淵咳了一聲，語氣不緊不慢。
「幫你查案，你幫我續命。各取所需。」
紅綃望著他那張蒼白得近乎透明的臉，張了張嘴，沒有再多問。
她起身走到門口。
「小翠，去帳房取三貫錢來。」
小翠應了一聲，腳步聲遠去了。
紅綃轉回來，站在榻邊看著裴長淵。
「先生還需要奴家做什麼？」
裴長淵的手指在膝蓋上敲了兩下。
「你師姐死前那場宴席，來了哪些人？」
紅綃皺了皺眉。
「教坊司的規矩，樂伎不許打聽賓客姓名。」
「奴家只知道是高門貴客，排場極大。」
「宴席散場的時辰呢？」
「子時過半。」
裴長淵的眼睛微微眯了一下。
「子時過半散場，你師姐去池塘邊透氣。卯時被發現。」
「中間隔了三個時辰。」
「三個時辰里，一個活人死在齊腰深的池塘里，兩個值夜婆子只聽見'野貓'的動靜。」
他咳了一聲。
「那兩個值夜的婆子，現在還在教坊司嗎？」
紅綃搖頭。
「王婆還在，李婆去年被教坊司放了身，不知去了哪兒。」
裴長淵的手指停住了。
「放身的理由是什麼？」
「年紀大了，教坊司養不起閒人。」
「誰批的？」
紅綃想了想。
「好像是教坊使親自批的。」
裴長淵沒再問了，把三貫錢收進懷裡，慢慢站起來。
「紅綃姑娘，兩件事你記住。」
「先生請說。」
「第一，這樁案子的事，不許告訴任何人。包括你信任的姐妹。」
紅綃點頭。
「第二，那個王婆，你找個由頭跟她搭話，不要問春娘的事。」
「就問她一句：那年中秋宴散場之後，她幾時睡的，中間有沒有起夜。」
「記住她的原話，一個字都別改，下回見面時說給我聽。」
紅綃點頭。
「奴家記住了。」
裴長淵攏著狐裘，朝門口走去。
走到門邊，他停了一步。
「還有一件事。」
他沒有回頭，聲音很輕。
「往後半個月，你別去池塘邊。」
紅綃的臉色微一變。
「先生是怕……」
裴長淵沒答話，推開門走了出去。
教坊司側門外的巷子裡風冷，灌進領口刺得他縮了縮脖子。
他貼著牆根往南市方向走，走出不到二十步，停了。
側門外的青石板地面上，有一道新鮮的泥印。
鞋印很淺，幾乎看不出來。
六合皂靴，靴底厚三指，靴尖朝向教坊司的方向。
跟那天茶館裡出現的，一模一樣。
裴長淵抬頭看了一眼巷口。
空無一人。
他收回目光，把素帕攥緊了一分，繼續往前走。
步子比方才快了半拍。
「先生，你怎麼知道春娘不是落水而死？」
裴長淵把茶盞放回小几上，手指沿著盞沿轉了一圈。
「紅綃姑娘，你見過真正溺死的人嗎？」
紅綃搖頭。
「溺死之人，口鼻會有泡沫狀的分泌物，白色或者粉紅色。」
裴長淵說話的時候語速很慢，每說幾個字就要停下來喘一口氣。
「這是肺里的水和空氣混合後湧出來的，拿帕子擦都擦不乾淨。」
「而且溺死的人，胃裡會吸入大量的水。」
「仵作若肯剖開胃囊，裡頭鼓脹脹全是池水。」
紅綃聽得後背發涼，攥緊了膝上的襦裙。
「還有手。」
裴長淵抬起自己那雙蒼白的手，在紅綃面前張開。
「人在水裡掙扎的時候，會本能地抓握。池底的水草，岸邊的石頭，甚至是淤泥。」
他把手指蜷起來，做出一個抓握的姿勢。
「指甲縫裡會塞滿這些東西，手掌上會有擦傷，指甲會斷裂。」
紅綃的臉色白了一層。
「可是春娘被撈上來的時候，手是乾淨的。」
她的聲音在發抖。
「指甲完好，手掌上沒有任何傷痕。」
裴長淵放下手，又咳了兩聲。
「所以她不是溺死的。」
「她死的時候，根本沒進過水裡。」
雅間裡安靜得能聽見窗外梧桐葉落在石板上的聲響。
紅綃抬手按住額角，指節攥得泛白。
「那春娘是怎麼死的？」
裴長淵看著她，沉默了兩息。
「現在斷定不了。」
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「死因藏在屍體上，屍體埋了三年，仵作也死了。」
「但兇手一定留了別的痕跡。」
紅綃咬住下唇。
「什麼痕跡？」
「你說官府驗出她胃裡有酒味。」
裴長淵端起那盞涼透的茶，喝了一口。
「你師姐從不喝酒。那胃裡的酒，是兇手在她斷氣之後灌進去的。」
紅綃的手指猛地攥緊了襦裙。
「死人不會反抗，也不會嗆咳。」
裴長淵的聲音很平靜，像是在說一件尋常得不能再尋常的事。
「捏開嘴，灌下去，胃裡就有了酒味。」
「仵作一聞，寫上'醉酒'二字，案子就算了結。」
紅綃的呼吸急促了幾分，肩膀繃得很緊。
半晌，她深吸一口氣，聲音啞了，卻穩住了。
「先生，你說的這些，官府的仵作為什麼看不出來？」
「因為他們不看。」
裴長淵把茶盞放下。
「看得見刀口，看不見隱傷。看得見外頭的血，看不見裡頭的痕。」
「你師姐的案子，從驗屍那一步就偏了。」
紅綃抬起頭，眼底有一點微弱的光。
「那先生能看出來？」
「如果屍體還在，能。」
裴長淵的語氣頓了一下。
「可你師姐埋了三年了。」
紅綃的眼神暗下去，嘴唇抿成一條線。
裴長淵沒給她喪氣的時間，緊接著開口。
「你師姐落水的時候，衣衫什麼樣子？」
紅綃愣了一下。
「很整齊。」
「襦裙沒有褶皺，外面的薄紗沒有破損。」
「像是被人輕輕放進水裡的。」
裴長淵的手指在膝蓋上敲了三下。
「對了。」
「如果是醉酒失足，人落水的瞬間會本能掙扎，手會亂抓，腳會亂蹬。」
「衣服會被扯亂，系帶會鬆開，薄紗會撕破。」
「你師姐的衣衫整齊，說明她入水時已經沒了意識。」
「死人才不會掙扎。」
紅綃的眼眶終於紅了，一滴淚順著臉頰滑下來，她沒有擦。
「春娘死得好慘。」
裴長淵沒接話，只是端著空茶盞看她。
等了幾息，紅綃吸了口氣，抬手把淚擦乾淨。
「先生，你能幫奴家查清這樁案子嗎？」
裴長淵把茶盞放在小几上，咳了兩聲。
「紅綃姑娘，你要想明白一件事。」
「查案跟寫話本兩碼事。」
「這樁案子結了三年，官府不會因為一個布衣書生的幾句話就翻案。」
「而且你師姐死了，驗屍的仵作也死了。」
「這兩件事湊在一起，不是巧合。」
紅綃的臉色變了。
「先生的意思是……」
「有人在滅口。」
裴長淵的聲音很輕。
「你師姐知道了什麼，所以被害。」
「仵作驗屍時可能發現了什麼，所以暴斃。」
「你現在還活著，說明對方覺得你不知道真相。」
紅綃咬住了下唇，咬得幾乎滲出血來。
「可是奴家不能不查。」
「春娘臨死前求過奴家，奴家答應過她。」
裴長淵看著她，沉默了五息。
他把素帕折好塞回袖中，語氣平淡得像在談一樁買賣。
「五貫，先付三貫，剩下兩貫等案子有了眉目再結。」
「另外，教坊司的消息靈通，往後我若有需要打聽的事，紅綃姑娘得幫我問。」
紅綃愣了一下。
「先生這是答應了？」
「我這身子骨撐不了太久，需要錢買藥。」
裴長淵咳了一聲，語氣不緊不慢。
「幫你查案，你幫我續命。各取所需。」
紅綃望著他那張蒼白得近乎透明的臉，張了張嘴，沒有再多問。
她起身走到門口。
「小翠，去帳房取三貫錢來。」
小翠應了一聲，腳步聲遠去了。
紅綃轉回來，站在榻邊看著裴長淵。
「先生還需要奴家做什麼？」
裴長淵的手指在膝蓋上敲了兩下。
「你師姐死前那場宴席，來了哪些人？」
紅綃皺了皺眉。
「教坊司的規矩，樂伎不許打聽賓客姓名。」
「奴家只知道是高門貴客，排場極大。」
「宴席散場的時辰呢？」
「子時過半。」
裴長淵的眼睛微微眯了一下。
「子時過半散場，你師姐去池塘邊透氣。卯時被發現。」
「中間隔了三個時辰。」
「三個時辰里，一個活人死在齊腰深的池塘里，兩個值夜婆子只聽見'野貓'的動靜。」
他咳了一聲。
「那兩個值夜的婆子，現在還在教坊司嗎？」
紅綃搖頭。
「王婆還在，李婆去年被教坊司放了身，不知去了哪兒。」
裴長淵的手指停住了。
「放身的理由是什麼？」
「年紀大了，教坊司養不起閒人。」
「誰批的？」
紅綃想了想。
「好像是教坊使親自批的。」
裴長淵沒再問了，把三貫錢收進懷裡，慢慢站起來。
「紅綃姑娘，兩件事你記住。」
「先生請說。」
「第一，這樁案子的事，不許告訴任何人。包括你信任的姐妹。」
紅綃點頭。
「第二，那個王婆，你找個由頭跟她搭話，不要問春娘的事。」
「就問她一句：那年中秋宴散場之後，她幾時睡的，中間有沒有起夜。」
「記住她的原話，一個字都別改，下回見面時說給我聽。」
紅綃點頭。
「奴家記住了。」
裴長淵攏著狐裘，朝門口走去。
走到門邊，他停了一步。
「還有一件事。」
他沒有回頭，聲音很輕。
「往後半個月，你別去池塘邊。」
紅綃的臉色微一變。
「先生是怕……」
裴長淵沒答話，推開門走了出去。
教坊司側門外的巷子裡風冷，灌進領口刺得他縮了縮脖子。
他貼著牆根往南市方向走，走出不到二十步，停了。
側門外的青石板地面上，有一道新鮮的泥印。
鞋印很淺，幾乎看不出來。
六合皂靴，靴底厚三指，靴尖朝向教坊司的方向。
跟那天茶館裡出現的，一模一樣。
裴長淵抬頭看了一眼巷口。
空無一人。
他收回目光，把素帕攥緊了一分，繼續往前走。
步子比方才快了半拍。